极品小厨子-第12部分

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　　大夫人一脸喜庆，昂首挺胸快步走至外院正厅之中。



　　赛家的正厅内许久没有如此热闹过了，其中大都是长安城中跟布匹生意有关联的商家和一些不入流的官吏，齐王殿下在此间众人之中便是超然存在。实在是身份地位悬殊过大，以至于众人明知齐王在此都无人敢上前搭话。



　　见大夫人到场，厅中略显紧张的众人才露出了笑脸，纷纷起身向大夫人打招呼。



　　大夫人在厅中与众人一一见过，最后移步至齐王殿下身侧。



　　齐王殿下坐得端正，身侧是汝南公主，二人身后还站着一个不苟言笑的护卫。



　　“齐王殿下能亲临赛家，赛家当真是蓬荜生辉，更有汝南公主驾临，民妇受宠若惊。今日寒舍小宴，恐有招待不周之处，还望两位殿下能够海涵。”



　　李祐坐在主位正对着大门，此刻正望着外面发呆，不曾注意过周围人。



　　大夫人把话说完，李祐沉默了一会儿方才将目光聚焦到大夫人身上，同样起身抱拳见礼，然后小声问道：“赛夫人，请问那武士彟之女武如意何时到来？”



　　一听此言，大夫人心里咯噔一下，心说果真是为了武如意而来，待会儿怕是要出问题呀！



　　不管如何担心，但不会表露于面上，大夫人学着李祐也看了看外面：“估计快了吧。”



　　李祐露出欣喜之色，回身朝同坐的汝南公主低声道：“待会儿那武如意来了，妹妹可要替哥哥好生结交对方才是。”



　　汝南公主柔柔弱弱的，端坐着没有任何动静，只是抬起眼眉看了看李祐，想说什么，忽的眉头皱起，拿出手绢轻掩殷桃小嘴作出咳嗽之态，却没有出声。



　　最后，汝南公主点了点头，示意自己知道。



　　大夫人将这一幕尽收眼底，心中翻起了五味杂陈。



　　原来这公主殿下是齐王殿下派来的僚机。能让齐王如此上心，看来是真对武如意起了心思。如若那武如意架不住这兄妹二人的糖衣炮弹，又或者齐王殿下霸王强上……以后自然是做不成皇上的才人，那武氏利用女儿巩固地位的计划不是要落空？日后武家会不会嫉恨赛家？



　　一通麻烦的问题争相涌来，大夫人只能硬着头皮不要去想。



　　俗话说怕什么来什么，门口传来家丁的通报声，果真是武如意来了。



　　一听武如意的名号，厅中李祐激动得站起身来，抓着大夫人的衣袖便问：“赛夫人，是那人来了？”



　　大夫人扯着嘴角：“是。”



　　“太好了！”李祐振臂一挥，“且看那美艳似妖的女子是何模样？赛夫人，您该不会是骗人的吧？”



　　“殿下亲自看看便是。”



　　李祐微笑着感叹：“想来不会有错，这武士彟之女早有美名，只是一直不得见而已，今日恰逢其时，正好一睹真容。妹妹，可随行同至门前一观？”



　　“咳……皇兄已被封为齐王，如此表情与那寒门士子无二，怕有失体统。”



　　“哎哟！府中家臣絮叨就算了，怎么你也跟着念叨？你若不去就在这儿好好呆着，为兄看一眼便回。”



　　……



　　赛家后院，厨房内——



　　“夏商，夫人让把冷饮呈上。”桑桑慌慌张张地跑来。



　　为今日之准备，厨房早已堆满了各种各样的食材，看似杂乱，却在夏商的掌握之中。



　　夏商还在继续工作，没有回头：“门口水果、蜂蜜、牛奶等物通通搬至正厅。”



　　桑桑没有多问，回头朝后院待命的下人道：“你们几人，速速把这些给搬至正厅。”



　　很快，桑桑领着下人将门口准备好的食材全部拿走，而夏商乘着无人进入了空间厨房。



　　空间厨房里有个双开门冰箱，为今日的冷饮夏商早准备了许多冰沙。



　　将冰沙装入从赛家带来的白瓷盆中迅速回到厨房，自己亲自抱着往正厅去。



　　走出厨房没几步就跟返回的桑桑撞上。



　　“夏商，你那些东西都是做什么用的？客人们还都一头雾水呢！”



　　“走，待会儿一起解释。”夏商很急，因为今日温度着实烧人，冰沙怕是用不了多久便要融化。



　　桑桑注意到夏商抱着的冰沙，露出惊讶之色：“哪儿来的冰？”



　　夏商没有理，一边走一边问：“齐王殿下来了么？”



　　“来了。”



　　“如此就好。”



　　“不光齐王殿下来了，齐王殿下还带来了汝南公主。”



　　“什么？”夏商忽然站在了原地，“你说什么公主？”



　　“汝南啊！汝南公主。”



　　“汝南公主？”一瞬间，夏商脑中浮现出《汝南公主墓志》。



　　那是一篇书法作品，因为夏商祖上变是厨师，厨艺除了求学之外大多来自祖上传承。因为厨艺代代相传，所以夏商的家族极其重视传承，传承的不仅仅是厨艺，还是中国的古文化。书法、诗词、礼乐等等都要涉及。所以夏商对书法有所涉猎，而《汝南公主墓志》正是他极少有印象的作品之一。



　　《汝南公主墓志》正是为纪念汝南公主的文章，落款是贞观十年十一月十六。



　　由此可证明汝南公主是在贞观十年十一月十六身死。



　　贞观十年正是今年，现在是大暑，距离十一月十六不足三月！
第四十五章：水果沙冰
　　在历史上，汝南公主的记载很少，所提到过的便只有简简单单六个字：“汝南公主，蚤薨”。意指汝南公主早年夭折。夏商没想到自己还有机会见到在历史上如惊鸿一瞥的公主。也不知是何模样，她知不知道自己过不过百日了？



　　带着满心好奇，夏商到了正厅。



　　正厅中央放的是方才从厨房送来的水果。



　　有梨、苹果、香蕉、橘子，杨梅。皆已去皮去核，切成小块，即拿即食。而其中还有一部分捣碎呈糊状，被分别放在成翡翠色的玻璃碗中，和牛奶，蜂蜜，山楂等放在一起。



　　此刻正有人围在桌边吃着切块的水果，一边又看着同侧被装在碗中的水果糊糊，不时便有议论声传出，大都是不明此有何用意。



　　“都让让！都让让！”夏商扯着嗓子走了进来，众人还没回头便已感觉到一股寒流进入房间，在这般炎热的天气下忽然感觉到一丝凉意，那种感觉不言而喻，每个人都情不自禁地打了个激灵。



　　“冰！”



　　“天呐！哪儿来的这么多冰？”



　　当众人看到夏商怀里的冰沙时，无一不漏出惊骇之色。



　　这可是大暑，一年之中最热的一天，这种时候怎么可能有冰呢？



　　没等众人想明白，夏商已经将装着冰沙的盆子放到了桌上。



　　这时，正与李祐交谈的大夫人微笑着走到桌边：“方才各位不是在问这些东西是做什么用的？现在可以给大家解释了。这里所有的东西都是配合这冰沙使用的。想来大家已经被炎炎夏日折磨得心烦意乱，若是在此时吃上一口冰，那沁人心脾的清爽感相信大家会记忆犹新的。夏商，这就示范给客人看看吧，这冰沙当如何食用。”



　　夏商提起精神，拿出一只碗：“各位爷可都看好了。这是咱们赛家特意为大伙儿准备的开胃冰饮。这些水果可以根据个人喜好任意搭配，首先在碗中装满冰沙，然后在配上自己喜欢的酱料，最后再放上几块中意的水果，如此便可食用了。”



　　说完，夏商简单搭配了香梨酱，放上几块苹果，淋上一层蜂蜜，最后再装点一颗杨梅，一碗简单别致的水果沙冰就完成了。



　　前后不够半分钟时间，单调的冰沙因为各色水果的装点变得绚丽多彩，清爽的寒气带着水果的香甜，光想想都让人流口水。



　　“诸位，这第一碗沙冰当先给今日最尊贵的客人。”夏商端着搭配好的沙冰到了齐王殿下跟前。



　　众人附和：“齐王殿下当配这第一碗。”



　　本事端坐主位的李祐此时已经站起来，亲眼目睹了冰沙的制作已经勾起了他的兴趣。见到夏商将冰沙送到面前，满意地笑了：“如此那本王便先尝尝这沙冰究竟如何吧？”



　　李祐从夏商手中接过碗，看着如雪山一样的冰沙无从下口：“此物当如何食用？”



　　夏商取来勺子：“水果与冰块同时入口方为最佳。”



　　李祐试着舀了一勺，刚一入口眉头便紧皱起来。



　　见齐王殿下如此，众人心里一阵不安，心说齐王殿下该不会不满意吧？



　　李祐拧着眉头好像很吃力地将沙冰吞下，接着眉头渐渐舒展，仰天长叹一口气：“呼！好凉！好爽！这这这……这是本王吃过最特别的东西。没想到冰块还能做成佳肴，当真神了！”



　　说罢，李祐立即转身，端着沙冰道：“如意姑娘，你也尝尝吧？”



　　如意？



　　夏商回神，才发现原来武如意也在场中，只是坐在偏远的角落没有看到。



　　夏商的目光转到武如意身上，那种美到让人震撼的感觉再一次出现，而且这一次更甚前日，因为此时的武如意是遍着红妆，满戴金银。火红的胭脂配上淡淡的腮红可谓是百花丛中一点红。更惹眼的是那呈现出斑斓色彩的纱裙，没有经过任何刺绣装点，只是纯粹的布匹便胜过了任何精雕细琢的衣衫。



　　“想来那就是花锦子吧？”



　　这花锦子确实有独到之处，当代的织布工艺还只能完成单色渲染，任何多色布匹皆是用两种或多种布匹嫁接而成，而那些呈现出不同花纹图案的衣裳是经过二次加工，由专门的绣女刺绣而成。所谓“锦绣”便由此而来，“锦”，指的是布匹，“绣”指的是布匹织成后的刺绣。但这花锦子不同，乃浑然天成，不需任何加工，便可直接做成衣裳，简单大方，没有丝毫累赘，反倒成了另一种美。



　　花锦子配在武如意身上，那才真可谓浑然天成，斑斓色彩稍显妖异，配上那一身浓妆，仿佛是长在她身上似的。



　　夏商看得痴了，可惜没多久就被李祐的背影挡住。



　　李祐虽贵为皇子，但在夏商眼中就是个纨绔的高干子弟，若先前还对他没有恶意，现在见其对武如意大献殷勤，心中便有了一丝反感。



　　李祐此去是想让武如意尝尝冰沙，却被对方拒绝。



　　武如意缓缓起身，恐怕是今日的装扮有些复杂，头上的装饰多了些，让这妮子有些不适应，步子很是僵硬，可偏偏还要露出一副淡定的表情，走起路来没了妖异之感，反倒有些滑稽。



　　“这沙冰既然根据个人口味搭配，当自己亲手配制方才有趣。公主殿下，可与如意一同搭配沙冰？”



　　说话间，武如意已到了方才李祐的位置上，旁边便是汝南公主。



　　这么一说，夏商忽然回过神来。



　　“对呀！还没看到早年夭折的公主啥模样呢！”



　　此时，汝南公主和武如意携手并行，正巧和夏商擦肩而过，汝南公主的恬静像印章一样盖在了夏商的心里。



　　那是一种别样的感觉，高贵？淡然？随和？好像都谈不上，更像是很多特质的综合。她的相貌在武如意的身边黯然失色，但那种不一样感觉却让人回味。



　　“这应该是个温文尔雅，知书达理的人吧？可惜命不久矣。”



　　看过之后再想到这女子在历史中的结局，夏商忽然有些不是滋味儿。



　　“她气色有些差，想必是因病而逝。如此虚弱的身子还吃冷饮？”



　　忽的，夏商两步走到汝南公主身前：“公主殿下，您不能吃此物。”
第四十六章：先入为主的错误
　　此话一出，所有目光都落在了夏商身上。



　　为何众人都吃得，唯独公主殿下吃不得？



　　而且这不过一小小厨子，是吃了雄心豹子胆敢对公主殿下如此说话？



　　汝南公主停住了，脸上闪过一丝好奇，问道：“为何本宫吃不得？”



　　“因为公主殿下体弱，这沙冰虽是解暑爽口，但对脾胃刺激过大，小人恐公主殿下身子受损。”



　　本是一句寻常的话语，不料却让场中气氛邹然紧张起来。



　　汝南公主眉头紧锁，本就显得苍白的脸上再丢一分血色，藏在衣袖中的小手紧紧的攥在一起，不知不觉间指节都扣地发白了。



　　所有人都发现汝南公主的脸色不对，在场众人也都愣住了。就在这时候，身后传来李祐的大喝：“刚才你说什么？！”



　　大喝之后，李祐快步赶到了汝南公主和李权之间，青涩的眉宇间竟透着一股凝重。



　　没人知道为何会出现这样的情况，更没人知道齐王殿下这是要干什么。



　　夏商也一脸茫然，心说自己刚才那句话没什么问题呀？怎生让小王爷如此表情？



　　“我说公主殿下体弱……”



　　没等夏商说完，齐王殿下忽然抬起手：“所有人都给本王出去！”



　　此话来得毫无征兆，包括武如意都愣住了。



　　此刻的李祐很严肃，不像是开玩笑的，见无人动静又一次大喝：“本王说得还不够清楚？都给我出去！此地只能有我和汝南公主及护卫，还要此人！其余人等通通出去！”



　　眼看李祐到了暴走边缘，场中众人不敢多说，立即出了正厅。大夫人有些担心，尝试着走到李祐跟前，还没开口便被李祐低喝道：“你也出去！”



　　大夫人眉头深锁，看了看夏商终是离开了正厅。



　　很快，正厅中只剩下了夏商、李祐、汝南公主以及跟随的护卫。



　　至此，夏商还一脸茫然，想了老半天也没想明白到底是哪儿出了问题。



　　“殿下，草民是说错话了？”



　　李祐冷哼一声，老气横秋地背着手，上下打量着夏商：“本王问你，你凭什么说汝南公主体弱？你可知你此言有亵渎公主之嫌？”



　　夏商更懵了，心说这年头连说公主体弱都不行？大唐律法也不至于严苛至此吧？关键是跟两位殿下当前的表情不合啊！



　　见夏商不说话，李祐又道：“今日本王先跟你说好，你若是说不出个所以然，此事可不是你想象中那么简单。妹妹，站直了让他好生瞧瞧，瞧瞧妹妹如何体弱了？”



　　汝南公主一直默不作声，淡然地站着，只是转过身来正对夏商，似乎也是让夏商好好看。



　　身边没了武如意，汝南公主的美貌才得以体现，虽不如武如意那般近乎妖媚，但也算是一等一的大美人，此时持着身子端庄站着更添一份韵味。但是要从她的表现上看出哪里体弱，倒真是看不出来，顶多只能算是有些清瘦罢了。



　　看了小一会儿，夏商忽然意识到自己犯了个很严重的错误。



　　从听到“汝南公主”那一刻起，夏商便知道她还有不过百日可活，所以在先入为主的意识下对汝南公主带有怜悯的心态，同时也开始联想汝南公主的死因，史书虽没有明确记载，但夏商首先联想到的就是患病，再加上汝南公主本就瘦弱的样子，让夏商很自然地认为自己的猜测没有错，便将汝南公主的柔弱当成了病态。



　　所以夏商才说出了“公主体弱”的话。



　　当然，仅凭这一句话还不足以让李祐如此紧张，唯一能解释李祐反应的理由是——夏商没有猜错，汝南公主的确患有病症，但此事没有对外声张，应该属于很隐秘的事情，所以当夏商说出“公主体弱”之后，李祐会让所有人都出去。



　　夏商出了一身冷汗，心说知道未来发生的事情也不见得都是好事儿，如若现在不早些反应过来，指不定会被皇家杀人灭口。



　　了解其中缘由后，夏商赶紧陪着笑脸：“殿下，是小人口误了。公主殿下那不叫体弱，应该是稍微清瘦了些。”



　　“口误？”李祐一脸疑惑，“当真是口误？”



　　“口误，的确是口误。”



　　“那你说说我妹妹能不能吃这沙冰？”



　　“能吃！当然能吃！方才小人让公主不食此物是说不建议公主吃冰块，倒是可以将水果放在冰中，让水果冰镇之后再入腹，口感同样极佳。”



　　李祐冷眼看着夏商：“如此你便为汝南公主配制一份吧。”



　　“好。公主这边请。”



　　事情到此打住，夏商领着汝南公主到桌边配制沙冰，而李祐悄悄对护卫使了个眼色退到一边。



　　“此人在说谎，他看出了我妹妹有隐疾，或许还猜到我妹妹的病情不一般。不然绝不会阻止我妹妹吃冰块。妹妹的病情不能跟任何人透露，此人留不得，今夜让他消失。”



　　李祐冷漠地说完之后便要走上前，身后的护卫却突然开口了：“殿下，此事恐怕不妥。”



　　李祐皱起眉：“你什么意思？感抗命？”



　　“属下不敢。只是殿下不觉得此人有些古怪么？”



　　“古怪？何来古怪？”



　　“观其年纪只比殿下稍长，他是如何看出公主殿下的病情的？还有厅中的冰块从何而来？大暑天气，忽然冒出这么多碎冰，如何解释？”



　　“你怎么看？”



　　“若属下猜得不错，能在如此炎热的天气下制出冰来的，只有流传武林的寒冰真气。据说练就此功法需要不下五十年的浑厚内力，方才可以将水冻结成冰。而要让冰块细碎至此，则需要更加浑厚的内力将冰块生生震碎。如若沙冰乃此人所制，殿下不觉得不寒而栗么？”



　　李祐倒抽一口凉气：“不可能！他才多大？这绝不可能！他不过是个厨子，一个厨子怎么可能是你所说的那种高人？况且，况且他真有如此本事何须在赛家为奴？”



　　“正因为不理解才可怕。属下觉得此事当从长计议，至少要摸清此人底细之后方可动手。”



　　“此事就交由你去办吧。”
第四十七章：冰镇番茄
　　“公主殿下，您喜欢吃什么？”厅中，夏商轻笑着为汝南公主准备了一碗冰，“待会儿只吃水果、酱汁便可，此间所有物品皆可食之。”



　　“把碗给我。”汝南公主淡淡道。



　　把碗交到汝南公主手中，本以为她是要自己动手，谁料这汝南公主二话不说便是一勺子沙冰吞下，好似连咀嚼的过程都没有。



　　“这……”夏商始料未及，当即愣住了。



　　汝南公主连眉头都没皱一下：“本宫现在已将冰吃了，可有不妥？”



　　口气虽然平淡，但不难听出对方已有些不悦，或者说是怄气。



　　夏商一头雾水，心说这公主跟老子怄气是几个意思？



　　夏商没有说话，汝南公主开口之后便没有想过停下：“本宫贵为公主，不曾想处处事事皆要受限于人。这不行那不行，没想到今日连吃点儿东西都不行！你一介草民，本宫身子用不着你来操心，你不让我吃，我偏要吃！”



　　说罢，汝南公主又是一大口沙冰吃下，同时还不忘用白眼冷冷地扫视夏商。



　　夏商心中翻起了白眼，心说老子不让你吃是知道你命不久矣，要你好好保证身子，既然你丫的如此不识好歹，那就自个儿吃吧！早吃早死，关老子屁事儿！



　　一想至此，跟这汝南公主也没什么好说的，便拱手道：“公主殿下，小的还有事情，回厨房去了。”



　　说罢，没有给汝南公主反应时间，自己却已先出了正厅。



　　正厅外，一众客人不安地候着，没人敢靠近正厅，更没人干偷听什么。见夏商出现，所有人都围了过去，大夫人更是一把将之拉倒跟前：“齐王殿下跟你说了些什么？”



　　“夫人放心，齐王殿下只是夸赞我的沙冰好吃罢了。”



　　“真的？”



　　“真的！夫人，时候已经差不多，该上正菜了，咱们还是按计划行事吧。”



　　“对对对！马上就要过点了，你快些准备。”



　　……



　　又过了一会儿，客人们重回正厅，而正厅中的沙冰已经融化，已然失去了最美的滋味。无奈之下只有先将其撤下，换上大圆桌。



　　今日应邀前来的有十四人，武如意和汝阳公主两名女子被安排在连接正厅的偏室用餐，和正厅只有一层透明的丝帘。



　　“诸位，请先上桌吧。”大夫人于台前请众人落座。



　　此举动却引来一些质疑，因为桌上空无一物，菜品还没有上来便让客人先落座，多少显得有些不太礼貌。



　　“赛夫人，您这桌上还没有摆上菜呢！现在叫我等入座，岂不是要我等吃西北风。”



　　“就是！如此安排非待客之道啊！”



　　大夫人含笑解释：“诸位勿怪，且听我解释。早在之前我赛家已经放出话了，席间会有一匹花锦子作为彩头。有彩头便要有比试，所以今日宴席略有不同。想要获得这一匹花锦子的，只要在最短的时间内吃光准备的菜肴，最先把菜肴吃完的便为胜者。”



　　“赛夫人的意思是比赛吃东西？”众人面面相觑。



　　“可以这么理解。”



　　“吃个饭还有比赛，这……这成何体统？”



　　“诶！这倒是个新鲜事儿！”说此话者为齐王。



　　齐王既已表态，先前还有异议者便没了反对之声。而且由吃饭确定花锦子的归属也是真有意思，不管老少都有几分好奇。很快又有人表示出疑惑：“赛夫人，照您此言，谁吃得快花锦子归谁，但若您准备菜式太太多，我等拼尽全力也没法吃完……”



　　“大家尽管放心，今日菜式绝对适量，一共就四道菜，纵然是大家闺秀也能轻松吃完。但只有吃完当前的一道菜方能品尝下一道菜。率先将第四道菜吃完的，便可收获赛家新织的花锦子。”



　　“新织的？”



　　大夫人只是加了一个修饰，场中反应立即不同了。



　　在座商人相互交换眼神，无一不是在询问：“赛家还能织出花锦子？”



　　“赛夫人，您此话当真？今日的彩头是新织花锦子？可否先拿出来让我等一观？”



　　大夫人早有应对：“诸位若想看今夏新织花锦子，大可欣赏武家小姐身上之物，那便是今夏第一匹。”



　　闻言，躲在侧厅的武如意起身，朝众人稍稍行礼。



　　虽没有说话，但也没反对，证明武家小姐默认了这是新织花锦子的说法。



　　这下场中有些乱了！



　　武如意身上的衣裳所有人都注意过，也都知道是花锦子所制，却没想到会是今年新织的。



　　要说布匹的新旧倒是可以看出来，但织成衣服就不容易看出了，况且现在还穿在姑娘身上，谁还能凑上前去细细研究不是？



　　这下纵然是陈锦也没人敢说了。



　　如此一来不但堵住了众人之口，同时也无需拿出新织花锦子。



　　说到底还是因为赛家根本拿不出新货。



　　“这这这……这到底是不是真的？花锦子的秘方有着落了？”



　　“你看那武家小姐身上却是是花锦子，武家小姐身份也不低，想来不会虚言。”



　　“我倒觉得有些不对劲儿。”



　　“哎呀！莫要操心了！今日不是要送出一匹新织的花锦子来？到时候不就知晓真假了？如果拿出陈年货，还逃得出你我眼睛？”



　　“也对也对！且看今日这彩头花落谁家吧！”



　　“赛夫人，我等已经等候多时，还是赶快上菜吧？”



　　如今情形跟预料中一样，大夫人满怀信心，招了招手：“上菜！”



　　很快，几个丫鬟端着盘子上来，一个个红通通的去皮番茄成了桌上主角儿。



　　“第一道菜，冰镇番茄。”



　　拳头大的番茄被简单地切成均等四块，安静得躺在小盘之中，周身沾满水渍，正发着一股淡淡的寒气。



　　“番茄？这是番茄？这未免也太大了吧？”



　　番茄在唐代不是稀罕物，所以在场众人都知道番茄的名字。但唐代的番茄个头很小，且泛黄，汁水、口感属于下乘，所以一直没法成为主要菜式，更难以得到唐人青睐。



　　可眼前的番茄不同，这是来自空间厨房，源于二十一世纪的经典食物。不但色泽红润，果实饱满，而且口感爽滑，汁水丰富。和唐代的番茄不可同日而语。



　　眼前这番茄没有经过任何复杂加工，配上最朴素的白瓷盘，却更加凸显番茄的红润、诱人。



　　对众人而言，眼前这道菜最不可思议的还是番茄的个头，让人很难相信和番茄对号入座。



　　在众人踌躇的时候，一人忽然喊道；“哎呀，现在是比赛呢！谁先吃完谁就能获得花锦子呢！”



　　一经提醒，众人也顾不得许多，纷纷拿起了筷子。
第四十八章：樱桃肉
　　长安城城南安乐街便是赛家所在，而赛家宅邸斜对面有一家名为“香食天下”的酒楼。此酒楼在整个京城也颇有名气。赛家老爷在时，跟此酒楼掌柜关系密切，赛家无论是宴请宾客还是家人团聚都会在香食天下摆上一桌。



　　可最近香食天下的掌柜对赛家颇有意见，自打赛家老爷走了，赛家便再没有光顾过香食天下生意。先前家中办丧事，家人心情可以理解。但今日赛家在家中摆酒席的消息传到香食天下掌柜耳中便有些气人了。换做以前，赛家老爷肯定会请香食天下的厨子到家里去掌勺。早些时候听说赛家要办宴席，香食天下的掌柜还默默地欢喜了一阵，因为可从中获得不少利润。但时间一天天过去，香食天下却一直没有收到赛家的邀请，这时候掌柜才知道，原来赛家没打算请香食天下的厨子。



　　香食天下的的掌柜虽然郁闷，却也无从发泄，毕竟请与不请是人家的自由。



　　于是与赛家宴席当日，香食天下的探子就开始行动了。



　　赛家的客人正在用餐，外面的下人也很热闹，相互交谈着。



　　“你们看到没？今日这第一道菜是什么？”



　　“通红通红的东西，像是水果，用一个白瓷盘装着，好像没有任何调料。”



　　“什么水果啊？听人家说那是番茄。拳头大的番茄呢！”



　　“番茄？就是咱家后院种的那种？”



　　“就是。”



　　“客人吃了没？反应怎样？”



　　说到这儿，散播消息的丫鬟忽然掩嘴笑了起来：“反应？咯咯，那些个大老爷都被酸得压根儿打颤呢！”



　　片刻之后，院中的消息被传到了院外。



　　“拳头大的番茄？这怎么可能？你你你……你再去打探，有可能把客人吃剩下的餐盘顺一个出来�