扬州八怪传奇(下卷)-第11部分

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　　大堂门口，乾隆带着允禧一干人站在那里没说话。

　　麻三贵不敢相信自己的眼睛，往前仔细辨认了下，拍了下惊堂木：“大胆刁徒，自投罗网来了！舍不得这两个小姐姐是不是？还不快快给本官跪下！”

　　“大胆麻三贵，还不快快下来迎接皇上！”安宁圆睁怒眼。

　　也该麻三贵死到临头了，他竟然将“皇上”听成了“皇商”，就这时候还在理耍横：“哼，皇商，好大的口气，不就一个皇家商人吗，吓唬谁呀？行骗的商人，竟敢骗到我麻……”

　　乾隆笑了一下：“麻大人，看在你请了朕一顿酒的份上，朕与你礼尚往来，你把这个看清楚了再说话！”说着从腰间摘下了皇帝御牌扔了过去。

　　麻三贵接着看，章元杰凑近看，两人筛糠似的颤抖了起来。

　　乾隆转身旨谕：“来人！”

　　大队的旗军一涌而入。一见这阵势，全大堂的三班六房一应跪下了。

　　安宁连忙上前去扶起了受屈的雅慧、格格沁。

　　麻三贵的小腿肚打着颤，跑下大堂扑通下跪：“皇，皇上……”没喊完就晕倒在地上了。

　　乾隆下旨道：“麻三贵贪渎自肥、鱼肉百姓、沽恶犯乱，拖下去斩了！”

　　“喳！”两个旗将上来，将吓晕的麻三贵拖下去了。

　　麻三贵突然醒了神，喊了起来：“皇上，我麻三贵有什么罪？您还没审呢！你不能乱杀无辜啊——”

　　“这个蠢货！”乾隆气得骂了一句，接着唤道：“安宁。”

　　“奴才在！”

　　“传朕的旨谕，麻三贵家眷、亲族发配黑龙江为旗人之奴！扬州画师金农、黄慎、汪士慎、高翔无罪，即刻释放归家！”

　　“遵旨！”

　　接到朝廷皇太后的懿旨，金陵江南道总督钟文奎火速派员四处查讯，得知皇上留踪扬州的消息，他一面八百里快递进京，一面亲自率领一只庞大的船队前来扬州迎接乾隆。

　　听说皇上要走，百姓们都自发地赶到江边来了。乾隆便服御驾扬州，为百姓伸冤，除了地方一害，百姓无不拍手称快。此时的乾隆虽已皇袍着身，但在百姓的心目中，他和凡人没有两样，自发组织不期而遇的几支民乐队和龙狮队争相比试着，热闹非凡。

　　乾隆站在船队的跳板前，与前来欢送的金农他们说着热情话，突然他一眼瞥见了藏在人群中的郑板桥。

　　乾隆戏谑地大喊道：“郑板桥，你还藏什么？还不快快出来拜见朕！”

　　郑板桥慌慌出了人群：“草民郑板桥叩见皇上！”

　　“起来起来！”乾隆笑道。

　　“草民谢皇上宽宥之恩！”

　　乾隆脱口念起了板桥的诗作：“‘恶吏歌舞喜称豪，百姓黯颜惨泣号。小人不倒朝风灭，放生君恩等宣诏。’”接着说道，“写得好，写得好啊！好一个郑板桥，你很会装糊涂用心计，不错不错很不错。朕听说你今年要参加京试？”

　　“是，皇上。”

　　“朕等着你金榜得中。”乾隆笑了：“不过，记住了，下次再如此待朕，朕就要治你一个‘躲着皇上不拜见’的罪名！”

　　板桥诙谐地接了一句：“皇上，要是大清律令最后一条写上了，草民也就不敢了。”

　　大伙开心地大笑了起来。

　　“皇上，动身吧？”在船舱里张罗的允禧从舱里出来请乾隆上船，一眼看见了板桥，愣了一下。

　　板桥看见了允禧，连忙上前道：“亲王，我……”

　　允禧连忙笑着堵住了他：“哎咿，什么都别说了。你的一切，你的朋友都跟我说过了。”

　　“皇上！——”汪士慎冲破人群，老远就举着手高声大喊。他的手里拿着一幅画轴，由他的妻子崔继慧搀扶着瘸着腿走过来。

　　汪士慎来到乾隆身边，递过画子嘿嘿笑道：“皇上，记得你到画市上，我答应过送给你的画子吗？”

　　乾隆好不高兴，拍了拍汪士慎的肩，说：“记得记得，怎么不记得！言必信，信必果，你是真君子啊。”

　　汪士慎不好意思地说：“还什么真君子，我都差点忘了，真是罪过。”

　　乾隆想起了李禅说过的笑话，幽默地笑道：“给一个大男人送字画，你老婆不会罚你的跪吧？”

　　汪士慎睁大了双眼：“啊？皇上怎么连这个也知道？”

　　乾隆大笑起来。

　　汪士慎望着亲善的乾隆，嘿嘿傻笑，孩子一般。　txt小说上传分享

第二十二章
第二十二章

　　1

　　一身僧尼打扮的一姐远游普陀归来扬州，经普陀妙音庵裁定，慧智佛业有成，同意她回归清竹庵。一姐瘦了，没有过去那般清润，憔悴的眼神看人时淡漠无光，白皙的肌肤裹在宽大的浅灰色尼袍里显得格外的苍白，当年活泼跳跃的身影取而代之的是飘逸而稳健。用佛家人的话说，她进道了。

　　人无欲，锁住了叫有了“定势”。观音山八十八岁高龄的灵空师太养了一只逾千年的巨龟，巨龟静如处子，通体碧玉色，清亮晶莹。那年一姐远足普陀前，怡莲师太带她到观音山拜见灵空师太，灵空将一姐领到那只巨龟前，语重心长地说：“她之所以长寿，原因在于它的定势好。”说着她又带着一姐看了一个百年龟，那是一只用铁丝拴在树根下的一个老龟，听到人的脚步声，它烦躁不安地欲挣脱铁丝的捆绑，灵空就势说道：“定势未到，心烦意躁，何以得真气？”

　　一姐悟到这是灵空说的一个禅理，便说：“大师说的是个大理，做人就要讲究一个定势，定势修行的好，可以生‘慧’，可以生‘能’。无有定势，便无有慧与能。”

　　灵空大师点额笑了，抱起玉石一般的巨龟要一姐与她亲热亲热，一姐把手放在她的头上，她睁着漂亮的大眼睛动也不动。

　　那年一姐入庵为尼，板桥成天神思恍惚，萎靡不振。石涛的婉言训诫深深刺到他心灵的最致命处，他也发过誓不在女色上耽搁青春年华。那一阵子，他确实做到了不去想她，埋头学业，苦于画事，沉默寡言。他的字他的画也因此注上了苦涩的印记，失去了活力缺少了生机，自然也就卖不上好价钱。这种尴尬的局面缘自什么，金农、黄慎哥几个都心知肚明，为了分散板桥的忧郁，时时丢下手头的事陪他郊游、唱诗，用心可谓良苦矣。殊不知，男女情事这东西，一旦染着她了，犹如燃着了浇了油的干柴，不烧成灰是止不住的。只要一姐她的人还在扬州城，清晨弥漫的氤氲薄雾，夕阳滞留的幻谲云霞，静夜倾泻的月光便无处不在传送着她的身影、气息。有一天，汪士慎出局做茶道，高翔受托前往金农家去邀板桥，几个老友过份的热情，终于让板桥忍不住了，他吼了起来：

　　“你们不要给我做戏了，我是什么人我自己知道，告诉你们吧，哪一天我都想偷偷去看她，你们这样做，我受够了，求求你们，你们走的远远的，不要理睬我，我要一个人，哪怕一个人梦里和她在一起……”

　　板桥语无伦次的嘶吼让老友们面面相觑，无所适从。

　　石涛听说这件事之后，与怡莲师太商议把一姐远调普陀慧明庵去了。从那以后，板桥似乎死了心，他也明白是几个老友私下与石涛合伙做的鬼，万般无奈，回了一趟兴化老家，安顿了家小，背着书上了焦山。

　　石涛大师仙逝前，不知出于什么心态，又特意悄悄请求怡莲师太把一姐从妙音庵调回扬州来，没等一姐远足归来，他老人家已经魂归西天了。石涛对灭欲戒性的忏悔之意跃然言表，怡莲虽不敢苟同，但她还是遵照老人的心愿力促一姐回归扬州了。当然，这些内幕一姐是永远不会从怡莲口中得知根底的。

　　一姐潜心修行，着实改变了许多，山灵地气赋予了她清寡欲的飘逸，更多了一份漠然冷眼的孤傲。她来到久违的清竹庵门口多情地伫望逗留时，怡莲师太从庵房里出来，猛丁看见一姐，惊喜地：“慧智？……”

　　“师傅！”一姐亲切地喊道。

　　怡莲师太上下打量着一姐：“一年多不见，又长高了！”

　　这边师徒两人亲热着刚进西禅房，那边板桥就急匆匆赶到了清竹庵。

　　听见庵堂里粗重的脚步声，怡莲探头寻望。

　　“施主找谁？……”板桥的身后传来怡莲师太的问话声，板桥惊回首，一见是板桥，怡莲大惊：“怎么会是你？”

　　“我来找一姐，啊，不，我找慧智，我有话要跟她说……”

　　换了一身干净衣服的一姐兴冲冲地出来，听见庵堂里有说话声，止了步。

　　“施主是怎么知道慧智回到扬州的？莫不是……”怡莲生疑地说。

　　“啊不，师太不要误解了。”板桥知道怡莲疑心到一姐身上了，“我在画市上听人说的，说慧智从外地远游归来了。”

　　“归来你也不能见她。”怡莲师太生硬地说，“慧智已经入道，施主再来打扰，必会破了她的苦心修行。”

　　板桥请求道：“师太，求求你了。我要离开扬州了，只跟她说一句话还不行吗？”

　　“不行。”怡莲道，“出家人讲究的就是清心寡欲。”

　　“你也太不通……”板桥想说不太中听的话，但他突然止住了，只是气愤地“哼”了一声便拂袖而去。

　　板桥刚要出清竹庵的大门，身后传来一姐的喊声：“板桥——”

　　“一姐……”看着有些陌生的一姐，板桥有些呆木。

　　“有什么你就说吧。”

　　“我要进京殿试去了。我是来告诉你……”感觉到了一姐的漠然，板桥欲言又止。

　　“告诉我什么？”

　　“一旦高中，我要把你接出庵去。”板桥说这话已经感到自己的底气不足。

　　“我已经这个样子，你还不死心？……”

　　“你以为我板桥不中用是不是？……”板桥的一颗火热的心沉到无边无沿的深渊里去了。

　　“阿弥陀佛。施主没有别的什么事，小尼回庵了。”一姐说着返身进了庙，不知何时站立门旁的怡莲师太关上了庙门。

　　“佛普度众生，没让你无情无意啊。”板桥诧异一姐的变化，谐意中带着说不清的无奈。

　　但板桥万万没有想到就在他进京赶考离开扬州城那天，一姐藏在远处树林的隐蔽处，一双凄楚哀怨的泪眼默默追寻着他的踪影。“系你一颗心，负你千行泪”描述的或许就是这种欲爱不能万般无奈的心境吧。

　　一姐六根不净，这是怡莲无法预料的。浮眼芸芸众生，男女情爱乃罪孽之源，所有的罪孽可以万劫不复，独独这个源头你不能灭了，真要是灭净了，这供奉香火的男女信徒们也就没有了呀。

　　２

　　板桥进京参加三年一度的抡才大会，金农则是被皇上亲荐博学鸿词科考，两人结伴而行，辞别了众位友人，北上去了。

　　这天他们踏入山东地境，来到两山之间的一个豁口处，陡见得远处山野火光冲天，狼烟四起，甚觉奇怪。

　　板桥乐道：“哈哈，冬心，我们进了火焰山了。”

　　金农惊异地：“好好的山林果木，放火烧了多可惜。这儿的老百姓乱了哪根筋？”

　　“恐怕不是老百姓乱了筋吧！冬心，你看那边……”板桥指着前方道。

　　山弯没径处，五、六个村民在两个官府衙役的看押下从山弯拐角处走了过来。

　　板桥与金农与这帮人*错擦肩而过，他们没敢言语，只是回头疑惑地看了看过去的人群。就在板桥他们走过山弯小道时，他们的身后传来了一阵喊杀厮打声。

　　村民们混战中夺过了衙役的刀枪，杀死了衙役，尔后作鸟兽散撒腿跑走了。

　　惊悸的板桥和金农从草丛后露出脸张望时，周围已是静寂无声了。他们窃窃舒展了一口气，相互对视了一眼。

　　“都说山东匪民多，我算是见识了。”板桥紧张地说道。

　　金农拿起了藏在草丛下的包裹：“快走吧，免得惹事生非。”

　　两人刚刚转身要走，山涧下传来一声疼痛难抑的哼吟声，板桥情不自禁地打了个激凌：“听到有人哼吗？”

　　金农指了个位置：“好象是在那儿。”

　　正说着，山涧下的声音更大了：“啊哟！”

　　板桥与金农下得山涧，拨开灌木丛，只见溪流边一个黑大个半身躺在溪水里，一条淌着血的伤腿卡在两块尖削的石头缝里不能动弹。他的身边有一把从衙役手中夺来的腰刀。

　　“先生救救……救救俺……”黑大个的手里逮着一只癞哈蟆，气力萎软地说。

　　板桥、金农连忙上前，一个拽住黑大个的身子往后挪，一个小心地托着他的腿，将他从石缝里弄出来。

　　“俺的腿筋叫砍断了。”黑大个乞怜地说，“求求先生好事做到底，帮俺弄点草药来。”

　　板桥愣了：“这荒山野岭的，我们上哪去……”

　　“不不不，先生的背后就有。”

　　板桥、金农不敢相信地傻望着山坡的灌木丛。

　　“看到那棵带白花花的草吗？你把它连根拔了。”

　　板桥指着一株高３、４尺，花长３、４寸的植物道：“你说的是它？”

　　黑大个点了点头。

　　“刀伤用它能治得？”

　　“行。”

　　板桥将花草递给黑大个：“这叫什么药？”

　　“闹羊花。”黑大个接过花草，将它与癞哈蟆一起碾碎敷在了刀伤处，一面说，“华佗当年就是用它给关云长刮骨疗毒，孙二娘用它作蒙汗药打富济贫……”

　　“啊，我知道了，这就是有名的曼陀罗花，学名叫洋金花。”金农道。

　　“学问上的说法俺不知得，只知得羊子不能吃它。”黑大个敷好伤腿，由衷地谢道：“多谢两位先生搭救，俺周鲁生今生今世永远也不会忘！”

　　慌着要翻身下跪，板桥、金农连忙拉住了他。

　　“哎，你这是干什么？”

　　板桥关切地说：“我们送你回家吧。”

　　周鲁生神色黯然地说：“俺这样子回去了，也是送上门的羊羔子。”

　　“你们为何要杀了当差的？”金农不解地问道。

　　“哎，一言难尽。”周鲁生长叹一口气，蹙起眉头说，“看到烧山的大火了吧？俺这村子几家钉子户抗着没烧，他们罚了款不说，还差恶役逼着俺们来烧山。这不是逼急了吗！”

　　“这好好的山林，要烧它作什么？”金农疑惑不解。

　　“俺也闹不明白。”周鲁生说，“说是啥垦荒造地，官府里叫烧哪儿，你就得烧哪儿，要不，就是对抗朝廷。”

　　“哦……”金农与板桥对视了一眼。

　　“那你不回家，怎么办呢？”板桥问。

　　周鲁生苦笑了一下：“风吹草籽儿呗，落哪是哪了。听说邻县的兰山县令好，俺奔那儿去。”

　　板桥热情地：“兰山的县令是我们俩的朋友，我们顺道要从那儿过，带你去……”

　　“不不不。俺一个大粗人，得巧不能造孽。”周鲁生连声拒绝，急言道：“先生你们赶路吧，要不官兵来了，你们也脱不了干系。”

　　板桥与金农还在犹豫，周鲁生发了火：“你们两个书呆子，走啊！”说着顺手操起了身边的那把刀。

　　板桥、金农吓了一大跳，知晓周鲁生并非恶意，只好拱手作别：“周好汉，恕儒生无礼，多多保重了。”

　　见那两个走了，周鲁生憨憨地笑了：“书呆子！……难怪当年宋时雨一个穷文人，那么多的武将服了他。”

　　３

　　从京都辞官归家的李禅从河北、河南一路漫游，为了拜会画友李方膺，特地绕道山东兰山县。这天他带着仆人和简单的行装刚到兰山县驿馆歇下，就听见馆外一片乱哄哄的叫嚷声，仆人回报说馆外刚贴了一张警告兰山县令的告示，百姓见了为他叫不平呢。一听友人李方膺惹了事，李禅没敢歇息往馆外跑去。

　　驿馆的山墙上新贴了一张王士俊的总督令，上书：“烧山垦荒乃本督院报经皇上钦定的新政，兰山县令李方膺一意孤行，抗令拒行，为整肃吏治，严明律法，本总督限令兰山县三日内必须全境推行新政，否则，以‘欺上瞒下、对抗新政’罪论处。”

　　一队人马簇拥着一乘官轿浩浩荡荡鸣锣开道开进了驿馆的院子，打头的差役举着“督察大人”“肃静”“回避”的招牌。

　　李禅觉得挺热闹，鄙夷地笑道：“嗬嗬，势头闹大了，明令不算，大员又跟着来了。”

　　督察蔡明是总督王士俊派下来督察兰山毁林垦荒的大员。他下榻到驿馆一个带客厅的套房里，与李禅隔一个院子。

　　馆里的女俾兰花送茶水侍候，见蔡明正在脱官服换装，不好意思地低下了头。

　　“老爷，你需要什么尽管使唤小女。”

　　“叫什么？”蔡明亲切地问着，走到兰花的跟前盯视着她。

　　兰花羞赧地：“兰花。”

　　“这个名字好。我前几次来没见到你嘛。”蔡明道。

　　“我是新来的。”

　　“多大了？”

　　“十七。”

　　“和我的小妹一般大。”蔡明热情地说道，“初次见面，我送你一样东西……”蔡明说着径直走到套房里边去了。

　　“不，大人，不行不行。”兰花拒绝道。

　　“过来。”蔡明掏出一个玉坠子道，“别怕，我送给你东西，谁也不敢把你怎么样。过来啊……”

　　兰花胆怯地走了过去，没等她接东西，手就被蔡明逮住了，挣也没有挣脱，那张变了型的脸蹭了上来，兰花急得想哭，一只火烫的手将她的裤带扯了去，蛇一般探进了她的下腹……兰花剩下的只有泪水洗面了。

　　又是一桩说也说不清的人间孽债。

　　李禅听馆里的女侍兰花说，住在隔壁院子的督察大员是蔡明，嗔笑地骂了一句“这小子，混得不赖啊。”李禅与蔡明是同年学友，李方膺这边遇到麻烦了，给这位老学友说说，让他高抬贵手理所当然。即使没有李方膺的事，知道他来了，也该相聚一叙。

　　李禅大咧咧地独闯蔡明的住处，进到堂屋刚要敲门，兰花披头散发哭着从卧室里跑了出来。

　　“哎，兰花，怎么啦？”

　　胸襟敞开的兰花望了一眼李禅，大哭着跑走了。

　　蔡明从里屋出来，一见是久日不见的李禅，高兴地张开了双臂：“啊呀，李大人，怎么在这里遇到你了！”

　　“你……”李禅气得眼珠瞪多大。

　　蔡明明白李禅欲言又止的意思是什么，酸溜溜地笑道：“哦……我当是好大的事呢，兰花姑娘是不是李大人新结识的相好？不是，就不要动这么大的真气。”

　　李禅眼一横，气愤异常地骂了句：“畜牲！”骂完掉头就走。

　　“有意思。”蔡明摇了下头：“这么个怪脾气。”

　　兰山县丞苏雪骋为推行新政的事召集齐了各乡的里正，随即前往李方膺家请他出来说话。李方膺正在书房俯身画案临摹郑板桥的清竹图。

　　书房正面墙上悬挂着郑板桥的大幅《清竹图》，对联是郑板桥用他的六分半书体写下的：“竹风和得民情声”“春雨润罢百姓家”。

　　李方膺一边随意地问伫立在一旁的苏雪骋：“郑板桥是我在上任之前结识的扬州画师，他送给我的这幅字画我一直奉为至宝。”

　　李方膺话中有意，苏雪骋心中有数，但他现在急得是总督的明令如何执行的事，李方膺不急不慌，他也没法子，只好作出沉稳的样子：“是是，大人的字画下官以为不在郑板桥之下……”

　　“哈哈，这你就大错特错了。”李方膺爽朗地笑了，“板桥的字画，意深境远，本官能学得一半就是天份了。”

　　“大人……”苏雪骋支吾地说道：“各乡、村的里正都到了，还有蔡大人，都在议事厅候着您呢。”里正相当于现代的乡长、村长一类的最末一级官员

　　李方膺还剩下最后几笔，没说话。

　　“大人，您就别赌这口气了。总督大人的政令今天是最后一天了……大人违抗新政，反对毁林垦荒已成了总督大人的心病。日子久了，恐怕……”苏雪骋见李方膺不吭气，谨慎地规劝道。

　　李方膺画完丢开笔，一面洗手一面随意地说：“你说的这些我都知道。今天我将人召集来，不是要下令烧山的。”

　　“那……”苏雪骋不敢多言，“蔡大人那边怎么应付？”

　　“刚才我走在路上还在琢磨这件事。”李方膺看了一眼老实的苏雪骋，道：“苏大人，不知你信不信得我李某？”

　　“大人看你说的，我这么大的人，连个好歹都分不清吗？你想怎么做，我都跟你站在一起。”

　　李方膺凑到苏雪骋耳边悄声地说了些什么。苏雪骋紧张地：“那怎么行呢？不不不，不行不行。”

　　李方膺固执地说：“听我的没错，就这么定了！”

　　在议事厅等人等着了急的蔡明问下方的里正：“李大人的家离这里有多远？”

　　没人吭气，你看我我看你地装佯。

　　蔡明刚刚要发火，东乡里正闷不叽叽地冒了一句：“步走，也就一脬牛尿的功夫吧，大人合着眼尿个试试……”

　　“扑哧——”所有的里正憋不住，哄堂大笑了起来。

　　“你！……”蔡明话没说出口，传来了李方膺热情的招呼声：“啊哟，是蔡大人啊！哪边的山火太大烧着了你，躲兰山乘凉来了？”

　　“笑话笑话。”蔡明讪笑着说道，“李大人，总督大人委派下官来督察，我也是不得已啊。”

　　“你也看到了，各乡村的里正遵您的吩咐都来齐了。”李方膺说道。

　　“见到了见到了，总督的限令还是管用的，啊？”蔡明狡黠地笑了一下：“李大人，女儿嫁人，娘老子总是要嚎上几句的。你这父母官哭也哭够了，舍不得女儿也得嫁啊？”

　　蔡明这一句话说得俏皮，骨子里也是够损的了。李方膺让他呛得半晌没话说，脑子里转悠着如何应付差事。于是讪讪地陪着笑，没章法地搭着腔“是啊是啊”，嘴里没头没脑地说道：“女儿也是皇上的，下官也是皇上的，什么都是皇上的，莫非不是一家子？不心疼是不是？……”

　　李方膺无意之中说出的敷衍话却一下子克住了督察大员，蔡昭不愧是个官场上机灵透顶的人，连忙漾出笑脸找了个下台阶：“说得好，说得好。女儿是皇上的，怎么打扮也是皇上老子点了头的，我等跑腿的，张罗着事儿就是了，你说呢，李大人？”

　　“蔡大人今天不看到兰山的青山绿水冒出烟来，是不会打道回府的喽？”李方膺的一双鹰眼冷冷地盯视着蔡明。

　　下堂的里正们显出慌乱的神色。

　　蔡明自知李方膺的脾气怪异，后台又硬实，不好与他较真儿：“李大人你说了算，下官重任在身，哪怕你就是烧一座山，也是在总督令的限期内烧了山啊。我这督察也好回去交差啊……”

　　“有你这句话就行。烧，一定烧！”李方膺字铮句凿地说，“下官这就安排。”

　　下堂的里正慌慌议论了起来。

　　李方膺道：“蔡大人，我与苏县丞商议好了，他安排各乡的里正放火烧山，下官陪同蔡大人到本县的制高点棋盘山去登高俯瞰，你总该放心了吧……”

　　各乡的里正急得大叫了起来——

　　“李大人，不是说好了不烧山的吗？怎么又变了卦呢！”

　　“李大人，你不能说变就变啊！”

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　　“别吵了！”李方膺低吼了一声，下堂的人群顿时哑了口，“都给我听从苏大人的调遣！”接着作了一个“请”的手势：“蔡大人……”

　　４

　　棋盘山座落在兰山县以东十多华里的地方，山上杂树为多，山顶有块十多丈见方的平地，靠山崖的地方有一座不大的山神庙；三、四株古松，古松下有一个八仙桌大小的青石棋盘，传说是当年苏东坡落难时途经兰山独自下棋的地方，棋盘山由此得名。从这里，可以纵览兰山县方圆数十里的村落、丘岭。山顶的小路旁竖着一块界碑：兰山县

　　板桥与金农来到棋盘山的顶端，眺望远处，长长地舒了一口气。

　　“冬心你看，好一个青石棋盘！……”板桥惊叫着快步来到那块棋盘跟前珍爱地抚摩着。

　　“当年苏东坡不得志，京城受贬，途径兰山时，在此孤零零地一个人下着棋，还吟哦了一首诗：‘世上嚣嚣声利间，独临棋局老青山。心游万里不知远，身与一山相对闲’。苏翁远离逐名争利，心疲神伤，在这儿找到坐隐忘忧的一方净土了。”金农坐到板桥的对面侃侃而谈。

　　板桥由衷地赞道：“你真是一个万事通，佩服佩服！”

　　金农笑了：“你就别高抬了，找点水喝了赶快走吧。”

　　李方膺带着一帮巡查的官员来到棋盘山山顶。他遥指前方一片连绵起伏的青山绿野说道：“蔡大人，你看，绿树葱茏的这边是我兰山县；百废待垦的那边是邻县。你说句公道话，烧山毁林，对，还是不对？”

　　“李大人，我们现在不说这些行不行？”蔡明只想交公差，他哪有心思去顾得什么公道啊母道的，现在能把李方膺哄得开烧了，他也就大功告成了。说着他吩咐道：“来人，拿棋来。”

　　衙役将备好的围棋放到了棋盘上。

　　“李大人，请。”蔡明兴致勃勃地邀请道，“博弈共处，乐而忘忧。等山火烧起来了，权当夜半赏灯了，啊？”

　　“请。”

　　两人的情绪都不错，各怀一胎。

　　板桥与金农从棋盘山山涧喝完山泉，沿着山溪的羊肠小道往山下而去，板桥透过林隙发现了什么，站住不动了。

　　“冬心，你看。”

　　金农奇怪地问道：“怎么啦？”

　　板桥警觉地说：“你看山下……”

　　山脚下，几十个人蚂蚁似的搬运着柴草，这里一堆，那里一垛。原来这是苏雪骋按照李方膺的旨意，带领着各乡的里正们挑柴担草焚烧棋盘山。李方膺的意思很明确，你不是要烧山吗，我烧给你看看，至于什么后果他不想。在他固执的脑袋里，老百姓赖以生存的家园不能失，欺负了老百姓，遭天咒，挨祖宗骂。

　　金农大咧咧地说：“嗨咿，老百姓烧火粪，大惊小怪。”

　　“不对。”板桥指着山势的周边说，“不可能这么大的范围烧火粪！快，这是烧山！快往山上跑！”说着也不等金农有什么反应，拉起他折身往山上跑去。

　　这边说着，那边山下的火势已经往山上风卷而来……

　　板桥与金农狼狈地从山下跑了上山顶的时候，李方膺正与蔡明纹枰对坐，厮杀得不可开交。守卫的护卫拦住了板桥和金农：“干什么的！滚开！”

　　板