红楼小丫鬟(全本)-第43部分

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　　邢金匠走后，琳琅捧着给杨奶奶打的首饰到她屋里。

　　杨奶奶见了忙道：“必是你的梯己打的，我戴这些做什么？”

　　琳琅叫二妞收好，笑道：“自然是我孝敬奶奶的。家常见奶奶首饰不多，好容易寻了个能工巧匠，给奶奶打一套，我也打一套，明儿出门来往穿戴也体面些。”

　　杨奶奶叹道：“家里除了饷银，也就柴炭雪寒鞋袜夏冰几样银子略贴补些，一年也不够来往应酬的，山上乡下人情也还罢了，城里各家府邸多是你拿梯己补贴，前儿荣国府老太太生日，那金寿桃便是，当我不知？还花这些闲钱做什么？”

　　杨奶奶虽不管事，家里诸事却皆看在眼里。

　　杨家本就银钱不多，如今来往应酬，多靠琳琅梯己，好在送礼出去也有回礼。

　　琳琅笑道：“既是一家人，我和大哥夫妻同体，何苦算这些？倘若果然算这些，岂不是羞死我了？若真要银子，还怕家里没有？大哥往年打仗得的那些书画瓷器送了我，哪一样拿出去都能得上千的银子，只是我不舍罢了。”

　　杨奶奶奇道：“那些不值钱的书画碗碟杯子竟值这么多钱？”

　　琳琅笑道：“哪里能用银钱来衡量其价值？有钱也没处买去。件件都是少有的精品，我想着闲时自己赏玩，日后留给子孙，图个风雅，比留什么银子钱都强。”

　　杨奶奶听她一番解释，心里方略安稳好些，忙道：“从前大海也得了些，不多，三五件书画，七八件花瓶茶杯，好精巧细致，平常也不好拿出来使，便都收到箱子底儿了，明儿回去，我拿给你收着，若是好东西，就留给我的重孙子。”

　　琳琅笑道：“那可好，咱们家这些东西我都好好收着呢，就怕虎哥儿淘气打坏了。”

　　正说着，忽听外头道：“先前来过的李内相来降懿旨。”

　　琳琅和杨奶奶一惊，忙摆了香案，启门跪接。

　　李向明骑着高头大马到了门前下来，在一群太监簇拥下进来，至厅上面南而立，口内说道：“奉懿旨：赏杨门柳氏太安人沉香拐一根，伽南珠一串，金如意一柄，玉环四对，金锭二对，银锭四对，彩缎十二匹。赏杨门蒋氏安人金如意一柄，珍珠四挂，玉环四对，金锭二对，银锭四对，彩缎十二匹，绒线十二卷。”

　　琳琅和杨奶奶满心疑惑，不知何故得赏，只好先忙着谢恩。

　　李向明命人捧上所赐之物，一一展示，笑道：“恭喜老安人，恭喜蒋安人。”

　　琳琅一面叫人接下，一面叫翠儿端上荷包，一面含笑道：“有劳老内相，不知喜从何来？”

　　李向明看着小太监接了，方笑道：“今日接到西北捷报，杨千总身先士卒，勇猛非常，几次伏击深入，共斩敌首二百有余，生俘三千余，并在月前擒贼首归营，圣人大悦，待凯旋必论功行赏，故老圣人赏下东西，并告知捷报，以安两位安人之心。不必进宫谢恩了。”

　　琳琅闻得杨海平安二字，喜之不尽，至于军功却并不大在意，好一番感谢。

　　李向明也不及吃茶，笑道：“还得去别处降懿旨赏东西，先走了。”

　　琳琅闻言，方知立功者非只杨海一人，得赏也非他们一家，不过想来也是，偌大战事，岂是杨海一人立功之地，忙毕恭毕敬地送他出门。

　　回来后，下人们齐来磕头贺喜。

　　琳琅笑道：“每人赏一个月的月钱。”

　　翠儿等喜得连连道谢。

　　杨奶奶笑容满面地道：“大海又立功了，既是捷报，想来快回京了？”

　　琳琅想了想，道：“西北离此，何止千里迢迢，他们到西北还不知道花了多少时间，再休养一番方战，捷报进京的时候，怕战事尚未结束呢！等结束了再回来，路上也得许久。”

　　杨奶奶不觉失望道：“如此说来，年前是赶不回来了？”

　　琳琅忙安慰道：“虽然李内相说大哥生擒贼首，但贼首何其多？许是一营之首。既有捷报，想来此战势如破竹，便是年前不归，年后也该回来了。”

　　杨奶奶听了，方欢喜起来。

　　收拾赏赐之物时，琳琅命二妞和春兰将杨奶奶那一份送到杨奶奶房里，杨奶奶笑道：“这皇家就是有钱，有多少东西赏下来？我都看花眼了。”

　　琳琅不禁笑道：“皇家的东西，说到底还不是下面孝敬上去的？奶奶倒操这份心。前儿荣国府老太君生日，礼部奉旨钦赐金玉如意、彩缎玉器，并有帑银等等，贤德妃娘娘赏下来的寿礼也不比今儿老圣人赏咱们的少，这还是年年都有的呢！咱们才得头一次。”

　　杨奶奶咋舌不已，道：“皇太后赏咱们，竟还不及娘娘赏自家祖母的多？”

　　琳琅想了想，不觉暗暗心惊，此时她方发觉，自己所得宫中之赏，虽有皇太后两次赏赐，却皆不及元春赏贾母之物，到底是皇太后太俭省呢？还是元春太得宠？

　　不过她身卑位低，些微六品武官之妻，比不得贾母品级尊贵，想来其中有这样的缘故？

　　一时想不通其中关节，琳琅便先放下不提。

　　只见杨奶奶拿着沉香拐端详着，又在院子里拄着试了试，回身对琳琅笑道：“我还硬朗着呢，赏这劳什子拐杖做什么？木头做的，乡下多的是。”

　　琳琅莞尔道：“乡下木头做的，哪能跟这个比？这是沉香拐，奶奶没有闻得一股奇香？这既是一味药，又是一件极珍稀的宝贝，兼之此拐乃上等极品沉香木，价比黄金呢！”

　　说到这里，琳琅再次感慨皇家赏赐厚重。

　　倘或她没记错的话，元春省亲时赏过贾母一根，生日时又赏了一根，后来八旬之庆时亦有一根，皆是沉香拐，珍稀异常。

　　杨奶奶大吃了一惊，忙不迭地把沉香拐塞到琳琅手里，道：“就这劳什子，还价比黄金？我可不是拿着金拐棍了？哎哟哟，这东西，有什么用？不过就是老太太拄拐棍，那拐棍什么做的不能用？偏用这么贵的木头做，皇家奢靡如此，叫我们都不知道说什么好了。乡下人家一辈子，赚的银子还不够打这么一根拐棍呢，偏它还得拿黄金来比。”

　　琳琅笑道：“所谓体面，不过就这么着。”

　　杨奶奶摇头道：“我小时候，常听人说，城里人可有钱了，遍身绫罗，满头金银，皇帝老爷子更是左手拿着金元宝，右手拿着金元宝，吃饭的碗是金子打的，坐的椅子也是金子做的，拿着人参当饭吃，擦屁股都用鹅黄缎子，原先还不信，如今倒有些相信了。”

　　琳琅听得扑哧一笑，道：“奶奶都是听谁说的？这也能信？必定是未曾亲眼所见才有此语。别说皇家王府了，便是荣国府这般二等人家，家常一应穿戴摆设也都是半旧的，宫里主子们夏日也多戴着绒花绒，最厌金玉之物。再看咱们自己家，也不过是因为成婚才三年，东西家具一色新的，不大显旧罢了。在家里，我也不耐烦戴那些累赘东西。”

　　说得杨奶奶也笑了，看琳琅打扮时，果然是半新不旧的家常衣裳，一头乌溜溜的青丝用乌木簪子挽着，鬓边别着绒花，便问道：“厌金玉？都是好东西，他们还厌恶？”

　　琳琅一面看人收拾东西，已妥当，一面答道：“在荣国府里，别说主子们了，便是一二三等的丫头奴才，也不以平素金饰为美，即使分量重，也说是寒酸村俗，不管金银首饰，首先必要做工精细，雕凿镂刻，花纹精美，次之必要镶嵌珍珠宝石美玉，因此不以金银分量来估算，只说精美雅韵与否。所谓厌金玉，即此。”

　　平儿在原著中丢了虾须镯，只说金子还罢了，能有几两重，所重者乃是上头的一颗珠子，便是在这等厌金玉的风气下才有此语。

　　杨奶奶听完，哼了一声，道：“穷讲究。乡下人家，多少人一辈子都戴不上金镯子呢！”

　　琳琅笑道：“也就是有钱才讲究，倘若衣不蔽体食不果腹，谁还讲究这些？”

　　杨奶奶深以为然。

　　几户武官家眷得赏，虽不甚张扬，但朝堂自有人得了消息，知乃西北大捷，齐贺圣人隆恩，此战必定凯旋，不久便将西北纳入版图之内。立功之人回来自会高升，虽然高低不知，但并不影响他们来往走动，遂有几家女眷相继给这几户武官之家下帖子，琳琅亦在其内。

　　可巧琳琅此时正打发刘二夫妇两个南下。

　　原来她要送与黛玉的添妆之物皆已齐备，乃亲绣插屏芯子二副，太后所赐彩缎六匹，新作花钗四副，成化斗彩鸡缸杯一对，名家书画二幅。偏生荣国府给黛玉添妆的东西七月就送去了，没奈何，琳琅只得打发刘二夫妇两个亲自送去。

　　接到各家帖子，足足有七八张，多是武将之家，琳琅忖度半日，转身与杨奶奶商议道：“奶奶，我想着以吃斋念佛为大哥祈福为名婉拒了他们，如何？”

　　杨奶奶闻言不解，问道：“这是何故？”

　　琳琅笑道：“大哥出征未归，生死不知，胜败难料，不过一次捷报就如此，也太张扬了些，岂不是叫人说咱们眼皮子薄了？倒不如婉拒了，等大哥回来后，再行备礼登门拜见。”

　　杨奶奶点头道：“你说的极是，就这么办罢。”

　　遂琳琅回帖，以祈福为名，婉言拒绝，并闭门不出。

　　接到回帖的人家，也只接到杨家一门婉拒之帖，别家早就兴冲冲上门赴宴来了，于是都不约而同地道：“这杨家倒能深交，有些见识。”

作者有话要说：昨天放我鸽子的某损友昨晚请客，一会子还要来，已经打过电话了，两点走，三点班么，好吧，我还得买菜做饭，内牛。

第97章　097章：代亲弟求娶金鸳鸯

　　　　琳琅暂时闭门不出，不过是一时托词，不愿在得赏后立即张扬罢了，是以过了数日，下帖子的这几家逢到红白喜事，或者添儿添女，又或者请医配药，琐事甚多，琳琅未曾亲至，只打发人送了礼，礼并不重，却极符合当时的身份，那些人家不觉又对杨家添了三分喜欢。

　　　　却说荣国府自然也得了消息，贾母道：“已经在圣人跟前挂了名儿了。”

　　　　上回琳琅进宫不过是针线做得好，才得进宫，这回夫贵妻荣，立下赫赫战功，却是正经体面。在圣人跟前挂了名，短不了杨海的前程。

　　　　凤姐又惊又羡，道：“琳琅姐姐真真是好命。一会子打发人去贺喜？”

　　　　贾母瞅了她一眼，道：“等杨千总凯旋再贺喜不迟，你竟没瞧见琳琅近日闭门不出？也是这个意思。这孩子从前就伶俐，不像你太太，木头人似的，不大显好，如今这孩子越发知道进退了，行事好得很，好得很，好得很。”

　　　　一连三声赞叹，使得凤姐笑道：“我哪能有老太太这样的见识？既这么着，且放着罢。”

　　　　王夫人听得喜欢，道：“不知回来能升几级。”

　　　　贾母闻言迟疑了一下，半日方道：“依照这次大捷立下的军功，至少能升两级。但战事尚未结束，倘或又立下了战功，升个四品也是极容易的事情。”

　　　　王夫人不觉一怔。不想今年贾政又点了学差，于八月二十日启程。送走贾政后，宝玉越发恣意任性，贾母也由着他虚度光阴，空添岁月。

　　　　王夫人见宝玉和姐妹们纵了性情，有心想管，贾母又不许，偏府上也无甚大事，纵有一干人情往来应酬，也多交给凤姐料理，正觉得无趣，忽闻人道：“杨大奶奶来了。”

　　　　王夫人忙命快请。

　　　　因琳琅和杨奶奶吃螃蟹的时候，蓦地想起距鸳鸯女誓绝鸳鸯偶的时候不过个把月，不由得心中大急，若等蒋玉菡回来再说，已经迟了，不免得罪求而不得的贾赦，又思及早和蒋玉菡商议妥当，他心里也很愿意，便忙换衣过来，面谋之于王夫人。

　　　　王夫人听完，却也觉得相配，踌躇道：“老太太一时半会都离不得鸳鸯，怕舍不得呢！”

　　　　琳琅笑道：“鸳鸯今年十七岁，跟老太太不过再有二三年，便是这三媒六聘，到成婚也得一二年的功夫，只想着先定下来，未婚之先仍旧服侍老太太。太太也知道，我兄弟挣下了些家业，家里偏没个主事的人，一般人我又觉得难以料理家务，故此才有此求。”

　　　　王夫人想了想，固然愿意，便打发人叫了凤姐来，说与她听。

　　　　凤姐性好揽事，闻之，也怕贾母将鸳鸯留着给贾琏，又想着琳琅之夫前程似锦，不能远着，便笑道：“只管交给我，必叫老太太应的。”

　　　　琳琅道：“倘或果然成了，明儿叫我那兄弟备厚礼谢你这位大媒。”

　　　　王夫人听罢，便叫凤姐便携着她往贾母房中来，可巧贾母正跟薛姨妈说道：“我身边这些丫头，鸳鸯是极好的，我一应吃的穿的戴的，她都记得，要不是她管着，也不知被人诓骗了多少去。要没了她，我也不知道如何呢，便是二丫头三丫头四丫头这些姑娘们都不及她。”

　　　　迎春、探春、惜春和才接来的湘云并宝钗宝玉都在座，闻言抿嘴一笑。

　　　　薛姨妈陪笑道：“正是呢，常日家我和宝丫头说闲话，都说鸳鸯姑娘最是个心地公道又不仗势欺人的，虽然老太太看重她，却从不骄矜，只有替别人说好话儿的。”

　　　　凤姐过来笑道：“说谁好呢？叫我们也听听。”

　　　　贾母一见到凤姐便觉得欢喜，再见到琳琅，又笑道：“好孩子，你怎么来了？”又叫座，又让人沏茶。

　　　　琳琅请了安，犹未说话，凤姐便先和贾母道：“琳琅姐姐有件事求老祖宗，只是不好说。”

　　　　贾母忙问何事。凤姐含笑先夸赞了蒋玉菡一番，说了一通家业不小，人品才貌都不差，才说求亲的事。鸳鸯本陪在贾母身边捶腿，先前听贾母赞她，早羞得不行，偏此时又听这话，不觉涨红了脸，叫琥珀来替她，道：“我去瞧瞧老太太的汤好了没有。”扭身出去了。

　　　　贾母笑道：“哟，这丫头臊了，出去避着了。”

　　　　惜春在一旁道：“琳琅姐姐是个极有眼光的，才老太太夸鸳鸯姐姐比我们强，她就来求做兄弟媳妇了！必也是知道鸳鸯姐姐的好处，才来呢，不然，怎么不求娶别人？”

　　　　闻得惜春此语，琳琅不禁感激一笑。

　　　　王夫人笑道：“琳琅原说了，她兄弟成亲不是小事，也不能看轻了鸳鸯，这从下聘到成亲也得一二年工夫，要等她兄弟回来亲自置办一份丰厚的聘礼，只想着先定下，免得别人知道鸳鸯的好处，倒抢了先去，老太太一时舍不得鸳鸯也无妨。”

　　　　薛姨妈也笑道：“还不是老太太调理得好？琳琅这才匆匆忙忙来求。”

　　　　琳琅笑道：“鸳鸯被老太太调理的，寻常千金都不及呢！从前我兄弟刚放出来时，虽也有家业，我又恐他坐吃山空，不敢提，配不上。如今我兄弟两次南下，生意越发好了，家业也有几千金，倒比一般寒门小户要强些，因此才腆着脸来求老太太，好歹给个恩典，叫我兄弟出门做生意了，也不用担心家里无人主掌中馈。”

　　　　宝玉原听得鸳鸯要出去，不觉红了眼眶儿，万般不舍，待听得是为蒋玉菡求娶，便抚掌笑道：“若果然是琳琅姐姐的兄弟，倒是天造地设的一对儿。老祖宗忘记了，也见过玉菡呢，真真是天上神仙似的人物，与俗流不同。”

　　　　贾母听了笑道：“听听，也不知道琳琅有什么好，个个都替她说话，我也没说不应。”

　　　　凤姐笑道：“何尝是为了琳琅姐姐，竟是为了鸳鸯姐姐才是！怨只怨老太太把鸳鸯姐姐调理得着实是好，一般人家都觉得玷辱了她，好容易有个好人家，倒不如放出去，明堂正道地做个正头夫妻，一进门便是管家奶奶，也没婆婆压着，也不必担忧姑嫂不和。”

　　　　贾母忽然想起张道士的话，又想到杨海回来必定升职，兼之再闻宝玉说蒋玉菡极好，况且也是自己见过的，真真是丰神如玉，说话伶俐知趣，便笑道：“有这样的好事，我自然不放过。待我叫来她兄嫂，不怕不依。”语罢，命人去叫金文翔的媳妇来，要许嫁鸳鸯。

　　　　金文翔媳妇原是个浆洗的头儿，家常闲话，都十分羡慕琳琅的运道，也都知道蒋玉菡现今有房有地有铺子，家里极富，模样儿生得又好，琳琅又是官太太，早满口答应了。

　　　　湘云大笑道：“我去向鸳鸯姐姐道喜！”

　　　　说着便跑进里间，鸳鸯羞得在里间不出来。

　　　　贾母笑道：“只有一件，婚事先定下，等等再成亲。”琳琅道：“这是自然，一则我兄弟南下未归，二则鸳鸯怕也不舍老太太呢！”贾母听了果然欢喜，又叫凤姐道：“你去料理，先把鸳鸯放出去，得了新的户籍，成了良户，琳琅家才好请大媒来提亲。”

　　　　凤姐笑道：“只管交给我，保管办得体体面面，妥妥当当。”

　　　　又扭头对琳琅笑道：“成了这件事，琳琅姐姐给我多少谢媒钱？”

　　　　琳琅莞尔道：“谢媒礼和钱自然是有的，只是倾家荡产送了来，怕你也不稀罕。”

　　　　说得众人都道：“这才是真话呢！”笑了一番，凤姐先打发人去办理鸳鸯的户籍，琳琅方回家请媒。金文翔夫妇要接鸳鸯家去待嫁，贾母便道：“鸳鸯在我身边待嫁竟是使不得？你们又能置办什么好东西了？只管置办嫁妆去，等到了出嫁的前两日，再来接她回去。”

　　　　金文翔夫妇只得唯唯诺诺地应了。

　　　　鸳鸯原也与蒋玉菡有过几面之缘，自思素日所见连宝玉亦未必能及，端的清秀绝伦，兼之又听得为人行事，虽圆滑世故却不落俗套，最要紧的是和琳琅做姑嫂，心中固然也如意，只是面对众人取笑，未免比先前拘泥了些，只在房里做针线。

　　　　三春进来贺喜时，便听得史湘云笑道：“好姐姐，你还有什么不足的？”

　　　　鸳鸯正无话可说，忽见三春进来，忙起身道：“姑娘们快坐。”又叫小丫头倒茶。三人道了大喜，鸳鸯不觉红了脸，低头不语。探春笑道：“琳琅姐姐欲聘姐姐为兄弟媳妇，虽尚未定下来，却已阖府皆知，这会子想必许多人都来贺喜呢！”鸳鸯道：“先前史大姑娘取笑我，现今三姑娘也来。”

　　　　探春不禁叹道：“我倒不是取笑呢。我只为姐姐欢喜，出去做个正头夫妻，纵然不比在这府里富贵，总比在这府里做奴才丫头的强。”

　　　　湘云想了想，道：“上上下下的丫头们，都不想出去呢！从前金钏儿姐姐何等人物，不过打坏太太一件东西，太太撵她出去，百般求恩不得，只得出去，谁知竟想不开自尽了！可见出去也不知是什么命运。”

　　　　听得提起金钏儿，众人都不禁一阵伤感。

　　　　惜春冷笑一声，道：“你知道什么，尽在这里瞎说。”

　　　　湘云道：“我怎么就瞎说了？这原是太太说的话，难道不是真的？”

　　　　惜春接连冷笑两声，不说话。探春忙道：“太太说的，自然是真的。如今是鸳鸯姐姐的喜事，偏提这件事做什么？”湘云方住了嘴，不跟惜春一番见识。惜春也不理她，只对鸳鸯道：“鸳鸯姐姐快出去罢，还呆在这里做什么？”鸳鸯何等聪颖人物，听了惜春的话，登时想起数年前黛玉离开时，惜春亦如此语，不禁心中一动，道：“四姑娘也想出去不成？”

　　　　惜春道：“我倒是想干干净净地出去，只是府外没有容身之处罢了。”

　　　　众人闻言大惊，皆心生不详，道：“快住嘴，小小年纪，这是什么话？仔细老太太知道！”

　　　　惜春又冷笑道：“我既说得出口，也不怕别人知道！”说着便起身出去，入画忙跟上。

　　　　探春上前拉住她，问道：“你去做什么？”惜春扭头道：“我去找琳琅姐姐顽去，我就爱她家的清净，你拦着我不成？”

　　　　湘云忙道：“你们昨儿作海棠诗，又立了诗社，偏没请我，我才说要做东道，宝姐姐说叫底下送上几篓大螃蟹，明儿请老太太赏桂花咱们做菊花诗，你要缺了不成？也不知道她家有什么好，值得你个千金小姐过去？”

　　　　惜春听了，便道：“什么好不好？有无好处你又没去过，怎么知道？我告诉你，咱们这些人，除了老太太、太太和那府里大嫂子，谁又比得上她？人家是正经有品级的敕命夫人，明儿就是诰命，你当她还是咱们家的下人不成？也是她和气，又念旧，你们当她是出去的下人她也不恼，不然出来进去见到人家官太太，你们无品无级的，还能对人家不行礼问好？”

　　　　说着，又道：“我又不会作诗，也吃不得螃蟹，缺我一个也不算缺，正要跟大嫂子告假，今儿我出去，不回来了，在琳琅姐姐家住一日，明儿晚上再回，你们也不必算上我。”说着一径去了，叫入画收拾铺盖妆奁，又叫人回了贾母去套车。

　　　　贾母素知她癖性孤介，有一股子刚硬，只得多多打发人跟车送去琳琅家。

　　　　琳琅已拟定请张媒婆去提亲，不过得略等两日，刚打发人去黄叶村请她，闻得惜春过来，忙迎她进来，笑道：“四姑娘快里头坐。”

　　　　惜春笑道：“我该先拜见你们府上老太太才是。”

　　　　琳琅闻言一笑，先打发人去通报一声，方引着她到后院正房，道：“我们老太太脾气和贵府上老太太不同，你见了，也别恼。”

　　　　惜春笑道：“我恼老人家做什么？我来找你顽，拜见老太太是礼数。”

第98章　098章：同床夜谈语点惜春

才进了后院，便见院中黄花如醉，丹桂飘香，迎面一阵清香甘冽，惜春先赞道：“好清香！”又见墙角种着两株极老的石榴树，满枝结着累累硕果，胀裂得开了口儿，引得几只麻雀争相啄着鲜红的石榴籽儿，偶有一二坠地，粒粒殷红如血。

一个小丫头正荡着树间的秋千，上头坐着一个粉嘟嘟胖乎乎的小娃娃，笑得十分开心。

这娃娃圆脸大眼，鼻挺眉浓，穿着月白小夹袄，罩着天蓝倭缎对襟褂子，襟前绣着一对粉白玉兔，越发显得人儿肤白唇红，精致讨喜。

惜春看罢，不禁笑道：“这是姐姐家的虎哥儿罢？都这么大了？”

琳琅道：“可不是他，因素日不大拘束他，淘气得很。”叫二妞抱虎哥儿下来见客。

虎哥儿在二妞抱他下了秋千，便挣扎着下来，大呼小叫地一头扑进琳琅怀里，因忽见外人，他便从琳琅怀里探出头，忽闪着水汪汪的大眼睛，悄悄地朝惜春张望着。

琳琅轻轻拍了他一下，对惜春道：“孩子不懂事，你别恼。”

惜春笑道：“你们家清清静静的，淘气些也无妨，我倒是羡慕得紧呢！”说着，叫入画上来，拿了两件精致玩器做表礼。

琳琅放虎哥儿在地，笑道：“虎哥儿，你该怎么做？”

虎哥儿站在当地想了好一会，笨手笨脚地作揖，因他胳膊短小，秋衣又厚，双手合不上，离得老远，只好仰脸看惜春，眼巴巴地道：“谢姨姨。”

惜春蹲下身，捏了捏他粉嫩嫩的腮帮子，道：“真乖。”

虎哥儿小脸瞬间红通通的，不满地嘟囔道：“痛痛。”

惜春松开手，抱起他。琳琅忙道：“他可沉得很，仔细坠手。”惜春却笑道：“我抱得动呢！”又笑问虎哥儿道：“你叫什么名字？几岁了？”每次左邻右舍的人见了虎哥儿，都如此待他，故此虎哥儿并不胆怯，以为惜春也和他们一样，遂弯了弯眼，伸出三根指头，道：“我大名叫杨奎，小名儿叫虎子，今年三岁了。”

惜春扭头奇道：“不是才过两岁？”琳琅笑道：“已经过了两岁生日，按规矩，就该算三岁了。”

入画等在后面都是抿嘴一笑。惜春忽然回头，道：“入画留下，下剩的都回去。”众人一怔，欲待上前劝说，但看到惜春清冷的目光，如刀子一般凌厉，无法，只得依从，放下东西相继告辞。琳琅一面叫翠儿和秋菊带入画去安置铺盖妆奁，一面扶着惜春抱着虎哥儿的手臂。

说话间，已经到了上房，惜春方将虎哥儿交给琳琅，朝杨奶奶拜下去。

杨奶奶忙叫人扶惜春起来，笑道：“姑娘快请起，我们平常人家，最不讲究这些虚礼。”一面让座，一面让人倒茶，又悄悄打量惜春，见她不过十岁上下年纪，身量瘦削，一张圆脸上星眸如水，眉若远山，竟似神仙人物，自有一股清冷脱俗之态，不由满目赞叹。

惜春笑道：“这是应该的。”惜春原是极冷极淡的一个人物，杨奶奶却是十分健谈，说起乡村风俗事迹和山上乡邻之间的事情，惜春听得津津有味，偶尔见缝插针也问些事情。虎哥儿年幼，听她们说话，自个儿便满屋乱窜，一会子端果子给惜春吃，一会子又拿素日玩意给她顽，喜得惜春越发爱得不得了。

因听杨奶奶说道：“姑娘们年轻，外头事儿不知，平常去亲戚家也好，去世交家也罢，要不来找琳琅也使得，只别去那尼姑庵，没的玷辱了姑娘的名声体面。”

惜春却笑道：“这是什么缘故？我常说，豪门大户未必好，离了红尘入了空门倒干净。”

琳琅听了，忙道：“快别说这个话！好好的姑娘家，怎么偏生出这些逃生避世之心？世人再不好，那也有世人的好处。便是出了家，也未必干净。云空未必空，尼姑庵里藏污纳垢，若遇到净虚那样的老贼尼，不过是拐女孩子使唤做活，又或者和来往上香的大家公子谈些风月之事，你生得这样标致，出了家，可不是又进了污泥中？”

杨奶奶一面念佛，一面点头道：“正是呢！旧年一个案子，可不是牵扯出无数被人作践的小尼姑？还有一些千金小姐们上香，被那些常和小尼姑厮混又或者和庵主有旧的男人瞧了去，丢名声性命的好多着的，真真可怜见的，恨得人牙痒痒。”

惜春年幼不懂事，长到如今也无人教导过她，自然也没人跟她说外面的事情，似水月庵这件事，凤姐掩口还不及，哪里肯提？她们并不知道，登时吓得满面惨白。

虎哥儿拍着惜春的腿，小大人似的道：“别怕，别怕，妈妈会打坏人！”

惜春紧紧抱着他在怀里，不说话。
琳琅心有不忍，但素知惜春是狠心绝情之人，较之宝钗更冷，毕竟宝钗待云岫等人尚有同情，她所谓出家，不过是看尽繁华末世，宁荣二府腐朽，找不到生路，才起了逃避之心，便狠了狠心，加重语气道：“你可还记得智能儿？便是因此挨了几十板子，发放还俗去了。”

惜春呐呐道：“怪道许久没见过智能儿了，也没见尼姑上门和二太太谈经论佛，原来竟有此事。那智能儿，原先都说她模样儿出息，哪知空门也不干净。”

琳琅忙道：“正是，出家，也未必是出路，你可别想着了！”惜春一脸迷茫，不觉道：“不出家，又怎么离开呢？这世上也忒不给人干净路走了。”杨奶奶笑道：“离开什么？各有各的难处，各有各的好处，若说干净，没个地方是干净的，只是豪门大族那样