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欲加之罪-第3部分
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思毕，杜子风伸手抓起烤鸡，取来酒壶，啐了声道：“木头畜生有什麽好拜的？祭祭我的五脏庙还比较实在哩。哈哈……”语毕仰首饮了口酒，轻呼一口气。“呼，好久不知酒滋味了，真好、真好。”
杜子风在草地上席地而坐，大口吃肉、大口喝酒，不多时便把一只烤鸡啃得只剩鸡骨头，酒也喝得一滴不剩，最後仍意犹未尽地把那盘水果也吃光。最後，丢开酒壶，打个饱隔起身，略带著几分醉意，摇晃著身子回家去。
他离开後不久，小庙後深幽的林子里，忽地出现一双火红的眼睛，未久又出现另三双火红的眼睛。
一个闷闷的声音自林内响起：“可恶的臭小子！竟敢吃了我们的供品，我一定要给他一个狠狠的教训。”
这话声一落，另一个略尖细的嗓音接口说：“没错，既然只图不劳而获，那我们就让他一辈子都这麽地‘好过’吧。”
“没错、没错。”两个类似童稚般的声音应和著。
话声方落，深林内的那四双火红的眼睛亦随之消失无踪，只馀那阴恻恻的尾音在黑林内回荡著。
※ ※ ※
当晚，忙完一天家务的梅映雪，回到房间就看见丈夫已上床睡觉，甚至还发出轻微的鼾声。看著那似失去了什麽光彩般的睡睑，她心底有著莫名的失落，让她不由自主轻叹口气。
伫立片刻，她过去把丈夫随手乱扔的长衫拾起，稍稍抖平欲披在椅背上，不意一张折叠整齐的纸张，从长衫里掉了出来。
梅映雪拾起，本想放回长衫的袋内，但仍禁不住好奇地打开纸张，一看之下不由惊得小嘴微张！这……这竟是张一百两的借据，而且还是向赌庄借的？
惊愕不已的她不由自主转首看向熟睡的丈夫，她根本不知道他是个好赌的人，甚至还向赌庄借了钱……转眸看一眼这破旧的屋舍，心想他哪来的一百两可还钱？倏忽间，她想起了被婆婆收去代管的那一小箱银两，婆婆或许会拿那些钱替他还债吧。
她木然地把借据放回长衫口袋里，转身坐在竹椅上，看著桌上跳跃的油灯焰火，胸口有点酸、有点闷，只能无语问苍天……
天老爷，她到底嫁的是怎样一个夫婿啊……
※ ※ ※
这日学馆休息，杜子风睡到日上竿头才醒来，起床走出房间，只看见厅堂的饭桌上摆著一碗粥和一碟酱菜，他走过去伸手摸摸碗边，是冷的。他不由皱了皱眉，想都不想便开口唤道：“映雪，把粥给我拿去热一热。”
好一会不见回应，他眉头皱得更深了，俊颜隐现怒气，似自语般切齿道：“这女人愈来愈懒散了，一点都没有做妻子的样子。”语毕便寻往屋外。
屋外是一片的寂静，院子里正晒著一小捆一小捆半乾的柴火，树荫下一对公鸡和母鸡，领著一群小鸡正在觅食；竿上的衣服也还在滴水呢。
杜子风屋前屋後寻了圈，唤道：“娘、映雪，你们在家吗？”
唤了数声俱不闻回应，杜子风心想她们大概又出去采野菜了，想到天天都吃野菜，一股莫名的厌恶打从心底涌现，心想既然岳丈家是有钱人，妻子何不回家去要点鱼啊肉的，也胜过每天去田野翻找野菜好啊。
思至此，突然间一个意念闪过他的脑海，环顾四周一眼，他快步走回屋里进入房间顺手关上门，又至窗边慎重地朝外头探看一眼，接著上前打开妻子从娘家带来的那两口大木箱。
只见两口大箱子里除了布疋和衣物外，没什麽看来值钱的东西了，杜子风失望地翻翻那些衣物，不禁自语抱怨。
“唉……就算你家是大布庄，难道除了布之外，就没有值钱的东西了吗？这样教我以後怎麽靠你呀？”说完，他本想盖上木箱另想办法，但心念一转又说：“算了，这些衣服看来还不错，换它几个钱，或许就能翻本了。”语毕，取来包袱巾铺在床上，开始把木箱内上好质料的衣服和布疋取出。
突然间，一个紫檀小木盒出现在眼前，取出打开一看，满盒都是黄金打造的首饰，看得他眼睛发亮，惊喜不已！片刻他回过神来，忙把木盒盖上揣进怀里，过去把那些衣物包起，打算赶紧到城里的当铺，把这些东西换成现银。
当杜子风回头欲把大木箱盖上时，一个念头又起——既然她会私藏这盒首饰，或许箱内还有更值钱的东西也说不定！
於是他开始动手在木箱里翻找，果然在箱底的角落处摸到一个小锦囊。
他扯开丝绳一看，里头是一颗颗如雀蛋般大小的珍珠……
天哪！这些家伙可值不少钱呢！杜子风看得两眼都发怔了。飞快地，他笑开了整脸！
不错、不错，这样一来，他不但可还清赌债，甚至还可大大地翻本呢！遂把小锦囊塞进袖袋中。
想到得意处，杜子风忍不住哈哈大笑，却在听见自己的笑声同时，惊觉似乎得意过头了，忙打住笑声。欲盖上木箱，却又想或许她还有其它的藏私，不禁又把木箱仔细翻找一遍，直到确定没有之後才作罢。合上箱盖，提起包袱他做贼似的偷偷摸摸地从後门溜出去。
※ ※ ※
杜子风从赌庄出来，丢著手里的一小包碎银。
哈！手气果然不错，不但还清了赌债，甚至还小赚了十数两，就用这些钱去喝点小酒、吃几块香喷喷的熏肉吧！想到这里，感觉口中已充满了熏肉的香气和美味。
他整个心思都在想著该如何用这些钱去好好饭饱酒足一番，岂料一个不留神竟撞上了走在前头的人。
“唉呀——”前方传来一声短促的惊叫声，是女子轻柔娇媚的嗓音。
“小姐，你有没有怎样？”一个略带稚气的嗓音急急问。
杜子风这才惊觉自己撞上了人，还是个女子呢。忙收回心神连声道歉：“对不起、对不起，在下太不小心了。”
梳著双髻的小婢转过身来，小小柳眉微挑，杏目合怒，双手叉腰怒声责骂：“喂！
你这个人出门是不带眼睛的吗？为什麽走路不看前面，七早八早就像喝醉酒的疯汉，乱跌乱撞的！“
小婢一顿泼辣的责骂，让杜子风俊颜绯红，忙不迭低声道歉。“是、是，这一切都是小生的不对。”
虽然杜子风已道了歉，但小婢仍得理不饶人地继续开骂：“瞧你也是一副人模人样的，却是这般莽撞如牛，可知我们家小姐可是千金之躯——不，是万金之体，撞伤了你可赔不起的。”
“是、是，姑娘说得对，是小生失礼了，还望姑娘大人大量，多多海涵。”杜子风虽觉被一个小丫环如此恶言辱骂，实感颜面无光，但为息事宁人，也只能拼命地赔不是了。
“小安，别再骂了，这位公子都说不是故意的了。公子，这也不全是您的错，请恕仙儿教婢无方，对您失礼了。”
低头只顾道歉的杜子风，听见那犹如银钤般的悦耳嗓音，本能地抬头朝前看去，只见眼前伫立的女子美艳极了！她美艳的脸庞光灿如花、嫣唇娇艳欲滴，妩媚、魅惑的异采来自她的双瞳，炽热极了、明媚极了。
杜子风像是著魔似的怔怔地注视著她。
少女嫣然一笑，瞳眸深处有一股无可言喻的、令人战栗的风韵流露出来，是那麽地温柔、那麽真挚，又那麽火热，就像一把无形却足以融得了精钢的火，当人面对著它时，几乎就能在她的凝望下迷失了。
杜子风无法自抑地打了个寒颤，感到有著刹那间的晕眩，胸膛里的一颗心正在急速地蹦跳著，血液往头上冲，浑身燥热，连呼吸也显得局促起来。
突然，少女明眸绽放无比意外与欣喜神芒，娇颜羞红，像似玉染朱砂，语调娇嫩怯生生地说：“你是杜大哥吧？我是仙儿呀，你不记得了吗？”语毕更上前，忘情地像个天真的小女孩般拉起他的手，对他绽开可人的笑靥，那模样娇憨极了。
“我……我……”杜子风根本不记得曾结识过这个女孩，但这少女实在太迷人了，遂让他不由自主地点头顺口说！“呃……是啊，好久不见了。”
美艳少女忘了矜持，只是拉著他的手，明眸里净是无尽的恋慕。“已经快十年了呢，自从你们搬离梁州後，仙儿可是朝朝暮暮都想著杜大哥呢。”
就算是认错了人也好，这天外飞来的艳福，杜子风可不想白白放过呢，遂佯装出十分怀念的神情。“是呀，杜大哥也十分想念仙儿妹妹呢。”
正当胡仙儿欲再与他叙旧之时，一顶八人大轿来到两人身边，小婢女出声招呼：“小姐，轿子来了，我们该回去了。”
“杜大哥走，我们回家再聊，我有好多好多话要对杜大哥说。”说完，胡仙儿不顾他意愿，拉著他的手就欲一起乘轿回家。
杜子风却怕一到她家就穿帮，忙开口推辞：“不、不用了，我看我还是改天再专程登门拜访好了。”
胡仙儿嘟起小嘴，不依地撒娇说：“不要嘛，人家好不容易才找到杜大哥，你一定要跟我回家才行。爹爹要是知道仙儿找到了杜大哥，他老人家也一定高兴得不得了，我爹现在虽已告老辞官，但他老人家一直都十分挂念著杜伯伯和你呢。”
杜子风心中突然疑念大增，自从担任县令的爹亲出事後，那些以往和父亲称兄道弟的人，全都撇得一乾二净翻脸不认人了，他不认为还有哪个人会记得他这落魄的杜家後人，遂迟疑地问：“请问令尊大人是？”
“我爹叫胡梭，虽已告老还乡，但未辞官前官拜中书令呢。”胡仙儿笑答。
“中书令”是一人之下、万人之上的大官呢！杜子风虽对他这个名叫胡梭的“世伯”感到十分陌生，但辞官的中书令却让他大感震惊。
胡仙儿见他微现呆愕，欣喜地说道：“你想起来了对不对？那我们赶快回家吧，爹爹见著了你，一定高兴得不得了！”话落拉著他就钻进大轿里。
那叫小安的小女婢见两人进了轿，立刻放下轿帘发喊一声：“起轿。”
轿内，杜子风心想也许这个天真无邪的小姑娘不会嫌他落魄，可是她那曾任中书令的父亲呢？恐怕尚未走进她家大门，就叫下人用扫把给扫出门了吧。当他心感忐忑时，鼻端嗅到一股似兰似麝的醉人香气，是处子的淡淡幽香，不禁令他坪然心动不已。
※ ※ ※
“停轿。”
外头一声呼喝，让心荡神驰的杜子风回过神来。
轿帘被掀开，胡仙儿拉著杜子风娇声说：“我家到了，杜大哥。”
随著她步下大轿的杜子风，抬眸前视，眼前矗立著一片全然以白云石砌造而成的恢宏巨宅！千斤重的一对大石狮，分踞於宅前的朱漆大门两侧；门上悬有一方气派惊人的大匾，上以金色漆著“书香世家”四个斗大的字，笔劲雄浑有力，苍劲古拙，衬著楼阁的飞钩重角，画楝雕梁；还有那雪白细致的高耸石墙，越发显得豪华瑰丽，气势不凡。
几曾看过如此巨门豪宅？杜子风只能忘了身处河地只顾呆看。
“哈……”突然一阵笑声从里头传出，那是听来令人十分舒畅的笑声。在笑声中，一位蓄著美髯、身著银色团花锦袍的老人家步出大门，来到两人面前。
胡仙儿见到老人家，立刻一拉杜子风奔向前，边跑边欢声说：“爹爹，你看！我找到子风哥哥了。”
胡梭慈爱地看著飞奔而来的爱女，笑骂道：“丫头，瞧你这麽蹦蹦跳跳的，成何体统？一点都没有姑娘家的自觉。”
胡仙儿才不管爹爹怎麽数落呢，只管把杜子风带到爹亲的面前。
杜子风见老人家虽满面笑容，却掩不住那无形的威严气息，心中不禁微感凛然，遂露出忐忑的微笑。
“胡……胡伯父，小侄拜见了。”语毕作揖行礼。
胡梭抬手抚髯打量著杜子风，接著双手轻扶著他肩头，神情略显激动地轻喃：“真的太像燕南了！真的好像……好像……”语毕眼角竟浮现闪闪泪光。
杜子风有点愕然、也有点惊讶，没想到眼前这老人家竟真的是亡父的故友。
胡梭敛去眼中的泪光，平息激动的心情，用一种十分欣慰的语气说：“十年了吧？
你都已经长得这麽大了……你爹在天之灵一定感到十分欣慰！想当年我和你爹是同乡故交，更是同期乡贡，在你爹发生事情时，我还只是个小小的翰林官，根本无能帮得上忙……贤侄，这事是我一生最大的遗憾，你不怪你无能的胡伯父吧？“
这番话让备尝人间冷暖的杜子风大为感动，虽然在脑海里搜寻不到这个世伯的记忆，但他仍愿意相信这位老人家和他家的渊源颇深，不禁激动地说：“不会，小侄不会怪世伯的。”
“那就好！那就好！”胡梭又是欣喜又是安慰地拍拍他肩头，接著回头吩咐：“赶快摆酒宴！我要为今日与故人之子重逢，大大地庆祝一番。”
“是。”
“贤侄，我们进去吧，世怕我今天太高兴了，一定要好好地醉它一回！”胡梭拉著杜子风便往里面走。
胡仙儿亦上前挽著他的另一条臂膀，仰首对他含情脉脉地一笑。那微笑漾在她樱桃般的小巧嘴角，有如一朵绽放的百合花，杜子风整个心神为之迷醉。
筵席上，胡梭看著紧黏在杜子风身畔的女儿，笑著说：“仙儿这孩子对你可是一往情深哪！你可知有多少王公大臣上门提亲，都被她给回绝了。”
胡仙儿紧偎著杜子风，红唇微嘟，不屑地说：“当然！他们哪比得上我的子风哥哥？
这辈子我只要子风哥哥一个人。“
胡梭呵呵一笑。“哈……我这丫头任性得很，常常说若是找不到她的子风哥哥，她就要削发为尼呢！”
杜子风万万没想到这美若天仙般的少女，会对他这么深情不移，当下令他感动莫名，更在这短短的时间里对她产生了无比的爱意。
胡梭看了相互传情的两人一眼，开口问：“贤侄娶亲了吗？”说完又轻轻叹了口气。
“我只有仙儿这么一个女儿，将来我的一切都是她的。”
杜子风从浑然忘我中回神，心念飞快运转，如果能与胡仙儿成亲，下但可娶到天仙般的美人儿，往後更有享不尽的荣华富贵，思毕便答：“不，小侄尚未娶妻。”
胡仙儿闻言欣喜不已，娇颜更见绯红欲滴，粉颈低垂的羞态真迷煞人也。
“那好，真是太好了！哈……”胡梭哈哈笑了两声，高兴地说：“老夫也舍下得把她嫁得太远，不如就这样吧，成亲後你和你母亲就搬过来一起住，这样大家也好相互有个照应，不知贤侄意下如何？”
正求之下得呢！杜子风已过烦了那穷困潦倒的生活，这是一个翻身的绝佳机会，转眸看见胡仙儿明眸里满是爱慕、欣喜之情，心念一转，故作推辞貌：“不瞒您说，小侄只是在学馆里授课的穷书生，不敢高攀世伯，怕无法给仙儿妹妹幸福。”
“为什么不能？”胡仙儿挽著他臂膀，紧偎在他身上。“只要能和子风哥哥在一起，就是我最大的幸福了。”
胡梭听了抚髯朗笑。“哈……小女都这么说了，贤侄还有什么好考虑的？改日我就去找人挑个黄道吉日让你们尽早拜堂成亲，好了却老夫心头的一件大事。”
胡仙儿仰首绽开抹美如春花般的甜笑。“太好了，子风哥哥。”
杜子风暗喜欲迎还拒的心计得逞，遂顺意应从。“一切都凭世伯作主。”
胡梭又是一阵朗笑。“哈……好！好！就这么说定了。”
※ ※ ※
当晚，杜子风回到他那破旧不堪的家里，看著那已用了好多年的破旧家具，脑中想著胡府的金碧辉煌，愈想就愈觉得住在这地方，真是太委屈他了。
回到房间，他看见梅映雪坐在桌边的竹椅上，在不甚明亮的烛光下缝补他的旧衣裳，看著那成亲之初秀发云鬓、娇颜如霞的她，如今秀发蓬乱、面容苍白憔悴，跟那个国色天香、娇憨痴情的胡仙儿相比，简直是无盐之貌了。
梅映雪听见脚步声，本能地抬起头，看了他一眼又低头继续补衣。白天操持日复一日皆相同的家务，教她晚上已没有多馀的心力去理会他要不要背书、作文章了；再加上每次一提起这些，他总是勃然发怒，怒斥她妇道人家近视短利，总说什麽男儿志在四方，哪里只有为仕一途的！
她也知这道理，可是像他这样的一个穷书生，科举考试是个机会均等、不论名门寒族皆可公平竞争的进仕之途，只要有实力、才学，一旦获得天子的赏识，就可成为当朝大臣，也是所有读书人的目标啊。
杜子风见她只是看他一眼，便又低头做她的事。
那一眼中他看见妻子眸中有著掩不住的失望和无奈，似乎还有那麽一点点的轻蔑，这不由大大地伤了他身为男人的自尊；再想起胡仙儿那无尽的崇慕和痴情……思及此，他心底不自主地对妻子产生了一种无比的厌恶感，想她不过是个碍著後母之眼的前室之女、是个无法带给他任何好处的女人，会娶她都是因为娘亲误算的结果。
如果她消失了该有多好！杜子风心里产生了如此的念头，只要这个阻碍他前途的女人消失了，那他就可轻易获取一生都享用不尽的荣华富贵，和一个如花似玉的可人儿。
只要她消失……
第四章
这日。
梅映雪在房里整理收拾时，忽从丈夫的书中掉出一张纸，她拾起纸张，感觉很像是上次无意中看到的那张借据。她本想故作不知将它放回去，却还是忍不住好奇打开来看。
一看之下，梅映雪只觉脑们轰地一响，晕眩了一刹那，拿著纸张的手竟不由自主轻颤了起来……
这是一张押当状，上头所写的物品全是后母给她的嫁妆首饰，当然还有那一小袋的珍珠。
震惊过后，她立刻奔至大木箱前，毫不思索便打开木箱察看，一看之下更是惊愕无比！那数套由上好布料裁制的衣裙也不翼而飞了……
她立刻又探手去翻寻那紫檀木盒和小锦囊当然是找不著了！
正当此时，杜子风从外头进来，看见她似在翻找木箱里的东西，不由一愣，顿感心虚却故作不知情地问：“你在找什么东西吗？”
梅映雪闻言霍然转过身，咬牙怒视著他，悲忿的泪水在眼眶里打转，手中的那纸押当状被摸得死紧。
杜子风见她如此神情，心中暗感不妙，但仍暗自镇定心神，故作无事状地问：“你丢掉了什么东西吗？”
梅映雪不知他为何还能装出什么都不知道的模样，强忍忿怒的泪水，反问：“你应该知道的啊！”
杜子风耸个肩，故作不知状。“我应该知道什么啊？我不知道你到底在说什么。”
梅映雪没想到他是这般无赖的男人，气得娇躯发颤，抑不住满腔怒气冲口而出：“你偷走了我的首饰和珍珠，拿去典卖了对不对？”
偷窃的事被揭发了，杜子风心口不由一跳，却强自镇定，板起面孔恶人先告状地反问：“你这个女人可不要含血喷人，有什么证据拿出来呀！”
梅映雪抬手把那纸握在手中的押当状，抖开让他看个清楚。“这就是证据！上面有你的签字，难道是我冤枉了你吗？”
杜子风没想到那张押当状会被她拿到，顿时哑口无言，待一回神就想上前去抢那张押当状，哪知他快，却有人比他更快。
“让我看看。”
杜大娘进房来，上前一把就从媳妇手中接来那张典当状。一大早起床就听见房间里传出夫妻俩争执的话语声，她悄然来到房门外探看听个真切，究竟小两口在吵些什么，没想到竟听见儿子偷了媳妇的首饰去典当，当下立刻进房来了解真相。
杜大娘看了那张押当状也是气得说不出话来，转首怒视著儿子！
杜子风见状知道老母亲生气了，却只是毫不在乎地一撇嘴，双手一摊无赖至极地说：“当都当了，你们对我横眉竖目也没有用啊。”
梅映雪悲忿到了极点，泪珠滚滚落下，凄声厉问：“……你凭什么拿走我的东西去典卖？凭什么！”那是后母对她的一片爱护之心，意义非凡呀。
杜大娘见媳妇悲忿落泪，怕她回去向娘家哭诉，且又错在儿子身上，到时可会吃不完兜著走；更气儿子不长进，纵使娶了个贤淑的妻子，仍恶性不改。不由怒声骂道：“还不向映雪赔不是，去把东西给赎回来！”
钱都已用光了，叫他拿什么东西去赎回那些首饰和珍珠呀？杜子风被母亲责骂得恼羞成怒，便转而迁怒到妻子身上。
“我凭什么？我凭的就是我是你的丈夫！丈夫就是天，你知不知道？你都已经嫁给我了，你的东西就是我的东西，理所当然我有处置的权利，不过是拿它换几个钱当家用，你就这么紧张地叫嚣！我还没怪你是个不孝媳呢，明知家里没钱也舍不得拿那些东西卖钱买些鱼啊肉的给娘吃，我是帮你免於成为不孝媳、恶妻，你不感激我就算了，还在这大嚷大叫什么呀！难道你想留著那些东西背著我养姘夫不成？”
梅映雪骇然极了，万万没想到这话会从他口中说出！眼前这个人真的是她那知书达礼的“文人相公”吗？
杜大娘作梦都没想到她生养的儿子会恶劣到这种地步，亦是气得浑身发抖。
“劣子！你给我闭嘴，快向映雪道歉！”
“我又没说错什么，为什么要道歉？我今天还有事要办，要出门了。”杜子风说完扭头就走。他今天可是和胡仙儿约好了，要一起到终南山赏玩风景。
“你……你这个劣子！给我回来！”杜大娘气忿难当地想唤回儿子，却在追出两步后感到一阵晕眩，身子不由自主地摇晃了两下。
梅映雪见状忙上前扶著婆婆在椅子上坐下。“娘，您没事吧？”
坐下之后，杜大娘觉得好多了，面对媳妇她有著满心的愧疚，遂拉起她的手。“映雪，对不起……都怪我教子无方，风儿实在太不像话了。”
“娘，没有关系的。”梅映雪只能紧握婆婆枯瘦的手，强忍满腹的气忿，沉重地说：“这就……算了吧。”
这句话是自我安慰，也是自我压抑，都已经嫁了这样的丈夫，现在还容她反悔吗？
说完，过去挽起竹篮。
“时间不早了，我得赶紧去洗衣服了。”
杜大娘隔窗望著要去溪边洗衣的媳妇，再次看看手中的押当状，摇头自喃骂道：“这个劣子，都已成亲了，为什么还不改其劣根性呢？”语毕却只能无奈地重重叹气。
梅映雪手挽竹篮，循著小径来到溪边，看见往常洗衣的地方已没有凉荫了，遂改换至尚有凉荫的地方。她把竹篮里的脏衣服浸泡在溪水里，拉好裙摆掏起那件她亲手缝制的月白长衫欲揉洗之时，身后草丛后方传来一阵话语声——
“怪了，今天怎么不见杜家的媳妇儿来洗衣呢？”
“或许早已回去了吧。”
“唉，说起那梅姑娘也真是可惜了，谁不嫁，偏偏嫁给了杜家那个败家子，我听说他爹原是个县令，可惜勾结当地权贵收受贿赂，不但鱼肉乡民，还审案不公，有钱判生、无钱判死，后来东窗事发，被革职查办，最后落了个畏罪自杀，杜家母子才迁居到咱们这里来。本来母子两人的生活也还过得不错，只可惜杜子风爱赌，听说不但把每月的薪俸赌光了，甚至还偷取杜大娘的珠宝首饰变卖一空呢，真是个不肖子！那姑娘嫁了这样的丈夫，注定要吃苦一辈子的。”
“说起那杜家的媳妇也真是了不起，本是布庄的千金小姐，嫁入杜家后不但没有大小姐的脾气，还事事都肯学习呢，真是个孝顺的好媳妇。只是令人不懂，那样一位千金小姐为什么愿意嫁入杜家呢？”
“我听杜大娘说，他们两家原是世交，从小就有了婚约，亲家翁后来发达了，但为了诚信，坚持要把女儿嫁过来。”
“哼，如果是我，我宁可毁约背信也不让女儿嫁过来吃苦。”
“我听说啊，这桩婚事是那个骗死人不偿命的姚媒婆居中牵线的，搞不好是她在暗中搞鬼呢。”
“说不定呢……”
随著话语声逐渐远去，梅映雪的一颗心彷如沉入寒冬结了冰的湖里般好冷、好冷……眼前的景象逐渐模糊，脑中渐成一片的空白，直到数滴温暖的水珠滴落手背上，她才渐渐回神。原来这一切是个大骗局，顺从了后母的心意，却在被刻意瞒骗下，嫁给了一个胸无大志、好逸恶劳又好赌的男人。
无奈的悲哀和深沉的绝望充塞了她的胸臆，梅映雪只能默默流泪，看著亲手为夫君缝制的长衫被溪水给冲离了石上，随著溪水飘流而去。虽然心底有个细小的声音在呼喊：不能让它飘走、不能让它飘走……但她全身却僵住了，动也动不了。就像在成亲之初对组织家庭满怀希望，但在发现丈夫的真实面貌后，骤然感到茫然与说不出的无奈，还有彻底的失望。
直到日头高挂天际，火热的太阳光烤得她浑身炙热，梅映雪才渐渐回神。
她木然地把浸在溪水中的衣衫捞起放进竹篮中，提起竹篮转身循著小径往回走，任由衣衫上未拧的水沿路而滴，只觉得双脚沉重得几乎走不动，每跨出一步都是那么地艰难，小径似变得十分绵长，回家的路好远、好远……
杜家院子里，杜大娘把柴房内半乾的柴火搬出来晒。虽然娶了媳妇，家里多了一个人吃饭，可是媳妇肯吃苦耐劳，婆媳俩一起采野菜、砍柴，无形中反而节省了一笔生活开销。只是媳妇去溪边洗个衣服，为什么洗了这么久？该不会发生了什么意外了吧？
当她这么想时，却看见媳妇惨白著一张素颜，手中的洗衣篮几乎是用拖的回来，看著面如死灰的她，杜大娘不觉担心地上前轻问：“映雪，你怎么了？是不是被什么东西吓到了？”
梅映雪呆滞的眼眸微转，注视著婆婆苍老的面容，一股说不出的悲伤和忿怒塞满了心口，顿觉全身好重、好重，重得她感到双脚已无法负荷体重，遂不由自主往地上倒去。
杜大娘见媳妇突然昏厥，吓得她手足无措，本能地上前扶起她急声唤叫两声，见没有回应便半扶半抱将她拖回屋里。
※ ※ ※
傍晚。
杜子风踏着极轻快的脚步、心情十分愉悦地回到家里，末踏进家门前就瞥见老母亲在井边打水，他不由眉头一皱上前询问：“怎么是娘在打水？这不是映雪的工作吗？”
杜大娘放下水桶，看著儿子冷冷地说：“你把映雪给气出病来了！你回来得正好，换你来打水，我去熬点草药给映雪喝。”语毕便朝厨房走去，末了还不忘交代一句。“要把水缸提满。”
杜子风站在井边，暗暗气恼妻子真是没用，只会耍大小姐脾气，不过是变卖了点首饰，有必要气得装病吗？他心不甘情不愿地打水，想著胡府那奢华的排场，满桌的醇酒、山珍海味，和金碧辉煌的屋宇……若是能住在那里头，即使不当官，也可过得像皇帝老子般的享受。他愈想不觉开始对妻子心生怨恨。
当晚，杜子风就把巧遇昔日亡父故交，以及答应娶其女的事向母亲秘密禀告。
可是，任杜大娘想得肠枯思竭却是怎么也想不起亡夫有个叫胡梭的故交，不由疑虑地说：“我不记得你爹有这样的朋友，该不会是那个人胡说的吧？”
“有没有根本不重要，重要的是我就要飞�
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