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毛毛-第6部分
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娃和撒满一地的衣服、玩具都一下全都飞进汽车的后备箱里，只听“咔”的一声响，后备箱的盖子关上了。汽车“呼”地一声疾驰而去，无数石子被甩出去老远。
毛毛仍然坐在原地没动，她试图弄明白刚才听到的话。那种可怕的寒冷感觉渐渐地从她的四肢消失了，同时她感到刚才听到的话也越来越清楚了，她一点儿也没有忘记，因为她听到了灰先生发自内心的真正的声音。
一丝清烟在她面前枯黄的草地上升起，这是灰先失碾碎的烟头冒出的清烟，一转眼，那烟头就已变成了灰烬。
第八章一串梦想和几个疑虑
第二天下午，吉吉和老贝波来看毛毛。他们发现毛毛坐在墙的阴影里，脸色苍白，显得惶恐不安。他们在她跟前坐下，关切地问她怎么啦。
毛毛开始结结巴巴地讲起了昨天的经历，一字一句地复述了她和那个灰先生的谈话。
在毛毛讲述的时候，老贝波严肃地审视着她，把额头蹩得紧紧的。毛毛讲完以后，他没有说一句话。
相反，吉吉却越听越激动，他的眼睛开始放出光来，就像他讲故事讲到兴奋处时常常表现的那样。
“现在，毛毛。”他说着把手搭到毛毛的肩膀上，“我们的伟大的时刻来到了！你发现了至今没有人知道的事情！现在，我们不仅要拯救我们的老朋友，我们还要拯救这全城的人！我们三个人——我，贝波和你毛毛！”
他猛地站起来，伸开双手。在幻想中，他仿佛看到面前有数不尽的人在向他这位救星欢呼。
“可是，”毛毛有点不知所措地说，“我们该怎么办呢？”
“你指的什么？”吉吉迷惑不解地问。
“我是说，”毛毛解释说，“我们怎样才能战胜灰先生呢？”
“啊，对了。”吉吉说，“不过，眼下我当然也不很清楚，我们必须先想一想。但有一点是很清楚的，这就是，我们知道了他们的存在，也知道了他们在干什么，因此我们必须和他们展开斗争——怎么，你害怕了？”
毛毛难为情地点点头，说道：“我觉得，他们都是些不同寻常的人，那个来找我的人非常奇怪，那种寒冷也很厉害，如果他们人很多，那一定非常危险。我已经感到害怕了。”
“哎呀！”吉吉激动地喊道，“这真是再简单不过了！那些灰先生只有在没有被认出来时才能干那种肮脏的勾当。这一点，你那个不速之客已经亲口泄露出来了。好！我们应该做的事情，就是暴露他们的真面目。因为谁见过他们一回，谁就会记住他们，谁记住了他们，谁就会马上认出他们！因此他们根本不能损害我们一根毫毛，我们不是那么容易就受到伤害的！”
“真的吗？”毛毛有点怀疑地问。
“当然！”吉吉目光炯炯地继续说道，“否则那位不速之客就不会那么慌里慌张地逃之夭夭了。在我们面前他会吓得发抖的。”
“不过，”毛毛说，“也许我们根本找不到他们，可能他们就藏在我们眼前呢。”
“这还不容易。”吉吉回答，“我们一定能把他们从躲藏的地方引诱出来。”
“怎么引诱呢？”毛毛问，“我认为他们很狡猾。”
“没有比这更容易的了！”吉吉说着笑了起来，“我们就投其所好。人们用肥肉抓耗子，那我们就用时间来抓偷窃时间的贼，这就够了！你必须作为诱饵坐在那里招引他们，他们一来，贝波就和我一起从隐蔽的地方突然冲出来，战胜他们。”
“但他们已经认识我了。”毛毛表示反对，“我不相信他们会上钩。”
“好吧。”吉吉说。这时候他脑子里开始涌现出各种各样的想法。“那我们就用别的办法。那个灰先生不是说过什么时间储蓄银行吗？我想那一定是一座大楼，就在城里的某个地方，我们必须找到它。肯定会找到的。我敢保证，那一定是一座非常奇特的建筑物：灰色的，阴森森的，没有窗户，像一个用钢筋水泥浇注的钱柜！我已经看见它了。我们一找到它就冲进去，我们每人手里都有一把手枪。那时候，我就说：‘马上把偷走的时间统统交出来！’”
“可是，我们根本没有手枪。”毛毛忧虑地打断他的话。
“那我们就不用手枪。”吉吉不在乎地回答，“这样他们会感到更害怕，单是我们的出现就足以使他们惊慌失措了。”
毛毛说：“如果不光是我们三个人，而是有更多的人参加，也许会更好些。我想，如果别的人也和我们一起去找，也许会更早些找到他们的时间储蓄银行。”
“这个主意不错。”吉吉回答，“我们应该把所有的朋友都发动起来。还有那些新来的小朋友。我建议，我们三个人立即分头行动，去通知所有能找到的人。明天下午三点，我们在这儿集合，大家一块儿商量这件事。”
吉吉的话音刚落，三个人便开始行动了。毛毛向一边走去，老贝波和吉吉向另一个方向走去。
他俩走了一会儿，一直沉默不语的老贝波突然站住了。他说：“听着，吉吉，我很担心。”
吉吉转过身问道：“你担心什么？”
老贝波看着自己的朋友吉吉，过了半天才说道：“我相信毛毛。”
“你这是什么意思？”吉吉惊奇地问。
“我的意思是，”老贝波继续说道，“我相信毛毛讲的是真的。”
“好，还有什么？”吉吉问，他仍然不明白老贝波想说什么。
“你知道，”老贝波解释说，“如果毛毛刚才讲的确有其事，那我们就要好好地考虑考虑该做些什么。如果关系到一个秘密的犯罪集团，那么，要制服他们可不是一件轻而易举的事情，你明白吗？如果我们这么轻率地向他们挑战，那会使毛毛处于危险的境地。先不说我们自己，可是，如果我们把别的孩子也拉进来，那同样也会给他们带来危险。我们的确应认真地考虑考虑该做些什么。”
“啊，原来如此！”吉吉笑着说，“你总是前怕狼后怕虎的！参加的人越多不是越好吗？”
“我觉得，”老贝波认真地回答道，“你根本不相信毛毛讲的是真的。”
“你说什么是真的？”吉吉说，“你呀，太缺乏想象力，贝波。其实整个世界就是一个大舞台，我们都在这个舞台上表演。其实，贝波，其实我也像你一样相信毛毛所讲的一切。”
老贝波不说话了，但吉吉的回答丝毫没有减轻他的忧虑。
然后，他俩就分手了。他们向不同的方向走去，去通知朋友和孩子们明天集合。
吉吉的心情很轻松，老贝波的心情却非常沉重。
这天夜里，吉吉梦见自己成了这个城市的救星，得到了很高的荣誉。他看见自己穿着燕尾服，老贝波穿着大礼服，毛毛穿着白色的连衣裙。他们三个人脖子上都挂着金项链，头上都戴着花冠。庄严的音乐在回荡，全城人为了表示对他们的拯救者的尊敬，举行了一次盛大的火炬游行，队伍那么长，那么壮观，以前他可从未受到过人们这样的尊重。
与此同时，老贝波却躺在床上翻来覆去不能入睡。他越想越觉得这整个事情太危险了。
当然他决不能只让吉吉和毛毛两个人去冒险——不管发生什么事，他也会一起去的。但他至少要试一试阻止他们，还是不去的好。
第二天下午三点钟，古老的圆形露天剧场废墟上回荡着孩子们叽叽喳喳兴奋的叫喊声。
虽然那些老朋友中的大人（当然除了贝波和吉吉）都没有来，但还是来了大约五六十个孩子。
他们住的地方有的离这儿很近，有的离这儿很远。他们当中，有穷人家的孩子，有富人家的子弟，有的很有教养，有的却很粗野；还有一些孩子，像小姑娘玛丽亚，带来了小弟弟、小妹妹，有领着的，也有抱着的。那些小孩子正吮吸着手指头，睁大眼睛望着这次不平常的集会。弗兰科、保罗和马西莫当然也在其中。其余的孩子几乎都是最近才到圆形露天剧场来的。他们对这里发生的可能与他们有关的事情自然特别感兴趣。另外，那个带手提收音机的小男孩也来了——当然这一回没带收音机。他坐在毛毛身边，并且第一次告诉毛毛，他叫克劳迪欧，他很高兴被允许参加这次集会。
最后，当他们看到可能不会再有人来的时候，导游吉吉就站了起来，他高兴地举起手，示意大家安静＇奇書網整理提供＇，叽叽喳喳的谈话声静了下来。这个石头的圆形建筑物里一下子变得鸦雀无声。
“亲爱的朋友们，”吉吉开始大声说道，“你们大概都知道是什么事了。这一点在邀请你们参加这次秘密集会时就已经告诉你们了。今天，虽然越来越多的人想方设法地节省时间，但他们的时间却越来越少了。可是你们看，那些人丢失的恰恰是他们节省下来的那些时间。为什么呢？毛毛发现了这里的秘密！原来那些人节省下来的时间全被一帮偷窃时间的贼偷走了！我们要让那个冷酷的犯罪组织停止他们的恶劣行径，因此我们需要你们的帮助。如果你们大家准备同我们一起干，那么，降临在人们头上的这场恶作剧就会收场。你们不觉得为此进行一场斗争是非常值得的吗？”
他停顿了一下，孩子们鼓起掌来。
“然后，”吉吉继续说，“我们将讨论一下我们应该怎样行动。不过，现在你们应该先听毛毛讲一讲，她是怎样碰到了那些家伙中的一个，以及那些家伙是怎样自我暴露的。”
“等一下，”老贝波说着站了起来，“听我说，孩子们！我反对让毛毛讲，这不行。如果她讲了，那她就不仅给她自己，而且给你们所有的人带来极大的危险……”“不会！”几个孩子喊着，“让毛毛讲！”
另外几个孩子也表示赞同，最后他们的叫喊声汇成了大合唱：“毛毛！毛毛！毛毛！”
老贝波坐了下来，摘下眼镜，疲倦地用手揉了揉眼睛。
毛毛不知所措地站了起来，她不知道是应该满足老贝波呢还是应该满足孩子们。最后她还是开始讲了起来。孩子们都紧张地倾听着，她讲完以后，是一阵长时间的沉默。
在毛毛讲述的时候，那些孩子都感到有些害怕。他们没有想到时间窃贼让人感到如此恐怖。一个小女孩开始大哭起来，但马上又被哄住了。
“怎么样？”吉吉打破了静寂问道，“你们当中谁敢和我们一起同灰先生斗争呢？”
弗兰科问：“老贝波为什么不想让毛毛给我们讲她经历的事呢？”
吉吉愉快地微笑着解释说：“他认为，灰先生把每一个知道他们秘密的人都看作是他们最危险的敌人，所以会对他加以迫害。但我相信，恰恰相反，每个知道他们秘密的人都是有抵抗能力的，不会再受到他们的伤害，这一点很清楚！你承认不承认，贝波！”
但是，老贝波只是慢慢地摇了摇头。
孩子们又沉默了。
“无论如何，有一点必须肯定，”吉吉又接着说，“现在，不管后果如何，我们都必须齐心协力！我们应该小心，但我们不应该畏惧。现在我再问你们一次，你们里面有谁愿意和我们一起干？”
“我！”克劳迪欧大喊着站了起来，他的脸色有些苍白。
其他的孩子开始还犹豫不决，有了他这个榜样，也都越来越坚定，末了，所有在场的孩子都报了名。
“怎么样，贝波。”吉吉指着这些孩子们说，“你还有什么话要说吗？”
“好吧。”老贝波悲伤地点着头回答，“我当然也参加。”
“那么，”吉吉又转向孩子们，“现在我们要商量商量应该做什么。谁来提个建议？”
所有的孩子都思索着。
最后，那个戴眼镜的保罗问：“这怎么可能呢？我是说，他们到底怎么可能真的把时间偷走呢？这究竟是怎么回事？”
“是呀。”克劳迪欧也大声问，“时间到底是什么东西呢？”
没有人回答。
这时候，小姑娘玛丽亚抱着小妹妹德德从圆形石墙的另一端站起来说：“他会不会有点像原子？他们可以将人们脑子里的想法用打字机记下来，我在电视里亲眼看到过。如今，每一行都有很多专家。”
“我有一个主意！”胖墩墩的马西莫用他那女孩般的嗓音尖声说，“如果人们拍电影，那么所有的图像都会录到胶片上。录音时，所有的声音都会录到磁带上。也许他们有一部机器，可以把时间录下来。如果我们知道了时间被录在什么上面，那就可以轻而易举地把它们洗掉，然后，时间就会重新回来了。”
“不管怎么样，”保罗一边说，一边把鼻子上的眼镜向上推了推，“我们必须先找到一个科学家，让他帮助我们，否则我们什么也干不成。”
“你就离不开那些科学家！”弗兰科大声说，“根本不能相信他们！假设我们找到一个知情的科学家——可你怎么知道他不是时间窃贼的同伙呢？那样一来，我们的事情就砸锅了！”
这话也有道理。
这时候，一个显然是很有教养的小姑娘站起来说：“我认为，最好是赶快报警。”
“别胡扯了！”弗兰科抗议道，“警察？他们能干什么！灰先生可不是一般的强盗！如果不是他们早知此事，却无能为力，就是他们根本没有发现那些可恶的家伙。说一千道一万，反正警察是靠不住的。这就是我的看法。”
接着又是一阵一筹莫展的沉默。
“无论如何，我们总得干点什么，”保罗最后说道，“我们要在时间窃贼发现我们的意图之前尽快地采取行动。”
这时候，吉吉又站了起来。
“亲爱的朋友们，”他开始说，“我已经把这件事反复考虑过了。我想过上百个方案，但又都被我推翻了，最后，我才想出一个万无一失的主意。要是你们都能参加就好了。刚才我只是想先听听，也许你们当中会有人提出更好的主意。好吧，现在我就告诉你们，我们应该做什么。”
他停顿了一会儿，环视了一下周围的孩子们，五十多张小脸都对着他，吉吉已经很久没有这么多听众了。
“那些灰先生的力量，”他继续说道，“正如你们现在已经知道的那样，关键在于他们能否神不知鬼不觉秘密地工作。所以，不让他们伤害人的最简单、最有效的办法，就是让所有的人认清他们的真面目。怎样才能做到这一点呢？我们来举行一次大规模的示威游行！我们要写一些标语牌和横幅，举着它们走遍大街小巷，我们要把公众的注意力吸引到我们身上来。为的是让全城的人都明白事情的真相，我们要邀请他们到圆形露天剧场废墟这里来。
“这样一来，他们中间将会出现巨大的骚动！成千上万的人将会像潮水一般地涌到这里来！当望不到边的人群聚集在这里时，我们就揭开那个令人感到恐怖的秘密！然后——然后，世界就会一下子改变模样！那么时间窃贼就再也不能够偷取人的时间了。那时候，人人都会重新具有充裕的时间，要多少就有多少。朋友们，只要我们愿意，我们一起行动就能做到这一点，你们愿意吗？”
热烈的欢呼声代替了回答。
“我再说一遍，”吉吉要结束他的讲话，“我们一致决定：下星期日下午，邀请全城的人到古老的圆形露天剧场废墟上来。但是在此之前，我们要严守秘密，决不能泄露我们的计划，明白吗？朋友们，现在——开始行动吧！”
从这天起，一连几天，露天剧场的废墟上呈现出一派神秘而又繁忙的热闹景象。纸、毛笔、刷子、颜料桶、胶水、薄木板、硬纸板和木板条，以及其他必需的一切东西都给弄来了。（至于他们是怎样弄来的，从哪儿弄来的，我们就不去追问了。）当横幅标语和举着或者挂在胸前的标语牌都做好以后，字写得好的孩子们就想出一条条感人的标语并把它们写在上面。
那些标语都是一些口号，就像下面的图上画的那样。此外在所有的牌子上都写着邀请参加集会的地点和日期。
一切准备完毕以后，孩子们就在圆形露天剧场废墟上排好队，吉吉、老贝波和毛毛站在队伍的最前列，然后，他们就高举着标语牌和横幅向城里出发了。同时，他们还敲着铁桶盖子，吹着哨子，喊着口号，喧哗着，大声朗诵并唱起下面的歌，这是吉吉专门为这次游行谱写的：
听着，居民们，让我们告诉你们：
钟声已经敲响，现在是十二点差五分。
请你们醒一醒，睁开眼睛，
因为有人要偷窃你们的时间。
听着，居民们，让我们告诉你们：
你们不要再长久地煞费苦心；
来吧．星期日下午三点，
来听听我们演讲，
然后你们就会得到自由！
这首歌一共二十八节，不过我们不需要在这里把它们全部写出来。
当游行队伍妨碍了交通的时候，警察曾几次进行干涉，把孩子们驱散。但孩子们并没有因此而泄气，他们在另一个地方又重新聚集起来，继续前进。然而，他们发现什么事情也没有发生，尽管他们尽最大的努力留神观察，还是没有看到灰先生们的踪影。
许多看热闹的孩子对这整个事件虽然一无所知，但也加入了进来，跟着队伍一起往前走。因此队伍越来越长，很快增加到几百人，最后甚至达到几千人。他们排成长长的队伍，走遍了这座城市的大街小巷，他们邀请成年人都去参加这一次可能改变世界的重要集会。
第九章一次没有召开的好集会，以及召开的坏集会
那个伟大的时刻过去了。
可是，被邀请的人一个也没有来。因为恰恰是那些与这件事关系最密切的人几乎没有注意到孩子们的游行。
所以，他们的努力全白费了。
太阳已经快接近地干线，正悬挂在一片紫红色的云海上，显得又红又大。夕阳的红光只能照到圆形露天剧场废墟的最高处。几百个孩子已经在这里坐着等了好几个小时。现在，已经听不到他们的嘈杂而又快乐的喧哗了。一个个垂头丧气地坐着不吭声了。
影子很快地拉长，天马上就要黑了。天变凉了，孩子们开始打起寒噤。远处传来教堂的钟声，钟声响了八下。
这时候，毫无疑问，再也不会有人来了。
有的孩子站起来，不声不响地走了。接着又走了几个，谁也没吭声，因为这实在太令人失望了。
后来保罗走到毛毛跟前说：“再等下去也不会有任何结果了，毛毛，现在不会有人再来了。再见，毛毛。”
他说完也走了。
然后是弗兰科走到毛毛跟前说：“这实在是没办法，我们不应该再依赖那些人了，这一点我们已经看到了。我本来就认为他们靠不住，从现在起，我们再也不用和他们打交道了。”说完他就离开了，另外几个孩子也跟着走了。
当天完全黑下来时，最后的那些孩子也都失去了信心，回家去了。
末了只剩下毛毛、老贝波和吉吉。
过了一会儿，清道夫老贝波也站了起来。
“你也要走吗？”毛毛问。
“我必须走了，”贝波回答，“我有特别重要的工作。”
“在这黑天半夜里？”
“是的，今天例外，他们让我去卸垃圾。我现在必须走了。”
“可今天是星期日呀！你并不是非去不可！”
“是的，是非去不可，他们分配我们去干。他们说今天例外。如果我们不去就干不完，人手不够。”
“真遗憾！”毛毛说，“如果你今天留下来，我会很高兴的。”
“是的，我也觉得现在就走有点不合适，”老贝波说，“好了，咱们明天见吧！”他跨上那辆嘎吱乱响的自行车，消失在黑夜里。
吉吉轻声吹起口哨，那曲调是一首感伤的歌。曲调很美，毛毛认真地听着，突然他不吹了。
“我也得走了！”他说，“今天是星期天，我必须去守夜！我不是已经告诉过你，我找到了一份新的工作吗！我差点儿忘了。”
毛毛瞪大眼睛看着他，一句话也说不出来。
吉吉安慰毛毛说：“虽然我们的计划没有像设想的那样获得成功，但也不要难过。本来我想象的也不是这个样子。尽管如此——这终究是很开心的！这样已经很了不起啦！”
他见毛毛仍然沉默不语，就亲切地抚摸着她的头补充说：“别把事情看得那么严重，毛毛。明天，一切都将是另一个样子。我们想点别的新花样，重新编一个新故事，好吗？”
“可是这并不是故事呀！”毛毛小声说。
吉吉站起来，说道：“我明白你的意思，明天我们再接着谈这个问题，好吗？可现在我必须走了，已经晚了，你也该睡觉去了。”
他吹着那首悲伤的小调走了。
于是，在这个石头垒成的巨大围墙里，就剩下毛毛一个人了。这天晚上，天上没有一颗星，乌云覆盖着天空。突然，起了一阵奇怪的风。这风虽然不大，但却持续不断，寒气逼人。可以说，那是一种灰色的风。
在这座城市郊外很远的地方，堆起了一个个巨大的垃圾堆。那是一些由灰土、破砖烂瓦、罐头盒、旧床垫、塑料布、硬纸板等乱七八糟的东西堆起来的名副其实的垃圾山。那些东西都是城里人每天扔掉的东西，如今堆在那儿，等着被慢慢地送进垃圾焚化炉。
老贝波和他的同事们正忙着从大卡车上卸垃圾，卡车排成一条长龙，车前的大灯都开着，等候卸车。前面的大车刚刚开走，后面的卡车就紧紧跟上，没完没了。
“快干，快干！”有人不断地叫喊着，“开走，开走！否则，我们永远也干不完！”
老贝波铲呀，铲呀，直到汗流浃背，衬衣粘在身上为止。将近午夜时分，他们终于干完了。
老贝波已经上了年纪，身体也不那么强壮，他早已累得精疲力竭，正坐在地下一个反扣着的塑料桶上歇息。
“喂，贝波。”他的一个同事喊道，“我们要回家了，你和我们一起走吗？”
“等一会儿。”老贝波说，他的手按在疼痛的胸口上。
“你不舒服吗，老人家？”另一个同事问。
“没什么事。”老贝波回答，“你们先走吧，我稍微再歇一会儿。”
“那好吧。’她们大声说道，“再见！”
他们都走了。老贝波周围，一片静寂。只有老鼠在垃圾堆里到处乱窜，发出悉悉嗦嗦的声响，有时候还吱吱乱叫。老贝波用手支着头，不一会儿，竟睡着了。
突然，他被一阵冷风吹醒。他不知道自己睡了多久。这时候他抬起头一看，顿时睡意全消。
原来，在那座巨大的垃圾山上站着许多灰先生，他们都穿着笔挺的西服，头上戴着硬邦邦的礼帽，手里拿着铅灰色的公文包，嘴上叼着灰色的细雪茄烟。他们都默不作声，一动不动地注视着垃圾堆的最高处。那里摆着一张审判官用的桌子，桌子后面坐着三个灰先生，看起来，他们和别的灰先生没有丝毫差别。
在最初的一刹那间，老贝波感到一阵恐惧，他害怕自已被他们发现。不用想他也清楚地知道，他是不能呆在这里的。但是，他很快地注意到，那些灰先生像被某种魔力吸引住了似的，全都抬头仰视着审判桌。也许他们根本没有看见他，也许他们把他当作扔在那儿的垃圾。总之，老贝波心里想，无论如何，现在不能发出一点儿声响。
“把BLM／553／C号代理人押到最高法庭上来！”桌子后面中间的那个灰先生首先打破沉寂。
下面的灰先生不断地重复着他的命令，仿佛远方的回声。然后，人们中间让开一条小路，一个灰先生慢慢地向垃圾堆顶上走去。惟一与众不同的是他那张灰色的面孔几乎变得苍白了。
终于，他站到了审判桌前面。
“您是BLM／553／C号代理人吗？”坐在中间的那个灰先生问道。
“是的。”
“您是从什么时候起，为时间储蓄银行工作的？”
“从我形成的时候起。”
“这是不言而喻的，少废话！您是什么时候形成的？”
“十一年三个月六天八小时三十二分钟之前——准确地说，到此时此刻，应该再加上十八秒。”
他们的谈话虽然很轻，而且相距甚远，但是奇怪得很，老贝波还是听得一清二楚。
“您知道不知道，”中间的那个灰先生继续发问，“今天在这座城市里有相当多的孩子举着各种各样的标语牌到处游行，他们甚至有一个庞大的计划，要把全城的人都请到他们那儿去，并把我们的情况告诉他们。”
“我知道。”被审问的代理人回答。
“您如何解释，”审判官气呼呼地接着问，“为什么那些孩子全都知道了我们和我们的行动？”
“我自己也不明白。”被审问的代理人回答，“但是，如果允许我对这件事发表意见的话，我劝最高法庭不要把这件事看得比实际更严重，那不过是一群孤立无援的孩子的儿戏罢了，此外就没什么值得一提的了！另外，我请求法庭考虑一下，我们仅仅不给人们参加集会的时间，不费吹灰之力便成功地破坏了他们的这次有计划的集会，为了通过……”
“被告先生！”坐在中间的那个审判官厉声打断了他的话，“您知道不知道，现在是在什么地方？”
那个代理人显得有些沮丧。“知道。”他说，声音很轻。
法官继续说道：“您不是站在人类的法庭上，而是站在您的同类面前。您明明知道骗不了我们，为什么还要这样做呢？”
“这是——职业习惯。”被告讷讷地说。
“孩子们的行动是否应该重视，”法官说，“最好让执行委员会去做出判断。即便如此，被告先生，您也很清楚，对我们的工作来说，再也没有什么比这些孩子更危险的了。”
“我知道。”被告承认，他的声音更小了。
“孩子是我们的天敌。”法官解释说，“如果没有孩子，人类早就在我们的控制之下了。让孩子节省时间，比让其他所有的人节省时间都难。因此，我们严厉的法律中有一条就是：最后才轮到孩子。您知道不知道这条法律，被告先生？”
“知道，庭长先生。”他一边喘息一边说。
“然而，我们得到的确切证据说明，”那个法官继续说道，“我们当中有一个人和一个孩子谈过话，还对他泄露了我们的秘密。被告先生，您也许知道，我们中间的那个人是谁？”
“就是我。”BLM／553／C号代理人有气无力地说。
“那您为什么要违反我们最严厉的法律呢？”法官先生想问个究竟。
“因为那个孩子。”被告辩护道，“因为她对其他人的影响很大，使我们的工作很难开展，我已经尽了自己最大的努力，为时间储蓄银行进行了讨价还价。”
“对您的意图，我们不感兴趣。”那个法官冷冰冰地回答，“我们感兴趣的只是结果。被告先生，您的所作所为不仅没有为我们赢得任何时间，反而将我们最重要的秘密地露给了那个孩子。您承认这一点吗，被告先生？”
“我承认。”被告低着头回答，声音轻得几乎听不见。
“您承认自己有罪吗？”
“承认，我请求最高法庭从宽发落，当时，我完全被迷惑住了。�
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