名福妻实-第71部分

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“爹真是这样说？”苏礼有些不大相信地问：“我还当他会说我任性呢！”

“你爹也是很疼你的！”苏文氏嗔道：“你就别想那些乱七八糟的事儿，好生养好身子才是正经。”

傍晚时分沈青昊回来，满脸喜色地进屋道：“有件事同你说，你定然高兴！”

“什么事让你这般高兴？”苏礼笑问道，“乐得跟捡了银子似的！”

“我今个儿跟娘商量了许久，我有个亲舅爷在南边儿，养活了三个儿子俱是夭折，他如今年长，膝下无子便在我舅家住着，便假托他的钟头，把昱安过继来，放在咱家养活读书。”沈青昊只除去外衣，便偎到苏礼身旁坐着。

“真的？”苏礼闻言果然高兴，“虽说搁在咱家也比不过亲爹娘在身边儿，却是比在你表舅家强上许多，得亏你想了这样好的主意，叫外人也说不出别的话来。”

“嗯，我已经打发人去南边儿给舅舅送信儿，虽说表舅家定然不会去南边儿印证，但毕竟还是借了人家的名头，还是说一声妥当。”沈青昊伸手搅着苏礼道，“这几日你不在家，我在一旁瞧着，并又问了家里的丫头，那孩子的确是个懂事的，每日天不亮就起身，也不叫人伺候，将床上屋里收拾得妥妥当当，早晨去娘那边请安，平素便在家看书或是看着书雪算帐，书雪教与他些简单的计算，都学得极快，我也实不忍心让这样个孩子跟着七舅家白白糟蹋了。”

“若不是个好的，我也不会那么可怜他。”苏礼扭头问，“七舅可说了什么时候走？”

“怕是就之几天吧，再过十日就是姨奶奶生辰，咱家要摆酒呢，娘也不待见他们再住下去。”沈青昊笑道，“待他们搬走你再回家去！”

“瞧你说的，好似我要撵你家亲戚似的，我不过是白问一句，临走前总得备礼给人带回去才是。”苏礼抬手捅他，“我打算在这儿多住些日子，待好利索了再回去，左右是我的嫁妆，也招不来别人的闲话。”

“也罢，都依你便是！”沈青昊闻言也没劝，只道：“我后日轮休，明晚先回家，然后带了昱安一道过来，让他陪你解闷可好？”

苏礼刚想开口说好，却忽然觉得不对，忙道：“又胡说，那是你表弟，又不是你侄儿，陪着我住一起怎么回事？”

“不过才几岁的孩子！”沈青昊笑道，但自己一想似乎也不妥，便道，“那我明日带他来玩儿，然后再带回去就是了。”

“你爹最近怕是就要授实职了，依我听来的消息，怕是不会低于正三品。”沈青昊忽然神秘兮兮地说。

苏礼闻言唬了一跳：“哪里会是正三品那样高？那岂不是比我大伯还要……”

“不信你且看着。”沈青昊不与她争，只笑道，“怕是再有几日就会有确切消息了，你等到了准信儿再回家好了。”

“这与我回家又有什么关系。”

“不管补了个什么缺，只要授了实官，家里几个婶娘便也要有所忌惮，不会总与你为难了。”沈青昊点点她的鼻尖道，“要不我还是把你接回去算了，怎么在外头呆了几日，倒是变笨了。”

苏礼心下若有所思，难怪苏泓说让自己安心多住几日，难不成打的也是这个主意？

二人又说了半晌闲话，见时候不早，苏礼便催他回去道：“你把半夏也一道带回去，娘说帮我寻了教引嬷嬷，已经安置在家里住下，让她回去照应一下。”

沈青昊起身正穿衣，闻言忽然怔了一下，随后道：“你不说这个我倒是忘了，这几日表妹不知怎么的，总是与我打听苏祈的事儿。”

“……”苏礼听了这话也是愣住，随后小脸一板道：“你少与她说这些，且不说我哥的亲事娘心里已经有了计较，你表妹那是要送进宫里选秀的，打听这些传出去算什么事儿！如今教引嬷嬷已经请了回家，好生去学着规矩，莫要进宫去丢人丢命才是正话。”

第217章　娘家得势腰杆直

果然三天后，苏文氏打发人来请苏礼回娘家，说苏泓的任命下来，家里要摆酒请客。

苏礼闻言忙问：“补的是何缺？”

“回姑奶奶，是兵部尚书，早晨传出信儿来，如今家里都被道贺的人围得满满的。”来传话的小厮极为令俐，瞧着衣着打扮也很是体面，说完正事又突然膝落地，狠狠地磕了三个响头。

“哎呀，这是做什么！”苏礼忙叫起，然后若有所思地问，“你是芷莲的弟弟？”

“正是，小的家原姓韩，爷给赐名为韩玉松，小的叩谢姑奶奶对俺家的大恩大德！”韩玉松说罢还欲再磕头，被半夏一把拉起来。

苏礼笑着说：“我名字取得不错，与你姐姐的名字也很是相合，如今你跟着哥哥在做什么？”

“小的陪着爷去进学，回家后爷还指点学业。”韩玉松躬身答道。

“跟着哥哥他们念书，对你怕是有些太过深了吧？”苏礼心念一动道，“我家夫君家里有个表弟，如今住在家里，这几日正合计着与他先生，你可想来一道学？”

韩玉松的眼中闪过些期冀的神色，但随即便暗淡下去垂头道：“能遇到爷和姑奶奶这样的大善人，小的已经很是感恩戴德，不敢再劳烦姑奶奶特意照应。”

“你这孩子倒是知礼。”苏礼见他这样很是喜欢，便柔声道，“我家夫君的表弟刚七岁的年纪，在家只念过些识字本子，所以要请先生从头来教，都是同辈我素日不好总去瞧他功课，本就想要寻个老实可靠的人伴读，这不正好瞧见你，本就是自家人知根知底，你还念过些书，也很是合适，可不是故意照顾你才问的。”

见韩玉松很是意动，便又加了一句：“如今你已经是良民，好生念书，以后若是能考取举人，便将你姐的卖身契与你拿去。”

韩玉松这才跪下磕头道：“多谢姑奶奶替小的打算，只是爷那这……”

“你且放心，哥哥那边我自会同他去说。”苏礼见他应了便叫丫头收拾东西，一道坐车回娘家帮着张罗。

蔑视听了妹妹的要求，果然丝毫没觉得为难道：“你想要便请去使，的确是个很上进的孩子，我这些日子本就想不好给他安置个什么差事，如此最好，还不至于埋没了去。”说罢便打发他自去收拾东西。

苏家大排筵宴，自然也少不得要请亲家来赴宴，沈母得知亲家如今是兵部尚书登时便觉得之前不该那样对儿媳，不敢怠慢，忙换了衣裳过府赴宴，路上本还有些担心，怕亲家当场给自己没脸，谁知进门刚递上拜贴，便见一个打扮体面的丫头上前道：“奴婢见过亲家太太，太太叫奴婢在这儿候着您呢！”说罢便抬手叫来软轿，伺候着沈母上轿一路还伴着说些讨巧的话，很是敬重的模样。

沈母的心稍稍放下，待到内宅见苏家老太太上首坐着，下头莺莺燕燕地好不热闹，来不及细看都有何人，便被人一把握住手道：“婆母可算来了，我家老祖宗一直念叨您呢！”

定睛一看果真是苏礼，引着她上前与老太太见礼，便也坐在一处说话。

沈母与老太太闲话许久，直到上菜才得出空来，扭头瞧着苏礼的面色不错，便关切地问：“瞧着气色不错，身子可是大好了？”

“好了许多，多谢婆母关心。”苏礼微笑着应道，伸手帮沈母夹菜。

二人都好似之前什么都没发生过一般，在旁人看来自是和睦，当着老太太和苏文氏的面更是夸赞，女儿生得好不说，与婆母也和睦，果真不愧是尚书大人家的好家教，也难怪皇上如此看重，亲旨赐婚才成就良缘。

沈母自从丈夫战死，便在家深居简出，很少出门赴宴，如今被一群官太太夸赞，又喝得几杯水酒，自己便有些飘飘然起来，瞧着苏礼也比以往顺眼不少，试探着开口问道：“礼儿待会儿可是与我一道回家？”

“婆母这话说的，媳妇自然是陪您一道回去的！”苏礼很是给面子地回道。

“是、是，我吃酒吃糊涂了！”沈母心下满意，又多吃了几杯。

苏礼怕她吃醉，便打发人将她扶下去歇着，差丫头去煮醒酒汤，自个儿去瞧了嫂子和侄子，正逗着孩子笑闹，见锦之挑帘子进来道：“奶奶，醒酒汤马上就煮好了。”

“嗯，知道了，我马上就过去。”苏礼嘴里应道，还伸手去逗弄瑞哥儿的小手道：“瑞哥儿，我是姑姑，叫姑姑！”

“他才多大，哪里会叫人！”苏冯氏笑道，“瞧你这么喜欢孩子，还不赶紧自己生一个。”

“你个做人大嫂的也拿人取笑！”苏礼闻言忙起身，“我去端醒酒汤，不与你这儿坐了。”

苏冯氏闻言道：“与我婆婆又和好了？”

“不和好又能如何，左右是青昊的亲娘，难不成还赌气一辈子？”苏礼叹气道，“正好如今爹得了个好位子，我的腰杆儿也直了许多，但也不能让婆母跟我低头不是？只盼着她心气儿顺了，少找我麻烦就阿弥陀佛了！”

“嫂子我先去了，得空再来瞧你跟瑞哥儿。”苏礼拧身出门，眼神扫过对面紧锁的屋门，心里冷哼一声，径自去端醒酒汤与沈母。

“你瞧我，许久没出来吃酒，这一高兴竟是多吃了几口，怕是要给亲家笑话了。”沈母倚在榻上，见媳妇进屋面色有些讪讪地说。

“婆母这是为媳妇家里高兴，哪里有什么笑话不笑话的！”苏礼伺候着沈母喝了醒洒汤又说，“这儿是媳妇未出阁时候的屋子，婆母且安心歇一觉，把酒气发散出去，不然一出门吹了风，回家该头疼了。锦之您带来的两个丫头在外头候着伺候，您要要什么尽管吩咐锦之，媳妇去家里长辈处起动一下，待晚饭前咱们一道回家。”

沈母见媳妇说话贴心，不似与自己赌气的模样，以便放回肚里，挥挥手道：“你自去忙你的，我这边没事。”

苏礼与老太太关起门说了大半时辰的话，去给大太太请安，又去与二太太请安，见她屋里都收拾得七七八八，大件东西都俱已打包装箱，丫头婆子忙得脚不沾尘，便只说了几句话忙告辞了出来。出一样去了四太太请安，见她虽是比上回见时瘦了许多，神色却是安宁，屋里供着神位、燃着线香，只淡淡地说了几句话，便自去念经。苏礼见她如今果真想开的模样，心里唏嘘却也为她欢喜，虽然身处着宅子里见不得天日，若是能在心里寻一处安宁的所在，也未尝不是件好事。

傍晚领着韩玉松回家，他们姐弟少不得抱头痛哭一场，苏礼在一旁安慰几句，又打发人去收拾东跨院。

共三进的跨院，第一进收拾出来，一边给韩玉松住着，另一边留着预备给先生住。第二进有门与主宅相连，正房三间并无隔断，刚好做了大书房，第三进做严昱安的住处。

待都收拾好回房，又盘算都拨谁过去照顾，见芷莲眼巴巴地看着自己，便将屋里的人都打发出去，只留她一人才道：“芷莲，我知道你们姐弟情深，你想过去，可我却不能应你。”

芷莲眼中明显地涌起些许的失望，但转瞬即逝，跪在苏礼脚边道：“原就是奴婢奢望，奶奶对奴婢全家恩重如山，奶奶如何安置，定然都是有道理的，奴婢绝无怨言。”

“你与半夏她们不同，你从小就在家礼佛，从未挨过男子的身儿，跟了我以后，我也素来不叫你贴身伺候爷。那边表少爷虽说年幼，可也是男子，更何况那边还要请先生来住，你过去着实不妥。我已经许了你弟弟与表少爷一道念书，并说日后他若能得中举人，便将你的卖身契一并给他，你以后也好寻个好人家嫁过去。”

芷莲磕头道：“奶奶对奴婢的心意，奴婢这辈子都报答不了，只下辈子做年做马报答奶奶。”

“说这些做什么，出去给你弟弟量量尺寸，寻锦之去领两匹布与他做几件衣裳才是正经。”苏礼将芷莲打发出去，最后敲定让书雪过去做大丫头伺候，再拨了屏云并两个粗使丫头，两个婆子过去伺候。

半夏从屋里收拾好东西挑帘子出来，略有些不解地问：“奶奶素来都疼芷莲，如何不直接将那卖身契与她，她岂不更是感激。”

“你想得太浅，芷莲的模样，若是放她出去自立门户，那不是疼她而是害她。如今搁在家里有我护送，日后若是她弟弟能得中举人，有了身份能护她周全的时候，我自然是送她过去的。”

苏礼叹气道，“不止是她，你们也是一样，若是兄弟或是以后夫君出息了，也自都是如此。”

第218章　见人下菜碟儿

“姨奶奶晨安，娘晨安，七舅母晨安！”苏礼第二天一早到姨奶奶房里请安，见七舅太太也在一旁坐着，上前请安后才道，“七舅母住得可还舒心？下人若是有不的使唤的只管跟我说，千万莫要见外。”

“都好，都好，大户人家与我们乡下就是不一样，连丫头都各个水灵，比俺们村里最出挑的姑娘都好年。”七舅太太满脸笑容地说。

苏礼听她说得奇怪，便只随口应道：“舅母住得安心就好。”

“俺们那边都是些乡下人家，养出来的姑娘也都没什么规矩，你舅舅和表哥的屋里人都不少，每天都只会吵闹。”七舅母说了几句见屋里都无人接话，便突然转了话题道，“唉，你表哥跟青昊不一样，他从小就不爱念书，我跟你七舅商量着想托门路，给他花钱捐个监生，也不盼着他能中举，但好歹能免役名税，在乡里有个监生老爷的名声，家里也受人尊敬些，以后孩子进学或是去应举，也都有不少照顾。”

苏礼闻言更不敢随意接话，也不知七舅太太这话是要钱还是要沈家帮着走门路，只得用余光打量沈母的脸色，面上挂着笑容不语。

沈母的面色有些讪讪，自家表嫂当着婆家人的面说这些话，让她很是下不来台，忙道：“表嫂，捐个监生不是什么大事。咱们上次不是说过，我娘家哥哥会帮忙活动，自家表侄自然是要帮衬的。”

七舅太太满脸堆笑地说：“自然自然，此事还要多多仰仗表妹，只是我近年来身子也不是太好，家里也没人管束，你侄媳妇是个主不了事的，我就寻思着，表妹家连丫头都读书识字的，随便挑个给你侄儿做屋里人，也好帮着我管管家并看着孩子读书写字。”

苏礼脸上还挂着笑，但心里已经一寒，家里只有自己屋里的几个大丫头识字，却不知七舅太太为何会提这个要求。

正当屋里都无人说话，气氛逐渐尴尬的时候，门口忽然传来二太太的声音：“舅太太真会说笑话，丫头即便被抬做妾，也终究是下人，哪里能管教孩子们，传出去还不被人笑掉大牙。”

“婶娘晨安！”苏礼见三个婶娘又一道鱼贯而入，心里高兴她们进来打岔，待她们与姨奶奶见过礼后，也忙起身见礼。

“昨晚就听说礼儿回来了，本就打算过去看看，可见天色太晚，怕扰了你们休息，今天赶早来瞧瞧。”二太太凑上前拉着苏礼的手，很是亲热的说，“看着面色不错，想来是身子大好了，这可真是菩萨保佑，好了回来就好，也免得我心里总惦记着。”

苏礼一时被她的热情弄得不太习惯，忍着浑身的鸡皮疙瘩道：“二婶儿的心意我知道，前几日真是病得厉害，一来是怕给家里过了病气，二来大夫说要静养，便与娘说了声，搬去城外的庄子上去养着，待如今好得七八分，才搬回来。”

三太太在一旁风凉道：“七舅太太，我有时候总想，还是你们乡下好，别的不说，好歹人都良善厚道，不似我们城里，人心隔肚皮，说话都得隔着三里地再听，昨儿还人前背后的挤兑你，今儿说不定就跟你亲热得不行，迎高踩低，见人下菜碟儿的，日日应酬起来，累死个人。”

七舅太太没听出来她言语间在挤兑谁，还不住地点头应是，很以为然地说：“是啊，三太太说的很是，城里人就是心眼多，不比乡下人实在，一句话都要在心里拐好几个弯才说出来，让人猜不出她心里想的是什么。”

二太太面上的笑顿时变得僵硬，但非但没有收敛，反而拉着苏礼问：“礼儿，你是知道你二弟的，实在不是念书的材料，但好在有膀子力气，寻常三五个人都打他不过呢！我听人家说，朝里过几个月要对外用兵，你爹如今是兵部尚书，给你二弟寻个好缺还不是你爹一句话？”

姨奶奶闻言咳嗽两声道：“老二媳妇，咱家是军功起家，全都是真刀真枪拼出来的荣耀，昊儿他爹当初为何战死沙场？还不就是因为兵部补给不力，导致前头军需捉襟见肘，偏生遇上一场硬仗……唉，咱家老爷子最恨的就是这样，你还偏生不知道忌讳，你这是想让咱家跟亲家不睦，还是想让老爷子对青原行家法？”

二太太这才涨红了脸颊，低头哼唧道：“媳妇不是这个意思，不过是与礼儿玩闹几句罢了。”

“既然是玩笑话，那就哪儿说哪儿了。”姨奶奶也不与她掰扯，只顺着她的意思道，“我也不过是想起此事，说与礼儿知道罢了，咱家有咱家的规矩，日后不管谁与你说这些个结党营私，走门路拉关系的，便不用给她好脸，直接回绝了去。你是咱们沈家的长孙媳妇，日后是要当家作主的，莫要总觉得自己是晚辈，事事都谦让退步，该硬气的时候就要硬气，谁要是不服叫她们来同我说。”

苏礼闻言忙站起躬身应诺，心里很是感激，姨奶奶当众这样一说，倒是给她少了许多麻烦。

“行了，坐这么久我也倦了，你们都回吧！”姨奶奶见底下没人再说什么，便开口送客。

众人忙起身告辞，出得姨奶奶的院门，与几个面色不善的婶娘分道扬镖，苏礼还要送沈母与七舅太太回去。

路上七舅太太又旧事重提道：“侄媳妇，我听说你屋里的丫头都是识得字，算得帐的？”

“回七舅母，只有几个陪嫁过来的大丫头识得几个字罢了，底下的小丫头哪里有识字的。”苏礼在“陪嫁”两个字上故意加了重音。

谁知这个七舅太太压根儿是听不出轻重，只笑着说：“想求的便是大丫头，那小的不顶事，我们也不挑是哪个，你随便与你表弟一个如何？”

苏礼觉得自己脸上的笑意快要挂不住了，正琢磨着该如何拒绝，便听沈母道：“表嫂，礼儿陪嫁过来的丫头，论理无论有没有开脸，那都算是昊儿的屋里人，只有将屋里人常给下人的，哪里有给兄弟做妾的道理，以后这话休要再提，说出去白白给人笑话。你若是想要个识字的丫头，打发人去叫人伢子进来，买两个与你便是。”

七舅太太见沈母都这样说，便也不好再说别的，只好讪笑道：“我就是那日瞧着礼儿屋里的丫头都好看得紧，所以心里喜欢多念叨几句罢了，若是不合规矩便当我没说，哪里用得着特意去买。”

苏礼见状心下只得苦笑，自己如何讨好，也比不得娘家得势，将沈母和七舅太太送回去，也不知是觉得心累还不脚轻，也懒得再散步，直接唤了软轿坐着回去。

刚进自己院门，就瞧见半夏在院里瞎逛，心道今天得亏得没带她去，不然即便不出声顶撞，怕是也要生闷气，回来也少不得唠叨。

“没头苍蝇似的转悠什么？”苏礼见半夏没瞧见自己，还在树下转圈踱步，忍不住开口道。

“奶奶回来了……”半夏被她的声音吓了一跳，扭头瞧见是苏礼回来，忙上前道，“奶奶，庄子上来了个年轻的管事，说有事儿与您商议呢！”

“管事？”苏礼闻言便朝屋里走，见半夏没有跟上来，很是奇怪地扭头问，“你不跟上还要干嘛去？”

“啊？”半夏有些慌乱地说，“奴婢，奴婢去厨下看看饭菜做好没，奶奶还没用过早饭，那个，我得去瞧瞧才放心……”说罢拧身一溜烟地跑了。

“厨下的差事不都交给屏云料理？她今儿这是犯了什么病？”苏礼皱眉不解，也懒得管她，径直到屋里去见庄上的管事。

“小的姜明阳见过奶奶！”屋里原坐着个年轻小哥，见苏礼进屋忙起身恭敬地行礼。

“哦，你就是前些天刘叔说要提拔的那个小姜？”苏礼虽然头一次见到人，但随即想起之前锦之爹捎信儿来说的，这个姜明阳对山里的东西很是识得，还会打猎和收拾猎物，人也勤勉本分，想要抬做个小管事。

苏礼对庄子上的人事任命，都不是很干涉，因为几个庄上大管事都是知根知底的，所以只要他们要提拔的，她基本都不会驳回，这会儿细细打量眼前的青年，行是常在山里地头干活，皮肤被晒成健康的古铜色，但浓眉大眼很是耐看。许是因为进城来见主子，姜明阳穿了身儿干净的长衫，瞧着很是体面，问他什么事情回话也都条理清楚，苏礼心下很是赞许。

待正事都说完之后，姜明阳起身道：“奶奶若是没别的吩咐，小的便先告辞去了，还要到城东去买些庄上的用物。”

“把买东西的单子拿来瞧瞧，家里若是有的便从库房拿，免得还要多花冤枉钱。”苏礼让锦之拿了单子去取东西，待都拾掇到车上，嘱咐姜明阳回去路上当心，便也不再留他。

姜明阳走前规规矩矩地与苏礼行礼告辞，走到月亮门口刚好碰到回来的半夏，忙拱手道：“刚才在这儿等着奶奶回来，多谢大姐的提点照拂，回去若是能打到山鸡，定然收着那羽毛给大姐捎来。”

219章　讨要丫头

半夏被他搞了个手足无措，抬眼又瞧见苏礼正满脸含笑地站在门口瞅着自己，登时涨红了面皮，连回礼都忘了，话也不说就径直跑回屋去。

苏礼见状也只扶着门口的廊柱笑着，正巧锦之从屋里出来，也顺着她看的方向看去，没瞧出什么好笑的便问：“奶奶瞧见什么，笑的这样开心？”

“春天到了！”苏礼笑着应道，：“你们这些个丫头，到年纪就不能再留了，留得久了便要生出冤仇来了。”

锦之被她说得俏脸一红，但随即想到刚才半夏的神色，抿嘴笑道：“不过是半夏那小妮子开窍罢了，奶奶何苦把奴婢也扯进去说。”

半夏闻言从房里跑出来，跺脚道：“锦之姐姐，平素当你是个稳重的人儿，这会儿也来说这些个不正经的话。”

“男大当婚、女大当嫁哪里不正经了？”苏礼笑着问，见半夏果然是害臊得紧，才撂开不提又问，“你不是去厨下了，中午备得什么菜？”

“回奶奶，中午备得爷爱吃的龙井虾仁和豆腐火腿羹，奶奶爱吃的酱鸭掌，春笋烧腊肉，冷荤是酥姜皮蛋，甜点备得是莲蓉芝麻团，主食有粳米饭，小米粥，荷叶饼和银丝卷。”半夏倒还真去瞧了，一五一十地回道。

“嗯，中午若是爷回来，便请表少爷一道过来吃饭，若是爷没有回来，便给他端一份过去吃。”苏礼说罢回屋又自己合计道，“小孩子身量长得快，衣裳就用不着着急备，随着换季增添就是，锦之你去挑两匹贴身舒服的料子，莫要太花哨，给表少爷做两床新的被褥，再给做两双新鞋。。。。。。”

这边正说着，庆云进来道：“奶奶，表少奶奶领着家里姐儿来了。”

苏礼忙让锦之收拾了桌子上的单子道：“赶紧请进来坐。”就见严林氏领着女儿然姐儿进屋，苏礼迎上去没让孩子行礼，直接抱着进屋搁在自己身边。

锦之和半夏早将果盘和茶盏都端上来，苏礼由吩咐：“去把昨儿弄的杏仁羹拿来给然姐儿吃，多搁两勺糖去。”

严林氏只虚虚地在榻边搭了个边儿坐着，见状惴惴不安地说：“可不敢当这样的招待，原本过来打扰都是叨扰了的。”

“弟妹莫要客气，你们是婆母家的亲戚，便是我的亲戚一样。”苏礼拈起个糖粘子喂给然姐儿吃，心里揣度着严林氏的来意，面儿上还满是笑意地说，“弟妹尝尝这个芝麻糖，是前几日让丫头们试着做的，倒还能吃，再过几日天热便放不住了，待你们走时给孩子包一些拿走家去吃。”

庆云闻言便径直去外头取纸包了一大包芝麻糖，又用油纸裹好，取草绳扎进，拿进来放在严林氏身旁。

严林氏见状夸赞道：“嫂子真是会调教人，身边的丫头都这样有眼力见儿。”

“什么眼力见儿，还不是见到家里来客便献殷勤，平素都是不指使不动弹的。”苏礼端着茶盏笑道，“弟妹喝茶，这茶叶是青昊昨个儿刚拿回来的，今年第一茬新茶，味道还不错。”

严林氏见状只好也随便喝了大半碗，也尝不出什么好喝不好喝的，放下茶盏才瞧见苏礼只浅浅地品了一口，面颊登时就泛起红晕，手足无措地不敢再乱动。

然姐儿就着苏礼的手吃了一个芝麻糖，然后还想吃但却不敢开口在要，只眼巴巴地盯着果盘，苏礼见状便伸手把杏仁羹端过来，边跟严林氏闲话边喂她吃，又打发庆云去严昱安那边瞧瞧，若是没在看书便叫来跟然姐儿玩儿。

让半夏看着两个孩子去园子里玩儿，苏礼才擦擦手上的点心渣，端起茶盏抿了一口，笑着问严林氏道：“弟妹，咱们都是为人妻，为人媳的，有什么话不能直接说的，只要是我能帮上忙的，自然不会推辞。”

严林氏闻言，知道自己的心思被人瞧出来了，头埋得很深，半响也没说出句整话来。

“可是为了讨要个丫头回去？”苏礼见她不好意思张嘴，便开门见山的问。

严林氏瞬间红了眼圈，起身道：“嫂子，我、我先告辞了，你就当我没来过。”说罢就往外头走去。

锦之一把拦住道：“表少奶奶且多坐会儿，有什么为难的事儿，与我们奶奶商量着，还怕拿不出个主意不成？”

“就是，弟妹急什么，稳稳当当坐着。”苏礼把人拉回榻上坐下，“其实早晨的时候，舅母已经说过此事，所以见弟妹来，我便也猜到了八九分。”

“嫂子莫要说了，我本就不该来这一趟，如今来了，瞧见嫂子屋里的丫头都是各个好模样好性情的，就算是嫂子真要给我，我都不能收着，这不是生生地糟蹋了嘛！”说罢就扯出帕子开始擦眼泪。

苏礼在一旁瞧着，竟是也没看出她这番话到底是真心还是假意，只笑着道：“今早婆母已经与七舅母说过这事儿，我身边的几个大丫头，都是陪嫁带过来的，俱都算是你表哥的屋里人，实是不能再给表弟的，底下几个新买回来的丫头，还都是十岁上下的年纪，更是不当用。我回来心里就一直惦记着这个事儿，总觉得薄了舅母的面子，心里很是不安，可巧刚刚就想起一个人来，不管年纪还是其他，都很合适，当初是人家送来的，我屋里人够用了便没让在跟前儿伺候，只在后宅做些个针线活计，只不过卖身契却是在婆母处收着，不知有没有许了人，我这就打发丫头去问，若是没许人家，便给弟妹你领回去。”

严林氏没想到苏礼竟是这般轻巧的就答应了，擦干眼泪有些讪讪地说：“这、这怎么使得。”

“如何使不得，都是自家亲戚，哪里连个丫头都不舍得的。”苏礼说罢扭头吩咐锦之：“去太太那边问下，子薇可许了人，若是没许便把卖身契拿来，给表少奶奶领回家去使唤。”

锦之心领会神地转身去了，苏礼又扭头回来说：“中午就在这儿吃饭，我叫厨下再加两个菜，咱们姐妹也亲近亲