生于望族 (完结)-第109部分

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子太短了，想要再试一试？！”
　　原来这女子便是白姨娘，原是柳复爱妾，见主母相骂，她立时便红了眼圈，小声说：“贱妾不敢。”然后把参茶放在柳复手边的小几上，便屈膝一礼：“老爷千万要保重身林。”便教教退下，一点儿都没有留恋的意思。
　　柳顾氏冷哼：“算她识相！”又嫌她多事，“来人啊！是谁放白姨娘到前头来的？都给我拖出去打上二十板子！看下次还有谁敢明知故犯！”
　　“行了行了！”柳复不耐烦他道，“你今日火气很足啊，骂完了亲成长辈，又骂起自家人来了？我从部里一得了信，便立时赶了回来，一滴水都没喝呢，你不过问一声，也就罢了，白姨娘给我送了参茶来，原是为了我着想，你怎么也不能容？！瞧你如今这样儿！哪里还有点大家主母的你面？！别说外头人如何，连你娘家人都看不过去了！”
　　柳顾氏大感委屈：“老爷说什么呢？今日怎么就专盯着我不放了呢？我有那里不好了？便是去东行家里讨要东西，不也还是为了老爷么？！”
　　柳复没好气他道：“通共也就一回，太子派来的嬷嬷问起了素姐儿的事，但过后便再没了下文，可见事情是不成了，你还在这里添什么乱啊？！太子妃才进宫多文？东宫又不是没有倒妃，太子未必就有那个意恩！”
　　柳顾氏不服气他道：“谁说是太子要纳倒妃了？那位嬷嬷虽不肯明说，但我给了她不少好处，她总算露了点口风，原是太子要给廉王世子选妻呢！那康王世子虽是个不中用的，到底也是近支宗室，将来便是做不了王爷，一个爵位总是跑不掉的。若是能看中我们素姐儿，也是素姐儿的造化。我做嫡母的，还知道要为孩子着想呢，老爷是亲爹，怎么就不放在心上呢？”
　　柳复冷笑：“廉王世子？别说笑话了，他再不中用，也是宗室贵人，既是要要正室，哪里我不到名门千金去？非要将就素姐一个庶女？”他心想，若柳素是白姨娘所出倒也罢了，偏偏是丫头出身的柱姨娘生的，别说宗室子弟，便是寻常官宦人家的儿子，也未必肯将就呢！
　　柳顾氏道：“这有什么？素姐儿从小就是在我跟前长大的，把她记在我名下，不也一样是嫡出的了？老爷又是堂堂尚书，她比其他官宦人家的千会差在哪里？若这门亲事能成，咱们家有个宗室贵婿，也休面得紧。　”横竖柳素一个庶女，不可能结下什么好亲事的，记在她名下也无所谓，康王世子不中用也无所谓，关键是这个名头够响亮！平日柳家说是国戚，其实隔了好几重，压根儿就使不上力，前些年皇后对柳复还有几分侍重，如今却几乎没动静了，再这样下去，等柳复任期满了，柳家的权势就要大打折扣的！
　　想到这里，她便放软了语气，劝道：“老爷，宫里好长时间没传我进去请安了，往日我说起这事儿，老爷总说不着急、不着急…我知道老爷是不愿别人说闲话，指老爷是靠裙带关系得势的。但与姚家这样疏远，也不是办法。遇事也没个帮手，将来要是再家先前那样，再出点什么事……”见柳复神色不善他盯着她，她干笑了几声，吞下几分心虚，讪讪他道：“康王世子也没什么不好的，他自小养在皇宫后中，咱们素姐儿要是嫁了过去，将来直摆就能跟皇后娘娘搭上话了，用不着每次都要跟姚家打招呼……”
　　柳复冷哼一声，道：“我不管你是打了什么主意，只是别忘了，皇后跟太子……可不是亲骨肉！上头的贵人都容不得左古逢缘之人，你既是听了太子的话，想要将素姐儿许给康王世子，就不该再从姚家使心恩！而且你即便有心送礼，也不该去我东行讨要，若他在家还罢了，他不在家，你硬是要抢，传出去了，别人会怎么说我？！你那六婶娘的话虽难听，却不是无的放矢。今日御史台怡好有人到礼部里来，若不是家里报信的人机灵，几乎就叫他们听去了，到时候我在朝上岂不是要颜面扫地？！我如今也在圣上跟前做了许多年的官了，用不着再靠旁门左道讨好后宫，往后不得我同意，不许你再自作主张！”摆着顿了一顿，“你只要把宁哥儿的婚事办好就行了，别的事休要多管！若是再坏我的事，可别怪我不顾夫妻多年的情份，直摆让你去礼佛抄经了！横竖媳妇马上就要进门，府里便是没了你，也不愁无人主事！”说罢一甩袖，便走了。
　　柳顾氏瞪大了眼，几乎不敢相信自己听到的话，脸色答白他坐倒在椅上。

第二百三十五章　胆战心惊
　　文怡陪着祖母走了一遭尚书府，瞧着还算顺利，虽然受了些气，但总算把人救回来了，东西也没落下。只是她心里还是有几分忧心，东行尚未出征，三姑女便这样明火执仗她欺上门去了，若个日不是有祖母与二堂兄帮衬，柳姑父又回来得早，事特还不知道该如何牧场呢。
　　倘若柳东行离了京，三姑母再重施故伎，不闹这么大，直接把羊肝儿胡同柳家宅子里的仆人给捆了，或是卖了，然后将东西拿走，自家总不能每次都能正好碰上，等到她知道时，什么都来不及了，而她到底不是正主儿，若是要等到柳东行从北疆归来，才能追究此事……文怡暗暗发愁，这种事便是要闹开来，也耍讲究证据，不是当场捉住的，又或是才人证物证，三姑母只是不认，又才谁能耐她何？东行总是做晚辈的……
　　文怡扰自在那里苦恼，卢老夫人见状不解，待问了才笑道：“你也别把你三姑母想得太笨了，今日事情不成，你柳姑父又发了话，若她再犯，那就是明晃晃的打你柳姑父的脸子。她怎会连这个道理都不明白？更何况，她虽然性子不好，人又糊涂，总归是顾家教养出来的女儿，行事还不至于如此下作。”
　　文怡小声嘀咕道：“若她不下作，今日又怎会做出这样的事来？”
　　卢老夫人笑了笑：“你仔细想想赵大回报的情形，就知遭你三姑女原本其实并不是要上门强抢东西的，只不过是才心向东行讨要那几件古董，兴许是想着正主儿不在，谅底下人也不敢拦着，方才派了人过来拿的。没想到那舒管宗是个硬脾气，就是不肯给，你三姑母派去的管事自觉办事不成，在主人跟前失了脸面，才会一状告上去，你三姑母同样觉得脸子下不来，才会犯了糊涂。你想想，你柳姑父怠慢东行，不是一年两年了，为何年前忽然许他分家另过？还分了两个庄子，以及这些古董给他？”
　　文怡一证，想了想，道：“孙女光前只知道柳大哥分家出来独立门户了，却不知道柳姑父还分了他这许多东西，只是想着，从前柳大哥便是个心有成算的，又与罗大哥相熟，想必手里也才些银钱产业，分家出来后，日子过得殷实，也不是什么出奇的事。直到今天，孙女儿才知道原来柳姑父还分了两个庄子给柳大哥，想来…是碍于族中物议？柳大哥毕竟是嫡系长子，而京城里头知道他身世的人，也不是没有，闲言闲语虽没提在明面上，却是越来越了。柳姑父大概也是为了堵住外人的嘴吧？”
　　卢老夫人笑着接了摇头：“兴许也有这个缘故，却不完全是为了物议。你柳姑父做族长也才十几年了，他又在京中任着高官，柳氏族中便是有些非议，又有几个人敢明白与他作对？况且恒安离京城山长水这，就算他分给东行一两处不好的产业，柳氏族中又如何知道？可他拿出来的那两个庄子，却一向出产颇丰，少说也值七八千两银子，这可不是小数目呢。”
　　文怡吃了一惊：“什么？！”
　　卢老夫人又继续道，“至于京城里的人……就更不必担心了，你柳姑父的生母乃是当今皇后娘娘的族姑，姚家名声一直不错，便是碍着他家的体面，别人也顶多就是在私底下非议几句罢了，又有谁会为了你柳大哥一个无依无靠的孤儿出头？”
　　文怡忙问：“祖母如何知道柳大哥分得的那两处庄子所值几何？”这事儿连她这个在城待了几个月的人都不知道呢，祖母今日才到京，又是从何处得知？！
　　卢老夫人笑道：“自然是庄子的主人告诉我的了。东行在写给我的信里曾提过这件事。他说，他如今有了出息，柳家二房知道压他不住了，又怡他会威胁到柳东宁的宗子之位，不知道会使出什么手段来。他为了不节外生枝，便跟二房做了交易，分家出来，放弃宗子之位，而柳家二房便不再千涉他这一房的事务，从此住后，两房和睦相处，而日后柳东宁承袭了族长之位，他也不会有所怨言。他自知这样做，虽能过得自在些，却失了承龚嫡系宗子之位的机会，且门第又远不如尚书府显赫了，怕我会有想法，便特她向我赔罪。我倒是觉得不打紧，当初看中他，本就不是冲着尚书府的名头去的，且他分家出来，将来你进了门，只需过小两口的清静日子，胜似在尚书府中，还要忍受你三姑母的脸色。”
　　文怡微微红了脸，低下头来：“原来是这样……孙女儿…，也觉得小门小户的日子好过些……咱们家里也是这办　…人口简单，也没那么多的琐事……”说到后头，脸已越来越红了。
　　卢老夫人微微一笑，并不点破，只是道：“由此看来，东行与你柳姑父分明是早就才了约定，只从那两个庄子和那几件古董，就知道你柳姑父也有破财挡灾的意思，既如此，他又怎会再主动去寻东行的晦气呢？便是果真对那些古董财物有贪念，也要等到东行上了战场一去不回，他才敢伸手呢，若不然，东行好歹也是官身，他就不怡御史参他一本？在京里做官，比不得外头，名声坏了，私德有亏，便是再有本事，来头再大，也无法受重用的。”
　　文怡点头：“是了，方才孙女儿听那舒管家验看回来后报数，那几件古物虽说难得，通共只才一个汝窑的瓶子、一个定窑的花樽与一幅吴道子的画，可以说得上是难得一见的珍品，另外两方古砚，虽然好，却并不稀奇。孙女儿从前去过宣乐堂房好几回，又在侍郎府住了几个月，知道长房这样的人家，并不缺这等古物，更何况是尚书府第？便是再难得的东西，以柳姑父今日的地位，也犯不着为了这点外物，葬送了自己的名声。”说到这里，她也安心了许多“这么说来，柳姑父已经发了话，三姑母是一定不敢再次上门了？”
　　卢老夫人却沉默下来，过了一会儿，方才叹道：“虽说他们家不敢再上门来讨要这些财物，只是…，卉行分家另过，一旦出征，家里便只剩下仆人，确实不便。尚书府是不敢上门了，可是…，若再出点别的事，东行家里又才谁能做主呢？你毕竟还未过门呢，总不好每次都让咱们出手。”
　　文怡想了想，小声道：“祖母先前不是说了么９让柳大哥把家里值钱的东西托付给可靠的人，照我说，不如索性连人都一并送走，送到庄子上，或是别的产业里。”记得东行在山南镇上有房子，在镇外还有田地，“只留几个粗使仆役看房子，饶是谁上门，也无可耐何。只要人没事，要紧的财物没少，别的也就顾不得许多了。”
　　卢老夫人摇了摇头，伸手揉额角：“这事儿就交给东行吧，他那样井明的一个人，吃了一次亏，又怎会再留下破绽让人钻空子？”
　　文怡见她面露疲意，心下大感傀疚，忙轻手轻脚地上前为祖母接摩起头部来。
　　一夜无事，第二日，文良来问明卢老夫人与文怡没有事要他去办，便带着自己的一个小厩与闲阳一道出门访发去了。巳初一列（早上九点十五分），李家的人便来送信，说是午后事太太要带着儿女过来请安。卢老夫人心下欢喜，忙吩咐文怡去备好茶果。一到未正时分（下牛两点整），李家的马车便到了。
　　李太太进得门来，见了卢老夫人，先是抱头痛哭一场，说起已经去世的卢家老太爷，卢老夫人便止不住泪水。他们兄妹分别时，一个尚未而立，一个不过豆蔻年华，几十年匆匆过去，却已是阴阳永隔了，留在人世间的她，也已经白发苍苍。
　　文怡见状也跟着仿心了一阵子，却担心祖母年迈，会受不住，忙与李春熙、李冬瑞一道劝了半日，方才劝得两人歇了泪水，入座看茶。李太太介绍了自己的一对儿女，三个小辈又各自磕了头、见了礼，方才坐下叙话。
　　卢老夫人细细问起了李太太的父母当年离京后的详情，听到悲惨处，总要哭一场，文怡看得心惊，好不容易劝得两人稍稍给静些，李太太又问起了卢老夫人的经历，后者却是淡淡的几句话带过了，然而李太太早从文怡处听说了经过，心里也难受得紧。
　　最后还是李春熙劝道：“那些事都过去了，何必总惦记着？如今两家都有了好日子，正该住后看才是。”
　　李太太白她一眼：“要你说教，没得叫长辈笑话！”李春熙抿抿嘴，卢老夫人却笑说：“春姐儿这话在理，从前的仿心事，若是时时刻刻记着，岂不叫人哭死？如今你夫妻和睦，儿女双全，夫婿回京任了高职，孩子们都极争气，正是要事福的时候呢，而我……”她展眉一笑，“我如今也有孙子了，孙女儿也孝顺，眼看就要出门子，家里不愁吃不愁穿。我辈份高了，又有诰命，谁见了我，不故重几分？这两年连身子骨也强壮起来了，住后还有大把的好日子呢。今日得见故人，才忍不住掉了几滴泪，过了这一遭，却是再也不哭了。”
　　众人于是又欢喜地说笑起来。
　　李春熙听了一会儿，见母亲只是跟卢老夫人说些家中旧事，觉得有些无趣，而李冬瑞早已坐不住了，偏卢老夫人喜欢他这虎头虎肚的样子，非要担着他的手说话，他也只能死忍着，不由得有几分好笑。一转头，她看到文怡坐在一旁，也是静静听着长辈说话，并不接嘴，便伸手去扯了扯她的袖子，待文怡转过脸来，便使了个眼色。
　　文怡一愣，有些踌躇，卢老夫人已经看见了，便笑道：（（你们小姐妹俩有什么悄悄话，回屋里说去吧，别在这里碍手碍脚的。有冬哥儿侍候就行了。”
　　文怡忙起身应了，又向李太太告罪，立列便被李春熙担着走了，只来得及给李冬瑞捎去一个抱歉的眼神。
　　到了西厢房，两人坐下，文怡还未顾得上叫丫头倒茶，李春熙便劈头问来：（（昨儿听说你们家帮着你那男人跟柳尚书的夫人斗了一场，是真的？”
　　文怡讶然，脸微微一红：“怎么连你都知道了？”
　　李春熙道：“原本我是不知道的，今早我爹值夜回来，跟我娘说起，我在里间侍听到的。说是柳尚书府中的下人怕事情闹大，直接住礼部捎信去了，没想到遇上了御史台的人，结果今儿一早便有人上了本。军里好些个将军都觉得不满呢，说不定你男人很快就会被放回来
　　处理家事。只是这件事闹出去了，也是笑话，你男人说不定也要失了脸面。”
　　文怡见她一个劲儿地说“你男人”什么的，脸红道：“你别这样说，什么叫……我男人　…”
　　李春熙白了她一眼：“害什么臊？！难道他不是你男人？那他是谁的男人？”
　　文怡咬咬牙，索性不理她的话头，转过身子不说话。李春熙没好气地道：“行了行了，我当你是自家人，才不讲究这些礼数规矩。你不喜欢就算了，我还有正经话要告诉你呢，你先别顾着害臊。
　　文怡的脸更红了，勉强忍住跑开的冲动：“什么话？”
　　“柳尚书的夫人最近也不知道在忙什么，似乎总住姚国丈夫人跟前凑。”李春熙翘了翘嘴角“（她不是你姑姑么？这件事她自以为瞒得好，其实人人都看在眼里了，前些日子龙灵见了我时，还跟我说起呢，叫我若见到你，一定跟你打声接呼，免得你们顾家没提防，叫人笑话了。”
　　文怡吃了一惊，抬起头来：“三姑母住姚夫人跟前凑做什么？”
　　“自然是为了康王世子的事了。”李春熙冷笑“（就是那一回咱们去查家庄子时遇到的那个，正巧，过几天就满十四岁了，听说册封的旨意已经拟好了，降了一等，但是圣上却赐了府第，还许他任用王府旧人。，皇后娘娘正给他挑选正妻人这呢，光是姚氏族中的女儿，就看了好几拨。有人还提了查月，只是被皇后娘娘驳了回来，查明为此在家里闹了一场，既觉得失了面子，又觉得居然有人把她跟康王世子凑成一对，太过荒唐了。不管怎么说，柳夫人做得太明显了，如今人人都在私底下说，柳家委实可笑，居然打算把庶女许给宗室贵人，也不知道自己有几斤几两。”嗤笑过后，又道“不过现在看来，人这还未定，听说太子曾发过话，要亲自为康王世子挑人呢，也不知道谁家女儿这数倒霉。”
　　文怡却听得心惊胆战。康王世子朱景深　…他居然要选妻了？

第二百三十六章　意外使者
　　文怡有些恍神，手指不由自主地抓住了衣袖，越拽越紧。李春熙见状，有些奇怪：“你怎么了？康王世子要选妻，又不与你相干。”
　　文怡顿时惊醒，勉强笑道：“确实不与我相干，只是……我担心三姑母行事太过出格，会惹人笑话，我们顾家的名声就又要受累了。”
　　李春熙道：“可不是么？这样的亲戚，真个麻烦，甩又甩不掉，偏偏她是长辈，你还要礼敬着。我外公已经没了，几个舅舅、姨妈都是和善人，只是都在淮城住着，我爹那头倒是有个堂姑姑，也是个不消停的，夫婿和儿女都好吃懒做，烦人得紧。我娘只因看在爹爹只有这一个亲人的份上，时不时接济些，却还是免不了受气。我们家要进京的时候，她还专程上门来求我爹，要我爹把他们一家子都带上呢，还要我爹给她儿子在京里寻个官做，再为她女儿找一户富贵人家高嫁。我爹与她讲道理，她却在我们家大门前撒起泼来，叫我娘好一顿臭骂，才打发了。就为着要防他们一家，我们天没亮就启程，远远地离开了，方才消停。柳尚书夫人虽说身份比我这堂姑姑尊贵，却也是一样的麻烦。”
　　文怡勉强笑了笑，却有几分心不在焉，她这样怎能瞒得过李春熙呢？后者便推了她一把：“你到底怎么了？若说是担心柳夫人的事，我爹就说过，柳大人是个聪明人，断不会让他夫人继续出丑的，他家那位大小姐，平心而论，倒也不差，只是年纪小些，又是庶出，皇后娘娘连姚家嫡系的庶女都看不上，更何况是她呢？若是柳夫人明白了，不再上赶着讨好姚夫人，过得几日，这事儿也就没人提了。即便有人笑话，那也是笑话柳家痴心妄想，你们顾家应该不会受太大连累的。若是担心你们姐妹几个即将要出阁了，却在这时候被人说嘴，倒不如跟侍郎府那位太夫人说一声，提点提点柳夫人？你那五姐姐，不就是要嫁到柳家去么？”
　　文怡心下为难，她所担心的事却是不足为外人道的，因此只能对李春熙说：“多谢你提醒了，若是三姑母还要再闹笑话，我少不得要再请祖母出面，跟大伯祖母说一声的。先前五姐姐与六姐姐出的那件事，已经叫人看了我们顾家的笑话，如今好不容易过去了，偏又出了三姑母上柳大哥家大闹的事。柳家如何，我眼下还管不着，但顾家女儿的名声，却是不能再坏下去了。”顿了顿，“你方才说……皇后娘娘有意为康王世子择妻，连查玥都被嫌弃了，不知哪家的千金能入得了贵人的眼？”
　　李春熙笑说：“我哪里知道这个？顶多就是听她们说起皇后娘娘又召见了哪位娘家女眷，又或是姚国丈夫人见了哪个亲戚家的女儿罢了。康王世子的王爵已拖了好几年，如今连王爵都除了，虽然都说是世子本人上书请求的，只道自己年少无德，不堪为王，实际上谁不知道那是皇上的意思呢？如今宗室王府里有爵位的青年子弟，尚未婚配的多了去了，谁有空理会一个不成材的康王世子？那人咱们也是见过的，他这几年可没少胡闹，但凡对自家女儿是真心疼爱的，谁看得上他？这人选怕是难挑，阮家姐妹曾提过，兴许会往底下略次一等的人家里找呢。”
　　文怡暗暗握了握拳：“那康王世子也能答应？他那个性子，瞧着就不象是会乖乖听话的。”
　　李春熙冷哼一声：“他就算不听话又能如何？他连王爵都丢了，象他这样的宗室子弟，京城里一抓一大把，皇后娘娘替他操心，他还要嫌三嫌四的，就未免太不识抬举了。有本事的人不识抬举，还能说得上是清高，他这样没出息的还要不识抬举，就是自取其辱了”顿了顿，“不过……太子似乎对此十分关心，还曾劝说皇后娘娘，听听康王世子自己的意思呢。皇后为此特地把太子妃叫去训诫了一番。阮家姐妹为此还跟我们抱怨，都是太子多事，却连累了太子妃。”
　　文怡却是听得越发胆战心惊了，太子劝皇后听康王世子的意思择妻，那朱景深……不会还有妄想吧？
　　皇帝也好，太子也好，本朝两位君王，都是一心要削藩的，其中又以后者的决心更大。朱景深弃了王爵，说不定正称了太子的心，太子会不会是为了回报他这份“忠心”，才会听从他的意思，将东行送上北疆战场呢？那么……太子对朱景深的婚事又是抱着什么态度？他该不会……真的做出逼婚的事来吧？
　　文怡心下不安，如今东行出征在即，朱景深那头，却又要定下婚事了，他身后有太子撑腰，也不知道会做出什么事来。
　　李春熙叫了文怡两声，再也忍不住了：“你今儿到底是怎么了？一副魂不守舍的模样？不管康王世子要娶的是谁家女儿，都跟你没关系呀？”
　　文怡忙道：“本来是没关系的，我只是担心……他本来也没认得几个女孩儿，若是皇后娘娘跟太子殿下真的听他的意思，他该不会……算计到我们几个头上来吧？”
　　李春熙愣了愣，低头想了想，道：“查玥已是出了局，阮家姐妹……他倒也敢肖想？至于龙灵，跟阮家的亲事已经快要说定了，皇后娘娘和太子殿下想必不会自找没趣。你是订了亲的人，而我……”她笑了笑，“我爹如今宿卫宫禁，我的亲事可不是那么好定的，若他真的挑中我，皇上还要多心猜疑他的用意呢更何况，他年纪还比我小”她握紧拳头，大力挥了一下，“即便那小子真敢妄想，也休想我会答应只要他露出一点口风，我就亲自拎了刀上门砍他去真当姑奶奶是好欺负的么？”
　　文怡看得目瞪口呆，忍不住笑了：“果然厉害，他一定不敢妄想的。”
　　李春熙冷冷地瞥她一眼：“你这是在笑话我？”
　　“不敢、不敢。”文怡正色道，“我对姐姐佩服得紧呢，就是要这样才能把那些不长眼的登徒子打退”
　　李春煕撇撇嘴：“你少哄我了，我今日教你个乖。你就是做事太软了些，明明不是个傻蛋，却总是顾忌太多，一件事非要思前想后的，叫人看了生气却不知道，你软了，人家就以为你好欺负，你有了顾忌，人家就有了依仗，知道用什么法子能对付你。你自个儿将把柄送到人家手上了，却只知道想些什么名声啦，礼数啦，规矩啦，等人家算计了你，你还做梦呢”
　　文怡怔住了，心中百感交集，半晌，方才伸出手，握住李春熙的手，红着眼圈，低低地说了一句：“多谢……”
　　真是一言惊醒梦中人。
　　李春熙却似乎有些不习惯她的亲近，神情也扭捏起来：“干什么？热死了，快松手”
　　文怡笑了笑，松开了手，正要说话，却听得秀竹在门外报说：“罗四太太带着两位小姐来了。”李春熙便道：“是了，罗四婶说近日兴许要去我们家做客的，想来是知道娘带着我们姐弟过来了，便也一道来了。”文怡忙叫人：“快请进来”然后与李春熙一起迎了出去。
　　罗四太太带着两个女儿站在院中，正向卢老夫人见礼：“老太太身体好？既然到了京城，怎么也不跟我们说一声，让我们过来拜见？若不是我正好要去李家，听说了这事儿，还不知道您来了呢。”
　　卢老夫人笑道：“昨儿才到，想着歇两日再见人的，没曾想你跟侄女儿都这般热心。我都听九丫头说过了，她一路上京，没少得四太太的照应，我这个做祖母的，应该替她向您道一声谢才是。”
　　“这可不敢当。”罗四太太笑道，“九丫头那样可人疼，又会体贴人，谁不喜欢呢？我照应着些，原是也应该的，哪里当得起您这一声谢？”又叫两个女儿来磕头。
　　明芳与明菲拜见过卢老夫人，便转向了一旁的文怡：“姐姐好些日子没到家里来了，都在忙什么呢？”明菲还憨憨地笑问：“姐姐答应要给我的小玉锁打个络子的，都一个多月了，还没打好么？姐姐该不会忘了吧？”
　　文怡心道一声惭愧，她近来大半个月都在忙着给柳东行做衣裳鞋袜丝甲，哪里顾得上小儿女之物？只得赔礼道：“原已打了一半，只是近来事忙，便耽搁了，过几天我一定打完了，亲自给你送去。”
　　罗四太太笑说：“你就纵着她吧，一个络子，算得了什么？你这会子想必没心思做这些个。”
　　文怡脸一红，低下了头。
　　李太太便笑说：“都进屋说话吧，这天气虽然不算很热，太阳也晒得慌。”众人纷纷称是，便转身往正屋里来。
　　这时，二门上守门的林婆子过来对文怡道：“小姐，外头有位姑娘，说是小姐的朋友，路过此处，因赶时间，不便进门拜访，却有几句话想告诉小姐，请小姐移步上车一叙。”
　　文怡一怔，心下奇怪：会是谁？有什么话非要上马车去说呢？随即想起了康王世子朱景深身边的那个侍女秋檀，心里不由得起了警惕，便道：“既是客人，怎能不请进来？就请到外院的小厅上好了。”
　　林婆子犹豫了一下，凑近了文怡低声道：“小姐，小的从前在旧主人家里，也见过些世面，那位姑娘瞧着不是一般人，身边侍候的车夫、小厮、婆子……似乎都是宫里出来的。兴许是有什么要事，才会这样说。”
　　文怡听说来的人不止一个，倒是略安心了些，想了想，便向卢老夫人道：“似乎是孙女儿的朋友，孙女儿出去见一见，立时便回来。”卢老夫人点点头：“别太怠慢了，请到外院看茶吧。我们几个在内院说话，也不去打搅。”文怡心领神会，向李太太与罗四太太等人告了罪，出了二门，却叫来了秋果、荷香与两个婆子跟着，到了大门口处，也不出去，只是站在门里探头张望：“那位姑娘在何处？”
　　林婆子指了指巷口：“车就停在那里。”
　　文怡带着人走过去，见是一辆不怎么起眼的大马车，车夫并不在座位上，四周却有好几个侍卫模样的人围着，车前站着一个中年妇人，低眉顺眼，束手规立，见了她过来，屈膝一礼，便回身道：“姑娘，顾小姐来了。”
　　马车帘子一掀，露出一张熟悉的脸，微微一笑：“顾九小