智相-第12部分

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我很多金银细软。我一时被贪欲蒙蔽双眼，便睁一只眼闭一只眼做了。”



　　众人沉默无言。看着刘账房言辞凿凿，想他事到如今，也不会再说假话。只是这么一来，事态陷入了复杂的局面。



　　柳明其实之前已经有一种隐隐的预感，但他不愿往这方面去想。



　　尽管自己的这位大伯唯利是图，而且心机深重。可是，柳明秉持着虎毒不食子的观念，仍然认为他不会向老太公伸出毒手。



　　柳明不是道德的卫道士，他只是觉得，亲情是一道坚不可摧的墙，是做人的底线。而如今，柳先达却把这道底线给踏破了。



　　儿子投毒父亲，更古未有，丧尽天良。



　　柳明的思路已经逐渐清晰。定然是那柳先达，长期觊觎府内大掌柜之职，而那老太公又身体健硕，似乎无让贤让位之可能。他便心生歹意，做出如此丧尽天良的举动。



　　柳明紧紧握住拳头，眼中腾出火焰，他一定要让柳先达付出应有的代价！



　　为了争夺大掌柜之位，毒害至亲，与禽兽又有何异？



　　他让李元宝给刘账房松了绑，又给他递了杯茶水，劝道：“刘账房，投毒原本是重罪，可是这么听来，你倒并不是主谋。如果你能戴罪立功，作证那柳先达才是主谋，我相信，县衙会对你从轻发落些。”



　　柳远志在一旁帮腔道，“刘账房，摆在你前面的路再清晰不过了。你要是不想被菜市口斩首，那么就来作证有人指使你干这一切的。”



　　让刘账房指证柳先达，原本符合人之常情，合情合理。熟料，那刘账房眼神晦暗，耸拉着脑袋说道，“你们就当我没说吧。我愿认罪伏法！”



　　“什么？”柳明嘴角一咧，脸色微变。



　　“你是不是刚吃了蛆虫，脑袋被蛀坏了？”柳远志奚落道，“这又不是什么丰功伟绩？你何必去做那孤魂野鬼？”



　　刘账房的双腿突然绷直，斗大的汗珠从额头上渗出，他呼吸愈发急促起来，嘴中不断**着：“给我……药……药！”



　　接着口吐白沫，在地上翻滚起来。



　　柳远志大为意外，吓得六神为主。他与李元宝两人上前，又是掐人中，又搭脉搏，手忙脚乱地想要帮些忙。



　　柳明心中一沉，他见刘账房浑身抽搐，冷汗直冒，不似假装。心中大为奇怪，莫非这刘账房，也患有什么绝症？



　　折腾了半个多时辰，刘账房痛苦的**终于停止。他坐起身来，喘着气，脸色苍白道：“诸位……都看到了吧，自从被那柳先达骗服了五石散后，我已经是活死人一个……若是两天不吃那个东西，便会经历如此痛苦……”



　　“五石散？”李元宝眉头一抬，应了一声，“这东西，还存在？”
第二十九章　小楼深情
　　“元宝，五石散为何物？”柳明问道。



　　“五石散嘛，原先是一方中药散剂，对治愈伤寒病人有些作用。”李元宝解释道，“称他为‘五石散’，是因为它用石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味含矿石药合成的一种中药散剂，而附之以防风、人参等数十种草药。”



　　“既然治病的药，为何吃了会有如此怪状？”柳明不解道。



　　“因为这五石散服用后，十分容易令人上瘾，让人感到燥热急痴。”



　　五石散，为魏晋名士们风靡饮用的一种毒品。《世说新语》中有记载，“服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗。”魏晋的名士们，在饮酒作诗时，便会服用此剂。



　　在**还未进入中国的时期，这五石散便盘踞中原数百年之久。



　　柳远志也挠着头皮道：“不过我朝开国以来，太祖皇帝曾经严查此类方剂，凡是吸食此类方剂者，都要吃刑狱官司。”



　　“爹，你肯定市面上没有吗？”柳明问道。



　　“当然啦。”柳远志理直气壮道，“你爹我有段时间可是苦苦寻找这方子……咳咳，反正没有啦。”



　　刘账房靠在墙角边，长叹一口气：“有时候，想想自己真是生不如死，被这药物束缚成一个活死人。”



　　柳明现在终于明白了，这柳先达给刘账房食用了五石散，利用其毒瘾频发的症状，将其控制成为自己的傀儡。



　　这深宅大户之中，尽然藏有这么多龌龊之事。



　　柳明想想，也是毛骨悚然。



　　李元宝熟悉医术，也面露苦恼道：“这五石散，一旦吸食，便极难化解。”



　　“是啊……”刘账房自叹苦经，“我自从服食之后，无时不刻想到要脱离这等孽海。可是遍访名医，却得知，这解药方子好配，药引却难寻。其中有一味药，叫做铁树金银无花果，乃是一种交杂之植物，极其难寻。也不瞒诸位，我几乎是倾家荡产，变卖房屋，花掉了大半积蓄，还是寻不得这药引。”



　　柳明想想也是，若是这等药引如此方便寻到，那柳先达也不会控制对方这么长时间了。



　　“铁树金银无花果……”李元宝摸着下巴说道，“乃是铁树与金银无花果的杂交品种，因在特殊气候下才可形成，所以极为罕见。”



　　“是啊……”刘账房翻开药材纲目，指着其中一页说道，“我是遍访药材商人，都说此物难寻。”



　　柳明知道，只有找到这药引，替刘账房解除了五石散的桎梏，才能有使他加入自己方的阵营，向官府举证柳先达的种种罪责。



　　然而，他推测，刘账房这般痛苦万分，必然会竭尽全力去找解药，可是找到现在，仍然无果。那说明，自己找到的希望也很渺茫。



　　柳明和李元宝互相对视了一眼，都明白对方所想——线索似乎又进入了死结中。



　　“这不是我后院长的花草吗？”



　　房间内，响起铁牛的喊声。



　　“什么？铁牛你说什么？”柳明紧紧抓住对方胳膊。



　　铁牛手持那药材纲目，又仔细看了一遍，判断道：“没错啊，这种枝叶形状，就在我家山头那边有一片，遍地都是，就是这个什么铁树金银无花果……”



　　“真的？铁牛，你可愿意带我们去看看？”柳明眼中露出希望。



　　刘账房的眼神也死灰复燃，仿佛铁牛是他那生命中最后一棵稻草一般。



　　“这自然没问题。”铁牛笑道，“柳公子，您对我们的恩情，莫说要这铁树金银无花果，就是要我们的宅院牲口，也就是一句话的事情。”



　　对于铁牛这些山民来说，柳明帮助他们开山修路，指出了一条发财的生计，改变了他们的生活。柳明对于他们来说，就是除了山神之外，最大的恩人。因此，对于这位小恩人的要求，自然有求必应。



　　柳远志吸着鼻子思考了一会儿，问道：“可是……铁牛，既然你说得这常见，为何刘账房他们费劲千辛万苦，却寻找不到？”



　　“咳……”铁牛有些不好意思道，“这路没修的时候，咱们山民，对那山外之人，都抱着敌视态度。实话告诉您，咱这山上，好多年没让那外人进了，山民们又对这药材不懂，自然也不了解这什么金银无花果的重要。”



　　“即是如此……那事不宜迟，明早咱们就动身，去采集可好？”柳明倡议道。



　　第二天清晨，几人在蒙蒙雾中，便上山去寻那铁树金银无花果。到了铁牛家中后山一看，果然见漫山遍野都是此珍稀植物。



　　不少山中孩童，还在用此物喂牛喂羊，并不知其珍贵。



　　众里寻他千百度……



　　刘账房望着漫山遍野，眼中突然又重新焕发活力，这半年多的不安和担忧终于等到些许释放。



　　“柳公子，真是多谢你了，让我从鬼又变回人。”刘账房不禁面朝柳明，扑通一声下跪下来。



　　对他来说，柳明就是将自己从鬼门关拉回来的恩人。虽说，自己今后也要吃官司，蹲班房。可是，总比那五石散毒瘾频发生不如死的状态要好得多。



　　他跪拜在地，双手张开，仰望苍穹，双目满是忏悔之泪：



　　“上天眷顾，我老刘头一定改过自新！”



　　柳明几人，采摘了无花果，熬成药汤，给刘账房服下去。在铁牛家稍作休息时，便见一人慌慌张张地跑了过来。



　　“李五，什么事情怎么慌张？”柳明问道。



　　这李五，是那仁济堂的一名伙计，也算是柳明的心腹之一。



　　“柳公子……不……不好了。”李五上气不接下气道，“柳先达今天提前办了定亲宴，说是办完，就要让杏儿过门！”



　　“什么？”柳明站起身来，皱眉道，“这族议大掌柜之事，都没决定。他为何如此急迫？”



　　事不宜迟，柳明立即下山，往家中赶去。



　　回到县城中，只见街上人熙熙攘攘，很多帮工背着长条凳，摆着方桌，顺着青石板街一溜铺了下来。很多百姓食客在一旁拢着袖子，喜气洋洋地聊着什么。



　　“呦，柳小相公来啦。”其中有人认出柳明，连忙打招呼道，“恭喜令妹出嫁。”



　　柳明脸上如同罩了一层寒霜，他绷着脸，也不与众人答话，更加赶往府中。



　　柳府门口，也是张灯结彩，丝竹悦耳。这喜庆的场面，与柳明黑着的脸成了鲜明的对比。



　　回到府内，就见仆役下是忙做一团。各家的礼盒干货，在前院堆成小山高。



　　二厅内，早就布置得精美奢华。四张八仙桌，每一桌旁边设一矮脚茶几，茶几上搭着一条红毡，毡上放着选净一般大新出局的铜钱，用大红彩绳串着，代表着费县的风俗喜庆。茶几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。



　　柳先达坐在主桌旁，一身宝蓝色净面杭稠直裰，显得精神焕发。他的左侧空着，其他分别列坐着几位富态的中年男子，皆是锦衣华服，都是乡绅名士。



　　柳先达今日似乎气色很好，与其他人谈笑风生。



　　看到这一切，柳明心中只是冷笑。



　　上帝欲使人灭亡，必先使人疯狂。



　　这场看似风风光光的定亲宴，怕是这柳先达入牢前最后一顿饭了。



　　后院二楼的厢房内，凤冠霞帔，一身红妆打扮的杏儿，呆呆地坐在梳妆台前，眼睛有些浮肿。她望向铜镜，纤尘不染的铜镜中，是一张秀丽的面容。她伸出一双玉手，捧着自己的脸颊，黯然神伤起来。



　　一想到要嫁给那个典史，与柳明分别，她心中不禁泛出种种苦涩。



　　这段时间来，她都是硬挺着，硬挺着吃饭，硬挺着挤出笑容与丫鬟说话。



　　因为，柳明跟她约定过，绝不会让她嫁给杨典史……



　　可是，这花轿就备在府外，下午就要出发了，她的心又忐忑起来……



　　杏儿的眼神望向了梳妆台的一格，她的手颤抖地拉开抽屉——里面是一把精致的剪刀。



　　杏儿眼神哀切，慢慢握紧那把剪刀，心里已做好了准备——若是万不得已，自己只能以身殉情了。



　　与其被那个杨典史玷污身子，不如向自己的情郎表明一份心意。



　　她的心……只属于一个人……身子，也只能属于一个人……



　　杏儿咬着嘴唇想道。



　　遐想瞬间，她突然感到手腕被人捏住，有些生疼，手中的那把剪刀应声落地。



　　她“啊”的一声叫出来，扭头一看，目光渐露欣喜：“明郎……”



　　“杏儿，你可别做傻事……”柳明脸色吓得惨白。



　　“我……”



　　柳明按着杏儿的肩头，直视着对方：“我答应过你，既然要给你幸福，就一定会做到。你的这身子，这命，不光属于你自己，也属于我。你是我的女人，没经过我的同意，怎么能做傻事呢？”



　　“我就是……怕……”杏儿泪水盈盈，更添娇艳。她垂下眼帘，几滴泪珠滴落下来。



　　柳明见她睫毛上挂着几滴泪珠，美若雨后梨花，海棠朝露，情不自禁地将她拥入怀抱。



　　“杏儿……这天地间，没有什么可阻挡你我在一起……”柳明抱着杏儿柔弱似无骨的身躯，双眼湿润道。



　　尽管之前他已经是胸有成竹，可是此情此景，想到杏儿要用剪刀自裁，他又伤心又害怕。



　　若是堂堂七尺男儿，连女人都保护不了，还算是个男人吗？



　　杏儿抬起头来，对柳明凝视半响。



　　柳明见其脸颊流晕渐出，更添娇媚，不禁深情吻向了对方。杏儿在他一吻之下，心魂俱醉，迎合上去，双手搂住了对方的脖子。



　　双方你侬我侬，吻得气喘连连。



　　“杏儿……”两人相拥，柳明握着对方的仟仟玉手，“你等会就在二楼观望着，看我给你演一出好戏。”
第三十章　那个人来了
　　柳明安顿好杏儿，又理了理衣冠，这才缓缓下楼。



　　此时，一楼宾客云集，高朋满座，显得喧嚣无比。



　　柳明经过柳先达桌前时，见他正与几人大声谈笑。



　　“先达，明日便是族议，我等先恭喜一下你，成为柳府的大掌柜。”两位乡绅敬酒道。



　　“哎……八字还没一撇呢……”柳先达推脱笑道。



　　“这明眼人，都看得出来，这大掌柜之位，非你莫属，明日，也只不过走个形势而已。”



　　“族老到！”一位下人高声喊道。



　　柳明循声望去，见那堂外有几位族老缓缓走进来，厅内诸位宾客，纷纷起身让路。



　　“明儿……”



　　老族长第一个看见柳明，宽厚地朝他笑了一笑。他冲着几位想要上前细聊的宾客歉意地摆摆手，示意自己有话要跟这个年轻人说。



　　“叔祖……”柳明也礼貌答礼。



　　“明儿……我也知道，你对这个家十分上心……”老族长拄着拐杖道，“在你的影响下，你爹的改变也确实很大。远志那家伙，从小调皮捣蛋，不务正业。老夫曾经对其十分担忧，怕其将来为害乡里……然而世间诸事，总是令人意外。没想到你这个儿子，却改变了他。”



　　老族长面露欣慰：“明儿，族里对你也是抱有厚望。我们柳家，也许这一些小辈里，就要靠你来光宗耀祖了。”他停顿了下，说道：“关于大掌柜之人选，还是要选择德行敦厚，老成持重者，相比之下，还是你大伯更适合一些。”



　　柳明听到德行敦厚这几个词，心中感到讽刺，想着那柳先达果然手段了得，将族老们悉数都蒙在鼓里。



　　“叔祖，等会……我会向你证明的……”柳明抬头，突然说出这句话。



　　“哦？”老族长听到这句没头没尾的话，眉头稍抬，显得有些意外。



　　只是，他还来不及回应，便被其他宾客拉到一旁落座。



　　柳明正在计划如何走下一步，却听得门外有人高喊了一个人名。



　　这个人名，让他身子微微一抖。



　　他也来了？



　　柳明随即苦笑，这定亲宴，对方是主角，自然要来。



　　而厅内众人，听到此名，也都站起身来。



　　“——杨典史到！”



　　柳明深吸了口气，这个名字，与他实在有太多的渊源。



　　几乎他到这个世界的一切烦恼，一切事端，都是因这个名字而起。



　　原本在那赌楼，他听到这个名字，本不想与其有太多的瓜葛，谁知，这个名字，却是阴魂不散，一直与他相伴。



　　柳明奉行一句话——没事别惹事，有事别怕事。



　　既然这场定亲宴如此热闹，那就见招拆招吧。



　　遐想片刻，只听得堂风阵阵，一位高瘦的中年人迈步走了进来，年约五十，头戴吏巾，身穿无缎直裰，脚下虾膜头厚底皂靴，黄胡子，高颧骨，黄黑面皮，一双直眼，看上去精明世故无比。



　　柳先达快步走到前面，拉着对方的胳膊道：“来来来，立武兄弟，我们喝酒，喝酒。”



　　这杨典史全名叫做杨立武。他脸上带着不大不小的官威，缓缓扫视厅内，这才不温不火道：“小婿因公务繁忙，来得迟了，请各位恕罪。”



　　“谁敢恕你的罪？”柳先达捻须哈哈笑道，“我是杏儿的大伯，也算是她的亚父。不过呢，要你喊一声岳丈，实在是过于折煞鄙人了。这样，你我仍旧以兄弟相称，如何？”



　　杨立武装模作样说道岂敢岂敢，之后却也点头默许了。



　　“老太公还是卧病在榻吗？”杨立武问道。



　　“家父身体一直不好……承蒙挂念。”柳先达回应道。



　　“哦……今日宴席上不能见到老太公，也是遗憾。”



　　杨立武迈步上前，坐到主桌主座旁，在座之人纷纷起身问好。



　　几位商贾大户们纷纷点头哈腰，向杨立武问起了今年县里的几件刑狱官司的最新动向。又探寻了茶铁油盐官办私办的尺度问题，聊了聊田内收成，徭役赋税。



　　在这些商贾大户看来，那杨立武就是官府的代表，讲出来的话带着无尽的信息，藏金含银。似乎能与杨立武多讲一会儿话，便能够获得巨大商机一般。



　　“敢问知县大人安好？”柳先达仪态恭敬。



　　“老父母操劳政务，很是辛苦。”杨立武捻须叹道，“我等想替他分忧，也是帮不上忙。啊”



　　柳先达笑道：“杨兄主管缉捕刑狱，在这平谷县里除了主簿大人，便是您最大。这平谷县三万黎民百姓，还是要靠您维持一方治安。咱们说句开玩笑的话，这典史做得顺手了，给个状元都不换。”



　　杨立武听了心花怒放，嘴上却说道：“不可乱说，不可乱说。”



　　杨立武身后的长随听了倒是十分开心，插嘴道：“柳掌柜说得是十分有理。这典史的官，比别人都难做。等到做顺了手，那时候给你状元，你还不要呢。我这句话，并不是瞧不起状元。常常听见人说，翰林院里的人都是清贵之品，将来放了外任，不是主考，就是学政，自然有那些手底下的官儿前来孝敬，自己用不着为难。然而呢，这当官的，终究有通判监督，始终不自由。出门还要鸣锣开道，麻烦得很。哪像咱们典史大人，便衣即可上街，铁面无私办案，与百姓们吃喝在一起。”



　　“你这小厮，倒是懂得比我多？”杨立武扭头讥讽道。



　　“这位小哥说得也是没错，这典史，真是金不换啊。”柳先达奉承道。



　　杨立武眨了眨眼睛，低声道，“这杏儿的事情……”



　　柳先达拍拍胸脯，“放心，放心，吃完这顿酒，便起轿送人。”



　　杨立武心中大定，满意地点点头。



　　柳先达宣布家宴开始，厨子们七手八脚地开始传菜。这宴请典史的菜肴，极尽奢华之能事。金樽清酒斗十千；玉盘珍羞值万钱。



　　推杯换盏，酒过三巡，菜过五味。



　　杨立武喝得脸色通红，勾搭着柳先达的肩膀道，“柳兄，你莫看我表面风光，心中还是有苦难言。”



　　“哦？这苦从何来？”柳先达应道。



　　“你是不知，那王主簿年过七旬，即将致仕。现在这位置空了出来，多少人都盯着呢。”杨立武咂咂嘴道。



　　“算起来，那王主簿跟过六任知县，这吏员位置也是坐得四平八稳。”柳先达应道，“只是这位子空了出来，一定莫非杨老弟所属。杨老弟这典史也是当了十多年，也该升一升了。”



　　“哪那么容易啊……”杨立武叹了口气，“官尾不如吏头，这主簿位置，乃是县里的第二把手，这三班六房衙役吏胥，谁不盯着这个位置？当然，我也是有机会的。只是知县老爷最近放下话来，说我这有待考察。”



　　柳先达拱拱手道：“这好办。我邀上这四大家，找个机会，在潘家楼请知县吃顿饭，给你吹吹风。说这平谷县能有今日的长治久安，都是典史大人的功劳。”



　　“不可，不可。”杨立武摆摆手。



　　“咱们老父母知县大人，乃是两榜进士，如何不聪明？你们这般设宴，他难道不会怀疑是我在背后指使？要是让知县反感了，这倒不妙了。”杨立武分析道。



　　“哦，那杨老弟有何想法？”柳先达问道。



　　杨立武滋溜一声咪了口酒，自言自语道：“打铁还需自身硬啊。咱这典史，看什么考核标准？莫非就是看那缉捕盗贼，拿下了多少官司。这天下大定，缉捕盗贼，就不用想了。我呢，只能想着在县里的刑狱官司上做文章。可是今年，这县里倒是太太平平，全是些芝麻绿豆的小事。想要弄个大案，都没有。”



　　柳先达奉承道：“这县里太平，也是杨老弟的功绩啊。做官，难道不希望太平，而希望兵荒马乱吗？”



　　“话是这样说。可是在选主簿这个节骨眼上，大家都是拿业绩说话。我这一年，碌碌无为，拿不出个像样的案子，倒真是急煞人了。”杨立武脸上泛起忧愁道。



　　“这……我等就无能为力了。”柳先达说道，“遇到大案要案，那是天数。”



　　“算了，算了。算我老杨没这个命，喝酒，喝酒！”杨立武举起酒杯道。



　　“典史大人，若是你有这个命呢？”



　　厅内响起一位青年的声音。



　　杨立武端着酒杯的手，轻微一抖，他放下酒杯，循声望去，见次桌一位白衣青年正朝他看来。



　　“这位小相公是？”杨立武眯着眼问道。



　　柳先达淡淡道：“这倒是我的堂侄——柳明。他年轻不懂事，杨老弟莫怪。”



　　柳先达自然不希望柳明来搅了他的局。他已经开始提防起自己的这位侄子。要知道，这伤寒爆发囤药的手段之老辣，可不像是一位十六岁青年所做得出来的。柳先达愈发觉得，这柳明的眼神中，有着一种说不上来的可怕东西。



　　然而，杨立武却端着酒杯，饶有兴致地看着柳明，开口道：“柳小公子说我有这当主簿的命，我倒要听听。”



　　此时，厅内交谈声渐灭，变得安静下来。由于厅内大多是柳氏一族，大家都认出来，这位开口的青年，便是在祠堂族议上大放光彩的柳明。所有人，都带着好奇的目光，想想看这位深藏不露的年轻人，又有什么惊世之言发表。



　　众人目光之下，柳明站起身来，说道：“杨大人，我并非夸夸而谈。人有时缺少的便是机遇。而如今，有一件大案要案摆在大人面前，大人却不知晓，这不是浪费了机遇吗？”



　　凭借赌场听到的那番对话，柳明便料定，这杨立武，并不是盏省油的灯。然而，他料定，在这大庭广众之下，只要能够拿得出柳先达投毒的证据，这杨立武也没办法颠倒是非。



　　刚刚听到那一番对话，柳明心中已有判断，至少这个杨立武，现在还是为了升官晋职还努力。也就是说，这个颜面工程，他至少还是要的。



　　既然这样，不如来个借刀杀人。



　　听到“大案要案”几个字，杨典史来了精神，他说道：“小公子意思是说我杨某眼界不佳？放走了好机会？”



　　“正是。”柳明点点头。



　　“不可放肆！”柳先达皱眉道，“柳明，莫要胡说八道！”



　　“不妨不妨。”杨典史摆摆手笑道，“柳小公子，来，上前一步说话。”



　　柳明慢慢走上前来，看着杨典史，说道：“杨大人，现在有一个机会摆在你面前，你若是能够把握住，必然能够飞黄腾达，取得这主簿的位置。”



　　杨典史见柳明说话沉稳，英姿焕发，心中暗暗称奇。



　　“那么请小友点拨一二？”杨典史笑道。



　　“我先问杨大人一句，敢问什么是大案要案？”柳明问道。



　　“杀人放火，**掳掠。出了人命案的，都是大案要案。”杨典史熟练地总结道，“当然，有些虽未有命案，但是败坏名声风尚的，也可算在内。”



　　“那……投毒可算吗？”