暗道-第8部分

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　　许久没听见喇叭声，等待的时间里，她思绪走得很远，眼前的臧老五跟昔日的臧老五判若两人。
　　“我给你卡一个。”臧老五取悦道。
　　“你会卡？”
　　“你不信？我俩轧东（赌输赢）。”臧老五设下个小圈套，激将道，“你不敢跟我轧。”
　　“怕你？轧啥的？”
　　臧老五看到猎物朝陷阱爬来暗喜，说：“我要是赢了，你得让我摸一下那东西。”
　　“你花（贪恋女色）老五！”她脸红道。
　　“早晚也是我的，你忍心就这样馋我？”他厚脸皮道。
　　“馋你，馋死你！”她孩子气十足地说，念叨几句歌谣：馋嘴巴子，打八下子！
　　显然阴谋败露，轧东没成，她没听到他卡，他也没得到他渴望的东西。当然最后她给了他如愿以偿。今晚老五能卡一个吗？她盼望他卡一个。炮楼灯光仍然亮着，在秋天的夜晚闪烁着寒冷的光。
　　不能在外边呆太久，太晚回去容易引起当家的怀疑，冷惠敏最后望一眼炮楼离开。
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第七章　青涩故事（1）
一
　　七爷对老家架火烧很陌生了，村子扩大了几倍，深壕沟、铁刺鬼（蒺藜）、高高的炮楼，这里倒像一座监狱。
　　“你们马溜回吧！”七爷对护送他的两个胡子说，“直接回窑堂（回家）。”胡子的家在哪儿？绺子老巢就是他们的家。
　　“保重，大哥！”胡子说，从称呼上分出送他的人是绺子里的四梁八柱，其他小匪则称大当家的为爷。
　　“后天球子啃土（晚上）来接我。”七爷说。
　　天还没大黑，他藏在狼洞坨子榆树毛子里，抽烟打发时间。乡愁酒一样浓烈，尽管留在记忆中的臧家大院秋水似的凉。他逆方向朝往事里走，力图走回离家之初……
　　那个傍晚，金栗毛马跨进彭家院，七爷显得疲惫，情绪低落可以断定他去干的事无获而归，用胡子话说，没齐这把草（没弄明白）。因此，晚饭吃得很沉闷。
　　“旁水蔓在哪儿趴风？”七爷问彭宪臣。
　　“飘忽不定。”
　　“多少人马？”
　　“有十七八个。”彭宪臣说抢走女儿彭桂琴，来攻大院的胡子就这个数目。
　　七爷要看看旁水蔓送来的帖子，彭宪臣就拿给他一张脏兮兮的纸，字用毛笔写的，也工整。
　　宪臣仁兄左右：前到你家，见仓内粮满，圈舍猪肥。此物可解弟衣单腹饥，兹特请赐高粱米五袋，肥猪十头。明晚弟派人登门取之。小姐安健如常，可不必忧……旁水蔓手启。
　　“弟兄们！”七爷看完帖子，对随来的胡子说，“邪岔子（不成气候的小绺子）也敢胡作非为装爷们儿，你们准备准备，明晚打邪岔子。”七爷说。
　　太阳难产婴儿似的卡在西边坨垭口，旁水蔓率马队进村进院，躲在柴火垛里的七爷看得一清二楚，他们骑的马高矮参差、戗毛戗刺，几杆洋炮（沙枪）火燎杆，穿戴更寒磣，破衣褴衫。
　　“妈的，就这套人马刀枪也有脸在江湖上混？”七爷心里骂道。最后进院的是头走路摇晃的滚蹄黑叫驴（公驴），由小胡子牵着，驮着反绑双手蒙着眼睛的女人。七爷见她时心像突然被蜂子蜇了一下，她显然是彭桂琴。
　　一步步走近死亡的旁水蔓，匪气十足地落座四仙桌，故意将匣子枪搁在面前，头不抬眼不睁地问：
　　“彭当家的，备齐了吗？”
　　“齐啦，都放在仓房里。”彭宪臣答。
　　“噢，你挺懂事。”旁水蔓很满意，说，“彭小姐也争气，做胎啦，我送她回来，你要好好将养，生了崽我再接她走。出了差儿跑梁子（枪）可不认亲！”
　　“岂敢，岂敢！”彭宪臣唯命是听道。
　　“放她马里（回家），”旁水蔓对身旁的一个胡子说，“和老根子（父）老底子（母）并肩子（兄弟）们亲近亲近。”
　　驴背上拖下彭桂琴，她被连扯带拖弄到上屋。俄顷，彭家人一片哭声。我们故事的重要的人物该出场了，七爷独自走进客厅，神情傲视。
　　“你？”旁水蔓见这张面孔很生，穿戴不俗，气概不凡，顿生几分敬畏也生几分狐疑。
　　“老彭家的蛐蛐（亲亲）。”七爷长衫一撩，大方地坐在旁水蔓对面，开始“摆隐示”——他操起茶壶，将桌上的两只茶碗一只碗不倒满水，一碗故意倒洒了水。
　　对于烟茶阵一知半解的旁水蔓，他听说过烟茶阵中有仁义阵、绝情阵、义气阵……他没看出七爷摆的是赶自己走的隐示，倒猜出七爷是江湖上的人，“他是里码人（同行）。”
　　“朋友串？”旁水蔓问，这句黑话意思是你来会朋友？
　　“久占。（在绺子）”

第七章　青涩故事（2）
“哪个山头？”
　　“君子仁。请报报你的迎头？”七爷向彭宪臣使个眼色，他便躲出去，而后直视旁水蔓。
　　“旁水蔓。”旁水蔓似乎闻到什么怪味儿，问：“你借路？（从此路过）”
　　“走死门！（打冤家）”七爷话出口子弹出膛，击碎旁水蔓握枪的手腕。他说，“旁水蔓，你这外马子（他方土匪），叫你过土方（死）。”
　　枪响为号，院里动了手，旁水蔓的人被制服。七爷在院里来回踱步，思忖怎样惩罚绑在拴马桩上的旁水蔓，彭家人持菜刀、剪子、烧火棍，只要七爷允许，旁水蔓将被彭家人撕碎砸扁，那样似乎太便宜了他。
　　“弄只蓑衣子（猫）。”七爷说，他要以牙还牙。
　　胡子弄来一只狸猫，塞进旁水蔓的裤裆里，方式方法都是一样的，它毫不比折磨彭桂琴那只猫逊色。
　　猫叫旁水蔓叫，鲜血湿透他的裤子，作恶多端的胡子，终于屈服了，哀求道：“饶命啊，饶命啊！”
　　“耢高粱茬！（用马拖死）”七爷决定了旁水蔓的死法。
　　除掉恶人，为彭家出了口恶气。彭宪臣吩咐家人杀猪，要摆酒款待恩人七爷一行人。
　　“多谢啦。”七爷一抱拳行了胡子大礼，命令胡子上马，他朝彭桂琴所在的厢房望一眼，喊声：“挑！（走）”
　　这次漂亮的打邪岔子，七爷后来多次回想到它，其中有个关键人物：彭桂琴。他跟她的故事生杏一样青涩。
　　天完全黑下来，七爷摸到部落村的一段围墙处，这里离臧家大院最近，翻越高墙他很轻易，来到熟悉大院墙下，四角炮台的炮手都撤了，也没点灯，他攀爬上去。
　　“大哥，大哥！”七爷在当家的堂屋花格窗户前叫道。
　　“谁？你是谁？”门里，臧佰传声音惶惑。
　　“是我，大哥，仪传。”
　　“啊，是你！”臧佰传惊异，说，“你等着，我马上下地。”
　　开开门，七爷说：“大哥！”
　　“七弟！”臧佰传说，“跟我来，上炮台。”
　　臧家大院最安全、最背静的地方是炮台，家人没事不会随意到炮台上来。
　　二
　　东北角上这个炮台是四个炮台中最坚固的一个，葵花活的时候她曾在此拼死抵御过胡子，跟恶魔胡子大柜天兴同归于尽，殉难的遗址经臧佰传特别修缮，一般人很少到这里来，当家的不允许。
　　“大哥，你还恨我吧？”七爷问。
　　“恨什么呀！我们是同父兄弟啊！”臧佰传动情地说，然后自责，“你不恨大哥就行，当年我没使圆劲（全部力量）赎你。”
　　“七百年谷子，八百年的糠，不提它啦。”七爷迈出同长兄和解的第一步，为以后的彻底化解前仇旧怨打下基础，当然兄弟间的坚冰毕竟冻结了十几年，文融化武融化都需要个过程，今夜只能算转暖迹象的沿流水。
　　“你没走大门？”臧佰传问，夜晚部落村盘查更严，基本关门不准外人进入。
　　“翻墙。”
　　能够翻越一丈多高且布设铁刺鬼的围墙，除了具备武功，还有不便走大门的原因。臧佰传说：“哥不想干预你做任何事，做什么我都不管，但是我想知道你眼下做什么。”
　　“当胡子。”他回答得干脆。
　　胡子，长兄没太惊讶，七弟在外十几年，能够活下来，当胡子是很多关东人的选择。
　　“大哥，不瞒你说，我们背累啦！”
　　“背累？”
　　七弟解释这句黑话：绺子遇到困难——缺粮。
　　“用多少？”
　　“至少先解决十石粮。”
　　臧家储粮几百石，十石粮只是小小的数字，运出部落村则是最大的难题，自卫团好说，警察的关就难过去。特别是朝外拉粮食，更引人注意，别人不说，牛小眼就搪不了。书包　网　。　想看书来

第七章　青涩故事（3）
“你是村长，他们为难你？”
　　臧佰传苦笑，说七弟你不知道啊，村长是什么？什么都不是！牌位而已，佐佐木九右卫门才是架火烧的村长。
　　“他是副村长。”
　　“副的管正的，他是日本人……”臧佰传一肚子怨气道。
　　“大哥，你说粮食很难运出村？”
　　“很难。”
　　七爷没那么软弱，他拥有数十人的马队，天地不顾地说：“我带弟兄攻打村子。”
　　“来硬的不行。”臧佰传即怕自卫团吃亏，又怕七弟吃亏，攻打架火烧，谁跟谁打呀？他说，“你等一等，容我想想办法。”
　　“两天哥能想出来章程（办法）吗？我只呆两天。”
　　“我尽量吧。”臧佰传说，“村子里的暗探、特务很多，你别露面，家人也别见，谁说出去，麻烦。”
　　“好，我猫（藏）起来！”
　　“你就呆在这里很消停，管家给你送饭。”臧佰传把七弟留在炮台里，去敲管家的门，“继茂，你起来。”
　　杨继茂应声开开门，问：“东家有事？”
　　“进你屋说去。”
　　管家住东厢房的一个屋子，臧佰传说：“老七回来啦！”
　　“谁？”
　　“老七仪传今晚回来啦。”
　　七爷回来，人像从天上掉下来一样，谁听说都惊讶。
　　“翻墙进村的。”东家说。
　　“人哪？”
　　“在东北角炮台里，你弄些吃的给他，家人就别让知道了。”臧佰传继续交代说，“明天起安排人推（碾）两石谷子，轧（读音yà）五石高粱，磨三石玉米。”
　　杨继茂一下子明白七爷回来干什么，答应道：“我去办。”
　　七爷吃了管家亲手擀的两碗荞面条，碎咸肉黄瓜鹵吃得顺口。他说：“你手艺还这么棒！呣，跟我姐成了吗？”
　　“唉！”杨继茂一声悠长叹息。
　　“葵花姐怎么啦？”
　　“她死在这个炮台里。”杨继茂讲了同胡子天兴那场殊死搏斗，“她死得悲壮。”
　　胡子大柜天兴以光腚子攻打响窑，臭名远扬。
　　杨继茂走下炮台，步履蹒跚，人老了许多。葵花姐在，他该是姐夫，跟臧家人只多个脑袋差个姓。
　　独自一个人在炮台的夜晚，他想了一阵童年记忆中的姐姐，转而回想那个青涩故事：
　　——七爷没吃彭家的答谢酒席，率胡子离开彭家，打马回谢力巴德。他与彭桂琴不辞而别，觉得虎口救下她，还清了一笔债。芨芨草、河滩都成为遥远的旧梦，不再去回想。他最后瞧眼彭家大院，怨怼地说：
　　“我不吃过水面（过水面：被人睡过的女人。）！”
　　七爷赶回谢力巴德，包家大院已变成废墟。昨夜三更时分，蒙古骑兵得到密报知道胡子踪迹，后来知道是包家人给官府报的信。
　　“响壳了（被包围）！”大柜君子仁喊，他叫翻垛先生立马起来，“快推马壳，（推八门，寻找突围方向）。”
　　铁壁合围，哪个方向能冲出去，这就要请达摩（胡子崇拜的祖师）指路。翻垛先生乾坎艮震巽离坤兑摆八门阵，振振有词道：“捕贼要打惊门走……要走开门奔远方，离门开！（南门）”
　　“朝南，挑！”君子仁上马，匣子枪一挥发令道，“从虎口（大门）跳过去。”
　　官府骑兵猛冲猛打，君子仁马队冲出重围只剩下十几个人，大部分人被打死，总催、商先员、翻垛先生死在包家大院里。
　　七爷在西夹荒找到他们，大柜君子仁已奄奄一息。他对七爷说：“卷帘子（失败）啦。我也快……二弟赶快给小九挂柱（入伙）拜香吧。”
　　“荒郊野岭的。”七爷抚摸抱住君子仁大腿哭成泪人的小九头，说，“回窑堂，让小九……”书包　网　。　想看书来

第七章　青涩故事（4）
“二弟，我回不到甲子（家）啦。”君子仁悲哀地说，“他还没长大呀，我咋对他娘说呀……小九入伙，跟着你们走我就闭眼啦。”
　　“叫大哥放心走吧。”七爷对水香顶浪子说，“照规矩办，尽量隆重，这是大哥收留最后一个弟兄入伙啦。”
　　荒荒大漠上，胡子举行庄严的拜香仪式，场面悲壮，一匹死马当成桌子，香炉摆放在肚子上，众胡子列队两旁，大柜君子仁半依半偎一个胡子怀里，尽量坐直身子，使出生平最大的气力喊出往日威风道：
　　“栽香！”
　　小九在水香顶浪子的示范下，按习俗插了十九根香，然后跪在大柜君子仁面前，水香顶浪子带着他盟誓：我今来入伙，就和兄弟们一条心。如我不一条心，宁愿天打五雷轰，叫大当家的插了我。我今入了伙……
　　一丝微笑浮现君子仁苍白的脸上，泪水不停在眼眶里打转，他对儿子，不，对一个新入伙的弟兄说：
　　“起来吧，都是一家人啦。”
　　“谢大哥”水香顶浪子让小九这样说，那孩子目光惊异，舌头像突然短了半截似的。
　　“江湖无辈。”君子仁说，“小九，在绺子里，我就是你大哥！”
　　“谢大哥！”小九别别扭扭说出这三个字，见爹只点下头，眼珠便定（凝）了，小九哭喊：“爹，爹！”
　　一座新坟培起，那里埋着君子仁和他的马鞍、手枪。七爷在坟前焚烧了一副鞍鞯，念叨：
　　“江湖奔班，人老归天，大哥你走了，大伙来送你。”
　　七爷骑在金栗毛马上朝天鸣枪，向生死相随的君子仁告别，而后率胡子马队离开。昼夜兼程，马不停蹄赶回老巢，修复坍塌院墙，加固炮台，请来医生给受伤的弟兄接骨疗伤。
　　有史料记载这一年西大荒冬天最长，风雪最大。在七爷记忆中这年冬天无比漫长难熬，君子仁之死，把他推入痛苦深渊难以自拔。彭桂琴被旁水蔓霸占，仇人是杀掉了，可他总觉得她像丢失了什么而难以谅解。有时也想她，有时恨她，心像块面团挤揉压搓，怎么也不好受。揉来团去七爷脾气变得暴躁，沉默寡言……
　　炮台射孔透进的风很硬，七爷打个寒战，思绪给折断，他走到射孔前朝外望，见到一片被夜色淹没的村落和模糊屋顶。
　　三
　　三盘磨两盘碾子同时转动场面很壮观，臧家碾道（房）规模方圆百里出名。磨磨玉米面，碾子推谷子、高粱。一个故事在碾子、磨的旋转中朝下走。
　　臧佰传为七弟安排的十石粮食不是毛粮，碾成米磨成面的成品粮，运回去人、马可直接食用。如何运出部落村，村长动番脑筋，冒一次险，用自家的大马车拉粮食，声称到县城去卖，半路交给七弟。
　　“万一出岔，大哥受到牵连啊！”七爷为长兄着想，他是满洲国任命的村长，如跟胡子刮上边儿，将受到严厉的惩罚，杀头也说不定，因此他反对说，“不行，再想想别的办法。”
　　“十石粮食得装两马车，明明晃晃的，你怎么拿得走？”臧佰传说，粮食本来就扎眼，拉两大马车出去，警察、特务、日本人都看得见，非出麻烦不可。他另有打算，但是没说。
　　“不能因为我……”
　　“这次我一定帮助你。”臧佰传坚决道，十几年前七弟被胡子绑票，自己没积极营救他，今天豁出一切帮他，算作一次补偿，他就这么想的。
　　“大哥，日本人盯着你，特务找你小脚儿（毛病），你处处要谨慎小心。”七爷的话被长兄打断，臧佰传说：“这事就这么办了。在去亮子里的半路上，你选个地方接车吧。”

第七章　青涩故事（5）
“大哥，我们在蚂蛉沟接车。”七爷说。
　　蚂蛉沟前不巴村后不巴店，荒坨子连绵，隐蔽和逃走都是最理想的地方，七爷选此处接货安全无疑。
　　“蚂蛉沟，中，大后天傍晌午车赶到。”臧佰传说。
　　谈完接送粮食的细节，七爷觉得离开大院再回来说不上什么时候，有一件事问下长兄：“大哥，我娘回来过吗？”
　　“回来过。”
　　“什么时候？”七爷惊喜道。
　　“前几天，”臧佰传说，“回来经营扎彩铺。”
　　“她现在架火烧？”
　　“她了挂条子（挂条子：离开部落村外出办事需请假，俗称挂条子。），说去哈尔滨办事，十天左右回来。”臧佰传告诉他，转而又问，“三妈在干什么？”
　　“领导一支队伍。”七爷说。
　　“同你一样……”
　　“不，她的是报国队抗日。”七爷说。
　　至此臧佰传才知道程笑梅的身份，如果划分阵营，他们各是一种势力，胡子打家劫舍，报国队反满抗日，村长代表统治阶级与胡子、报国队势不两立，报国队和胡子又不同道。长兄冒险给粮食，臧佰传冲着七弟而不是胡子，为程笑梅提供进出部落村的方便，冲着三妈而不是报国队，在臧家，亲情搅缠里边，这三种势力更为复杂。
　　“人各有志。”臧佰传叹然。
　　计划黑天离开，七爷呆在炮台里回忆自己的经历：
　　——七爷常到牤牛河边遛马，它是一条横跨西大荒而注入了辽河的季节性河流，大母都拉村外那条小河便是牤牛河的支流。
　　“记住芨芨草开花前。”这个抹不掉的声音，七爷走到哪里就响到哪里，出现这声音眼前就展现一块白沙滩，沙滩上诱人的*……精武、旁水蔓你们害我好苦啊！七爷恨旁水蔓，恨精武绺子。
　　一练骆驼沿牤牛河走来，清脆的驼铃和着武开河的断裂冰排响，七爷听得真切。黄褐色的双峰驼驮着东西，拉驼人悠闲在前，练后是峰紫红色骆驼，脖颈那串铜铃，低沉而洪亮。
　　“双峰均竖，膘肥肉满。”七爷夸奖对方的牲口，这在当时是一种习俗，如现今人们见面互相问候一样。
　　“这马鸽颈鹰膀虎……”牵驼人回敬道。他人很聪明，见七爷腰间鼓囊囊，断定是枪，继尔确定遇见胡子，双手抱拳，举过左肩施了礼，说见面的套话：
　　“西北悬天一块云，乌鸦落在凤凰群。不知哪位是君哪位是臣？”
　　“西北悬天一块云，君是君来臣是臣。”七爷搭话，表明他是当家的，“这么说你是……”
　　“大当家的，兄弟是走头子。”牵驼人说，他请七爷报报迎头。
　　“七星！”七爷说出自己的报号。君子仁死后七爷当上大柜就以自己心爱的七星手枪来报号。
　　“七星大当家的，久仰！”牵驼人如遇知己，客套道，“大当家的福星高照，本该前去拜访，因兄弟手头有些硬头货，忙得很。在此一见，三生有幸。”
　　“黑末（鸦片）？”
　　“东洋的伸腰子（大米）。”牵驼人神秘地说，“关东军最近要从新京调运出一批伸腰子，存放在亮子里镇，再由宪兵、警察押运分送到各处。大当家有否打算？货兄弟转手。”
　　“好，一言为定。”七爷说。他与牵驼人约定事成后，在亮子里的阎王古子（城隍庙）接货。
　　“小九！”七爷回老巢进院便喊，小九是马拉子（专门为大柜牵马坠镫），他把缰绳甩给应声跑来的小九，说，“叫水香顶浪子……”
　　河边遇走头子的事七爷说了，他与水香顶浪子密谋抢劫大米。打从去年入冬至今，三个多月未踢坷垃、砸响窑，备下的粮草基本吃光，杨树扬花柳树抽条春暖花开了，弟兄们依然穿着冬装，没单衣服换，马具更需要添一些，必须弄些钱。书包　网　。　想看书来

第七章　青涩故事（6）
“劫火轮子（火车）上的东洋伸腰子容易得手，这一带地形对我们有利。”七爷说他遛马到过月盟坨子，铁路从那儿穿过，扒断一段铁轨使火车停下来，好动手抢。
　　“小鼻子贼鬼，押送给养配备精良武器，最难对付的碎嘴子（机枪），打连发。”水香顶浪子出谋道，“造些盒子炮（土炸弹）……此事别让角山荣闻出味儿来。”
　　亮子里宪兵队长角山荣，七爷发誓要除掉的人排在前几名的就有他。赌场押宝他输了，带警察杀死灯笼子蔓，这个仇七爷要报。
　　行动前准备充分，盒子炮造好十几个，足能炸飞两节火车厢。探清了三天后将有一列由三节车厢组成的货车，从亮子里镇往外给一个叫丰库的日军驻地送大米和马料，火车通过七爷计划伏击的地点正是夜间。
　　马队赶到预定地点——月盟坨子，弦月星光下，两条巨蟒似地铁轨横卧沟底。沟两侧黄土沙壁风蚀雨浸，刀劈一样陡峭，茂密的榆树墩子适于人马藏匿。地形对胡子绝对有利，居高临下，此段铁路弯度大，又是上坡缓行，撬起两截道轨，拔去道钉，将钢轨重新摆在枕木上，远处看不出破绽。经过一阵折腾后，月盟坨子平静下来，训练有素的马和胡子安静地趴在树丛中，等候火车开来。
　　呜——亮子里镇方向传来火车鸣声，两道灯光划破夜空，轰轰隆隆地开过来，蛇一样钻进月盟坨子沟底。
　　突然，车头脱轨，脱缰野马似的撞向坨壁，翻倒了前边一节车厢后，后两节戛然停住，押车的日本兵咿里哇啦怪叫，胡乱放枪。
　　“压！”七爷轻磕下金栗毛马，它猛然跃起，众胡子的马紧紧跟上它冲向火车，只短短几袋烟工夫，结束了战斗。胡子砸开车厢，一袋袋大米弄上马背，带不走的放火烧掉。
　　“哈哈！”七爷拊掌大笑，幽默地朝亮子里方向说，“角山荣商（日语：先生），臧仪传谢谢你孝心啦。”
　　枪声、火光惊动了亮子里镇上的宪兵、警察，角山荣坐着铁甲车开到打劫现场。
　　“报告！”宪兵拾到一个未爆炸的盒子炮交给角山荣，他在率队剿杀一绺胡子时见过这种土玩意。
　　“八嘎，土匪！”角山荣吼叫道。
　　火车遭伏击消息不胫而走，关东军电令角山荣加强亮子里地段铁路护卫，同时迅速查清这次肇事者，限期消灭之。
　　角山荣召集亮子里大小官吏、军警宪特，研究部署剿灭境内胡子。七爷闻到风声，率绺子一口气向西跑出一千里，在人迹罕至的沙漠边缘趴风，数年后才回到三江境内。
　　这次，七爷没想到回家能这么顺利搞到粮食，当晚翻墙出了架火烧部落村。
　　四
　　昼夜碾磨粮食引起两个人的注意，副村长和冷惠敏。佐佐木九右卫门在炮楼里通过望远镜监视臧家大院，天天窥视几遍，久了熟悉院中的一切。有一次见到粮仓上贴的红色春条：五谷丰登。日本人想像仓子里满满登登的粮食。发现碾房有人进出是傍晚，夜晚上了灯，碾房仍然有人在忙碌。臧家上下几十口人吃粮，加工米面很正常。夜半，佐佐木九右卫门习惯到望远镜前望一眼漆黑的臧家大院，碾房亮着灯，连夜加工粮食。这种场景多在年关，碾房磨道最忙，窜荞麦、轧黄米、推谷子、拉麦子、伐馇子、破豆子、磨玉米（均为粮食加工术语。）……不年不节，臧家贪黑磨粮食？
　　遵照报国队的指示，冷惠敏注意臧家最近做与粮食有关的事，昼夜碾磨粮食算与粮食有关，她寻找个理由到碾房探个究竟。

第七章　青涩故事（7）
“看见管家没有？”冷惠敏在院子里问一个佣人，她看见杨继茂去了碾房，才故意问。
　　“杨管家去碾道了，三小姐。”佣人说。
　　“哦，我找他。”冷惠敏说完朝碾房走去。
　　两盏马灯挂在柱脚上，清一色黑驴拉的五盘碾磨同时旋转，几名下人磨上碾下地忙活，筛面的、簸簸箕的，杨继茂摇着风车，身上沾满谷糠皮。
　　“管家！”她叫道。
　　杨继茂停下手中的活计，走过来问：“三小姐找我？”
　　“找你，”冷惠敏说。
　　他们站在碾房门口说话，她说：“管家，你知道吴相林脚多大？我给他做双鞋。”
　　“跟我脚一般大，”杨继茂抬起左脚说，“我俩常穿错鞋。”
　　“你到我屋里，我比照你脚剪个鞋样。”她说。
　　“我忙着，明早吧。”杨继茂说他们推不好谷子，摇风车的劲儿使不匀，风大了吹走米粒，风小了皮子吹不出去。
　　“恁忙啊，还得你亲手干。”她试探道。
　　“急着用，明天得弄出来。”管家指着堆在碾房门前的成麻袋谷子、高粱说。
　　“明早别忘了。”冷惠敏没再往下问，再问容易暴露目的，她离开碾房，回到西厢房自己的住处。要加工的粮食那么多，做什么？吃，一时吃不了那么多。
　　粮食像只神秘的蝙蝠在臧家大院里活动，夜晚更活跃。闲置的四个仓子突然装满粮食，这些粮食从哪儿冒出来的呀？估摸有两三百石，她决定将这一情况连同昼夜碾米磨粮报告给报国队。情报怎么送出去，具体说如何见李玉田，还是得寻个理由出院，到扎彩铺找他。
　　刚才寻找去碾房的理由，不完全是急中生智的理由，要给吴相林做双鞋的念头，几天就有了。
　　那天，吴相林顶着雨来找村长，手提着鞋进院，冷惠敏碰见，惊奇道：“有鞋不穿，怎么手拎着。”
　　“我只这一双好鞋，路稀泥巴咋的，怕弄脏它。”他解释光脚不穿鞋的原因。
　　“我给你做一双！”她不假思索道。
　　“谢谢三小姐！”吴相林的含糊，是同意做还是不同意做鞋？对方怎么理解都成。
　　冷惠敏心里有了做不做鞋的打算。
　　“上次三小姐缝衣服，我还没来得及感谢呢！”他说。
　　“感谢什么呀，顺手缝几针，算事儿？”冷惠敏说。
　　那场落雨早已给太阳晒干，拎鞋的吴相林，准确是个魁梧男人的形象却湿在心里，臧老五以后她的心始终很干涸，多人介绍对象她都没有接受。板结的土地需要锋利的铧犁翻耙，更需要雨水的浸润。
　　“给他做双鞋！”她想。
　　暗示的作用不可小估，最早做这方面暗示的是管家杨继茂，几个嫂子在她面前夸奖吴相林，目的很明显。意会到大家的想法，她的心像船一样被拉向岸。
　　对于她来说，臧老五——吴相林，他们都是岸，即近在咫尺，又远在天涯。轰然倒塌的是臧老五，吴相林呢？似乎又很遥远。什么叫信物，冷惠敏不懂，为他做双鞋，是一种心愿。歌谣云：
　　小媳妇，
　　锥帮子，
　　纳底子，
　　赚了半升小米子。
　　供养她的……
　　布鞋的时代，做鞋就是故事，我们无法预测吴相林和冷惠敏的故事如何进展，做鞋也许是个很好的开头。
　　明天早晨管家才能来，何不直接去自卫团找吴相林，量一下他的脚。报国队交给自己的任务还有一个——摸清自卫团的武器