宋阀-第320部分

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可秦桧还是“敏锐”地察觉了，不过口中还是道：“陛下仁慈，相信徐相若得知陛下这番苦心，也当感激涕零。”

赵谨笑了笑，也不好评论什么。

“不过，臣认为。将徐相夺情，确是有必要的。”秦桧这话一出，沈择先变了脸色。你这不是坑我么？上午是我在官家面前推荐了你，你这会儿却说这话，害我背黑锅呢？

赵谨也是有此意外，问道：“哦，这却是为何？”

秦桧没说其他的，从袖子里拿出一本奏章来，请沈择呈交皇帝，一边道：“这是武威郡王的上奏。”

赵谨打开本子一看，一连串的头衔看得人眼晕。武威郡王、上柱国、知枢密院事、川陕宣抚处置使、权河东宣抚使、兼秦凤经略安抚使，臣卫。

徐郡王的奏本就提了一件事情。契丹人重新增兵西夏，这是一个积极的信号，明年是辽国萧太后六十寿辰，建议朝廷派遣使团前往贺寿，以巩固两国同盟关系。

赵谨连内政都没弄明白，哪知道外交？粗粗看毕之后，道：“此事若无异议，照此办理即可，又有什么？”

“陛下，与辽国结盟，在外，是徐郡王一力促成，在内，是徐相一手主持。”秦桧道。他这话只说了半截，可后半截，就算皇帝再不晓事，也知道是什么意思。

将徐卫的本子扔在案上，赵谨久久无言。过了好一阵，他才道：“那朕只能下诏夺情了。”

“正是如此。”秦桧道。

赵谨微露不悦之色，被沈择看在眼里，忙对秦桧使眼色。

“不过，臣有一言，还望陛下采纳。”秦桧忽道。

“何事？”赵谨问道。

“丧母之痛，非亲历不能体会。徐相是至孝之人，虽然朝廷征召，不得不从。但也望陛下体谅人子的苦衷，左右，分担一些才好。”秦桧低声道。

“分担一些？你是指……”赵谨语至此处停住，他已经听懂对方的意思。自从赵鼎罢相以后，徐良就是独相，再后来加“平章军国重事”，更是独揽朝政。虽然徐良不能不用，但也可以适当地分其权，首相空缺已久，正好借此机会补上。相信，在这个关头，徐良不答应也得答应，否则就去丁忧。

现在倒的确是一个好时机，而这也是一个好办法！

不过，话又说回来，能担任首相的人，并不多。首先要有资历，从地方到中央的履历，必须完整；其次，作首相，声望一定要够，所谓德高望重；而且还有个不成文的规定，作宰相的人，务必进士科出身，最好还当过言官。

这么一筛，满朝文武里，还有几人？

想到这里，皇帝向秦桧问道：“秦卿，依你之见，这朝中大臣，有谁可替徐卿分担？”

“这，委实不是臣能够妄言的。”秦桧“谦虚”道。他说这话的同时，心里一个声音不断地在喊，舍我其谁！舍我其谁！

确实，秦桧的资历不算浅，无论地方官，升朝官，他都作过，在朝野也有一定的声望，而且他是进士出身，还作过御史中丞，这可是台谏的长官。最重要的是，他现在是参知政事，属于宰执大臣之列，这么一算，他简直是现成的首相人选！

赵谨显然没有体察到下意，喃喃道：“满朝文武，总归是有合适的。”听了这话，秦桧心里有些着急，但这事着急也没用，还没听说谁毛遂自荐，喊着我能当宰相的。

接见完秦桧以后，皇帝在勤政堂处理了一阵公事，可心里始终揣着事，也静不下心来。遂离了勤政堂往后宫去，一路琢磨着谁能当这个左相。

“沈择，朕将朝中大臣想了一圈，怎么也没觉得谁有资格出任左相？”皇帝问道。

沈择跟在后头，连连点头道：“左相乃百官之首，非德高望重，履历完整之人不能胜任，确实费神。”

忽然，他好似被抽了一棍子似的激动起来：“官家，眼前就有一个现成的人选呐！”

“嗯？在哪？”赵谨四处张望。

“就是秦桧！”沈择道。

“秦桧？他能胜任么？能服众么？”赵谨质疑道。

“秦参政进士出身，作过御史中丞，朝野享有盛誉，最要紧的是，他还作过台谏长官，最合适不过了。”沈择卯足了劲举荐秦桧。

赵谨点点头：“听你这么说吧，倒也有理。只是……朕始终觉得他有些不合适。”

沈择也不好去问皇帝哪里不合适，只得道：“小人只是随口一说。”

不一阵，来到中宫，前几日赵谨走到这里就郁闷，因为皇后肯定要絮叨。不过今日他得了秦桧这个主意，胸有成竹，因此昂首挺胸进去。

刘皇后正纳凉，见皇帝驾到，迎将出来，与官家携手进去，捧一杯凉茶给天子吃，一边问道：“官家可见了秦桧？”

“见过了，果然不负所望，秦桧还真出了个主意。”赵谨笑道。

刘氏坐在皇帝对面，饶有兴致地追问道：“哦，他是否也主张让徐良丁忧？”

“那倒不是，他也力主要夺情。”赵谨故意卖着关子。

刘氏柳眉一竖：“他跟徐良也是一党！”

“哈哈，皇后莫急。这秦会虽然也主张夺情，可他出了个主意，找个人替徐良分担。”赵谨这才道出真相。

刘氏是个聪明人，纸糊的灯笼一点就亮，欣喜道：“这不失为一个好办法！徐良独相，没人能牵制，难免尾大不掉，若有人分他的权，就好办了。”

“正是，赵鼎去职以后，左相的位置一直空着。正好，现在可以补上了。”赵谨吃着茶笑道。

“那官家打算任谁人为左相？”皇后似乎从来不知道妇人不得干政的道理。

赵谨脸上的笑容渐渐消失：“这却是一桩为难的事情。左相为百官之首，不是谁都能胜任的，方才朕与沈择还在讨论此事，想过秦桧。”

“秦桧？他不合适么？”刘氏道。

“按说秦桧的履历声望都还行，可朕始终觉得他少些什么一般。”赵谨疑惑道。语至此处，他转向沈择问道“秦桧的履历，你清楚么？”

“回官家，秦桧是政和年间登第，作过太学学正，后来入京作过言官，再后来就担任御史中丞。太上皇和先帝之间的事，他也参与其中。故清河郡王徐绍为首时，他就是参知政事，颇有贤名。后来因故被贬，以西京留守判河南府，督修皇陵。好像是徐良拜相后，又将他调回中枢。小人知道的，就这么多了。”沈择对秦桧的履历，如数家珍。

赵谨听罢，如梦方醒：“是了，朕说怎么老觉得他少些什么。看看，他两度位列宰执，都是因为徐绍徐良父子的提携。现在如果将他晋升为左相，恐怕他也牵制不了徐良。”

“可官家还有其他人选么？如果不用秦桧，其他如朱倬，李若朴，只怕更不成了。”刘皇后提醒道。

赵谨叹了一声：“说得也是，此事容朕再思量思量，若实在没有其他人选，也只能让秦桧出任左相了。”

刘皇后看来是真对徐良恨得不轻，趁火打劫道：“官家，有这个机会，非但要任命一名左相，更要迫使徐良答应议和。”原来，刘凤娘还想着他爹的郡王爵位。虽说徐良已经松口，只等她生下皇子，便可封刘光国为郡王。但问题是万一生的是公主呢？

第七百九十七章　意料之外

因为有所顾忌，皇帝不敢真让徐良去丁忧三年。但也在皇后等人的怂恿下，决定限制徐良的权力，不使其独揽朝政。办法，就是任命已经空置许久的左相，也是首相。但首相的人选一时没有确定下来，数来数去，似乎也只有秦桧合适一些。

只不过考虑到秦桧两次出山执政，都是因为徐家的关系，怕他根本无法掣肘徐良，因此暂时定不下来。而沈择却已经提前将这个消息告诉了秦会之，后者暗暗心喜，只等诏命一下，便升任左相，现徐良平起平坐。

这天，秦桧正在中书处理事务，沈择忽然来了，传下官家口谕，召他勤政堂面圣。从沈择的挤眉弄眼中，秦会之明白，皇帝此番见召，恐怕就是要宣布任命了。因此不敢丝毫拖延，立即离了办公堂，就要跟随沈择往勤政堂去。

“怎么？圣上召见？”朱倬拿着一道公文出来，好像正是来找秦桧的。

秦桧笑了笑，朗声道：“沈都知来传圣上口谕。”

朱倬看了一眼沈择，后者俯首，算是行了礼了。秦桧此时道：“无事，那我先去了。”

“参政，这里是江西宣抚司上的本子，麟王还是提那件事情，既然你去勤政堂，索性一并带去请示吧。”朱倬道。

秦桧也没太当回事，接了本子，和沈择径直去了。出了三省都堂，沈择迫不及待地给秦桧道贺：“恭喜参政，贺喜参政，方才小人听官家口气，似乎已经确定了！”

“哦，果真如此？”秦桧也是喜上眉梢。

“官家方才遣我来时，说的是‘罢，你去召秦桧来’，你听听这话，还能有假？”沈择笑道。

秦桧细细一想，没错，从这句话来看，圣上是已经下定决心了！我秦桧正经进士出身，履历完整，作过台谏长官，两度位列宰执，轮也应该轮到我了！这十几二十年来，隐忍不发，韬光养晦，等的就是这一天呐！

“这其中，定少不了都知在圣上面前周全，我心里有数。”秦桧挑明了对沈择道。

“哈哈，周全谈不上，正是尽我之力，替相公你进言罢了。其实，陛下能下定决心，皇后可出力不少，相公可不能忘了。”沈择及时提醒道。

“哈哈，自然，自然。”秦桧这时就有些含糊了。因为他到底是正经的科班出身，文人胚子，对后宫干政不太感冒。不过，如今天子极为宠信皇后，人所共知。自己一旦作了首相，可能就少不得要跟刘家搞好关系了。

不一阵，到勤政堂前，秦桧特意整理衣冠，由沈择入内通报之后，方才踏进门槛。推金山，倒玉柱，十分郑重地行了大礼。

“赐座。”赵谨吩咐道。

等对方坐下以后，赵官家的开场白就说得很有意思：“秦卿，日前朕跟沈择闲聊之时，谈起你的履历。没想到，你非但作过地方官，还担任了御史中丞，而且两度出任参知政事，且每一任上，都政绩斐然，尤其留守西京，判河南府时还负责修缮了皇陵。从这一层来说，朝中能和你相比的大臣，不多啊。”

秦桧按捺住心头的喜悦，低调道：“食君之禄，忠君之事，不过尽人臣本分而已。”

“不张扬，不矜夸，很好。”皇帝赞道。“秦卿，自从赵鼎离职以来，这左相之位一直悬空。本来嘛，徐卿总理朝政，成绩是有目共睹的。只是不幸得很，他方才丧母，深受打击。你是知道的，朕有心将他夺情，只是体恤他担子太重。因此，打算任命左相，分担一些。”

秦桧知道要来了，仍旧强作镇定地答道：“官家体恤臣工，徐相若得知，也必定感激。”

赵谨估计是为安抚秦桧，此时笑道：“朕可不是只体恤徐良，也不曾忘了你啊。”

秦桧一时激动得心跳加速，皇帝这句话，等于是快挑明了！他大喜之下，霍然起身，扑通跪倒地上，高举双手俯拜下去，大声说道：“陛下隆恩，臣没齿难忘！”

“这就好，平身。”赵谨伸手道。秦桧起身以后，他忽然瞥见地上有件东西，定睛一看，却是本奏章，于是随口问道“这是谁上的本子？”

秦桧因为情绪激动，方才跪地参拜时，用力过猛，将朱倬请他带来的本子从袖子里甩出来。当下不以为意，拾将起来，趁势请沈择转呈皇帝，一边道：“回陛下，这是江南西路宣抚大使，麟王折彦质上本。仍旧是请求朝廷能体恤折氏一门，让折家子弟能够重返故土。”

“麟王的本子？”赵谨问了一句，随后接过奏章翻开来看。

“是，以前麟王已经就此事上过一回本，只是徐相认为日后进军河北，少不了折家精兵强将，因此不允。”秦桧道。皇帝问，他不得不答，只是此刻他的心思哪顾得了什么麟王，只盼着天子将任命宣布了。

哪知平时就不怎么理政的赵谨此时却把折仲古的本子看得出神，秦桧沈择两个相面面相觑，也不敢出言叨扰。过了一阵，皇帝才将本子合了起来，见秦桧还站着，挥手道：“坐，坐下说。”

“谢陛下。”秦桧道。

“秦卿，你素来勤勉，谨慎，克尽职守，这些朕都是知道的。上次北伐胜利，朝廷叙功，对你的封赏朕后来想想还是薄了些。你且回去，朕这两日自有计较。”赵谨道。

秦桧听了这话，喜不自胜，但表面上仍旧说些冠冕堂皇的话，而后才退出勤政堂。不过，在回中书的路上，他不禁有些疑惑。沈择先前说官家已经下定了决心，既然如此，那么方才圣上为何不当面宣布？非要“这两日自有计较”？虽说圣上已经有了态度，但任命一日不下达，自己这心里始终不踏实。

话分两头，秦桧走后，赵谨就坐在那御案后，沉思不语。沈择伺候在旁边，自然不可能去多问。只看到官家时不时地瞄着案上。

“秦桧现在是什么官阶？”赵谨突然问道。

“回官家，好像是，观文殿大学士，开国县公爵。”沈择回答。

“明日你传朕诏命，进秦桧开国郡公爵。”皇帝道。

沈择一面应下，心里却犯了嘀咕，片刻之后，还是忍不住问道：“职事不变？”

“暂时，不变。”赵谨沉吟道。

一听这话，沈择心知坏了，出变数了。如果说要晋升秦桧为左相，就不可能加开国郡公爵位。因为左相是正一品，开国郡公爵只是正二品，要加至少也应该是“开府仪同三司”。而且皇帝明说，职事不变，就等于宣告秦桧当左相一事黄了！

可这怎么回事？先前官家遣我去召秦桧时的口气，明显就是要宣布任命啊！怎地突然变了？是秦桧方才应答不对？没有啊，都很得体啊！又或者，官家临时改变了主意？这也不对，以自己对官家的了解，可不是善变的性格！那问题出在哪？

想到这里，他又瞧向赵谨，见官家还在盯着案桌上看，他顺着皇帝的目光看去，就看到了那个本子，江南西路宣抚大使，麟王折彦质的本子。刹那之间，恍然大悟，事情坏就坏在这个本子上！

赵谨拿起本子，冲沈择晃了晃，脸上露出自得的笑容。后者见状，上前问道：“官家，莫非是……”

“当日朕和你想遍朝中大臣，怎么独独忘了这位？”赵谨得意道。

“小人愚钝，不知官家的意思是……”沈择故意问道。

“这个折彦质，好大名声！朕未登大位以前，就经常听到他的事迹。他虽然生于行伍世家，却是正经进士出身，宣和年间，有勤王保国之功。后来更出任枢府长官，位列宰执，力挽狂澜，屡立奇功，可谓威震南北！普天下之下，没有第二人！此次北伐，他居功至伟，朝野声望冠于诸臣！还有比这更合适的首相人选？”赵谨笑容愈盛，似乎为自己这个突然想到的人选，得意得紧。

见皇帝如此态度，沈择也变得快，马上顺着他口风道：“官家圣明！小人怎么就没想到麟王？他的才干，声望，资历，均不在徐相之下。昔日清河郡王徐绍作枢密使时，麟王就是副使，这么论起来，还是徐相的前辈。如果由他出任首相，必定能够与徐相互相牵制。非但如此，折家也是一大将门，麟王和徐良在朝中牵制，两家的子弟在地方牵制，这正是太平之法！”

皇帝听得欢喜，大笑道：“哈哈，看来也是冥冥中自有定数。若非今日秦桧恰好带着麟王的本子来，朕只怕还想不到这一节！对了，麟王现在在江西？”

“是，上回班师回朝述职叙功之后，麟王就回到了江西。这不，一直为折家重回麟府之事在请示朝廷。”沈择道。

“这样！马上召麟王火速来行在！”赵谨吩咐道。

“遵旨！”沈择领命。“不过，官家，若要拜麟王的相，这江西宣抚司……”

“这不必朕操心，中书自会打理。”

第七百九十八章　麟王回京

“折彦质？官家怎地忽然想到折彦质？”刘皇后对皇帝这个人选十分讶异。

“本来是没想到，不过秦桧来面圣时恰好带了折彦质的本子，朕才想起，还有这位四朝元老！”赵谨笑道。一提到几朝元老，往往容易使人想起老态龙钟，须发皆白的老人家。可折彦质也不过五十多岁，却已经历经道君赵佶、太上皇赵桓、先帝赵谌、当朝赵谨四位君王，不是四朝元老是什么？

“可是，可是……”刘皇后下意识地就想挑点毛病出来。因为作为刘家人，她知道父亲刘光国对这位麟王不太待见，反之亦然。可一时之间，她就还真挑不出折彦质什么不合适的地方。原因无他，折仲古名气太大，功劳太多，地位太高，普天之下，没有第二个。以他为首相，任何人都得心悦诚服。

“朕已经下诏，命麟王火速入京。此事要尽快办了。”赵谨道。见皇后似乎还有疑虑，他解释道“折彦质四朝元老，威名暴于南北，文武双全，更是徐良的前辈，如果由他出任首相，非但能够牵制徐良，更能弹压得住朝廷。你不是总说徐良在朝中为相，徐家子弟又在地方手握重兵么？此番麟王入朝，他们就互相掣肘，朕就太平了。”

刘凤娘也找不出反对的理由，左右能压制得了徐良就好，当下也就没再说什么。皇帝上得前来，搂住她，眼光落在她肚子上，怜惜道：“这些事情你就少操心了，安心养胎是要紧。太上皇和两宫太后几次过问，很是关心。”

太上皇赵桓育有三子，长子赵谌，英年早逝，也没有留下子嗣。幼子赵训，年纪又还轻，未增婚配。只有这当今天子赵谨的皇后怀了龙种，自然是上下都关心，期盼着能诞下皇子，也好让江山社稷，后继有人。

“都说这世上最不易的，就是为人母，十月怀胎辛苦也就罢了，一旦分娩，还得鬼门关上走一遭，这话，如今臣妾是信了。”刘氏道。

“你放心，只要是诞下皇子，朕不管大臣是否同意，都将敕封你父为郡王，刘家子弟都加官晋爵，绝不负你就是。”赵谨保证道。

刘凤娘这才满意地将头靠在了皇帝肩膀上……

却说一连几天没有动静，秦桧有些坐不住，寻了机会几次向沈择询问，得到的回答都是含糊其辞，模棱两可，不外乎就是等等这类的话语。秦会之也不是傻子，从沈择的态度中他嗅到了不同寻常的味道，隐隐觉得这事可能有什么变数。

这种感觉，在麟王折彦质进京以后，得到了证实！

折彦质崇高的地位，使得他一进杭州城，就已经在朝廷百官中传开消息。大臣们惊讶于麟王的突然还朝，都纷纷猜测此次他突然回来是什么缘故。联系到“平章军国重事”徐良正在家守丧，稍有政治头脑的人便多少明白几分。

看样子，圣上是有心让徐相丁忧，而以麟王取代其职！这宰相人选的更迭，往往预示着朝廷大政方针的变化，所幸，麟王也是坚决的主战派，即便他上台执政，相信大体上仍旧会延续徐相的政策，不至于搞拨乱反正。

一些立场不坚定的人甚至开始琢磨，这一下估计是代表徐家失势了，是不是得赶紧往麟王身边靠？持这种想法的人，一旦跟自己挚友故交说起，多半都会得到反驳。徐家失势？还不至于吧？除非哪一天，川陕宣抚处置使易位，你再说这话不迟。但凡徐卫在帅位上一天，徐家仍旧是一股强大的势力！而且，至少现在还看不出来任何徐卫会离开位置的征兆。

“相公，朱参政来了。”徐府里，仆人到书房向徐良通报道。

这段时间在家守丧，除了一些仪式以外，徐六深居简出，基本不跨出徐府大门。但这并不代表他不问世事，相反，他既然在自己这一亩三分地里，朝中的一举一动，他也清楚地知道。

“请进来。”徐良轻声道。

片刻之后，参知政事朱倬踏入书房，脚步未停就拱手道：“徐相。”

徐良放下手中的书本，起身迎上前笑道：“不在中书忙，却有空到我这里来坐坐？那就坐吧。”

两人分宾主坐定，朱倬是个直肠子，什么都挂在脸上，一副忧心忡忡的模样，沉声道：“麟王进城了！”

徐良的眼中闪过一抹不易察觉的惊色！其实，从皇帝暧昧的态度中，他就已经猜到会有事。迟迟不下诏夺情，肯定是有人想针对自己。罢自己的相位，还不至于，皇帝没有这个气魄。舍此之外，也只有重新任命左相这一条路可走。

但徐良并不担心这一点，满朝文武，谁有几斤几两，他门清。不管谁上来，都难以对他构成威胁，只能是个摆设。哪怕就是征召已经致仕退休的老元勋，他也不惧。可当听到“麟王”这两个字，他不得不叹口气。

说起来，折家跟徐家的关系还挺不错。当年老九被锁在河东平阳，脱不得身，正是折可求率领折家军长途奔袭，救虎儿军出来，然后合师一处，铸就了定戎大捷！后来折家奉旨南迁，老九还亲自赶到潼关相送。

而且老九和折彦质的私交也相当深厚，昔日紫金虎在杞县烧粮，陷于金军包围之中，也是折彦质第一个领兵相救。说起来，这该是过命的交情吧？

可是，这世上再深厚的情谊，恐怕也挡不住这一“击”。麟王一旦作了首相，他绝对不可能当个摆设，哪怕是志同道合，也难免有冲突。若是旁人也就罢了，可折彦质功盖当代，声望怕还在自己之上，于伦理上来说，还是自己的前辈，这事，麻烦。

想到这些，徐良苦笑道：“我若个作谗臣，事事顺着圣上，谁也不得罪，只怕还不会有这事。”

朱倬非但跟徐良志趣相投，更是他坚定的支持者和追随者，他对徐六除恶务尽，乘胜追击的方略极为赞同，一直以来，也是合作无间。现在凭空冒个麟王出来，他好似比徐六还着急。

“相公，麟王上台已成定局，改变不了。我所担心的是……”朱倬欲言又止。

“无妨，你直说。”徐六道。

“我担心，不止麟王上台执政，这议和一事，恐再起波澜啊。”朱倬道。

“意料之中。”徐良沉声道。这议和的事谁撺掇的？还不就是刘家兄弟？有皇后在兴风作浪，官家十有八九会重提这事，只是自己现在十分被动，就是想阻挡，怕是也力不从心。

“可一旦此番议和，相公若再想短期之内进军河北，只怕不易。”朱倬担心道。金人所提议和要求，旁的不说，这不得还都东京，则难以加速经营河南。西军撤出河东，再难以威胁燕云，女真人便有喘息准备之机！

“我何尝不知？奈何此事由不得人。”徐良颇有些无奈道。不过，他随即话锋一转“你也不要担心，麟王一直以来，坚决主张抗战，此次北伐，诸军由他一手统率。相信，他也清楚这其中的利害关系，绝不至于赞同议和。”

“但愿如此，可是圣上拜他的相，这初登政府，能不顺着圣意办事？”朱倬质疑道。

徐良闻言正色：“寻个机会，我得和麟王谈谈。哎，秦会之最近在作甚？也不见他？”

朱倬想想，道：“除了中书理政之外，最近圣上单独召见过他两次。”

“单独召见？”

宫城，宣德门。

三骑不急不徐驰至宫门前，马上骑士都利落地跳下。当先一人，年在五十开外，身长七尺有余，很是魁伟。身穿紫色公服，束金带，挂鱼袋玉剑，多年的军族生涯，使得他不怒自威，然英武之气中，仍难掩那一丝儒雅与从容。

不是旁人，正是当今大宋，唯一一个“一字并肩王”，麟王，折彦质。折王确实老了，当年他领兵勤王，初到京城与徐九见面时，方过而立，其潇洒，儒雅，给徐卫留下了深刻的印象。那句话怎么说来着？举觞白目向青天，皎如玉树临风前。

二十多年过去了，昔日十几岁的少年郎徐九，如今已是四十壮年；而往日玉树临风的折仲古，如今须发之间，已夹杂着些许银丝。一捋颌下长须，折王的目光仍旧锐利，望着巍峨的宫门，他心里禁不住感慨。

当年，为避耿南仲之祸，他主动放弃宰执的地位，去地方上练兵御敌。也正因为如此，他才避过了朝廷里多次的政治风暴，丝毫未受影响，如今，他已经是“功盖一代而主不疑”，只差“权倾天下而朝不忌”了。

一旦跨进这宫门，“权倾天下”，唾手可得。

一名三十多岁的内侍踩着小碎步匆匆而来，到了折王面前，大礼下去，尖声道：“小人叩见大王。”

“不必多礼，请起。”折彦质朗声道。

“小人乃内侍省都知沈择，专一前来迎候大王，请。”沈择躬着身子，不敢直视。

折彦质对身后两名随从一挥手，而后大步往宫中走去。大概是都收到了风声，麟王行走在禁中，但凡碰到他的官员，无不肃立在道旁，执礼甚恭，这其中，不乏中书要员。

为表示郑重，赵谨特地选在“垂拱殿”，接见折彦质。到了殿外，沈择先入内通报，皇帝一听折彦质到了，竟然离开御座，亲自下殿来接！这可是前所未有的殊遇，即便当年声望卓著的种师道在世时，也没有这般待遇。

折彦质显然受宠若惊，一见皇帝下来，不等对方开口，已迎上前去，纳头就拜：“臣折彦质，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万岁！”

赵谨上前亲手扶起，笑容满面道：“虽则麟王离京不久，可朕甚是想念。折卿柱国之臣，四朝元老，不必拘礼，来，殿内说话。”

折彦质低着头，踏入殿内，等皇帝重新升座之后，才道：“臣一接到圣谕，即马不停蹄赶来行在，所幸没有耽误。”他为什么说这句话？因为但凡手握重兵在外的将帅，最敏感的一件事情，就是奉诏入京。他如此说，则是表示自己正大光明。

赵谨显然没有理解到这一层意思，只道：“无妨无妨，来，赐座。”

坐定之后，皇帝先还是说了些场面话，又问了关于军中的情况。折彦质自然是据实以告，但其实皇帝也不懂，只是频频点头而已。

一阵之后，皇帝主动提起折彦质两次上奏一事，道：“前番，折卿上奏，请求重回故土。这思乡乃人之常情，朕能理解。只是，国难未平，朝廷多事，朕如何离得开贤卿啊？且将思乡之情放一放，待到河山光复，朕决不吝惜三城两地。”这话说得贴心，往常，折家的领地只在府州，皇帝如今一表态，等于是说等将来天下太平了，我赐几个州给你们折家又能咋地？

折彦质起身谢过。

“折卿，朕记得，你去江西之前，是任枢密使？”皇帝忽然问道。

“回陛下，臣担任江西宣抚大使之前，任枢密使兼御营使。”折彦质答道。枢密使固然荣耀，可御营司当时是统领所有南方军队的最高机构，这一点必须要说明白。

“难得，为御外敌，主动离开中枢去地方强兵。如今战事告一段落，再让折卿在江西，则是大材小用了。”赵谨为自己后头将要说的话作着铺垫。

折仲古心知肚明，嘴上却道：“臣捧卷则是一老儒，披甲则是一老卒，无论居庙堂之高，或是处江湖之远，同样为国尽忠，并无分别。”

“高风亮节！”赵谨大声赞道。“朝中如折