缘灭长安-第10部分

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“但定睛一看，抓住老衲双手的，竟是……竟是……”法空嘴唇微微哆嗦，“竟是已圆寂了的净一师伯。老衲当时只是想：诈尸！莫非，这就是民间传说的诈尸吗？但老衲却并不十分害怕，想净一师伯活着时是那么心善的一名佛家弟子，他圆寂之后，定也恶不到哪儿去。”

“紧接着，净一师伯竟然微微睁眼，问道：‘敢问……这位师弟……是……在哪个寺中修……修行？’老衲一愣，随即从他的双手上感知到了脉象微弱的跳动。原来，净一师伯他还没死！老衲大喜，忙道：‘贫僧法空，是晋州五华山圆住寺的弟子。’”

‘哦！’净一师伯轻轻笑了，‘原来……你……就是……法空……师侄！’

“老衲随身带着药箱，当下手忙脚乱地要为他疗伤。但他轻声喘息：‘不……不用，贫僧……已……无救了……’老衲情知他所说不假，掉泪：‘净一师伯，不知您有何未了的心愿，要师侄去做？’他微微一笑：‘法空……师侄，我……我佛……慈悲，派……得你来，定是……要请你……为我完成这个……嘱托。师侄，在……那，’他静盯着那块插着两剑的巨石，‘石缝里，有一件……布包着的……物事，烦劳……师侄你……取出来。’”

“老衲到那石前，见上面的确有一道三指宽的裂缝，于是伸手进去，掏摸出一件灰布包着的物事，然后回到净一师伯身边递与他。这时他的眼神已然涣散了：‘贫僧……拜托法空……师侄，务须把……这传世……玉章……’”

“哗啦”一声脆响，众人一看，原来是陆擎天听见“传世玉章”四字，震骇中，失手把茶盏摔落了。他的面色十分古怪，有狂喜，有疑惧，也有贪婪：“原来，原来传世玉章，竟……竟是……”定了定神，察觉自己失态了，连忙于笑道，“法空大师，对不住，老朽不该打断大师的话。”其实非独是他，便是其他人在听到“传世玉章”四字时，面色亦都阴晴不定。

法空叹了一声：“是，当时净一师伯交给老衲是传世玉章！”

第八章　往事今又见

“但当时，老衲和净一师伯又怎会知道，这小小一方传世玉章，竟会是二十三年前武林中那一场浩劫的肇始之由呢？当时，净一师伯把传世玉章交给老衲后，就神散脉乱了。他全力翕动嘴唇，想告知老衲，把传世玉章交与何人，可他的话音实在是太低了。老衲把耳朵凑到他口边，隐隐约约地只听见了‘四、泰’二字，师伯他就没了声息。”

“老衲大惊，忙一摸他的脉象，唉，这次，净一师伯是真的、真的圆寂了。佛家常说四大皆空，生死轮回本是寻常事，可当时，也不知怎么了，老衲的眼泪却是流个不住。但老衲记着净一师伯未了的心愿，不敢耽搁。当下为他匆匆念了一遍《往生咒》，也不掩埋他的尸体了。出家人四大皆空，又何必在乎这具臭皮囊？然后老衲也往弘性师兄逃走的方向找了去。”

晏云礼吓了一跳：“大师，那不是要跟那帮恶贼撞上了吗？”

“这一层，老衲也想到了，是以老衲当时是藏藏躲躲地摸了去的。唉，那天夜里，虽然天上的那轮明月非常明亮，可老衲是素来不辨方向的一个人，结果才走出去没多远就迷路了。只在山林里乱转，不知不觉间，天也就亮了。这时，老衲才认准了一处山口处直走，才走出去不远，就见一个灰袍僧人躺在地下。过去一看，正是弘性师兄。一摸他的脉，也……圆寂了。老衲就想，净一师伯和弘性师兄都圆寂了，看来，老衲只能把传世玉章送到少林寺，交与少林寺方丈大师，请他代为处置了。”

“不料老衲才起身，背上就被人狠狠地打了一掌，整个人都摔出去，前额撞在一块大石上，立刻晕了。也不知过了多久老衲方才醒转，头上被磕开了一道大口子，干了的血块糊得满头满脸，一看身遭，一个人影都没有，弘性师兄的尸身也不见了。老衲的衣袍却被翻得凌乱不堪。老衲连忙一摸，”说到这儿，法空闭目叹息，“传世玉章不在了。定是已被那恶贼抢了去。想来他以为老衲已经死了，这才没在老衲的胸口上补上一剑。”

“老衲丢了净一师伯以性命相托的传世玉章，万分焦急气愤，当下也不去临安了，只日夜兼程往姑苏赶。心想就是拼了这条命不要，也要叫那狗贼交出传世玉章。”

“嗨！”晏天良一拍大腿，道，“大师，您怎么这么良善老实？想游凡凤既那样歹毒阴险，岂会老老实实地把传世玉章交出来？只怕，只怕他一见了大师您，就会杀人灭口。”

法空缓缓点头道：“晏檀越说得是，这一层老衲当时也想到了，是以打算到姑苏后，先不忙到他的府上去找他，看一看情形再说。不料，才进吴州地界，就听路人哄传，姑苏游府于一夜之间，被一把大火烧成了白地，府中七八十口男女老幼人等全都葬身火海。老衲大吃一惊，急急赶到游府外一看，唉，偌大一座府第，真的被烧了个干干净净，连一根草也没留下来。阿弥陀佛！”他双手合十，神色惨然，“想游凡凤为人阴险毒辣，手段凶残卑劣，确实该得报应，但业报来得如此之急，又是如此之惨，也未免太重了一些。”言毕不停地捻动佛珠，口念佛号，神色悲伤。

晏天良道：“大师，难道……”一指油纸包，“这就是传世玉章？”

“是。十八年了，老衲以为它早已不在人间，不料，今年一月底，老衲收到一封信，写信的人说他就是当年惨遭灭门之祸的游府的唯一后人，游凡凤的儿子，传世玉章就在他手上。十八年了，他日夜参详玉章中所藏的秘密，但始终不得要领。他身遭家破人亡之苦，痛感这是上天对游家夺取非分之物的报应，因此，考虑再三之后，他愿意把传世玉章奉还老衲。现他已拜托白云天白大侠携带传世玉章，前往富春江竹隐寺，估计四月十六前就可到达。请老衲收到此物后，转交四海会的少掌门宁致远。”

他此言一出，座中人皆一愣。而那俊朗青年却低低地“啊”了一声，状甚诧异。

“游少施主在信中言明，当年净一师伯曾说过玉章的主人是当时四海会的掌门人宁澹明。原来净一师伯圆寂前说的‘四、泰’二字，指的是位于泰山中天门的四海会。”

俊朗青年听到这儿，便欲插言，但法空却接道：“老衲看了信，真是百感交集，不料十八年后，传世玉章又重现江湖了！当下老衲就在寺中静候，但一直等到五月十八，也没见白大侠到来，却听传在江湖中又起了无数的劫难。老衲心知，这定然是因为传世玉章！又听说玉章像是在晏府小姐处，老衲于是就连忙赶来贵府相扰，只盼能把玉章送回它主人的手中，也了了这十八年来老衲的一桩心事，遂了净一师伯的遗愿。”说到这儿，法空凝视油纸包，欣慰地笑了，“阿弥陀佛，今天总算又见到它了，只盼这次它重现江湖，不会再带来什么祸殃。”起身到晏荷影面前，道，“阿弥陀佛！善哉，善哉！女施主不负白大侠所托，把传世玉章平安地送了回来，功德无量，天下苍生皆受女施主的福泽。在这里，请女施主先受老衲一拜。”说毕躬身一礼。

晏荷影忙不迭起身闪避：“不，不，大师！”晏天良也急忙上前扶住他道：“大师，休要如此，真正折杀小女了。我辈既为武林中人，受人之托，忠人之事，分所当为，大师太客气了。”

一旁的陆擎天忍不住插话询问：“传世玉章中到底蕴藏着什么秘密，以至于天下人都拼了性命要得到它？”

法空道，游凡凤之子的来信中说，传世玉章中藏有一份富可敌国的惊人财富，另尚有至高至上的武功秘笈，好像还有能君临天下的权力。仅此三样中的一样，都要让芸芸众生发狂了，现三样东西都在一块小小的传世玉章中，又怎能不惹出那么多血腥恐怖的祸事来？

二十三年前传世玉章甫一出现，就掀起了轩然大波，当时整个武林都牵涉其中，为得到它，数年间，共有八十二个帮派门会灭绝，四千余人丧生，而因它重伤致残的人更不知凡几。至于为争夺它而结下的仇怨更是无法计算。时至今日，武林中因它而起的各种仇杀纷争仍时有发生。未料，这块招灾惹祸的传世玉章，又重现江湖！

晏府下人送来裁纸小刀，法空接过，无限感慨道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，让这块传世玉章今后莫要再在江湖中生出什么事端来。”然后割开封缮严实、边缘已然发毛的油纸，再一层层小心地打开，一时堂中人虽多，却鸦雀无声，唯一能听到的，是堂外风穿梅树时的簌簌轻响。

终于，油纸揭开了，却尚有一褐色熟软小牛皮裹着，牛皮摊开，明亮耀眼的红烛映照下，众人看见一块约一只手掌大小、四方形状、乳白色的精雕象牙牌。牌上密密麻麻地刻满了小字，皆为行书，足有上千字之多。法空望着这块象牙牌，目瞪口呆，灵魂出窍了一般，良久，才缓缓地、一字一顿地道：“这块传世玉章，是假的！”

话虽轻，但却如一个闷雷在众人头顶炸响。众人脑中皆“轰”的一下，一时眼前金星乱闪，不辨东西南北。“你凭什么说它是假的？”晏云礼情急中口不择言，连应有的尊敬也忘了。

法空不以为忤地道：“当年老衲从净一师伯处接过传世玉章后，曾打开来看过。说是玉章，其实是一块玄铁所铸，两面均镂刻花纹、篆文的铁牌，绝对不是这么一块象牙牌。”

晏天良惊、急、怒、恨，一步冲到傻在椅中的晏荷影面前，厉声喝斥，令她立刻说出实情。晏荷影瞠目结舌，能说的她方才都已经说了，现哪儿还知什么“实情”？看着她那茫然失措的样子，晏天良愈发急怒，双眼喷火，用力摇撼她的双肩，逼她马上把真的传世玉章交出来。

“晏伯伯，不要错怪晏姑娘，她也不知道这块传世玉章是假的。”众人正头脑昏聩、不辨南北之际，一个清朗的声音道。

晏天良回头：“致远，你怎知……”

“晏伯伯，您想，要是晏姑娘知道这块传世玉章是假的，那她怎么还敢回来呢？”俊朗青年不徐不疾地道。

致远？这个人是宁致远？四海会的少掌门宁致远？自己未来的夫君？晏荷影不禁凝目对方。

晏天良一听宁致远这话，确是有道理，再细一想：是啊，知女莫如父，女儿的性情为人，自己还不清楚？她天性纯良，绝对不会做这种见利忘义、自毁晏府的蠢事。且她若心存不善，要把传世玉章据为已有，那还回来干吗？而且，就算她不出如此镇定自如、行若无事的样子来呀。

晏天良松开女儿，茫然四顾地道：“那……真的传世玉章，又在哪儿？”宁致远沉声道：“显然，真的传世玉章，已在晏姑娘不知情的时候，被调了包！”

众人俱想，那这个调包之人又是谁呢？宁致远忽然问晏荷影：“冒昧问姑娘一句，刚才我听姑娘说，姑娘的脚背受伤后，曾有个叫尹延年的人救了姑娘，并护送姑娘前往金陵求医诊治？”

晏荷影无法自制地红了脸，嗫嚅着将自己雇尹延年做保镖，然后前往金陵，找简本求治的经过略叙了一遍。

“简神医？”卫三观眉一扬，“大小姐，刚才你说你许了这姓尹的小子五十两银子做镖银，让他带你去找简本为你治毒伤？”

“是呀，卫伯伯。”她不明白，何以众人的脸色一时间都变得十分古怪？

卫三观对身后的一矮个弟子冷冷地道：“阿保，你是金陵人，应该清楚，那个姓简的平常的喊价是多高？”

阿保咳嗽一声，大声回应道：“回师叔的话，这个简本因为瞧得好，求他瞧病的人实在是太多了，所以二十五年前他的价就喊得贼高，每瞧一个病人，要收黄金十两，如果出诊，价格再添三倍，概不赊欠。他说了，每出诊一次，最少要耽误他半天的工夫，还会有额外的花销，所以才定了这个能骇死人的天价。”

晏天良的脸色开始铁青了：“云仁，常日里，银楼中黄金兑换白银的水价是多少？”

晏云仁清了清喉咙，清清楚楚地回答：“黄金兑换白银的水价并不是一定的，常有高低浮动。今天，黄金兑付白银的水价是一两官库黄金，可兑付足色纹银十二两四钱六厘整。但要是在今年二月初，因正逢宫中皇太后的六十大寿，所需用黄金甚多，故而当时全国的金价全都上涨，那时的一两黄金，可兑付白银十四两二钱二厘整。”

“嘿嘿，世上居然还会有这种莫名其妙的玩意儿，为了赚五十两的镖银，居然倒赔三百多两白银？老娘活了四十三年，还是头一回听说天底下居然还会有这种包赔不赚的买卖！这种情愿挣小钱，蚀大钱的趟子手，哈哈，真是笑死人了。”平夫人撇嘴冷笑不止。

晏荷影意乱如麻：“平阿姨，您这话……是什么意思？”

“平夫人的意思是，荷官，你被人骗了。”晏天良痛心疾首，“唉，这个姓尹的大有问题。荷官……你太老实了。”

一直静听对话的宁致远忽又问：“晏姑娘，刚才你说，这个尹延年护送姑娘你，一直到了贵府的大门口？”

晏荷影发慌：“宁……宁公子，莫非，这也有什么不对吗？”

晏云仁皱眉：“可是荷官，他却并没有进府来。”

“他……尹……尹公子他不想搅扰家人们，而且……他也不想被爹、哥哥你们感谢……”

陆擎天忽铁器刮擦般刺耳地笑了：“晏小姐，你可听说，你父亲为了找你，曾开出了多高的赏格？”

晏荷影胸中如有一块大石压了上来，艰难地喘了口气：“黄金十万两。”

“十万两黄金！这世上，无论何人，也无论他有多穷，只要得了这十万两黄金，那他这一世就都可以像个王候，吃穿享用不尽了。可是……嘿嘿，”陆擎天的笑声虽轻（W//RS//HU），却刺得晏荷影的双耳剧痛，“这个姓尹的，人都已经到了府门口了，那十万两黄金都已经堆在他的手旁边了，真正只消举手之劳，他就可以雇十辆大车，把这十万两黄金拉回家去，但他却分文不取，一走了之。这种怪人，这种怪事，却不知晏小姐作何解释？”

“这太好解释了。”平夫人咬牙切齿地道，“因为这个姓尹的小子，已经得到了比十万两黄金更值钱万万倍的东西——传世玉章，当然，就再也看不上这区区十万两黄金了。”

晏荷影挣扎着为尹延年辩解：要是尹延年真的偷换了传世玉章，那又怎敢陪她一道去找法空大师？莫非，他就不怕在竹隐寺被揭穿了骗局？

晏天良轻叹一声：“荷官，你怎么这般死心眼儿？姓尹的既能那么‘巧’地遇上你，那么‘好’地救了你，又那么‘义薄云天’地送你一路同行，那事先肯定都已策划严密周全了。他在跟你去竹隐寺之前，肯定晓得法空大师不在，乐得装成个一诺人君子，假惺惺地陪着你，一会儿来一会儿去的玩罢了。”

晏荷影支持不住了，身子一晃，便要摔倒，幸亏宁致远眼疾手快，一把托住她的手臂。她如一个将要溺死的人，哀恳求助：“不，宁公子，这不是真的，他……尹郎，不是这样的人。”

宁致远把脸转开，不忍看那已近癫狂的眼神，说道：“晏姑娘，其实这也不怪你。这个尹延年心计深沉，手段狡诈，就是我遇上了，只怕……也要被他骗过了。何况你一个从没出过门的弱质女儿家，又怎知道这江湖中的人心险恶？又怎会是他的对手？”

晏荷影用力摇头，双泪迸流：“不，我不信！你们都在撒谎，你们都要害他！尹郎他那么好的人，又怎么会骗我？”双眼充血，状若疯狂。晏天良大是心疼，忙疾点她的睡穴，待她软倒在自己怀中后，让马素华扶她下去歇息。

待马素华与三名丫环搀扶晏荷影离去，晏天良回头，心中惭愧，不敢平视法空：“大师，现下可怎么办呢？老夫这心里乱得很。”何止是他，这堂中众人，谁的心里又不是一团乱麻？

“晏伯伯，法空大师，各位前辈，恕晚辈冒昧，晚辈倒有个计较。”晏天良精神一振，催促宁致远快说。

“其实法子很简单，只要找到尹延年，自然也就找回传世玉章了。”听他一说，众人均感惭愧：是啊，这么简单的道理，怎么自己竟会想不到？真正是关心则乱了。堂中众人都是老谋深算的老江湖了，只三言两语便议定了寻找尹延年的章程。

正当众人要四散回房之时，却见宁致远向法空庄容拱手道：“晚辈还有一件事，要恳请大师允准。”

“宁施主无须多礼，有什么事，只须吩咐老衲一声便成了。”

“晚辈何德何能，敢吩咐大师？刚才大师说传世玉章竟是要交与四海会？恕晚辈冒昧，求大师收回成命，我四海会无论如何也不敢要那传世玉章，等它被找回来之后，还望请大师把它送还少林寺。”

一听他这话，非但法空，堂中的所有人等都大觉意外。法空不解：“宁施主，这老衲就想不明白了，怎么你不收下这本来就是你四海会的东西？”

宁致远正色道：“大师，非是我四海会不识抬举，实在是这传世玉章太过珍贵，俗云，宝璧无罪，怀璧其罪。我四海会自问德浅福薄，实在不敢收下它。”

法空皱眉道：“可它是你四海会的，这游少施主在信中已经写得明明白白的了。且十八年前，净一师伯圆寂前，告诉老衲的也是宁施主你四海会的‘四、泰’呀！”

宁致远还要推拒，晏天良看二人一个坚决要给，一个就是不受，忙打圆场：“大师、致远，二位不如听老夫一言如何？现下玉章还没找回来，我们在这儿先就为它的归属争执起来，未免也太早了些吧？不如等把它找回来之后，二位再作商议如何？”

二人俱觉有理，遂道：“好吧，就如此办吧。”

而本欲来分一杯羹的平夫人、卫三观、陆擎天见传世玉章既不在晏府，且法空已挑明了它本是四海会的囊中物，想自家势单力薄，有何本事敢去跟那天下第一大帮争？算了，算了，还是死了这条称霸天下的雄心吧。三人均觉好没意思，便即拱手告辞，而晏天良心烦意乱，也无心留客，虚虚应酬了两句，就任由三人自去了。

初秋时节，午后，海宁城外的码头上各色货物堆积如山，人来车往，装船卸货，极是繁忙。

货物堆中，踌躇满志地挤出来一个大胖子。他喘着粗气，挪动着笨重的身体，向码头右侧的一座二层高楼行去，明媚的艳阳下，楼口招牌上的“汇义丰”三个大字闪闪发光。大胖子到了楼前，径直上阶，便往里走，却被一汉子迎头拦住了：“喂喂，这位大爷，敢问您找谁？”

“找你家海大掌柜。”

汉子抱拳道：“对不住，大爷，今天我家大掌柜的不见客。”大胖子一愣，微感不快：“我是财盛行的侯富贵，现在手上有二十船货要运去胡刹国，要雇你们的海船，价码好说。”

汉子又拱了拱手：“原来是侯大老板有大生意要照顾我们。要在平时，这么好的买卖往哪儿找去，可今天我们汇义丰有贵客来，大掌柜的昨天就吩咐过了，今天汇义丰歇业。侯大老板还是找别家船行去吧。”

侯富贵还要再说，这时大路上传来隆隆的车轮声和繁响的马蹄声，几个早守在路旁的青年齐声欢呼：“来了，来了！”其中一人忙跑进楼去报信，立刻便有一大群人自内匆匆迎了出来。

领头老者双目炯炯有神，一看便知是个极精明厉害的人物，众人才到楼门口，那马上、车中的人都已站在地上等候了。

老者目光一扫，迎向一长身玉立的蓝衫青年，抱拳施礼：“海宁分会堂主海中英拜见少掌门。”宁致远微笑还礼，众人寒暄着，到中堂落座。宁致远道：“海老伯，我来引见一下，这位是姑苏晏府的晏老前辈，这位是晏四侠晏四哥，这位是……嗯，”手指一秀美得令众弟子不敢正视的少年书生，“晏五侠晏五弟。”

海中英想：晏财神只有四个儿子，这事是个人都知道，怎么今儿个又冒出来个晏五侠？心念电转，马上明白了。当下含笑拱手，一一寒暄道乏，周旋已罢，告知宁致远，他吩咐要查的事，会中弟子已去办了，估计当晚就会有结果，宁致远等人一路过来，想必早就累了，不如先歇息一下，等吃过晚饭以后再议正事。

宁致远微笑道：“父亲常跟我说起，海老伯特别能干，又会照料会中的大小弟兄，海宁分会在您手里搞得风生水起，十分红火。今天一见，果然名不虚传。”

海中英双眼发亮：“属下人会也有三十年了，自问还对得起会中的大小弟兄，今天能得老掌门的这一句话，还有什么不满足的？”

晏家父子对视一眼，心中均对宁致远非常欣赏：他年纪虽轻，但说话做事、待人接物得体周到。姑苏晏府能有这么一个乘龙佳婿，真正是一大幸事。

那晚在姑苏雪姿堂中，晏天良与法空、宁致远聚头商议，都认为当务之急是尽快找到尹延年。既然尹延年、晏荷影从荒岛回来，是在川头上的岸，而海宁就在川头左近，那去四海会海宁分会查查，兴许就能觅到什么线索。而宁致远既为四海会的掌门，又是晏府未来的女婿，丈人家的事，也就是女婿的事，故而他陪着晏天良等人一同前来海宁。

海中英又道，他昨儿个一早还派人去找晏云孝，可能今晚晏云孝就能赶到这儿。话音方落，堂外便有人朗声笑道：“何必晚上？我现在不是已经到了？”一个二十七八岁、风尘仆仆的青年大步跨进堂来。晏荷影定睛一看，喜得大叫。来人正是晏府次子晏云孝。他见到失踪数月的小妹，也是万分欣喜。当下众人互相引见道劳，很是烦扰了一阵子才安静下来。

晚饭开在西厅，一溜高阔窗子全朝向大海，烟波浩渺，水天一色，令人胸怀大畅。各种海鲜鱼虾流水般端上桌来。

饭既罢，茶才奉上，便有一汉子匆匆进厅，俯身在海中英耳边说了几句。海中英眉一掀道：“少掌门，万老七回来了，还带着一个人同来，说这人兴许知晓少掌门想问的事。”

“哦？快请他们进来。”少顷，进来一精干的红脸汉子，后面还跟着个年逾七十、精神矍铄的老人。与众人见过礼后，万老七和老人一同坐下。

万老七开门见山地道：“前天属下接到大掌柜的命令，马上就把所有的兄弟都派出去了。昨儿个得到回报，整个南海沿岸，共有大小渔船一千二百六十五艘。从六月初到六月二十这段时间里，没有一艘渔船到过那样一个荒岛，也没载过晏小姐和姓尹的那样一个人回川头来。”众人一听，尽皆皱眉。

“不过，属下想，那姓华的渔老大自称打鱼的，一路上却一网没下、一尾鱼也没捕。而且听晏小姐的描述，那船的形制也不像渔船，后来属下仔细琢磨，想起来，倒有一处地方属下还没去查过。”

海中英目光一闪：“老夫知道那个地方是哪里了！”万老七一拍大腿，跷起了大拇指：“嗨！姜终归还是老的辣，属下是迷瞪了大半宿才想起来的，大掌柜却一下子就猜到了。”

晏荷影听二人打哑谜，又是焦急，又是好奇，忍不住插嘴道：“海堂主，那地方倒底是哪儿？”

宁致远微微一笑：“官船！”

海、万二人俱笑了：“少掌门才是真正的高人，竟也是早就想到这一处去了。”

宁致远笑道：“闲话少扯。万七哥，你后来查这官船，查出什么端倪来了？”

“是。属下即时就去查了，这南海全境共设了海宁、普陀、宁波等共二十八个县，各县衙都有自备的官船。现已查明，这二十八县，连上南海郡守府在内，一共有官船八十六艘。兄弟们别的没查出来，只奇怪的是，从今年的二月二十二起，县衙里所有的船只都被派出海，只在各个大小海岛中游弋，后到六月二十左右，又莫名其妙地全召了回来，各归本县。后海清县衙的一个兄弟告诉属下，他们的官船在那段时间里也被征用了，听船上的船夫说，好像是曾载回两个人来，但个中详情，这位兄弟并不清楚。好在这艘官船出海时，请了一位大爷作向导，而今属下已把他老人家请来了。”一指身侧的老人，“这位是陈渔有陈老爷子，整个南海的大小上千个岛屿，没有他不清楚的，所以大伙就给了他老人家个外号，叫陈有数。”

一时众人皆注目陈有数。万老七请他把晌午曾说过的那些话，给在座的诸人再说上一遍。

陈有数的眼风不经意般瞟过晏荷影，然后慢吞吞地磕了磕手中的旱烟管，道：“俺是今年二月十八夜里，被衙门的金捕头传了去的……”

宁致远听他嗓音干涩，双手递过去一盏茶道：“老爷子，请喝茶。”陈有数接过，吞了一大口，清了清喉咙道：“到了衙里的签押房，牛师爷说有几位上面来的老爷想出海，要俺做向导，陪他们一块走。”

海中英问：“出海去做什么？牛师爷说了没？”

“没，俺也不敢打听。那几位老爷瞅着都不大好惹，个个像才死了老子娘一样，恶凶凶的，俺不敢多事。”

宁致远问：“老爷子，这几位老爷都什么样？穿什么衣服？”

“为首的那位老爷约莫四十来岁，样子嘛……挺受看的，哦，对了，他这儿有颗痣，红色的。”陈有数一指自己的左眉尖，晏荷影心头一震，险些脱口而出：华老大！而宁致远、晏天良则不由得都看了她一眼。

来海宁前，她已把当日的一些情形细述了一遍，也提到华老大左眉尖上的那颗朱砂红痣。众人心中一喜：没想到事情一开始就这么顺利，看来，要找到尹延年，只怕也不太难。

众人凝神听陈有数往下说：“这位老爷姓华，人倒也还算是客气，俺当时问他要去哪儿，他说也没啥准谱，不过是去随便逛逛，却不知这南海里拢共有多少个岛？俺告诉他，那可就多了去了，海边上，自打小就传下来一首歌谣：有名的三百六，没名的没法数。一个一个地念，三天也没够。华老爷一听，当时就黑了脸：‘那多少也总得有个数吧？’俺说，小的打从六岁就跟着小的爹出海讨生活，现如今已经六十多个年头了，南海的大小岛屿，扳扳指头算下来，总得有一千二百来个吧。”

“华老爷一听这么多，黑着的脸马上又白了，倒比鱼肚白还要白上几成。发了半晌的傻，又问，要是乘船出海，一个岛一个岛的去转上一圈，大概要多少时日？俺当时就骇了一跳，忙说，这可从来没人干过，又不是得了失心疯，吃饱了撑的没事干。可看华老爷那样子水滴水淌的，也怪可怜，俺就宽他的心：真要那么干，一路上又没啥三灾两难的话，大概也就十年左右的工夫吧。华老爷听了，坐在椅中发了半天的呆，才又对俺说，要俺画一张南海所有岛屿的方位图出来。”

“这下俺可犯了愁了，当下告诉他，这事抓瞎，一来俺年纪大了，一时间