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唯我独裁-第86部分
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水上飞机很简单,就是将固定起落架的轮子换成浮筒,因为飞机的重量非常轻,阿德尔很快就设计出了双浮筒式水上飞机。
由于在水上飞行比之陆上飞行要安全的多,阿德尔于是主动提升了发动机功率,增加了载油量。
一个月后,阿德尔在渤海湾海面上进行水上飞机试飞,一举成功。飞机飞行高度达到了100米,飞行距离1030米,速度达到5。2米每秒。不过由于发动机的排气筒没有设计好,飞机降落后海水倒灌了进去导致发动机熄火。
不过,这并不是问题,只需要进行改进一下即可。
在王辰浩看来,飞机的总体发展方向是对的。以后就是提高发动机功率,载油量,改进飞机气动式布局,解决飞机操作等问题就可以了。
王辰浩相信以北洋科技的实力,只需要大力投资研发力量,将来称霸空中不是问题。
第二卷 经营北洋 第225章血火加勒比
第225章血火加勒比(上)【三更】
今天更新16000字,补上昨天欠下的三千字,第三更到。
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阿德尔的飞机使用的是动力实验室研发的汽油发动机,而动力实验室还有一个采油机项目,他的负责人便是鲁道夫…迪塞尔。
这位历史上的牛人在1892年发明了世界上第一台实用的柴油动力压燃式发动机。这种发动机功率大,油耗低,可使用劣质燃油。由于经费紧张直到1897年才研制成功可供实用的四冲程柴油机,不过没有商业头脑的他很快破产,1913年自杀。
同样在王辰浩的欧洲之行中,迪塞尔也是其中一员。受雇于王辰浩的北洋科技之后,在王辰浩强大的财政做后盾基础上,迪塞尔快便制造出实用的四冲程柴油机,输出功率强劲,省油,但是由于体积还较大无法装在小汽车和飞机上,不过却可以装在霍兰的潜艇上,以及福特新设计的军用卡车上。
柴油机的输出功率强劲,不挑燃油,对于大型载重工具极为有利,而且其军事价值远比汽油发动机好的多。
当迪塞尔的四冲程柴油机研制成功之后,王辰浩当即令霍兰和莱克研究的下一级商级潜艇取消汽油发动机而改用柴油发动机。究其原因,霍兰和莱克并不太清楚,但王辰浩给他们解释了原因。
汽油机和柴油机的区别主要在于压缩比、点火方式、所用燃料及用途,压缩比是指活塞在气缸中运动时,气缸中出现气体的最大体积和最小体积之比。内燃机的重要指标,压缩比越大,其压强越大,温度越高。汽油机的压缩比为4~6。柴油机的压缩比为15~18。压缩比越大,效率越高。但因为气缸受材料强度的限制,而且气缸内工质的温度不能超过燃料的燃点,所以压缩比不能太大。
它们的点火方式不同,汽油机是把吸入气缸的汽油蒸汽与空气混合、加压,然后用火花塞点火。柴油机是由喷油嘴喷出的雾状柴油与空气混合、加压,靠压缩来提高混合气体的温度自动点火。对于军事上来讲,安全性要求第一,因此两种点火装置,柴油机更符合军队要求。
汽油机体积小,重量轻,起动方便,运转平稳,转速快,适用于汽车、飞机等要求体积小、速度快的运输工具。柴油机的压缩比大,气缸因为要承受较大的压力而做得较为牢固笨重,一般用钢板,铁板等材料制成。它的功率大,适用于载重较大的大型卡车、拖拉机、机车和船舰。
另外一个原因是,作为军事用途的潜艇,自然要考虑油料损耗问题,显然一般是大型运输工具柴油省钱,小型还是汽油省钱。
另外一点是,在动力方面柴油发动机因为低速的特点扭矩更高,也就是说加速时更有劲儿,比较适合载重、拖拽。但是缺点是功率不如同排量的汽油机高,不适合高速行驶。但却符合军用载重卡车和潜艇使用。
此时,天津直沽造船厂已经建造了六艘夏级潜艇,分别是鲤鱼号(CN…SS…1)、鲢鱼号(CN…SS…2)、草鱼号(CN…SS…3)、青鱼号(CN…SS…4)、鲳鱼号(CN…SS…5)、丹鱼号(CN…SS…6)。另外四艘潜艇预计在1898年初建造完成。
六艘夏级潜艇的前三艘潜艇进行了三个月的海试,已经服役新成立的潜艇舰队,不过一直在渤海湾北部葫芦岛海军基地附近海域进行秘密训练。由于葫芦岛海军基地的潜艇洞窟还没有修好,因此这些潜艇只能暂时停泊在临时码头上,不过做了严格的保密,不至于泄露消息。
按照潜艇服役一级、建造一级、设计一级的理念。随着夏级潜艇的陆续服役,首艘商级潜艇试验舰也下水了,并且进行复杂的海试。
本来商级潜艇的设计标准已经达到了王辰浩的要求,可是王辰浩临时改动要求将商级潜艇的汽油发动机改为柴油发动机,因此商级潜艇的批量生产就被叫停了。更改了更重的柴油机后,商级潜艇就必须进行重新设计,重新海试。
于是在霍兰的建议下,王辰浩取消了修改商级潜艇的计划,将为一一艘商级试验艇定级为商级潜艇,但不在进行建造。这就使得商级潜艇只有一艘,命名为水虎鱼号(CN…SS…11)。
从周级潜艇开始,废弃了汽油发动机系统,改用安全性高、功率大、油耗小、扭矩高、拖拽力强的柴油机系统。
霍兰和莱克设计的周级潜艇的吨位也因为柴油发动机的重量和体积的增加,使得潜艇吨位增加至337吨,长度增加至41米,并使用迪塞尔设计的四冲程柴油发动机,电机是两台,输出功率达到480马力,可推进潜艇以水下9节的速度航行,水面续航力达到1200海里,但水下续航力有所提高达到40海里。武器为四具鱼雷发射管,配备6枚鱼雷。护甲保留商级潜艇的设计,安全潜航深度为61米。
周级潜艇是商级潜艇的改进型,该级潜艇在商级潜艇基础上,进一步强化了艇上的鱼雷武备。周级潜艇在设计过程中,改正了商级潜艇上存在的一些缺点。另外周级潜艇的耐压艇体内部设置了两个耐压横隔壁,把艇内分隔成鱼雷舱、指挥舱和机械舱。这种布置方式表明,周级潜艇已经具备了现代潜艇的基本布置方式。
当然,周级潜艇最大的特点还是使用了柴油机。在当时,世界各国潜艇均以汽油发动机作为主机,而汽油发动机经常发生爆炸事故,对潜艇的正常运行乃至性能的发挥造成严重影响。而在王辰浩的远见指挥下,中国的潜艇率先用柴油机,走在了世界前列。而世界各国海军在潜艇主机的研制方面缺乏这种远见,最终导致他们的潜艇在付出巨大代价之后才开始重视。
周级潜艇设计排水量(水面/水下):288t/337t;主尺度:41。1m×4。2m×3。8m;主机:迪塞尔型4冲程汽油发动机2台(用于水面航行),电机2台(用于水下航行),双推进轴;功率(水面/水下):600马力/330马力;航速(水面/水下):13节/9。5节;续航力:水面9。6节航速时,续航距离为1179海里;水下3节航速时,续航距离40海里;武备:450mm艏鱼雷发射管4具,装载鱼雷6枚;安全潜航深度:61m;艇员人数:16名。
周级潜艇于1897年12月1日在直沽造船厂开工建造试验舰,预计1898年3月份建成下水,如果海试顺利,王辰浩计划建造3到4艘。
就在周级潜艇开工建造之际,美洲远征军抵达美国圣迭戈海军基地,并在美国基地稍作休整之后,于十七日乘火车抵达美国加勒比海沿岸的佛罗里达的坦帕,同美国陆军部组建的2。5万人的远征军会师,并一起进行紧张的训练。
第一天双方举行会操,中国美洲远征军以军纪严明、军容整肃、武器先进、训练有素赢得了美国陆军官兵们的一致赞誉。同时,在美国基韦斯特海军基地的中国海军战舰登云号和踏云号也是吸引着美国人的眼球,因为二舰作为全球最先进的战列舰,显示出其强悍的战斗力。
美国人不禁惊呼,这才是清帝国的真正力量。
以前,在美国人眼里,清帝国的卑躬屈膝懦弱无比的形象持续了大半个世纪,尤其是中国人留辫子一事更是令他们记忆犹新。但他们现在却发现中国军队没有了辫子,而且在美国人面前也不再卑躬屈膝。联想中美两国一起去欺负西班牙人,美国人不由得感叹,中国已经从挨欺负的窘境中走了出来,开始报仇了。
由于美军基地中有大量的美国记者,结果中国美洲远征军抵达美国的事情顿时被曝光,不但令美国国内轰动,更是令国际上一片哗然。
中国也组织了远征军,目的是什么?为什么到美国佛罗里达和美军一起训练?他们的目标又是哪国?一系列的问题都是各国列强们关注的焦点。
很快,美国媒体主动曝光了美国陆军部的意图,一来是中国军队接连取得了清俄战争和琉球复国战争的胜利,经过德国式训练的中国陆军战斗力已经脱胎换骨,战力强悍,被德国铁血教官称之为不亚于德国陆军的战力的军队。美国陆军需要向中国陆军学习。第二个原因是,当前中国的国力急剧提升,中国政府废除了西班牙在华的一切特权,同美国有着共同的敌人西班牙。
美国媒体很快就猜测出中国远征军抵达美国是准备同美国一起进攻西班牙,美国媒体大呼西班牙陆军要吃苦头了。
西班牙政府顿时紧张了起来,中美两个大国联合起来对付西班牙帝国的意图已经非常明显了,西班牙政府将面临两线作战。
其他列强们也同样吃惊,没有想到清帝国和美国暗中勾结了起来,这下子西班牙战败已经没有任何悬念了。各国列强们顿时开始考虑是否也加入瓜分西班牙殖民地的队伍中。
西班牙的殖民地菲律宾一直是英法德三国馋涎欲滴的肥肉,英法两国是贪多不嫌撑得慌,而德国是急需要拓展海外市场,新崛起的帝国要冲击老牌帝国,重新瓜分殖民地。
英法德三国当即分别照会美国和清帝国,要求插手西班牙殖民地事务,但清帝国和美国顿时予以否认,不承认将对西班牙开战,反对英法德三国插手西班牙殖民地。
面对中美两国的联合反对,英法德三国只好先等等,除非中美两国对西班牙宣战,否则他们没机会插手。
但英法德三国也不会闲等着,他们顿时暗中鼓动西班牙,支持西班牙对中美两国强硬。
结果,西班牙政府是有病乱投医,听信了英法德三国的挑唆,对清帝国和美国态度空前强硬了起来。
12月20日,美国海军封锁古巴港口。诺希维尔号军舰捕获到一艘西班牙商船,清帝国海军登云号和踏云号二舰离开美国基韦斯特海军基地,在波多黎各岛附近游弋,驱赶和扣押多艘西班牙商船。
这件事顿时激怒了西班牙政府,21日,西班牙帝国向中国清政府宣战,向美国宣战。22日,美国向西班牙宣战,清帝国向西班牙宣战。
此时,美国舰队大都集中于大西洋。大西洋分舰队的力量为5艘战列舰:“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。此外,该分舰队还有两艘铁甲巡洋舰:“纽约”号、“布鲁克林”号和其他一些小舰。
美国海军大西洋分舰队包围着古巴岛,并封锁加勒比海。与此同时,清帝国海军登云号和踏云号二舰也在为中国远征军登陆波多黎各做准备,并在波多黎各南部里奥格兰德附近海域测量水深,于23日在里奥格兰德湾东南地区找到了合适的登陆地点。
24日,段祺瑞亲自代理远征军一个尖刀营的兵力,在里奥格兰德湾登陆。由于晚上就是圣诞节了,附近西班牙守军都撤军到首府圣胡安砍树准备过圣诞节了,使得段祺瑞所部未遭到任何抵抗便完成了登陆。
段祺瑞当即构筑滩头阵地,依然未见西班牙军队过来阻击,于是向前推进了二十里布置防线,接着冯国璋带领大部队随后开始登陆。
与此同时,美国陆军也开始着手准备登陆古巴作战,不过因为圣诞节的关系,美国陆军大部分官兵反对圣诞节期间作战,于是美国陆军部延后的登陆行动。
不过,在亚洲的美国亚洲分舰队司令官乔治杜威却认为当初王辰浩给查尔斯提出的意见是趁着圣诞夜攻击西班牙军队的建议是正确的。
于是,杜威准将在24日白天抵达南海,并于晚上十点左右悄悄靠近了马尼拉湾。美国亚洲舰队各舰炮弹上膛,就等着西班牙守军庆祝平安夜时进入马尼拉湾对西班牙菲律宾殖民舰队发起攻击。
第二卷 经营北洋 第226章血火加勒比(中)
第226章血火加勒比(中)
美国海军亚洲舰队司令杜威计划在圣诞夜偷袭在马尼拉湾的西班牙菲律宾殖民舰队,但是他也不敢打包票可以成功。
杜威知道王辰浩计划在圣诞夜向关岛发动突袭,于是在离开香港前,他给清帝国海军部发了一封密电,请求清帝国海军协助。当初王辰浩说将在圣诞夜突袭关岛,也是没对查尔斯说实话,此时关岛早就落入王辰浩的手里,外界根本不知道。
王辰浩跟查尔斯有协议,因此命令在关岛驻扎的海军第二战队的五艘大型装甲巡洋舰开赴马尼拉,协助美国海军攻击西班牙殖民舰队。
杜锡圭率领第二战队五艘战舰开赴马尼拉,抵达时已经是晚上了,黑夜中,杜锡圭没有直接去跟杜威的舰队会和,担心晚上敌我不明造成误伤,同时王辰浩给杜锡圭的命令是坐山观虎斗,让美国海军跟西班牙海军相互掐架,狗咬狗。因此杜锡圭便命令舰队停留在外海。
杜威等到了晚上也没见清帝国海军赶来汇合,他派出去的侦查船只回报称,马尼拉岸防要塞军队和西班牙菲律宾殖民舰队都在庆祝圣诞节,防卫松懈。而且美国驻马尼拉领事也将马尼拉湾的航道航线送了出来,上面标注了西班牙人在马尼拉湾的水雷布置方位。
得到了这些情报后,杜威决定不能错失战机,于是不等杜锡圭了,独立实施偷袭计划。
晚上十二点,当西班牙人沉浸在圣诞夜的狂欢当中式,杜威却率领他的舰队悄悄的绕过水雷区,进入马尼拉湾,并开始搜寻西班牙殖民舰队。
杜威的美国亚洲舰队包括4艘巡洋舰:旗舰“奥林匹亚”号防护巡洋舰(5870吨)、“巴尔的摩”号防护巡洋舰(4413吨)、“罗利”号防护巡洋舰(3640吨)、“波士顿”号防护巡洋舰(3319吨);两艘炮舰:“海燕”号(892吨)和“康科德”号(1710吨);以及运煤船“麦卡洛克”号。这些舰只的总吨位有2万吨,载有大约100门舰炮,其中只有半数的口径大于4英寸,一次齐射可打出3700镑炮弹。
此时,在远离美国舰队600海里以外的菲律宾,帕特里西奥?蒙特霍海军上将指挥西班牙菲律宾殖民舰队,得知西班牙同时向美国和中国宣战后,他顿时心急如火,因为他知道凭借他手里的菲律宾舰队根本无法跟清帝国海军抗衡,甚至都不如美国亚洲舰队。
蒙托霍的手下有,新式巡洋舰3500吨的雷娜…克里斯蒂娜号,3342吨的卡斯蒂利亚号一级木壳巡洋舰,1160吨的唐…安东尼奥…德乌洛亚号二级无防护巡洋舰,1130吨的唐…璜…德…奥地利号无防护巡洋舰,1030吨的古巴岛号二级防护巡洋舰和吕宋岛号二级防护巡洋舰,杜阿罗侯爵号一级炮舰,莱索将军号鱼雷炮舰,维拉斯科号炮舰、曼达诺岛号运输舰。
蒙托霍的海军唯一能起点作用的现代舰只是“雷娜?克里斯蒂娜”号。它的排水量约3500吨,载有6。2英寸口径的舰炮。另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号是一艘老式木船,靠其本身的动力还开动不了。此外是5艘500至1100吨的军舰,舰队全部火力,一次齐射为l273磅。
蒙托霍估计自己在机动作战中没有可能打败对手,于是,他打算在锚地抗击,把自己的军舰当成要塞舰队来支援海岸炮兵。在这种情况下,西班牙菲律宾殖民舰队就停靠在甲米岬岸防要塞附近浅水区。
午夜刚过,美国海军舰队一路向马尼拉湾深处搜索前进,黑夜中能见度极低,又不敢打开探照灯怕暴露了目标,就像黑瞎子一样慢腾腾的前进。
在旗舰“奥林匹亚”号引导下,美国舰队排成“一”字队形慢慢前进。尽管两岸岛屿上都有防御工事,但西班牙人都在庆祝圣诞夜,巡逻松懈,没有发现美国海军。
约在凌晨5点,美国海军终于发现西班牙舰队停泊在距马尼拉市10海里的甲米地海面,邻近甲米岬岸防要塞附近。
这时晨雾朦胧,但天色已经亮了起来。
海面上,西班牙各舰只自东而西排列。西班牙海军都在睡梦当中。
杜威本来想靠近西班牙战舰射击,但是对方在浅水区,杜威不敢犯险,于是只能在四千米左右距离发起攻击。
奥林匹亚号首先开火,接着其他五艘美舰依次排开,也纷纷开火。
一时间,海面上炮声隆隆,一股股巨大的水柱时起时伏。
睡梦中的西班牙海军突然遭到袭击,顿时惊慌失措。而舰队司令蒙托霍又不再舰队,昨夜返回菲律宾总督府过圣诞夜去了。一时间,西班牙海军群龙无首,顿时大乱。
不过,美国海军没有海上战斗经验,炮击了十几分钟,也未能给对面的西班牙海军造成重创。无形中给西班牙海军喘息的时间,很快,西班牙海军各舰官兵们恢复了秩序,开始反击。
虽然西班牙海军水兵的素质要比美军强,但西班牙战舰上的武器太落后了,火力不强、射程也不远,反击的炮声倒是凶猛,却并没有一发重炮击中对方。
美西双方主力战舰各舰6:7,都排成一字长蛇阵,相互对射,仿佛回到了中世纪海战。
火炮齐鸣,硝烟弥漫。
美舰打击的主要目标是西班牙的旗舰“雷娜?克里斯蒂娜”号和巡洋舰“卡斯蒂利亚”号。美舰在火力和速度上占绝对优势,美方一次齐射火力是西班牙海军的三倍,而且西舰甲板上堆满了圣诞节庆祝用的圣诞树、酒桶、奶油、篝火用的木柴、煤等易燃物,不但碍手碍脚,反而被炮弹一击中便会燃起熊熊烈火。
交战半个小时后,美国海军渐渐占了上风。
随后美舰队排成一路纵队,在杜威旗舰“奥林匹亚”号指挥下,凭借新式军舰装甲硬、火力强、速度快的优势,边向东驶边开炮,待快接近西舰队泊位时,突然转向西驶,边进边打。等将要远离西舰队阵位时,又转向东驶。在迫近西舰队泊位后,再转舵西行。经过如此来回几次机动作战,使装备陈旧、缺乏训练的西班牙分舰队完全处于被动挨打地位。打过几次航次之后,距离越打越近,直到1700米的距离,几艘西班牙军舰均遭重创。
8点刚过,西班牙海军旗舰“雷娜?克里斯蒂娜皇后”号被击沉。随后蒙托霍赶来舰队,登上“古巴岛”号继续指挥作战,但已经无法挽回败局了。
蒙托霍来到后,仅仅坚持了二十分钟,古巴岛号便被击沉,蒙托霍受伤后,乘小艇逃入海岸要塞。
上午九点半,西斑牙的舰队尽皆被击沉,全军覆灭。
杜威首战告捷,取得了马尼拉湾海战的胜利。这场海战完全是美国新式战舰对西班牙旧式战舰的一次“大屠杀”。 结果是,7艘西西班牙军舰全被击沉,西军伤亡381人,美方仅轻伤7 人。
杜威消灭了西班牙海上力量之后,因无陆军支援,便在马尼拉附近海面抛锚,一方面紧紧地封锁马尼拉等待国内陆军部队的到来,一方面防止其他列强染指菲律宾。
自从美国和清帝国先后向西班牙宣战后,各国列强们都知道这次西班牙肯定玩完 了。不甘心的英国、法国和德国在双方宣战后,立即派出舰队赶往南海和加勒比海。
25日上午,德国驻马尼拉领事得知美国海军消灭了西班牙菲律宾殖民舰队之后,当即通知了德国在巴布亚几内亚的亚洲舰队。
这支德国亚洲舰队是由德国海军中将迪特里希指挥,专门从波罗的海赶来远东,编入德国亚洲舰队的。随着德国经济和军力的迅速崛起,德国要求海外扩张的呼声一浪高过一浪。而德国在远东朝鲜的济州岛已经完成了海军基地的建设,以及济州岛要塞工程,因此迪特里希中将将率领这支舰队驻扎进去,以维持德国在远东的利益。
迪特里希率舰队抵达巴布亚几内亚后,正赶上美西、中西关系紧张,战事一触即发。德国总参谋部指示迪特里希趁火打劫,霸占菲律宾,或者分一杯羹。于是迪特里希便在东南亚等待时机。
27日,迪特里希中将率领德国舰队抵达马尼拉湾,准备分一杯羹。
美国亚洲舰队司令杜威当然不会同意,当即拒绝了迪特里希舰队进去的要求。此时,迪特里希舰队拥有有装甲巡洋舰德意志号和凯瑟琳…奥古斯塔皇后号,巡洋舰格希翁号、恺撒号、亨利亲王号、阿卡娜号和卡麦隆号等七艘战舰,总吨位两万八千吨,实力要稍高于美国亚洲舰队。
迪特里希当即不买杜威的账,率舰队向马尼拉湾进发。杜威当即率舰队拦截,堵在了马尼拉湾主航道上。
美德两国舰队当即发生紧张的军事对峙,一时间剑拔弩张,火药味十足。
迪特里希于是命令德国舰队展开示威性军事演习,试图迫使杜威让步。杜威观德国海军训练有素,比美国海军要强,同时德国战舰也占优势,一旦打起来恐怕要吃亏。
这时,杜威想起了在外海停泊的清帝国海军。本来,杜威对于清帝国海军拖拖拉拉的不来帮忙感到愤怒和不满,但是美国舰队取得了辉煌的马尼拉海战胜利,因此他也就不那么生气了。不过,杜威也允许清帝国海军进入马尼拉湾,担心清帝国也不守约定想在马尼拉分一杯羹。
但此时,德国海军明显要在菲律宾问题上分一杯羹,而美国陆军远征军抵达菲律宾还得一个半月的时间,这期间杜威不敢保证德国会不会强行参与菲律宾战事,也不敢保证会不会有其他列强海军过来闹特。因此,杜威只好放下面子去求清帝国海军第二战队司令官杜锡圭。
杜锡圭于是向王辰浩请示,是否帮助美国舰队拦阻德国舰队。
王辰浩于是同美国驻华公使查尔斯举行会晤,在查尔斯承诺欠王辰浩一个人情之后,王辰浩才给杜锡圭命令,要杜锡圭率舰队帮忙。
30日,杜锡圭率舰队抵达马尼拉湾,同杜威舰队会合。
清帝国海军的五艘大型装甲巡洋舰一字排开,顿时令迪特里希舰队和杜威舰队相形见绌。
接着,杜锡圭邀请迪特里希和杜威登上虓勇号战舰,向杜威和迪特里希二人表达了清帝国的立场,并要求迪特里舰队离开。
迪特里希见杜锡圭立场明确,知道对西班牙这场战争其实中美两国早就商量好了,如果再赖着不走,恐怕会惹麻烦。于是,迪特里希将情况上报德国政府。
1898年1月3日,德国政府回复迪特里希,要他放弃插手菲律宾事务的计划。当天,迪特里希约见杜锡圭和杜威二人,表示这次是误会,德国舰队只是想在马尼拉加煤然后赶往济州岛。当天傍晚,迪特里希带着德国舰队离开马尼拉湾。
德国舰队刚离开,英国远东舰队两艘红雀号和射手号也从新加坡跑来凑热闹。与此同时,法国远东舰队多艘战舰驶离金兰湾,在南海游弋。一方面是警戒清帝国海军和美国海军,另一方面也是向看看有没有插手菲律宾分一杯羹的机会。
不过,英法两国对于殖民地的诉求不像德国人那么急迫,英法两国不会轻易的去得罪美国和清帝国,除非有足够的利益。
西班牙菲律宾殖民舰队的覆灭,顿时惊动了西班牙政府。
西班牙全国上下顿时一片恐慌,声称美国海军将打到西班牙本土,各国商人纷纷撤离西班牙,而西班牙国民也开始哄抢物资。
为了稳定民心,西班牙海军大臣当即向海军发出命令。命令指挥本土舰队的海军上将帕斯夸尔?塞韦拉准备摧毁基韦斯特的美国基地,然后封锁美国沿海。
塞韦拉对此事并不乐观,在他看来,这个命令是极其荒谬的,因为他的作战力量只有4艘破烂不堪的巡洋舰和2艘驱逐舰,而西班牙海军的新式战舰此刻都在造船厂里,最快的一批战舰要等到1898年6月份才能完工。
他认为,自己的海军无法与美国海军和清帝国海军抗衡。在大西洋彼岸,西班牙没有强大的军事基地,因此他的舰队在古巴和波多黎各很可能得不到充足的后勤支援。同样,在太平洋,马尼拉湾一战已经令西班牙菲律宾殖民舰队全军覆没。他表示,西班牙海军最实际的行动方案应该是保存实力以保护国土。并强调指出:只要西班牙纠集起一支能在装备和供应上提供帮助的海上同盟力量,他的舰队就能使美国海岸成为有利可图的军事目标。内阁据此修改了它的指示,但坚持认为海军力量至少应该保卫波多黎各。塞韦拉仍认为自己的使命毫无希望,但不得不执行命令。
1898年1月2日,他率领舰队从加的斯启航前往佛得角群岛,但到了佛得角后便待命不动,等待形势的进一步发展。
西班牙本土舰队出发的消息在美国东海岸引起了一场战争大恐慌。各处的市民根据道听途说臆想出海岸遭轰击和敌人入侵的情景。陆军和海军都听到了保卫海防的狂乱呼声。要求军部马上对前来的西班牙舰队采取行动的呼声之紧急令美国军部叫苦不迭。电报、信函,还有代表受威胁地区的政治家们一起涌进了军部。各地都要求配发枪支,并要求把地图上能找到的所有河流和港口都布上水雷。更为神经质的是波士顿金融家们因为担心自己的投资债券的安全而向内地搬迁了50英里。
这一切都表明美国这个经济强大的国家,对于本国的军事力量的认知还处于一个非常低的水平上。
美国政府在强大的舆论压力下,不得不安抚美国老百姓。美国政府慷慨地向沿海各地发放了国内战争时期的一批老式枪炮,它们毫无意义地瞄着辽阔的大西洋。
但是,美国民众刚刚消停下来,美国民主党便提出舰队保护东海岸每一区域,结果呼声又高涨起来。
这回美国海军郁闷了,共和党和民主党的争斗波及到了海军。因为就舰队的机动性而言,它是一种进攻性武器,即便舰队的任务是防御,它的所属舰只也决不会退化成一座座固定不动的炮台。美国海军部很清楚,无论在什么情况下,北大西洋分舰队都必须作为一个整体来行动,即使塞韦拉不是在美国人枕戈待旦的加勒比海出击,而是攻击其他地区,这支舰队仍能以其保持完好的整体给敌人以牙还牙的打击。如果把舰队零零散散地沿着海岸线部署,那在军事上无异于自取灭亡。
然而,即使是这样,还要以某种方式满足沿海城市要求海军保护的呼声。最后,美国海军部以折衷的办法解决了这个问题——北大西洋分舰队被分为两大股:一股由代理指挥官海军少将威廉?T?桑普森指挥,驻扎在基韦斯特,准备应付西班牙人对古巴和波多黎各的挑衅行动。另一股就是所谓
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