二度梅-第13部分

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若不依老夫，岂不反遗其耻笑？列公何不去劝解一劝解？”众官也常恨这两个奸贼，又见冯公如此说，却也无一个肯出来去管闲事。

　　　　那卢杞被众人打得满身青紫，遍体伤痕。正在难解之际，早见天子临朝，各官出来劝解方住，黄嵩也被打得狼狈。只见那众举子说道：“事已至此，大家一同面圣。”于是，众官依班入朝，参拜已毕。只见卢杞、黄嵩一同俯伏金阶，哭奏道：“万岁救命！”天子龙目一展，往下一看，说道：“卢先生为何这般形状？”卢杞哭道：“老臣今早上朝，来至午门，忽被今科主考遣举子埋伏午门之外，将老臣本章扯碎，不问清浊，将老臣拖出轿来，硬行殴打，遍体皆伤。后来礼部黄嵩劝解，众人不容开口，一齐殴打。老臣乃鼎和首相，黄嵩执掌礼部，事管文权。而众奸敢行凶于皇都禁地，殴轫大臣，非众人擅敢藐视国法，皆出于主考之谋耳！”天子问道：“卿家，方纔扯碎本章，是何本章？众举子为何殴打二卿？”卢杞奏道：“只因新科榜眼邱魁毁骂朝臣，藐视国法，无故挂官逃遁，为臣追回，看守待罪院。今早正欲奏闻，不意主考暗使诸士殴打，将本章扯碎。似此目无圣主，藐视王章，伏乞天恩作主。”

　　　　天子闻言，心中思想道：“二卿且自归班，此事朕当亲讯。”随宣冯公问道：“方纔卢杞奏道，卿等埋伏士子，轩殴朝臣，并榜眼邱魁，无故挂冠逃遁等情，卿可实实奏来。”冯公奏道：“臣蒙圣上亲点开科取士，场中倘有贿弊，臣等难逃其豚。至于士子有轩廷臣，臣并不知。况臣等又与卢相素无嫌隙，因何作此藐视之事？但午门殴首相之人，并非得第之士，皆下第之人，臣等焉敢暗使？若我主不信，众举子现在午门，皇上召入一问，便知详细。”天子准奏，便差黄门官，宣进下第举子。众举子齐至金阶，山呼万岁已毕。天子问道：“你等乃文士之流，儒门之客，当思上进，怎学那市井无知，藐视国法，擅敢聚集午门，辱殴首相，差及儒宗，当得何罪？”众举子一齐奏道：“生等虽山野庸儒，颇知国法，怎敢藐视王章？臣等读书，原望上进，出力皇家，光宗耀祖，显扬茅庐。不意今科榜眼邱魁，人物风流，文章宏传，首相卢杞为择婿之念，他着礼部黄嵩为媒人，强逼邱魁为婿。辞云已定糟糠，不能复贪相府佳丽，此亦人之恒情耳！邱魁忠而仁义，孰料，黄嵩不思人伦礼义，又逢迎相府，以权逼勒书生，令其毁退前妻，坦腹相府。邱魁百般推辞，而黄嵩坚逼依允，反以利害压之。邱魁因恐触怒卢杞，只得逃而避之，岂料卢杞身为首相，不思报国，擅提五城兵马，追回逃官邱魁，拘禁待罪院中。反以藐视国法，詈骂朝臣，奏闻天廷。臣等惟恐圣明一时被其惑乱，屈及无轲，敢冒死罪于午门之外，欲陈陛下之前。今早忽卢杞、黄嵩上朝，生等避之不及。却喝令衙役家人，百般呼唤，加之以打。臣等思他二人身居百僚之上，反作此灭伦败礼、欺君罔上之事，臣等乃草茅之贱士，故此略于争差。彼二人视生等皆异乡下第之士，易于陷坑，自将冠戴扯碎，赖生等轫毁。只求圣上赦臣等小过，饬部勘问他二人欺君逼赘，私调兵马，擅禁榜眼，藐君灭伦之罪。”天子闻言点头道：“原来如此。”随命众举子午门外候旨。

　　　　天子又问卢杞、黄嵩说道：“方纔众举子说你勒逼榜眼休前妻而配己女，此事是真吗？”卢杞俯伏奏道：“此乃儿女私情，皇上休论。邱魁藐视国法，众举子殴轫元宰，乞陛下速为正法。”天子闻言大怒道：“你二人职司风化，振理纪纲，不为教育人才，敦伦上理，反作此欺君误国、倒置纲常之事。朕也不暇细问，着三法司带回衙门，审明奏闻定夺。”天子恨恨转进皇宫，众臣俱已朝散。

　　　　再言大理寺同冯公来至刑部衙内，早见那些差役，把卢杞、黄嵩并众举子带到。差人又至待罪院，提出榜眼邱魁，一同赴审。此时，三位大人升了法堂，上面供着圣旨龙牌，衙役参过了堂，仪门一开，吩咐各犯带进。卢杞、黄嵩来到大堂，参拜了，然后来到丹墀。只见冯公对刑部大理寺官道：“圣上着弟与二位大人同审这案，请二位大人鞫问。”二人一起道：“老大人职司风宪，理当应允，弟副审可也。”冯公笑道：“如此，弟有僭了。”便令带上卢杞，问道：“我等奉圣上旨意勘问这事，勿得隐瞒，我等以便回旨。”卢杞笑道：“老夫也无什么口词，幸三位先生看同朝份上。”冯公道：“老太师这强逼榜眼，私调兵马，人人皆知，难道这算不得口词吗？”卢杞笑道：“大人此言差矣！我堂堂相女，何愁无配，焉有强逼之礼吗？若说擅调兵马，那是老夫因邱魁藐视国法，挂冠逃走，未及请旨，是以权行追赶逃官，并无别的隐情。”冯公道：“国家军务事重，岂是为臣子的可以权行的？这就是欺君之罪！我还问你，当初那梅吏部因何身死？目下陈东初因何下狱？从直说来！”

　　　　卢杞道：“这是别的事情，皇上只命你问邱魁一案，因何又将别事扯在里面？老夫劝大人息了此念罢！”冯公大怒道：“老太师如若不招，下官就要得罪了。”卢杞笑道：“大人此言差矣！梅魁、陈东初只因得罪圣上，阻挡军机，自取罪戾，与老夫何干？况老夫身居相位，辅弼太子，纵有些小过失，亦不得大人加罪刑问。”冯公道：“二公，他故意不招，下官就不容情了。”正欲用刑拷问，只听得圣旨下。冯公听了一惊，莫不是殿下说了人情，奏准了天子？心中猜疑。三公只得出门来接。

　　　　只见一个老太监，捧着圣旨，三人跪接。来到大堂，摆设香案，将皇令供起。见外面搬进许多燔龙棍、刑杖。黄嵩吓得一惊。这黄太监用手指道：“这是宗人府的刑杖。皇上命咱家来说，这两个奸贼，还请你三人审问，因此发下刑具，将从前欺君误国的事，款款刑闻。”又说道：“三位老先生放心，用刑审问这两个忘八羔子，十有九分送命了。”冯公笑道：“公公吩咐我等，也是两尽其道。方纔公公说，他十有九分送命了，辅弼太子难道不救他么？”黄太监道：“你们还不知道？方纔太子在驾前苦苦保奏，皇上大怒，说道：这两个奸贼，害人不浅，若三法司审不明白，圣上还要亲自讯问呢！故而叫咱家送这刑来。”又问道：“卢杞在哪里？”黄嵩在下面应道：“老中贵，弟在这里受冤枉。”黄太监道：“我把你这两个娘娘养的，谁冤枉了你！”回身又向众人说道：“咱家无有后代，全靠一个侄儿，乃是陈东初的门生，名唤黄权，原任是江西一个道官。因他做了一个清官，无有甚么东西孝敬与他，他就每每寻事害他。咱家听见信息，便亲自到他相府，求他一个情儿。他说道：既是公公的侄儿，只当我的侄儿一样了，自然照应他。”冯公等问道：“到后来怎么样了？”黄太监道：“到后来亏他照应得好，到那黄上镇贼案内去了，把他一家一个个杀得干干净净。”

　　　　说着，便指卢杞的面骂道：“你这两个狗娘养的，也有今日。”又将卢杞踢了一靴尖，只听得”哎哟”一声，不知生死如何，且听下回分解。

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第三十七回　三法司奉旨会审　两奸贼法场受刑
　　　　词云：

　　　　稔恶总须有报，天公定不徇私。奸巧到底失便宜，万般机谋何济？秦镜当头照鉴，岂能隐避毫厘。君家自取杀身，只留得臭名千世。

　　　　诗曰：　　洋洋得意满朝纲，赫赫声名振帝邦。

　　　　一朝败漏从前过，难免诛身灭族殃。

　　　　话说卢杞被黄太监踢了一足，便倒在地下，哼了一声。

　　　　黄太监又到黄嵩面前骂道：“你这个伤天害理、不顾羞耻的忘八羔子。那日，你在相府，还假说，些许小事，老公公打发一个人来，吩咐就是了，何必要老公公亲自来做什么，可是你说的吗？”那奸贼黄嵩低着头，不敢言语。黄太监见军牢手内执一根藤棍，就抢了过来，便向黄嵩身上不住手打了二三棒。冯公等上前劝住，黄太监方肯住手。黄太监又骂了一回，方别了三人，缴旨去了。

　　　　冯公复回身坐下，带上卢杞、黄嵩道：“老太师，皇命在身，刑法实是厉害，趁早说了罢！”卢杞道：“问官大人，那梅、陈两家之案，出自圣意，实系与老夫无干，叫我是如何招来？”冯公道：“既是老太师不招，我就要动刑了。”说了一声，只见下面抬了刑具，两边一齐吆喝，将二贼扯下，揪在地上，脱了靴袜，将二贼夹起。那二贼喊道：“圣上呀，痛杀老臣也！”冯公道：“二位大人，是招还是不招？”二贼下面熬着刑说道：“三位问官大人，其实冤枉难招，叫下官从哪里招来？”冯公大怒道：“你还不招，将刑具收紧！”两旁听得，将大刑一收，只听得”哎哟”一声，两个奸贼早已昏死过去。冯公又问道：“可招不招？”执刑的禀道：“犯官昏死了。”冯公道：“取凉水喷在顶上。”于是，众人取了凉水，喷在二顶门上。冯公对刑部大理寺道：“二位大人，你看这两个奸贼，只知往日倚势害人，谁知今日受此之苦。”二公点首道：“正所谓从前作过事，不幸一齐来。”说罢，叹息了一番。只听卢杞叫了一声：“痛煞我也！”不一时，黄嵩也悠悠醒转来，叹了一口气，哭哭啼啼，向着卢杞说道：“恩父，孩儿实难熬刑，不如招了罢！”卢杞道：“皇命森严，招了也罢。”说道：“问官大人，松了刑法，老夫愿招了。”冯公即吩咐两旁，将刑具松了。两旁听得，将大刑松了。冯公道：“不怕你不招！”便向着刑部大理寺道：“两位大人，这两个奸贼情愿招了。”于是，松了刑具。

　　　　那二贼又大叫了一声，齐齐招了。不一时，回复转来。冯公问道：“老太师，实实地说，事到其间，还有甚么抵赖？快将梅、陈二人的事情，逐一供来。”又随问黄嵩。黄嵩见卢杞吐出真情，只得将如何设计为媒，如何逼勒姻事，从前如何附党，谋害梅、陈二人，从头至尾，均皆说出。冯公见他二人齐招了，命值堂取笔砚过来，等他二人画供。二贼低头无言，画了供招。冯公命左右，将他二人都上了刑具，送入刑部牢中，候旨定夺。各官俱散回衙，少不得三人商议奏本不提。

　　　　单讲冯公回到本衙门，着人将良玉、春生请到后堂，说道：“二位贤侄，乘此机会，正好上本复还原姓，辩一辩先人冤枉。”

　　　　二生打一躬道：“谨遵台命。”一齐散了，各归原衙。备下本章。

　　　　一宿晚景已过。次日五鼓，冯公等带着卢、黄二人的口供、本章，又传众举子来至午门。天子早已临殿，众官朝拜已毕。

　　　　冯公等遂将本章呈上，天子龙目观看，不觉大怒道：“此贼正是朕心腹之患，若不是众举子这番举动，朕如睡梦之中。当日梅魁叛案，是朕一时不明，被奸贼蒙蔽，遂将他斩赴西郊。陈日升也被此贼拿入天牢。”便速传旨一道，赦陈日升官复原职，夫妇金殿领旨回任。天子又问道：“梅魁还有后人吗？”冯公道：“启奏我主，今科状元穆荣，即是梅魁之子，榜眼邱魁即是陈日升之子。”天子听奏，心中大喜：“原来二卿还有后人，传旨即宣状元、榜眼见朕。”不一时，又只见二人手捧本章朝拜，天子展开龙目观看，只见梅璧捧上奏道：

　　　　翰林院修撰臣穆荣奏，为除奸复姓、白冤陈情事。臣乃一草茅庸才，荷蒙圣上擢用今科榜首。缘臣本姓梅氏，乃已故罪臣吏部都给事、谏察御史梅魁之子。祸因某年，臣父耿直孤忠，事事违抗相意。谁知卢、黄二贼，乃于某年月日，陷臣父入叛党，蒙蔽圣聪，斩首西郊，又差捷骑捉拿家小。臣母子闻知，只得改名潜避。幸邀皇恩察出二臣奸恶，法司审出真情。又蒙圣恩垂问，微臣岂敢隐情。伏乞圣上速正欺君之情由，垂念屈死之忠魂，饬臣仍复原姓，归葬先人。则臣父虽死九泉，能表不白之污，而臣有颜立于庙廊矣！恭候纶音，不胜待命悚僳之至。谨奏。

　　　　天子览毕，遂又看春生的本章上奏道：

　　　　翰林院编修臣邱魁谨奏，为替父白冤、以广皇仁事。缘臣父陈日升，原任吏部尚书，素性刚毅，兢兢职守。因前吏部都给事梅魁谏阻兵戎，有触相怒，陷列叛案，斩首西郊。臣父见权臣当道，疏乞归农，以全骸骨，远害之念。后因侍郎袁某失利边廷，卢某乘机陷害臣姐杏元去和北番。此时闻命，即便装束送姐北往，未敢阻挡。岂料奸谋百出，欲把忠良除尽，蒙蔽圣聪，将臣父监禁天牢。又假传圣谕路捉微臣。情急，不意投河遇救，改姓避害，冒名邱魁，今又将臣监禁待罪院，受无妄之冤。又蒙圣恩，察出二奸党所吐露始末根由，仍赐臣父还原职，乃使数年沉冤，一朝得蒙天鉴也。再呈者，罪臣荷蒙天恩，擢撰臣登榜首，于本月某日，臣亲至相府进谒。不料二奸贼设计，逼臣休奔强赘相府，罪臣不允，再三婉言推却。二贼见臣不允，复以利害相加之。罪臣一时愚昧，又恐祸生不测，只得挂官逃走，避其权豪。罪臣非敢藐视国法；今蒙恩下问，罪臣不敢隐情。伏乞皇恩裁择，宽赦无知，不胜免冠待命。谨奏。天子看过二人本章，道：“着二卿复原姓，且自归班。”二人叩首谢恩已毕。天子又对冯公道：“黄嵩欺君误国，附党谋害忠良，着全家抄斩。卢杞藐视君王，擅操国柄，屈忠害良，卖官鬻爵，发绞凳一张，即行绞死；其妻子发回原籍，地方官收管。黄嵩家财抄洗入宫。”冯公等领旨去了。

　　　　不一时，陈公夫妇入朝谢恩。又见天子慰劳了一番，方纔驾转回宫，众官俱散。良玉、春生都同陈公夫妇回到私衙，抱头大哭。陈公翁婿各诉了苦别之情，春生母子各诉了离别之苦，以及良玉、春生同杏元小姐分别回来，又被卢杞着校尉捉拿二人，又被党公搭救逃生，路遇强寇劫二人，又被巡更作贼，各自逃散等情。良玉遂将逃散遇冯大人，转荐邹大人任所，又转到邹府；杏元被神人送到邹府歇下，后来如何得病，如何相会，细细说了一遍。春生也将惊散之后，无奈投水，得遇周渔船捞救，后来将女配之，又被江公子抢劫，因女喊冤到邱军门衙署，问过确情根由，遇良玉之母等情，从头至尾，也细说了一遍。重新大家又哭了一场，方纔歇息。这且不言。

　　　　再说冯公等行至刑部牢中，提出黄贼，绑起押至天地坛，早见全家俱已绑到。不一时，将他全家斩首。那些看的人说道：“这是奸贼的报应。”正说之间，只见刽子手将卢杞绑到。那京中百姓，个个指着骂道：“你这奸贼，也有今日！”只见卢杞二目中掉下泪来，道：“早知今日，悔不当初。”那看的说道：“你这奸贼今日怕死，何不当初做个好人？”言还未了，只见绞凳已到，剥去衣裳，用绳将奸贼绞起。顷刻之间，一命呜呼，早赴幽冥去了。冯公遂命地方保甲看守尸登，方纔回衙收拾本章。要知后事，且听下回分解。

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第三十八回　雪沉冤封官赐爵　代巡狩剎佞除奸
　　　　诗曰：

　　　　善恶到头终有报，只争来早与来迟。

　　　　黄河尚有澄清日，岂有人无得运时。

　　　　话说天子绞了卢杞、黄嵩二人，在宫中思想一日，发出一道御笔诏书，差了一个老内监，捧至午门宣读。又着传宣官飞骑，将东初夫妇、梅良玉、春生，传齐午门外跪着，老内监开读纶音道：奉天承运皇帝诏曰：

　　　　为君治国，必得赤心匡辅克承，相业弘猷。朕御极以来，遭奸相卢杞蒙蔽，以致屠戮忠良。幸蒙皇天垂念社稷苍生，致彼奸谋露败，已正典刑。凡有内外大小官员，洗心涤虑，佐辅皇家。凡有当日附党以权，出入奸门者，许自行遵旨细陈，着九卿合议。故臣梅魁，朕念忠烈颇嘉，无轲受戮，着赐御祭一坛，追封太子太保吏部尚书，地方官动帑竖造忠烈牌坊。凡在京王亲侯伯，在外大小文武官员，俱着前往祭奠。

　　　　吏部尚书陈日升，勤劳王事，赤胆无私，着升文华殿大学士；奔吴氏，诰命一品夫人，命将卢杞府第赐与居左住。左都御史冯乐天，忠心为国，见识宏深，着升为武英殿大学士。翰林院修撰梅璧，少年博学，克承忠愍，着即升翰林院大学士；孀母邱氏，赐诰命一品夫人；奔陈氏杏元，为国和番，感神护送还乡，贞烈可嘉，又命使女替身，致两国和好，永息兵千，皆彼之功，着赏蟒衣一袭，玉带一围，封为贞烈郡主，正一品夫人；二妻邹氏云英，封为孝义郡主，从一品夫人。翰林院编修陈春生，练达时务，大有儒风，着升都察院右副都御史，仍在翰林院行走；奔周氏玉姐，封为正二品贤惠夫人；妻邱氏云仙小姐，封为都察院政德从二品夫人。党进、陆福斋、邹伯符，再策邱弘山并大理寺刑部尚书，俱着加三级，候另为升用。梅璧开丧之后，着驰驿归葬，凡过地方，俱着迎送。

　　　　付勘合火牌训部可给都代巡一颗，赐上方宝剑一口，交梅璧于路巡视。贪官污吏，以及土棍乡豪，饬卿便宜行事，先斩后奏。其余众举子，尚义可嘉，俱着赐进士第，候另为升用。

　　　　钦哉谢恩。

　　　　各官望阙员山呼万岁已毕，内监进内缴旨不提。单表陈公捧着圣诏，一齐俱至相府。各官俱来恭贺参谒。此刻梅良玉也将行李发来相府，众官都写表谢恩。春生又上迎亲的表章，次日天子批准。本章道：梅良玉、陈春生俱着该事毕之后，刻部行文，着二亲奔之父母，亲自来京完娶。

　　　　朕于五凤楼前，钦赐二卿喜宴。钦此钦遵。

　　　　旨意一下，二人又至宫门谢恩。随后礼部择了开丧日期，送与梅良玉，此乃天子因梅璧有代天巡狩之行。故因此择起日期。梅良玉吩咐打轿到大相国寺，谁知和尚早已安排定当。良玉进了山门，先参拜佛像，然后方到梅公灵柩。哭拜了一番。

　　　　只见妆饰焕然一新，梅璧又致谢了和尚一番，方回转相府。

　　　　光阴迅速，不觉又是开丧日期。先一日，良玉便在寺中宿了。次日五鼓，换了麻衣孝服，伏于柩边。只见那些五府六部，大小官员，王侯驸马，都奉天子圣旨，俱来祭奠，真是络绎不绝。外面陪宾客，少不得陈公父子，冯、党二公。不一时，天子赐了御祭，差了黄老公公，来代天子行礼。

　　　　拈香已毕，黄太监又在诸人面前骂了一回卢杞，又赞叹了一番忠良。于是，同了众王侯驸马、文武官员，俱向良玉一躬，各谢辞而去。

　　　　不觉几天丧事已毕，脱了孝衣，又换上了朝服上朝谢恩。天子又面谕道：“卿授巡狩之职，而一路要细访民情，如有卢杞、黄嵩二贼余党，在彼地方伤害黎庶者，即便施行。”梅壁稽首拜谢了龙恩，又奏道：“臣蒙皇恩，委任巡狩，怎敢不尽心竭力报效？但臣有一己之私，不揣愚昧，敢渎圣聪。臣父在日，曾代臣定侯氏之女，即仪征令侯鸾也。因臣父遭奸贼陷害，只身无倚，随身只有一书童，被难真州，意欲投他收养，以度残喘。不意妻父陡起不良之心，不念亲情，竟欲将臣置之死地。幸得书童代替，遂死狱中。是臣在生之身，皆出之义仆替死耳。望乞圣恩，赏一微官之职，以奖其恩义也。”天子点头道：“忠孝节义，皆出之卿家一门也，可敬可羡。书童给他七品之职，卿与他在地方官库拨银，建坟立基，以旌其报主之义也。”良玉领了圣旨，谢恩出朝，又忙忙碌碌拜谢文武官员。又过了几日，兵部送勘合火牌，那都察院送了执事、衙役，于是发了船只，将梅公的柩抬往船中。

　　　　良玉辞过了陈公夫妇、春生，并合朝官员，排开执事，一路长行，出了都城，上了官船，取路而行，何等威严赫赫，气宇昂昂。一路府县迎送，俱闻他是都巡，又奉旨归葬，各预先打听，备办祭礼。真果是逢州过州，逢县过县，巡行一回。那些贪酷的官儿，也不知斩了多少，那清廉正直官员，即行飞报保奏。所以，一路庶民欢声载道，德政铺途。

　　　　那日，到了真定府，便吩咐衙役道：“本院先要进城去私访，你等可慢慢上岸来。”于是，换了儒巾衣服，带了二个小小的书童，信步缓行。来到城边，逢人便问：“此处官府如何？”那百姓们，早已知道按院将到，不敢多言，所以，问不出一个实信来，只得信步走进城内，又行了几步，抬头只见一所大庙宇。

　　　　他因走了许多路，背足腿酸痛，便低声向书童道：“你只称我是相公，不可走漏风声。”书童答应道：“晓得。”便到庙前，看见山门上写着：“敕赐大佛禅寺。”中间山门关着，东首山门有人出入行走。那西首山门，贴着一张告示，上写着：“本府正堂示谕：一应闲杂人等，勿许入内窥探。倘敢故违，定行拿究，不得姑宽。特示。”

　　　　梅学士看了，心中道：“庵观寺院，乃天下人之公所，怎么知府不许人出入？其中必有别故。”一面想，一面走出山门，回身走到二山门，却是关着，要敲门方纔得开。因又想道：“那知府既有告条，必然衙中有什么事在内。本院是个外人，怎好敲门？”只得回身出来，又走到庙后。只见有个后门，却是半掩半开。梅学士挨身而进，却连僧人也没有一个在此。信步走进，只见有三间经房，上面设立一香案，供奉甚是丰满，却一个人无有。走进经房，只见上面供着一灵位，上写“唐故相国卢公太师之位，”旁边刻着一行细字，是“门生侯鸾奉”。良玉一见之时，看看四下无人，伸手将牌位藏在袖内，往外就走。转弯，只有一个老道人，口中喊道：“你是什么人？敢进来探望！”

　　　　梅学士道：“不可大呼小叫，本院乃代天巡狩。”那道人听见是按院，便跪伏在地，只是磕头。梅学士道：“不知者不罪。本院今日私行，偶而遇见冤家，却不可走漏风声。”道人磕头道：“小人不敢。”梅学士道：“你虽然如此，心中未必，随我来。”

　　　　那道人怎敢支唔，只得跟随了梅学士出了后门，带了书童，依旧路而回不提。

　　　　再言侯鸾看众和尚在经堂用斋毕，也不解其意，正与那主坛的道人说闲话，忽见有一个小道人，慌慌张张说道：“不好了！禀太老爷，那卢太师的牌位，不知是怎么不见了。”侯鸾闻言，吃了一惊。正在惊慌之际，只听得山门外衙役敲门禀道：“方纔报马报道，说按院大人已入境了。”侯鸾吓得面如土色，道：“此刻梅按院到了哪里？”衙役禀道：“此刻已进察院了。”侯鸾即忙换了冠带，坐轿竟奔察院而来。方至辕门，耳听奏乐一遍，一说道：“传真定府进见！”侯鸾听传，吓得魂不附体，只得将手本呈上，战战兢兢，在东角门跪下。门吏报名道：“真定府知府进见。”那里齐声虎威喝道。侯鸾提袍端带，曲背躬腰，从旁边道来至大堂滴水檐前，自己报答道：“真定府知府侯鸾禀见大人。”参见已毕，待立一旁。不知按院说些什么，侯鸾生死如何，且听下回分解。

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第三十九回　微服私访斩侯鸾　建坊立碑祭先祖
　　　　词云：盖世英雄好汉，这老爷时运不济。身穿一件破烂衫讨饭，虎背熊心豹胆。论文曾读孔孟之书，武冑闯过昭关。时来临潼斗宝，运退端阳避难。

　　　　诗曰：

　　　　盖世英雄不可论，运退时乖不似人。

　　　　奸党善恶终有报，迟迟早旱看分明。话说侯鸾参见已毕，待立一旁。只见梅学士问道：“贵府可是仪征县令升补此地的吗？”侯鸾一躬到地道：“是。”梅学士道：“本院见贵府行色匆匆，想必是遗失了甚么？”侯鸾道：“卑府方纔听得大人入境之事，故而惊慌，别无他故”。梅学士道：“贵府目下可得佳婿否？”侯鸾一躬到地，半晌回答不出。梅学士大怒道：“贵府目下可得了才子，堪配令嫒么？”

　　　　侯鸾慌忙打一躬道：“卑府虽有小女，不幸亡故久矣，大人何以知之？”梅学士道：“你这个奸贼，可知罪吗？”侯鸾见按台变色不好，未免心中怀着鬼胎，便战战兢兢跪下道：“卑府知罪，实该万死。大人入境，卑府因闻报迟，未曾远接，伏乞大人宽宥。”梅学士道：“非罪你接迟，乃是附势叛党。你可曾失了一柄么？”侯鸾道：“卑府颇知礼法，谨守官箴，乞大人访察谅之。”梅学士笑道：“本院方纔在大佛寺中，拾得一件东西，不知你认得否？”于是把卢杞牌位丢下去。侯鸾一见，吓得顶门上失了三魂，九宫飞去了七魄，只是连连磕头。梅学士用手指着大骂道：“你这奸贼，只知趋奉权臣，不顾礼伦，可记得你在仪征那一般恶状，为何将一个平白之人，认作叛党，沉冤狱底，是何道理？今日犯在本院手里，还有什么理论？”侯鸾只顾磕头：“求大人笔下超生，保全犯官命罢！”

　　　　梅学士拔出令箭，即命巡捕官押着，摘了印信。不一时，印信取到。随命本地同知护印又将侯鸾摘了冠带，取过上方剑，令旗牌委官将侯鸾押赴市曹斩首。不一时，两边刀斧手将侯鸾绑解，监斩官带了上方宝剑，十字街头，口中宣着犯由，道：“钦命天下都代巡，访拿逆叛犯官一名侯鸾，斩首示众。”念罢，炮声一响，只见人头落地。监斩官回至察院，交了宝剑。梅学士一面拜本进京，一面发牌巡视大名府，即日起马。那真定府合城官员，送出十里长亭交界地方不提。再说那大名府，早已打点侍候迎接按察院，那些官员俱已提心吊胆，暂且不言。再讲那邹公，听得女婿做了按院，奉旨归葬，便差人出境迎接。自己欢喜，便与夫人、二位小姐说道：“老夫眼力不差，今梅生已得高魁，圣上又十分垄爱，钦命巡视天下，不日即到大名府，我已差人去迎接。”夫人听说，十分欢喜，便说道：“恭喜老爷。”邹公道：“夫人，彼此一般。”

　　　　只见那二位小姐，口中不言，心内不知怎样欢喜。夫人又向邹公说道：“梅生这正是苦尽甜来。”邹公应道：“正是。”不多几日，梅学士早已上了察院，发放了那些官员的案卷已毕，方纔上轿。挂了代天巡狩的执事，访拿贪官污吏的高脚牌，办理军民冤枉的吊筒，一对对排列两行。左右军排道，手中捧的是上方宝剑