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父亲的王国-第7部分
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人们并不听。他们把灶德父子挤出了菜园。突然，这些人都往回撤，顺手抱起灶德家的一样东西就跑，边跑还边住后看，看看灶德家的人追了上来没有。
灶德家老太婆坐在了地上，拍着大腿对着他们喊∶“你们这些挨千刀的呀！你们这些挨千刀的呀！……”
菜园里的人很快就跑光了。灶德家的人一个个脸色铁青，一面检查被抢的东西。
暴雨突然泼下来了。
雨越下越大，雨点激射在烧焦的地上，冒起一朵朵烟雾。各家菜园里的人很快就被浇成了落汤鸡，但没有一个人顾得了这些，家家都在忙着找茅草将堆放在菜园里的东西遮盖起来。但雨太大了，不多一会儿，各家所有的东西都被浇透了。人们忙了一阵，就不再动了，知道是徒劳无益的。根茂带着人从他们身边走过，看见一个个全身湿透了，头发贴在脸颊上，地上的锅、碗里也积起了水。而灶德、高水与黄须公三家抢出来的几堆粮食也被浇透了。
路过细无家时，根茂看见细无娘在废墟中用一把小铲挖着，雨线击打在她躬着的背上竟毫无知觉似的，一头白发垂下来几乎拖到地上，看上去就像一个蓑衣鬼。根茂看见，不远的地方还有一个蓑衣鬼，不时跑上来推她一把，然后跑开了，高兴地拍着手大笑。细无娘全不理会。根茂透过雨雾看清那人是村里的疯子来福。
“细无娘，你在挖什么呢？”根茂走上前去问。
“挖银元。这地里有许多银元。”细无娘抑起头，一双眼睛直愣愣的。旁边的地上有一些刚挖出来的烧焦的骨头。
根茂心里一吓，知道这准是老牛那厮的骨殖。这时疯子来福又跑了过来推她，嘴里嗷嗷叫，并向根茂冲去，伸手摸他腰间的皮带。
“疯了，”根茂说。他从废墟上下来，看见了躺在菜园里的细无的尸首。“疯了，”根茂说。
根茂唏嘘不己，他心里盘算∶这场大火烧了三条村弄，整整二十八户人家。这景象惨不忍睹，连跟在他身后的大胡子与小个子都哑口无言。每走过一家人，他们都用异样的可怜的眼光看着他们，仿佛是害怕，又仿佛是羡慕，更觉得他们是另一国度的人。
根茂走不远，雨就停了。根茂突然发现细无娘不远不近地跟着他们。他们拐进村弄，她也就跟着拐进村弄。他试着停下来，她也停下了。他知道细无娘在跟踪他们，也没有去赶她走。她跟他们一直来到方家老屋门口。根茂进去了，回头发现细无娘跪在了门口。
“细无娘，你这是干什么？”根茂出来问。
“我没有地方去了。你们收留我吧。”
根茂叫她起来，把她带进去。他想到这间大屋子正缺做家务的老婆子，就去禀告了方头鬼。方头鬼说∶“你将她带到厨房去。”
细无娘央求根茂打发人去把她的儿子随便找个地方埋了。根茂没法，想，帮人就帮到底。他叫大胡子与小个子去把细无尸首埋到绿河对岸去。这俩人去时，发现两条野狗正在吃那尸首。他们把狗赶开，发现肚子已被撕开了。他们把心、肝摘了出来，用绳系了挎在肩上，然后把尸首用席子一裹，扛到河对岸山上。回来，他们把那串心肝往灶台一扔，对细无娘说∶“把这炒吃了！”细无娘听不懂他们的话，但看他们做的手势也就明白了。但她看这不像是猪的心肝，也不敢多问，就用辣椒炒了一大盘端去。佤帮士兵们一面吃着炒盘，一面吃着酒，他们哇哇地叫根茂过来吃几筷子。根茂才吃两筷，问这是什么玩意儿，这么好吃。大胡子向他耳语几句。根茂一听，靠在旁边的柱子上大吐起来。大胡子拍着他的背说：“这是第一次，以后就好的。”
大雨过后，被烧房的人都觉得肚子饿了，才想起忙活了一晚一早还没有吃过饭呢。许多人家就开始在菜园摘点菜叶炖汤喝；他们支起铁锅，抱几根没有烧完的木头点火。虽临初夏了，但田里的水稻也才灌浆，至少得半个月后才能开镰收割。这半个月吃什么？大家都发了愁。好在晚上天不太冷了，不然晚上过夜也是个问题。
在菜园里能够支锅做饭的只有黄须公与高水两家，灶德家倘不敢，生怕他们的粮食招人抢了去。灶德和大儿子扛着老四的尸体到山上草草埋了。回来的路上，大儿子对他说：“爹，这村里的人都恨我们了。看来我们只有去投靠方头鬼。”“你看方头鬼会要我们吗？”灶德问。“我看会要的。我们有四兄弟，扛枪干活都来得。我们也不要求高，为他当看门狗总该可以吧。”灶德觉得是一条路，他问：“那怎么去投靠呢？我有点怕见方头鬼。”“你没有看见根茂么？我看他将来不简单，方头鬼将来会将方家的大事交给他来管，我们去求他。”父子俩商量妥当。
根茂巡查回来，向方头鬼禀告情况，方头鬼听了大为高兴∶
“好啊，这回他们总算互相咬开了——以后的事就好办了。”
他让根茂带人去河岸桥头设立粥场。根茂大为不解，方头鬼说：“叫你去你就去，费话什么！让俩个人弄口大铁锅去。”根茂急忙去办，却找不着人手，那些佤帮士兵一个个都懒得要死。他们正在和帮财一起讨论在百姓村开妓院的事。他去牲口棚找蛇手，让他这个方家长枪队的队长帮派两人。蛇手说：“我们是扛枪的，不是干活的。”然后继续侍弄那些毒蛇。根茂对蛇手是又恨又怕，碰了个软钉子，心里忿忿地说：“总有一天我把你这堆烂蛇都烧死，——我才不怕你呢！”
根茂自从当上方家总管后，就受帮财蛇手两人的挤压，让他气愤不过的，是他们瞧不起他，连带那些士兵都瞧不起他，经常拿他开玩笑。原来的根茂就像一根木头，谁的气都能受，可近来不知为什么，心里总是不平。
根茂到方头鬼那里去告状，说帮财蛇手不听吩咐。气得方头鬼骂他个狗血喷头∶“看你这个怵样，就知道告状！他们恶你不知道比他们更恶？你张脸看上去是变了，心气一点也没有长进∶狗改不了吃屎！——你去吧，一会就有人来找你的。”
一会就有人来找？谁呢？根茂懵里懵懂。他离开方头鬼那里，踱到大门外。今天在门口站岗的是三其那与阿虎拉。这俩人才只二十出头，他们向他招手，叫他去替他们。近来，根茂和这些佤帮士兵表面上很处得来，其实呢，是他们从不把根茂当什么总管。他们有时轮班站岗时就叫根茂来替代，自己则跑到后院去喝酒了。今天根茂心里没有好气，一想到平常他帮了他们那么多忙，而今却没有一个愿意来帮他扛口大铁锅去桥头，就觉得这些佤帮人不是东西。
根茂本想退回到家里去，还没挪开步，可那两个佤帮士兵以为他像往常一样同意了，就把枪靠在门墙上嘻嘻哈哈争先恐后地跑开了。根茂更生气，却也没有法子，只得拾起枪站在门口。他对这些佤帮士兵又怕又恨，不敢招惹，这些人太野了，杀人放火*吃人肉连眼都不眨一下的。自从老太爷逃走以后，根茂就和谁也说不来了，不过，他想起那天挥着刀子一路杀出门，那些佤帮杂种一个个都四处逃跑躲藏的情景，心里就颇为得意。他现在总有那种手痒的感觉，似乎想杀人，他那裤档里的那玩意也总不老实，总想拖个娘们来云雨一番。
根茂站了一会岗。大雨过后天放晴了，有几只乌鸦呱呱地叫着从门前飞过，细看，它们向那被火烧的废墟方向飞去的，因为那上空腾起了一缕缕轻烟，一准是那些人家又在炖菜汤了。整个村子死气沉沉的，旁边的村弄里几乎看不见一个人走动，就连与老屋相邻的赵大性与吴大鹏两家也把大门紧紧地关闭了。除了后院传来那些佤帮士兵的笑声，四下里是这样的寂静，乌鸦的叫声就更显得深远了。
根茂想起家里老爷——在口上必须叫“主公”，但总是不习惯、别扭——这两天似乎格外高兴，但奇怪的是他不愿意出门了，有事都叫他出面，比如，早上的*啦，前两天叫他去弄两条狼狗来啦。老爷似乎在家中想一些事，他时常将帮财叫去，他一面围着桌子走一面口授，让帮财坐一张桌子上写下来。
站了一会岗，三其那与阿虎拉出来替他。他刚转身走进院子，还没来得及坐下，就听到那俩人哇里哇啦来叫他。他跟着走出去，看见灶德带着他四个儿子一字儿跪在大门口。
“根茂兄弟……”灶德说。他本想说“救救我们”的，可不知为何又没有说出口。
“你们这是？……”
“我们的房子烧了，没有地方去了。我们想给你家老爷打下手，只要赏我们一口饭吃就可以。我们愿意给你家老爷做牛做马。”
“你看，这……”根茂本想躬身搀扶他起来，即刻意识到这样做不妥。于是立刻改口道∶“你们等一会儿，我去问问我家老爷。”
回到屋里，根茂在院子一面搓手一面转悠，那张扭曲的脸露出了怪笑∶主公真是料事如神啊。他并没有去告诉方头鬼，而是定了定神，重新踱着步子一脸严肃地走了出来。
“灶德呀，那把火是不是你点的啊？”
“是……我本不想，可他们……”
“你好大的胆子，你把甲长的房子都烧了！”根茂上前扇了他一个巴掌。
“根茂兄弟，你……”灶德怎么也想不到根茂会打他。以前的根茂是多么老实的一个人呀，见人都不敢多说一句话。
“你们这几条狗！论我家老爷的意思是要杀你们的，——要不是我求情，哼！”
根茂张牙舞爪地如是这般教训了一通。吓得五人头都不敢抬起来。“你看看你们，你看看你们。”末了，他还在嚷。
根茂气呼呼地走进了屋里去了。
“还跪着干什么？还不跟我进来！”他喊。
“是，是。”五个人连忙站起来。低着头小心翼翼地跟在根茂身后。在穿过后院时，他们不敢抬头多看一眼，却从眼角瞟见那几个佤帮士兵在说笑，有一个还端起枪向他们瞄准，他们吓得魂不附体，那士兵大笑起来，把枪放下了。
根茂带他们来到厨房，指着那口烧猪食的大铁锅说：“你们把它抬到桥头去。再来两个跟我去挑粮。”
根茂这一天很高兴。灶德家五条狗很怕他的了。他想不到，这打人是件这样令人愉快的事啊。晚上，他去喂他弄来的那两条狼狗，两头恶狗看见他也驯服地低着头。他感到奇怪∶仿佛身上突然增加了某种威慑力。
“那是因为你那天吃过人胆了。你再吃几副人胆，你就会胆大包天了。”那一天，他训练两条恶狗时把这样感觉说了出来，大胡子对他说。书 包 网 txt小说上传分享
第二部第一章
第一章
一大早，根茂起床，觉得这身军装很合身了，以前不是这样的，总像是硬绑在身上。他腰里束着皮带，牵着两匹狼狗到桥头粥场去。一开始，这狗他自己喂不让别人动手，生怕窜了气味。方头鬼发给他的那枝长枪，给挂在床头的墙上了，他觉得背在身上实在太不方便。灶德家的几个儿子看见他走来，连忙垂手站在一旁∶“大叔……”
灶德家的大儿子叫发祥，村里人都说他会审时度势，为人精明，从不吃亏。他高高的个子，有气力，干农活也是一把好手。二儿子叫发运，相对来说，要老实一些，比较孤僻，但他能识文断字，以前经常到死去的刘老二那里借书看，刘老二教了他不少字和诗词。三儿子叫发财，人们又叫他“狗熊”，因为他身材矮小，但手脚粗壮，走起路来像一头黑瞎子。五儿子叫“小样” ，从小受到宠爱，今年不过十五，就已学会了瞧不起人。总体说来，灶德家的五个儿子都是狡猾的农民。
根茂看了他们一眼，说∶“以后你们别叫我大叔，叫管家。粥熬得怎样啦？”
身旁的那口大锅正“嘟嘟”地冒着气泡，稠乎乎，米浆都显出乳白色了。他们说，粥已熬得了。根茂问他们，他们的老子去哪里？怎的不看见？他们说，一大早，妹妹和母亲就来报信，说家里的东西昨天夜里都被人抢了，连那堆粮食都被抢得一粒不剩，这会儿爹和老二发运被她们叫去看了。
“她们怎么就没看住？”
“你又不是不知道，那些人都像豺狼一样，她们两个妇道人家怎能挡得住？”发祥叹气说。
“要说放火这事，也不能全怪你家，再说你家的房也烧了嘛。要怪应该怪我家老爷，他要不让烧甲长家房子，也出不了这事。我算是看明白了，他们不敢把气撒在我家老爷身上，就都撒到你们身上了。哈哈哈！——好啦，你们也不用发愁啦，跟着我家老爷，将来管保有你们吃的。”
根茂让小样过来帮他牵着两条狗——他要回去带队伍游街了。可这小崽子害怕，不敢伸手来接。老三狗熊说，我来。他接过两条狼狗的铁链绳，牵着狗一摇一摆地走到河边了去。他身块儿硕大，个儿却比两条狗高不了多少，远看去真像是三头野兽。“你不要让它们随便吃野地里的东西。”根茂喊。
“我是专门过来看一看的。”根茂临走时说。
今天的*队伍走的路线还是烧过的那几条村巷。根茂又在前头敲着那面铜锣喊，说方家老爷己经在桥头设了粥场舍粥，没有吃早饭的快点拿碗过去。烧房的人家都很吃惊，不知道这是不是真的。等队伍走过去了，几个探头探脑的报告说，他们昨天就看见桥头支起了大锅，灶德家的两个儿子挑着两担米去了，看来这事怕是真的。这些人不好意思自己去，就打发小孩子们去探探虚实。小孩子们走出村口，就望见了那口冒着热气的大锅。他们快步往前跑，临近时却又不敢走上前，一个个都把那只大碗藏在屁股后，不管发祥如何叫，他们也不上前。他们都认识发祥，这两天听到父母骂的，就是灶德和发祥他们，而今这个“烧了家里房屋的坏人”就站在粥锅边，举着大勺。这把这些小孩搞糊涂了∶既是坏人怎么又会施舍粥呢？但这些孩子确实有两天没有进半粒米了，吃的都是菜叶和红薯。踌躇间，孩子们看见村里的疯子来福举着他的那只破碗奔到了大锅前。发祥接过碗，盛了大半碗粥，疯子接了，就蹲在地上唏哩哗啦地喝了起来。孩子们这才涌上了前去，也不管这施粥的是发祥还是谁了。他们把大碗伸到发祥的鼻子底下，发祥给每人的碗里都舀上一勺。他们抱着碗就在路边稀里苏噜地喝了起来，很快就碗底朝天，盖在了那张小脸上，最后还用舌头将碗沿舔了一圈。有几个胆大的走上前去还想再添，发祥说：“没有了，一人就一碗。”
小孩子们抱着空碗都不走，眼光光地看着。发祥也不说话——不理他们。其中有个小孩叫草瘪，与小样是朋友，经常一块玩，一块放牛。一旁的小样走过去，接过他的碗，让他哥给添了半碗粥。草瘪感激地接了，走到一边去喝。他看见了他的弟弟，就把粥倒在他的碗里，打算再找小样要半碗自己喝。不曾想他刚转过身，弟弟的半碗粥就被那些孩子抢了。孩子们扭成一团，半碗粥谁也没喝上，都浇在了几个人的身上，弟弟的碗还摔在地上打破了一只角，他拾起碗就哭开了。草瘪急忙跑上去要揍那几个抢粥的，那几个四散跑开了。有一个瘦小的跑得慢，被他赶上了捉住按在地上打。小孩口里一面骂一面说∶“为什么你就要比别人多吃？这粥又不是你家的！”“有本事你可以找大叔要，为何要抢我弟的？”草瘪说。被打的小孩的哥哥也在人堆里，冲上来把草瘪打翻在地，三个人在地上翻来滚去。草瘪的弟弟眼看哥哥要吃亏，就止住哭，在地上拾起一块石头，对着骑在哥哥身上的孩子猛砸去，由于用力过猛，非但没有砸在那孩子的身上，反倒是砸在了自家哥哥的头上，鲜血顿时就流了下来。那兄弟俩看见出了血，急忙从地上跳开来，嘴里一面喊∶“不是我们打的！不是我们打的！”
小样看见自己的朋友吃了亏，就要上去帮衬。眼看大事不妙，那兄弟俩早己跑开了。小样追了几步，觉得追不上，就叫他的哥哥狗熊放狼狗去追。狗熊起初犹豫，小样说：“他草瘪是因为我才被打的，哥，你难道还不帮我么！”狗熊拗不过小样，就把两条狼狗都放开了。他不知道，这两条狼狗生性凶狠，看见有人逃跑就箭步飞了去。在半道上，它们突然停了下来，扑向了躺在地上流血的草瘪，对着他撕咬起来。小样和狗熊对突来的变故束手无策，急得直嚷嚷。一直在一旁看热闹的发祥这才发了慌，他急忙追过去用大铁勺将两条狗赶开。两条狼狗闻到血腥已是发了疯，拖着鲜红好舌头——那血一滴滴往下滴——对着发祥汪汪大叫。矮子狗熊已冲了上来，捡起地上的铁链绳，死劲把狼狗拖开。发祥看见躺在地上的草瘪已昏死了过去，脸上一半的肉和一条胳膊上的肉都被撕了下来。他发了急，追上前去，给小样、狗熊一人一大巴掌。
孩子们早“轰”的一下都四散跑开了。只有草瘪的弟弟没跑，他嘴里咬着手指，一步步地往后退，突然一个转身也逃跑了。发祥知道，草瘪是癞痢头家的三小子，这是个在平常打架不要命的孩子，小祥经常受到他的保护，因此俩人成了朋友，没想到今日被狼狗扯去了两块肉。癞痢头本人并不可怕，但他的另两个大儿子，其中有一个叫大头的可不是等闲之辈，他与“七虎”中的五虎关系非常好，逢年过节总到“七虎”家去走动，有倚重“七虎”取势之意。也正因为这个缘故，发祥才不反对小样和草瘪相好。谁想到今日小样、狗熊放狗竟把草瘪咬了。这事看来有些棘手。他本想赶快把草瘪送到长老洪先生那儿去救治，奈何又要守着粥摊，而总管根茂又不在。狗熊牵着狼狗，更不敢再靠近了，那狗还恨不得再扑上去咬呢。小样平日里神神叨叨的，可一见血就怕，这会儿也早已吓懵了。发祥看了看，四下里没有人，只有桥的那一头有两个佤兵岗哨，发祥万不敢烦请他们帮忙送孩子去。草瘪已昏死过去了，再不救治可能就要死了。草瘪要是死了，不但要和癞痢头一家，恐怕还会与“七虎”一家结怨。现在虽然方家收留了自己，可不见得会帮他们撑腰。百般无奈之下，发祥只好打发小样，快去请洪先生来。
小样走后没多久，发祥看见村口的路上气势汹汹赶来四五个人。近了一看，正是癞痢头一家，大儿子大头冲在头里，手里提着把一尺来长的杀猪刀，另一只手死劲拽着那最小的弟弟，不停地问：“快说！在哪里呢？”他看见了站着的发祥，知道就在那里了，仍然大声地问∶“你快说呀！在哪里呢？”并一把将小弟弟拽出好几步远。小弟弟满脸通红，憋得连话都说不出。
发祥尴尬地站在那里等他们来。这家人来到了跟前，看见躺在地上的草瘪，癞痢头的女人扑了下去，抱着草瘪哭开了。发祥说∶
“你们来得好——我正要去找你们呢，快！快！送洪先生那里……我已打发小样去叫了……”
提杀猪刀的大头似乎根本没有听，他大声喊∶
“是谁放狗咬了我家草瘪？我要杀了他！”
“大头兄弟，这事你听我说，”发祥赶忙低声下气解释，“你家草瘪与别人打架，被人欺压在地下。我家狗熊打算帮你家草瘪一把，就放狗过去吓一吓打算欺负他的孩子，可曾想这畜生不听人话，倒把你家草瘪给咬了……不信你可以问问你家四小子。你问问他当时的事是不是这样的。当时的事情是……”
“小孩子打架，你应当去劝开，也不能放狗去咬人呀。”癞痢头说话了。
“当时是没想放狗来着。我家小样看见你家草瘪被人骑在身下打，实在看不过了。唉，他们小孩家那里会像我们大人想的那么多？一着急就把狗放出去了，我拦都拦不及……”发祥说。
“他没有拦，他说谎。”癞痢头家四小子说。
“你看，你这孩子说话……”发祥说。
“你们别吵了，快看这孩子还有没有救，”癞痢头说。他蹲下身子，“啊呀！你们怎么养这么凶的狗，把人咬成这样啦！半个身子都没有了！这么凶的狗你们都敢养，这不是存心害人吗？”
“这不是我们养的狗，这是根茂大叔的，我们只帮照看……”发祥说。
听说这狗是根茂养的，癞痢头一家都一错愕，不知说什么好了。他们抱起草瘪匆匆地走了——女人也顾不得哭了。大头两眼通红，似乎一口恶气没有吐出来。他说∶
“要是我家草瘪有个三长两短，我一个都饶不了你们。走，我们走！”
“狗没有咬到要害，我看不要紧的……”发祥对着他们的身影说。
当天晚上，发祥就听见，大头用刀把人捅了。被捅的是那个打了草瘪的孩子。这孩子叫水生，是铜钵家的三小子。那天夜里，长老洪先生看着送来的受伤孩子，一面不住摇头，一面听着铜钵家的诉说。“……我家水生只是和草瘪打架，小孩子嘛，打架又能算什么呢？他又没有放狗去咬人，干麻要把我家水生给捅了？世上那有这样的道理？这不是明摆着欺负我家人单力薄吗？有本事你就去杀放狗咬你的呀！这仇我们一定得报。今日报不了，等来日，俗话讲，君子报仇十年不晚，我们就不相信他大头能一辈子逞凶下去……”洪先生说：“你们呀，何苦来呢？放狗咬人，用刀杀人，乡里乡亲的，这算什么呀！有什么话不能讲开呢？你们还嫌村里死人死得不够多么？这都什么时候了！你们什么时候才能够明白过来呀。”“我们不管这些。”铜钵说。洪先生只是摇头，他说：“唉，今天上午癞痢头家的三小子也是被狗咬得苦，再晚点就要死了。这孩子又被捅成这样，这算是怎么回事哟。”
发祥听到这事，吓出一身冷汗，随即也就放心了∶大头不会找他家报仇了。第二天，他就打发小样去癞痢头家菜园里，去看望草瘪。
第二部第二章
第二章
却说那天各家听了孩子们从粥场回来的报告，那些大人们非常难受不知所措了∶并不是因为癞痢头家的草瘪被狗咬了，而是万万想不到粥场舍粥掌勺的竟是灶德家的人。他们怎么会这么快就和方家勾搭上的？昨天夜里，他们趁灶德家的男人不在——当时也没想他们去哪里了，现在想来是去了方家了——时，连偷带抢，把他家的东西搬光了。灶德家两个女人四处追赶，连一个鬼影都没捉住。天黑得伸手不见五指，直到天亮，她们才发现除了圈在菜园里的两头猪和几只母鸡，其他东西一件不剩了。第二天，他们都在等着看灶德一家的笑话。据司马迁二记载：灶德家之前在村里就有些飞扬拔扈。他家的飞扬拔扈又不同于“七虎”那样的横冲直撞不讲道理，而是带着某种狡猾某种欺骗的性质。与之交往，他家从不吃亏，吃亏的总是别人。上了当，苦水只有往肚里倒，口上还说不出什么来。所以这一回烧房子，四邻八里都联合起来打算闹得他家破人亡。没想到第二天灶德只带了二儿子发运来视察了一圈，既没有破口大骂，也没有号啕大哭，只是吩咐两个女人把猪和鸡好生看好，不要让它们跑了出去翻了别家的菜地。在回去的路上，他们碰到村里的人（有几个就是昨天夜里偷东西今早上专门出来试探的），口上总是说“好，好”，并不提自家被抢的事，仿佛这事并没有发生。灶德一路点着头带着儿子走出了废墟。这令那些想看热闹的人失望不己，但谁也没在口上说出来。
去探情况的孩子回来说，掌勺舍粥的是灶德家老大发祥。去还是不去呢？不去，就要饿肚子，去，就要看灶德家的脸色。几个领头的在黄须公的菜园里一碰头，决定还是去，因为他们喝的又不是灶德家的粥，而是方家施舍的粥。如果发祥胆敢借舍粥报复，大家就把粥泼到他的脸上。
出乎他们意料，发祥对每个人都很客气，并叫大家发狠吃，一定要吃饱。几碗热粥下肚，大家忘记了刚才的感受。吃完粥，一个个摸着滚圆的肚子，反倒不知怎么办了∶总不能一喝完就拍拍屁股走了吧？发祥看大家拿着碗都不走，问∶“吃饱了么？要不要再添点？”
“饱了。饱了。发祥，你真辛苦，起得这样早熬粥……”他们说。
“我起得再早也没有你们夜里辛苦呀。”发祥笑着说。
“哪里，哪里，看你说的……”大家都不好意思了。
“说笑呢。希望各位乡亲不要把我家当坏人……”发祥说。
这些人都觉得不好意思，不想再留下了。
喝完粥要走了，他们突然觉到心里仿佛不很踏实，仿佛这粥里羼了毒药一般。最开始，他们都不敢相信方家会开粥场救济人。方头鬼是一个怎样的人呀，他怎么会有这份善心？这会不会又是个圈套，将来要他们加倍偿还？
第二天，方家仍然打锣通知大家去粥场喝粥。大家喝完粥，正有些失落，想走又不好意思马上走，想说点又不知说什么。突然听到有人喊∶
“感谢方家老爷舍粥给我们喝。”
这声音很响，像是专门喊给远处的人听的。循声看去，原来是铜钵在喊。铜钵的样子长得很怪，那颗硕大的脑壳黑乎乎的，像是戴着钢盔，眼睛和嘴像是钢盔中挖出来的几个眼孔。刚才他并没有喝多少粥，而是一直心事重重，独自蹲在地下喝。
昨天早上，他家的三小子水生和癞痢头的三小子草瘪在粥场打架以及草瘪被狗咬的事，很快就知道了；他知道癞痢头家一定咽不下这口气，会找他家水生报仇。他家两个大的是女儿，水生也才十四岁，最小的儿子才十岁，根本抵挡不了癞痢头家像虎狼一样的几个儿子。他怎么也想不到癫痢家大头竟会拿刀子将水生捅了。所以，今天他喝粥时想的和别人不一样，而是如何报仇。癞痢头家的人一直没有来喝粥，他数了数，二十八家就他家没有到场。铜钵想了很久，能够降住癞痢头家的只有方家。
“感谢方家老爷的大恩大德，”铜钵又喊。“方家老爷是救苦救难的观世音菩萨。我们要到村东头给方家老爷立庙。”
大家觉得，铜钵是不是疯了。就是在昨天，他还不是在和大家一起痛骂方头鬼的吗？说他“恶有恶报，只是时候未到”，怎么今天就变了一个人？从情理上讲，方头鬼作了那么的恶，今天向乡亲们施舍点粥也是应当的，远不能和他犯的罪过相抵，怎么能说他像是观音菩萨，配得上立庙供奉呢？
铜钵从地上站起来，向村中走出。一边走�
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