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哈尔罗杰历险记-第5部分
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灰械胤旁谠吹牡胤健Ｔ谕暗乃闹埽蛄怂母樱岩徽磐乃慕窍翟谧ド希雇趴谕暗纳戏剑翊笤�8英尺见方的屋顶。在网上，他装了一根带活套的绳索，绳索一直牵到树下他隐蔽的地方。
那天，他几乎快放弃希望了。突然，那只并非如此贤明的老巨鹳，从沙滩那边悠然自得地踱过来，夕阳的余辉把它的影子拉得更长。离桶20英尺时，它停下来，审视着桶和桶上的网。这可得好好考虑。它用一条腿站着，奇迹般地保持着平衡，嘴尖埋在胸前的羽毛里，沉思起来。
网和桶都没有动静，它终于打消了疑虑，慢慢踱到网下，把桶里装的东西端详了半天，这才一头扎进桶里。
说时迟，那时快，哈尔猛地一拉套索绳，网落下来。受惊的巨鹳忙往上飞。这一举动可一点儿也不明智，这只能使它被网缠得更紧。它的足掌、翼尖和尖喙全都被缠在网眼里。它继续四处乱扑乱撞，洁白的羽毛雪片似地纷纷落下。
网眼看就要被那双强有力的翅膀冲破。罗杰和父亲也目睹了哈尔的试验，现在，约翰·亨特帮忙出主意了，“最好带上套脚索冲进里头。”
哈尔赶紧拿着套脚索跑上去。这样的冒险行动，罗杰是绝不甘心被落下的，他成功地冲到里头，但那鸟往他肚子上狠踹了一脚。
就在鸟腿蹬直的那一刹那，哈尔终于把活套套在它的腿上。
“抓住！网要撕破了！”他尖声喊，这时，巨鹳破网而出，直往高空冲去。这一下，哈尔和罗杰眼看都要像《天方夜谭》里的星巴德和水手被巨鸟驮上天空一样被巨鹳带走。不过，对于这位巨型飞行员来说，兄弟俩合起来还是太重了点儿。他们终于把绳头拉到竹筏那儿，绑在一根竹子上。
那鸟往上飞了50英尺，绑它的绳子绷得笔直，把它拽住了。鸟扯着紧绷绷的绳子飞了一圈又一圈。两个孩子躲到一边，好让他们惊惶失措的俘虏定定神儿。
巨鹳的尊严使它很快恢复了镇定。渐渐地，巨鸟越飞越低，最后终于落在竹筏上。它把硕大的尖喙向两边摆了摆，好像在说：“哼，我永远不会惊慌！”然后，又摆出那副沉思默想的样子：“我必须牢牢记住，我是个哲学家，不会受这种琐屑小事的困扰。”
它镇定下来，用嘴巴理了理零乱的羽毛，换了只腿支撑身体，把另一只腿缩了起来，耸起双肩，把长嘴插进颌毛，然后，像人那样傻愣愣地发起呆来。
“诺亚方舟”载着它的特殊乘客向大海驶去。如果在它驶过的地方有人的话，亚马孙河两岸准会站满惊叹不已的人群。“诺亚方舟”上的乘客已经有：貘、魑蝙、狨猴、鬣蜥、巨鹳、一个干尸头和三个人类标本。但这还仅仅是开始呢。
船长约翰·亨特，大副哈尔，乘务员罗杰。喂养船上的动物自然成了罗杰的任务。要是动物们肯吃一样的食物，事情就简单多了。但是，他喂养的是一群挑剔的食客。“大鼻子”喜欢喝奶，不过，已经开始吃一点儿嫩叶和嫩芽；“妖婆”需要鲜血；“眼镜”不像别的猴类那样只需要一些果蔬就够了，它要吃虫子；鬣蜥爱吃植物的鳞茎和花朵；爱吃鱼的“高跷手”只好天天吃斋。
船停泊在一个岛上，船员们像以往一样在船上过夜。小屋是很好的卧室。吊床成对角线交叉着挂在屋当中。罗杰的吊床在最上面，挨着屋顶，哈尔的吊床在他的下面，父亲的吊床在最底下，挨着地板。
罗杰要下床时，必须先踏到他哥哥的床上，再踩到爸爸的床上。他觉得这样挺好玩，夜里，常说听到奇怪的动静，要起来看看，为自己爬上爬下找借口。
哈尔老当他的垫脚石，渐渐地不耐烦，于是，密谋报复。一夜，等他弟弟睡熟，哈尔把弟弟吊床一头的钩子取下，从小屋敞开着的一边拉到外面，挂到河岸的一棵树上。这么一来，罗杰就悬挂在水上了。半夜，罗杰像往常一样醒了，又想骚扰他的伙伴。这一次，他想假装从吊床上掉下来。他要啪哒一声重重地落到哈尔身上，让他以为是只美洲虎，吓得惊慌失措。
他小心翼翼地把身子挪到吊床边，轻轻晃动一下，就掉下去了。
只听得扑通一声巨响，接着，一阵惊恐的尖叫声划破夜空。不过，罗杰没有像他预谋那样落在哈尔的胸膛上，因此，尖叫声也不是哈尔而是罗杰发出的。亚马孙河水迅即淹没了他的声音，尖叫变成咕嘟咕嘟的灌水声。
哈尔躺在床上暗暗发笑。父亲被叫声惊醒，跳下床来。
“罗杰，是你吗？哈尔，我好像听到罗杰在叫喊。”
“是呀，我也听到了，”哈尔忍住笑说，“我猜他从床上掉下来了。”
又是一阵被水闷住的尖叫。这一下，他们知道罗杰在什么地方了。父亲一个箭步冲出去救他。
“鳄鱼咬我，”罗杰带着哭声喊。
哈尔不笑了，他一个踉跄翻下床，匆忙跑到外面。这回，轮到他害怕了，他都干了些什么傻事儿啊！这条河里到处是吃人的鳄鱼，它们长着剃刀般锋利的牙齿，一转眼功夫就能把一个正在游泳的大活人啃得只剩下骨架子。当然，它们不一定见人就咬。可是，万一发生意外呢！
他从刀鞘里拔出猎刀。“我要让那鳄鱼知道我的厉害！”他记得曾听说过，和鳄鱼肉搏时最有效的办法是挖它的眼珠。
他模模糊糊地看见了罗杰在水里的身影，于是，一猛子扎进水里，一把抓住罗杰的腿。他满以为这两条腿已经被咬在鳄鱼的利齿之间。可是，除了一段半浮在水面的圆木外，他没见到什么吃人的怪兽。
其实，罗杰本来并不真的以为有鳄鱼咬他。哈尔一把把他的腿抓得紧紧的，这倒使他真的以为他已经落入鳄鱼或者甚至是一条巨蟒的口中。听到他恐惧的尖叫声，父亲也跳入水中。父子三人扭作一团。狨猴啁啁啾啾，魑蝙吱吱喳喳，只有巨鹳还在沉思默想，昏昏欲睡，保持着金鸡独立的姿势，连眼睛都懒得张开。
小屋的一角有一堆6英寸厚的灰，那是他们的炉灶。父子三人冷得浑身发抖，只好生堆火取暖。三个人嘟嘟哝哝地互相埋怨了一番，这才重新上床睡觉。
第二天，当竹筏发疯似地飞越一连串的急流，连庄重高贵的“高跷手”也感到不安了。如果设一项飞越急流最次船只奖，“诺亚方舟”准能夺魁。
河道里黑石嶙峋，滔滔白浪汹涌澎湃，“诺亚方舟”颠簸着直冲过去，船上的人和动物全都吓得吱哇乱叫，一片喧闹。三个人不可能看住竹筏的四角，每过几秒钟，不是这个角就是那个角被巨砾卡住，竹筏就会打起转来，好像有个巨人用手拨着它一样。这时，必须有个人跳进水里把卡住的竹子撬开。
“正前方有礁石！”罗杰大叫。右边有块礁石，左边也有一块，要避开它们是完全不可能的。父子三人拼命用竹篙和船桨来减慢船速，但不起作用。哈尔的竹篙啪地断成两截。
看来，竹筏肯定要完蛋了。它肯定会被撞成碎片，船上的动物也会散失。
礁石迎面冲来，不歪不斜正撞在竹筏头的正中间。幸好扎竹筏的时候，他们没有铁钉或销钉，只能用藤条把竹子扎在一起，竹筏扎得不太牢固。竹筏中间的竹子被撞散了，礁石像驼峰似地破筏而过，一直滑到筏尾。
这一回，连巨鹳也不得不双足着地以保持身体平衡。竹筏又合拢了，但小屋经不住撞击，屋顶裂开了。这不算什么，要紧的是，那些珍贵的动物一只都没丢。
竹筏左摇右晃，直把巨鹳晃得飞起来。它一直朝前飞，把绑着它的5英尺长的藤索拉得紧绷绷的。看来，这只能把婴孩驮上高空的巨鸟认为，竹筏上的其他乘客都是愚昧无知的芸芸众生，必须由它拯救他们，把他们引导到安全的地方去。
河水平静下来，它又飞落到竹筏上，把它所有的旅伴一个个地审视一番，压着喉咙，咕咕哝哝地挖苦他们。
每天，河面上只有一两只竹筏划过，两岸很少见到印第安人的材落。
一天早上，眼前忽然出现一座城市！多少天了，他们看见的除了林莽还是林莽。在他们看来，眼前这座城市简直像纽约一样大，一样生机勃勃。这是秘鲁的伊基托斯城。
在他们继续深入亚马孙林莽之前，这是最后一个边界城了。他们把竹筏靠在码头上。数以百计的船正在装卸橡胶、烟草、棉花、木材、象牙椰子和巴西椰子。
约翰·亨特留在船上看守他们的财宝，哈尔和罗杰迫不及待地动身到街上逛去了。这是一个边城，城里有锯木厂、造船厂、轧花厂、机器厂，还有用甘蔗汁酿制朗姆酒的酒厂。弟兄俩走过海关大楼、市政府大厦和一家电影院，那儿正在上映他们在长岛早就看过的电影。
按照父亲的指点，他们去见美国领事。他那儿有一封约翰·亨特的电报。
哈尔接过电报，心里有一种不祥的预感。他们几乎一路飞跑着回到船上。
父亲拆开信封，打开电报。哈尔想起在基多接到的那封电报，这一封会不会也是某个神秘的敌人打来的恫吓电呢？
父亲一抬起头来，哈尔就知道出了大事儿。
“孩子们，”父亲说，“我们得赶回家去。”
12、灾难
哈尔接过电报。电报是妈妈打来的，电文如下：
房屋尽烧毁，唯住宅幸存。动物全部烧死，收藏无存。警方疑有人纵火，匿名信威胁烧住宅我如何是好？
第一封电报警告说：“家中有事需你照料。”
看来，这一封就是那封电报的续篇了。
“我们没有别的办法，只有尽快赶回家去，”父亲说。
他神情沮丧。他所拥有的一切几乎全部毁于一炬。他的动物收藏就是他的全部生计。而且，对于一个热爱动物的人来说，想到他所收养的动物被困在烈火熊熊的屋子里活活烧死，这该是多么痛苦啊！更何况，现在，他们自己的家，也许连同他的妻子都受到了威胁。
哈尔所想的和他父亲想的略有不同。
“这会是什么人干的呢？”他纳闷。他的思绪回到那张被手电光照亮的脸。“爸，我跟您说起过在基多跟踪我的那个人，您没把它当回事儿，我那时也没认真。可现在……您是不是觉得……？”
“很难看出基多的一个游人与长岛的这场大火之间会有什么关系。”
“是的，我想您说得对。但是，有谁会对我们如此仇恨，要加害于我们呢？”哈尔善于分析的脑瓜在苦苦思索着。“这不可能是私仇。您跟所有的人关系都很好，没有私敌。这也不可能是政治方面的，因为您从不过问政治。在这些拉丁美洲国家里，有许多怀着个人打算的革命家，但您从不介入这类事情。所以，这肯定是经济方面的。”
“经济方面的？什么意思？”罗杰莫名其妙。
“如果爸损失，必定有人得利。现在，假如我们的事业受损害，最可能得利的只有我们的对手——别的动物收藏家。动物园、马戏团或博物馆需要动物时，总是首先找我们。动物市场中要是没有了我们，他们就会找别的人。”
“哈尔，你胡说。没有一个收藏家会对我于这种事。我和他们的关系非常好。”
“那位最大的收藏家怎么样？我是说仅次于您的那一位。”
“你指的是格里菲斯？你怎么啦？格里菲斯是老朋友了。而且，他的营业已经出让了。”
“一点不错，”哈尔紧接着说。
“那你还有什么可说的？”
“他把营业出让给一个名叫桑兹的人。这个人您了解吗？”
“我只听说过他，”约翰·亨特老老实实地说。“我想，人们叫他做骗子桑兹，因为他以前喜欢在南海一带勒索诈骗。他们说他经营过采珠业，后来，又在澳大利亚挖金矿。据说，他采挖了一个不属于他的金矿，后来差点儿被法办。在菲律宾，他惹下的乱子更大。如果不是溜得及时，他就会被指控谋杀。啊，有关骗子桑兹的故事可多了。不过，他不是研究动物的，他甚至连大象和袋鼠都分不清。要成为这一行当的佼佼者，他既缺乏这方面的知识又不具备正直诚实的品德。”
“说得对，”哈尔说，“正是由于这个原因，他才要采取下流卑鄙的手法。”
约翰不耐烦地把手一挥，仿佛要拂去这种猜疑。“哈尔，你的想象力很丰富。但是，目前最要紧的事是要回家。这儿每逢星期二、四、六有班机。就是说，明天上午有班机，我们得乘这班飞机回家。”
说完，他大踏步到城里的住宅区订飞机票去了。
这天晚上，哈尔睡不着，他在思索。早上喝咖啡的时候，他说：“爸，您可以退一张机票。”
“什么意思？”
“我是说，我要留下来继续干。您难道看不出来，这家伙，不管他是什么人，最希望的是迫使我们取消这次探险吗？没有比看见我们全都怆惶回家更称他的心了。他毁了我们所有的动物。他最不愿意看到的必定是，市场上又出现一批新的亚马孙流域的动物。我们不能认输。当然，您是得回家。我能单独完成这项任务。我可以雇几个帮工。”
“这主意我不能考虑，”约翰·亨特说，“你还是个孩子啊。”
“我也要跟他一块儿留下，我能帮他的忙。”
约翰·亨特禁不住笑了。这个小罗杰，他还以为自己挺管用的呢，“不行，你们俩都太小，还不能跟这里的林莽斗。”
“听我说，爸，”哈尔急切地说，“您的全部收藏都没有了。您打算怎样弄钱呢？只有再弄一批新动物，您才能重整旗鼓。这次考察，您已经投资了一大笔钱，要是失败，您就破产了，我说得对吗？”
约翰·亨特忧郁地沉思着，“恐怕是对的。”
“想一想妈妈，想一想我们大伙儿。您能做到的最高明的一件事就是让我和罗杰把这桩事情干到底。”
“你好像还不理解，哈尔，这是一个危险的地方。这儿可不是科罗拉多。”
哈尔只好用激将法了。“这么说，您认为您非得把您的儿子们护在身边不可罗，对吗？爸，我不愿意揭您的短，但我必须提醒您，至今为止，您有一多半时间在生病。活儿全是我跟罗杰干的。既然那时我们干得了，我们就能继续干下去。”
“我不能让罗杰留下，他太毛躁，太轻率。”
罗杰像只斗败了的公鸡，“我不会再毛躁轻率了。我答应您，一定像法官一样冷静明智。”
“他会听我的话的，”哈尔说，“对吧，罗杰？”
罗杰狠狠地瞪了哥哥一眼，但他还是把这口气咽了下去，“对，如果您让我留下，我甚至可以执行哈尔下的命令。”
“好吧，”约翰·亨特不情愿地说，“不过，记住，”于是，他开始给哈尔作详细的指示，“至于你，”他严肃地对罗杰说，“不许淘气！”
“相信我吧！”
亨特乘第二天上午的班机飞走了。
13、摆脱“鳄鱼头”
兄弟俩目送着飞机升上高空，直到它在空中变成一个小黑点。
他们回过头来望着对方，神情严肃。他们忽然觉得很孤单。面对茫茫林莽，他们只是两个稚嫩的孩子。哈尔刚才的豪言壮语现在显得有点儿傻。
“我们这一头还好办，”哈尔说，他在竭力宽慰罗杰和自己。“我们面对的只是野兽。爸面对的却是无恶不作的敌人。”
“如果他无恶不作，那么，”罗杰不安地说，“在这儿，他也有可能害我们。”
“怎么会呢？”哈尔有点瞧不起地说，“爸要是认为他会，绝不会把我们留下，绝不会。现在，危险在长岛。好啦，来吧，我们有活儿干呢。”于是，他们动身到码头上去。
竹筏还在那儿，哈尔松了口气。不知为什么，他有个傻念头，以为竹筏肯定已经被人偷走了。
走近竹筏时，受托照看竹筏的那位地方警察迎上来，他挥着手，激动地说着什么。为了准备这次考察，哈尔学过两年西班牙语和一年葡萄牙语。但这位警察操着这两种语言的古怪的混合语，打机关枪似地对他说了一大通，这可是哈尔所始料不及的。他好不容易弄明白了，他们不在时，来过一条船，船上的人动手把竹筏的缆绳从码头上解开，绑在他们的船尾上，好像要把竹筏拖走。
警察干涉他们，一个人从船里出来，走上码头，他声称自己是竹筏的主人之一。他说他只不过想把竹筏移到一个安全一点的地方。警察很客气，但他不相信这个人，所以请他等竹筏上别的人回来再说。他们争了半天，最后，那陌生人说他不等了，过一会儿再来，说完，上船走了。
哈尔想让警察描述一下那陌生人的外貌，但搞了半天，他所能弄懂的只是，那人很高大，模样丑陋，“不像个绅士”。还有，他说的西班牙语带英语口音。
哈尔多给了那位忠于职守的警察一个硬币作为奖赏，然后，和他一起到警察局去提出申诉。罗杰留下来看守竹筏，他全副武装，而且自命不凡。
警方觉得这只是件鸡毛蒜皮的小事，不想受理。
“那人只不过是搞错了，”警长说，接着，他又无精打彩地补充说：“不过，我们会注意他的。”
很清楚，要想了解那个神秘的陌生人的情况，哈尔只能亲自去调查。
他找到领事，把事情的前前后后全告诉了他。
“到过我这儿的人，没有和你所描述的特征相符的，”领事说，“当然，他完全可能是故意避开我们。我不知道，你们怎么能找到他，即使找到了，对你们又有什么用处呢？毕竟，你们还没掌握对他不利的事实。他没干什么足以被人起诉的事，没干过什么事足以使自己被送进监狱。如果警方把他抓起来，他们最终还得把他放出来。那时，他会更铁了心要搞垮你们。”
“请问，我们该怎么办呢？”
“坦白地说，我劝你们还是学你们父亲那样，找班免费的飞机把你们送回家去。显然，有人已经策划好一个恶毒的阴谋对付你门，在伊基托斯城，我们还可以保护你们，一旦你们顺河而下，那就只剩下弱肉强食的林莽法则了。在林莽中，人人都只为自己的生存而搏斗，而你还只是个孩子呢。”
他的最后一句话刺痛了哈尔。他个子比领事高，又比他结实。这位领事也许懂得比他多，但他可以学。在林莽中，他将经历许多艰难挫折，那能使他增长见识。
“非常感谢，”他说，“但我们有我们的任务。我们决不让骗子桑兹或者他的爪牙的阴谋得逞。”
领事微笑着抬头望着他，伸出手去，“好，你很有志气。祝你好运！”
哈尔回到码头。他看见罗杰一手握着他的22口径手枪，另一只手握着父亲的45自动手枪，一把出鞘的猎刀插在腰间。他叉开腿，扬起下巴，像个勇士似地站在码头上。
其实，这孩子已经吓得半死，看见哈尔，他才大大地松了口气。
“找到他了吗？”他问。
“没有。不过，不用管他，他早晚会来找我们的。”
“我担心的就是这！”
他们开始按照父亲的吩咐干起来。那条自制的竹筏在上游很起作用，但他们马上就要驶入宽阔的水域，那儿风浪大，必须有做工精细的坚实船只。如果他们打算再多装些动物，特别是，如果碰上像美洲虎或大蟒蛇那一类大型动物，就更需要大一点的船了。此外，驾驶这样的大船，还必须有一班水手。
兄弟俩到船厂去打听情况，竹筏上那些珍贵的动物，就留给那位友好的警察看守。
“看，”哈尔终于叫起来，“这就是我们要找的船。”
罗杰大笑：“这条船的样子真像诺亚方舟。”
这种小船亚马孙人管它叫“巴塔老”。船长50英尺，船尾有一个很深的下层后舱。船体是重叠搭制的，就是说，船体两边的厚木板像房子的护墙板一样互相交迭。船的后部整个儿用顶棚遮盖着，真像是诺亚本人或某位祖先亲手制造的方舟。船上有间茅草顶的桶状小屋，叫做“托尔多”。这小屋使整条船看起来活像吉普赛人的大篷车。船宽将近10英尺。船尾有个小小的平台，是给掌舵的舵手准备的。平台很高，站在上面可以越过小屋顶看清船的前方。靠近船头的船舷上沿，有V形桨架，可供四人划桨。挨着两边的船舷，有两道与船舷一样长的走道。水浅时，水手可以把撑竿插入河底的沙里，沿着这两条走道，从船头走到船尾，推动撑竿，使船前进。
哈尔买下了“巴塔老”作他们的新“方舟”。他还买了一条较为轻便的小船，亚马孙人把它叫做“蒙塔莉亚”，兄弟俩却喜欢把这条25英尺长的小船叫做小快艇，因为它几乎像一艘小快艇一样轻便，而且能行驶得相当快。快艇上也有一间“托尔多”，不过，比“方舟”上的那间小。
船厂老板帮哈尔雇好了水手。哈尔盘算过了，为了给两条船配备水手，为了在设陷阱捕捉动物时有帮手，他需要雇六个人。他的新水手当中有五个印第安人，还有一个卡波克鲁人，也就是印第安人和葡萄牙人的混血儿。他名叫班科。
第三条船是他们顺帕斯塔萨河下来时乘坐的那条独木舟，不过，它只是像一条救生的橡皮筏一样拖在“方舟”后面。
他们把“方舟”和快艇划到竹筏旁边，动手把动物和随身携带的物品从竹筏搬到两条新船上。想到林莽中漫长的旅程，想到这次探险将得到的收获，人人都非常兴奋。天色开始转暗，哈尔很着急。他希望趁着天还没全黑把活儿干完，这样，他们才能在拂晓时启航。
很多人挤在码头上看热闹，不时有人给哈尔他们出主意。看到笨拙的鬣蜥被人用绳子拉上“方舟”，他们很开心。孤傲的巨鹳不胜其烦，飞上天兜圈，把拴它的那根50英尺长的藤绳拉得紧绷绷的。这时，船上的人把藤绳的另一端拉到“方舟”上，于是，当巨鹳落下来时，就被轻轻地拉进了它的新领地。
活儿快干完时，一个家伙鹤立鸡群似地出现在人群当中。他推开众人，跳到竹筏上。哈尔立刻认出了这个家伙。为了证实自己没认错，他摁亮了手电。毫无疑问，这正是在基多恶狠很地瞥了他一眼的那个人，正是那张凶残的脸。
“你好，”哈尔说，“我相信，我们以前见过面。”
“哦，是吗？啊，对，在基多打了个照面，你还真以为我在找教堂哩。”
“我希望你点着了蜡烛，作了祈祷。”
“好啦，小兄弟，够了。我一直想见你。”
“你正好说出了我想说的话。我一直想见你。我敢说，我们不在的时候，你打过这只竹筏的主意。”
“噢，你说那事儿吗？先生，那只不过是场误会。我们把这只竹筏错认成另一只了。”
“那当然，”哈尔说，“顺便说一句，我还没请教尊姓大名呢。”
陌生人大笑。“叫什么名字都无关紧要，就叫我‘孩子的好朋友’吧。”
他又张开大口，狗吠似地大笑起来。满嘴的黄牙，歪歪斜斜，活像鳄鱼牙齿。哈尔立刻就为他想好了一个名字——这一带水域中那种奸诈凶残的巨兽的名字。
“那好，我就叫你做‘鳄鱼头’，总得有个称呼嘛。好啦，你还想让我干什么？是不是要我把你扔进水里？”
“听着，老弟，我可不是好惹的，”那个刚被命名为“鳄鱼头”的人说，“我只不过想跟你做笔买卖。”
“替骗子桑兹做吗？”那人吓了一跳，“我不明白你说的是什么。听着，我只想看看你肯不肯出卖你的收藏。”
“你给什么价？”
“1000美元现金。”
“我的收藏可值5000美金呢。”
“也许是，”“鳄鱼头”说，眼神更凶狠，“不过，既然我已经开了价，你最好是接受。要是不卖，你会后悔的。你最好还是卖给我，然后，买机票滚回家。”
“趁我还没把你扔下水，你最好还是从这竹筏上滚下去！”
“鳄鱼头”双眼充血。“你这乳臭未干的小混蛋，”他说，“我看，我对你是太客气了。既然你不吃敬酒，那就等着吃罚酒吧。后会有期，老弟。”
他爬上码头，恼怒地推开人群，悻悻而去。罗杰瞪着哥哥，眼睛睁得大大的。“我有一种感觉，天亮以前，这家伙还要来找事儿。”
“趁着天黑做点儿手脚，使我们不能出发，这倒是这家伙惯用的手法，”哈尔赞同弟弟的想法。“要是他不那么干，那么，他就会连夜作好跟踪我们的准备。”
“这样的话，我知道我们该怎样对付他。”
“对，抢先出发。这些围观的人一散，我们就可以悄悄地离开这儿。我们可以通宵行船，不等他出发，我们就已经走了老半天了。”
“可是，等我们布陷阱抓野兽时，他就会赶上我们。”
“可能会，但我们也可能有机会驶进岔道，那样，他就找不到我们了。”
“‘岔道’？你指的是什么？”
“这条河好几英里宽，到处是小岛，小岛之间有许多河汊子。他怎么猜得到我们驶进了哪一道河汊子呢？”
“但愿一切都像你所预料的一样，”罗杰诚恳地说。哈尔把班科喊来，吩咐他让水手们做好准备，一个钟头后开船。
“不，不，先生，”班科用葡萄牙语说，“天亮前不能开船。”
“今晚十点开船。”哈尔斩钉截铁地说。
“在这条河里走夜船很危险。不，不，我们不能走。”哈尔明白，班科比他年纪大，对亚马孙河又了如指掌，要他服从一个孩子的命令不容易。但班科必须从一开头就放明白点儿＇奇＋书＋网＇，谁是这次探险的头儿。
哈尔掏出钱包，“我付给你今晚的工钱。没你，我们也要走。”
班科大惊失色。“没我，你们走不了。你们对这条河的情况不熟悉。”
“我真不明白，班科，你怎么会以为我们非要你一起走不可，”哈尔说，“没有你，我们已经走了这么远，没有你，我们当然能继续走下去。”
班科不接哈尔的钱。“我们一定在十点以前做好开船准备，先生，”他阴沉着脸说。
动物展览结束了，围观的人群渐渐散开到咖啡馆和集市去了。一个钟头后，河边上空无一人这时，那支三艘船的船队悄然无声地驶进了亚马孙河的滚滚洪流。只有竹筏还停在码头上。
“‘鳄鱼头’想要它，”罗杰说，“现在，他可以把它拖走了。”
班科在“方舟”船尾的小平台上掌舵。在他面前，四名水手在划桨，哈尔是其中的一个。主人将和他的手下人一起干，对这一点，这班水手会慢慢习以为常。独木舟系在后面。罗杰和另外两名水手上了小快艇。
动物全都关在“方舟”上的“托尔多”里，在那儿，它们不会因为船上一下子出现这么多陌生人而惶恐不安。“妖婆”头朝下地倒挂在她的宠顶。小精灵狨猴在屋椽间爬来爬去，紧张不安地吱吱叫着。“大鼻子”貘不时把鼻子伸出屋门，但总是赶紧缩回去，像受惊的马似地低声嘶叫。巨大的鬣蜥躺在地板上，睡得正香。“高跷手”巨鹳在屋角金鸡独立，保持着它的尊严。
只有黑瓦洛木乃伊查理有权享受新鲜空�
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