长篇小说:如瓷-第1部分

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似静的童年
一个炽热的中午。

　　屋里屋外一片安静。

　　窗外，除了刺眼的白光，并没有什么景致可言，可我父亲，坐在扶手椅上，已经呆呆地看了很久。

　　“这法子，”他轻叹一声，“真管用吗？”

　　“谁知道呢！”这时，有人掀帘进来，是一中年女人，她说，“看样子是下来了。应该出不了今天！”

　　我父亲没说话，抬头看一眼女人。

　　这个女人我们叫她秦阿婆，其实年龄比我母亲还要小四岁，年轻时曾是母亲的丫环，后来嫁给赶马车的盐人。但她一直还在我家做事，所以她在家里有着和别的佣人不一样的待遇，我的家人，包括父亲、母亲，早不把她当佣人看了，她似乎是家中的一名成员，可以了解家中的许多事，可以和老爷太太聊家务。在那个家，上上下下，里里外外，只要她愿意，随便什么时候，都可以去任何地方。秦阿婆却喜欢父亲的书房，父亲的书房在三层，这样可以避开孩子们的吵闹，尽管几个孩子都是女儿，常常惹他生气，可他看书写字的时候，总不能常出来斥骂她们，他也不想做个孩子们讨厌的父亲。父亲的书房一直由秦阿婆负责打理，父亲不在的时候（也许在的时候也一样），秦阿婆总会把书房打理干净，然后用一根小木棍支起方格小窗，向外欣赏一会儿风景：爬满青藤的石墙，摇着青穗的核桃树，开着紫花的牵牛蔓，站在枝头的麻雀，缩在窗台上的花瓢虫……她能在那里看上很久。

　　“那法子真管用？”这次，父亲是在问秦阿婆。

　　秦阿婆走到桌边，侧目看一眼父亲。

　　这问题其实父亲不该问。孩子是他的孩子，本与秦阿婆不相干。但秦阿婆绝不是呆头呆脑一味以善为美的女人，她心里亮堂着呢，知道无论如何，身边的这个男人说到底也是老爷，而自己永远是盐人家的婆子。秦阿婆这么一想，就把自己置于旁人的位置了。秦阿婆提起暖瓶冲茶，随便把话题岔开：“今儿，天真热！动不动，就一身汗。”

　　父亲把手中的泥壶递给秦阿婆。

　　秦阿婆接过泥壶，试了试，“都凉了！”

　　“不当紧。”父亲用目光收录着秦阿婆的每一个动作，包括眨眼皮，翘嘴角，翕张鼻翼，耳边的柔发晃动。直到秦阿婆被看得不自在了，我父亲才转一下头闭上眼，轻声说：“眼睛虽小，可这一睁一闭，就两世界啊！”

　　秦阿婆不明白父亲说什么，应付着“嗯”一声。

　　“细想想，这人啊，今儿脱鞋，明儿指不定还能不能穿上！没个穷尽。可我怎么就，总是想不开呢！”父亲像在自言自语，却又像说给秦阿婆听，“话又说回来，你说你什么都不懂，都能给盐人——我，我却，却枉费读那些书！”

　　秦阿婆能感觉出父亲的内心，知道这个男人需要安慰，可这个男人实在太有意思了，那种事与读书能有什么关系？再说，他怎么能和一个女人说这种话呢？　

　　“你说，那法子真管用吗？”父亲又在问。

　　可以看出我父亲有多痛苦了吧！

　　一段时间以来，他一直就忍受着这种痛苦。尽管以前，他自己就曾说过，世间的痛苦都源于内心的恐惧，动物的恐惧是担心食物短缺与不速天敌，人类的恐惧却是因为自卑，一份对无知未来的害怕。他常说，智慧让我们掌握了推断与猜测的方法，经验与教训却叫我们怀疑面前的一切。造物主总是送给我们生命的同时，也送给我们恐惧。深谙其道的父亲，现在却深深陷入一种恐惧，不能自拔。

　　屋外，烦人的知了正叫个不停。

　　“要是你，就不用这法子了！”父亲没头没脑地说。

　　让秦阿婆怎么回答啊！这种假设根本不成立。这句隐晦之语叫秦阿婆也无法去接。秦阿婆就只当没有听见，动手收拾散乱的桌子。

　　“别收拾了！”　父亲突然生起气来，“讨人嫌！”

　　秦阿婆停下手。

　　“我没说你！”父亲的口气如打湿的纸浆，溻了。

　　“知了，是烦人！”秦阿婆说。

　　“是如棉！”父亲说，“又在敲了。”

　　秦阿婆定定神儿，外面确实响着木鱼声。

　　“如棉这孩子，也是——”

　　“随她吧！”父亲捏捏眉心，把头向后仰在椅背上，闭眼嘲笑自己，“其实，这世上谁能躲得过那束智慧的目光！我们都是俗人，俗人啊！以前有个道人就劝过我，千万别去想后天以后的事情，也别去评判走过的人生，只要享受三步以内的幸福，自己就是个快乐之人！可我，身处味香色艳的世界，灵魂也附带了骨肉，我怎么可能掸去世俗的尘埃归于洁净。”说完，父亲突然站起来，一下子搂住了秦阿婆。

　　秦阿婆被父亲搂得动弹不得，但她仅仅恐慌了一下，就神定如若了，她轻声提醒父亲：“老爷，老爷你知道我喜欢这里的！”

　　父亲愣愣地呆着，然后松手，倒不是因为害怕，而是一种默契让他松开了双手。

　　“我得下去了！”

　　秦阿婆抻了抻衣襟，话语中掺杂了躲避与逃逸。似乎　“离开”是她惟一能做或该做的事情。

　　父亲重新坐回椅子上，没说一句话，眼睛却毫无躲闪地看着秦阿婆，没有命令，没有猜想，只是在等待。

　　秦阿婆的双脚犹豫一下，还是往门口走了。走到门口时，和向往常一样，回头看了一眼父亲。虽然我父亲从来没有深究过这一眼落在何处，但他闭眼也能猜出是在落在自己身上。父亲是南方人，却有北方人的身材，一米八五的个儿，魁梧，洒脱，他肤白唇薄面带女相，但骨子里却不缺大义凛然与豪气，又是孔雀城城主，受人尊敬，得一个佣人的喜欢应该属于正常，倒是每天和这样的男人在一起，不产生爱慕，才不正常。

　　秦阿婆掀帘出去，放进几个滚雷来，轰隆隆、轰隆隆的。

　　天阴了，乌云压顶。

　　这时，我的两个姐姐在院里嘈嘈：

　　“妈都痛成那样了，她倒不知道跑哪里去了！”

　　“谁知道呢！这跟她家没什么两样儿了。”

　　“她哪里当自己是下人，倒像是太太了。”

　　“……”

　　“我能往哪里跑？我的小祖宗们。”秦阿婆接上话茬儿，一边下楼，行云流水般的风韵和含而不露的绰约，一点儿也不逊色我母亲。她说：“你妈有动静了？快收拾收拾院里的东西！要下雨了。”

　　“我们收拾，要你干嘛？”开口说话的是我的四姐如绢，她总是出口不饶人。

　　秦阿婆不会和两个孩子计较，直奔我母亲卧室去了。

　　父亲这时早站在书房前的走廊里，伸手接着雨水。雨点已经噼噼啪啪打着核桃树叶，发出急促又好听的声音了。父亲晃动着手中的雨水，看到我的两个姐姐用白眼剜秦阿婆，便不客气地教训她们：“怎么了，眼睛不舒服了？”

　　父亲的一双盛气凌人的大眼一瞪，她们就害怕，老实了。

　　没一会儿，家中乱作一团。

　　母亲在为她的第八个孩子声嘶力竭地大叫了。我父亲却最终没有抵挡住内心的恐惧，冒雨跑出了家门。

　　他沿着蜿蜒崎岖的青石板路，穿巷过街，跑过广场，绕过槐树，爬上城楼。躲在屋檐下、城门里避雨的人们，还以为出了什么大事，“老爷”、“老爷”、“怎么了？”地喊个不动。

　　可父亲哪里还能听得到！

　　他爬上城楼，哐啷一声推开顶层开间，把里边避雨的鸽子惊起了，外面，大雨瓢泼，鸽子们飞出去没多远，又折回来，落在窗棂上、横梁上，眼睁睁地看着这个落汤鸡一样的人儿。

　　父亲爬在城楼窗棂上，身体颤抖、满面憔悴。他不知道这次迎来的如果再是一个坏消息，该如何去面对。之前，他已经砸过观音堂和后土娘娘庙，他总不能把这城楼也砸了吧？我父亲噗通一声，给老天，也是给命运跪下了。

　　父亲一直跪到雨过天晴，阳光再次把美丽的孔雀城照个鲜亮，微风把沁人的湿润气息送到面前。城外的庄稼人活泛了，他们似乎有着说不尽的快乐，连那些鸡狗猪驴的也发出了欢快的叫声。不知谁家的女人，不识时务地在大声叫骂：扑、扑、扑、扑，扑死呀你！随后，听到一只鸡发出嘎嘎地叫声。

　　这话实在不吉利。

　　父亲长叹一声，起身，搓搓脸，一睁眼就看到秦阿婆不知什么时候站在门口了。

　　“早来了？”

　　“没！”

　　“生了？”

　　“嗯。”

　　“啥？”

　　秦阿婆哽噎着。

　　一辆马车正在城下撒咴儿。盐人驾车如铧一样，把人群划出，直扑城里来了。

　　秦阿婆看一眼城下，着急地说：“你快回去看看吧！支禾，她，在做傻事！”

　　说完，秦阿婆转身走了，还在盐人的马车边打了个尖儿。盐人站在槐树低下，拧着淋湿的衣服，还和秦阿婆说：“你别跑啊，看看我带回什么来了？”秦阿婆早不见踪影了。

　　盐人转头发现城主如霜打的茄子一样，无精打采地从城楼上下来。盐人用一种很怪的眼神看父亲，用一个下人的口气和我父亲打招呼：“老爷，你在这儿啊？！”

　　“是啊。”

　　“打炮了！”

　　“是打雷！”父亲无意关心这些。在他的眼中，盐人是个下人。孔雀城虽没有等级之分，城主也不是什么行政长官，像一个与大家血肉相连的族长，但盐人似乎有别于孔雀城的其他人，他根深蒂固就是父亲的下人，用父亲话说这是命。当然，这是父亲一厢情愿，他知道盐人早不把他这个老爷当老爷了，当面口口声声叫老爷，背地里指不定还怎么左一个“方子婿”右一个“方子婿”戳着脊梁骨骂他呢。但父亲知道有分寸，不该捅的窗户纸，绝不捅破。

　　“外面打起来了。”盐人说。

　　“那就让他们打吧！”父亲说。

　　“你就不担心？”

　　“什么？”

　　“孔雀城！”

　　“孔雀城没他们要的东西！”

　　“那可说不准儿！”

　　盐人看父亲实在无心和他谈论，便从车上抱下一个五六岁的孩子，“这孩子怎么样？”

　　“孩子？你的？”

　　“我的。”盐人说，“是个小子，老爷！”

　　父亲怪怪地笑了笑。

　　盐人摸把脸：“支禾该到家了吧？”

　　父亲没有回答。他想起秦阿婆的提醒，快步回家去了。

　　父亲推门进来时，母亲正坐在尿盆上。秦阿婆一边央告一边用力拽母亲起来。

　　孔雀城有个习惯，当女人决心不要刚生的孩子时，就会把孩子扔到尿盆里，一屁股坐上去封住口，让孩子窒息而死。

　　秦阿婆求我母亲：“造孽啊，太太，这是造孽！”

　　父亲呆呆站在门口。

　　我那几个不懂事的姐姐想进来，几次推门都被父亲用力关在门外。她们只好爬到外窗台上，探听屋里的动静。

　　秦阿婆如搬救兵一样看着父亲，希望他在这关键时候说句话。

　　“就随她吧！”父亲说。

　　秦阿婆万没料到城主竟会说出这般令她失望的话，“杀人啊！这是在杀人。”她发怒一样把手插进母亲的腿间，借母亲喘气之机，挪开母亲，把我从尿盆里拎出来。“猫狗还是条命呢！”秦阿婆也顾不得嫌我脏，给我清洗一番，就包裹起来了。

　　我母亲把头埋在双腿间，用手捂住耳朵。父亲似乎也不想听到秦阿婆抓着我的小腿，拍我的屁股发出的“哇哇”的哭声，他撂下一句“你不该这样”就返身出去了。他直接扑到观音堂、后土娘娘庙、五道庙、山神庙、河神庙、三教庙，还城北山上的一个狐仙庙，统统把庙里的神像砸了。他不再相信什么神了，神也给他带不来什么好运。

　　我的出生，倒合了几个姐姐的意。她们幸灾乐祸地在院里嚷嚷：

　　“好，又一个丫头。”

　　“这下可好，八个了！”

　　“以前那些人说五女拜寿、七仙女下凡，这次看他们还说什么？”

　　“只能哑巴了啊！”

　　“不，再生一个，他们就能说九九归一了！”

　　秦阿婆开门出去，把她们当咕咕乱叫的鸡轰走。我的母亲已经够伤心了，她们还在痛处撒盐。秦阿婆返身回来，把我抱到母亲面前，说：“太太看一眼吧，大眉大眼的，是个俊姑娘。太太，给孩子起个名字吧！”

　　这本来都是些平常话，可此时就如木棰一样，敲得母亲心痛了。她心乱如麻地和秦阿婆说，“还用起什么名字，随便叫个什么好了。”

　　秦阿婆扫视屋里，目光停在一个白瓷插花瓶上，就说，“叫‘如瓷’吧，老七叫如玉，老八叫如瓷！好听。”

　　我的名字就被一个佣人这么随便起下来了。

　　可以看出我在那个家是多么一个无所谓，又令人心痛的人了吧！

　　尽管后来几天，秦阿婆总夸我和别的孩子不一样，眼睛里透着别的孩子没有的灵气。但这些话顶多被母亲、父亲，理解为秦阿婆为自己减轻罪过的一个理由罢了，毕竟这个孩子的出来，也有不少秦阿婆的份儿。

　　我出生第六天的晚上。母亲第一次下床试着走路。我父亲还是第一次坐在宽大舒适的桃木床上，看着这个已经为他生了八个孩子的女人扶着桌边、墙、桌椅缓慢行走。她的身体无不如从前了，老大老二的时候，第二天就能下地干活，生老六老七的时候就在床上躺了三天，才下床，这个老八倒好，一直让支禾到第六天才能下地。她的样子看上去，憔悴，无力，病病怏怏的，可作为丈夫，我的父亲哪还有理由责怪这样的女人呢，她已经尽了全力。看着母亲这般艰难地走着，父亲的眼睛就发酸了。

　　他说：“不了，再不了，该啥命就啥命！”

　　一句话，叫我母亲扑通坐在了椅子上，半天没缓过神来。她呆呆地看着桌子上红红的灯头，满脸木然，一句话也不说。

　　当时，我就被躺在父亲身边。可能是我觉得这些大人太好玩了吧，觉得他们好笑。不生就不生吧，怪得了谁呢？我不能那么说，又忍不住想笑，没想，我竟真咯咯地笑了起来。

　　天啊，一个刚出生六天的孩子能咯咯地笑出声来，她在笑什么，有什么可笑的啊！当时，屋子里除了惊愕就是害怕了。我父亲、母亲、秦阿婆全怔住了。尤其秦阿婆，“妈呀！”一声，双腿一软，差点儿瘫坐在地上。父亲也愣神儿。不过，到底还是秦阿婆胆儿大，她走过来，摒着呼吸抱起我，说：“如瓷乖，如瓷乖，再给阿婆笑一次，让阿婆听听”。其实她的手都在发抖，如果我真的再笑几声，她可能真的会把魂也吓飞了，我看着眼前这个凤眼细眉的女人，心想笑就再笑一次吧！只是别在出声了。我微微地咧开嘴，我笑的时候，被父亲看到了，他用肘杵了过来，正好杵在我头上。他的力气很大，秦阿婆也没防住，我被父亲一肘杵到床上。

　　“妖精！”父亲唰地站起来，“给我抱出去，扔了。”

　　秦阿婆自然不会扔我，如玉却从床后的帏帐里爬了出来。

　　秦阿婆问：“如玉，刚才是你笑？吓死人了！”

　　如玉摇摇头，搓着两只小手，跑出去了！

　　到底是我在笑，还是如玉在笑，当时如玉太小，也说不清。反正就在那天夜里，孔雀城的更夫把我扔到了翡翠山的后坡。我看了一夜的月光，看了一云，云飘来飘去如仙女般，天亮时，秦阿婆找到了我，把我抱回家，一路上骂我：“怎么没让狼叼了！眼睛还这么活溜儿！”

　　我没能回城主家，而是被秦阿婆抱到城外塬上一眼儿简陋的土窑洞里，秦阿婆的家。秦阿婆设起香案，插香点蜡、摆供品，把我抱到香案前，双膝跪地，“观音菩萨大仁大量，城主砸了你的神像，可这个孩子无罪，求你保佑她健健康康，长命百岁！”一边把用红线穿起的三个铜钱，挂到我的脖子。孔雀城的人叫这“辫锁”，十二岁之前，我就可以得到菩萨保佑了。

　　这样，我就成了秦阿婆的女儿，盐人家的一员了。第二章

　　我在眼里，太阳每天爬出地平线，总会把第一缕阳光送给孔雀城主家，只在黄昏时，才想起用几丝已经没有热度的余晖，眷顾一下塬上人家的土墙。

　　孔雀城坐西朝东，依山建在翡翠山上。而翡翠山南高北低，东向平缓，如母亲张开的双臂一样抱着孔雀城。翡翠山上的树绝大部分是野生，无人栽无人修，粗细有别，高矮得体，常青的，落叶的，开花的，结果的，一年到头，朝夕有异，季季不同：春天桃花满坡，夏季绿叶叠翠，秋天苍枝虬龙，冬天本应萧条，却一夜大雪铺地，世界一片银白，加上城墙、窑洞几笔勾勒，几笔点缀，孔雀城就成一个亦真亦幻的童话王国了。

　　我就在孔雀城四季景色更迭中慢慢长大。

　　我只知道，为了几口奶，秦阿婆常常抱我去城里串门。有一家孩子嘴上溃疡生疮，还说是奶我染上的，不论事实是不是如此，秦阿婆都得赔不是，甚至动手给人家孩子做身衣裳，算是道歉。我哪里知道，我，曾是父亲下的一赌注，曾是父亲精心准备的孔雀城的接班人。为了我的出生，父亲和秦阿婆计算母亲的经期，计算父亲和母亲在一起的时间，甚至要求母亲必须避开月满之时，因为那时易发疾病。我母亲早早把如玉的奶断掉，恢复身体，而我父亲也坚持锻炼身体，还提前喝了一个冬天的头脑，做头脑用的枸杞、藕块、黄酒、长山药、羊肉等配料都得秦阿婆亲自过目、操刀，另外每晚还给我父亲加一碗参汤。他们甚至研究好了受孕技巧，上床之前，必须我父亲和母亲必须要用浓度不同的碱水清洗下身。上床之后，父亲要做到威风凛凛、勇往直前，但又不纯粹置身度外、目中无人，要做到和农民种地一样，一定要深翻见墒再下种，不能提前，也不能靠后，提前，迎接种子的门未开，靠后了，门早开，迎门的跑进去，却容易扑空，找不着对象。这些话虽没说白，但我父亲听得明白。我父亲就和我母亲开始实战，第一夜过去，我父亲在书房里给了秦阿婆一个苦脸。秦阿婆说：“没事儿，好汉不打头阵胜，再来。”　第二夜过去，我父亲皱起了眉头，秦阿婆从背后给坐在椅子上父亲捏肩说：“算是热身，加把油。”第三夜，秦阿婆打灯笼一个人跑到后土娘娘庙，烧了三整把香，跪了两个时辰。这一夜过去，秦阿婆见到了父亲满意的微笑。秦阿婆心踏实了，但什么也没说，整理书房，拖地抹桌子更有劲儿了。我父亲说：“这孩子要来了，有你一大半的功劳！”

　　秦阿婆微笑着：“风摇谷穗儿米落地，是谁就是谁的。”

　　谁知道，一生出来，又是一个女孩儿。孔雀城的城主就被打垮了，因为我，不仅叫他无颜，更叫他自卑。

　　我一直搞不清秦阿婆为什么要收养我这个本该被狼吃掉的孩子，她也从未说过，只是会常常唠叨：如瓷啊如瓷，你来，还不如不来，方家丫头片成群，你还凑热闹！这不是和大家对着干嘛！

　　这种对着干的感觉，在父亲心里更为严重。

　　他不仅觉得命运、我的存在是在作弄他，而且潜意识中，觉得秦阿婆也在和他过不去。城主扔孩子，一个佣人凭什么要拣回去。

　　秦阿婆说是看在如瓷是个孩子，是个人的份上。

　　可父亲不知道如瓷是个孩子？是一个人吗？秦阿婆把孩子拣回去，城主就没有理由叫她扔掉，那样人们会笑话他缺德没人性了。

　　我父亲与秦阿婆之间就萌生出一层淡淡的隔阂，尽管彼此掩饰，却显得几分生分。打扫书房，秦阿婆再听不到父亲像个哲人那样，站在一边侃侃而谈了，老子、庄子、康德、黑格尔，那些她听了无数遍的名字，一下子听到了。以前，尽管她听不是太懂，也从不发表意见，但她在认同的时候，会会意地笑上一下，反对时会拎着笤帚或抹布，怔怔地发愣，样子憨憨的，呆呆的，极力想弄懂却怎么也弄不懂，可现在他却剥夺了她参与这些的权力。

　　现有有了这层隔阂，她倒更像一个称职的佣人，对自己的工作的那份认真，和以前比起来，有过之而无不及。可两个人同时在书房，都很少说话了。父亲总是心不在焉，烦事绕心，看会儿书写几个字，也是敷衍应付，装腔作势。就是俩人四目相对，也只是礼节性地点点头。其实他们心知肚明，也一个默契，那就是谁都不提起关于我的事儿。

　　是我，如瓷，让他们变成了这个样子。

　　母亲也对秦阿婆表现出了一种复杂的情绪，不是讨厌，不是反感，是淡淡的恨，交织着隐隐的怨。她也认为秦阿婆不该介入方家的事，如瓷既然不该来，就应该让她去好了，秦阿婆却改变了一个既成事实，给方家出了难题。虽然母亲在秦阿婆面前保持了往日的温柔与谦和，但她不再和秦阿婆肩并肩坐在走廊里处，看核桃树下玩耍或草坪上乱跑的孩子。她总用一种怪怪的眼神，一遍又一遍地打量秦阿婆，似乎有一种潜在的不祥如风一样正习习而来。母亲本喜欢简单、平稳与安静，她不希望生活波澜起伏，人生充满壮举，她如墙角背阴处的一簇花，静静地开，静静地谢。所以，她从不主动发表观点，倒愿意作任人摆布的尤物，其实是有自己的老底儿在心。

　　倒是我的姐姐们看到这种微妙变化，意识到秦阿婆在父母那里失宠，倒台了，便用刻薄的话和难看的眉眼对秦阿婆，甚至能说出“好，看她以后再神气！”的话来刺激秦阿婆。

　　秦阿婆当然看在眼里，好在她相信总有一天方家的老爷太太会理解自己，自己并没有做错什么。方家丫头们骂自己“捵着脸”，就捵着脸吧！

　　让秦阿婆最无法接受的是，拣回一个孩子，遭到丈夫盐人和两个孩子的不理解。秦阿婆耿气，一人做事一人当，她问盐人：“我就抱回来了，叫我咋？再扔了？这世上倒没道理可讲了，允许你往回拣孩子，就不允许我拣？我还正少这么一个女儿呢！”盐人虽闭口不言，但那歪眉斜眼儿、叫一声爱理不理的样儿，秦阿婆心里自是明白。

　　秦阿婆的亲生儿子古曼和拣回来的孩子古洛，也同样不喜欢我。邻居们也一样不喜欢我，因为我这个出生六天就会笑的孩子，却自从进了盐人家，再没对谁笑过，无论邻居们多么想方设法、费尽心机，我就是不给他们笑。邻居们和秦阿婆说：“看这孩子眼珠活溜活溜的，却板着脸，和个瓷人一样，莫不是这孩子有什么问题吧？真是那样，你可就捯上刺了。”

　　秦阿婆哪容人家这样说我，她骂人家：“你的嘴没长对地方啊，怎么胡乱吣！这孩子灵精得狠。”

　　无论秦阿婆如何护短，我还是没给她争气，两岁我不会说话，三岁我不会说话，四岁的时候秦阿婆就不得不承认，她从翡翠山后坡上拣回的如瓷是个哑巴了。

　　没人和一个哑巴逗趣儿，所以，大多数时间是我一个人呆着，一个人静静地面对着这个世界！

　　盐人家院门口有一节儿落满鸡屎鸟粪的槐树桩，既不直溜儿，又多瘢多节，不成用，用来拴马的，平时我就坐在那里，一坐就是半天。我靠着土墙，看着老母鸡带着鸡崽儿，和邻居家的小狗打闹。它们也不喜欢我。偶尔母鸡靠近我，是为了拣我吃掉下的饼渣，有时还索性跳到我肩上，抢我的食，鹐我的脸。小狗能和我玩多久，可它感兴趣的是我的鞋带，它叽叽呜呜咬我的鞋带，乐此不疲。它已经咬断我好几条鞋带了，好在秦阿婆只是奇怪“这个如瓷怎么这么费鞋带！”并没怪我。我没有伙伴儿，实在无聊时，就去看孔雀城，一次又一次地去看。天气特别晴好的时候，可以看到城主方家二层三层房顶上跑来的方家小姐们。

　　过来过去的路人就取笑我：

　　“发什么愣呢，如瓷？”

　　“噢！看城呢。”

　　“那是你家——”

　　“呵呵！”

　　“看你那傻样儿！”

　　这些话不是一个人说的，也不是一个时间说的，没有人一次和我说这么话。我知道他们是在骗人，就像他们在秦阿婆面前夸我“真好看，笑起来更好看”一样，其实我压根就没有笑过。我那两个哥哥，最知道我的美丑了，他们经常做鬼脸来形容我“你就这样，就这样！”我也搬凳子照过镜子，我真的就那样，嘴巴宽大，眼角上翘，没有一点儿女人的灵巧，我就讨厌那些说假话的人，讨厌这个世界。虽然我无法用准确的词语形容眼前的世界，但我却有足够的理由诅咒这个世界，因为它错误领会了上帝的意思，造就了我。多少年以后，我在广播里听到一个外国哲学家说，上帝因为怜悯过度早已累死了，可我奇怪怜悯的上帝为什么在我出生的时候，却还依然存在。我讨厌世界，是因为我实实地存在于这个世界，而这个世界又不让我主宰自己，哪怕是我的生命。

　　这当然都是以后的事情了，作为孩子时期的我，只有一种感受，觉得自己很没用，不讨人喜欢。

　　盐人家的事大部分由秦阿婆操持。家对于盐人来说，那个时候只是个安身却不立命的地方。每天一早，盐人就赶车离开孔雀城，到州城去拉一些盐、铁器、绣花针、洋布之类东西，傍晚时分返回孔雀城。

　　他把马车停在广场中央的槐树下，一边和小媳妇们打情骂俏，一边兜售他的货物，他倒不是一个黑心的人，很多东西平进平出，哪怕一点蝇头小利都不赚，似乎他在大公无私地为孔雀城的人跑腿。当然，前提是他愿意这么白跑，方家给秦阿婆的工钱，足可以养活家了。盐人这么赶着马车跑来跑去，似乎就是为个乐呵，而秦阿婆总是把盐人收拾得干干净净利利索索，看上去总是精神饱满、神采奕奕，加上盐人机智风趣，便在孔雀城落得一个好人缘。盐人和小媳妇们打情骂俏，但却绝不真动小媳妇们的心思。小媳妇们拿这拿那，热闹一阵后，太阳也日落山了，盐人把城主的东西送到家，返回到广场，便抱起早等在槐树下的古曼与古洛，放到车上，扬鞭催马，收车回家了。

　　古曼与古洛在车上，撩猫逗狗的，总不老实。盐人也不制止。古曼骂古洛一句，盐人笑笑，说不错。古洛推古曼一把，盐人说再来，那样才算男子！

　　回到家，把两个儿子赶下车，盐人自己收拾马车，给马梳理毛发。古曼与古洛还在继续推搡，和斗红眼的鸡一样，涨红着脸，谁也不饶谁。

　　秦阿婆跑出来拉架，盐人却不让，还说：“小