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凉州虎兕-第46部分
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“叫他来；老子还怕他？”北宫伯玉嘴硬；其实心里已经在后怕。这一仗官军有备而来；不说皇甫嵩的近万jīng骑；就只是董卓带到陇县来拦截的人马也有近万人之多；不比他北宫伯玉的兵马少；要是皇甫嵩回师来夹击；就算他逃得了；也得掉一层
看北宫伯玉死鸭子嘴硬；小老虎撇撇嘴不理他；转而招呼北宫伯玉的部下：“这麦子还有没有；赶紧再下一锅；对了；你家首领帐篷里肯定有野味；赶紧拿出来；给小爷开荤……”他还一点都不客气；拿湟中义从当虎字营使唤。
北宫伯玉笑骂：“你小崽子吃我的饭也就算了；还惦记上酒肉了？”话是这么说；却没有阻止自己的亲兵进帐准备吃食。
“对了；你这一路上来；就你虎字营一支人马？”北宫伯玉突然想起一件事来；不动声sè地问道；“韩文约不是被你救下了四千多人么；他怎么没来；只让你一支孤军上路。”
小老虎漫不经心；好像没听出北宫伯玉话中之意；随口道：“就韩文约那支乌合之众；我还真没打算带他们来。平时就是一盘散沙；被皇甫嵩揍了一顿；胆子都被打没了；带在身边只会添乱；就像老话说的；成事不足；败事有余。”
北宫伯玉淡然一笑；不再问韩遂；又问起虎字营来：“你虎字营兵马比皇甫嵩少了近半；一路上居然没吃亏；你小子能耐大了呀。”
北宫伯玉一提这个话；小老虎气不打一处来：“别提了；叫皇甫嵩那老东西给耍了”
皇甫嵩的大军在山路上伏击虎字营；但是一触即走；此后一路太平；不见官军一兵一卒拦路；反倒把小老虎结结实实闪了一回。眼下的小老虎终究还是个不到二十岁的年轻人；还不能体会皇甫嵩那等老将不计一时短长、拿得起放得下的气魄；这一路太平无事；反而让小老虎满腹狐疑。一路提心吊胆走到陇县；结果还真是风平浪静；官军直接就撤走了；叫小老虎白白担心了一路；想起来就气闷。
弄明白原委；北宫伯玉幸灾乐祸地取笑：“你这小崽子；知道人外有人；天外有天了？别以为跟着老边学了几天皮毛功夫；就真把自己当个人物；你还真以为天老大；你老二呀？”
小老虎直接就挽袖子：“你还能耐了；不知道当初谁被我收拾得没脾气；把营里的战马成百上千地拱手相送；还一把鼻涕一把眼泪求我高抬贵手；减一点赌债的？来；比划比划；赌注照旧；五百匹良马。”
北宫伯玉是被小老虎打怕了的；自打小老虎从王越那里艺成出师；北宫伯玉就再没讨得了好；明显吃亏的事儿；他哪里肯做？不过嘴巴上还是不肯示弱：“你小子一路跑得跟死狗一样；还有力气跟我动手？老子不占你便宜；看在你一路奔波来帮忙的份上；老子让你一回。”
小老虎瞪着眼喊：“那五百匹战马的赌注不能少；就算你送我的谢礼。”
“想得美”北宫伯玉好像被踩了尾巴的猫；一蹦三尺高；“你少来打秋风这仗一打就是两年；能上战场的马都给我拉到军里来了；连养膘下驹子的空闲都没有——老子自己的战马都不够用了。”
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第二十七章 微澜（一）
小老虎和北宫伯玉的赌终究是没有打成。
湟中义从以jīng悍骑兵称雄凉州；结果身为湟中大首领的北宫伯玉却说自己没有战马；听起来就像一个笑话；但却是事实。连年的激战；凉州各部都大大损耗了元气；不仅青壮死伤惨重；牲畜更是rì渐虚耗——尤其是战马。每一场恶战打下来；损失最大的不是人；而是马；仅仅以湟中义从的两大部落而言；就折损了五六千匹战马。
马群配种下驹子是要时间的；小马驹子长大也是要时间的。可是连年征战的凉州部落最缺的就是时间。从金城举义；到发兵三辅；再到绝地反击般击破六路官军的围攻；大战恶战一场接着一场；连喘口气的功夫都没有。不仅仅是湟中义从；凉州每一个参战的部落几乎都面临人马疲惫、后力无继的窘境；小老虎会找北宫伯玉打赌战马；一半是玩笑；另一半；也是虎字营真的缺马了。
说起军中现状；小老虎和北宫伯玉都有些郁闷；吃着烤熟的野味都不香。沉默半晌；北宫伯玉说道：“接下来你虎字营干什么去；是回去冀城；还是留在这儿帮我看着皇甫嵩？我看你不如留下来；这一次老子运气好；叫韩文约替我顶了雷；下一次就难说了。”
“还有什么下一次；你赶紧和王子邑打个招呼；趁早把兵马撤回冀城去；不要留在陇县了。”小老虎对北宫伯玉的建议嗤之以鼻；“你留在这儿；就是皇甫嵩案板上的肉；他什么时候高兴切就什么时候切；你就伸长脖子等着——还想把我的虎字营也拉下水？”
北宫伯玉没好气地反驳道：“叫我回去；那谁来监视陇关——你？”
小老虎冷哼一声；用鼻孔表示自己对北宫伯玉的不屑：“不就是监视吗？派几队夜不收探马就行了；把你这七八千大军都摆在这里干什么？送到皇甫嵩嘴边去给他吃么？”
“是；就你聪明；驻军陇县这是所有首领一起商量才定下来的；那么多打老了仗的首领大人们；还不如你一个rǔ臭未干的小子聪明？”北宫伯玉一边说着；一边给小老虎分肉；他不是不给小老虎面子；而是等着听小老虎能说出什么道理来。别看北宫伯玉现在说得意志坚决；真要是小老虎能说出撤兵的大道理来堵住冀城诸位首领的嘴；北宫伯玉肯定二话不说调头就走。你当北宫伯玉真是那种义薄云天的傻子；拿自己的身家xìng命替别人去挡刀——老子跟你又不熟；认识没两天的；还真以为我能把你当朋友？
能让北宫伯玉当成真朋友的人屈指可数；比如老边就是一个；就算小老虎和成公英；那也是因着老边的情分。在北宫伯玉眼里；能够让他生死相托的；只有这么几个人；也只有真正的朋友；才会想方设法；帮着北宫伯玉找借口把兵马调回冀城；躲开皇甫嵩的刀锋。
小老虎一双手比虎爪子还利；肉烤的烂熟；被他轻轻一撕就是两半；不停地往嘴巴里塞；吃得满嘴流油；腮巴子鼓得老大；含糊不清地说道：“派兵来陇县……那是咱们还没攻……攻下冀城的时候；那个时候；大军顿兵城下；确实得防着点皇……皇甫嵩突然出兵；打咱们一个冷不防。在陇县驻兵那是不得已。现在冀城打下来了；再驻兵陇县还有什么用处？”
小老虎一边说；两只油乎乎的大手比划着：“你这里一万人；韩遂去仇池一万人；冀城驻军四五万人；相隔一二百里地；不是正好叫皇甫嵩逐个击破？”
“那王子邑那边能答应么？”北宫伯玉疑虑重重；“在金城的时候；我跟他争得头破血流；会不会他就故意把我按在陇县。”
小老虎冷笑一声：“就是把我家虎哥的胆子借给他；他王子邑也不敢他不就是想当联军盟主么？要想踏踏实实做好盟主；他就得老实点。他要是敢在你这里动歪心思；得罪的不是你一个人；也不止湟中义从一家；到时候小爷我活劈了他；看有谁敢救他的？”小老虎的言行一如往昔的风格；虽说血溅五步不过是匹夫之怒；但是这一副目无余子、舍我其谁的豪气；却正对了凉州人的胃口。
北宫伯玉只是一时钻了牛角尖；听小老虎分说一番；顿时恍然；“你这虎崽子；原来一点都不糊涂；这些事情你看得挺明白的呀”北宫伯玉大笑着说道；“好；我这就给王子邑去信；把这个意思说明白；他要是不准我撤兵；老子带了兵就走；看他能奈我何？”
小老虎遛遛跑了两三天；虽然体魄强健；但也着实累着了；眼下吃饱了肚子；困意渐渐上来了；连声打着呵欠；不耐烦地说道：“有些人就是不肯安生过rì子；也不看看眼下是什么情形。咱们凉州兵什么时候落到连打仗的军马都凑不齐了？这种时候；想办法恢复元气才是正经；偏偏还要自己人争来斗去；有什么意思？”说着说着；小老虎缩在火堆旁就睡着了。
小老虎睡在野地里；他的亲兵在一旁熟视无睹；北宫伯玉的亲兵倒是好心；想要上前盖个毯子什么的；被北宫伯玉一巴掌挥走了：“老实呆着去；你不要命了？这小崽子杀气重着呢；做梦的时候都会杀人；他睡着的时候；除了老边家里那几个人；谁都不敢近身去把火烧旺点；这大热的天；冻不着他。”
……
话分两头；北宫伯玉把遇袭的消息连带他和小老虎提出的撤兵的注意一起送到了王国手里；冀城上下为之震动。皇甫嵩兵出陇关；奔袭百里；打得又快又准；杀得韩遂几乎不免。虽然因为虎字营及时介入；皇甫嵩这一仗打得虎头蛇尾；未竟全功；但是给了凉州联军上下极大的震动。
在凉州军上下原先的印象里；官军刚刚经历过惨败；至今不过几个月的功夫；无论如何都难以恢复军心士气；即便是皇甫嵩这等名将坐镇；短时间内也难图大举——可是皇甫嵩偏偏出人预料地出兵了。这意味着；官军已经从惨败中恢复了过来；至少是恢复了一部分的战斗力。三、四万官军人马；虽然兵力上不及凉州军的半数；但是已经有足够的实力影响到至少汉阳一郡的局势。
面对皇甫嵩这等名将；凉州军上下必须提起十二分的小心。
不出小老虎所料；王国没有故意为难北宫伯玉；或许正如小老虎所说；他必须尽力拉拢人心；才能坐稳盟主的位子。像北宫伯玉这等大首领；人情广、人脉深；各方亲朋故旧盘根错节；得罪一个人就等于得罪了一帮子人；真正有雄心有手腕的枭雄人物；不会犯下那么低级的错误。
北宫伯玉得了王国的回复；立时拔营起程；小老虎的虎字营紧随在后——虎字营断粮rì久；只能跟在湟中义从的身后混吃混喝。好巧不巧地；半路上正好遇见从上邽撤兵的韩遂。
见到北宫伯玉时；韩遂的眼神里不免透出几分尴尬；脸上讪讪地；尤其是看到小老虎也在；更是尴尬。这一次的事情；在虎字营与北宫伯玉回师之际就已经弄明白；纯粹是甫嵩蓄谋定计；不是北宫伯玉有意怠慢军情；韩遂此前的猜疑；就显得是小人之心。北宫伯玉不是个小心眼的人；也没有因为韩遂顿兵不进有什么埋怨的。
二十几年的朋友；即便有什么心结见个面打个哈哈就过去了。韩遂和北宫伯玉也的确是这样做的；说不上两句话；又恢复了往昔的亲密；并骑而行；指天说地；好似一切风流云散。只有小老虎冷眼旁观看得明白；这两个并骑而行的身影中间；若隐若现出现了一道抹不平的裂隙——这是小老虎的直觉；他很希望这只是错觉。
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第二十八章 微澜（二）
回到冀城；令小老虎颇有些惊讶的是；城中秩序已经完全恢复；市井百姓各安其业；百姓的脸上几乎已经看不到刚刚破城时的惶然神sè。可想而知；王子邑在冀城也是很下了一番功夫。
大军失利而归；给凉州诸部首领的心头蒙上了一层yīn霾。皇甫嵩虎踞陇关；寸步不退；仿佛一柄利剑高悬头顶；一俟凉州军露出什么破绽；立时就会出鞘；一剑封喉。心里存了隐忧；难免忧形于sè；在给北宫伯玉、韩遂等人的接风宴上；不少人都是满腹心事；闷闷不乐——尤其是地盘在汉阳郡的几个部落首领；忧思最重。
他们老窝在汉阳；搬又搬不走；联军数万人马在时还好；但是这么庞大的军队也不可能一直在汉阳境内屯驻不动——好容易太平一段时rì；各部落总要想办法打理打理自己的产业？至少；到了马匹配种的时候；各军就必须驱赶战马返回各自的草场；否则来年如何繁衍牲畜；如何壮大部落人丁？这数万大军一旦四散而归；留在汉阳的人岂不就是皇甫嵩最好的靶子？
王国将众人的举止看在眼里；对其中缘故了然于胸；眼下他代行盟主职权；诚不愿麾下军心士气就此低迷下去；更可虑者；若是因此令不同地域的部落与汉阳本土部落之间生出嫌隙；那联军随时都会四分五裂。王国胸怀大志；眼前的数万大军就是他谋事的资本；汉阳郡又是兵家必争之地；如何肯轻易舍弃？
心下略一沉吟；王国笑而举杯；朗声道：“诸位；今rì设宴；不惟为出征陇县归来的三位袍泽洗尘；更是为於菟庆功。”大厅之中；凉州诸部联军都是会盟的盟友；有文有武；有羌有汉；聚会之时不好称呼；王国便只取盟军之义；一概以“袍泽”相称；倒也贴切。听到主帅出声；众人不论忧喜不同；都要给王国面子；当下都收拾起心绪；注目聆听。
“皇甫义真扫平黄巾百万；誉满天下；号称当朝名将；声威显赫呀；”王国说话时将目光都投注在小老虎身上；满是笑意的眼神恰到好处地表现出十足的赞赏之意；“可是谁能想到；他皇甫嵩挟天下之威名还师凉州；却三番五次丧师折将？当初陈仓一战；就是顿兵失利；还折了心腹郭典；如今再战上邽；虽是处心积虑；可是於菟的虎字营一到；就吓得他仓惶而走。算起来；皇甫嵩已经是两次败在於菟手中；相比上邽一战后；於菟贤侄必要名声鹊起。”
“诸位；老夫提议；为於菟之大功；为一胜饮”王国摇动三寸；费尽心思地鼓动着。这一番话倒也有些效果；众人应和举杯满饮；气氛不至于太过冷清。
王国将小老虎提溜出来猛夸一通；顺带着把皇甫嵩贬成胆小无能；见到虎字营就望风而逃的怯懦之辈；说穿了不过是为了鼓动人心；此等故技；稍有见识者无不看得分明；连身为当事人的小老虎都是嘴含冷笑；满不在乎。
与皇甫嵩面对面交战一场；小老虎很清楚皇甫嵩真正的本事；用兵时那一种举重若轻的本事；小老虎先就自愧弗如——那是一个值得重视的对手；北宫伯玉、韩遂、小老虎三家都被他玩弄于鼓掌之间；一番大战下来连个还手的机会都没有；真要是把皇甫嵩贬落尘埃；那他们三个在皇甫嵩手里吃过亏的人；又成什么了？只不过王国是老边故交；说来也是小老虎长辈；小老虎至少不会为了口舌之事当众给王国难堪；只不过小老虎虽然保持沉默；却压根就没有举杯畅饮的心思；只冷眼旁观。
成公英作为小老虎一向的副手；就紧挨着坐在小老虎下首处；将小老虎的举动看在眼里；不免有些诧异地问道：“於菟；子邑先生夸奖你；你为何无动于衷；未免太不给子邑先生面子？”
小老虎不经意往成公英那边靠了靠；低声道：“你知道老边以前怎么教我的么？”
成公英好奇道：“我怎么知道；边先生教你什么了？”
“老边跟我说；如果将来有人当面夸我；而且夸我的时候还睁着眼睛说瞎话；那就跟你自己吹牛没两样；他跟我说；要是听到这种满嘴胡说八道的夸奖；就当听见人放屁了”
成公英是老实孩子；差点没忍住一口酒喷出来；他可不相信自己一向尊崇的边先生居然会说这么不着调的话；瞪着眼珠子反驳道：“这是你自己编的？边先生岂能做如此粗鄙之言”
小老虎撇撇嘴；不跟成公英去争。旁人哪里知道；老边教小老虎的时候；因为这孝崽子打小学问的根基不好；老边生怕自己说得太文雅太深奥让小家伙听不懂；用的都是最浅显的大白话；尤其是事关为人处世、安身立命的大道理；怎么让小老虎印象深刻怎么来。类似放屁这种粗话；老边说了何止一箩筐。所幸小老虎天不怕地不怕；就怕老边；大多数情况下；对老边说的话遵行不悖；总算没有浪费老边的苦心。
“不过这个话虽然粗鄙；可确实贴切——我说你怎么会如此平静；好似荣辱不惊的君子一般。”成公英不知是在夸老边；还是在损小老虎。
两个人窃窃私语；却被坐在对面的李相如看在眼里。李相如就是个纯粹的小人；当rì冀城外被小老虎当众羞辱；从此威信大失；连自己部下兵马都有些掌控不住；也因此事；李相如对小老虎恨意rì甚一rì；偏偏这一次宴会；小老虎正好与他做个对席；恰如仇人相遇、狭路相逢；此刻他盯着小老虎；眼里几乎喷出火来。
“虎将军在上邽一战退皇甫；果然少年有为；真是初生牛犊不怕虎啊……”李相如不yīn不阳地点了小老虎一句；“不如请虎将军为我等详述一番上邽之战的始末；也好让我等领略虎将军的风采。”
李相如话说得滴水不漏；但是成公英先就蹙起了眉头。身为小老虎的搭档；成公英一向因其谨慎细腻的心思而著称；与小老虎略显莽撞的行事倒也相得益彰。此刻听到李相如的话；成公英敏锐地意识到；此人不安好心。
所谓上邽之战的始末；在座众人谁不知道？之所以有这么一场仗；就是因为韩遂急于建功；孤军深入仇池而导致的。这一仗；韩遂出兵时就有些名不正言不顺；给一众盟军留下一个只图私利的印象；偏偏在上邽时韩遂又被打得一败涂地；可谓丢尽了颜面。这种时候；让小老虎述说始末；那要不要说韩遂兵败时的狼狈？说了岂不就是在韩遂的伤口上撒盐？
这是离间之计成公英心头微凛；偷偷地伸手拉了拉小老虎的衣角。
这种时候；成公英没法和小老虎明说；甚至都不能肯定小老虎有没有察觉到他给出的暗示——成公英急的满头大汗。
万幸的是；小老虎没有上当；不过不是因为这小子聪明；而是因为他从心底里憎恶这个李相如；一开口就将他对李相如的不齿以及自身的傲慢显露无疑：“你问这个干什么？你又不上阵打仗；你手下那些兵；也只有欺负散兵游勇的本事；还真敢上阵不成？”小老虎话里话外；将李相如和他手下的兵马贬得一文不值。
李相如勃然大怒；几乎就要拍案而起；可是一对上小老虎那双隐露凶光的眼睛；登时心头一凉；举起的手掌半天落不到案上。
王国赶忙出来打圆场：“於菟；你过量了；不可乱开玩笑。老夫其实也好奇；於菟你和皇甫嵩交过手；不知依你所见；官军实力如何？不妨说一说；我们心里也好有个数。”
李相如可以随意打发；王国的面子不好不给；小老虎收回威慑李相如的目光；还没有说话；就听到上首席上的韩遂出声道：“说及官军虚实；在下倒是略知一二；不知各位可否拨冗一听？”
众人顿时大奇；尤其以王国为甚。刚才李相如出言挑拨小老虎和韩遂；王国看得明白；其实是乐见其成；加以默许的；结果被小老虎歪打正着给破了；王国心里不无惋惜之意；不料韩遂居然主动开口；难道他是要自己揭自己的面皮不成？
插一句题外话；今天上午空闲；在单位上网；因为有人说在某知名论坛推我的书；于是好奇之下去看了看；有称许的；也有吐槽的；再看对其他书的评论；真叫一个板砖口水齐飞；许多观点之尖锐连犀利哥看了都要退避三舍。如岑云新人小字辈；更是胆战心惊；冷汗涟涟
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第二十九章 微澜（三）
韩遂的表情淡然温雅；丝毫不见本应有的羞恼之sè。
“文约定有高见；愿闻其详。”王国似笑非笑地说道；他猜不透韩遂的用意；只能静观其变；且看韩文约卖的什么关子？
“以遂观之；皇甫嵩诚可谓良将之才；虽然统兵时rì不长；但其麾下兵马严整而敢战；较张温统兵之时强出不止十倍。不过韩某窃以为；最可虑的不在于官军强悍与否；而在于我们自己。”韩遂一边说一边环视着厅中众人；他的目光看似平淡无波；其实是在认真观察着；谁是用心倾听的；谁是不屑一顾的；诸人的反应尽收眼底。
王国注视着韩遂；面sè如常；但是心里已经盘算开了。韩遂称赞皇甫嵩不是重点；重要的是最后一句话；那是一个话引子；接下来的才是韩遂真正的想说的东西。韩文约果然还是不甘寂寞；刚刚在上邽吃过一场败仗；这么快又想兴风作浪了。话说回来；这也是题中应有之意；兵败上邽；声望大跌；若就此沉默下去；不赶紧作出点别的功绩来；岂不是让他韩遂拱手认输；从此再不能争夺联军盟主之位？
瞬息之间；王国心头百转千回；展颜笑道：“文约话中有未尽之意；何不畅言明示？”王国不动声sè；脸上笑意宛然；一派大度坦诚之风——王国这等做派倒是很合一干首领的胃口；却反衬出韩遂故弄玄虚；一点小心思上不得台面。
“从中平元年至今；凉州烽火经年；各部落损耗颇多；想来后继乏力者不在少数。”韩遂的语气放的缓慢而沉闷；叫人心头凝重；“诸位自己算一算；麾下粮草辎重、军械战马还足够吗？”
座中诸人面面相觑；从别人脸上看到的都是无奈叹息之意。小老虎听到“战马”二字；不由自主地转头去看北宫伯玉；哪怕以湟中义从的家业都已经捉襟见肘；何况于旁人？韩遂这一番话真是说到众人心坎里去了。
王国脸上的笑意不觉收敛了几分；淡然道：“文约所言确有道理；但不知依文约之见；该当如何是好？”
“就是啊；文约先生；缺军械钱粮本就是我凉州诸部最大的软肋；此事人尽皆知；文约先生在此长吁短叹；于事无补啊。”李相如附和王国道；“难道没有军械钱粮；咱们就不打仗了？当初边帅统兵；不也是缺粮缺饷；可是并未妨碍他打胜仗。”李相如越说心里越是得意；拿老边过往的战绩来堵韩遂的嘴；所谓军械、战马、辎重不如人；不过是你韩文约打输了仗找的借口；不足为凭。
看着李相如yīn恻恻的笑容；与王国和煦的笑脸对比；竟有相得益彰的感觉。韩遂故作感叹道：“李郡守所言不无道理；不过还是短了几分见识。如今各军最缺的无过于战马；凉州以jīng骑称雄天下；没有了战马就等若断了一条手臂；在下失利于上邽；其实就是输给了官军jīng锐铁骑。”
韩遂悠然道：“想当初老边屡破官军；正是依仗快马悍卒往来驰骋；让官军疲于奔命；破夏育、取冀城、陷皇甫；无不如是；可万万没想到；时至今rì；我们凉州诸部反倒被官军的骑兵欺负到头上来了。”
听着韩遂惺惺作态的言辞；王国心头暗怒；不过面上神sè如常；而李相如就没有王国的涵养；乍闻此言；脸sè变得有些难看。韩遂这个时候故意提起老边是什么意思；是暗指王国不如老边么？王国只是暂代盟主的身份注定了他对自身地位的变化极度敏感；尤其是老边与他二人；都是因攻取冀城之功才稳固了盟主的地位。可是老边取冀城是在击败官军重兵宿将之后得手的；王国这一次却是傅燮主动求死；几乎就是撞大运一般白捡来的；两相比较；高下立判。偏偏最先提起老边的却是李相如；韩遂不过顺着话头往下说；叫王国、李相如心里憋了一股子闷气无处发泄。
“各部缺马诚然于我大不利；但不知文约可有良策？”
韩遂笑道：“此易事尔；既然缺马；何不去买？”
买马？韩遂一言既出；闻者哗然——凉州境内几乎所有大部落首领都在这里了；凉州哪里还有别的地方可以买马的？
王国心思灵敏；众人仍自大惑不解时；他却是眉头一挑；隐约猜到了韩遂的真意。看着韩遂胸有成竹的神态；王国愈发肯定自己的猜测；立时心念电转；盘算起得失利弊来。
李相如质问道：“文约先生倒是高见；不过各部人马合计不下十万之数；所缺战马极多；但不知找谁去买呀？总不能将农人家中耕田的驽马拉来充数？”
韩遂环顾厅中；大笑道：“诸位是一叶障目了；怎么忘记了大小榆谷烧当羌？”
韩遂一说出“烧当羌”三个字；在座一些人就有些神sè异样。王国眉头一松；心中暗道一声“果然如此”；北宫伯玉却是眉头紧皱；盯着韩遂的目光异常冷峻；不知想到了什么。
“烧当羌”在凉州是一个赫赫有名的字号。从先秦时起；就是西羌诸种最重要的一支部落；汉世以降rì渐繁衍壮大；数百年来子孙支裔迁徙；分布于凉州各地；至今已是凉州人口最多、分布最广的部落。旁的不说；直说如今在座的各部落首领里边；至少有一半是出自烧当羌的分支。名义上；如今的烧当老王柯爰知焦是诸多烧当羌分支部落的共主——当然也只是名义上。
韩文约的提议来的太过突然；又涉及厅中许多人的利害；叫人有些措手不及；一时间众人钳口沉默；不知该做何言辞。
北宫伯玉第一个忍不住开口道：“文约；你说向烧当羌买马；莫非是要开关？”
韩遂循声望向自己的老朋友；只见北宫伯玉脸上神sè凝重；适才说话的语气也充满了浓重的疑忌之意。湟中义从紧邻大小榆谷；烧当羌不论有任何举动对湟中义从的影响都是最大的。而且湟中义从出自月氏胡一支；与烧当羌没有任何渊源；反倒是早年间协助官军抵御烧当羌入寇；又曾随段飃出征大小榆谷；很是结下一些冤仇；至今不能化解。韩遂一提烧当羌；不由得北宫伯玉不心生猜忌。
对北宫伯玉的想法；韩遂也是了然于胸；心中不免喟叹：今番不得已要开罪湟中义从了。韩遂也是心志坚定之辈；一言既出就是早已做好了决断；顾不得与故友之间会否生出嫌隙；点头应道：“正是此意——不开关如何买马？”
“不行；关城一开；后患无穷”北宫伯玉拍案道。所谓关城；是当初汉庭为防备塞外生羌而设的一系列边塞要隘和驻军的寨堡；例如金城郡西陲的西部都尉、南边的建威城、归义城等等；与之对应的还有陇西郡境内的南部都尉。这些关隘所防范的就是凉州南部边界之外的生羌部落；当然；以烧当羌之部落众多；遍布赐支河曲上下；将这些边塞说成就是为防备烧当羌也无不可。凉州反叛之后；守备关隘的官军大乱；溃逃者无数；幸亏老边发现；及时派遣人马接管了各地关城防务；防备生羌趁虚而入。
“若只是做个买卖；似乎也没什么不妥？”不等韩遂答话；先有人开腔反驳北宫伯玉；“又不是让烧当羌入关；找他们买些马；一手交钱；一手交马；只要烧当羌的兵马不入关；似乎并无大碍。”
北宫伯玉举目怒视；却见在座许多人都有附和之意。
韩遂打着圆场道：“伯玉啊；你多虑了。正如所言；只要烧当羌兵马不入关；有何妨碍呢？”北宫伯玉瞪着韩遂许久；却想不出反驳的话；强自忍耐了下来。
王国的心里也在盘算；韩遂此议看似为各部着想；其实最主要的还是为抬高他在联军中的地位。以烧当生羌与汉人及熟羌部落关系之恶劣；他韩遂都能想法子买到马来；足可见他与烧当羌的关系必定深厚；那必要时可不可以从烧当羌借出兵来？若能将一个胜兵数万的大部落拉到自己身后做靠山；韩遂的底气可就足了。
王国越是想心中忧虑就越重；既有心不答应；可是看�
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