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陆海巨宦-第12部分
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这些东西虽然原始，但是既便宜，又实用，只是李彦直不免心想：“若是这时我手里有几门大炮就好了，那就不用弄得这么麻烦了，直接开炮轰就是了。”
不过他也知道事情总得有个过程，现在自己是率领一帮民壮攻打一群土匪，有这些就地取材的器械也就差不多了。
幸好这里离李彦直的老家也不远，因为补给线短，所以运输成本也就降低了许多，李大树在乡李尽力筹谋，李刚居中来回奔走。更有一些已经与李家结成初步利益共同体的地方势力担心他们一旦战败，土匪势大会滋扰地方，也出钱出力地帮忙，甚至沿途被矿盗、土匪鱼肉过的山民农民听说他们打土匪，能帮上忙的也会助一把手，这些都为前线的作战者免去后顾之忧。
第一卷 童蒙初试 之四十二 上谋攻心
碉楼之内，王班和王二彪正在为旗开获胜而得意洋洋，不想第二日上，属下忽然来报说那群机兵正在挑土石垒墙，王班到碉孔一望，忍不住哈哈大笑，道：“这群傻仔，他们这是要干什么？”
王二彪比较警惕，道：“他们怕是要把我们的碉楼给围起来。”
王班大笑道：“那有个屁用处！不管他！”
王二彪道：“我觉得他们是有诡计！要不我派人去骚扰他们，让他们筑不成！”
“别去！”王班道：“你看他们挑土的人少，防卫的人多，或许挑土只是个幌子，其实设着陷阱等我们呢！”
王班手下的头目都道：“巡检大人英明！”王班又道：“让他们闹去吧。只要他们攻不进我这苍峡楼，迟早都得卷铺盖走人！”
那两道土墙两日功夫便筑了起来，加上闽江的隔绝，登时将碉楼围成一座陆上孤岛！王班仍不担心，在碉孔中指着那两道土墙笑道：“等他们熬不住走了，这么两个烂东西，还不是一推就倒！”
这碉楼中有存粮存水，后面又有一条小路可以直通他们在鹫峰山的寨子，所以王班也不害怕门前的道路被截断。
不意又过两日，碉楼前面的闽江竟有船只经过！王班王二彪听到消息后赶来观望，只见十余艘船只沿着闽江南侧横越而过，尤溪的机兵则乘着十几艘竹筏在江心护航，那些船只经过了闽江的这一段江面后又在东岸登陆，依旧走官道往省城的方向去了。再望望西边，土墙外头还有不少行人、商旅正等着船只要过渡呢！一些机兵正在收取过渡的钱！因为隔得远了，收取多少钱看不清楚，但那动作是收钱没错了！
看到这些王班肚子都差点气炸了！他忽然发现自己上当了！这个他娘的北尤溪机兵团，哪里是来攻打自己，分明是来跟自己抢生意啊！
他对那两道土墙原本不放在心上，是因为他觉得机兵团围不了他们多久，只要对方一懈怠一撤走，这苍峡路口就仍然是自己的天下！哪知道对方却耍了个花腔，垒砌了两道土墙把自己圈了起来，跟着就在自己的眼皮底下收取买路钱！
看他们这样子，分明是要在这里长干了！
其实他山寨里的物资加上碉楼里的存货，若是能隐忍下来，未必耗不过李彦直，可是李彦直开通商旅、在他眼皮底下坐地收钱的举措却对他的心理造成严重的打击！
对方占着这条商道那收入便会源源不绝，而自己却躲在碉楼里坐吃山空，长此以往，如何耗得过对方？
王班是这样想的，他却不知道由于大部分商人对这条路的安全性其实还不信任，商队流量太少，所以李彦直此刻收取的那点摆渡费用相对于机兵团的军费来说只能算是一点有益补充而已，根本没法实现收支平衡。为了造成商旅繁荣的景象，他甚至还雇了些闲人担了一些杂草每日在对着碉楼的江面上来来去去，把碉楼中的王班、王二彪等看得恨不得伸出手来截断江流！
不止王班、王二彪如此，他们的手下在眼前景象的诱惑下也都人心浮动起来，若是一直在苦苦作战那也就算了，生死一发之际没功夫去想那么多，担现在却是自己躲在碉楼里咽冷水啃馒头，而对头却在外面轻松赚钱，而且这等日子还不知会持续多久！如果王班、王二彪一年不敢出去，还真叫他们在这碉楼里窝一年不成？来这里附二王的人可都不是什么老实人，若不是为了求财，谁给二王拼命啊！若二王财路已断，那他们另投金主几乎就是自然而然的事情！
因此不出三日，便有人暗中商议着要偷跑出去投敌！
到第七日上，王班终于忍不住了。他知道再这么下去，就算碉楼里的东西够他们吃上一年，就算他自己还忍得住，他的手下也会忍不住了！若不赶紧想办法，一旦人心思变，那时外头的人只要竖起一杆招安大旗，只怕就会有大批的手下开门出去投降，甚至杀了自己去领功也毫不奇怪。
王二彪便道：“不如我们冲出去，不能让他们这么轻易！”
王班道：“好！你打前锋。”
他的这个提议实在太不厚道！但王二彪在人屋檐下，也没有办法，当晚便带了他的一百多个兄弟，连夜摸出，却奔东墙来攻。王班带人在后为援。
他们为何选择先攻东墙？因为不管真商旅还是假商旅，都是从西往东的多，从东往西的少，延平、建阳等地的商人去省城卖东西，那是挑了货物前往，待得从省城回来，便多是空身西返。一般来说，交买路钱都是有货物的交得多，空身的交得少。
王班和王二彪究竟是土匪路霸的思维，这次出击他们摸不清东西两墙哪方面强哪方面弱，却想西墙的一定钱多，就想先攻西墙，图的是一旦得胜，除了推到西墙之外还能捞回一笔！
可惜，他不知道守西墙的是俞大猷！这条兵家猛龙这些日子哪里是真心在收买路钱过日子？分明是日日夜夜都在等他们呢！
两道土墙各有一个缺口——那是为了预留进攻时用的，这时王二彪要反击也奔这里而来，缺口处隐约可见有两个民壮守着，王二彪的人悄悄掩到了西墙边上，见守卫的人耷拉着脑袋，似乎正在打盹，大喜之下，催促着冲上，抓住了守卫手起刀落割了喉咙，哪知落刀之后才发现不对！那两个“守卫”竟不是真人，而是稻草人！只是昏暗之中看不清楚而已！
王二彪暗叫一声不妙，西墙杀声大起，箭矢齐发，机兵们已经憋了将近十天了，是时候要为死难的兄弟们报仇了！
他们从缺口中冲出来，从土墙上跳下来，踩着死于箭矢之下的土匪的尸体往前冲杀，由于每人都在头上绑了一条容易在黑暗中辨认的白头巾，所以只要见到没绑白头巾的就砍！仇恨的力量与乡土的野性交融爆发，在李彦直与俞大猷共同造就的这个机会中释放着他们强大的杀伤力！
七十多把刀砍了过来，背后还有一百二十支木棍猛砸，四十多名土匪或死于刀下，或死于棍下，或是跌倒了被活活踩死，王二彪盼着王班来救，但东墙这时也响起了杀声，王班一吓之下，不顾王二彪的死活早缩回去了！王二彪大骇，赶紧不顾一切地奔回碉楼，这时王班已经催促着关门了！
“别关！”王二彪叫道：“我还有兄弟在外面！”
但王班哪里管他！叫道：“关门！关门！”同时下令准备箭矢，也不管冲到碉楼附近、还没进门的人是机兵还是土匪，一律射杀！
“哇——”
“啊——”
“救命——”
“别射——”
“我们是自己人！”
这几日里李彦直设计了几盏简单的聚焦灯，此刻从江边将灯光打到碉堡的大门上，俞大猷望见城门紧闭，早已鸣金收兵，他们先发动了一场反夜袭，跟着又见好就收，杀伤敌人数十，自己人却没什么损伤。
而碉楼前面、两道土墙之间却尽是尸体！李彦直在江面遥望，粗略估计怕不有将近百人！而这近百人里，死在机兵手中的只有不到一半，其他人全部死在从碉楼发动的箭矢、机关之下！
第一卷 童蒙初试 之四十三 兵家毒计
反夜袭大胜之后，机兵团人人振奋，士气大旺，这时那些攻城器械也都已准备好了，李彦直便与俞大猷、李介商量是否已到时候发动总攻。
俞大猷估算了一下昨夜战果，道：“若我料的不错，此刻碉楼之中应该只剩下二百人左右了，再加上人心思变，战力比十日之前一定大削！我们可再以攻心之计，诱小卒投降，等他们内讧之际，便可强攻！”
不料他们还没行动，碉楼那边却起了变化！原来今日一早，碉楼忽然大门洞开，跟着有人挂了一颗血淋漓的人头出来，放哨的机兵望见，一边赶紧飞报主将，一边又让俘虏去认那人头，结果却发现那人头竟是王班！
李彦直听说王班死了，一时愕住，俞大猷笑道：“看来都不用我们再攻心，他们就已经内讧了。”
俞大猷料得不错，没过多久，便有个四十多岁的盗匪爬高举双手走了出来，走向土墙缺口，机兵将他绑了，带到李彦直等人面前，李介喝问他是何人，出来做什么。那人道：“小的冯奇，是这苍峡巡检司的一个小头目，昨夜我们副巡检王二彪恨巡检王班不仁不义，见死不救，便杀了他，愿意戴罪立功，归顺朝廷，请几位大人恩准。”说着往李彦直这里瞧了一眼，道：“请秀才公恩准。”
李彦直哼了一声，道：“你们倒打听得仔细！”他之所以这么说，是因为这山贼认出他的来历，显然是仔细打探过消息的，否则不会知道他一个小孩子能拿主意。
俞大猷便问昨夜究竟发生了什么事情，那冯奇一开始没想细说，但俞大猷好生精明，还是被他一个细节一个细节地问了个清楚。
原来昨晚王班见机兵已退，不再进攻，便回屋睡觉去了，这一晚死掉的人大部分是王二彪的手下，所以他也不怎么放在心上，王二彪那边却是痛彻心扉！一夜之间，他的手下死了七成，其中还包括他的一个叔叔、两个弟弟！苍峡这伙土匪有数百号人，而数百号人里也分了派系，王班和他实力相当，只因王班是地头蛇，所以才让王班做了正头，他做了副手，但这一夜过后，王二彪若再不想办法振作，他老二的位置肯定要动摇，甚至连性命也将不保！
“可是保住了性命又怎么样呢？”
从这几次交锋看来，外面的那些机兵不但勇猛善战，而且主将甚有谋略，王二彪痛定思痛，觉得王班绝对不是对方的对手！愤恨与机心交织在一起，就决定铤而走险！
他看看王班疲倦回屋，却藏了一把解腕尖刀，在他门前哀哭，王班在门内听得不耐烦，暗骂他没出息，就将他叫进来骂道：“不就死了几个人吗？哭什么！”
王二彪倒在地上，爬着到了王班脚边，哭得鼻涕都流了下来了，王班身边的两个手下见了都冷笑不已，越加鄙夷，王二彪看看时机已到，猛地拔出尖刀，朝王班肚子上猛捅了几下！王班的手下反应过来时，王二彪已经杀了王班，枭了他的首级，喝道：“王班已死！你们是要跟着他下地狱，还是要跟我走？外面官兵已经重重包围，只有我，才能给你们一条活路！”
同时王二彪埋伏在门外的手下也冲了进来。
众人素来畏惧王二彪，这时又见王班已死，就都表示愿意跟随，王二彪清理了王班的心腹，杀了几个冥顽不灵者，等到天亮就将王班的首级挂了出来，又派使者出来求和。
听冯奇被俞大猷盘问出的王二彪杀王班的诸般细节后，李彦直暗暗称奇，心道：“这个王二彪也是个狠辣的角色。”
冯奇又道：“副巡检其实也不敢抗拒秀才公，只是一直以来都是那王班拿主意，我们被他压着，也没办法。如今首恶已死，还盼秀才公给兄弟们一条活路，我们副巡检感激秀才公的活命大恩，今后一定做牛做马地给秀才公卖命！若是秀才公不答应，那我们也没办法了，只好流窜到山沟里啃草根了。”
这几句话说得好不圆滑，表面好像很惨，其实已把要求全提出来了：王二彪是希望能保住他的一点势力，又要李彦直答应不杀他的手下，否则他就要“流窜到山沟里”，当然不是真要去啃草根，而是要做山贼了。
李彦直哼了一声，见这冯奇说话透着几分衙门味道，不像纯粹的土匪，有些奇怪，问他：“你落草以前是干什么的？”
冯奇讷讷道：“小的以前在永安县刑房行走的，前不久知县老爷换了人，新知县不待见小的，小的立身不住，不得已才落了草。”
李彦直一笑，道：“我说呢，说话这么滑头。”就先将他赶出去，和俞大猷等商量。
俞大猷道：“天下落草的人，大多是活不下去官逼民反，对这等贼人，但诛其贼首，胁从者能放就放，若能设法给予安置，那就是菩萨行了。但我听说这王二彪在落草之前就已是一方恶霸，这等人叫难化之徒，没法叫他们转性的。对这等人，若有个更恶、更狠的上司来压住他，赶着他们上前线，或许能有一点作用。但如今天下承平，福建这里又不是用兵的地方，没有用着他们处。”
李彦直问：“那俞大哥的意思是？”
俞大猷道：“赶尽杀绝，以消地方上十年之患。”
李彦直听说要杀人，面有难色，道：“那不是逼得他们进山吗？这批人一跑到山里，那就很难抓了。”
俞大猷道：“这王二彪口口声声说是为了兄弟的活路，我们可这样答复他：要投降可以，首恶不能放过！他若能拿自己的首级出来，其他从犯我们便答应放过！”
李彦直讶然道：“他怎么可能答应！”
“他不答应不要紧。”俞大猷道：“但只要这句话传进碉楼里去，他的手下就会蠢蠢欲动！那时他再想带人跑山沟里躲起来，也不见得有人肯跟他了。甚至不用我们动手，他的手下就会杀了他来请赏——就像他杀王班一样。”
李彦直上辈子在商业机构工作，这辈子忙着考科举，赚钱的事情算是已经上手，官场上的道道勉强来说也算是入门了，但这战场之事却没经历过，软刀子杀人和真刀真枪地杀人，毕竟不同。这时见俞大猷轻描淡写地便道出许多对敌的手段来，其狠辣奸猾之处，比之徐阶在官场上的作为实有异曲同工之妙，同样的令人心生畏惧。但奇怪的是俞大猷说出这等恶计之后，李彦直却仍然觉得俞大猷是一条真正的军汉！这大概是因为俞大猷所说的计谋虽毒，却都是就事论事，以兵言兵，非那些儒生的花花肠子可比！
李彦直想对付贼寇，俞大猷毕竟比自己专业，就听从了他的意见，叫来了冯奇道：“你回去跟王二彪说，他若是真的有心要保全兄弟们的性命，就拿人头来见我。我可以放过胁从犯，但首恶一定要严惩，否则没法向朝廷交代。你在衙门里混过的，这一点想必清楚，不用我多说了。去吧。”
冯奇本以为此来必能成功，没想到却得到这样一个回复，但见李彦直态度坚决，无奈之下，只好回去照直回复。
第一卷 童蒙初试 之四十四 死罪开恩作役罪
“他要我的命？”
王二彪错愕良久，又犹豫了良久。
“彪哥！别管了，把门关上，继续厮杀！”
王二彪这样的人，也总有几个心腹的。
王二彪却摇了摇头：“不行，不可能了，咱们打不过他们的。”
“那我们就到山里去……”
“那也不可能了……”王二彪道：“他们既然已经放出这样的话来，我若不出头送死，就再没几个肯跟着我的了。我们在山里，要躲官兵容易，要躲同行却难。甚至就是你们几个……”他的眼睛在他几个心腹身上扫过：“为了领赏，或者为了自保，也可能会出卖我！”
“彪哥！我们不会的！”
“彪哥，不管你走到哪里，我们都会跟着你！”
“谁敢动彪哥一根汗毛，我就砍了他！”
血气方刚的土匪们个个说得血脉贲张，但王二彪脸上含笑点头，心里却不愿意相信。这样信誓旦旦的豪言壮语，他要是轻易相信了，他就活不到现在！
可是要他就这样束手就缚，他也不愿意。毕竟是要用自己的性命去保下属的平安啊！他王二彪还没有这么伟大——或者说，他已经没那么天真了。
他想了好久，又将冯奇叫上前来，细细询问冯奇见到的都有哪些人，这些人都说了什么话。他尤其关心那个秀才公的反应！
“嗯，他是将你支开，过一阵才给你答复的啊。”
“是。我觉得他身边的那个人，才是个真正的厉害人物。”
“那么他们两个最后是谁拿主意的呢？”
“是姓李的小子！”
听到这里，王二彪又沉吟起来，他觉得还有一点希望。
“罢了，兄弟们，不能为我一个人，累了大家的性命！”
“什么——”心腹们几乎是炸开了！“彪哥你说什么！”
“我说我会出去，任他们处置！”王二彪眼睛里噙着泪水，道：“我一条性命能换回这么多兄弟的性命，值了！”
身边十几个后生全跪下了，听到这句话后，有哪个年轻人能不感动？
有人还要劝阻，但王二彪的态度却十分坚决！
“不要再说了！难道你让看着弟兄们没命吗？我做不到！”
不过，王二彪也还有牵挂。
“我这次是死定了，我死不要紧，但我们王家要是因为我而断子绝孙，那我的罪过就大了！我的父亲、叔叔，还有嫡亲的兄弟，这两年全都死了。如今只剩下一个最小的弟弟，今年还不到十岁，我希望有一位兄弟能走出来，帮我把他带走！也算是给我们王家留下一条血脉！”
所有人都哭了，在众人的哭声中，王二彪挑出了唯一没流泪的手下，让他带走自己的弟弟：“苦瓜叔，小山就拜托你了。”
那个叫苦瓜的中年男子带着他的弟弟从后门的小路离开后，王二彪就开了碉楼的门，自己将自己绑了，跪着爬到土墙边。他的身后，是一大帮心腹，心腹身后则是两百多名举着武器准备投降的土匪。
“终于成功了。”
看着这一切，李彦直在江面的小船上轻轻地叹了一口气。这并非一场很大的战役，只是一场小战斗而已，但却是他所参与的处女战，对他来说，这场战斗的胜利意义非凡！是它，告诉了李彦直什么叫做战争！
俞大猷是兵将世家，手段老辣，见土匪出降，半点不慌，却先将他们的武器缴了，跟着驱赶分散，又叫来俘虏，让他们认出大小头目，将这些头目与他们的手下分开，控制住了局面，然后才派人进碉楼查看，点清楚人数、战利品，以及有没有阴谋诡计。
王二彪倒也配合，期间并没有发生什么意外，最后，才由贾郎中赶了他去见李彦直、李介。
李彦直本来还以为王二彪是个老贼头，至少也是个中年了，这时一见之下，才知道也是个二十多岁的后生，又见他赤了身子，自己用荆条把自己绑了，跪着前进，爬到自己面前时两个膝盖都已磨出了鲜血，心中一软，便杀不下手了，对李介道：“二哥，这人也是一条汉子，不如……”
俞大猷咳嗽了一声，道：“此人毕竟是首恶！若是留下了他，三年五载之后，这里又是一个盗贼渊薮！还是将他法办了，处置了大小头目，余者辨别忠奸，把老实的留下服役，身上带匪气的另行处理！如此方是久安之道！”
李彦直一时犹豫，王二彪爬到李彦直身边，道：“秀才公，我素闻你的贤名，这次败在你手里，那也是心服口服！你要杀我时，我眉头皱一下便不是好汉！但若你能饶我一条性命，我也不敢再说做什么副巡检，就是到府上做个下人，牵牛抬轿，也心甘了。”
李彦直心道：“这么一条汉子，就这么杀了，也太可惜！”便道：“王班一死，你就是主犯，我饶你不得。我是奉了推官、知县老爷的令谕来剿匪的，如今拿了贼寇，就当押赴县衙，听候大人们的处置！”
俞大猷微微皱眉，心道：“这家伙不好留！现在你是奉命剿匪，先时又有言在先，要拿他的首级才许他们缴械，就此处置了也不算食言杀降！却还送往衙门，一来一去，变数必多。”不过想想李彦直的话也不是没道理，再说盗窟既破，料来王二彪也掀不起什么风浪来，就没说什么了。
就这样李彦直接掌了苍峡巡检所，派李介走碉楼后的小路去清理了那个寨子，尽得楼、寨资财，他取了两成，补上了兴兵期间从李家家库里挪用的钱财，留下三成，和俘虏一起递交县衙，剩下的一半就都做了机兵们的犒赏以及伤亡者的抚恤。犒赏与抚恤一发下，机兵团上下是乐翻了天！人人称赞秀才公厚道，个个都说以后再有差遣，水里水里去，火里火里去！
徐阶接到捷报，心下大悦，觉得自己没看错人，联合府县给他发了表彰，又让他重建苍峡巡检司，并推荐两名得力之人分任巡检、巡检副使，李彦直“举贤不避亲”，就举荐了乃兄李刚。
这巡检是从九品，乃是小得不能再小的官，他李家不费官府一粒米便拔出了苍峡的恶疾，打通了要冲，维护了商道，这功劳在地方上也算不小，赏他李家一个官职，倒也应该。因此李刚便顺利当上了苍峡巡检司的巡检。
徐阶就要解散北尤溪机兵团，只许保留一百人常住苍峡巡检司，知府那边却不同意，因延平地理、民族情况复杂，近年来颇不宁静，各乡没有经过整顿的机兵、火甲又大多废弛不堪调用，地方上正需要一股能够镇压土匪的民间武装力量，所以便下令保留这北尤溪机兵团。
在接下来的几年里，李彦直便常常带着这支数百人的机兵四出打击盗贼，机兵团的经费是从苍峡巡检司的过关费中提取，兵器则由李家铁厂承办，因此粮饷足而兵器精，虽然人数一直控制在一千人以下，但纵横延平府境内竟是所向无敌，甚至连临近府县出现了土匪、叛乱，也来借调这支兵马，使得北尤溪机兵团有了更加广泛的活动空间，也让李彦直得到了实战的锻炼。
王二彪被押送县衙后，知县以其态度良好，又听说是他杀了王班率众出降，论来也是戴罪立功，因此便只打了他二十板，发往机兵团做苦役。王二彪入营之后不怕脏、不怕苦，渐渐由杂役被提为一名冲锋卒，又在几次平匪战斗中立了功劳，不到一年又升为一小头目。他虽然识字不多，但人既聪明，言语又不俗，见识更非贾郎中之流可比，因此李彦直渐渐便交一些事情给他，已有栽培之意。
第一卷 童蒙初试 之四十五 机兵变为雇佣兵
北尤溪机兵团取得苍峡大胜之后，李家在东南黑道中声威大震，从此李介押运货物，自闽北以至于闽南畅行无阻，小毛贼望风远遁，大一点的团伙也不敢惹他们。李家在省内的运输成本也因此而下降，李介顺利地将货物押运到泉州、漳州，出口后大大赚了一笔。
延平、邵武、建宁的各处商家见李家吃开了绿林，多来依附，希望自家的商队能随李家的商队出行，在路上得到李家的庇护，当然，他们也愿意为此支付相当的费用。李大树和李刚等都想这件事情既卖人情，还能赚钱，何乐而不为？李彦直却想：“这么下去，我们家就变成镖局了！这做保镖的买卖若是做开了成为定制，责任太大，后续的利润空间又不高，不能如此。”
李彦直有心于仕途，所以这商业上的事情一般都托乃父乃兄之名而行，这日闽中闽西闽北诸茶商联袂来访，李彦直却先让李大树出来应付，对茶商们的要求故作为难。茶商们见李大树既不肯答应，又没有回绝，便猜他是要抬价，他们盘算了一会，觉得若能保证一路平安，期间所节省下来的风险成本甚大，就咬一咬牙，愿意将价钱再翻一番。李大树和李刚听了都砰然心动，若不是有李彦直的再三叮嘱在前，当场就要答应，不过他们也还真听李彦直的话，在如此大利面前竟然还不肯松口！
诸茶商一见都急了，本府的大茶商朱民正便道：“老李，人不能太贪！这个价钱，已经是我们能拿的出手的最大数目，再上去，我们就不如多雇人手，逢山‘拜寿’了。”这拜寿，自是给各地匪患买路钱的意思。
李彦直这才从幕后走出来，道：“诸位叔伯误会我父亲了。我父亲虽然读书不多，但做生意素来言义不言利，这在临近府县都是有口碑的！如何会贪图各位叔伯的钱财？”
诸茶商见到了他，都想：“真正拿主意的人来了！”
武夷的一个茶商莫超鸿冷笑道：“这么多钱都还不满足，这也叫言义不言利？”
诸茶商听他说得如此直冲，都替他担心，均忖道：“尤溪这只小狐狸年纪虽小，但岂是好惹的？只怕老莫要吃亏。”
但李彦直却也没生气，只是一笑，说道：“我爹爹不接这事，不是嫌钱不够，而是另有难处。”
诸茶商都问：“什么难处？”
李彦直道：“如今北尤溪机兵团已有数百人，虽说这数百人是官府点头佥点的民兵，是国家的，但我大哥坐镇苍峡，保护地方，邻近有土匪时，也常常是我二哥与我带人平定。外头知道的，说我们是为国出力，不知道，就说这数百人是李家军。这李家军只有几百人时不要紧，可若要保护诸位，这人手就得扩招，若扩到上千人规模，只怕官府就会担忧，若是布政司听到这流言，我们家就得身涉重嫌！此事可能引来灭门之祸！因此我们万万不敢答应。”
诸茶商听他这么一说，也都觉得有理，朱民正道：“其实我们主要是借助李家的威名，也不需要那么多人护卫，李家只要多添个百八十人，也就够了，多这点人，也不见得会惹朝廷的嫌疑——如今西南、东南、西北、东北都不平静，各地民团有个千儿八百也不奇怪。”
李彦直道：“若只是为几位叔叔，或者添个一二百人就够了。可明日铁场的邓伯伯来找，我爹爹又该如何应答？后天建阳做书商生意的郭爷爷寻上门来，我们家是要答应，还是不答应？若是都答应了，需要增募的人数只怕就不是一二百人了。若是答应诸位叔伯而不答应邓伯伯、郭爷爷他们，那这话该怎么说才合情合理，还请朱伯伯教我爹爹一教。”
朱民正一下子被他问住了，无法回答，铁场邓希坚是李家的生意伙伴，关系紧密，当初苍峡鏖战之时，建阳书商郭广胜又出过大力，论起来这两拨人和李家的关系，比起诸茶商来只近不远，若要李家答应诸茶商而回绝矿商、书商，这话实在有些出不了口。
莫超鸿不耐烦，道：“说来说去，你家究竟是答应，还是不答应？”
诸茶商本来嫌他鲁莽，但这时�
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