心 剑 奇 情 录-第79部分

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　　刘若风见师父师娘与灾民同喝一锅粥，心中对他们更加敬重。

　　八月二日，丘神医夫妇到了罗陵，立即组织人手采药、熬药，治病防疫。

　　买粮、买地的政策一出，城外很多大户人家果真主动把粮食、田契送上门来，换取金银珠宝。城内人心尚算安定。

　　不料，八月九日这天，匈奴大军突然袭来，约有骑、步兵各千人。罗陵城面临一场严峻的考验！　。。

　第四十四章　　“基米”
罗陵城的南面是一条小河，东面临山，西面、北面是平原。护城河与小河相连，已基本疏浚。西面、北面垮塌的城墙也已抢修完成，但由于人力不足，南面、东面城墙垮塌的数处才刚刚开始整修。

　　匈奴兵从西面来，直逼城下，领军者是刘冲汉政权的太保，叫做刘音。刘音趋近城墙喊话：“城里人听着！大汉太保刘音，今率五千大军前来*，赶快开门请降，可以饶尔等不死！否则，大军攻进城中，鸡犬不留！”

　　师父出面，在城头答道：“太保大人！罗陵不过是弹丸之地，我们收纳的主要是四乡灾民，对你们毫无威胁，你们何苦出动大军来攻城？我们这些灾民刚刚遭受天灾，你们不但不给予赈济，反而大举进攻、抢劫，还有一点人性吗？我劝大人早早退兵，免留骂名！”

　　刘音大喝：“少给我讲什么人性！我们首先要保自己的命，我们要活得更好！如今，冀州、青州一带已经基本被我大汉铁骑肃清，罗陵城的存在就是一颗钉子，对我们大汉构成严重威胁，所以，必须拔出这颗钉子！弃城投降，是尔等唯一的选择！”

　　师父大笑：“哈哈哈哈……老夫从来不知道什么叫‘投降’！刘音！你们这些毫无人性的贼子，有本事就来夺城吧，管叫你们有来无回！”

　　“嗖！嗖！”下面两支冷箭射向师父。师父双手一抄，顺势将两支箭甩手掷向刘音。刘音的几名卫士见来箭劲疾，忙将刘音一围，其中一名卫士中箭落马。

　　城头的士卒们高声欢呼：“天父！天父！天父！”

　　刘音指挥步兵攻城，主攻西城门。他们用长长的云梯越过护城河，猛攻城头；同时，用方形长木在护城河上搭桥，冲击城门。城头守军则以箭、石块对敌。双方激战。

　　刘若风知道，刘音是刘汉显贵，是刘冲两位皇后的父亲，但却不经常带兵。由刘音领兵来攻罗陵，可见对方存有轻敌之心。

　　师父令人发射火箭，烧了匈奴军搭起的木桥；部分冲上城头的匈奴兵，被长根带领的十几名精锐武士扑杀。刘音只得鸣金收兵。

　　第一轮进攻，匈奴人丢下七、八十具尸体。稍作休整，刘音发动第二轮进攻。这一次，他们把方木截短，刚好浸入护城河水面，搭起一座隐形之桥。然后，由几拨步兵各抬巨木，冲向城门。第一拨倒下，第二拨又至！

　　如果让匈奴一、两拨人冲入城门洞，撞开城门，匈奴铁骑入城，局面就不可收拾了。师父对师娘说：“星妹，你在城上看着点儿，我下去把木桥破坏掉。”师父就要纵身下跳。

　　刘若风忙道：“师父！你是主帅，不要轻易涉险，让弟子代劳！”

　　刘若风拔剑跃下，落于护城河中央，麒麟宝剑猛挥数下，将搭建隐形桥的方木全部从中劈断。

　　匈奴兵乱箭齐飞。刘若风将宝剑舞成一片光幕，箭支一碰即飞。而后，刘若风冲上对岸，再纵上敌军云梯，踩着匈奴兵的脑袋爬升，回到城头。

　　城头士卒高呼：“好！好！”“杀！杀！”士气大振。

　　刘音再次以失败收兵。

　　忽有两小队匈奴骑兵分别向城北、城南奔去。刘若风道：“师父师娘，他们必定要改变攻城方向，弟子先到城南准备。”

　　城南。约莫半个时辰后，大批匈奴骑兵在小河对岸集结。师父带了两百余人赶来，告诉刘若风：“风儿，他们留下步兵继续进攻西城，骑兵全部转到了这边。南门这边的城墙还没完成修整，城墙的高度不足，骑兵容易突破。他们一定发现了这个弱点！风儿，你有把握对付吗？如果不行，咱们不如尽早向东边撤退。”

　　刘若风摇头：“师父，不能撤退！撤退就等于送死！在对方铁骑的追击下，恐怕只有师父师娘和弟子能够逃脱，其他人，凶多吉少！师父，咱们只能坚守，弟子已作了些准备，对方要想攻进城来，也不是那么轻松！”

　　不一会儿，匈奴骑兵开始进攻。他们每百骑一队，前队冲出一箭之地，后队接着冲。他们对准城墙最矮、最新的一段，呼啸而来。马蹄声震，弯刀闪耀寒光，黄尘滚滚，气势如虹！

　　刘若风也是第一次亲眼目睹大队匈奴骑兵冲锋，心中也感震撼！心想：“匈奴铁骑，的确不可与之正面交锋！”

　　城内士卒见了此等阵势，就更为心惊。这些士卒本就不是行伍出身，哪里见过这种场面？相信不少人有逃跑的念头。

　　刘若风拔剑大喝：“弟兄们！敌军并不可怕，我多次率军打败过他们！弟兄们要听我号令，临阵脱逃者，斩！”

　　师父也喝道：“逃跑者斩！咱们有神灵护佑，一定能胜！”

　　军心稍稳。

　　匈奴骑兵冲入小河。河水平缓，只有不到两丈宽，最深处也只有四、五尺，阻挡不了骑兵前进。不过，河水也大大降低了骑兵冲刺的速度。待敌军渡河将尽，刘若风下令放箭，专射敌军马匹。敌军一些战马或死或伤，向下游漂去。然而，大多数敌骑冲上了河岸，纳喊前冲，声震天际。

　　城内突然劲矢疾飞，敌兵纷纷中箭，攻势受阻！

　　师父惊问：“风儿，你用的莫非是连弩？这样厉害！”

　　“师父，这正是连弩，也叫诸葛弩，是对付骑兵的有效武器。可惜，弟子只赶制出十二副诸葛弩，远远不够啊。”

　　敌骑前队残兵退回河中。刘若风命令停止放箭。

　　师父又问：“风儿，师父听说，诸葛弩是诸葛孔明的创新发明，并没有流传于世，你怎么知道它的制作方法的？”

　　“师父，孔明虽然没有把连弩的作法传给别人，却传给了他的子孙。弟子是从诸葛勋那儿学来的。哼，这一点，倒该感谢他！”

　　匈奴前后两队骑兵合在一处，先向城内放了一通乱箭，跟着上岸冲锋。城内有部分士卒伤亡。刘若风即时调整，补充箭手。

　　敌骑冒着箭雨猛冲，真是前仆后继。终于，有数骑冲近四、五尺高的残缺城墙，跃马飞入！

　　突然，一条铁索绷紧，离地六尺左右，刚好让战马从铁索之下冲过，马上骑士却被铁索绊翻，丧命于守城士兵长枪之下！

　　刘若风和师父合力守住缺口，个别匈奴漏网之鱼，岂是他二人的对手？

　　敌兵再退。

　　但第三次冲锋接踵而至，而且敌兵更多、气势更盛！

　　弩箭即将用尽，弩兵也伤亡不少。

　　敌骑冲到城墙外，却不立时跃马而入，而是一部分挥刀猛砍铁索，一部分则跳下马，合力猛推新筑就的墙体！

　　“轰”然一声，城墙倒下，露出一个口子！

　　敌骑蜂涌入城，弯刀闪处，守城士卒头颅落地，热血朝天狂喷！

　　形势十分危急！

　　蓦见两只巨形铁臂伸出，将冲入的敌骑连人带马抓起在空中，扔向城外！扔掉之后，铁臂一振，往墙外聚集的敌骑荡去。撞击之下，敌军一排骑士落马！

　　师父也奋起神威，将已经入城的几名敌骑斩杀。

　　墙外，铁臂往外伸展两尺，再次扫过，匈奴骑士又被撞下来一大片。后面的敌军急忙掉转马头，仓皇而逃，与后面跟进和两队骑兵还发生了一些冲撞。不多时，全部敌骑如风而遁。

　　其实，这批匈奴骑兵不是被打跑的，而是被吓跑的！两只铁臂——匈奴军见到的这种不是血肉之躯的庞然怪物，他们不但没有听说过，甚至连想都没有想象过！他们心里都以为，这种怪物一定是天神下界来相助对方的，他们岂能与神对抗？所以，他们是被这尊“神”给吓跑了！如果他们无所畏惧继续猛攻，破城应是迟早的事情。

　　人说“无知者无畏”，但就这件事来看，无知者也不可能有大无畏啊！

　　城墙内外，遍布着两百多名匈奴兵，大半已死，也有少量伤者。城内士卒越墙出来，碰到死了的，就夺下盔甲弯刀，碰着活着的，则补上一两刀。

　　刘若风本欲叫人们不要残杀匈奴伤兵，可不杀又怎么办？把匈奴伤兵抬回城救治，汉民绝不会答应！匈奴人欠下汉人的血债太多了，汉人对匈奴人已是极度仇视。刘若风无可奈何，只得听之任之。

　　师父细看两只立下大功的巨形铁臂，是从两座木塔中伸出，木塔比城墙最高处还要略高一些，每座木塔里各有两个人在进行操作。之前，两座木塔和铁臂都被一层破布遮盖，所以师父没有特别注意到它们。

　　士卒们取完战利品，纷纷围到两座木塔下，“嗬！嗬！嗬！……”地欢呼不止。

　　师父茫然地看着木塔和铁臂，问：“风儿，这是什么怪物？竟有如此神力？”

　　刘若风笑答：“师父，这不是怪物，而是一套机械装置，是弟子根据别人的记载仿制的。它的发明者叫阿基米德。”

　　师父一听，挥手叫道：“基米？真了不起！基米！”

　　师父这么一叫，其他士卒都跟着振臂高呼：“基米！基米！基米！……”

　　此后，“基米”就成了罗陵城的人们对这种机械装置的称谓，真让刘若风啼笑皆非。

　　师父令部分士卒将匈奴人的尸体运到小河对岸掩埋，死马运回城中犒劳三军，活马则养起来；己方死、伤的人员全部运到城中心，供家属认领或交两位神医医治。

　　士卒来报，攻西城的匈奴步兵也退走了。

　　这一战的胜利，让罗陵城声名大振。附近州县一些人举家来投，城中人口迅速增加，却也给住房、粮食带来沉重压力，绝大多数人只能住在临时搭的草棚里。

　　师父师娘一面派人加高、加固城墙，一面规划房屋建设。按照师父师娘的设想，要沿城周留出一条环城大道，再修筑十字形的两条大道连接东西、南北城门，方便守城队伍的调动；两条十字大道把整座城划分为四个城区，每个城区内都计划修建两横两纵的“井”字街道。房屋统一建造，按居住人口分为不同的户型，无偿分给各家各户。所需材料，一是从城内城外倒塌的房屋中挑选还能使用的材料，二是派人到东边山中采划木材、石材。男人们白天出城种地、划木，晚上还要抢修房屋；女人们烧水、做饭、照顾老幼，或者随华神医外出采药。

　　刘若风看出，师父师娘的做法秉承了其先辈聚义造反时那种朴实的均富思想，他很想看看这种制度能否生存长久，所以积极地予以协助。另外，刘若风加紧督造连弩和“基米”，又将“基米”的木塔全都裹上铜皮，使它能抵御火攻。

　　到八月底，刘若风在西门、北门分别建起一套“基米”装置，四道城门的守卒各配备上十副连弩。

第四十五章　　贵妇
九月、七日，师父师娘找来刘若风议事。

　　师娘：“风儿，现在城里粮食存量不多，省着吃，恐怕也不够一个月了。这一季作物收获、晾晒出来，至少还有一个多月，城里人口却在不断增加，不接受新来的人吧，又于心不忍。所以，想让你想想办法。”

　　师父补充：“风儿，你知道吗？初步查点，城里人口已近五千，大大超出了我们的预期！即使这一季作物收获后，恐怕也支持不到来年哪。如果你没有办法弄到粮食，那就只能用老法子，组织人马，出外抢劫。”

　　刘若风知道，师父的话虽然不太中听，说的却是实情。他慨然道：“师父师娘，弟子曾有承诺，要帮罗陵的灾民寻求外界的援助，弟子不会推辞！弟子即刻就可动身。弟子走后，师父师娘要保重身体，注意安全，收割粮食的季节，正是匈奴人到处抢掠的时候，要将侦察游哨放得远一些，早发现、早准备。”

　　“好，我们知道。要不要派几个人协助你？”

　　“不用。弟子一人，行事方便些。”

　　师娘：“风儿，我们想念芸儿，还有小孙孙一凡，你能不能将她们娘俩带回罗陵来？”

　　“师娘，弟子到了盐帮，看情形再说。你们的挂念，弟子会转达烟芸的。”

　　刘若风换回那套晋军服装，骑上一匹从匈奴兵夺得的战马，沿大道往南疾驰。

　　一路无事。不一日，进入东州。

　　刘若风直接到王蹈府门求见。门上说，王大人上朝未回，让刘若风在门外等候。

　　一乘小轿直趋府门口。刘若风以为是王蹈回来了，忙唤道：“王兄！王兄！”

　　轿子停下，轿侧绸帘掀起，一个女子往刘若风看了看，说：“军爷，你是不是找司农大人？这不是老爷的轿子。”随即放下帘子。

　　刘若风觉得这女子有些面熟，在记忆中一搜，想了起来，叫道：“小秀！你不认得我了？”

　　帘子又起，那女子往刘若风脸上细瞧一会儿，叫出声来：“刘公子，是你！”

　　小秀跳下轿子，用手撑起前面轿帘，扶一名娇俏的年轻贵妇、踩着轿夫的后背，跨下地来。这贵妇满身珠翠，描眉擦脂，雍容华贵，光*人。不是别人，正是秦香绫。

　　刘若风其实早已猜出。养尊处优的生活，已让秦香绫略微有些发福了。

　　秦香绫将刘若风望了好一会儿，喜道：“风”但一个“风”字出口，后面却叫不出来。从前，她一直管刘若风叫“风哥哥”，可在此时此地，再用那样的称呼，显然不合适。

　　刘若风看出香绫的尴尬，忙道：“王夫人，在下有事找王大人，可否让在下进府？”

　　香绫应道：“好，好，请刘公子随我们来。”

　　门卫恭立两旁，齐声叫着：“夫人！”

　　香绫看也不看门卫一眼，一只手搭在小秀臂上，目不斜视，缓步而入。刘若风将马交给门卫，跟在小秀后面往里走。

　　到堂上，香绫招呼刘若风就座，让小秀吩咐下人送来茶点。

　　香绫自回内堂。一会儿，换了身淡雅的衣服，出堂与刘若风相见。

　　刘若风问她：“王夫人，刚才是从哪里回来啊？”

　　“东州城里新建了一座佛寺，今日开光，我去上香许愿。”香绫话音端肃，不似从前娇气。

　　刘若风顺着问：“王夫人，以王家的财势，你还有什么愿望不能达成啊？”

　　香绫将脸转向别处，道：“我不瞒你，我想求菩萨，赐给我一个孩子。”

　　原来香绫至今尚无子嗣。刘若风明白，这在世家大族，是件很重大的事情，他们希望的是人丁兴旺，可不象平民百姓，孩子多了，要忧心怎么养活。刘若风觉得，这种事情不便深究，于是换了话题，问：“王夫人，据王兄说，你住在他琅琊老家，怎么也到东州来了？”

　　“胡兵侵扰，琅琊如今已不安全，整个家族都迁往江南去了。我暂时住到这里。蹈哥说，可能也会去江南。还没定什么时候。”

　　停顿一会儿，香绫叹口气，道：“唉，风……风大哥，咱们怎么如此生分了？请你不要再一口一个‘王夫人’，还是叫我香绫，行吗？”

　　刘若风不是拘泥之人，当即说：“好啊。香绫，伯父还好吧？”

　　香绫这才自然了一点，答道：“家父尚好。他原先一直在前线与匈奴人作战。不久前，我请蹈哥出面，让蹈哥的兄长王蹲帮忙，已将家父调回扬州。风大哥，你……现在怎么样？你还是汉军的皇上吗？你和那个马芸，现在……有没有结果？”

　　听香绫问出这些，刘若风不由为她暗生悲怜。她独处深闺，虽然生活优裕，但对外面的事，却似乎一点不知。她称王蹈“蹈哥”，看来她夫妻间的关系应该还不错，可能王蹈并没有把外面发生的事件讲给她听，因为，王蹈是大致了解自己和烟芸的许多情况的。香绫这样的生活……唉，也许她喜欢这样的生活。自己可给不了她这样的生活环境，她跟了王蹈，算是有个理想之所了吧！“香绫，风大哥现在是个江湖浪子，早已不是什么没军皇上，不过，活得倒也自在。马芸的真名叫司马烟芸，现在是我妻子。我们有个儿子，接近两岁了。”刘若风简而言之，并没有全说真话，是不愿让香绫凭空担心。

　　“好，好哇。你有了家室，我……我也心安一些。”香绫停下话语，眼望刘若风，眼神甚是复杂。张口想说什么，又闭上。一会儿，再次张口，道：“风大哥，对不起！为了救家父，我……”

　　刘若风打断她的话，诚挚地说：“香绫，说对不起的应该是我！是我先负你，我爱上了烟芸，所以在汉中的时候，不愿与你成婚。这全是我的过错，是我对不起你，对不起伯父的厚爱。”

　　“唉，是我们没有缘分，是香绫没有福分。风大哥，你不要自责，不能怪你。如果香绫也有一身本领，能够与你携手共闯江湖，能够助你报父母之仇，能够帮你成就事业，或许我们之间会有……会有另一种结果。”

　　刘若风心中有无限感慨。香绫与自己青梅竹马，自己也曾一度将她视为一生的伴侣。发誓要陪伴她一生的誓言，仿佛尤在耳边！然而，造化弄人，世事变幻，如今，自己与她竟几乎成了陌路！人生，真是难测啊。如果自己没有误入江湖、卷进是非，那么，必定已与香绫成婚。那样的话，于她于己，不知究竟是福还是忧？但世间事没有“如果”，也就永远无法知道“那么”的答案！

　　刘若风见香绫眼中隐隐有泪，想起她从前对自己的种种好处，不禁有几分心痛。他说：“香绫，王兄才华过人，品高德厚，一定是个好丈夫。你有了好的归宿，风大哥的自责也就可以减轻几分。你要注意处理好家庭关系，不让王兄有后顾之忧。王兄若有什么地方敢对不住你，你就告诉风大哥，风大哥一定帮助你，绝不会坐视不管！”

　　“多谢风大哥关心。他对我不错。他是个有大志的人，这与大哥你差不多。只是，他一天在家的时间少些，这一点，却是比不上贫贱夫妻。风大哥，你和你妻子司马烟芸，一定非常恩爱吧？”

　　刘若风默默点头。

　　香绫：“那个司马烟芸，她可真有福气！”听起来，言下颇有些酸味儿。

　　刘若风笑道：“香绫，你现在锦衣玉食，别人都艳羡你呢！当初，你若是跟了我，整日布衣粗食，还要担惊受怕，你过得了那种生活吗？”

　　“谁说我不行？！”香绫脱口而出，转瞬又羞得一脸通红，赶紧转过脸去。刘若风觉得自己说话不当，忙大笑掩饰：“哈哈哈哈！香绫，大哥跟你开个玩笑，你可别当真哦！”

　　香绫幽幽叹息：“唉……大哥，我知道，你心里已经没有我。我也不怨你。香绫祝福你和嫂子，幸福美满！”说完，起身告退，回去里间，让小秀出来服侍刘若风。

　　刘若风猜度香绫的心理，看来她虽身在豪门，毕竟也有些不如意的事吧。她心中还惦念着自己，对自己还没有完全忘情。可自己心中早已没有她，不能给她什么，只有无尽的慨叹。

　　将近午时，王蹈回府。见了刘若风，十分高兴。两人握着手，互致问讯。王蹈问：“风兄，前者尊夫人到这里来过一次，不知你们近况如何？可惜你们的情报朝廷没有采纳，错失良机。不过，对于你们这番心意，我非常感激。”

　　刘若风：“谋事在人，成事在天，蹈兄不必惋惜，以后还有机会。我们夫妻的小日子还过得去，有劳蹈兄动问。弟此次前来，是有一事相求。”

　　“风兄有什么事，尽管直言。”

　　“蹈兄可曾听说罗陵县那个地方发生的事吗？”

　　“罗陵县？听说过。据说有两位高人，自称天父天母，在罗陵城中收容、救济地震灾民，还击退了匈奴刘音的进攻。我曾提议朝廷派人前往招抚，哼，他们却说罗陵只是个小地方，无足轻重。风兄说的事，莫非与此相关？”

　　刘若风笑道：“呵！蹈兄提到的那两位高人，就是弟之妻司马烟芸的师父师娘。弟也在罗陵，协助师父师娘救灾抗敌。朝廷不认可倒不是十分重要，现在最紧要的，是城中缺粮。弟此来的目的，蹈兄猜到了吧？弟可以向蹈兄保证，罗陵城决不与晋廷为敌！若有必要，还可协助朝廷，抗击匈奴！”

　　王蹈迟疑地道：“风兄侠义心肠，令我敬佩！风兄的话，我怎会不信？只是……”王蹈面色暗淡下来：“我在朝中，并不得势，大权都在大司空荀糜手中。我的建议，他不会听从。七月九日北海大地震发生后，我曾建议朝廷拨专银赈济，既可救民水火，也可收揽民心。荀糜却以连年征战、国库空虚为由，不予采纳。”

　　刘若风事前便料到，向朝廷伸手要钱要粮，绝非易事，所以，听了王蹈的陈情，也不是特别失望。他说：“蹈兄，弟明白你的处境。朝廷不愿施舍，弟自会另谋他法。”

　　王蹈面色变幻，最后咬牙道：“风兄别急！无论如何，我不会叫你空手而归！我身为大司农，利用我的职权，可调拨三千担粮食给你，大不了不做这个官！另外，以我个人的名义，捐银五千两。请风兄不要嫌少，因我们家族的资财已大部转到江南。以后风兄若有需求，可到江南找我。”

　　刘若风由衷赞道：“蹈兄高义，令人钦服！弟代表罗陵灾民，感谢蹈兄！”站起身，深深鞠了一躬，接着问：“听蹈兄的话意，莫非也要前往江南？”

　　“风兄，你有所不知。近来，冒出一个万剑盟，在秦、雍、冀等州组织了一些抗匈义军，占了些地盘。万剑盟派人与大司马荀糜联系，表示愿服从朝廷指挥。荀糜头脑一热，竟动员当今圣上迁都长安！圣上年少，自然听他摆布。今日上朝，就是议定启程的时间。虽然一些大臣极力反对，但终究拗不过荀糜。无奈之下，我举荐琅琊王出镇建康，并请为琅琊王僚属。荀糜大概是乐意看到朝中少两个与他作对的人，就同意了。”

　　刘若风想了想，忽然笑道：“恭喜蹈兄！”

　　王蹈盯着他问：“风兄，国难当头，我王蹈何喜之有？”　电子书　分享网站

第四十六章　　　孝子
刘若风看了王蹈一会儿，微笑道：“蹈兄，其实你心中明白，是要考考我，逼我说出来吧？好，听我道来。潼关险要，关中形胜，长安城池坚固，前汉据之得以延续二百年基业。但今天的形势，迥异于前。朝廷疲弱，哪有前汉之雄风？匈奴、鲜卑等异族已侵入中原腹地，南边又为厉特割据，毫无支撑。现在的长安，可说是一块绝地，进退失据，没有多少战略空间。至于那里的义军，大都为万剑盟所控制。这种江湖组织，有多大的可靠性？不瞒蹈兄，我最清楚万剑盟的内幕，盟主何铁心，其实就是诸葛勋！他绝不可能甘心受朝廷的节制！所以，到长安去，就是去等死！荀家的祖先也出过杰出的谋士，荀糜怎么是这等没有识见的人物？不过这也好，给了琅琊王和蹈兄机会。如今，纵观华夏大地，只有江南较为安定，也较为富足。北方的世家大族、普通百姓大量南渡，必定使江南地区人口剧增、生产发达。王兄扶助琅琊王先在江南站稳脚跟，一旦长安的朝廷有变，便可……”

　　王蹈挥手示意刘若风别再往下说，笑道：“风兄大才，王蹈佩服，佩服！时辰不早，请风兄喝杯水酒，咱们边喝边谈。”

　　午宴只有王蹈与刘若风两人，秦香绫没有出来相陪。说是便餐、水酒，席上却是精致的菜肴和上好的陈年老酒。刘若风毫无客气，海吃海喝，大快朵颐。

　　王蹈请教未来立国方略。刘若风送给他二十个字：收络人心，整肃吏治，凭险据守，力保荆扬，以待时变。凭险据守，是指凭借长江天堑，固守江南，近期不宜主动出击；力保荆扬，是说在稳固江南的基础上，至少要保住江北的荆州、扬州这两个地方，作为将来向北进取的桥头堡。

　　后来，王蹈作了晋朝丞相，大体上借鉴了刘若风的建议。二十多年后，晋将桓榅指挥十万大军，分两路从扬州、荆州北进，一度收复黄河以南的大片失地。这是后话。

　　刘若风借着酒意，对王蹈说：“蹈兄！秦香绫与我情同兄妹，我一直把她当作亲妹妹一般。现在她嫁入你们王家，王家是个大家族，礼仪、规矩想必繁多，若她有啥不周不到的地方，你一定要为她多担待些！我相信她是一个贤良淑德的女子，蹈兄，你一定要珍惜她、爱护她。若是你有什么对不住她，我刘若风可第一个不饶你！”

　　王蹈应道：“风兄教训得是，王蹈自当谨记！不过，到现在为止，我自问还对得起她。要不要把她叫出来，风兄当面问问？”

　　刘若风心道：“我早就问过了。”嘴上说：“蹈兄，那就不必了。秦香绫是你的妻子，你知道疼她，就足够了。”

　　喝了几杯，王蹈不胜酒力，不肯再喝，道：“我不能喝了，风兄见谅。要是伯仁兄在此就好了！在喝酒上，他肯定和刘兄有得一拼。”

　　刘若风也不相强，对王蹈说：“蹈兄，小弟还要到盐帮去募集钱粮，先行告辞。蹈兄可作好准备，五、六天后，小弟就会来索要蹈兄答应提供的粮食和银子。哈哈哈哈。”

　　刘若风从王蹈府上出来，牵马徐行。他在心中盘算：“三千担粮食，就是十八万斤。罗陵城按五千人计算，一天大约也要消耗近万斤粮食吧，三千担，只够二十天左右。罗陵的人口还是个变数……”他感到这三千担粮食解决不了大问题。

　　忽见前面一个年轻太监大摇大摆地走来。刘若风心念一动：“荀糜不给粮，我何不直接找皇上？杀东州王司马月的时候，我曾有恩于皇帝小子，或许……试一试吧。”便跟上前面这个太监。

　　太监走进一家药铺，喝骂着拿走一包东西。

　　刘若风随后进店找店伙询问，太监买的什么。伙计张望一下，见太监已去远，怨气冲天地道：“军爷！宫里的人出来，哪里会买东西？他们看上什么，拿走便是，谁敢管他们？刚才这个没长尾巴的东西，拿走了一大包砒霜，那可值一两五钱银子！”

　　“一个太监，买砒霜作什么？”

　　“说是要毒老鼠。宫里的事，谁知道！”

　　刘若风跨上马背，往太监离去的方向追赶。没行多远，便赶上那太监，从背后将太监一把提上马来，嘴里叫道：“朱公公！我送你一程。”暗中已点了太监的哑穴。附近行人还以为刘若风和这个