权柄-第52部分

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秦雷笑道：“在这么追下去。敌人可就彻底散伙、各找各妈了。孤要他们都逃回襄樊去，所以还得让他们喘口气。”然后望着已经明显有些疲劳的步兵道：“而且咱们长途行军，更要注意劳逸结合。”

秦有才把秦雷的命令传达下去，呵呵笑道：“那样王爷就该派个老将统领那队骑兵，交给伯赏赛阳那个精力过剩地毛小子，还不知道要累死多少人呢。”

秦雷摇头道：“这不一样，伯赏赛阳他们的战术目标是痛击那群护教军，把他们的胆子彻底碾碎，所以必须以泰山压顶之势，给予敌人最大的心理压力。而我们的战术目标就是把这些人尽量囫囵地赶到襄樊去。没必要马不停蹄。”说完后。沉默片刻，又沉声道：“作为将领。在战斗中应该时刻把战术目标放在第一位，在不影响它地条件下，才有资格谈别的。”

秦有才凛然受教。跟在秦雷身边以来，他已经逐渐接受秦雷这一套战前周密计划、战时严格执行、战后总结反馈的作战系统。至少他现在对自己正处在战役的什么阶段，每一阶段要做什么，乃至要做的事情的主次之分，都有了比较清晰的了解。完全不像原来一般全凭感觉指挥，还眉毛胡子一把抓，分不清主次。

……

秦雷他们看似不疾不徐，但实际上因为军士们休息的好，总是精力充沛，所以速度并不差。很轻松便吊在已成惊弓之鸟的弥勒教溃军身后，一欸他们要停下来歇歇，便扑上去狠狠咬一口，留下几百条性命。逼的弥勒教溃军不得不亡命赶路，一刻不得歇息。

若不是距襄樊只有四五天地路程，恐怕这些弥勒教徒要被秦雷折腾地悉数倒毙路旁，魂归极乐世界。所以当他们终于见到襄阳府那高大宽阔的城墙时，那种疯癫般地狂喜是可以理解的。所以当他们用尽最后一丝力气，终于挪到城门下，却发现千呼万唤叫不开大门时，那种绝望和愤怒也是可以理解的。

城里的守军当然不会给他们开门，这些日子逃进城来的教民，足有二十万之多，再加上原本的二十万，这四十万张嘴已经把襄阳城吃的干干净净，据说连陛下都已经不吃肉了……

公良羽确实不吃肉了，但不是因为城里缺粮。下面再缺。也暂时缺不到他们这些头头脑脑身上。他前些日子心血来潮、微服出宫，想看看自己的子民都吃些什么。连进了几家馆子，却发现这些饭馆中只供应肉食。好奇之下便点了几个招牌菜，等上来后尝了几筷子却发现这些菜都淡而无味。

你想肉里不放盐，这菜能中吃吗？公良羽顿时没了胃口。可他又是个不吃亏地性子，心想，这钱也花了。要是就这样不吃了，岂不太便宜他们。不行。我得再吃几筷子。于是又硬逼自己吃了一些，等感到实在吃不下时，才心有不甘的搁下筷子，回了宫。

等晚上用膳时，他却没了食欲，望着满桌子的菜吃不下去。陪他用膳的胡丞相殷勤询问原因，他便把出宫吃饭的事情一说。结果胡丞相还没听完。就忍不住告退，还没走出厅门便哇地吐了出来。

一边伺候的小宫女也面色惨白，捂着嘴一副妊娠反应的样子。就连一向古井无波地柴叔，也破天荒的放下手中碗筷，起身离席而去。

虽然公良羽当上‘皇帝’后看上去傻了很多，但是他地脑筋还没有锈掉。立刻明白自己中午吃了不好的东西，拉着也要逃跑的小宫女，厉声逼问之下。终于得到了想要的答案……

“还不如一辈子蒙在鼓里呢……”事后他的脑海中，会时不时会蹦出这句话。之后他卧床三天，还落下了习惯性呕吐的病根，只要一听到那两个字、甚至是其中任何一个字，便会呕吐不止，直到将黄水都吐出来才算完。

……

望着镜中双目无神、形销骨立的凄惨模样。公良羽伸出鸡爪般地手，抚摸着自己已经有些硌人脸庞，喃喃道：“这还是那个丰神俊朗的天下第一美男子吗？”

边上前来奏事的胡丞相忍不住一阵反胃。他倒没落下毛病，只是实在受不了这个自恋狂发癔症。自从那次误食事件之后，这位陛下便越来越神经质，也越来越不着调了。

无奈事情着实棘手，他只有硬着头皮问道：“此时该当如何处理，还请皇上示下。”

公良羽这才回过神道：“什么事？”

心里呻吟一声，胡丞相只得重复道：“就是城外教民的问题，他们中很多银乃是从襄阳城被派出去的。城中自然还有家银。现在这些银都闹起来了。”倒不是胡丞相舌头肥大。而是为了避免陛下的习惯呕吐反复发作，现在整个宫里已经统一了口径。‘人’都说成‘银’，‘肉’都说成‘幼’了。

公良羽听了，‘哦’一声，又转过头去，从桌上粉盒中捻起个粉扑，在面颊上轻轻拍打。直到把蜡黄的脸色完全掩盖，才细声道：“悉数杀了就是。”又伸手指着胡丞相，微愠道：“些许刁民作乱也要麻烦寡银，要尔等何用？”说着又开始数落宫里新来的小太监们不懂规矩，最近厨子做地菜都太淡，昨天晚上外面太吵，害得他今天有了黑眼圈，等等等等。仿佛一个欲求不满的怨妇，在喋喋不休的发着牢骚。

胡丞相低下头，仿佛被公良羽说得羞愧难当，实际上却只是不敢看他翘起的兰花指罢了。等公良羽发完牢骚，他才闷声道：“现在再杀有些晚了，这些银呼朋引伴、相互串联起来，已经有四五万银之众了，把皇宫围得水泄不通，说若是您不给个说法，就……”

“就怎么样？”公良羽一跺脚，尖声问道。

“就要冲进来找您当面问清楚。”胡丞相有些惶急道。他自己也被困在皇宫中，所以这次的着急没有丝毫作伪。

公良羽却仿佛并不担心，淡淡问道：“你那些生死兄弟们怎么不来救驾啊？”

胡丞相面色一滞，心道，谁还管你？他们巴不得看你笑话呢。嘴上只能道：“他们各司其职，无暇分身。”若不是欠得花酒太多，他也不会整天泡在宫里躲债，所以根本没指望会有人来救自己。

公良羽面带嘲讽的瞥了胖胖地胡丞相一眼，嗤笑道：“朕还以为他们不会不管你呢。”

胡丞相登时火大。心道若不是为了给你拉人开朝会，老子能欠下那么多债吗？能把老伙计都得罪光了吗？想到这，忍不住反唇相讥道：“外面可都是陛下的忠实信徒，只要您现身一说，他们自然乖乖听话，还要我那些粗汉兄弟作甚？”

公良羽依旧面带嘲讽道：“若什么都要朕事必亲躬，还要你这丞相作甚？限你半日之内驱散银潮。否则定斩不饶。”说完，他一扭身便往门口走去。

胡丞相见他如此推诿。还一副理应如此的样子，不禁怒从心头起，转身向公良羽深鞠一躬，大声道：“陛下放心，臣不会给你丢‘人’的！”

本来还一脸微笑得公良羽听到那个‘人’字，愤怒地回身指着胡丞相道：“大胆……”话音未落，又习惯性呕吐起来。

……

就在公良羽弯腰呕吐的同时。在襄阳城外新扎起的镇南军大营中。秦雷第一次见到了已经耳熟能详地杨文宇。只见他身材中等、不高不矮、不胖不瘦，人也不算英俊，若不是那双炯炯有神的眼睛，恐怕扔到人堆里便再也找不出来。

令秦雷吃惊地是，这杨文宇居然如此年青，看上去只有三十左右地样子。这个年纪能成为五万精锐镇南军地统帅，恐怕不是单单祖宗余荫可以说得过去的，况且他也没听说军界有什么杨姓大阀。

而杨文宇同样讶异于秦雷地年青。他无论如何也想不到，一个能借着南方大乱，从而统领南方军政，把两省士绅玩弄于股掌之上，还能制定出如此细致可行的作战方略的家伙，居然看起来不到二十岁。

两人不禁都对对方好感顿生。这也许就是传说中地惺惺相惜吧！

短暂的寒暄后，专程前来觐见的杨文宇，便把队伍的布防情况向秦雷进行了汇报：“末将从山南进逼江北后，遵循王爷制定的方略，逼而不歼，将弥勒教反贼从北方几府中撵出，最终在八天前，悉数赶进了樊城，随即完成了对其的包围。”

秦雷赞许道：“很不错，文宇你在战术命令地执行上从不打折扣。这令孤很欣慰、也很放心啊！”

杨文宇恰到好处的道谢。没有表现出多大地兴奋。看的秦雷暗暗点头，心道。确实有点荣辱不惊的大将风度了，比秦有才那黄胡子土匪不止高了一个档次。

心中虽然赞许，面上却仍淡淡道：“不知围住樊城需要你多少兵力啊？”

这种问题自然难不倒杨文宇，但是他仍然认真思考一般，才慢悠悠道：“围而不攻的话，三万人足矣。”

秦雷又问道：“襄阳呢？”

杨文宇仍然思考一番，才沉声道：“依旧是围而不攻的话，只要两万人。”襄阳乃是江北前首府，三面环水，一面靠山，易守难攻不错，但相应的，也容易瓮中捉鳖。是以他才有此一说。

秦雷继续追问道：“用你那五万人，围住这两个城六天时间，你能不能做到？”

杨文宇沉吟片刻，点头道：“末将可以做到。”

秦雷拊掌道：“文宇确实非同凡响，事后论功你当属第一啊！”

杨文宇这才起身谢过王爷厚爱，然后才不紧不慢道：“请王爷恕末将多嘴。”

秦雷点点头，笑道：“孤王在讨论军情时，还是不会记仇地，所以你尽管说。”

杨文宇这才问道：“方才陪王爷巡营，发现咱们的两千骑军不在营中，敢问王爷，他们去了哪里？”

秦雷哈哈笑道：“是不是还要问，让我们守城，你们这一万多人要去作甚啊？”

杨文宇看上去不好意思道：“这与事先王爷下发的作战方略有异，因而属下才有此一问。请王爷恕罪。”

秦雷一摆手道：“都说了不怪罪了，休要婆婆妈妈。”说着抬起头，望向东面襄阳湖方向，沉声道：“战役第二阶段和第三阶段之间，还有个隐藏任务，因为事关绝密，所以不方便写进作战方略，孤在这里口头传达。”

杨文宇闻言肃然起立，笔挺的站着，等待秦雷训话。

“孤王将率秦有才部东进襄阳湖水军，缉拿盗取我水师绝密图纸的要犯，必要时将镇压其部属。事毕、六日内返回。命你部严防襄樊，许进不许出，不得令两城走脱一人！”

杨文宇右手捶在左胸甲上，行了个大秦标准军礼，朗声道：“末将得令！”

第四卷　火中莲　第一七三章　士官

军情如火，容不得半分松懈。一欸杨文宇接手了对襄阳城的围困后，东路步军便借着夜色，悄悄地离开了襄阳城下。他们的动作是如此小心，以至于城里的弥勒教徒只知道城下又增加了好几万镇南军，对秦雷他们的离开却一无所知。

沿着柳青河一路东进，不用两天就可以看到烟波浩渺的襄阳湖了。到了湖边，秦雷命令原地休息，等候早些时候出发的斥候传回消息。

虽然在秦雷的刻意控制下，没有因疲劳而造成太多的伤病。但是披坚执锐的连续赶路十来天，即使是铁人也有些撑不住了。一听到官长下达休息半个时辰的命令，兵士们也不管地上是泥是土，一屁股就坐了下来，呼哧呼哧地喘着粗气。士气自然也不如前些日子高了。

六月中旬的襄阳已经热的厉害，即使是日头西沉，暑气仍未消散。老兵就支使着新兵去湖边取水来喝，新兵不情不愿地抱着两三个头盔起来，嘟嘟囔囔地往湖边走去。只能自我安慰道：没办法，新嫩总是被欺负的对象，除非像那位小爷一样彪悍。想到这里新兵们的目光不由自主的投向东侧湖边，那里有一群官兵在围着一个面色稚嫩的青年大声说笑。

被人簇拥着的感觉真好，楚千钧如是想道。以前虽然因为他的身世，大家面上都敬着他，但背地里说什么的都有，甚至他经常能感到脊梁后头冷嗖嗖地。

但从他博得‘白衣噬人魔’称号那一夜起。一切都变了。无论是兵卒还是军士，看向他的目光都变得火热，那种钦佩甚至是崇拜，是瞎子都能看出来的。不知不觉间，他成了众人的话题，休息时，兵士们也喜欢围在他身边胡吹海侃。

虽然他不太会讲这些丘八们喜欢的粗俗笑话。一般只能扮演听众的角色，但他满脸的笑容还是告诉同袍们。你们不拿俺当外人真好……

这不，一群老家伙打发新兵蛋子们去取水后，便不自觉地聚拢上来，又拉开架势摆起了龙门阵。胡扯几句后，话题不由自主转到最近很出风头地一人身上……

一个盘腿坐在大车上的老兵感叹道：“咱们大帅家就是好样地，世代忠烈不说，连初上战场的小公子都那般勇猛。”

这话引起了一片赞同。对于将家族都奉献给了镇南军的伯赏元帅，所有人都是发自内心的尊重。有人附和道：“是啊！单人单骑把几万弥勒教撵得屁滚尿流，虽然最后算在小公子账上的才三百多人，却也无愧镇南第一勇士的称号啊！”

这人有些二乎，虽然大家都尊敬伯赏赛阳，但小公子毕竟是骑军的，而现在在场地全是步军。占据东路军九成人数的大户啊！自古文无第一武无第二，这第一的名头哪能让区区两千人的骑军夺去，何况那些家伙仗着高头大马，从来不睁眼看咱们步军一眼，着实可恶。

所以此言一出，顿时有不同意见了。一个脖子上系着红巾的队率嚷嚷道：“虽然咱们小公子确实不凡。但要说镇南第一，俺觉得楚少爷更合适。你们想啊？小公子是借着谁的名头才吓跑几万弥勒教的？”

这话大家爱听，一个脖子上系着黄巾的什长哈哈笑道：“刘老哥说得不错，确实是咱们楚公子地名头吓跑的弥勒教，所以小公子应该算骑军第一，咱们楚公子才算镇南第一，你说是不是，张老哥？”最后一句话把所有人的注意力，都引向靠在车轱辘上闭目小憩的张四狗身上。

连一直羞涩笑着的楚千钧也目不转睛地望向他，楚千钧已经了解。这位二十三年兵龄地老队率。几乎是东路步军所有队率的师傅，那些人也很听他的。只要张四狗说楚千钧是镇南第一勇士。基本上就代表着下级官兵的承认了。

奶奶的，说哪一个不是得罪另一个？心中咒骂一声道。张四狗本来不想搭理问话的小子，但听着周围一下子静了许多，知道大家都在等自己的答案。只得闭着眼睛慢悠悠道：“校尉大人也是可以随意议论的吗？我看你们是皮痒了。”

他这话很有意思，乍一听是说按军纪不能妄议上官。其实暗含着自己的态度。若是他承认伯赏赛阳第一，这是好话，有什么不能说的？他这样说，就是既承认了楚千钧镇南第一勇士地身份，同时又点出小公子乃是镇南第一年青地一营之长，两人春兰秋菊各擅胜场而已。

这话稍微年轻点的都听不明白，只有那些三四十岁地老家伙才懂。一个也是一脸褶子的队率感叹道：“其实给咱们楚公子个校尉干干，也一样没问题。”

这话倒是通俗易懂，立刻引起了共鸣，那个起先说话的队率道：“是啊！怎么能让楚公子这样的人跟咱们这些丘八一起混呢？王爷这次有些过于严厉了。”

张四狗这次却瞪起了眼，捡起手边的破草鞋便扔了过去，怒骂道：“你个不识好歹的东西，敢议论王爷？想作死啊？”

草鞋却扔的有些偏，正砸在边上站着的一个人脚边。那个队率刚要陪笑说两句，却看别人都一脸惊恐地跪在地上。心道不好，头也不抬的便跟着跪了下去。

一个温和的声音在他头顶响起：“都起来吧！孤只是路过而已。”队率心中一片冰冷，竟然是王爷本人，顿时手脚发软，就要瘫在地上。

这时候张四狗壮着胆子道：“王爷恕罪，这些兔崽子一闲下来就喜欢胡说八道，嘴里惯没个把门的。但打仗都是些好手，人也忠义地紧……”

秦雷哈哈笑道：“都起来吧！别把孤王想成个小心眼。”说着踢踢那个快要瘫倒的队率道：“若是再不起来，孤可真要生气了。”

这些人知道秦雷犯不着和他们置气，都赶紧讪笑着起来。唯独那个队率仍在地上蠕动，张四狗怒道：“刘全，你怎么还不起来？”

刘全又动弹几下。还是没起来，过了好一会才小声道：“俺没劲了。站不起来。”众人才知道这家伙被吓瘫了，若不是秦雷在边上，早就笑成一团了。身边两人强忍住笑，上前扶起他，靠坐在车边。

这时军士们也让出一块大青石，几人用袖子好生擦拭，才请秦雷坐。秦雷也不推辞。大刀金马地坐在石头上，朝那个惊魂未定的队率笑道：“你小子也太不经吓了吧！不会打仗也这样吧？”

边上人笑道：“王爷有所不知，这家伙是出了名的刘大胆，只是不知这次怎么如此没用。”

那刘全这时也回过神来，对边上人反嘴道：“王爷神威如狱，哪是俺能够承受的？”这小子却会说话，不仅给自己的失态一个冠冕堂皇地理由。还拍了秦雷的马屁。

果然秦雷不再在他身上纠缠，转而问起军士们地伙食如何、饷银是否足额。待听到都很满意的答复时，秦雷这才高兴地点头道：“看来他们还分得清轻重缓急。”说着又对一圈子老兵道：“你们都是老军了，对于军中陋习自然心知肚明，是不是都担心等孤王一走，这一切又都照旧了啊？”

这些队率伍长之类。少说也是五六年的兵龄，哪个不明白秦雷指的是克扣粮饷、报虚吃空这两大顽疾。他们这些兵头分不到其中半点好处不说，还要承受士卒们的怒火，哪能不痛恨这两个积弊已久的问题。此时听到秦雷直言不讳的提出此事，不禁都沉默起来。

秦雷神色不变，悠悠道：“这个问题地解决之道，就在你们身上。”

众人又恢复了些精神，重新望向秦雷，秦雷拍拍边上黄巾什长的肩膀，朗声道：“透露大家一个消息。孤与伯赏元帅准备在镇南军中试行一个改革。”话音一落。顿时把众人的注意力全部集中起来。众人知道，此时隆郡王的每一句话。都代表着镇南军未来的动向，这种与自己切身相关的事情，那个敢不听仔细。

秦雷见众人都聚精会神，才朗声道：“改革的具体内容很多，与各位最相关第一条就是：我们准备给在座的各位正名！”

众人只感觉自己地心脏碰碰的跳动，竟然是正名啊！竟然是他们这些官不官、兵不兵的军士不知道盼了多少年的正名啊！

大秦九级军阶，明显分成了三个阶层。除了最基础的士卒阶层，以及裨尉以上的军官阶层外，还有就是这群不属于军官，又直接管着大头兵地中间阶层。他们勾连着士兵和军官，平日里负责管理士兵的生活训练，战时则带领他们冲锋陷阵。而军官们也必须通过他们，才能掌握住兵卒们的心，从而把自己的命令转化为队伍的行动。

可以说，这些兵头们是军队体系中的中坚力量，责任非常重大。然而他们所得却少的可怜：首先他们只有军职、没有军衔，而没有军衔就不算军官，也就不能享受到军官的待遇。所以他们的收入也少得可怜：镇南军士卒的饷银是每月一两二，伍长比士卒多拿四分之一饷银，什长比士卒多三分之一，队率也只不过多拿一半，至于兵龄、功劳什么地，统统不考虑。所以二十三年兵龄地张四狗，每月也不过才一两八分银子，甚至不够养家糊口的，如果他有妻儿地话。

一旦正名，别的不敢说，待遇至少会高一些，所有人生怕听漏了一个字，连大气都不敢喘一下，更没人敢插嘴。

秦雷继续道：“具体的细节一言难尽，但是有一点是一定的。你们以后将有个正式称呼，叫‘士官’。”说着又拍了拍那个什长的肩，举例道：“比如说，你的军职是什长。到时候你地军衔就是中阶士官。再比如。老张是队率，军衔就是高阶士官，也叫士官长。”

一个绿巾伍长忍不住插言道：“那俺们伍长是不是叫低阶士官呢？”

秦雷笑道：“低阶多难听，叫初阶士官。”

既然有人问开了，别人也放开了胆子。有人问道：“那有啥好处啊？”问完又讪讪道：“王爷别嫌俺俗，俺就盼着长银子呢。”

秦雷朝他和善笑笑道：“当兵拿饷、天经地义嘛！一点都不俗。”这话大家爱听。都狠狠的点头。他又接着道：“具体细节孤还要和元帅进一步讨论。但你们的军龄、军衔都会在饷银里体现。而且原来的军职饷银一个子不少。所以像老张这样的老家伙就有福了，保守估计会翻个四五番吧！”

再看看已经热血沸腾的众人。秦雷趁热打铁道：“而且孤王一定会加进一条，服役超过二十年的，将在退伍后，按月领取一定数目地养老银子直至终生。”虽然在这个战乱的年代，能顺利当下二十年兵来地寥寥无几，但好歹有个盼头了不是？

所有人一下子高声欢呼起来，就连一直比较克制的张四狗。老脸也乐开了花。像他这样当了一辈子兵的老光棍，若是战死沙场还好说，就怕扛不动枪时还苟延残喘。到时候除了当叫花子沿街乞讨之外，他都不知道靠什么养活自己了。现在听说会有一份养老银子，估计虽然不多，但是吃饭应该没问题。解决了一大后顾之忧，他整个人都精神起来。

周围的军士们越聚越多，他们小声打听着方才王爷的讲话内容。当听到内圈的人转述时，大多却不敢相信。也不怪他们多疑。若不是秦雷亲口所说，张四狗他们也是决计不信的。

秦雷索性跳上大车，望着里外三层地人群，大声道：“伙计们，你们担心的问题都会得到解决。孤王和元帅是不会亏待那些把青春和忠诚。都奉献给镇南军的勇士们的。孤王宣布，只要你们圆满的完成此次剿匪任务，咱们东路步军就会第一个试行士官制！”

‘嗷！嗷！嗷！’欢呼声惊天动地，因为连日行军而有些低迷的士气重新高涨起来。确切地说是，比任何时候都要高涨！

秦雷抬起右手，人群的欢呼便戛然而止。他大声道：“但你们一定要证明给孤看！你们是当之无愧的！能不能证明？”

“能！能！能！”近万人异口同声地呐喊到。

“那好，做好战斗准备，一刻钟后出发！”秦雷猛地一挥右手道。

“喏！”随着一声惊天动地的应答声，所有人都跑回各自队伍，认真的准备起来。无论是士卒还是军士。都憋足了一股劲。要拿下这个听起来无限美好的‘士官制’！

队率们，尤其是本来已经疲沓了的老家伙。此时都瞪起眼来，仔细检查每一个士卒的盔甲穿戴、武器配备。一欸有不合格地，便劈头盖脸怒喝道：“你看看你这绑腿，绑地跟麻花似的。跑他娘几步准松了。到时候你弯腰重绑的功夫，就被射成刺猬了。不想死就重绑！”诸如此类的脏话漫天横飞，让从车上下来的秦雷苦笑不已。

场中就剩下张四狗他们队的人，这里就是他们的地盘。秦雷又叮嘱几句，便准备离去。这时候张四狗跟了上来，行个军礼道：“启禀殿下，小的要为楚千钧请功！”

秦雷眼角瞥了下蹲在一边伺候铁蒺藜骨朵的楚千钧，那小子仿佛没有听到一样，仍然拿块大抹布，闷头吭哧吭哧地擦拭着那个大铁榴莲头。

秦雷心中好笑，对张四狗淡淡道：“战后论功行赏，你不会连这点道理都不懂吧？”果然，此言一出，那小子手上动作明显慢了许多、也用力了许多。

张四狗陪笑道：“属下明白，不过不是还有一条，主帅可以先升后赏吗？你可以先给他升官吗嘛！”

秦雷这才很随意道：“那就先给他个什长干干吧！那谁，待会找块黄领巾，给小楚送来。”

蹲在地上地小楚，一把攥在铁蒺藜头上……

那个疼啊……

第四卷　火中莲　第一七四章　一曲秦风谱壮歌

襄阳湖北面，震天喊杀声已经持续许多日子了。

不知那些疯狂地弥勒教徒是不是吃错了药，一个月来持续不断的攻击着并不算高大坚固的襄阳湖水寨。

对水城里的一万守军来说，凭借着寨墙箭跺，应付六七万手持砍刀梭镖的泥腿子的进攻是绰绰有余的。再加上水寨中强大的军械生产能力，以及足够吃一年的军粮储备，理论上说，襄阳湖水寨不会仅坚持一个月就岌岌可危。

但事实总与理论有些差距。弥勒教军采取了车轮战术，一个月三十天，足足攻了五十多次。即便是铁人，也要需要有打油保养的时间呀！在这种夜以继日的进攻下，当每个兵士都至少干掉十几个弥勒教徒时，兵士们已经濒临崩溃的边缘，无论是精神上，还是肉体上。

每日听到集结的哨声，这些兵士便木然从地上爬起来，表情呆滞的集合在一起，跟着领队的裨尉艰难爬上城头。这时候，弥勒教徒往往已经冲到城下了。兵士们这才机械的弯弓搭箭，大概一瞄准，便将箭矢射了出去。反正下面人挨人，九成能射到一个。

无论是速度、力量还是准度，都比原来差了不止一个档次。即使弥勒教军一没有攻城经验、二没有攻城器械，在二十天后便能仅凭着一具具简易的云梯，轻易攻上城来。于是大规模的伤亡出现了，每打退弥勒教一次进攻。镇南军将士们都要付出几百条性命地代价……

幸亏楚落经历过一次比这惨烈十倍的守城战，早就预料到这一点。留下了两千人的预备队，一直没有投入战斗。才在危急时刻，凭着这股有生力量，一次次把攻上城来的护教军重新撵下去。

但敌人太多，根本杀不净、打不退。时间长了，连预备队也死伤惨重。几乎起不了什么作用了。又死撑着守了三天，就连楚落也开始绝望了。他对手下感叹道：“这不是什么实力的问题。襄阳湖守军分明是被活活累死的啊！”

他不是不想带人突围，但身后上百艘没有动力的浆轮船却走不了。这是镇南军南下地唯一希望啊！他若是一走了之，这些船必然被对方付之一炬。镇南军多年的心血、一代人地希望就全毁了。这种退却，是骄傲的大秦将士不能接受的。即使是没经历过水城保卫战的车胤国，也只字未提突围的事情。

若是守护不了，便陪它一同毁灭吧！这是两个将军共同的心声。

崩溃发生在一个早晨。

那一日，像往常一样。顶着淅淅沥沥的箭雨、踩着城下堆积如山地尸体，无数弥勒教徒又蜂拥着爬上城头。反击如期而至，却远不如以往的猛烈，根本不能将他们逐下城头。大喜过望的弥勒教军士气更盛，疯狂地扑向城头上稀稀拉拉，且精疲力竭的镇南军将士们。

惨淡的互相对视一眼，将士们知道自己走到生命的终点了。此时此刻，却没有了悲伤、没有了留恋。只有一种大秦军人才理解的自豪激荡在胸中。

目光霎时变得犀利起来，身上的疲劳仿佛暂时离去，将士们又提起重愈千斤地刀剑，跌跌撞撞向敌人发起生命中的最后一次进攻。

不知是谁，最先唱起那首流淌在血液中的歌——

“岂曰无衣？与子同袍。

王于