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心 剑 奇 情 录-第71部分
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刘若风暗暗感叹。他想改变一下气氛，便逗弄一凡说：“一凡，来，给爸爸笑一个，哦！哦——，好！来，叫‘爸爸’，爸——爸——”一凡跟着叫：“爬——巴！”刘若风大喜，叫道：“儿子真乖！儿子再来，叫‘爸爸’。”一凡仍是“爬——巴！”
竹青揩了眼泪，回转头来。刘若风教一凡叫“表姨”，一凡叫不明白。竹青将一凡抱过去，说：“一凡和表姨太生疏，如果和表姨熟习了，就会叫‘表姨’了。一凡，是不是？”
刘若风听她的语气，知她内心仍未完全平复，便静静地看她逗一凡说话，不去打扰。
许久，刘若风才道：“青姐，这一次来送信，是诸葛勋让你来的还是你自己要求来的？”
竹青：“是他让我来的。”
“噢。”刘若风心想，诸葛勋叫表姐前来，一是进一步向自己示好，二是想让自己在盐帮捐银的事情上更加卖力吧。“青姐，诸葛勋他……他信任你吗？他做的事，你知道多少？”
“他……若风，很多事情，他也跟我提过。他说，以前害了你父母，又与你为敌，做了一些错事。现在，他想弥补，知道你难以原谅他，他只有为天下百姓做点实事，希望你看到之后，能够慢慢消解对他的仇恨。所以他假武圣弟子何铁心的名义，组建万剑盟，抵抗外族的杀掠。若风，表姐觉得，他……他其实不象是个大恶人，你们之间的怨仇，能否……表姐也知道，仇恨一旦滋生、积累，要化解它，谈何容易啊！若风，你该怎样做就怎样做，表姐不会……不会干涉你们。”
刘若风品味着竹青的话语，有为诸葛勋辩解、求情之意，心里由此判断，表姐对诸葛勋已有较深的情感。他既为表姐高兴，又有隐隐的担忧。诸葛勋曾虏去王红玉之事，他思虑再三，决定还是不让表姐知道；为了减少表姐担心自己找诸葛勋复仇的忧心，他表态：“青姐，我想过，就算我杀了诸葛勋，我父母仍不能得以复生；况且，主凶郭劲余已死，所以，这个大仇，我并不是不能放下。只要诸葛勋把小妹交还与我，今后不再做出有违天理道义的事情，我刘若风就不会再找他的麻烦！”
竹青脸有喜色。
刘若风此话一出口，也感觉好似卸下了一个沉重的包袱，心境顿时开阔了许多。原来，将仇恨看开一些，可能比报仇雪恨更能使人的心志获得愉悦。
竹青：“若风，诸葛勋对我说过，若水表妹就在少年营中，他已派人去接若水到顺江，等他空闲下来，就会亲自送来交给你。这几天，他要到平阳去一趟，听说是因为宇文正义不大听从万剑盟的指挥调度。我私下也找人证实过，若水确实在少年营，少年营现在转移到了湖州境内，具体在什么地方，他们不肯透露，说是最高机密。”
听表姐这样一说，刘若风长久以来对妹妹的担心有所缓解，现在唯一的忧虑，就是妻子司马烟芸。“青姐，明天一早，我就要下山去找烟芸，恐怕没有时间送你了。”
竹青迟疑一会儿，突然说：“若风！我陪你一起去找烟芸妹妹！反正我回到顺江也没有实事可做，就让我为……为一凡、为一凡的妈妈尽点力吧！若风，请你……不要拒绝。”
刘若风见表姐说得坚决，不好回绝，便说：“好吧。不过，青姐，你最好仍穿这套男装。”
次日清晨，刘若风和竹青便一同下栎山、渡睢水，快马加鞭，奔赴东州。
找到那家“东升客栈”，刘若风叫来掌柜，塞给他一锭银子，又将事情的前前后后，详详细细地询问一遍。根据掌柜的描述，刘若风断定掌柜所说的“那位女客”就是自己妻子司马烟芸。看来烟芸确实是在这里失踪，可是究竟是何人所为呢？
刘若风又问掌柜：“那两天，贵店有没有什么可疑的人住店或者出入？”掌柜想了半天，最终摇头。
刘若风心想，就算掌柜记得有可疑之人，但时隔这么久，又到哪里去查呢？因而不再盘问掌柜，与竹青离开东升客栈，在东升客栈的周围明查暗访，希望能找到些蛛丝马迹。几天下来，他们查遍了附近的酒楼饭庄、客栈货栈，还暗查了周围所有高门大户的人家。刘若风也时常运用通心诀，以分辨人们言语中的真假。然而，他一无所获，附近既无江湖帮会的巢穴，也不见武林高手、*大盗之类出没。
刘若风忧心忡忡。竹青说了不少安慰他的话，后来问他：“若风，你和芸妹妹之间，有没有不愉快的事情发生？”
刘若风决然答道：“青姐，你怀疑烟芸主动离开我？那决不可能！我那样爱她，即便有些不愉快的小事，她一定能谅解！何况还有凡儿，她视作心肝一般，怎会舍得离去？那决不可能！”
竹青觉得有些愧意，忙道：“若风，对不起，我不该……有那样的想法。你要好好想想，芸妹妹失踪，最有可能的原因是什么？”
“我不知道，可能性太多。”这个问题，刘若风早已在头脑里分析思考过不知多少回了。
“那么，她现在有可能被……被囚禁的地方之中，有没有相对容易找到的地方呢？”
刘若风抬起头，遥望北方，若有所动：“幽冥城！”
竹青立即说：“那好，我们就从幽冥城开始！”
刘若风记得，烟芸曾对他说，幽冥城在北海之滨，但从未说出具体地点，她说那是师门的秘密。北海如此之大，而幽冥城又是地下之城，究竟该往哪里去找？但刘若风已经顾不了这些，再困难也不能退缩，哪怕用上一年、两年，找遍整个北海之滨，也要把幽冥城找出来！
刘若风想到，不知要耗时多久才能找到幽冥城，不愿耽误竹青，便要求她返回顺江，回到诸葛勋身边，如果妹妹若水到了顺江，也可关照一下妹妹。可竹青就是不听，任凭刘若风再三劝她、求她，她就抱定一个理由：“表姐做一件事，就一定要做到底，就象我向木家堡复仇一样！不帮你找到烟芸妹妹，我决不会离去！”刘若风也拿她没有办法。
于是，两人星夜兼程，往北疾赶。他们先到了青州北莱县，再到海边。这是北海的南端，他们就从这里开始，沿着海岸线十里之内的范围，朝西北方向前进、查访。见人就问，逢疑必查。这是极耗体力、心力的工作，尤其是刘若风，因为他常要运用通心诀。一天下来，总是疲惫不堪。遇上雨雪天，就更加费力。
起初，每天推进不过十余里，后来积累经验，不再用地毯式搜索，而是先登上高地观察，觉得可疑的地方、可疑的人，才前去查探。如此，每天可推进二、三十里。
辽阔无垠的大海，象人心一样，变化莫测。有时碧海蓝天，海面渔帆点点，细浪轻舔沙滩；有时天昏日暗，樯倾楫倒，滔天浊浪扑向海岸，犹如恶鲨张开巨口，要把整个世界吞噬！
刘若风哪有闲情逸致去观海听潮，他把全部的精神都放在了对可疑线索的分析判断上。有时，他回忆起前面已查过的某个地方尚有疑点，又返回去重新查过。
竹青见他实在劳累，便买了一个酒壶带在身边，常常让他喝上两口酒解乏，再唱上一两支曲子给他听。
四月十日，刘若风发现离海边约七八里地的一个山坡上，酒幡飘扬，是个难得一见的路边酒家。两人决定到那儿去查一查。
酒家不大，只有三间木屋，酒幡上大字写着“活神仙”。店中一位老板娘，三十来岁，容貌一般般，眼神却很妖媚。两位伙计，都是二十左右的年轻壮汉。见刘若风与莫竹青到来，一名伙计上来牵马，老板娘扭着腰肢近前，先抛上一个媚眼，才妖声妖气地道：“哟！两位公子真是贵客，快快请坐。本店有上好的老酒，上好的牛肉，各种特色小菜，包两位公子满意。”
刘若风只当没看见这个女人，和竹青径直在一张小桌旁坐下，叫道：“一瓶好酒，牛肉一斤，小菜尽管上！”
三杯酒下肚，刘若风将一名伙计叫到桌旁，向他了解情况。这才得知，这里已经属于罗陵县境，距北莱县已有六七百里……正说着，刘若风觉得脑子里一阵眩晕，使劲摇摇，又没事了。
刘若风刚要以幽冥城的问题试探这名伙计，店外忽然停下两辆马车，涌进一伙人来，大大咧咧地占了两张桌子，高叫：“快拿酒来！”言语中，得知这几个人是什么镖局的镖师。
老板娘和两名伙计很是忙活一阵，才把酒菜端上桌。刘若风注意到，其中有个镖师悄悄用银针将各种菜肴和酒壶里的酒都作过测试，点点头，一伙人这才准备享用。
刘若风却在此时冷冷发话：“当心点！这是个黑店！”
作者题外话：这个“定时发布”功能怎么不起作用？
第二十三章 黑店
几名镖师霍然站起，亮出刀剑，如临大敌。
老板娘“呵呵”笑着，扭身来到刘若风身边，嗲声嗲气地说：“哟，公子，喝多了吧？怎么说些酒话呢？”
刘若风不理不睬，继续喝酒。
竹青轻声说：“若风，别喝多了，咱们还要赶路啊。”
刘若风漫声道：“对酒当歌，人生几何？如此美酒，岂能不喝？青兄弟，你别担心，你不喝可不能让我也不喝，这种酒，醉不倒我！”
老板娘奇怪地盯了刘若风几眼，转身对几名镖师道：“这位公子有些醉了，没事，没事，大爷们请慢用。”
镖师们收了兵器坐下。但一名镖师喝道：“老板娘！这些菜肴，请老板娘尝尝！”
老板娘媚笑着，抄起一双竹筷：“几位大爷，奴家做的菜，那可是远近闻名的，味道很不错哟。”在每道菜里夹出一点，放进红唇小口，有滋有味地细嚼着。
镖师们看在眼里，放下心来，于是抢着夹菜。有几位镖师端起酒杯，忽听一个声音又叫道：“酒里有毒，要死人嘞！”——当然又是刘若风所发。
几位好酒的镖师们赶紧放下酒杯，盯着老板娘，气氛又紧张起来。
“呵呵！呵呵！”老板娘大笑：“我说大爷们，一个醉鬼的话你们也相信吗？大爷们请看，他喝的也是奴家店里的酒咧！你们若是还不相信，奴家就喝给你们看看！”抓过桌上酒壶，仰起头，张开口，一股酒线倾入她口中。
“好！”“老板娘好酒量！”有镖师趁机在老板娘屁股上摸了一把。
老板娘“呵呵”笑着，放下酒壶，扭腰摆臀，走回柜台。
一名镖师对刘若风这边道：“公子爷，请不要再拿大爷们开涮！”
刘若风冷笑：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”
几名镖师拍桌而起，叫道：“小子，你说什么？你是不是活得不耐烦了？”一副就要冲过来动手的架势。
刘若风可不愿跟这些角色打架，又不愿见死不救，干脆直接点破：“毒在酒杯上！”
已站起的一名镖师冷笑：“哼！小子，你别诓你家大爷了！你说酒杯有毒，你怎么没被毒死啊？你说！”
刘若风又倒满一杯酒，一饮而尽，冷冷道：“有种的，就端起你们的酒杯，喝下去！”
这些镖师互相瞧着，却无人敢于尝试，拿性命来赌气。先前用银针悄悄试毒的那人此时又取出银针，放入酒杯中。
“真的有毒！”随着这声大叫，众镖师立即拔刀亮剑。几乎同时，店里两名伙计已各自抄起一柄鱼叉，扑向镖师，乒乒乓乓地斗在一起。
老板娘高叫：“给老娘把这些王八蛋叉到海里去喂鲨鱼！”老板娘却不参战，而是朝刘若风和竹青逼近，恨恨地说：“死小子，敢坏老娘的好事！快说，你为什么没有中毒？”老板娘口气虽硬，却不敢过于靠前。面对这个喝了毒酒却没中毒的英俊青年，她显然不敢大意。
竹青也十分关切地问：“若风，你真的喝了毒酒吗？有没有中毒的迹象？”
刘若风望着竹青摇摇头：“青姐放心。如果真的中了毒，我早就倒下了。”
老板娘喝道：“死小子，你就别硬撑着了！老娘这是秘制的毒药，叫‘沾口仙’，一沾口就成仙，无药可解！只有老娘才有解药，你若乖乖地求我，老娘或许放你一马，不然，老娘将你大卸八块，而你这位小情人儿，就先让那两个莽汉享用个够，再卖到媱子里去侍候男人！”原来老板娘已看出竹青是个女子，把她当作刘若风的“小情人儿”了。
刘若风岂能忍受别人侮辱竹青，但见他身形一晃，只闻“啪啪”两声脆响。再看时，刘若风仍稳坐原位，而老板娘的左右脸颊却多出几道分明的指印。
老板娘大张着嘴，惊得呆了，已忘了疼痛。她本来武功不弱，远在那两个店伙之上，不料在刘若风面前，竟毫无还手之力！
这女人久历江湖，知道今日遇到了煞星，急忙双膝跪地，流泪哀告：“大侠！大侠饶命！奴家……本是良家女，十六岁时被山大王抢去……作了压寨夫人，跟着他学了些拳脚功夫。后来，与另一伙山贼火拼，山大王死了，奴家逃了出来。……可是，奴家的声名不好，没人愿收留奴家，奴家……只得作起了……这不用本钱的买卖。这两个伙计……也是穷苦人家的孩子，没了奔头，奴家同情他俩，让他俩入伙。大侠，我们只劫财，从来不取人性命。真的，奴家对天发誓！求大侠饶过我们这些苦命的人吧！”
老板娘越说越悲伤，一把鼻涕一把眼泪。竹青听得也心软了，望着刘若风，好似希求他从轻处置。
刘若风叹息不已，道：“老板娘，你今日撞在我刘若风手上，只怪你运气不好！你骗得了别人，可骗不了我。你本是良家女，是受害者，可是你不但不恨那些为非作歹的人，如今却反要坑害百姓！你店里这两个伙计，是你从渔家子弟中精心挑选出来的，调教成为你的得力干将，同时，他们也是你的面首！你竟敢说从来不取人性命，哈哈，哈哈哈，真是好笑！你们将人毒死后，就抛尸大海中，无迹无踪。死在你们手上的人有多少？你自己也记不清了，是吧？现在，你还想求我饶过你吗？啊？哈哈，哈哈哈……”
老板娘惊恐莫名，自知难以脱逃，突然双手齐扬，四枚袖镖射向竹青！这种袖镖藏于衣袖之中，比一般的飞刀更隐蔽，发射时也更便捷。
竹青一声惊叫，来不及反应。但是刘若风似乎早有防备，手中竹筷疾伸，将四枚袖镖尽数夹在竹筷之上；手腕一抖，四枚袖镖电闪而出。惨号声中，两名店伙中镖倒地。
先前，两名店伙与众镖师相斗。两名店伙身高力大，招式也颇奇特；而镖师们虽则人数众多，却武功泛泛。久斗之下，双方都有挂彩，却未决出生死高下。
刘若风本来没有伤及两名店伙的要害，但二人倒地挣扎一会儿后，就不再动弹。刘若风一瞥，见两名店伙口中渗出黑血！
刘若风大怒，指着老板娘喝道：“你这歹毒的恶妇！竟敢在镖上喂毒！”旋即明白，这恶妇是欲毒伤竹青，然后以解药相要挟，以求逃出生天。幸而自己预知了这恶妇心中的念头，不然，表姐她……刘若风愤而飞起一脚，踢在老板娘腹部。老板娘仰面跌倒，喷出大口鲜血。
众镖师收了刀剑，围拢来向刘若风致谢。一名镖师跪下，道：“鲁老四拜谢大侠救命之恩！请大侠赐告尊姓大名，我等回去后，一定在家中为大侠供上长生牌位，天天为大侠祈福消灾！”其余镖师也跟着一齐跪下。
刘若风挥挥手：“你们都起来吧！在下不过举手之劳，你们不必挂在心中。本来，把在下的姓名告诉你们也无妨，可是，在下不想被人作成牌位供奉，也不想活一百岁两百岁，只求得享天年，余愿便足！大家起来吧。”
众镖师仿佛互相较着劲儿，都不肯先起身。刘若风笑道：“大家既然这样坚持，在下就请教诸位一个问题，不管你们能不能回答，咱们都算扯平，以后各不相欠。如何？”
“大侠请讲！”镖师们几乎异口同声。
“诸位，是这样。在下为一件事，正在寻找一个叫做幽冥城的地方，我只知道它在北海之滨。你们之中，有没有谁听说过这个幽冥城？”
镖师们小声议论一会儿，一个镖师答道：“禀告大侠！幽冥城这个名字，咱们倒是听到过，但是不知道在哪里，那是一个神秘的地方。“
刘若风并未感到失望，因为许多人的回答都是这样。“好吧，诸位请起，请起。”
镖师们拜了几拜，先后站起。
刘若风又指着老板娘，道：“诸位，这女人已受了重伤，谅她再无法耍出什么花样。在下无暇分身，烦请诸位，把这女人送交本地官府法办。”
一名镖师道：“大侠，本地哪里还有官府？晋朝的大小官员们早就逃到江南去了，匈奴人的势力又还没有进到这些偏远的地方来，所以，现在本地没有官府，老百姓只能各求自保。”
另一镖师道：“这种状况，对咱们干镖行的，倒是有些好处。”
刘若风摇摇头：“那么诸位觉得该如何处置这女人？”
有人叫道：“杀人者，人杀之！把她大卸八块，扔进海里喂鲨鱼！”
刘若风听到“扔进海里喂鲨鱼”这话，心中暗笑：“怎么这一带的人采取暴力的方式都差不多啊！”
“这个骚娘们，杀了有点可惜，不如谁把她抱回去……”不知是谁冒出这么一句，立即有几人会意地笑起来。
老板娘似乎抓到了救命稻草，挣扎着爬起，磕头哀求：“哪位大爷行行好，要了奴家，奴家甘心情愿侍奉他一辈子，给他做家务，给他生儿子，作小作妾都可以……”
刘若风冷冷地说：“诸位，这女人不但武功高强，而且有毒药，还有毒心肠，怎么处置，诸位自断。在下告辞！”与竹青出门，牵出马匹，转入大道，就要纵马而去。
忽听得身后传来轻呼：“大侠！等一等！大侠！等一等！”
刘若风回头一看，是那个率先给刘若风跪下的镖师，方头大耳的，叫什么“鲁老四”的吧。
鲁老四一直跑到刘若风跟前，才小声道：“大侠！小人知道……知道幽冥城在什么地方。”书 包 网 txt小说上传分享
第二十四章 幽冥城
刘若风大喜过望，为了稳妥，他运起通心诀，问：“刚才在里面，你为什么不说？”
鲁老四看看周围，仍是非常小心地说：“大侠，幽冥城是个令人恐惧的地方，寻常人哪敢提起？刚才里面人多，小人有所顾忌，可为了报答大侠厚恩，小人不得不说。”
刘若风道：“你叫鲁老四吧？以后我叫你鲁大哥，你也不要再自称小人。鲁大哥，你说说，你是如何得知幽冥城的所在？”
“大侠，小……我，实话相告，我父亲便在幽冥城中。十年前，我父亲路见不平，杀了一个恶人，无处可逃，便想方设法逃到幽冥城避难。两年之前，父亲出外办事，忍不住对家母和儿孙们的思念，偷偷跑回家来，第二天天没亮就返回去了。当时，我禁不住好奇心，悄悄跟在父亲身后，想看看他要去的究竟是个什么地方。这样子，被我发现了幽冥城的入口处。”
刘若风急问：“鲁大哥，你快说，幽冥城究竟在什么地方？”
“大侠，那个地方我也不知道叫什么名字，但是我能找到那里！我回去和他们说一声，然后就带大侠去寻找。”
刘若风十分感激：“鲁大哥，那就有劳了！”
鲁老四回店去跟同伴协商。
竹青问：“若风，这个鲁老四的话可信吗？”
刘若风抑制不住激动的情绪，没有说话，只是使劲地点点头。
竹青又问：“若风，你明明喝了酒杯中的毒酒，为什么没有中毒呢？”
“青姐，你知道吗？我曾经身中洪山老怪的一日绝剧毒，幸而不死，我想，大概是我体内对毒药已有了较强的抗性，寻常的毒药已伤害不到我。不过，我今天也太不够小心了，竟然中了那恶妇下的毒，若非……唉，青姐，江湖太险恶，你以后要特别当心啊，最好不要独自出远门。”
竹青：“有时候，咱们也身不由己，不得不出门啊！我相信，人各有命，该来的，你躲也躲不过。若风，我还想问你，你怎么那样清楚老板娘的作为？”
刘若风本想告诉表姐自己得悟通心诀的事，可是，他想到表姐与诸葛勋的关系，便把到嘴边的话又咽了回去，笑道：“哈哈！青姐，这个，我自有办法识穿她的真面目。”
鲁老四小跑着到来，在前面引路，刘若风和竹青在后面徐徐策马跟随。竹青问鲁老四：“鲁大哥，你们是哪里的镖局？”
“禀告小姐，我们是振北镖局的人，就在临淄县，距此地大概有百余里。”
“鲁大哥，他们打算怎样发落老板娘？”这才是竹青想知道的事情。
鲁老四答道：“哼！他们是有贼心没贼胆，想把那女人弄回家又担心降不住她，害怕便宜没占到反赔上身家性命，最后，只得将那女人乱刀跺了。现在，他们在店里搜寻财物，正忙着呢。”
刘若风发现，他们行走的方向是东南方，等于是返回他和竹青前几天已经搜寻过的地区。他暗呼侥幸，如果不是遇到这个鲁老四，就是再寻上个一年半载，也绝难找到幽冥城所在。他在马背上思忖：前面搜查之时，到底忽略了什么地方呢？
两天后，据鲁老四讲，他们已到了临淄县境。鲁老四指着往南的一条小道说：“大侠，这条路就通往我的家。当年我跟踪父亲，就是走的这条路。”
他们沿小道往北行。又走了近二十里，到了海边。
刘若风和竹青曾经经过这里。他细查周围地形地势，并没有看出新的疑点。
鲁老四小心翼翼地爬到一块岩石上，贴身伏在上面，招手让刘若风过去。刘若风也照着鲁老四那样，伏身爬行到鲁老四身边。
鲁老四用手一指：“大侠，你看！”刘若风顺着方向望去，是矗立海边的一处陡壁，高约十余丈，壁上光滑如洗，只有一些海鸟建起的巢穴。前几天经过这里时，刘若风也观察过，没有看出异常之处，也不见有人迹活动。
竹青也爬过来，看了一会儿，道：“鲁大哥，没有什么啊！”
鲁老四：“请大侠和小姐别急，幽冥城的入口就在那陡壁下面！不过，还要再等一等，等到海潮退后，那个洞口才会显露出来。”
刘若风恍然大悟，难怪当时不曾看出疑点，原来是被海水淹没了洞口！
鲁老四又解释：“大侠、小姐，这里岸边山势陡峭，平时人迹罕至；下面近海又是浅礁区，如果不熟悉其中水道，根本无法将船只驶入这片海域。所以这个地方真的是太隐蔽了！”
等了一个多时辰，海潮开始消退。三双眼睛专注地盯着陡壁之下。
“快看！就在那儿！”鲁老四叫起来。
刘若风仔细察看，发现那并不是一个鲁老四所说的“洞口”，而是上面的崖壁突出来，下面的崖壁却凹陷进去，看起来象是一个“洞口”而已。
鲁老四：“大侠，当日我跟踪父亲也是到这块大石处，看见父亲从那边，就是那边，从较低矮的海岸上了一条小船，小船驶入那洞口后，就不见了。当时，我不敢过去探查，就回家了。”
刘若风掏出两锭银子塞给鲁老四：“鲁大哥，太感谢你了！后面的事，我们自己会想办法，你回家去吧。这点薄银，权作对你母亲的一点孝敬，你一定要收下！”
鲁老四推辞一番，最后收了银子，叩谢而去。
刘若风思索着如何才能到达那洞口。一是弄条船从水面过去，二是结一根长绳从陡壁的顶端缘绳而下。不管哪种方法，都得赶在涨潮之前行动。
竹青忽叫：“快看！船！出来三条船！”
果然，三条船从那洞口划出，到达鲁老四所指的那边较低矮的海岸停下。船上下来十余人，往一条小径上去了。每条船上剩下一两人守着船只。
刘若风：“青姐，这些人一定是出来采办幽冥城日常所需。咱们可以借助他们的船，进入幽冥城。”
“若风，你的意思，是不是要杀了守船的人，抢过一条船来？”
“不必那样做，我有更好的办法。如果烟芸真的被她师父扣在幽冥城中，咱们不到万不得已时，最好不要伤他们的人。”
刘若风和竹青避开船上人的视线，在山坡上掐了几截芦杆。他们来到海边，口含芦杆，潜入海水中，向小船停泊的方向划去。其实两人的水性都不好，只得尽量靠着海岸慢慢划动。刘若风仗着内功深厚，在水中比竹青要自如得多，他一只手紧抓着竹青的腰，以防她被暗流冲开。
刘若风不时将头探出海面，辨别方向，但离船近了之后就不敢再探头，只能估摸着划行。终于，他们发现了船只映在水中的阴影，于是迅速游到船底，抓住船尾的舵片，小心地将芦杆尽量少地露出水面，隐在舱底。日影西斜，估计大约是下午申时左右。
刘若风和竹青在船底静静地等了约半个时辰，听得岸上传来人声，往船上装上不少货物，船身慢慢下沉了一尺有余。
船儿终于移动。船上人很少说话，只听得噼噼啪啪的划桨之声。
刘若风心想：“芸妹说幽冥城的人都罩在面具之下，看来，掩盖了真面目之后，人们之间交流的愿望却变得淡了。幽冥城的人到底怎样生活？但愿芸妹就在幽冥城中……”
船儿在礁群中穿行，有时，船身刚好从两块礁石之间通过。刘若风暗赞船夫高超的驾船技术。
光线骤然昏暗，船停了下来，但却许久没有动静。
忽然，海水开始激烈涌动、翻腾，芦管中进了海水。刘若风紧抱竹青，抓住船舵往上升，将口中芦管尽量伸高。随着潮水上涨，船儿也随之上浮。约莫上升了两丈左右，桨声又起，船儿前行数丈后停稳。
光线亮了许多，人声嘈杂，人们似乎在往船下卸货。
刘若风从水面下往上看，光影迷离，摇曳不定，似在梦境一般。
一直等到人声消散，四周安静下来，刘若风和竹青才悄然探出头。
原来这里是个船坞，泊着十几条大小差不多的船只。四壁各燃着一盏巨大的油灯，把四下里照得彤红。这里是一个山中之窟，形如一个方形
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