月满霜河-第12部分

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　　“好！”薛蘅应了声，探出左手接过缰绳。
　　可谢朗双臂不能动，无法平衡身体，吐出缰绳后，身子便被颠得东倒西歪。薛蘅情急下疾伸右手，一把搂住他腰间，二人的身体，便在马上贴了个严严实实。
　　薛蘅起先一意策马，想摆脱追赶，也未在意，连声叱马，同时搂住身前的谢朗，以防他跌落。
　　谢朗却马上感觉到了不对劲，骏马奔动，将二人抛得起起落落。偏偏起落间，薛蘅将他搂得很紧，她那柔软的胸部，不停撞上他的后背。
　　每一次颠落，每一次起伏，谢朗的后背便是一阵酥麻，心便是一次剧跳。
　　他想往前挪一些，可身形甫动，薛蘅以为他要掉落，又再搂紧了些。
　　谢朗心乱如麻，索性闭上了双眼。风声过耳，唯有背后的温柔不时叩击。他渐渐觉得自己似在云端飞翔，又象在破浪乘风，浑然不知周遭何年何月、何人何景。
　　
　　薛蘅策马急奔十余里，前方是一处岔路。
　　她勒马想了想，奔上右边官道。刚才马一停，她胸口便撞上谢朗后背，猛然醒悟，全身发热，双颊更于瞬间烧得通红。
　　可后方似有马蹄声隐隐传来，她只得咬了咬牙，将身子坐后些，继续打马狂奔。
　　她想松开搂住谢朗腰间的手，可又怕一旦松手，他会跌得粉身碎骨。她想再坐后些，可马背颠落间，她控制不住身形，又一下伏在了他的背上。
　　他的背宽大而厚实，数次起落，她的脸正好贴在他的背上，这强烈的气息、这股厚重感，还有这温热的身躯，都让她感到极度的害怕，想远远地逃开。
　　她的心怦怦跳得厉害，仿若就要脱喉而出。一生之中，她从未如此刻般惊惶、恐惧与尴尬，更有一丝没有体会过的无力感，在四肢百骸内蔓延滋生。
　　
　　再奔数十里，马儿累极，在一处岔道口停了下来，大口喘气，不时有涎沫淌下。
　　马上二人却仍神游天外，面上俱是红白相间，愣怔出神。
　　枣红马终于不堪劳累，悲嘶一声，四蹄发软，慢慢跪落在地。
　　薛蘅这才清醒，发觉自己的身体竟在轻轻发抖。她似被蝎子咬了一口，迅速松开右手，从马背上急弹跃起。
　　谢朗却还沉浸在那飞翔的感觉之中，直到薛蘅狠狠踢了他一脚，他才茫然抬头，狼狈万分地从马背上踉跄站起。
　　薛蘅力贯脚尖，踢上枣红马臀部。枣红马吃痛，一声长嘶，挣扎着站起，向中间那条道路跑去。
　　薛蘅奔上右边的小路，她越走越快，也不看谢朗是否跟上，直至走到黄昏，夕阳西下，她的心跳终于恢复正常，才在一处树林停了下来。
　　谢朗轻功本不及她，双臂又不能动，这番奔走十分吃力，但他咬紧牙关跟着，待薛蘅停住脚步，他已脱力，倒在地上大口喘气。
　　可他的喘气声，竟令薛蘅莫名地发抖。她在离他很远的地方坐下，调运内息，待恢复些力气，抛下一句，“我去找吃的。”便如鬼魅般不见了人影。
　　
　　谢朗躺在地上不能动弹，体内的血，仍在一波一波地鼓涌，恰似马背上起起落落的感觉，宛如仍然飞翔在云端。
　　他极为留恋这飞翔的快感，索性摊开双腿，闭上眼睛。幻想自己正乘着万里春风，腾云驾雾，飞过殷国大好河山，飞向杀声四起的战场，如战神趋着龙马威风凛凛地降落，将丹军杀得片甲不留。
　　直到暮霭沉沉，薛蘅寻了食物回到树林，一脚踢来，他才恍然惊醒，依依不舍地坐起。
　　一切弄定，弦月已经升上了半空。谢朗累极，往后仰倒，躺了许久，仍感觉身体在悠悠飘荡，更奇怪的是，背后也似仍有两团柔软的东西在压着梗着。
　　他吓了一跳，勉力坐起，回头一看，原来是草地上两个稍稍突起的土疙瘩。
　　他脸上微微一红，偷眼瞧了瞧薛蘅，悄悄挪开几步。过了片刻，他又偷偷瞄了薛蘅一眼，见她一动不动，似是练功练到入定了，便轻轻挪动，又翻来覆去了好一阵，终于找到一个舒服的位置，方迷迷糊糊地沉沉睡去。
　　
　　薛蘅听到谢朗呼吸声渐转悠长，慢慢将双眼睁开，望着深袤的黑夜。
　　黑夜中，偶有夜鸟的鸣叫、草虫的呢喃，就连树木也在夜风中裟裟起舞。这些声音，好似一首隐密的曲子，拨弄着她心底的一根弦，让她不时轻微地颤栗。
　　空气中飘来不知名的花香，带着温暖的湿气，薛蘅感觉有些潮热，不自禁地将双手放到胸前和腰间，想将衣衫稍稍扯松。
　　血流，还在一波一波地涌动着，涌得耳边一阵阵的嗡鸣。就连天上朦胧的弦月，也似在水波中轻微地荡漾。这股荡漾的感觉，让她渐渐迷糊起来。
　　有沙沙的脚步声在一步步逼近，比黑暗还要令人恐惧。
　　薛蘅猛然睁开双眼，还未跃起，听到谢朗的声音在耳边低低响起，“师叔，有人追来了，咱们快走！”
　　薛蘅忙点点头，二人猫着腰穿过树林，树林外不知何人拴了一匹枣红马，谢朗大喜，将她一推，“快，上马！”
　　薛蘅翻身上马，却又一愣，指着谢朗道：“你的手……”
　　谢朗腾身而起，坐在她身后，低声道：“敷了红花膏，好得差不多了，你坐稳，他们追来了！”
　　不等她再说话，他已从她身后伸过手，拉住马缰，劲喝出声。骏马急奔，踏起一线草泥，向远方的田野驰去。
　　二人共乘一骑，仍如白天逃亡时一样被抛得起起落落，他与她的身躯不时碰撞，令她如坐针毡，恨不得立刻跳下马背。
　　可追赶者蹄声如雨，仿佛就在身后数步处。她只得紧闭双眼，双手颤抖着抓住枣红马的鬃毛。正惶惶然，腰间一暖，却是谢朗伸出右手，紧紧地抱住了她的腰。
　　薛蘅大惊，用力挣扎，谢朗在她耳边怒喝，“别乱动，再动就没命了！”
　　她身子一颤，不敢再动。谢朗抱住她的手越来越紧，紧得她无法呼吸，紧得她甚至发不出一丝呻吟。
　　枣红马越跑越快，春天的夜风呼啸着，愈来愈烈。薛蘅觉得自己定是已经飞了起来，不然为何四周漆黑一团，看不到任何景物？
　　这飞翔的感觉既痛快淋漓，又忧恐丛生。她体内有什么东西在涌动，胀得她既舒服又难过，象陷入了一场混乱的梦中。
　　她隐隐希望永远象此刻这般飞翔。但腰间那只温热有力的手，还有他在耳边发出的粗重呼吸，令她颤抖着清醒。可不久，她又在飞翔的感觉中迷糊起来。
　　马，终于长嘶着，慢慢停住脚步，
　　他抱着她滚落马背，再数个翻滚，才仰倒在地。
　　薛蘅手足发软，好不容易动弹了一下，发觉自己竟躺在谢朗的臂弯中。她大骇，急忙提起全部力气向右翻滚。可谢朗，竟然也跟着滚了过来。
　　终于，他一个侧翻，将她压在了身下。
　　他如大山般沉重，压得她无法动弹。她极度恐惧，狂乱挣扎，可他大力扼住了她的双臂。
　　挣扎间，她看见谢朗的眼睛里闪着灼热的光芒。他的脸越靠越近，带着粗重的、滚烫的呼吸，象无边无际的网，向她沉沉地压过来………
　　




二七、佳人世外改妆时

　　薛蘅惊恐地呼叫，腾地坐了起来。
　　心跳的声音如鼓点般在耳边击打，浑身大汗淋漓，四肢酸软如泥。她大口喘气，许久，无力地伏在草地上呕吐，待将胆水都呕了出来，这才明白，自己竟是做了一场梦。
　　可喘息声依然清晰，间或还夹杂着谢朗的呻吟。
　　莫非不是梦？
　　薛蘅双唇颤抖，慢慢回头。数步之远，谢朗正躺在树下，喘息着，不时呻吟一声，但始终未见动弹。
　　原来真的是梦。
　　薛蘅不停抚着胸膛，慢慢从梦中清醒，但四肢仍如滑脱了一般难受。
　　谢朗的呻吟声越来越大了，她怕他是今日夺马逃生时触动了伤口，便想过去查看。可刚爬起，梦境中的情景浮现，又连忙坐回原地。
　　再过片刻，谢朗忽然发出一声悠长的呻吟，吓得薛蘅跳了起来，他却再无动静，连喘气声也低了下去。
　　薛蘅象只受惊的兔子，焦燥不安。待晨曦象个蒙着面纱的羞怯少女，在东边若隐若现，她才一步一步，缓慢地走向谢朗。
　　快要到他身边，谢朗却忽然坐起，屁股在地上扭了一个圈，背对着她。
　　薛蘅担心地问了一句，“你的手是不是很疼？”
　　谢朗不答，只一个劲地摇头。
　　薛蘅觉得他古古怪怪，终究不放心，再问道：“你昨晚睡着时一直在哼，如果真疼得厉害，就让我看看。”
　　谢朗面红耳赤，摇摇晃晃站了起来，却始终不敢面对薛蘅，闷声道：“敷了红花膏，好多了。”
　　薛蘅想起梦中他说过的话，吓得象兔子般跳开两步。
　　两人各怀心事，都没有再说一句话，偶尔视线相触，都如被闪电击中了一般迅速转头。
　　而谢朗，始终没有正面对着薛蘅，就连她递来吃食，他也只是侧着身子，歪着脑袋，用嘴来咬。
　　
　　谢朗在前，薛蘅在后，二人拣着偏僻处走了大半日，前方丘陵渐少，多是茫茫田野，田野间散落着村庄和集镇。薛蘅思忖良久，道：“咱们这样逃，不是个办法。”
　　谢朗远远站着，听到这话，并不转身，只点了点头，轻嗯一声。
　　薛蘅道：“他们既然能胁迫陵安府，说不定可以胁迫更多的地方官，也不便再去官府调兵。”
　　谢朗再点点头，头脑清醒起来，道：“咱们在陵安府冒了头，只怕回京城的一路，都会有人在布网。”
　　薛蘅沉吟道：“你的臂伤还要半个月才会好，这半个月，绝不能让他们发现咱们的行踪。”
　　她抬起头，断然道：“咱们易容吧！”
　　谢朗精神为之一振。易容之术，历来为江湖不传之秘，他一介贵族公子，只从传言中听过这种秘术，却未亲眼见过。这刻听薛蘅这话，好奇心大起，忙趋过来，问道：“师叔，你会易容术吗？”
　　薛蘅偏过头，淡淡道：“易容术并没有那么神秘，江湖传言喜欢夸大其辞。其实不过是些面粉赭石炭笔之类，再根据妆容，配些合适的衣裳而已。”
　　谢朗本心痒痒的，听到“衣裳”二字，不自禁地低了低头，急忙转身，强作平静道：“那就有劳师叔了。”
　　
　　面粉和上些灶灰，再用水调了，抹到脸上和脖子上，玉面朱唇顿时变成了一个皮肤微黑的青年。
　　修长的眉毛被短刃刮掉一截，用炭笔细细描浓，再在尾处稍稍压低。
　　赭石在鼻侧淡淡地抹出阴影，俊挺的鼻梁大了一个圈。
　　胭脂和了松胶，贴在左颊，不但看上去脸上生了颗红痣，就连脸型也因为这小小的一痣，感觉瘦削了许多。
　　这不再是那修眉挺鼻的俊朗将军，而是历经风霜、正为生活奔波劳碌的江湖青年。
　　谢朗看着铜镜中的自己，叹道：“真是神乎其技也。只怕太奶奶看见，也不会认出来。”
　　薛蘅端详着自己的杰作，恍惚间，梦中模糊的景象再度清晰。他向她逼近，他的手臂那般孔武有力，他眼神是灼热的，呼吸是粗重的，他的喉结……
　　眼前之人，真的不再是三年前那个十七岁的跳脱少年了。
　　谢朗抬头，被她的目光吓得铜镜险些掉地。薛蘅也惊觉，一把抢过铜镜，走开几步。
　　谢朗既好奇她会改成啥模样，又不敢细看。忐忑不安中慢慢转头，却见她解开包袱，拿出一套男子衣裳，踌躇片刻，抬头望着自己，道：“还得换过衣服才行。”
　　他刚要点头，又赶紧跳起，连声道：“不用不用。”
　　“不行，你现在穿的，是农夫的衣裳，但我将你易容成一个行走江湖的青年，得换过这套才行。再说，还要在腰间缠些布带，让你身形有所改变。”薛蘅说着，两眼一闭，来解他的腰带。
　　谢朗吓得转身就跑，薛蘅手伸了个空。她本就战战兢兢，这刻恼羞成怒，喝道：“站住！”
　　
　　外衫、夹衣、外裤都除下，谢朗伏低身子，死活不肯再脱里裤。
　　薛蘅虽觉他今天十分古怪，却也不敢勉强再脱。她将衣裳一一替他穿好，跑到树林深处替自己易容并换了衣物，再出来时，见谢朗正将脱下的那条外裤在泥土中用力踩着。
　　她跑过去将他推开，拎起裤子，见已被蹂出了两个破洞，还满是泥渍，心疼至极，责道：“你这是干什么？好好的衣裳，洗干净了还可以再穿。”
　　谢朗低着头，她越说越大声，“你知不知道，一般的农家，一年四季才两三套衣裳，穷的地方，甚至一家人共穿一套衣服。你这般奢侈浪费，和蛀虫又有何异？！”
　　谢朗嘀咕了声：我家下人的衣服都比这个好，有必要吗？他抬头欲待反驳，看清薛蘅的妆容，双眸一亮。
　　薛蘅一直以来，总是板着脸，而且身上也总是穿着厚重宽松、象道姑服般的粗布蓝衣，脚上是绑腿藤靴，走路如男子般虎虎生风，就连身段，也变得如男子般硬梆梆的。
　　此刻，她装扮成了一个年轻的江湖女子，上着淡灰色对襟衣，下着深蓝色百褶裙，腰间系了一根深蓝色的丝绦。脚上换了双黑色布鞋，从裙底冒出小小的鞋尖。
　　虽然依谢朗的目光，这套衣服仍是太过简单朴素，比谢府烧火的丫头们穿得还不如，但与她先前惯穿的那套蓝布衣、绑腿藤靴比起来，实有天壤云泥之别。
　　更何况这样一穿，竟把她高挑的身材显露无遗，不再象一个遗世孑立的道姑，有了几分烟火之气。
　　她五官也稍作易容。眉毛画弯了些，令整个面容柔和了许多；可能是她想故意化得丑一些，面颊上点了数粒小小的麻子，但这样一来，反而令她的脸庞变得生动，竟多了几分俏丽的神韵。
　　这哪是高高在上的一阁之主、辈份极高的掌门师叔，分明是一个秀丽的年轻女子。
　　还有……谢朗目光慢慢向下移，忽然醒觉，在心中狠抽了自己一记耳光，暗暗骂了一句，“畜生！”
　　
　　薛蘅见他嘴唇微动，似在嘟囔着什么，以为他尚不服气，便再训了几句，方消了些气。
　　她将换下来的衣物层层包住铁盒，放在包袱里，再将包袱绑在背上。谢朗还在发愣，她轻声唤道：“师侄！”
　　谢朗还是不应，薛蘅忍不住大声道：“谢朗！”
　　谢朗跳起，道：“师叔，咱们得改改称呼才行，不然一开口就会暴露身份。”
　　薛蘅点头表示同意，想了想，道：“你叫我姑姑或者小姨吧，我叫你大侄子。”
　　谢朗哪肯，心里更打起了主意，连连摇头，“不行不行。”
　　“为何不行？”
　　谢朗一脸正经，道：“师叔，这番装扮，你把我变老了几岁，我们年纪本就相差不大，这样一来，更显得相差无几了，怎能再以姑侄相称？”
　　薛蘅嘴角一撇，道：“这世上，年龄相仿的姑侄多了去了，你没听过‘白胡子的孙子、摇篮中的爷爷’一说吗？”
　　谢朗噎住，便又搜肠刮肚，想着理由，“虽说这样的也有，但毕竟不多。你这么年轻，我叫你一声姑姑，别人自然会多看两眼，难保不招来怀疑。再说了，那些人也可能想到我们会易容，但你是一阁之主，我是将军，他们肯定认为你我会谨遵辈份，只怕首先打探的便是结伴同行的姑侄或姨侄。”
　　薛蘅听着似是有些道理，便道：“那你说，要如何称呼才好？”
　　谢朗思忖片刻，抬头直视薛蘅，正容道：“师叔，从今天起，我叫你‘蘅姐’，你唤我一声‘远弟’吧。”
　　薛蘅本能地张嘴，却一时想不出理由反驳。
　　谢朗已微微笑着，轻快地唤道：“蘅姐！”
　　



二八、展翅

　　“蘅姐。”
　　“……嗯。”
　　“你轻点。”
　　“……”
　　“好了没有？”
　　“别乱动。”
　　“若是没好，说明你医术还没学到家。”
　　“少罗嗦！”
　　“要是二师叔在就好了，保证不用二十天。”
　　“你再废话，就自己来拆。”
　　“……”
　　
　　“蘅姐。”
　　“嗯。”
　　“好了没有？”
　　“……”
　　“没好吗？”
　　“……”
　　“蘅姐，到底是好还是没好？！”
　　“左手好了。”
　　“啊！”
　　“你再动，右边的你自己拆！”
　　“……”
　　
　　薛蘅小心翼翼，将谢朗右臂上的布条拆开，用药酒在伤口四周涂抹了一圈，仔细看罢，又轻轻捏了捏他的臂骨。见他并不喊痛，再抬起他右臂，慢慢移动。见他嘴角含笑，她便加快了动作。
　　谢朗恨不得大声欢呼，索性站起，长臂舒展，做了几个使枪的动作。薛蘅被他逼得退开几步，皱眉道：“若是二哥在，定要把你的手再绑起来。”
　　谢朗满心欢喜，苦难的二十天终于过去，自己的双臂终于完好如初，他这刻反而说不出话，只喃喃地叫了声，“蘅姐……”
　　薛蘅将剪子药酒收到竹笸箩中，再将拆下来的布条丢到炭盆中烧了，端着笸箩往外走。
　　“蘅姐！”谢朗忙叫道。
　　“嗯。”薛蘅在门口停步回头。
　　谢朗踌躇良久，薛蘅略显不耐，他方低沉地说了句，“蘅姐，多谢。”
　　薛蘅也十分欣喜，忍不住微微一笑，转身而去。
　　谢朗看着她高瘦的背影消失在隔壁屋的门后，一跃而起，只觉浑身是劲，大声叫道：“小二！”
　　店小二蹬蹬上楼，“客官，有何吩咐？”
　　“快！帮我送几桶热水来，烧热些，爷我………要………洗………澡！”
　　店小二从未见过要洗澡水要得这么激动的客人，吓得一个哆嗦，赶紧应了，转身下楼。
　　谢朗将全身浸在大木桶中，任温热的水将自己整个身躯吞没，直到在水底憋到无法呼吸，才“哗”地跳起，再抹去面上水珠，趴在木桶边缘，长长地叹了声，“爽啊……”
　　
　　他与薛蘅易容扮成姐弟后，走得极为顺利，没有再遇到暗袭，也不用再遮掩躲藏，早行路、晚投宿，终于摆脱了艰难的逃亡生涯。
　　这半个月路程，薛蘅不再对他动辄呵斥与训责，也不再总是板着一副脸。还常和他谈天说地，虽然总是他说得多，但总算能偶尔见到她露出一丝微笑。
　　她照顾他吃饭穿衣梳头等事，不再那般凶神恶煞，他若是有何要求，她也会尽量满足。
　　可即便是这样，谢朗也始终不敢提出来，想洗一个痛痛快快的热水澡。
　　自受伤之后，他就没有下过水，虽说是春天，并不炎热，但二十天下来，身上也已馊不可闻。
　　他不知道薛蘅有没有洗过澡，数次闻到自己身上的馊味后，便关心起了她身上的味道。可每次想偷偷细闻，又想起那个无法言说的梦境，他便会尴尬地坐开，还要在心底狠狠抽自己两个耳光。
　　好不容易熬到臂伤痊愈，能够洗这么一个香哄哄、爽歪歪的热水澡，谢朗禁不住呻吟了一声，再度沉入水中。
　　
　　天还未亮，他便来敲薛蘅的房门。
　　薛蘅正在收拾包袱，并不回头，道，“进来吧。”
　　谢朗大步进来，见薛蘅正将一本书卷起，塞入铁盒底的夹层，心头一跳，想细看，她已迅速扣上了夹层。
　　薛蘅将包袱扎好，回头道：“走吧。”
　　谢朗略显犹豫，她便问道：“手还不舒服吗？”
　　“不是。”谢朗忙做了几个伸展的动作，见她往外走，赶紧追上，吞吞吐吐道：“蘅姐。”
　　薛蘅停住脚步，静静地望着他。
　　谢朗只得问道：“蘅姐，我受伤以前穿的那套衣服呢？”
　　薛蘅淡淡道：“没了。”
　　“怎么会没了？”谢朗觉得奇怪，她连一条破了的农夫外裤都要洗净缝好，怎么会不见了自己那套值一百两银子的衣裳。
　　薛蘅瞥了他一眼，道：“那些天你要吃饭、敷药，还要梳子等物，你以为这些东西是从天上掉下来的吗？那套衣裳已经撕破，能换回这些，算不错了。”
　　谢朗一听她竟将自己那身“瑞蚨祥”的衣裳换了农夫的衣服和粗粮回来，立马哀叹，“要命，那套衣服的夹袋中，还有一千两银票！”
　　薛蘅怒了，“你又不说！当时你只死命要系回原来的腰带，我才猜到令牌在里面，怎知衣服中还有银票！”
　　她想了想，怒气马上又消了，还隐露笑意，“倒也不错，那农夫家七个孩子，瘦得皮包骨似的，若是那一千两银票能让他们过得好一些，倒也值！”
　　谢朗这才知她竟是对己吝啬小气，对穷人出手大方。万般无奈，他只得轻声道：“蘅姐，你身上还有没有银子？”
　　“做什么？”
　　“我想换身衣服。”
　　谢朗自幼穿惯了绫罗绸缎，除去在军营的三年，四位姨娘竟可以让他每天都穿不同的衣服，衣料自不必说，做工也是精巧至极。
　　这二十天，他先穿破旧的农夫衣裳，接着一套普通衣服穿了半个月，实在难以忍受，这刻双手恢复自由，便念着要换一套好些的衣裳。
　　薛蘅上下打量着他，道：“这身很好啊，为什么要换？我已经拣顶好的买了。”
　　
　　谢朗狠狠地腹诽了一番她的品味，可眼下自己身无分文，令牌又被薛蘅给收了，只得放低语气道：“蘅姐，这套衣服穿了半个月了，有股味道。”
　　“有味道吗？”薛蘅感到奇怪，凑近来闻，忽然面颊一红，退开两步。
　　谢朗却没察觉，仍往她跟前凑，口中道：“是啊，一股很重的味道，不信你闻闻！”
　　薛蘅再退几步，急忙取出一张银票，又不甘心，沉吟片刻，再掏一张，道：“你手臂已好，咱们不用再辛苦走路，可以骑马了。”
　　这回轮到谢朗面上一红，“是。”
　　“这里两张银票，加起来一百两，你去买两匹马回来。记住：要三岁牙口、毛光滑亮的。剩下的银子，你就拿去买衣服吧。”
　　谢朗接过银票，转身而去。
　　薛蘅望着他的背影，嘴角隐有一丝得意的笑容。
　　
　　果然过不多时，谢朗牵着两匹马悻悻回转，身上仍是原来那套衣裳。
　　他将剩下的三吊钱丢给薛蘅，轻哼一声，“算你狠！”
　　“你果真不会还价，若会讲价，应该能够剩下三五两银子买衣服的。”薛蘅面无表情，跃身上马。
　　二人打马出城，向北驰出数里，谢朗忽然勒马，叫道：“不对！”
　　“怎么了？”薛蘅勒住马，回头问道。
　　“蘅姐，你等我片刻。”不待薛蘅允可，他已拨转马头，一骑绝尘。
　　薛蘅等了许久，谢朗才又策马回来，表情凝肃，道：“蘅姐。”
　　“嗯，你说。”薛蘅也满面郑重。
　　“有人在民间偷偷大量地买马。”谢朗忧心忡忡，道：“据我所知，吉县多产擅于长途行走的马。以前这种马不过五十两银子一匹，现在涨到了六十两银子。”
　　“你不是一百两买了两匹吗？”
　　“我是耍了点诡计，说这马的牙有点问题，才好不容易砍下价的。”
　　薛蘅一听，也觉得不对劲，疑道：“朝廷对私自大量买马的行为一直有着严格的管制，怎么会出现这样的情况？”
　　谢朗道：“我刚才回去再暗查了一番，买马的人，大部分操北方口音。”
　　薛蘅微微抽了口冷气，谢朗又道：“我再去问了问米价，每石涨到了八钱。”
　　薛蘅看着他，眼底闪过一丝赞许，断定道：“有人在囤粮囤马！”
　　二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他们绝对不敢在一个地方买太多，会分散行事。咱们再查接下来要经过的州府，如果属实，回京后你细禀圣上，不可小视。”
　　谢朗点点头，劲抽马鞭，当先驰出。
　　可驰出百来步，他又觉不对劲，回头大声问道：“蘅姐，你哪来的银子？”
　　薛蘅不答，打马超过他了，才抛下一句，“你猜！猜中了奖你一套衣裳！”
　　谢朗猜破脑袋，也想不明白她哪来这么多银子，明明自己受伤之初，她还要用衣服去换吃食。正挠头抓腮之时，听到空中传来数声鸣叫，他几乎要喜极而泣，也顾不了许多，一声呼哨，大白小黑以闪电之势扑了下来。
　　谢朗一把抓住在怀中扑腾的大白，抱着它的头狠狠亲了两口，开怀大笑，“臭小子，没出息，现在才找到老子！”
　　话一出口，他隐隐觉得这腔调似曾相识，心中一跳，赶紧望向薛蘅，道：“蘅姐，大白小黑会不会将那些人引来？”
　　薛蘅不停抚摸着小黑，摇头道：“实则虚之，虚则实之。你让大白带着小黑在空中高飞，不要落下来，再时不时让它们往别的方向飞一下。这样那些人反而摸不透我们的行踪。”
　　谢朗大喜，再亲了大白数下，才命它飞去。
　　肩伤痊愈，与大白重逢，又再度骑上千里良驹，谢朗颇有再世为人之感。他遥望前方，充满喜悦地劲喝了一声，骏马扬蹄前奔，驰向莽莽田野。
　　薛蘅凝望着他在马背上的身姿，也跟着喝马扬鞭。
　　




二九、花非花

　　这时已是阳春三月，路边，杨柳亭亭临风，桃李竞相吐芳。而一望无际的田野间，更是金黄一片，油菜花层层叠叠，开得灿烂。
　　这油菜花连绵开到天际，象在茫茫原野间铺上了世上最美的锦毡，明丽绚目，美不胜收。
　　天尽头，恰有云朵团团簇簇，竟似被这油菜花染成了金黄，漫天锦绣。
　　春风吹过，花海涌潮，天籁声声，任谁见到这等景象，都恨不得投身到这金色的海洋中，任花香蜂语将自己淹没。
　　谢朗奔得一阵，也被这景观所吸引，驻马观赏，叹道：“蘅姐你看，真是人间美景！”
　　半天没听见薛蘅动静，他回头，见她正望着油菜花海，秀眉紧蹙，似在努力想着什么。但她的嘴角微微颤抖，又象想起了什么极可怕的事物，眸子里也流露出隐隐的恐惧。
　　谢朗觉得奇怪，正要相询，薛蘅已拨转马头，他连忙赶上去，问道：“蘅姐，怎么了？”
　　薛蘅微微垂目，声音有一丝不自然，“咱们走那边那条道吧。”
　　“我问过了，这条道去霜阳府最近，那边得绕上百多里路。”
　　薛蘅却不理他，径自扬鞭而去。谢朗只得满腹疑云地跟上。
　　
　　他正遗憾不能再看到那油菜花田的盛景，谁知从这条岔道上奔出十余里，前方金黄一片，又是无边无际的油菜花海。
　　薛蘅的马速减缓，谢朗也轻吁一声，与她并肩齐驱，慢悠悠地走着。
　　他环顾四周，心情愉悦，脱口而出，“真好，若是在京城过生日，我还看不到这等美景！”
　　薛蘅恍恍惚惚接口道：“今天是你生日？”
　　“是啊。”谢朗稍感羞赧，道：“我今早问了小二，正是三月十二，我今天满、满二十。”
　　薛蘅还是恍恍惚惚地说道：“二十了啊。”
　　“是。从边关回来时，原本还想着能在家过一个热热闹闹的