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名福妻实-第44部分
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“多谢老祖宗怜惜！”苏祾带着哭腔谢恩，然后一个劲儿地磕头，直到老太太打发丫头扶她下去的时候，额头都已经磕得发红。
苏礼见老太太传了二太太过来，觉得自己在这里已经不太合适，给刘妈使了个眼色，让她多留意这边的动向，自己也忙起身跟老太太告辞，领着丫头回自己房里去了。
145章 备嫁妆
回房以后苏礼将今天的事儿原原本本地跟苏文氏说了一遍，苏文氏也想不通老五到底想做什么，不过她还是嘱咐苏礼道：“左右不过都是为了这个爵位，最近大家都打点起精神，等你爹回京以后，看看能补个什么缺，到时候咱们全家搬出去就是了。”
“如今家里这情形咱们怎么搬出去？而且老祖宗怕是也不能允吧？”苏礼倒是很期待能全家搬出去住，但是如今苏府没有分家，老太爷还在病中，怎么讲似乎也没有自己全家搬出去的道理。
“苏府如今的府院，是依着老宅又扩出去两个宅院，虽说都是走一个大门，但是实际上是三个府邸，如今你我不有祈儿都是各自居住，全是偏院跨院，你爹回来以后若是在京城任职，肯定要有官场上人脉的走动往来，这偏院跨院如何住得？少不得要出去自己买宅子或是租个宅子的。”
“若是这样那再好不过了，咱们全家住在一处，就又跟以前在江南那边儿一样了，没了这宅子里乌七八糟的事情，我怕是做梦都能笑出来的。”
“你这丫头，最是喜欢清静和自在的，唉，即便是咱家能搬出去，你明年也就要嫁出去了，到了婆家，怕是还没有在咱家这宅子里舒坦吧！”苏文氏想起女儿明年就要出嫁，忍不住又有些唏嘘，虽说见过沈青昊，觉得那孩子模样言谈都是不错的，可一想起沈家夫人和他家亲戚的做派，心里又总像是堵着什么东西。
“娘，先别担心我的事儿了，我这两天正寻思着，是不是该把这事儿告诉您呢！”苏礼转移开话题道。
“什么事？”苏文氏被她吸引去注意力问道。
“就是哥哥的事儿呗，我上次不是跟您说过，我进京后有个很合得来的姐姐，是大姑姑夫家的姑娘，性子很是爽快，我瞧着她跟哥哥之间似乎有些个情愫的模样，要不要我哪天约她过来给娘先瞧瞧？”
“你大姑姑夫家的？思家？”苏文氏皱眉想想，“那家似乎就这一个姑娘是吧？你外祖母似乎跟我提过。”
“是啊，虽然姑父这人有些……不过小朵姐姐却还是不错的，跟大姑姑的关系瞧着也很好，她没什么太沉的心思，喜怒差不多都挂在脸上，虽然在家里很是受宠，但却不见娇纵，很是明白事理的。”
“听你说她的性子，倒是跟你二哥有些合适，若是个弄个什么都藏在心里的，他怕是要敬而远之的。我先去跟你外祖母了解下思家的情况，到时候再找她来家里玩儿，给我见见！”苏文氏寻思着说，“咱家不求人家有权有势，只要家里父母都人口周正，你哥又看得上眼就行。”
“行，那娘先去打听家世，过些天我打发人去请小朵姐姐来家里，说来我倒真是好久没瞧见她了，咱们家里忙乱的很，她最近倒是也没个消息。”苏礼说着就起身想走，“娘歇着吧，我也回去歇会儿，刚才被老五那边吵得头疼。”
“你先等会儿，这有东西给你呢！”苏文氏忽然扭头从架子上拿下个信封，笑着对苏礼说，“你要是不提祈儿，我倒是差点儿给忘了！”
“这是什么？”苏礼纳闷儿地拆开信封一看，里头是几张房屋的结构图，看了半晌还是没弄明白是什么意思，只好扭头去瞧苏文氏。
“这是沈青昊托祈儿拿回来的图纸，说是你们新婚的宅子，让你瞧瞧有什么需要添改的，你哥来了没瞧见你，便直接给了我。”苏文氏对沈青昊的这个举动倒是有些喜欢，所以心情不错地说，“虽说这新宅子还是挨着沈家老宅建的，你还是要侍奉婆婆，但还勉强算是独门独户，比住在一个宅子里要强多了，而且他还知道来问问你的喜好，也算是有心的了。”
“这样会不会不合规矩？”苏礼瞧着那图纸，就是个中规中矩的五进宅子，皱眉道，“要是就我们两个住，用得着建这么大个宅子吗？”
“人家都挑剔宅子建的太小，就我家姑娘傻，还嫌人家给建的太大！”苏文氏白她一眼道，“沈家这是长子嫡孙娶亲，更何况还是皇上赐婚，不弄个五进的宅子，他家能拿得出手？什么合不合规矩的，他既然给你瞧了，你自己日后住的地方，想要什么样就自己做主，不合规矩也是他在先，总比你日后住着个自己瞧不顺眼的宅子强。”
“那倒也是。”苏礼觉得苏文氏说的也有道理，不过还是有些顾虑道，“他家这样又是建宅子又是什么的，咱家的嫁妆是不是也要准备不少啊？那得花多少银子啊？”
“银子的事情不用你操心，咱家虽说没什么厚实的家底，可是嫁个姑娘还是嫁得起的。”苏文氏从炕桌的抽屉里拿出个绸面的折子，展开跟苏礼念叨着，“给你备的嫁妆，除了新房里用的大件家俱，其余就是金银珠宝首饰，书画古董摆设，毛皮绸缎料子，四季衣裳鞋袜，枕头被褥铺盖，还有就是锅碗盆碟这些个零碎东西。”
苏礼听她念叨，也重新坐到榻边去看她手里的单子问：“那等于说，男方家就盖个房子？其余的东西都要咱们家出？”
“咱家只管新房的用物，要是五进的宅子都置办齐全，那得多少的钱！”苏文氏如今也不把女儿当小孩子看待，有事也总喜欢跟她商量着来，“这里头的家具料子我大部分都已经从南方带回来了，如今正存在你外祖母家里，等咱们京郊的宅子改建好，沈家的宅子也敲定了尺寸，就都运出城去请人来做家具。其余就是首饰和古董摆设是大头的开销，我已经写信给你爹，让他在那边置办些宝石回来，咱们再去找手艺好的铺子定做首饰。皮毛虽说花不了太锪银子，但若要品相好的却也是难踅摸，还要打发人去北边儿采买才好。布料和绣品我从南边儿给你带回来不少，那边料子的花色新，绣品的手艺也比京城好，最要紧的是价钱便宜不少，你最近有空也要开始做些活计，新房里的盖布和到时候发的荷包香囊让丫头们做就是，可婚床上的铺盖，可都是要你亲手绣的才行！”
“娘，我知道了。”苏礼听得有些头晕，听见苏文氏让她做绣品，忙应诺下来。
“还有最难办的就是要带过去的人，日后都是你自己要用的，我便都放手给你去挑，你自己称心才好！”苏文氏又叮嘱了两句，这才放苏礼回房。
回到自己房里，刚想静下心来看看那宅子图，却见锦之似乎有些欲言又止的模样，便放下手时原东西对半夏道：“半夏，你找几个丫头去采些半开的桂花，我想留着泡桂花蜜用。”
半夏应诺着下去了，苏礼这才又拈起那宅子图，似乎不经意地问：“有什么话杨说就说罢！”
“姑娘，奴婢娘昨晚说，上次那个巫蛊娃娃的事儿，让您别记挂在心上了，听说冯嫂一家，逃到城外遇到劫匪，一个活口都没留下，东西也都被劫去了。”锦之小心翼翼地说。
“刘妈妈还说了什么？”苏礼心里一震，但是面上却平静无波，声音也没什么起伏情绪地问。
“还说，咱家已经许多年没有见过巫蛊，这东西其实并无害人的功用，而是用来试探人心的。心里有鬼就会有鬼，心里没鬼就万事大吉。”锦之并不理解自己娘的这些个话，但是她只负责转述，所以就低眉顺目地复述，也没敢抬头去看苏礼的面色。
“锦之，你来我这儿日子也不短了吧？”苏礼没再提那巫蛊娃娃的事儿，而是转眼去问锦之。
“回姑娘的话，已经来了有两个月的。”锦之不知苏礼这话是什么意思，便中规中矩地回答道。
“你没来之前听刘妈妈说你只会闷头干活，笨嘴拙腮的，不讨老太太喜欢，我先前以为是刘妈妈自己谦虚，谁知后来听府里其他丫头也是这么说的。”
“奴婢本来就是个愚笨的，还要姑娘多教导才是。”锦之摸不清苏礼到底要说什么。
“这么说可真是谦虚过头了，你来的这些日子，我在一旁瞧着你不管是为人还是处事，都是个稳重得体的，不招老祖宗喜欢，怕是你故意藏拙的吧？”苏礼将那宅子图看了个大概，便放在一旁在心里合计着该如何添改才合心意。
“老太太身边儿伶俐懂事的姐姐多，奴婢本来就是个拙笨的，哪里还用得着藏！”锦之说着将桌上的镶螺钿葵花形黑漆果盒朝苏礼这边挪过来。
苏礼打开一看里头放着四样果子，都是自己素日喜欢的，寻思着估计是老哥送过来的，果然就听锦之道：“这是爷上午打发人送过来的，说都是姑娘爱吃的。”
“听说你大小就是在老太太房里伺候，那跟屋里其他的姐姐们关系如何？”苏礼拈了个蜜饯放在嘴里。
锦之这才听明白苏礼的言外之意，忙道：“跟碧菡和玉珍姐姐的关系都不错，尤其是碧菡姐姐，她没有亲人在，我娘总招呼她去家里吃饭，我俩从小一道长大，就像亲姐妹一般。”她寻思着老太太屋里有自己娘在，自然不愁得不到消息，如今姑娘想知道的，怕应该是大爷那边的消息。
“既然是好姐妹，她如今总算是有了好归宿，你有空也去瞧瞧她吧！明个儿给你一天的假，顺便也带些贺礼去，我都给你备好了，在那边儿架子的桃红缎盒里。”苏礼朝墙边的多宝格上指去。
锦之上前去拿下缎盒，正好半夏也回来道：“姑娘，都安排好了，打发了四个丫头去采桂花，我都嘱咐过了，让她们都只能采半开的，这个味道才最好。”
“嗯，我累了，想歇会儿，半夏伺候着就是了，锦之你下去吧。”苏礼将锦之打发走，然后朝后靠在蹙绣桃花的椅枕上，皱眉道，“半夏，刚才娘跟我说起备嫁妆的事情，我寻思着这些个死物总是好寻的，反而是陪嫁带过去的人拿捏不好就会自己砸了自己的脚，你跟我这许多年，我自然是要带你过去的，屋里其余的那几个丫头，你瞧着如何？”
“锦之姐姐自是不必说的，虽说只相处了两个来月，但无论是脾气秉性还是为人处事，都是让人挑不出来什么毛病的，书雪那丫头，还是有些年幼，口舌上总有些不饶人，但好在对姑娘是忠心的，而且她爹娘在府里都不是什么有头脸的，也不怕她能翻出什么花样来，至于司言……姑娘别怪奴婢说话太直，司言虽说平时瞧着谨言慎行，但她的模样太过出挑，做陪嫁丫头带过去，怕是有些不妥。”
“我刚才看了娘列出的单子，至少得带过去十二个丫头，还有六月房陪嫁下人，不管怎么说都要把采买下人的提上日程了。丫头这边就交给你了，你和锦之我是必定要带过去的，其余的四个你做主去找，那几房下人，我怕是还要再跟娘去商议。”苏礼皱着眉头想着，带过去的下人可不比物品，等于就是自己的左膀右臂，除了要能干之外，最要紧的是忠心。
“以往听妈妈们说，好多都是直接带着陪嫁丫头的家里过去，可……”半夏说了半截就把话咽了回去。
“可你不是家生子，锦之家里是老太太那边的，书雪家里压根儿就不能指望，所以还要咱们自己踅摸。”苏礼叹气道，“娘说会从外祖母那边给我要来一户会打理果园子的，然后我打算把宋妈一家带过去，剩下的四家子人，还要咱们自己操心。”
“姑娘奴婢瞧着上次在庄子那边遇到的那户人家不错。”半夏忽然想起上次在河边庄子里遇到的那庄户人家。
“人家是清清白白的人家，又不是过不下去日子，哪里有自卖全家为奴的道理。”苏礼摇摇头，“这个事情也急不得，慢慢找着吧，你跟宋妈去说一声，我有机会的话也跟刘妈打听打听，有没有什么府里常找的，牢靠的人伢子，挑拣些丫头们进来瞧瞧。”
“是，奴婢记下了。”半夏应诺着。
只听锦之在外头轻声唤道：“半夏，姑娘睡了没？”
半夏出去挑起帘子问：“锦之姐姐什么事？”
“府里的妈妈来回事儿，不巧太太刚出去，说是不急事儿，太太不在问问姑娘也好。”锦之在外头回道。
“走，出去瞧瞧，怕是过节的事项。”苏礼从榻上起身，到外屋见是厨间的管事徐妈妈，笑着招呼道，“徐妈妈快坐，我娘怕是刚出去，您有什么事儿跟我说可好？只不过厨间是二伯母管着的，怎么到我们这儿来回事儿？”
“见过四姑娘。”徐妈妈说起话来有些急促，瞧着倒真是有急事的模样，“二太太去了老太太那边，我们怎么等也不出来，这事儿又急得很，只好来烦劳三太太，谁知竟也是不在，幸好菩萨保佑，四姑娘在家。”
苏礼听了这话，一边吩咐丫头给徐妈妈看座上茶，一边问道：“妈妈且说说看是什么急事？若是我能做主的便给妈妈拿个主意，若是我做不得主，便替妈妈跑一趟去回老太太，您看这样可好？”
“阿弥陀佛，早就听说四姑娘办事周详，果真是不错的！”徐妈妈一听苏礼将事情拦下，悬着的心放下大半，这才说道，“这回中秋节，二太太给我们下的酒单子，爷们喝的石梁春和清醇已经备好，但是单子上写着给女眷准备葡萄酒，哎呦，这葡萄酒哪里是那么好得的，那可是有钱都未必买的到的，这酒单子前日才刚给到手上，撒出人去找了两日，除了京城的商铺，连京周的地界都寻了个遍，才只得了两小坛，这哪里够用啊！今个儿瞧着这实在是想不出辙来，只好去找太太领罪，这办事不力是老奴的罪过，太太如何惩处都是应当应份的，只是怕这眼看着过节了，太太和姑娘们没的酒喝，这才是天大的事情。”徐妈妈一张嘴十分会说话，找着各种理由为自己辩解，最后却假意说要领罚。
苏礼不在乎她的那些说话上的小把戏，听说不过是酒水的问题，便说：“明个儿摆宴不过只是个中秋家宴，又没的外人来，哪里至于用葡萄酒那么奢侈，这不是什么大事，我便给你做主就是了，那两坛子葡萄酒拿来，我给老太太送去，至于你们置办酒水，女眷这边就置办蜜酒好应着中秋的节令。”
徐妈妈根本不在乎主子们到底喝什么酒，她主要是求有人给她拿个主意，免得到最后落个办事不力的罪过，如今见苏礼十分笃定地给了主意，还暗示会去老太太那边说项，登时眉开眼笑地道谢：“老奴在此谢过四姑娘，回去就打发人把那葡萄酒给姑娘拿来。”
第一百四十六章 苏礼大发脾气
八月十五当日，苏礼天光未亮就已经起身，那天领着丫头抱着葡萄酒去老太太那边儿，说是去送酒水，其实不过是为了瞧瞧老太太如何处置二太太，不过却压根儿没瞧见二太太，但却因为去送酒，反倒被老太太又委了打理厨间的差事。
事后听刘妈说起，才知道老太太怕是因为手里没有证据，不能仅凭五姑娘的一面之词就处置媳妇，所以压根儿没提老五的事儿，反而是让二太太报采买的账务，然后又派人去查账，自然是对不上数的，所以二太太被训斥一顿打发回去闭门思过，老太太当晚又叫了二老爷过去训斥，结果第二日就传出二太太被二老爷打了的消息，但是二太太一直闭门不出，大家自然也就不知这事情的真假，可这却并不妨碍底下的丫头婆子们传闲话，不到半日就阖府皆知。
不过上头老太太不管，二房的人又都闭门不出，苏礼自然也懒得去说，只约束自家的丫头下人不许混说，便也自忙自的不去理睬。
半夏最近跟着她里外忙碌，倒是变得比先前历练不少，跟锦之一左一右地帮苏礼穿衣，嘴上还念叨着：“姑娘，今个儿早晨咱们得先去厨间看食材酒水准备的如何，然后用过早饭，去查验府中各处的准备和布置，然后回来换身儿衣服，中午跟着太太去文老太太家用午膳，下午回来要查看晚膳的准备和布置，若是没什么错漏说不定能小憩一会儿，晚止阖府都在后院的桂香阁用饭，饭后怕是要去河边放灯，回来还得拜月，要折腾到大半夜的呢！”
“你这嘴倒是越来越灵巧。”苏礼套上最外层的银罗桂花绡纱长衣，又对着镜子理理头上的发饰，这才迈步出了房门，见苏文氏屋里灯已经亮起，便轻叩门扉进去，见苏文氏虽说醒了但还未起身，便上前问安后道：“娘再多躺会儿吧，今个儿怕是有好一阵折腾呢！厨间和院里我会去看着，您放心好了！”
“唉，多亏还有你帮着，不然如今你二伯母闭门不出，我自己可是要忙死的。”苏文氏瞧着女儿欣慰地说，“你去厨间看看，然后去老太太那边请安，等会儿用过早饭咱们一道去查看园子里的布置。”
苏礼应诺着出门，坐着软轿到厨下去看了午饭备好的食材和酒水中午是姑太太、姑奶奶们回府吃饭的时候，家里除了老太太等于是没了主人在家，所以万事都要先查看一遍，莫要到时候出问题给老太太没了脸面。
刘妈也一大早地起来，中午的时候苏礼等人全都不在，就指着她里外张罗管事，所以丝毫不敢怠慢，来候着苏礼的吩咐。
苏礼按照菜单子逐一清点食材，厨间负责备料的管事王翔家的，一直跟在苏礼身后聒噪：“四姑娘，这些个料都是老奴亲自看着配的，您就放一百二十个心，绝对不会有问题的。您瞧这菜心多水灵，都是早晨没亮才从上好的青菜里剥出来的，您瞧这香草，都是顶新鲜的，打发人直接去菇民家里去采回来的，您瞧这……”
半夏被她闹得不痛快，见苏礼也是眉头紧锁，便不客气地道：“王翔家的，我家姑娘自己会看，用不着你在一旁讨乖卖好的。东西好自己就是好，若是有什么不好的搀进来，你就是嘴里说出花来，也说不成好的！”
“你个小蹄子，姑娘还没说话，哪里有你说话的份儿！”王翔家的在厨间管着最要紧的备料，买办什么的都要巴结着她，她说好的就能留下，说不好的就打回去，所以在厨间也算是有头有脸的人物，见苏礼还没说什么，却被个小丫头牙尖嘴利地弄了个灰头土脸，余光又瞥见厨下的一些婆子都在旁边偷瞧，心里更是不乐意。
半夏见苏礼自顾自地往前走查看食材，压根儿没有喝止自己，心里就更加有底道：“我家姑娘自是有涵养的，你这种聒噪的婆子也配我家姑娘来理你？让你莫要多话你就听着便是，难道你比我还知道姑娘的心思不成。”
王翔家的眼见苏礼还真的每样都检查，心里先虚了几分，又想起老太太开始查厨间的帐目，气势又再矮了几许，一甩袖子上前追上苏礼的脚步，嘴里却还是不甘心地嘟囔道：“不懂规矩的小蹄子，仗势欺人的东西。”
半夏见她还想上前去搅合苏礼的查验，便一把拖住她的袖子不依不饶道：“王翔家的，你可把话说清楚，谁不懂规矩？谁仗势欺人？你这话说我家姑娘没教会我规矩，还是说我仗着我家姑娘的势了？”
“你这丫头，我、我哪里这么说过？我哪里说四姑娘了……”王翔家的苏礼已经走到最后一排的荤菜和海鲜面前，心里急得狠，却又一时挣脱不开半夏的手，急得一叠声地说：“半夏姑娘，是我不会说话，您饶过我这个老婆子还不行吗？”
苏礼这时候已经走到那一箩筐的河蟹面前，这里是厨间的里面，光线十分阴暗，她一打眼没瞧出什么问题，但总觉得哪里有些不对劲儿，后来走快要走过去才想起来，这么多蟹子都放在一个箩筐里，怎么一点儿乱爬的沙沙声都没听到？
“半夏，掌灯过来！”苏礼沉声道。
王翔家的一听便慌了手脚，见半夏问她油灯在哪里，她支支吾吾地一会儿说在后面，一会儿说厨间没有。
最后半夏干脆自己去翻找，总算是找到大半截的蜡烛，用火石点燃，举着到里面去给苏礼照亮，刘妈也忙跟过来一看究竟。
苏礼借着灯光，打开箩筐抓住几只蟹子一瞧，果然都是已经耷拉着八条腿，连动都不动弹的。
再顺势看看旁边水缸里用竹篓养着的活吓，篓子拎出来一瞧，哪里有什么活吓，全都是已经被泡得发白，虾壳都有些跟虾肉脱开的死虾，苏礼凑上前用鼻子一闻，都已经微微泛出腥臭味，她火大地转身将那篓子臭虾整个砸到王翔家的身上。
王翔家的耷拉着脑袋站在下头，任凭腥臭的水弄了自己一头一脸，连头发上挂着几只烂虾都不敢拿下，刚才还叽里呱啦不停闲的嘴，这会儿也闭上不敢出声。
“说话啊，刚才不是还没完没了的吗？这会儿让你说怎么不说了？”苏礼说着又把那篓子的河蟹都推翻在地上，青黑色的蟹子散落一地，但是全都死沉沉地没一个动弹。
“这就是你备的材料？”苏礼拎起只掉在台子上的河蟹，青黑色的小身子在她手里不住摇晃、毫无生气，她将那蟹子朝王翔家的脸上丢去。
那蟹子正砸到王翔家的面门，她连躲闪都不敢，硬生生地挨了那一下砸，只觉得鼻梁子发酸，但是也不敢抬手去揉。
苏礼被气得够呛，自己接手厨间刚两日的工夫，又恰适八月十五这样的大节，千叮咛万嘱咐，今个儿还起个大早来查看，结果还是给她出这样的状况。
看着地上散乱的蟹子和烂虾，苏礼的目光越过已经跪在一旁瑟瑟发抖的王翔家的，扫向厨间那边的婆子媳妇子们，看得她们都有些不安地缩缩身子，这才冷冷地说：“现在在厨间的，有一个算一个，谁敢站出来说，今个儿她能弄到新鲜的河蟹和虾子，而且能把中秋家宴弄得妥妥帖帖、周周详详，只要今个儿宴上没有一道菜出问题，我就提她顶王翔家的位子。”
对于厨间的婆子媳妇子们来说，从干活的下人到管事的婆子，可是等于一步登天，不用再自己动手干活不说，还能时不时地刮些油水，而且来往都被人唤一声妈妈，听着就特有面子和身份。众人面面相觑了良久，两个三十岁上下的媳妇子同时道：“四姑娘奴婢愿意试试！”
苏礼的目光从这两个人脸上、身上扫过，瞧着倒都是干净利落的妇人，她思忖片刻将手中的菜单子一撕为二道：“既然是两个人，那就一人管着一半，不过若是让我知道你们敢互相拆台，就别怪我回了老太太，把你们两个都全家打出去。”
“奴婢不敢，定然尽心竭力。”两个媳妇子谢恩后上前接过菜单子，见苏礼挥手，就忙下去踅摸蟹子和虾子，并且招呼人继续备菜。
“刘妈妈，咱们出去说话。”苏礼朝刘妈示意后自己先朝外面走去。
刘妈忙跟着出门，然后道：“四姑娘放心吧，老奴定然好生盯着厨下，中午的午膳必然不会出状况的。”
“烦劳妈妈费心，中午的饭不比晚上，虽说晚上才是正经的家宴，但是中午是款待姑老爷和爷们，要是出了状况，丢的可就是咱们苏府的脸。”苏礼还是略有不放心地嘱咐道。
“姑娘放心去亲家太太家吧，这边交给老奴您就放心吧！”刘妈见她不放心，忙保证道。
“哎呦，妈妈，您亲自盯着我还有什么不放心的，您瞧我，这几日这都忙糊涂了，刚刚接手了厨间的差事，就赶上这么大的节日，生怕自己考虑的不周详弄出差错。”
“是啊，刘妈妈，我们姑娘这两日都没睡个踏实觉，昨晚儿梦里还念叨，你们那盘子桂花糕，记得饭后再拿上去。”半夏也凑过来道。
“行了，就你话多。”苏礼嗔了半夏，又扭头朝刘妈道，“这里就烦劳妈妈了，我中午用过饭就赶紧回来。”
在厨间弄了一裙摆的脏水，半夏忙招呼轿子先回房去给苏礼换衣服，忍了半天没忍住还是道：“姑娘，您今个儿发脾气可真是吓人，奴婢从来没见过您那么生气！”
“刚才发脾气，两分是生气，八分是做戏，厨间这几个月易手几次，先是从大太太交给五妹妹，又交上去归二太太管着，如今又让我去管，她们底下的早就不会像刚开始换人的时候那样，翘起尾巴做几天人，如今都是在观望，瞧瞧这个新上来的，是个什么脾气秉性。”苏礼换掉脏了的衣裙，教着半夏说，“所以我便借着今个儿备料不好，大大地发一次脾气，让底下那些个想看人下菜碟的知道，我不是好糊弄的，当着刘妈妈的面儿我就能做主给她们裁撤和任命，她们这才会掂量出份量。京中大小宅子，不管是皇亲贵胄还是文武百官，家里人多事杂就免不了有人揩油水，尤其是在厨间这样的地方，只要做的不太过分，我可以不管她们小来小去的偷偷摸摸，但是你偷了摸了，自己腰包鼓了，差事却得给我办的明明白白、漂漂亮亮的。不然我留着她做什么！”
半夏边给苏礼系腰间的香罗带，边咂摸着她话里的滋味，不住地点头道：“姑娘这话说的有理。”
“嗯，你最近跟着我身边，我一直没提点过你什么，只瞧你自己知不知道去看、去学，如今瞧着你倒是个能自己寻思事儿的，日后哪里不懂就问，把你们都教得能用的上手，我日后就能享享清闲了。”苏礼对着镜子瞧瞧，总觉得自己面色有些苍白，又重新朝唇上抿了些胭脂，这才瞧着有些血色。
半夏在一旁心疼道：“姑娘最近太累，之前好不容易圆润些，现在又都消瘦回去了。您瞧这脸上，若是不擦胭脂，都苍白苍白的。平日里奴婢跟锦之换着法儿地给您炖甜汤，您却总是随便尝俩口就又赏还给我们，您这样下去可怎么是好！”
“哪里有你说的那么严重，我不过是这几日没睡好罢了，待中秋忙过之后就会好多了。”苏礼又用力拍拍脸颊，瞧着现出些许红晕，这才赶紧招呼轿子，赶去老太太房中请安。
换衣服耽搁了工夫，所以她自是最后一个到的，大奶奶刚才一直被老太太问什么子嗣、碧菡的事儿，弄得心里恼火得很，见苏礼来的这么晚，便举起手里的团扇遮住嘴，并不小声地嘟囔道：“如今这家里的姑娘，可比我做姑娘那会儿懒散多了，我那会儿别说逢年过节，就是日常的请安见礼，都得争那前几个到，宁可守在门口候着，也不敢落在长辈后面，如今的姑娘倒好，真是姗姗来迟啊！”
苏礼瞥见刘妈已经站在老太太身后，见她不易人察觉地朝自己眨眼，便知道她已经将厨间的事情对老太太说了，心里便不着急地上前行礼道：“孙女来迟，还望老太太责罚。”
“大过节的，什么责罚不责罚的。”老太太满脸慈祥地道，“来，过来我身边儿坐。”
老太太和苏礼都只字未提她是为何耽搁，但是老太太的亲昵却等于狠狠地打了大奶奶的脸，她讪讪地将手中团扇扇动几下，刚想开口挽回些面子，就听一旁的婆婆苏林氏开口道：“都什么天气了你还举个
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