天空之钟响彻惑星-第45部分

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“安朱，你也——干得好！大家都没受伤吧？”

黛梅尔点点头说：

“是的。达斯堤亚卿也被平安地救出了，他虽然有点衰弱，但并没有生命危险，现在正在自己的房间休息。”

看见人质都平安，让菲立欧松了口气。

“雷吉克大人他——？”

威士托看了看宝座的状况，皱起眉头问道。

“嗯……他被塔多姆的刺客杀了。”

菲立欧在回答过后，又小声地说：

“这样——这场内乱就结束了。”

这是可以确定的事。只不过，虽说内乱结束，但并不表示和平的日子已然恢复。在雷吉克背后暗中活跃的塔多姆，现在还正在对这个国家虎视耽耽。

“塔多姆马上就要进犯了。”

雷吉克在最后留下了这句话。

虽然平安度过这次内乱，但还是无法拂去那模糊而笼统的不安。

菲立欧烦恼不已。莱纳斯迪用力地拍了拍他的肩膀：

“菲立欧大人，我们好不容易赢了，您也要露出开心一点的表情嘛！团长跟达斯堤亚卿都平安无事，这不是天大的喜事吗？”

他的声音故作开朗。虽然在雷吉克的遗体面前，菲立欧还是被他的笑脸所感动。

莱纳斯迪用力地点点头：

“对，就是要这样笑嘛！菲立欧大人。要是赢了战争的指挥宫一脸焦躁的样子，那经历一场奋战的士兵们该露出什么样的表情才好呢？雷吉克大人的事虽然很让人遗憾，不过他跟暗杀者有关，这也是无可奈何的事。现在应该为内乱结束而高兴——塔多姆的事情就再跟拉希安卿一起慢慢烦恼吧！靠您一个人要扛起这么多事，会受不了的啦！”

莱纳斯迪的口气虽然一派轻松，但他是真的在为菲立欧担忧。

“你说得对——莱纳斯迪，谢谢你。总之，现在事情是告一段落了，这是可以确定的。”

菲立欧如此说道，跟丽莎琳娜交换视线。

来访者少女微笑着点点头说：

“菲立欧，我也赞成莱纳斯迪所说的。我想乌路可司祭一定也会很开心的喔！”

在佛尔南神殿等待着的好友——菲立欧在脑海里描绘着她的身影。

她终将会回到威塔神殿，不过在那之前，他还想找时间慢慢跟她聊聊。要是彼此都有时间，也可以依约定教她骑马。

菲立欧大大地吐了口气，然后又望向宝座上的哥哥。

出乎意外地，他的遗容竟然非常安详。

——因为他总算逃离“王族的诅咒”了。

菲立欧以眼神对这个没有血缘关系的哥哥致意，转身离开了宝座大厅。

*

这一天，阿尔谢夫短暂的内乱宣告终结。

对于表明登上国王宝座的雷吉克，高举反旗的拉希安·罗姆主张依以下方式处理：

“雷吉克王子尚未得到周遭的理解，就以强硬手段表明继位、夺取王权，并不当地逮捕无辜贵族。以国王之身，却对臣子采取这种姿态，理应受到弹劾，为了正其行动，我等方才起兵。”

——诸侯也接受了这个大致上怀有善意的声明。

关于暗杀正妃事件，也强烈倾向推断为雷吉克所干的好事。虽然塔多姆的涉嫌与雷吉克自杀的说法受人议论，但至少拉希安这边是无辜的说法受到了达斯堤亚卿的保证。

而关于雷吉克王子并非王室血脉的这个事实，也因为未留下证据，只简单以“有此可能”一言带过。

这些事情的真相，就此永远埋藏在黑暗之中。

拉希安也没有忘记在声明后附注这件事：

“虽在这次内乱中为了大义而举兵，但我罗姆家今后将继续坚持中立立场。对于以私心垄断国政的人，我罗姆家会断然予以抵抗，但并不会因此抵抗而觊觎更强大的政治地位。关于这次内乱，基本上乃是出自雷吉克王子的胡作非为，并不追究被卷入其中的诸侯责任。内乱再持续下去只会徒然削弱国力，期待诸侯们能有贤明的政治判断——”

署名虽只有拉希安·罗姆，但其声明的背后也有政务卿达斯堤亚的影子。身为军务卿的克劳斯已完全投降，因此并没有贵族反对这份声明。

从监禁的塔中被救出之达斯堤亚虽因暂时的幽禁生活而有点衰弱，但还是可以自行走路。

他现在正在建于城内领地的自宅中疗养，并由他的儿子阿戈尔暂时代行政务卿职责。

王位现在依然空着，若依照继承权的顺序，被雷吉克囚禁的三王子布拉多即为第一候补。

战后的残局处理就此展开——

关于雷吉克的死，就当作觉悟到败北的他“自尽”了。

实际上，杀了雷吉克的是塔多姆的暗杀者，但要是公开这个事实，就不得不公布雷吉克与塔多姆之间的关系。众人判断应该将这个会让王室信誉毁于一旦的事实保密，所以许多事仍保持密而不宣的状态。

而关于身为雷吉克得力助手的克劳斯·桑克瑞得，如今正命其闭门思过。

——这是相当轻的处分。

考虑到他所扮演的角色，虽不至于处以极刑，但就算幽禁他也不为过。当然，随着状况逐渐稳定，也应该再研究是否再予以正式惩处，例如没收其领地等等。

关于克劳斯的立场，也有许多贵族寄予同情……

这次内乱发生在他的至亲——前军务卿被杀之后，以他的家世面言，协助雷吉克也是理所当然的责任。

在这股同情浪潮下，大家的共识是至少避免将其当作“罪人”加以处分。

顺带一提，关于他的处境，在战争终结之后的王城里有一段微妙的对话——

当时在四王子菲立欧和拉希安·罗姆所率领的军队中，有位一手负责补给且手腕灵活的商人——这名隶属于桑克瑞得贸易公司、名叫洛西迪的商人坚持婉拒关于补给物资的报酬，相对地，他强烈要求对克劳斯减刑。

“克劳斯大人在立场上不得不协助雷吉克大人。我也曾亲眼看过克劳斯大人为此事烦恼的样子，因此才更加坚定了我加入反叛军的决心。也就是说，恕我僭越，我之所以帮助反叛军是打算代替克劳斯大人。若不能看在这点之上给予减刑，我也会采取相对的动作……”

洛西迪以商人特有的柔软身段，滔滔不绝地如此说道。

不知是不是受了他这番话的影响，但最后对于克劳斯的处分例外地仅只是“闭门思过”。

要求减刑的商人是由担任反叛军武将的贝尔纳冯·李斯特霍克介绍的。

独眼的青年贵族逮到了这个巧妙地让策略奏效的伙伴，带着苦笑问道：

“你啊——一开始就打定主意，要是获胜就要为克劳斯要求减刑，所以才背叛他的吗？”

商人装傻地回答道：

“要是我们输了，相信克劳斯大人也会为我和贝尔纳冯卿求情的吧！要我真正地背叛‘那样的人’，我是办不到的。”

就这样，阿尔谢夫这个国家获得了暂时的平静。

不过，以拉希安和阿戈尔为首的部分贵族，也预料这仅仅是短暂的和平。

*

那是在终战后三天的事——

在城内依旧一片骚动下，闭门思过中的克劳斯·桑克瑞得突然在深夜被叫了出去。

说是“菲立欧从玛杰托镇派急使来”，克劳斯在搞不清楚情况的状况下搭上了马车，连夜被移送到那个城镇。

菲立欧之前曾为了计策擅自用了贵族“亚斯特尔家”的名号。为了亲自为此事道歉，他似乎也来到了玛杰托近郊。

至于被叫到这种地方来的理由，克劳斯是完全摸不着头绪。

这辆在深夜驶离王都的马车，在黎明前的微暗时分来到了这镇上。

对克劳斯面言，这是他初次造访的地方。

玛杰托镇离王都相当近，是个典型的商业都市。此处有与佛尔南神殿有关的大教会，也有许多顺道而来的参拜者。

玛杰托也有设备齐全的施疗院，是与该大教会并设的。

在一片微暗中，马车就停在施疗院门前。

“这么早——是要我住院吗？”

克劳斯对着负责监视的青年王宫骑士问道。

这位亲切、有着一头金色短发的青年听到他的问话后，只是轻轻地耸耸肩回答：

“谁知道？我也只是听团长的话陪您来的……有事就请问菲立欧大人吧！他应该在里面。”

这位名叫莱纳斯迪的骑士，看起来似乎是真的一点都不知情。

克劳斯一边觉得可疑，一边在他的引导下走进了施疗院大门。

“啊！莱纳斯迪、克劳斯卿！这边，从玄关进来。”

一头紫发的少年从尚新的木造建筑一楼窗户探出身子。

菲立欧·阿尔谢夫——这位在两天前击垮雷吉克野心的年轻王子，这时就像是个普通少年般在窗前挥着手。

在薄薄晨霭的笼罩下，克劳斯困惑地眯着细长的双眼。

“那位”看来天真无邪的少年，跟那天在战场上所见到的少年——怎么样都无法连接起来。

克劳斯和骑士立刻依他的话走进了施疗院。

还不到诊疗的时间，所以还没有外来的病患。不过，施疗师已迎着晨光，各自在微暗中开始工作了。

一走到走廊，名叫丽莎琳娜的少女出来迎接他们，她似乎是菲立欧的随从——

“克劳斯大人，这边请。不好意思突然把您叫出来……”

少女虽然郑重地低着头，但脸上却露出相当开心的笑容。

这让克劳斯更加不解了。

菲立欧也出现在丽莎琳娜背后：

“克劳斯卿，劳烦你这么早来。来，快点到这边来——”

克劳斯在路上终于对菲立欧抛出疑问：

“菲立欧大人，这到底是怎么回事？我想我应该没有住院的必要——”

菲立欧把视线转向天花板：

“啊！住院吗？如果你希望的话，暂时住进来也不坏。总之，先请你到这边来。”

“所以究竟是为了什么事——”

菲立欧是胜者而自己是手下败将，所以多少有些情况是自己必须容忍的，但完全不知对方葫芦里卖什么药，实在令人感到很不舒服。

克劳斯被半强迫地带到位于施疗院深处的一个房间，途中虽与几位施疗师擦身而过，但他们都正忙着工作。

“克劳斯卿，就是这里。因为还是早上，请你安静一点。”

“我刚刚就问过了，究竟是——”

“你不亲眼见到是不会相信的。”

菲立欧自顾自地说道，并打开了门。

迎接清晨的病房中还是一片微暗。

一位略为年长的施疗师，正在病床旁调整点滴的管子。

她注意到克劳斯的来访，只是微笑看了他一眼当作打招呼。

然后克劳斯把视线移到睡在病床上的病患——就僵住了。

在微暗的病房里——

在他眼前的病床上，正躺着一位吊着点滴的绿发少女。

看来她正闭着双眼睡觉，胸部微微地上下起伏，证明她还有呼吸。

克劳斯没有移动——也无法移动。

他的视线停留在床上，屏住了呼吸。

“我都听说了。您是她哥哥克劳斯大人吧？这边请。”

施疗师以沉稳的声音说道，但克劳斯一点也没听进去。

女施疗师微微一笑，喃喃自语般地说道：

“……她刚被送到这里时，老实说我还以为没救了。其实她在生死关头挣扎了大约十天——昨天才终于清醒过来，我们立刻急着派人去联络菲立欧大人。就连我们也吓了一跳呢！要是她再过几天还不清醒，可能就真的没救了。真的该好好感谢带来这奇迹的神明呢！”

施疗师将两手交握成祈祷的形状，对佛尔南的大地致上谢意。

克劳斯则是——

一步、又一步地踏进了室内。

他的双脚颤抖、步伐踉跄，菲立欧连忙从旁扶住他。

病床上沉睡中的少女大概是注意到门附近的动静，微微睁开了双眼。

直到她的双眼聚焦、映出克劳斯的身影，这整个过程并没有花去多少时间。

站在一旁的菲立欧和丽莎琳娜什么话都没说，一起把手放在克劳斯背上。

绿发少女以几乎听不见的声音说：

“……哥——哥？”

——她凝视着哥哥，脸上浮现愉快的笑容。旭日初升的朝阳柔和地照耀在她脸上。

她那不服输的眼眶一下湿润了，凝视着伫立门前的克劳斯。

克劳斯颤抖着。

——以为已经“失去了”的她，现在就在“那里”。

克劳斯·桑克瑞得踉舱地走了几步——

然后当场跪倒，把额头抵在床边，放声大哭了起来。

菲立欧和丽莎琳娜看了他的模样，安静地离开了房间。

他们在走廊交换了视线，一起安心地吐出一口气。

漫长的夜——如今总算天亮了。

第四卷　中场．大地神殿

菲立欧等人胜利的消息也传到了远离王都的佛尔南神殿。

听到这消息，比任何人都要安心、欣喜的，就是司祭乌路可·迪古雷了。

自从在拉希安的领地分别后，她就一直挂念着菲立欧的安全。

内乱终结、二王子自裁——阿尔谢夫已经开始进行战后的整顿工作。

菲立欧等人暂时也会忙碌一阵子吧！但可以确定的是，总算度过了一次苦难。

“乌路可大人，这真是个好消息呢！”

坐在眼前的艾娃司祭笑眯眯地如此说道。

她是榭拉姆第九教会之主，也是曾经帮助菲立欧一行人藏身的司祭。

乌路可等人逃离王都后，她以“在毫不知情下被卷入的司祭”身份接受佛尔南神殿的保护。

乌路可回到神殿时，最先出来迎接的也是她。

“我真是松了口气啊！那位王子看起来很令人不放心的样子——这下子乌路可大人您一定也放心了吧？”

乌路可笑着点点头说：

“是的，我总算放心了。”

她真诚地如此回答，艾娃司祭沉稳的双眼眯得更细了：

“……乌路可大人，您真的把菲立欧大人的事看得很重要呢！”

听到这带有弦外之音的话，让乌路可不禁感到双颊发烫：

“不，哪有这回事——我只是——”

她慌张地想要辩解，却拙于言词。艾娃司祭笑咪咪地说：

“都这个节骨眼了，也不必害羞了吧？不过，您一定要小心别让卡西那多司教注意到——”

艾娃司祭的声音压得很低。

乌路可冷静地点点头。

和西瓦娜一起回到佛尔南神殿后，乌路可就先来到卡西那多司教面前向其报告。

这精明的司教表面上虽为她的平安归来而欣喜，但应对方式却相当冷淡。似乎是对乌路可的存在怀有戒心，而且他现在一定在进行“某些事”。

站在卡西那多的立场，他恐怕并不希望乌路可回来，这是可以确定的。

乌路可和他之间的关系谈不上十分险恶，而且乌路可原本就对他不甚了解。

卡西那多·库格司教深受身为神姬的姐姐信赖及重用，在威塔神殿是无人不知的优秀青年。

不过，在乌路可初次被介绍给他时，却从他眼里的强烈光芒中感受到非常危险的某种东西。两人虽然只交谈过一两句话，但她到现在还是印象深刻。

（这个人一定是……很可怕的人——）

这种直觉确实没错。现在的卡西那多管理着一个名叫信教监察院的危险组织，将一群号称“无名氏”、直属于神殿的谍报员当作手足般指使运用。从周围的人都对他投以畏惧的视线这点看来，也可以推知他的手腕有多高明。

乌路可告诉卡西那多：“菲立欧只不过是我的老朋友。”要是他知道她对菲立欧有好感，不知会因政治的判断而做出何种干涉。

绝对要避免因此而带给菲立欧麻烦。

敲门声突然响起了——

“啊，呃，乌路可大人！我是梅雅。可以打扰一下吗？”

来访的是佛尔南神殿神师的孙女梅雅·巴尔多雷，她的声音听起来很急迫。

乌路可一打开门，披散着一头美丽金发的梅雅就站在眼前，她好像是一路跑来的。

“梅雅大人，怎么了？您怎么这么惊慌——”

乌路可平稳地问道。梅雅就把双手交握在胸前，不安地看着乌路可。

“那是因为——呃——就在刚才，来自威塔神殿的神殿骑士团来到这个神殿求见——”

“——神殿骑士团……”

乌路可压低了声音。在这佛尔南神殿，也有威塔所派出的神殿骑士团滞留于此。以团长贝里耶·弗米利恩为首，在副团长里卡德·巴杰斯以下有超过百名的骑士。

而既然另外又有新的部队来到此地，那就是增援部队了。

乌路可曾听西瓦娜说过：“其他神殿骑士团可能正要展开行动。”看来这个情报是真的。

“他们一共有将近三百人，好像是伪装成几支商队进入阿尔谢夫的，感觉十分危险——乌路可大人，您没听说任何消息吗？”

听见梅雅这么一问，乌路可摇摇头说：

“不——我也不知道。总之，我们先去看看吧！”

乌路可跟梅雅、艾娃一起离开了房间，急步定向神殿中庭。

*

佛尔南的神师雷米吉乌斯·巴尔多雷感到相当困惑。

这群突然从吉拉哈来到此的新神殿骑士团，立刻与原本就驻留与此的神殿骑士团会合，不理会神官们的制止，开始准备在此扎营。

身穿铠甲的骑士们随意在神殿内来回走动的光景，对讨厌纷争的雷米吉乌斯来说有如恶梦。

“这、这到底是——”

雷米吉乌斯一边感到不知所措，一边找寻负责人。

“雷米吉乌斯司教，您在找谁呢？”

听见背后传来的声音，雷米吉乌斯慌张地转过头去。站在他背后的，正是他所急于寻找的人——卡西那多·库格。

这位来自威塔神殿的精明司教以冷漠的眼神看着雷米吉乌斯。

雷米吉乌斯立刻逼问他：

“卡西那多司教！这是怎么回事？”

“正如您所见，是神殿骑士团的增援部队啊！虽然来得晚了一点，不过这是来自吉拉哈的命令信函。”

卡西那多递出一张纸，周围的其他神宫也趋上前去。

雷米吉乌斯像是要吞下去般地阅读着那张纸。

愈往下读，他的脸色就愈苍白。

信上的意思是，威塔神殿将佛尔南神殿与“北方民族”之间的关系视为重大问题。

神殿将全权委由卡西那多调查此事，对于他的要求，佛尔南应全数接受，并予以协助——信上如此记载，信末还有大司教休坦贝克与神姬诺爱尔的署名。

雷米吉乌斯吓到了。

吉拉哈与塔多姆已正式联手，他们的目标想必是驱逐北方民族，并将阿尔谢夫所生产的大地辉石交给塔多姆。

“我、我们拥有自治权，你们怎么可以这么粗暴——”

还想抵抗的雷米吉乌斯，此时见到了难以置信的光景。

他惊讶得说不出话来。

神殿骑士团的副团长里卡德·巴杰斯逮捕了一位司教。

他有着绿色的鳞片和金色的双眼，是温柔的夏吉尔人民——高·夏尔帕司教，他的双手被骑士们绑在身后。

高司教无力抵抗，正被骑士们带走。

“你、你们这是在做什么？”

温和的雷米吉乌斯失声叫道，神官们也跟着发出近乎惨叫的抗议声。

夏吉尔人民是神圣而不可侵犯的存在，对高司教做出这种粗暴的举动，是雷米吉乌斯所无法接受的。

立刻有神殿骑士团包围住开始骚动的雷米吉乌斯等人。

卡西那多冷冷地说道：

“未得到本国的允许私下支持敌对势力，是不可饶恕的背信行为。很可惜的，我们可以举出好几个高司教与北方民族间有密切关联的证据，所以要将他以重要参考人的身份纳入管理。请您了解这一点。”

卡西那多淡淡地说出这番话后，就转过身去。

雷米吉乌斯紧追着不放：

“卡西那多司教！请等一下！就算是威塔神殿的命令，这么粗暴的行为也是不被允许的！”

“——‘不允许’这话，听起来真是不可思议呢！如信上所说，本国的‘允许’命令，老早就已经发出了。”

卡西那多回过头来，眼里有着锐利的光芒：

“……雷米吉乌斯司教，您好像误会了。您的自治权是我们吉拉哈授予的，并不是阿尔谢夫。若是您背叛吉拉哈，那我们当然就不得不干涉您的自治权了。事情演变成这样，我们也感到相当遗憾——”

卡西那多周围站着一群骑士。

其中有一名女子，五官端正，但眼里却有着凄厉的光芒。那扎起金发的模样虽看来相当有女人味，但其肌肉发达的体格，却很明显地非比寻常。

卡西那多对呆立当场的雷米吉乌斯报以毫无感情的微笑，说道：

“对了，我来为您介绍吧！这位就是这次率领神殿骑士来此的蕾韦·古列斯奈夫司祭。她看起来虽然是个秀丽的女子，其实却是活跃于南方、身经百战的强人。还请您不要怠慢了。”

经他介绍的新任骑士团团长，向雷米吉乌斯深深地鞠躬。

在她身后，佛尔南神殿骑士团的团长贝里耶·弗米利恩正嗤笑着。

在雷米吉乌斯身后，一位神官呻吟出声：

“……雷米吉乌斯大人——我们该怎么办才好……”

雷米吉乌斯无言以对。听说高司教遭到逮捕的夏吉尔神宫，也陆续聚集到周围来……

但是，他们只能聚集在此，什么事也做不了。对方是将近四百名的神殿骑士团，手无寸铁的司祭们要是抵抗，应该只会让事态更严重。

神师雷米吉乌斯什么也无法做，只能茫然地目送着他们的背影——

他感到心脏一阵剧痛，跪倒在石砌的地板上。

这突如其来的疼痛相当激烈，使他的呼吸立刻变得急促，胸口就像塞了铅块一样沉重。

在周围一片骚动中，雷米吉乌斯的视野逐渐变暗——终于，他的意识就像蜡烛的火焰被风吹熄般，突然中断了。

第四卷　后记

在写这四集的过程中，最常让我在写作中停笔之处就是战斗场面。

极为单纯的理由只有一个——

“……马……马儿……”（泣）

——因为舞台设定及其他因素，由骑士作战是理所当然的，否则就奇怪了。不过写到马死亡的场面时，我在理性上虽然可以理解“因为是故事嘛！”但感情上却十分抗拒，所以就硬生生地停笔，无法再写下去——

这也是一种自作自受吧！我常常一边对书中的人物发怒：“笨蛋！干嘛把马牵扯进去！”一边抱怨到底是谁写出这种作品的，然后又继续执笔。心里的感触可说是相当复杂。人世上的事大多都是自作自受吧！（略）

——就是这样。

以上虽然是半开玩笑，我倒是真的在写书之中再次感受到：“马跟人的历史真是悠久啊……”这件事。

军马的历史似乎也是相当古早，其实我不怎么了解详细状况，不过要是正式调查起来，资料量一定很庞大，这是可以确定的。我觉得这真是个有趣的领域啊！

那么，以下就来聊聊关于马的小知识。各位知道吗？就在几年前，“马的年龄”计算方式有所变更了。

在此之前，日本将刚出生的马年龄算为“当岁”（一岁），隔年是两岁，再来是三岁、四岁，简单来说就是算虚岁。

但是现在制度已有所改变，刚出生的马还是“当岁”，但接下来就仿效国外以足岁计算，隔年称为一岁，再来是两岁、三岁。

赛马世界也配合这个变化，像是“朝日杯三岁有奖赛”改名为“朝日杯未来有奖赛”，而“阪神三岁雌马有奖赛”就改名为“阪神两岁雌马有奖赛”，这种一堆拗口的名称让人每次在念时都差点咬到舌头。

也因为这样的变化，以前日本德贝（Derby）的介绍词“年满四岁的年轻骏马——”也变成了“年满三岁的年轻骏马——”。

据说马的一年就相当于人的四年，所以三岁的马大约是人的十六岁——日本德贝在赛马界被称为“最高峰竞赛”，出赛的主要就是十六岁左右的年轻马匹。

知道此事时的我正值十五、六岁，当时只觉得“马真是了不起！这么年轻就大大活跃！”并因此而抱着近乎一厢情愿的感动，也从未想过人跟马的世界是不同的。

后来——我所支持的马，大部分都死了。

像是在竞赛中骨折、预测恢复状况不佳而被予以安乐死的莱斯夏瓦（RiceShower）和无声铃鹿（SilenceSuzuka），还有成为“种马”后就英年早逝的成田白仁（NaritaBrian）与神鹰、（ElCondorPasa）——

就算是再出名的马，都一样死得相当早。换算成人类的年龄，它们不过才约二十多岁到三十出头而已。

对不了解赛马的人来说，一定完～完全全听不懂我在说什么吧！真是抱歉。这么说来，从读者的年龄层来看，应该是听不懂这些才对——我并不是单纯想写出马名，而是当它们因突然发生的事故、或是不幸病死时，我似乎感受到了一些什么——只是想写出这类的事情而已。

他们就这样走完一生时，我似乎并没有特别地感到“哀伤”。“寂寞”的心情当然会有，也会觉得遗憾，但要问我有没有哀伤到哭泣的程度，答案则是否定的，我并没有对它们寄予那么深厚的感情。

不过，我因某些缘故而感到“焦虑”，那倒是千真万确的。

莱斯夏瓦当年精神充沛到可说是调皮捣蛋的程度，而无声钤鹿也真的很强——当我看到曾经叱吒风云的它们在画面上动弹不得的样子，老实说真是无法接受。

而三冠王成田白仁、还有在世界最高峰竞赛凯旋门奖获得亚军殊荣的神鹰——两者都在成为种马的短短几年后病倒，这真是不可思议。

而我为什么会对它们的死感到焦虑呢？因为它们曾经是那么强壮，前途不可限量，生命却突然“就此告终”，这真的是太突然了。

播报员的声音愈来愈小，解说员也发出呻吟般的声音，隔天，报纸的一角就刊了一篇小小的报导——

也许就是它们曾如此年轻而强壮的模样让我感到害怕吧。我并不是炫耀自己从不生病，我以前身体很弱，常被朋友担心“你可别死哦！”而现在虽然很健康，但回想起学生时代，还是曾有一段时间健康情形“不太乐观”。

然后那时我还曾经一边看赛马、一边认真地想着：“在死之前，想要做什么事呢？”

人生苦短，不知何时会走到终点——把这种“焦躁”教给我的，就是在电视上看到的那些马的奔跑模样。

马儿真的是拚了命奔跑。正因如此，像我这样怠惰的人看了以后——就会感到非常地焦躁。而这样焦躁的结果——就正如将本书拿在手上的各位所知，我选择了这条道路，从事了这样的工作吧——

虽说赛马、赛马，其实我是个不会去买赛马券的人，但即使如此，每次在看赛马直播时，就会再重新感受到学生时代的那种“焦躁”。特别是在截稿之前，常会有一种获救的感觉——这大概也是自作自受吧！

嗯——就是这样，这篇后记跟本书故事一点关系都没有。

顺带一提，依法律规定，学生、学徒、未成年的人是不可以购买或接收让渡赛马投票券的。就算法律没有明文规定，赌博也不是那么容易可以赢的，所以即使你有兴趣，我还是真心劝你看看就好。（笑）

那么，期待在下一集中再相会。

二○○四年夏渡濑草一郎

第五卷

故事简介

四王子菲立欧与其伙伴们成功地镇压了二