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天下(壹)·风起-第18部分
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楚名棠正想说些什么；见郭怀先饮尽；也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满；道：“这第三杯我原本不想与你喝；但念在我们是从小一起长大的兄弟；令尊更是对我有再造之恩；若没有他老人家的栽培；我郭怀恐怕还只是一个普通的猎户；因此我还是祝你荣升楚府宗主；成为楚家百年第一个出身旁系的宗主。”
楚名棠有些尴尬；道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调；却也未曾刻意隐瞒；我若再不知道；还是个兵部尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢；苦笑一声；将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完；道：“名棠；这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了；为兄虽平时不好此道；但也知这是宫中御酒。”
郭怀盯着他；道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震；将酒杯缓缓置于桌上；沉声道：“郭怀；你有什么话；就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的；当年皇上微服出宫；在朱家巷口的路边酒摊上；命大内总管亲自到宫中取来此御酒；与你我兄弟把酒言欢；我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子；厉声道：“那你是怎么报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我；要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上；你能和王家大小姐成亲？你能当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领；楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒；多次在皇上面前为你拍胸脯担保；可你到了京城的所作所为；犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼；楚伯父若在九泉之下有知；恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳；忙将端菜过来的下人赶走；自己也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀；一字一句说道：“郭怀；你错了；若家父真在天有灵；他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说；顿时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀；你并非出生于世家；又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说；上京楚家是我们的根；每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家；至死仍谨记自己是楚氏一脉；叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境；仍念念不忘我等乃先行公之后；一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早；连我高中状元都未曾能看到；若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主；定然高兴万分。”
郭怀道：“那你就不念皇上对你的恩情了？”
楚名棠黯然道：“皇上对我是有恩；但却要我对付楚家则是万万不行；即使天放伯父不让名棠重归楚氏一脉；名棠也不会做出对不起楚家之事。”
郭怀大怒；冷笑道：“你心中就只有你们楚家；那你置皇上于何地？皇上是一国之君；是天子！而这些世家只知结党营私；把持朝政；一些不学无术之徒也沐猴而冠；变成了朝廷大臣。长此下去；君将不君；国将不国。”
楚名棠也有些生气：“各大世家族人难免良莠不齐；历朝历代均是如此；为兄此次将一些族人外放至郡县正是此理。但世家中才子俊杰也是层出不穷；如楚洛水、王明远、西线大营方统领等；如果没有他们；我大赵国根基还能坚若磐石吗？”
郭怀道：“楚洛水是我一手带出来的；我当然知道；他也只不过沾了个楚姓；跟你当年一样；都是靠自己打拼出来的。至于王明远和方明；都不过是中庸之才；我北赵大营胜过他俩的比比皆是；若这些两人也算世家的才子俊杰；那你觉得这些世家于国于民；还有什么用处？”
楚名棠一震；森然道：“难道你郭怀想要对朝中世家发难？这是你的意思；还是皇上的意思？”
郭怀诚恳地道：“名棠；皇上对你我恩重如山；我郭怀只不过是一介村夫；祖宗十八代都未出过个名人；但我最起码知道忠臣不侍二主和士为知己者死。名棠你饱读诗书；懂的道理肯定比我多。当年楚家是如何对待于你；你心中自然清楚；如今你虽是楚府宗主；但府中大权仍为楚天放所握；这样的宗主当了又有何用。当今皇上乃是英明之主；只是被世家束缚了手脚；你我何不效忠皇上；齐心协力逼迫各大世家交出手中权利；尽归于皇上；使天子之命；天下无人敢违。这样一来；皇上便可重整朝纲；清除冗兵；不出十年；我大赵定可国富民强；一统中原亦指日可待。”
第九章 割袍断义（7）
楚名棠面无表情：“那几大世家族人该如何处理？”
郭怀笑道：“我知道你担心楚王两家的族人；只要他们以后安分守已；可允许两家仍世袭侯位；领取朝廷俸禄；族人也可留有部分田地；确保他们以后衣食无忧。”
说完；郭怀满怀期冀地看着楚名棠。
楚名棠沉默良久；叹了口气道：“郭怀；你真的只适合在军中带兵；不应在朝为官。我既已走到这一步；你今日就不该再劝我。前些日子在朝中是暗流汹涌；大有山雨欲来风满楼之势；但如今已日趋缓和；你为何还念念不忘铲除几大世家；难道非要弄得朝廷动荡不安；天下不得安生吗？”
郭怀道：“你我从小一起长大；亲如兄弟；我郭怀才把话说得如此直白；如今这几大世家如附在朝廷身上的几颗毒瘤；若不清除；皇上几乎无力可施。”
楚名棠讥道：“若楚王方三大世家退出朝廷；这些空出的大权皇上能全部收回吗；难道皇上还能亲自去考评一个县令的优劣吗？还不是由梁上允、成奉之等人掌控。你郭怀大肆任用北疆大营的旧部接替王明远、方明等人；那些旧部必然以你郭怀马首是瞻；不出十年；恐怕大赵国三大世家会由楚、王、方变成了郭、梁、成了。”
郭怀怒道：“楚名棠；你是以小人之腹度君子之心；我郭怀可对天发誓；我绝无此意。”
楚名棠道：“郭怀；我可以相信你并无此意；但你可否知道；当年先祖楚先行也曾力拒太祖封他为逍遥王的旨意；情愿做个自由自在、不理政事的逍遥侯；但楚家还是成了朝中有数的世家大族。你郭怀虽无此心；但能保证你的子孙也无此意吗；难道你会定下家规不准你的子孙入朝为官吗？”
郭怀默然不语
“如今西秦对我朝虎视眈眈；郭大人；与其掀起一场腥风血雨；还不如维持现状；于国于民；都是件好事。”
“而且我楚名棠也可对天发誓；此生决无反意；请郭大人转告皇上；也请皇上宽心。”
楚名棠回到楚府；心情颇为沉重。此次拜访郭怀；是楚名棠特意等他与皇上之间关系略为缓和后才去的；原本只抱着叙旧之情；不想仍与郭怀大吵一场。郭怀是他这一生最好的朋友；没想到老来却可能成为最大的对手。
他坐到椅上；长长地叹了口气。
楚夫人走过来问道：“怎么；今天跟郭怀谈得不太愉快？”
楚名棠苦笑道：“真是名字会取错；绰号是绝对不会取错的。这郭石头果然又臭又硬；今天差点没闹翻了。”
楚名棠把今日之事与楚夫人说了一遍；楚夫人皱眉道：“没想到郭怀对世家的成见如此之深；皇上都不提这事了；他还念念不忘。”
楚名棠道：“皇上恐怕只也是嘴上不提而已；郭怀如今是他的心腹大臣；自然知道皇上的心思。当年郭怀刚到北疆时给为夫来信；就抱怨过世家子弟对他牵制甚多；你我还为此曾求过你家老爷子；王家子弟才不再与他为难。到了朝中；他虽是兵部尚书；可除了北疆大营是他旧部；各地兵权大都在楚、王、方三大世家手中；也难怪他对世家的心生怨恨。皇上既有此意；两人当然是不谋而合。”
楚夫人冷笑道：“郭怀想让皇上大权独揽；是受了朝中那些儒生的影响。真是儒生误国；却不想想若真如此；皇上对大臣便可随意生杀予夺；若是个明君还好说；可要是碰到个昏庸无道的皇上；只宠信奉承阿谀之徒；朝中的忠臣岂不给他杀个干净；那我大赵国迟早要给他国所灭。”
楚名棠点了点头；突然问道：“你不是和铮儿到宫中去看他姑姑了吗；怎么这么快就回来了。”
楚夫人苦笑道：“妾身与铮儿在宫中所遇之事；可比郭怀麻烦得多；铮儿居然跟储君起了冲突。”
楚名棠一惊；忙问是怎么回事。楚夫人将事情经过与楚名棠如实说了；道：“铮儿其实也并未做错什么；只是那储君受刘皇后影响太深；对小妹并无好感。而小妹因她未出世的孩儿之故；对刘皇后也是恨之入骨。夫君恐怕还不知道；小妹得到楚府支持后；将当年参与此事的太监宫女一一杖毙；其中不乏刘皇后的亲信；其中一人更是当着皇后的面活活打死的。自此小妹在后宫一手遮天；皇后见了她也战战兢兢；退避三舍；直至储君成年后才有所改观。储君对楚王两家也因此极度不满；今日不过是借题发挥；把气出在铮儿身上而已。”
楚名棠摇头：“小妹也是做得太过分了。”
楚夫人一撇嘴：“有什么不对的；别说小妹那孩子未出世便给刘皇后毒死了；就是铮儿现在这么大；若今天给那什么储君打了；妾身也不会善罢干休。”
楚名棠斥道：“胡闹；他是储君；你能把他怎么样？铮儿再给你这样宠下去；迟早要出事。”
楚夫人见丈夫真来火了；识趣地不再提及此事；想了一会儿道：“那郭怀有一事说得挺对；你那大伯虽辞去宗主之位；但仍把持着府中大权；府中太小事情；那些下人仍去请示于他。再这样下去；恐怕对夫君有所不利。”
楚名棠犹豫道：“这些是府中的小事；应该没有太大干系吧；按楚府祖规；上任宗主退隐后；便不再过问族内之事；大伯也谨守此规；从不干涉为夫处置族内之事；这次外放族人到府县；大伯也极力支持；那些到他那边哭诉也被他一一训斥。”
楚夫人冷冷说道：“你大伯既然已退隐；那些人为何还去找他？夫君毕竟出身楚家旁系；族中心存不服的大有人在；若不尽快立稳脚跟；日后麻烦事恐怕层出不穷。”
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第九章 割袍断义（8）
一个丫环突然匆匆走了进来；神色慌张；道：“老爷、夫人；小少爷把府内管账的屠账房打了。”
楚铮从宫里回来后一直阴沉着脸。紫娟和翠苓已惯了他嘻嘻哈哈不正经的样子；今日见楚铮如此模样；竟有几分害怕；躲在一边战战兢兢地不敢说话；连柳轻如心中也有些不安。
楚铮知道今日储君不过是因为憎恨楚家；才要如此恶对于他；否则作为一国储君；怎么也不会跟一个小孩过不去。但储君终要成为皇上；虽然以他今日所作所为看起来根本不像个明君；甚至远不如他父皇；但楚家的日子恐怕更难过；现在的皇上虽也想铲除楚家；但还能权衡利弊；尚能以国家安危为重；可这储君上台就难以预料了；如果他真不顾大局硬要强行铲除楚家；那楚家该如何是好；难道真要造反不成？
楚铮越想越头痛；不知应该怎么办；心想当了十几年小孩；政治头脑都退化了；再这样下去；自己真要成一介武夫了。在镇远侯府这两个月；他再也不敢小看天下英雄了；最起码论行军打仗；他还远不是王老侯爷对手。那兵部尚书郭怀号称赵国第一名将；绝非浪得虚名之辈；而且对皇家忠心耿耿；楚家想造反恐怕凶多吉少。
楚铮摇了摇头；突然想起一事来；抬头叫道：“轻如姐。”
柳轻如走过来道：“少爷有何吩咐？”
楚铮道：“你和翠苓到李管家处取一万贯钱；前些日子我跟父亲说过的；他应该不会为难你。”楚铮如今也是独住一院；起居饮食都在踏青园中；自然会有钱财开支；楚名棠让他若有所需就到府内账房去取。
柳轻如想要说些什么；但见楚铮一脸疲倦；顿时把话又咽了下去；领着翠苓出去了。
楚铮拿过一张纸；写了楚、王、方、皇四个大字；又将楚王两字间添了个加号；托腮沉思：楚王目前是联盟；如果储君即位后不计后果全力对付楚家；王家是否仍会坚定支持楚家？楚铮想了想；画了个大大的问号。如今最忠于皇上的是那些非三大世家出身的官员；皇上也对他们极力笼络；若储君即位后胡来；那些人是否仍支持他？楚铮写了两字：未必。
楚铮突然发觉紫娟时不时偷偷看他；说道：“紫娟；你在干吗；有什么话就说。”
紫娟吓了一跳；连连摇头。
楚铮奇道：“你今天怎么了；好像很怕我似的。”
紫娟看了看他；怯生生地说道：“少爷今天好像有心事；和平日大相同；小婢不敢烦扰少爷。”
楚铮饶有兴趣地看着她：“平是我是怎样的？”
紫娟小声说道：“平日少爷都是笑嘻嘻的；对小婢们也很和气；今日却……”紫娟看了楚铮一眼；不敢往下说了。
楚铮想了想；叹道：“以前是少年不识愁滋味；如今我已渐渐长大；恐怕很难再像以前那样无忧无虑了。”
紫娟好奇道：“少爷身为当朝太尉的公子；有什么忧虑的？”
楚铮一时语塞；心想跟你这小丫头怎么解释得清楚；只好说道：“世间之人谁能无烦恼；官宦人家也自有烦心之事。”
楚铮又转口问道：“你和翠苓呢；听轻如姐说你们都是孤儿？”
紫娟脸露悲伤之色；道：“小婢和翠苓从小就没了父母；自懂事之时起便已是流落街头；若不是小……轻如姐收留我们；我们恐怕早已不在这世上了。轻如姐原本也是官家小姐；我们到她府上一年后；她父亲犯了事；被判当街腰斩；轻如姐也被卖到青楼。当时她的年纪和少爷差不多；却始终没有抛下我们；当时青楼的老鸨嫌我们年纪幼小；不肯收留；要把我们卖到别家青楼；轻如姐跪着求了一天她才让我们留下在青楼打杂。小婢和翠苓年纪小；干不得重活；经常受人家欺凌；但只要能在轻如姐身边；我们心中就有了依靠；什么苦都能捱得下去。”
楚铮听了沉默不语；虽然知道在这世上诸如此类事每天都在发生；但落到自己身边人身上；还是让他唏嘘不已；想想和她们比起来；他已是太幸运了。
他正想安慰紫娟几句；翠苓突然跑进来道：“公子；轻如姐被人欺侮了；你可要为她做主啊。”
楚铮一惊；腾就站了起来：“是怎么回事？”
翠苓喘着气将事情经过说了一遍。原来柳轻如和翠苓去李诚那里领钱；却不想李诚出府办事去了；一时半会还回不来。另一管事张得利认识柳轻如；知道她是五少爷身边的人；有心讨好；便带着柳轻如到上京楚府的屠账房那里准备先支取一万贯；等李诚回来后再行补上。没想到那屠账房根本不把张得利放在眼里；不但不给；反而出言相讥；张得利一怒之下便与他吵了起来。那屠账房和他的几个下属见一旁柳轻如年轻美貌；免不了语带调戏；把柳轻如气得脸色苍白；翠苓听了愤怒难抑；想到屋里还有个主子；便跑回来找楚铮了。
楚铮一听事情并不紧急；反倒坐了下来；心里暗暗寻思：那屠账房想必是仗着他是上京楚家的旧人；不把父亲的家人放在眼里。像这种人在楚府还有不少；对他们来说；父亲楚名棠只是一个外来人；如今却成了楚家的新主人；也难免心中不服。而父亲近期又政务繁忙；无暇理会府中之事；这些人便越发胆大起来。
看来是要找个机会整治一下这帮不知死活的东西了；楚铮微微冷笑；当初那什么大公子楚慎平他也是说打就打；何况这个小小的账房先生。记得当初母亲也说过；没机会找机会也要教训这些人；这账房既然这么乖巧送上门来给他教训；正好可以借此立威；好让这帮下人知道如今的楚府已经变天了；好好看清究竟谁是主人。
第九章 割袍断义（9）
旁边的翠苓见楚铮坐着不动；有些急了：“少爷；轻如姐在给人欺负；你怎么一点也不急；枉轻如姐平日对你还这么好。”
紫娟见她说话不知轻重；暗中拉拉她的衣袖。翠苓一甩手；气道：“拉什么拉；我们都是下人的命；死活都没人管的。”
楚铮刚刚听了紫娟一席话；知道柳轻如在她俩心中的地位恐怕比自己这个少爷要高得多；也就不与她计较；起身道：“我说过不去吗？前面带路。”
到了楚府账房门前；就听到张得利的大嗓门说道：“这位柳姑娘是五少爷身边的人；你们几个不要胡说八道；更不可污人家清白。”
只听一个阴侧侧的声音说道：“这娘们细皮嫩肉的；张管事又如此护着她；这‘清白’二字也就不用再提了吧。”
里面一阵轰笑。
楚铮冷哼一声；伸手抓住半开的两扇门一扯；那两扇门虽是硬木所造；但也禁不起楚铮这一扯；被硬生生从墙内拉了出来。楚铮又顺手一推；一声巨响；墙竟塌了半边；顿时尘土弥漫。楚铮拍了拍手；从那原本是门的洞中走了进去。
屋里的人都吓了一跳；柳轻如和张得利见来人是楚铮；松了口气；连忙迎了上来。楚铮伸手阻止他们行礼；两眼翻天；问道：“哪个是屠账房？”
张得利精神一振；走到楚铮身边指指对面居中一人。
楚铮眼睛余光一扫；见那人居然长得五官端正；气度也还算可以；全然不是他想象中獐头鼠目的账房先生模样；不禁有些奇怪；但转念一想；把他打得獐头鼠目不就符合标准了。
屠账房见楚铮缓步走来；心中有些惊慌；前些日子那几个府中的少爷虽对被揍的事讳莫如深；但他也听闻过一些；知道眼前这五少爷不好惹；可他没想到的是这位五少爷居然为了个丫环居然亲自赶来了。
屠账房心中忐忑；向楚铮行礼道：“五少爷……”
楚铮见他俯首行礼；突然伸手按住他后颈；狠狠地砸向桌面；屠账房一声闷哼；登时晕了过去。
楚铮将他拎了起来；只见屠账房脸上血肉模糊；双目紧闭；已经人事不知。楚铮端起一碟墨汁；向他脸上一泼；屠账房呻吟一声；悠悠醒转；见楚铮冷冷地看着他；两膝一软；不由得求饶道：“少爷饶命……”
楚铮不等他把话说完；一拳击在他左脸上；屠账房一声惨叫；又吐出几颗牙齿。
楚铮随手将他扔在地上；面无表情；向众人扫了一眼；淡淡说道：“还有哪个刚刚口出秽言的？”
众人吓得面如土色；有几个两腿都在怵怵发抖。紫娟嘤咛一声；躲到了柳轻如身后；翠苓却双拳紧握；眼中全是兴奋之色。
楚铮向一旁呆若木鸡的张得利道：“钱拿到没有？”
张得利清醒过来；连忙向对面众人喝道：“还不把钱搬出来？”
楚府众人面面相觑；不知如何是好。
楚铮哼了一声；抬脚踩在屠账房的脚腕上；微微用力；屠账房又一声惨叫；冲众人口齿不清地喊道：“还不把钱给少爷搬出来；找死啊？”
那些人如梦初醒；七手八脚地搬了两箩筐钱出来。楚铮看了有些尴尬；他真没想到一万贯大钱竟有这么多；论重量的话恐怕有两百来斤；难怪柳轻如出门时显得有些为难；以后还是拿金子算了。
张得利在一旁指指点点：“你；还有你；还有你们两个；把钱抬到少爷院里去。”
那几人有些为难；一人吞吞吐吐道：“小的不知道少爷住在哪个院子。”
翠苓跑了过来道：“我带他们去。”说着暗暗在其中一人脚上狠狠踩了一下；嘴里小声嘀咕着：“看你这张嘴还老不老实。”
那人痛极；却又不敢喊叫；一张脸憋得通红。
楚名棠夫妇听丫环说了事情经过；呆了半晌；楚夫人突然笑道：“妾身正愁没借口去见楚伯父；铮儿就为娘找个机会。夫君；你再出去转一圈；妾身替铮儿到楚老伯院中赔罪去。”
楚名棠一怔：“为夫不用去吗？”
楚夫人笑道：“他终究是夫君长辈；你在他面前总觉得矮了一截。妾身是个妇道人家；还是由妾身与楚伯父将话挑明了说吧；就算说错什么话他也不至于怪罪到夫君身上。”
楚夫人站在楚天放院子门口；前去禀报的下人已经进去很长时间了。她似乎一点也不急；脸上仍挂着淡淡的笑意。
那个老家人总算出来了；低眉顺目地行礼道：“夫人；老太爷请您进去。”这老家人跟随楚天放已经很多年了；楚府内外大小事情了若指掌；知道眼前这妇人是个厉害人物；因此礼数上做得极为周到。
楚天放站在客厅外；呵呵笑道：“秀荷侄女可是稀客；今天怎么有空到老夫这里来了？”
楚夫人轻笑道：“小儿楚铮玩劣不堪；惹下了那么大的事；我这做娘的只好向楚伯父来赔不是了。”
楚天放一摆手：“这点小事；怎能烦劳侄女亲自前来。说起来还是老夫家教不严；这些下人连上下尊卑都不分了；实在是该打。”
两人进了屋；楚夫人在下首坐下道：“听说那屠账房已跟随伯父数十年；对上京楚府忠心耿耿；小儿无端找上门去；原本就是无理在先；还动手打了人。哦；不知屠账房的伤势怎样；这次随夫君来京的家人中也有几个医术高明之士；要不要召他们前来诊治诊治？”
楚天放拈须笑道：“秀荷侄女这番好意老夫心领了；不过那混帐东西罪有应得；就由他自生自灭去吧。”
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第九章 割袍断义（10）
两人寒喧了近半个时辰；任凭楚夫人语带机锋；楚天放总是笑吟吟应对；沉稳如山。楚夫人不由得有些气馁；暗想这老家伙涵养已经炉火纯青；还是自己先说明来意吧。
“伯父；侄女夫君名棠来京上任已有些时日；皇上与楚家的关系也有所缓和；但名棠和侄女都认为；楚家危机远未结束；皇上对楚家是投鼠忌器；且没有必胜把握；绝非对楚家没了戒心；何况皇上年老体弱；储君又已成年；不久将协理朝政。储君心胸狭窄；睚眦必报；对楚家怨恨之心由来已久；对小妹楚琳更是欲除之而后快；若皇上驾崩；储君即位后肯定要对琳妹下毒手。名棠与琳妹兄妹情深；必然加以援手；如此一来楚家与皇室将再度反目。楚家日后何去何从；还请伯父指点。”
楚天放喝口茶；淡淡地说道：“不知侄女口出此言；是以王家长女；还是楚家媳妇身份？若楚家有难；你又将何去何从？”
楚夫人没想到自己话锋刚转；楚天放却比她更咄咄逼人；想了想毅然道：“王家长女对侄女来说已是往事；如今侄女只以几个孩儿和夫君为重；若楚家有难；侄女不会苟且偷生。”
楚天放露出一丝笑意：“名棠得妻如此；实是他一生大幸。”
楚夫人接口道：“可楚家虽大难当前；府中却仍有纷争；伯父应知兄弟合力；其力断金；夫君名棠身为楚家宗主；应付外敌已颇为吃紧；哪来余力应对他事？侄女此话若有唐突之处；还请伯父谅解。”
楚天放冷哼一声：“秀荷侄女；你的心思老夫自然理会得。”
楚夫人不再言语；她想说的已经全说了；剩下的就看楚天放的了。
楚天放沉默良久；突然长叹道：“可惜名棠不是老夫之子啊。”
“当年老夫初见名棠；就知此子绝非池中之物。秀荷侄女你眼光倒也了得；竟然不顾你父阻拦硬是下嫁给名棠。要知道当时京城多少人在背后笑话你；又有多少人将名棠恨之入骨。”
楚夫人偷偷抿嘴一笑；当时她可没想那么多；那年赏花灯偶遇楚名棠；她便为他的潇洒不群所迷醉；此事说起来还要感谢当今皇上；若不他从中出力；这门亲事还未必能成。
“老夫见你嫁给了名棠；知道他有了你们王家的扶持；加上还有皇上的大力提拔；名棠的仕途必然一路坦荡；而老夫三个儿子却都是平庸之辈；便留了个心思；允许名棠重入楚家家谱；在官职升迁上也不曾为难名棠。名棠也是个性情人；在平原郡时对当地楚氏一族颇为照顾；老夫也心感宽慰。”
楚夫人微笑道：“夫君他并不是个忘本之人。”
楚天放点点头道：“当年老夫从相国之位退隐下来；皇上虽对楚家心存忌惮；但也并无铲除之心；但随后几年却极力打压；老夫也不是一味忍让之人；大肆扩张楚家势力；如此争斗数年；老夫发现竟然是中了他人之计。”
楚夫人微微一震；道：“难道是西秦在从中挑拨？”西秦对赵国贼心不死；若说上京城没有他们的细作；那才是怪事。
楚天头道：“正是；其中一个更是皇上颇为亲信之人。但当老夫将他请到楚府来时；此人竟在此处服毒自尽了；事后老夫尽管将此人毁尸灭迹；但皇上仍然怀疑到老夫头上；老夫又无确凿证据；证实那人是西秦奸细；只好闷声不响；西秦此计果然毒辣。你父亲也觉得到其中有蹊跷之处；他虽与老夫作对多年；但仍多次在皇上面前力保老夫；可皇上疑虑之心不减；当他任命名棠为南线大营统领时；摆明了就要对付楚家了。老夫便让二弟到平原城密会名棠；为了楚家的存亡；老夫甘愿让出楚家宗主一位；所幸名棠也答应了。”
楚夫人道：“大伯那时有些过虑了；名棠昔日曾说过；无论何时他都不会为难楚家的。”
“可老夫已经老了；若不能早日确立下任宗主；老夫一旦逝去；楚家便群龙无首；只有束手待毙。但老夫也是心有不甘哪；于理来说；名棠是楚氏族人中最精明强干的一个；他是最适任宗主一职的；可于私；老夫仍对几个孩儿心存侥幸；但亭棠任刑部尚书十年之久；却仍不能服众；被方令信那小儿耍得团团转；其余两个孩儿还不如亭棠；老夫彻底失望了。如今亭棠已经到幽州任职了；可他两个弟弟却对此极为恼怒；这些时日也总来纠缠老夫；都以为老夫是老糊涂了；却不想他们哥几个能堪大用；老夫何必将宗主传于名棠。府中的一些下人也心存此想法；秀荷侄女来得正好；老夫的确不能再犹豫不决了；若不绝了他们兄弟之心；迟早要出大乱。”
楚夫人起身行了一礼道：“伯父深明大义；侄女在此替名棠谢过了。”
楚天放道：“从明日起；老夫和原上京楚家的人全搬到西院；由老夫严加管束。名棠和侄女搬到老夫此处；名棠已是楚家宗主；自然应当居住于此。至于那些下人；遣散还是留用；你们夫妇看着办吧。”
楚夫人微笑道：“那倒不必；这些下人在府里已多年；对京城之事极为熟悉；只要他们仍忠于楚家；像屠账房这些人都可留下。”
楚天放目露欣赏之色：“这些老夫就不管了。”
楚夫人盯着楚天放道：“侄女当年未出嫁时；就听闻楚家有个‘鹰堂’；专门收集赵国境内乃至其他三国的线报；不知伯父对之如何处理？”
楚天放一怔；苦笑道：“侄女是想将老夫最后一点家底都要掏去了；今日若是名棠前来；他必定不晓此事。”
楚夫人轻笑道：“鹰堂与王家‘狼堂’原本同源；侄女怎会不知？”
第九章 割袍断义（11）
楚天放不由得问道：“那你家‘狼堂’如今由谁掌控？”
楚夫人道：“家父苦无男丁；对几个侄儿也不是太放心；‘狼堂’大权虽为家父所控；但侄女这边也有一些人手。”
楚天放呵呵笑道：“难怪名棠在南线那么多年一直顺风顺水；平安无事；原来是你家的‘狼堂’在暗中保护。”
楚夫人也笑道：“夫君身边也并不是全无人手；有�
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