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赵宋王朝:烽戎底定(第二部)-第65部分
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赵恒一听杨崇勋这话有理，追了一句：“你说王钦若是为朕祈福？”
“千真万确！”
“唔，那是朕误会王钦若了。”赵恒自语道。“此事容朕再想想！”
用罢膳，赵恒一脸愁云地来到玉华宫，往凳上一坐，没有说话。刘采苹见赵恒不悦，问道：“陛下又受宰相的气了？”
“寇准和朕顶起来了！”
刘采苹一猜便知是为立后的事，也不多问，只是从旁为赵恒鸣不平道：
“寇大人是个一心为国的大忠臣，这一点臣妾也十分钦佩。只是为臣者总该有个为臣的规矩！陛下心地太善良，所以谁当了宰相，都想让陛下顺从他们，臣妾心里替陛下感到委屈！”
“爱妃最了解朕的心思！”赵恒一有委屈，总愿意和刘采苹念叨念叨。他深情地瞅着刘采苹，叹道：“你的心地也够善良的了，寇准一个劲儿地贬抑你，你倒赞他是个大忠臣，还对他十分钦佩，难得呀！”
刘采苹从赵恒这不经意的话里得到了证实，知道阻碍自己做皇后的人确是寇准，心里恨透了，表面上还是一脸谦和，说道：
“寇大人忠于国家社稷，用心是好的。他对臣妾有些误会，臣妾总不该与他针锋相对吧？臣妾心里想的还是陛下，陛下身边总该有个人拦一拦寇准的专断才是！”
赵恒听出刘采苹的意思，是要安排一个副相挟制寇准。刚巧今天杨崇勋说起王钦若，他想听听刘采苹所荐是否能与杨崇勋相合。
“爱妃认为把谁安排在寇准身边最好？”
“王钦若王大人出知大名府之前就是参政，何不把他宣召回朝？”
赵恒没有立即表态，问道：“爱妃何以想到此人？”
刘采苹应声答道：“臣妾道听途说，冷眼旁观，感到此人处事谦恭，又很善于体察陛下的心意，这样的臣子，用起来自然不会扎手。”
“此人太柔，未必能遏止寇准的蛮横。”
刘采苹道：“这就要看陛下如何待他了。《周易》上有句话，叫‘刚柔相济’，臣妾以为说得极好。刚可制柔，柔也能克刚。陛下处在刚柔之中，需要制柔时就用刚，需要克刚时就用柔，这样就能游刃有余了！”
赵恒连连点头，认为刘采苹说得极有道理，于是又问：
“朕听得朝里有人指斥王钦若是奸臣。如果重用他，岂不落下亲小人远贤臣的坏名声？”
刘采苹笑了起来，说道：“自古以来，哪有一个大臣承认自己是奸臣？都信誓旦旦地说自己是大大的忠臣。一旦彼此利益不一，又会指斥对方是奸臣，这是再正常不过的事儿了。对于君王来说，只要臣下所作所为不是为了他自己，而是有功于国，就是忠臣。忠和奸从来就没有固定的尺度，全在君王如何驾驭。”
赵恒听了这话，心里有了准：不妨把王钦若召回来，看看他怎么个以柔克刚法儿。
刘采苹的本意是想用王钦若的智术把寇准挤掉，以便顺利地坐上皇后的宝座，这一点王钦若心里也很清楚。然而在仕途上屡遭风险、好不容易才返回朝廷的王钦若这一回多了个心眼儿：为了尽量不和寇准正面顶撞，他主动请求以参知政事的身分主持编修《册府元龟》，其手段与当年李昉为避卢多逊锋芒而主动去编《太平广记》和《太平御览》如出一辙。时间既久，寇准对王钦若的防范之心也渐渐淡了。其实王钦若的心思并没放在编书上，他反复分析了朝廷和后宫形势，把每个重要人物的心思都摸得清清楚楚：皇上既倚重寇准，又惧怕寇准。这“惧怕”二字，正是扳倒寇准的最可靠的保证。不过要扳倒寇准，还需要摸清寇准的软肋。寇准阻碍刘采苹当皇后，这无疑是一条软肋，但这还不够，还要再找几条，然后致命一击，才能把他彻底打趴下！打寇准会妨害谁呢？陈尧叟？不会，寇准早把陈尧叟得罪苦了，只不过此人比较懦弱，不敢和自己结成盟友罢了。王旦？那是个老奸巨猾做事溜圆的人，他既不会去帮寇准，也不会来帮自己，由他去吧！那个和自己同时回朝担任三司使的丁谓，明摆着是寇准举荐的人，又深得皇上信任。如果此人和寇准沆瀣一气，倒有些不好对付。此人一看就是个很有心计的人，别着急，先努力和
第四十九回 愣宰相居功失位（4）
《册府元龟》编成之时，王钦若终于寻到了寇准的另一条软肋。他命属官杨亿等人抄好数卷样书，来请赵恒过目，将厚厚的一摞书稿摆在赵恒龙案之上。赵恒顺手扯过一本，煞有介事地翻开看看，连连称赞：
“好字！好字！”
“此书不仅字好，所选内容也极佳。”王钦若接着说道。“陛下如此勤于治国，臣等岂敢不用心编纂！”
王钦若的话说得很圆滑，因为编此书是赵恒的主意，他认为宋朝和契丹盟好之后外患已除，该静下心来好好治理国家了。所谓“册府元龟”，就是在古今图书中理出治国的龟鉴。王钦若领旨之后，遍检古史，把有关帝王治道的条目统统摘录下来，编成此书。他刚才那句话既恭维了赵恒，又肯定了自己的劳绩。
赵恒没有抬头，随口问道：“王爱卿编此书时可有什么感悟，不妨先说给朕听听。”
对王钦若来说，这正是朝寇准软肋上狠狠打击的绝好机会，于是奏道：
“臣耗时编书，自然会有许多感悟。只是臣见识浅陋，讲得不对，还望陛下训教。臣采集《后汉书》时，见曹操挟天子以令诸侯，不觉汗下，此乃感悟最深之处！”
赵恒觉得奇怪：曹操挟天子以令诸侯是再熟悉不过的典故，王钦若举此为例是什么意思？
王钦若瞥见赵恒疑惑之色，接着说道：
“自古以来有为帝王，皆采群臣之言而发为宏旨，断以己意，使九五之尊如月之光，如日之明，群臣如星，围而拱之。倘若君王为臣子所左右，那就是主弱臣强，星光掩月，阴云蔽日，国家将乱之象也。后汉一朝自光武帝肇开新基，御驾群臣，何等辉煌？及至桓、灵，大权旁落，党锢胶结。到了献帝之时，曹操以臣下之威凌驾于帝王之上，使献帝看着他的脸色行事，所以大臣不服，群雄并起，终至国家陵夷，此深可为戒也！”
“王爱卿别把话扯那么远，有什么想法不妨直说！”
王钦若见火候已到，说道：“臣以为陛下虽然至仁至圣，可皇权不明，大臣恣肆，臣真怕有朝一日，陛下也不幸落到汉献帝的境地，那时臣就是泪流成河，也无法挽回了！陛下！寇准这个人凶暴异常。当契丹发兵之时，臣与陈尧叟力主躲避敌锋，可寇准逼迫陛下驱车北上，他哪里是什么忠臣护国，分明是拿陛下做赌注啊！陛下想一想：此战胜了，功劳全是他寇准的；如果败了，他北首一拜，顷刻间就能做上契丹的高官，而当俘虏受屈辱的却是陛下！臣听不少大臣都在暗暗为陛下忧心，朝中有如此专断的宰相，臣子们究竟应该听陛下的，还是应该听寇准的？”
一席话说得赵恒心里发凉。好个王钦若，到底是个深通经史的读书人，把曹操和寇准联系得如此严丝合缝！有道理呀！
王钦若稍作停顿，又一鼓作气发起了连珠炮：
“臣又听说陛下要立刘贵妃为后，寇准坚决反对。陛下试想：连陛下自家的事他都要横加干涉，只要不中他的意，陛下想做什么也做不成。这哪里是大宋朝的宰相，分明是骑在陛下头上的太上皇！”
“不要说了！”赵恒终于被王钦若激怒，他感到王钦若句句都像在撕扯自己的疮疤，让他从心里往外疼，甚至连脸都火辣辣的，被羞辱的感觉越来越浓。
“容朕想想！”
“臣猜想陛下对此人想了不止三日五日了，只是出于对他凶残的惧怕，才迟迟不忍罢黜，臣为陛下惜之！”王钦若破釜沉舟，把憋了几年的话都抖了出来。“俗话说：当断不断，必受其乱。如今朝中自有圣相，陛下何不痛下决心，把凶徒贬出京师，窜之三危！”
听到王钦若越来越狠的话，赵恒又有些不忍起来，斥责道：
“王爱卿此言过矣！寇准毕竟是社稷之臣，有些过错，也不能和曹操大奸之人同日而语，哪里就值得窜之三危？”
王钦若也自知说得过了头，连忙赔罪道：
“臣一片忠诚之心，或有过激之处，也是义愤使然，陛下万勿以为臣建议贬斥寇准是为自己谋求宰职。臣才疏德薄，但可以用绵薄之力辅助圣相，扫除寇准结党之虞。”
“哦？你心目中哪个堪称圣相？”
“臣以为王旦大人是最佳的宰相！”
听了王钦若这句话，赵恒心里挺舒服，王钦若并不是那等龌龊之徒，就凭他甘心仍居参政这一点，此人可用，此人的话也可以听。前些日子周怀政不是说寇准无欲则刚吗？这话用在王钦若身上也挺合适的嘛：他既然不是想踢开寇准自己为相，说话当然就刚气有余。
“你说要辅助圣相扫除寇准结党之虞是什么意思？你认为寇准有结党之嫌？”
“陛下用心太善，竟没有察觉出寇准的野心？”王钦若又奏道。“河北转运使裴庄奏事，既不直达陛下，又不先报枢密院，却与寇准一唱一和，这不是结党是什么？开封府尹李浚乃寇准旧僚，这两个人一掌中书，一掌京畿，针插不进，水泼不进，这不是结党是什么？知制诰杨亿平日说话和寇准一个腔调儿，这也看不惯，那也看不惯，就连陛下亲自下旨编纂的《册府元龟》，他也说长论短。如此之辈，不一而足，若不根除，朝纲难振啊！”
经王钦若这么一煽乎，赵恒感到事态的确很严重。沉思了一会儿，又问王钦若：
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第四十九回 愣宰相居功失位（5）
“丁谓呢？丁谓可是寇准最欣赏的臣僚。”
“陛下，臣绝不是以人划线。清者自清，浊者自浊。臣以为丁谓一向尽心王事，口无怨言，寇准虽然待他甚厚，他却谨守德操，不与之同流合污，臣以为此人绝不当贬逐！”王钦若说这番话并不是真觉得丁谓有多好，一是丁谓没有得罪自己，犯不上一概打击。二是据他观察，此人智术非凡，一旦得罪了他，日后万一他掀起浪来，自己这条船会不会被他打翻？还是留个后手儿比较稳妥。三是他认为自己这番话迟早要传到丁谓耳朵里，我王钦若在皇上面前给他说好话，他能不感激我？这不也是分化瓦解寇党的一个招数吗？所以故意做出一副刚正之态。
赵恒心里有些活动，对王钦若说：“爱卿一片肺腑之言，朕甚欣慰。朕拟把寇准贬到陕州去，让他反省一段，再召回来不迟。裴庄在河北大战中也是有功的，就让他去潞州担任知州吧。李浚呢，说起来还算是朕的亲戚，他可是潘美大将军的外孙啊，朕怎么好把他贬得太重？眼下秦州知州新丧，让他到那里去待几年。至于杨亿，朕实在喜欢他写的诰词，这一回权且免责！还有件事朕要与你说明白：朝臣调换之后，朕会提出立刘贵妃为后的事，你和王旦都不要再给朕找麻烦！”
“陛下，要想令行禁止，首先要树立皇帝的威权。臣为陛下献上一策，必会奏效！”王钦若听赵恒已决定把寇准贬出京师，十分畅快，一连串的主意也随之而来。“此番贬责寇准等人，陛下要在朝堂之上，当着百官宣读圣旨，还要警告百官：以后有谁再敢目无君上，妄自胡言，与寇准等人同样下场，决不宽贷！这么一说，百官必然警悚，知道陛下不是戏言，一个个都会安分下来。”
“这个主意好！”赵恒高兴起来。不过他真担心自己说话有没有这个威严，倒觉得王钦若的表现颇有震慑之力，问道：“择日朕坐朝时，你替朕来讲这番道理，如何？”
王钦若听罢，兴奋得心都快跳出腔子了：这不正是在百官面前，甚至是在王旦面前树立自己威严的绝好机会吗？真是千载难逢啊！他大喜过望，还要装出正直之态，凛然说道：
“只要能树立陛下的威权，臣就算得罪一些大臣，也心甘情愿！”
从殿里出来，王钦若十分得意，他认为今天的事儿办得干脆利索，而且一锤定音，就等赵恒择日临朝宣布此事了。不料一连数日，几次常朝，赵恒好像什么事也没发生过一样，绝口不提贬责寇准之事。王钦若有些疑惑，这日散朝之后，他独自留身，问赵恒道：
“陛下，臣前些天所奏之事，不知何日能决？”
虽然表述十分含混，赵恒也听出王钦若是指贬降官吏的事，说道：
“朕怎么会忘，但这么大的事，朕总要和大臣们通个气儿呀。你没见丁谓刚从淮南公干归来？朕已命他日昃之时到偏殿议事了，你退去吧！”
原来赵恒还是有些算计的，并非一冲动就定下来了。王钦若暗想：此事想必皇上已和王旦、陈尧叟议过了，二人不动声色，说明二人并不反对，接下来就看丁谓的了。
这么大的事，寇准也不是不长耳朵。杨亿昨天受命草写密旨，直到夜直时才得知皇上要贬寇准等人，一下子蒙了。他真想冲出舍人院立即把此事告诉寇准，可舍人院早上了大锁，飞也飞不出去。退一步说，就算告诉寇准，恐怕也晚了！这一夜他没合眼，直到第二天散朝之后，才抽空儿奔到宰相府，只说了一句“丞相走路要小心”便转身而去。寇准心下疑惑，又联想起王钦若这些天一副得意洋洋的样子，心中猛然一惊：莫非杨亿所言另有深意？急切间他想找丁谓问一问，于是片刻不停来到三司衙门，守门的小吏告诉他：丁大人被宣召入朝了。
丁谓前一段到淮南去，主要是督修运河沿线的漕运码头。这条河从宋朝建国以前就担负着淮南粮米运输的重任，太祖开宝八年收复南唐后，运力增大数倍。太宗太平兴国三年收复两浙和漳泉，运输量进一步增加，而沿线码头却一直没有修葺过。如今契丹不再兴兵，赵恒决定把运河一线的邵伯、高邮、楚州、盱眙、符离、永城诸大码头重新扩建。丁谓一钉一铆地把此行督建工程的事向赵恒禀奏，赵恒起初还认真听，到后来有些耐不住性子了。丁谓瞥见赵恒辗转不安之状，连忙缩减话头，三五句把事情奏毕，肃立请命道：
“不知陛下还有什么训教？”
“很好，爱卿对王事如此尽职，朕没看错人！”赵恒赞扬一句，紧接着转了话题：“朕今天跟你打听几个人，你要如实禀来，不得口是心非！”
丁谓愣了一下，一时猜不透赵恒话里的意思。“惟陛下教诲！”
“嗯。”赵恒熟视着丁谓，缓缓问道：“有人说王钦若是奸臣，你以为呢？”
丁谓猜想朝中政局要有大变动，激灵了一下，揣测赵恒心中所想：说王钦若是奸臣的无疑是寇准。澶渊之盟好几个月，赵恒都没把王钦若从大名府召回，如今骤然回朝，依旧参知政事，这说明皇上又开始信任他并且起用他了。王钦若与寇准几乎到了水火不容的地步，皇上这么问，他想听的显然应该是“王钦若不是奸臣”，王钦若不是奸臣，那么奸臣就该是寇准，这，这可能吗？寇准是众臣公认的社稷大臣，是河北大战、澶渊之盟的第一功臣啊！可赵恒为什么要问这话？自己又该怎么回答？万一说错了，刚刚到手的三司使是否就要被夺掉？然而皇帝把自己逼到了这个角落，只能有两种选择：要么回答对了往前走，天宽地也宽，前途无限；要么说错了一脚踩空，掉进不知多深的黑洞子里！他飞快地拿定主意：只要皇上说的不是反话，那他应该是想听“王钦若不是奸臣”！
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第四十九回 愣宰相居功失位（6）
“陛下，臣与王大人交往不多，然观其为人，时时事事尽忠许国，臣以为王大人不该入于奸臣之列！”
“你在骗朕？满朝文武十有六七指他为奸，你凭什么为他护短？”赵恒质问道。
丁谓感到脑门子开始流汗，他慌乱四顾，瞥见周怀政正在殿门外转悠。此时哪里顾得上想一个太监，他们不过是条狗。哎呀，赵恒究竟是什么意思呀？
“说呀！”
“是是！陛下问臣凭什么为王钦若护短，臣要奏的恰恰是：臣从不闻王大人有什么短处，凭什么无端张口咬人？”
“嗯，这是你的心里话吗？”赵恒像审囚犯一样问了一句。不等丁谓回答，又问道：“寇准呢？”
凭着直觉，丁谓断定第一问答对了！而只要这第一问答对了，接下来所有题目都应该迎刃而解：寇准一定是因为什么事得罪了皇上，皇上要贬他了。皇上要的答案一定是对寇准不利的。这可难了，自己是寇准极力举荐的，是寇准眼里的大红人，如今说寇准好，明摆着要逆了龙鳞；说寇准不好，于心何忍？朝廷百官岂不都要骂自己是不义之徒？不知怎么，此时他真想找个地缝儿钻进去！
“说呀！”赵恒等得不耐烦。
丁谓突然啜泣起来，倒把赵恒弄糊涂了：“你有难言之隐？”
“陛下！”丁谓索性哭出声来，双膝一软，跪在地上。“陛下恕臣懦弱，为寇丞相权势所诱，无力自拔。臣久知寇丞相待陛下粗暴无礼，有居功之傲，乏事君之心，举朝畏之如虎狼。陛下，寇准不该窃居相位呀！”
“哭什么，该说就说嘛！”
这句话像一贴膏药贴在疮上，丁谓一下子感到有救了：又答对了！如果答得不对，赵恒应该狠狠地骂他！可赵恒没有骂，这句看似责备的话，很明显是在肯定自己的答案。他庆幸极了！不过庆幸之余，毕竟还有几分不是滋味，自从夔州回到汴京这几年，寇准一直在力荐自己，终于熬到了三司使的高位。如今寇准得罪，要倒霉了，自己在火上又浇了一瓢油，这够多么残忍！可是，可是人生有时候实在无法选择，在这个节骨眼儿上，难道能为恩相去死吗？退一步说，即使自己力称寇准为忠为良，不但改变不了寇准的命运，反倒又搭上个陪绑的，犯得上吗？
“陛下，臣可以告退了吗？”
赵恒“嗯”了一声，对丁谓道：“爱卿好自为之，等朕整饬后宫立了皇后，再过问你三司之事！”
丁谓明白了：赵恒最后这句话也在暗示他：立皇后的事只能赞同不能反对，否则就要“过问”。过问有两种办法，可以问罪，也可以问功！
“周怀政！”丁谓刚刚出殿，赵恒立即朝殿外叫道。
周怀政匆匆跑进来：“陛下！”
“宣王旦晋见！”
“遵旨！”周怀政本可以支使个小太监跑腿儿，可这回他一定要亲自前往。这几天他从大臣们的脸上观察出朝政要有更迭，只是一时还没理出脉络。今天赵恒和丁谓的交谈他全听见了。他暗恨刘采苹下手太早，还没等他想出办法，就把郭皇后逼死了。如今宫里几乎成了刘采苹的一统天下，而这个女人又勾结外臣，怂恿着皇上罢免寇准。一旦寇准离开朝廷，内有刘采苹，外有王钦若之流，还不是想干什么就干什么？他曾想和阎承翰联合起来对付刘采苹和蓝继宗，不想阎承翰躲到河北去了，这一走像肉包子打狗，再也不回来了！如今自己孤身一人，还能干什么大事？本来庆幸寇准是个三不顾的硬宰相，还能遏制刘采苹的野心，如今又被刘采苹和王钦若等人先下手了！最可恼的是这个丁谓，居然在寇准危难之时落井下石！他非要把这件事亲口告诉寇准，告诉他画虎画皮难画骨，知人知面不知心！他匆匆奔进中书省，先来到寇准这里，喊了一声：
“寇丞相！”
寇准正与吏人说话，一见周怀政气喘吁吁，惊问道：
“皇上宣召本相？”
“不是！”周怀政瞅了瞅吏人。“微臣只和寇丞相说一句话。”
寇准会意，命吏人暂且回避。周怀政凑到寇准耳边，果然只说了一句：
“丞相遭人算计了，好自为之吧。丁谓本可以救丞相，可他把丞相卖了！”
“什么？”寇准联想到刚才杨亿对他说的那句“走路小心”，是了，我寇准的确是遭人暗算了！算计我的人不用细猜，准定就是刘采苹、王钦若之流。古人不就说过嘛，“狡兔死，走狗烹，高鸟尽，良弓藏！”契丹不打了，天下太平了，皇上用不着自己整天给他添堵了！这不奇怪，奇怪的是丁谓：自己力排众议，才把他推到三司使的高位，如今他翅膀硬了，也用不着自己了？他能这么无情无义吗？该不会是周怀政听错了吧？再说李继隆经过澶州之战，感了风寒。这本不算什么大病，带兵打仗，哪有不冲风冒雪的？不料这次回到定州以后，吃了不少药，却一直未见好转，近些天感到体力甚为虚弱，竟卧倒在床上了。副将几次要把他的病情驰报皇上，李继隆都没有应允，他说自己外号叫“阿福”，从来遇到危难，都能化险为夷，转危为安。今年刚刚五十六岁，一定能好起来，用不着惊动皇上。
这一天他感到精神清爽了些，想到府衙后面散散心，于是叫副将进屋，让他扶自己出去。副将见他脸上恢复了光泽，也十分高兴，说道：
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第四十九回 愣宰相居功失位（7）
“将军既然病愈，今天天气又好，何不命人设下酒宴，和众将官痛饮一番？”
李继隆自知身体还比较虚弱，但不好扫了副将的雅兴，于是点头应道：
“也罢，本将军今天就陪你们乐一乐！”
艳阳当空，府后花苑的花草长得正盛，成群的蝴蝶在花草间飞来飞去。李继隆在众人陪同下散了散步，不一时酒宴摆好，众人落座，众将官一齐举酒。副将先开口说道：
“好几个月没有和李将军同桌饮酒了，今天这杯酒不同寻常，众位，咱们为李将军身体康复，满饮一盏！”
“饮！饮！”
“李将军爱兵如子，如今身体好了，我们高兴啊！”
“为李将军大安，一醉方休！”
看着部将如此兴奋，李继隆兴致也高涨起来，不过这一回酒入口中，却品不出以往那股香味，而且一盏进肚，觉得像喝进了一团芒刺，搅得腹中很不舒服。他也没太在意，但不敢再饮，给众将讲起早年征蜀、征湖南、征南唐时的趣事。众人边听边饮，其乐融融。副将正想再劝，小校跑了过来，拱手禀道：
“李将军，转运使裴庄大人来了！”
“裴大人来了？”李继隆十分高兴。“来得好，快请进，快！”
众将和裴庄也都很熟悉，见裴庄进了园子，争相上前，把他拽到了酒桌前。
“坐！”李继隆拍了拍身旁的凳子，热情地招呼裴庄。
“下官先敬李将军一盏，才敢落座！”裴庄恭恭敬敬地端起酒盏，擎到李继隆面前。副将知道李继隆今天不想饮酒，怕他为难，于是接过酒盏对裴庄说：
“李大人刚才饮了不少。咱可别把主帅灌出毛病来！裴运使，这一盏末将代李将军饮过！”说罢一扬脖儿，饮个罄尽。
“谢将军！”裴庄自斟了一盏，高举齐眉，也饮尽了。他久久地望着李继隆，说道：
“李将军消瘦了些！”
“有钱难买老来瘦嘛！”李继隆开了个玩笑，没把生病的消息告诉裴庄。又呵呵一笑，问道：“裴运使又轺车出行，巡视州县了？”
若是在平常，裴庄准定要客气一番，打几个哈哈，可今天李继隆话音刚落，他马上显出一脸的无奈，说道：
“下官怕是没这个资格了！”
“怎么回事？”李继隆吃了一惊，问道。
“下官此来是和老将军道别的。朝廷下了旨，把本官调到潞州去任知州了。”
“调到潞州做知州？”李继隆重复了一遍，觉出了其中的异常。裴庄虽然用了个“调”字，但为官者谁不知道转运使是知州的上司？何况河北转运使，更是仅次于三司使的外任大员。如今要到潞州去当知州，岂止是连降三级？“为什么，这究竟是为什么？”
裴庄显出满脸的委屈，答道：“下官并没有什么乖错，惟一的错处是附和了寇丞相！”
“寇丞相？”李继隆越听越不对味儿。“寇丞相是中书台的擎天柱，是澶州大战、契丹约盟的大功臣啊，难道被小人谗害了？”
裴庄肯定地点了点头，证实了李继隆的话，说道：
“丞相被人指责目无君上，欺君妄为，干预宫闱，鬻官结党，如今被贬到陕州去了！李将军，朝中出了奸人，你也要好自为之啊！”
“把寇准贬出京城？国家社稷靠谁支撑？”李继隆既怒且哀地叫了一声。众将不知所措地望着他，只见李继隆嘴唇翕动，像是要说什么，却没有出声，猛然间喷出一大口血，把众人吓了一跳：
“将军！李将军！”
李继隆头仰青天，身体一歪。裴庄惊恐间托住李继隆时，李继隆已经溘然长逝了！
“李将军！”裴庄失声痛哭，用力晃动着李继隆渐渐僵硬的身体，大叫道：“李将军，下官害了你！下官把你害死了！”
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第五十回 寇知州偶得秀女（1）
寇准来到陕州，没显出遭贬的落魄，先是认认真真地打理郡政，干脆利索地处置了几宗案件，紧接着分命诸县督催粮米，把他早年当成安县令那一套搬到了陕州。那套办法确实有效，不到一个月工夫，秋税便完成了。做州官最重要的就是问案、催租两件事，这两件事上闹不出乱子，就一定能得到州民的拥护。州里的僚佐都知道他是从一品宰相贬到这里的，对他毕恭毕敬，尤其是通判夏竦，更是鞍前马后，逢迎备至，哄得寇准团团转。这一天公闲无事，夏竦来到州衙后堂，给寇准送过来两坛酒，笑吟吟地说道：
“下官闻知寇公善饮，特以杜康两瓮聊表敬仰！”
寇准笑笑问道：“夏通判怎知寇某善饮？”
夏竦凑近寇准，略带神秘地说道：
“寇公善饮的大名早就传遍宇内了。下官听说澶州大战的时候，两军箭在弦上，寇公脸不变色，与僚佐宴饮如平日。当时下官听得，便知寇公是位百世难求的真宰相！”
寇准被说得高兴，问道：“夏通判是不是想与寇某饮上几盏？”
“下官哪有那个胆量？寇公一饮如虹，下官一饮如虫，还不够在寇公面前丢人的呢！”夏竦一副阿谀之态。“不过下官今天送来的两坛酒，是专一给寇公闲来自饮的。寇公若想痛饮，何不召集几个僚佐，再把官妓召过来，美酒佳人，其乐何极？”
自打澶渊之盟以后，寇准一直是孤身一人过日子。那时候身为宰辅，万事缠身，虽然一向好色，却忙得顾不上找女人。如今皇上把他撂到了陕州，一下子闲了下来。夏竦这么一说，他还真感兴趣起来，问道：
“这穷乡僻壤之地，能有什么佳人？”
“寇公可别小看咱这陕州，三晋之尾，河汾之会，不但是英才辈出，美女也着实不少！”夏竦认真地说道。“寇公还没见过陕州的官妓，一个个美艳绝伦！”
“果�
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