赵宋王朝:烽戎底定(第二部)-第25部分

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以为事情未必如此简单。耶律贤攻我疆土是有备而来，其于撤退，岂能不做充分的准备？我军若是鼓行而前，很可能会误中契丹人的圈套。臣虽是一介腐儒不晓兵事，然就大势而论，当年我军攻打河东，陛下不是布下荆嗣和宋偓两支硬军，把契丹人挫得大败吗？将心比心，谁能保证契丹这次不布下几支硬军呢？倘若陛下再冒锋镝，万一有所闪失，大宋若何？万民若何？故臣以为还是息兵回京为上策。”
　　

第二十回　赵光义大名罢战（2）
“耶律休哥智勇双全倒也不假。可朕如果就此罢兵，契丹人岂不更以我为软弱？”赵光义认为李昉的话不无道理，但又不甘心。“按李爱卿的议论，只要耶律休哥在世，燕云十六州就不再收复了？”
　　“岂止是燕云十六州必须收复，臣为陛下设计的一套方案，要比燕云十六州大得多。”李昉侃侃而言，看样子他对契丹问题的考虑非止一日了。“燕云十六州只是五代后晋时失陷的一小片领土，陛下可记得大唐盛世时中夏区域有多大？如今契丹的南境，都曾在唐朝版舆之内，只因安禄山之乱，契丹人又刚好崛起南侵，当时藩镇独立，朝廷自顾不暇，才导致大片领土沦于敌国。以陛下这样的圣文英武之君，岂止以收复燕云为知足？故而臣以为陛下应该再蓄其势，与渤海国联合。渤海的扶余城被契丹强占，建为东丹府，渤海人为此耿耿于怀，日夜思报其仇。陛下不妨许以厚赂，答应共灭契丹后将东丹府还给渤海，有这样的许诺，高丽人也必然奋勇作战，高丽一参战，契丹势必把兵力集中在东边，我军则可以由南向北，一鼓推到长城一线，恢复唐朝旧疆，这份功业，岂不比收复燕云更能焜耀万载？”
　　李昉描绘的这张蓝图的确把赵光义打动了，他沉思了一会儿，又问张齐贤：
　　“你看呢？”
　　张齐贤立即回答：“臣以为李参政所言甚有道理。方今海内一家，朝野无事，陛下尚虑者，只有河东新复、燕云未收两件事。以臣所知，只要假以时日，这两件事的确不算什么大事，只是收复燕云，非今日之急。臣在忻州任知州的时候，曾抓到过几个契丹小吏，照他们的说法，当时契丹的确是想尽其力援救刘继元，粮草全由山后转运，然而最终粮草不继，以致契丹援兵不得不退回云州。可见作战除了勇猛之外，还有一个总体实力是否充足的问题。目前河东初平，人心还不稳定，以臣冒失的估计，如果没有杨业的杨家将为国守边，心无二志，契丹未必不想再取河东。臣拙见以为当今急务有二，一是谨选沿边将校，深沟高垒，养精蓄锐，以逸待劳，不生事端，这样的话，边域就会宁静，边域宁静，辇运就会减少，辇运少了，河北、河东之民就能休养生息，河北、河东之民休养生息，于契丹的威胁就骤然加大。到了这一步，一旦契丹有内乱发生，我等则可一鼓作气，直捣敌人巢穴。二是严饬郡县，不得扰民，力争两三年，让陛下德泽普被。内治既成，则远人向化，何愁他们不远千里而来？臣请陛下细思之！”
　　“你还是老调子啊！”赵光义想起太平兴国二年百官大宴时张齐贤那番议论，不知是嫌他的话没有新意，还是赞扬他极有见地。说罢又瞅瞅吕蒙正。吕蒙正拱手禀道：
　　“臣以为李参政和张大人所说皆是苦口良言，臣祈盼陛下金口玉言！”
　　“好哇，看来你们是英雄所见略同，朕和潘将军倒成了你们要打的靶子！”赵光义来了个脑筋急转弯，嬉笑间接受了李昉等人的劝谏。
　　“陛下至圣至明！”
　　“陛下万万岁！”
　　“别来这一套了，朕欣慰的不是你们敢于顶撞朕，而是庆幸得人。李参政是朕一手提拔的辅臣，不负朕望！吕蒙正和张齐贤是朕钦点的首科高第进士，未来的股肱之材！朕真恨这样的人才还太少啊！”赵光义说罢，又转向潘美：“潘将军，服输吗？看来你的枪不如他们的舌头厉害呀！”
　　潘美揖道：“臣记得赵普说过：乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。臣一介武夫，陛下指到哪里臣就打到哪里，陛下如今不让打，臣就养精蓄锐。不过陛下说人才少，臣却不以为然，有些人才散在州县里，陛下还没发现就是了。”
　　“听潘将军这话，你要当个伯乐，为朕再选几匹千里马？”
　　“臣算什么伯乐，也找不出那么多千里马，不过臣倒有意给陛下举荐一个小字辈。”
　　“哪个？”
　　“臣属下的成安县令寇准。”
　　“寇准？朕还没听过这个名字。”
　　吕蒙正和张齐贤齐声答道：“此人是我等同榜的探花郎。”
　　他二人这句话的意思是说寇准与他们是同榜进士，且是这一榜中年纪最小的一个。年龄最小何以就称为“探花郎”呢？这还是个颇有来历的典故呢。原来唐朝的科举会试、殿试每年春季在长安举行，最后放榜在三月，当时正是百花盛开的时节。同一榜的新进士先是到郊区大雁塔题写自己的籍贯姓名，以为荣耀，这叫做“雁塔题名”。其后还要举行一次自发的庆贺宴会。大雁塔旁有座园子叫做杏园，同榜进士里年纪最小的两个人负责到杏园里四处寻觅，看何处杏花开得最盛，就把宴会安排在那里举行，因为这两个人是去“探花”的，久而久之，人们便称同榜中最年轻的进士为探花郎了，并不论他们考中的是第几甲第几名。到了五代，进士考试既已不在长安，也不再派人探什么花，无所谓探花郎，然而此风却在士子当中留传下来，所以吕蒙正和张齐贤仍称寇准为同榜的探花郎。
　　“此人现在何处？”赵光义好奇地问一句。在他印象里，潘美大半辈子总共举荐过两个人，一个是柴荣当政时举荐了赵普，成了宰相，如今又推荐了个寇准，弄不好又是日后的宰相，也未可知。
　　“回陛下，此人还在成安县。如果陛下想见他，臣这就差人去宣他。”潘美把寇准做县令时尽心尽职、善动脑筋以及一切秉公的态度给赵光义讲述了一番。虽然笨嘴拙舌并不生动，但会说不如会听，赵光义已感受到此人的不凡。
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第二十回　赵光义大名罢战（3）
“为朕宣来！”
　　“遵旨！”
　　赵光义在大名府只待了两天，便又回到汴京。屁股还没坐稳，上回说到的三件事却都有了新进展，且容慢慢道来。
　　先说侯莫陈利用。那天被赵德芳往死里砸了一下，因为隔着个铁梁纱帽，所以没被砸死，只把左后脑勺敲起了鹅蛋般大一个疙瘩。当时他已不省人事，被两个士卒架起来时，又恢复了知觉，他的第一反应是那只铜盆还在不在，见到铜盆，他吩咐卫卒收好，一摇三晃回到家里。养了两天，无大碍了，便又到赵德芳府上来转，离得还好远，便见德芳府门前悬着两只黑沿儿白灯笼，上面写着硕大的“奠”字，灯笼旁还挂着两朵白纱扎成的花。他有点傻眼，但马上意识到赵德芳又死了！赵德芳既然已死，自己再去岂不是找死，所以拨转马头回去了。这件事发生的第二天，赵光义便回到了汴京。这一回侯莫陈利用不敢耽搁，当天晚上便带着那只铜盆入宫了。
　　侯莫陈利用的密奏自然免不了添油加醋，把赵德芳说得恶如煞神，但有一点他基本上是如实说的：
　　“陛下请看，遗诏就是在这只盆里烧的。臣进赵德芳府时，那东西还在冒着烟。”
　　“那他为什么还要自尽？”赵光义心底踏实之后，怒气又撒到了侯莫陈利用身上。
　　“陛下有所不知，赵德芳焚烧此物时仰天大哭，一边哭一边骂陛下不得好……”一个“死”字没出口，侯莫陈利用立即咽住，瞥了赵光义一眼。“他誓死不愿将此物交给陛下，所以才用焚烧和陛下抗争。臣本来想走，不想赵德芳把对陛下的仇恨撒在臣身上，趁臣没留神，抡起盆来把臣砸倒在地，臣被卫士们抬回家昏迷了两天，今天才醒过来！”说着将那只铜盆递到赵光义面前，还为赵光义指示盆中的灰垢。
　　又是一条性命！赵光义心中悲叹了一声。看着侯莫陈利用，不由怒吼道：
　　“朕不是嘱咐你不准动德芳一根毫毛吗？你竟敢如此大胆！”
　　“陛下陛下陛下！”侯莫陈利用一头栽跪在地。“天地神明五方大帝都可以照临，臣若是动过德芳一根毫毛，死了喂狗狗都不吃！臣为陛下效命小心谨慎，上无愧于天，下无愧于地。臣差一点儿被赵德芳打死，这可是实情啊！”说着把帽子摘下来，用手指着头上的疙瘩，膝行而前。“陛下请看！”
　　“滚下去！”赵光义厉声喝道。
　　侯莫陈利用到底是江湖出身，有的是真功夫。听到赵光义一声断喝，竟又膝行退回了原处。
　　赵光义一手支撑着前额，闭上双眼，口中喃喃：
　　“又是一条性命，又是一条性命！朕有罪啊！朕怎么面对太后啊！”
　　“陛下，陛下万万不可这么想！”侯莫陈利用往前膝行了两步。“从血缘上说，武功郡王兄弟是陛下的亲族，可这两个人把陛下当做大仇人，他们要害陛下，陛下还认为他们可怜吗？”
　　“你懂什么？”赵光义恨恨地瞪着侯莫陈利用。“你还懂得血缘？”
　　听着赵光义这阴森冰冷的声调，侯莫陈利用心里开始打鼓了，他真怕赵光义灭了德昭和德芳，连他也一勺烩了。“陛下！”
　　“你滚吧，朕要歇息一会儿。”
　　这句话总算把侯莫陈利用的魂儿又招了回来：如果赵光义想要他的命，他今天就出不了这个殿门；既然让他滚，就说明赵德芳的死合了他的心思，只不过两年之内把赵匡胤的两个儿子都灭了，他心里一时承受不了，过一阵子就会忘在脑后了。至于自己嘛，是他娘的大功臣，怕什么！
　　“阎承翰！”
　　候在殿外的阎承翰跑进来：“陛下，微臣在！”
　　“给阁门传旨：废朝五日，为德芳志哀！”赵光义有气无力地吩咐道。“朕心里真苦啊，你知道吗，德芳又自尽了！”
　　“这种事又不是陛下愿意的，这两个孩子怎么都这么倔呀！陛下千万别伤了龙体，微臣扶您回宫歇着吧！”阎承翰款言安慰道。
　　“碰见这样的事，朕还能睡得着吗？”赵光义勉强站起身，一步重似一步地回到庆云殿。阎承翰帮他脱了靴，喊来宫婢为赵光义整好床褥，一看这架势，也不用再问宣不宣侍寝，躬身退出门外，不敢离开殿门一步。
　　赵光义的头脑一阵清醒一阵恍惚，即使是清醒的时候，也是满满的愧疚。从心底说，他确实没有想伤害德芳的打算，他一再叮嘱侯莫陈利用不准动德芳一根毫毛，就是怕再发生德昭那样的不幸，只要德芳把那件东西交出来或者毁掉不再散播，就什么事也没有了，可这个傻孩子，为什么非要保留着一个对他什么用也没有的东西不愿交出来呢？烧掉也就罢了，明明烧了，为什么还要自尽呢？从情理上分析，侯莫陈利用这一回没有说假话，赵德昭临死之前一定把想说的都对德芳说了，两兄弟对自己充满仇恨，大概无须怀疑，所以才导致了这场不是你死就是我活的皇族悲剧，可这悲剧的酿成，难道都出于自己一人之手吗？赵匡胤为什么要中途变卦？夺去德昭和德芳两条性命的，首先应该是皇兄赵匡胤啊，而自己，实在是出于无可奈何。
　　尽管他绞尽脑汁搜寻着替自己开脱的理由，但心里还是安宁不下来。当初赵匡胤死的时候，自己曾经在心里做过承诺：都是一家骨肉，共享富贵吧。可如今两条年轻的生命相继消逝，这种心灵上的折磨是不可能一挥而去的。他心里有股火气，自然联想到的是侯莫陈利用。就是这个人，接二连三地夺走了赵家三条性命，如今危机没有了，天下无事了，侯莫陈利用也该为此付出代价了！让杀人的人偿命，让德昭和德芳的灵魂获得一点慰藉，只有除掉侯莫陈利用！想到这里，他决定最近几天就让刑部、大理寺和枢密院搜集证据，给侯莫陈利用定个死罪。
　　

第二十回　赵光义大名罢战（4）
就在侯莫陈利用命悬一线的节骨眼上，有一个人鬼使神差地救了他，使赵光义改变了原来的想法。此人便是柴禹锡。
　　赵光义还陷在愧悔交加的折磨之中，昨夜又没睡好，一脸的憔悴，好像一夜间老了好几岁。
　　“陛下栉风沐雨，回到京城又遭逢德芳的凶事，万望陛下保重龙体！”柴禹锡叩见赵光义，先礼节性地问了一句安好。
　　“爱卿平身说吧。”赵光义朝他招呼了一声。禁军帅臣急着来见他，想必有什么要紧事，他不想再听这些无谓的问候。“有何事要奏？”
　　“臣本不想匆忙搅扰陛下，但此事异乎寻常，所以不敢耽搁，望陛下恕臣冒失之罪。”柴禹锡平身坐在赵光义斜侧，把声音尽力放低，将潘潾请他饮酒，醉后吐露赵廷美欲乘御驾出京之机篡夺皇位的事情细细奏报一过。赵光义听完，像吞进了一大盆冰块，浑身上下凉透了气，但他不想在柴禹锡面前显出一点儿惊慌。
　　“这个廷美，朕平常只是觉得他做事张狂，不像个王爷，想不到还懂得私下里算计朕！”
　　柴禹锡瞥了赵光义一眼，又道：“陛下所言极是。以臣观察，齐王和潘潾都不是城府太深的人，臣总感到齐王背后还有人唆使。”
　　“你指的是卢多逊？”赵光义凝眉问道。“朕对他没有丝毫的亏待，即位之后依旧让他担任参知政事，虽说在沈伦之下，可谁不知道沈伦是个和事佬，凡事让他卢多逊三分？朕为了保全他，把老丞相赵普安置在邠州这么多年，他有什么理由反对朕？”
　　“目前还没有任何证据，臣只是心下怀疑而已。”柴禹锡字斟句酌，生怕引起赵光义暴怒。“臣今天来，只是想告诉陛下要多提防一些，倘若潘潾真是酒后胡言过嘴瘾，万事皆休；万一齐王等人果有此想，而臣知情不报，臣将悔之莫及！”
　　赵光义沉思了许久，又问：“潘潾还对你说了什么？”
　　柴禹锡连忙回奏：“潘潾那天确实喝多了，东一锤西一棒，语无伦次。臣只记得他最后说的一句话是埋怨潘美将军不够义气。”
　　“这就对了！”赵光义像是找到了自己需要的证据。“朕想赵廷美也不会只靠你柴禹锡一个人来夺皇帝的大位！”
　　这句话把柴禹锡惊得头发都快奓起来了：“陛下，臣……”
　　“你不必惊慌，他不就是想拉你吗？他不是也想拉潘美吗？”赵光义初时还是冷笑，说完这两句，已是怒目圆睁。“赵德昭不是也拉李汉琼吗？不是也拉宋偓吗？这些人都是和朕一块儿打江山共患难过来的，他们能拉得动吗？如今朕刚刚收了吴越，收了北汉，他们就坐不住了，一个比一个急！”
　　“陛下切勿动怒，小心伤了龙体！”柴禹锡见赵光义满脸涨红，忙安慰道。“臣说的也只是个影像，齐王究竟怎么想，还需细细查实。”
　　“不错！朕这次一定要查个水落石出。放心吧，他们急，朕不急。此事就交给你去办。朕再重复一遍：朕不急，你也用不着大动声色，有何进展，随时奏报！”
　　“臣遵旨！”
　　柴禹锡退去之后，赵光义用力捶了捶自己的头，自语道：“为德昭的死感到愧疚？为德芳的死感到愧疚？非要让侯莫陈利用为他们偿命？真是大可不必！看来侯莫陈利用做对了，做得好！还要让他做下去！朕给他们封王封侯，他们一个个都要来杀朕，他们哪个对朕感到愧疚了？”
　　日昃之后，李符又来求见。此时赵光义的心情已稍有好转，所以对李符劳问备至。
　　“回京的一应事务都办妥了？”
　　“禀陛下，诸事都已办妥。沈丞相疾病在告，臣不便搅扰，只拜见了卢参政。”李符如实回答。
　　一提到卢参政，赵光义不由问了一句：“卢参政对你如何？”
　　“卢参政念臣在广南奔走有劳，也多有抚慰之辞，还主动提出要重用臣，委臣以重任。”
　　“他说要委你重任？”赵光义一听，顿时来了气。“他凭什么说这样的大话？就凭他那个参知政事？朕现在就可以告诉你，你先在金明池里划划船，散散心，过几天就去做开封府尹！”
　　“叩谢陛下！”李符深拱谢恩。“臣只知为陛下效力，不知其他！”赵光义一句话就把李符点透了：卢多逊的好日子不会太久，这回有他小子好瞧的了！再说李汉琼被送回汴京治病的消息，很快传到姚桦哥耳朵里。前些天她派飞骑到大名府向潘美告假，请潘美看在她数年隶在李汉琼部下为将的情分上，同意她回京再看望李汉琼一眼，为他做最后的送别。潘美传令荆嗣暂理姚桦哥所部军务，让姚桦哥回京看望李汉琼后速速返任，不得过多耽搁。姚桦哥得了潘美之命，飞马来到沧州，向荆嗣交代军务。
　　“荆嗣，你可要善待我这些军士啊！”姚桦哥从来不称荆嗣为将军，总是直呼其名，而且常常是一副命令的口吻，倒像荆嗣是她的部下。交待完军务，她觉得该上路了。
　　“等我回来后，如果有士卒说你虐待他们，我可饶不了你！”
　　望着姚桦哥英气中透出秀气的脸庞，荆嗣感到有种不祥之兆，喃喃问道：
　　“你还能回来吗？”
　　“看你说的！”姚桦哥格格地笑道。“我又不是去嫁人，凭什么不回来？”说到这里觉得失口，连忙捂了捂嘴巴，脸上掠过一片红云。
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第二十回　赵光义大名罢战（5）
荆嗣对姚桦哥是动了真情的，三十大几的人至今孤孤单单不婚不娶，就是想等战事稍缓后把她迎娶进门。他深信桦哥对他也是一往情深，只是隔着一层窗户纸没捅破罢了。刚才她这句话虽然是个玩笑，荆嗣还是觉得心像被扎了一样。桦哥如果真嫁了别人，他要么自己去死，要么把她嫁的那个人一刀捅死！他与桦哥的感情也是逐渐发展成这样的，最初他知道桦哥是张永德的夫人，根本就不可能有非分之想。后来听桦哥说出她与张永德的特殊关系，才敢动了要与她厮守终生的念头。像荆嗣这种性格内向的人，不动情是不动情，一旦动了情，可不是那么好切断的。这一年多桦哥驻在清州，自己驻在沧州，不过两箭之遥，想她的时候随便找个理由就可以去一趟，桦哥也三天两头往他这里跑，所以并没有感到有多远的距离。如今她要去京城，会见到不少的官员和将军。万一朝廷对她有什么新安排，或是意外的变故把她留下，甚至调到更远的地方怎么办？这种没来由的担忧在他心里越来越强烈，好像桦哥此去真的不会再回来了。越这么想，情绪就越低落，以至连桦哥都感到意外：
　　“你到底犯什么病了？李将军对我像父亲一样，难道我不该去看望看望他？”
　　“绝不是这个意思！”荆嗣连忙解释道。“我也说不清，总感到你这一去，我就见不着你了！”
　　“唉，真是的！还是个男子汉大丈夫呢，心眼儿比女人还小！”姚桦哥甜甜笑着撇了撇嘴，又神秘兮兮地凑近荆嗣，问道：“你真的这么想见我？”
　　荆嗣一时不知怎么回答，憋了半天，才鼓足了吃奶的力气说道：
　　“不只是想见你，我，还要……娶你！”
　　姚桦哥的脸顿时红得像朝霞，立刻垂下头，像个受气的小姑娘一样一言不发。荆嗣觉得自己说得太冒失，急忙问道：
　　“你生气了？”
　　姚桦哥慢慢地把头抬起来，望着荆嗣，眼里含着两颗晶光闪烁的泪珠，那双又大又亮的眼睛久久地与荆嗣对视，眨了一下，泪珠滚在颊上。
　　“荆嗣，你真混蛋！”
　　“我……”荆嗣不知所措。
　　“我等了你两年，总算等到你这句话了！”姚桦哥幸福地闭上了眼睛。“等着我回来吧！告诉你，桦哥也不想再等了！”
　　荆嗣的心猛然地跳了几下，像要蹿出腔子。他真想把桦哥紧紧紧紧地搂在怀里，可惜校卒们在帐外游来晃去，他没敢。好在这层关系总算捅破了，这颗久悬的心也可以放在肚里了。不知为什么，与桦哥拉得越近，他就越担心她一去不复返，万一真的那样，他将如何面对？他实在不敢去想。
　　桦哥闭上眼是在等着荆嗣的拥抱和亲吻，但她的小把戏没有得到应有的回应，只好又睁开了眼睛。就算有点遗憾吧，但她没气没恼，因为荆嗣已经属她所有，她满足了。
　　“我走了！”
　　“姚将军带了几个卫士？”荆嗣知道留不住她，没话找话问道。
　　“两个。”姚桦哥答完，无限深情地看了荆嗣一眼，恋恋不舍地转身出帐，带上两个精卒，驰马而去。
　　荆嗣像傻了一样呆呆地在帐里坐着，脑子里又闪出征讨太原时那些恐怖、甜蜜、误解、吵闹的画面，能对这么一个飒爽开朗的北国女子吐露爱心，这是件多么奇妙的事啊！能得到这样一个侠女的芳心，这是多么难能可贵啊！她真是天底下最可爱、最美丽、最让人心驰神往的好女人！他感到自己是天底下最幸运的男人，别人哪会有这样的福气！越是觉得神奇难得，就越怕再生变故。他决定等姚桦哥回来之后，立即和她结婚，哪怕和她只相处三天两天就战死，他也没遗憾了！渴望，渴望啊！这几天他都等不了了！真恨不得立即把桦哥追回来，和她结了婚再放她走！荒唐！他明知自己想得太荒唐，还是控制不住一浪高似一浪的冲动，霍地站起身，冲出帐外，高声喊着自己最贴身的两个侍卫：
　　“快上马！”
　　“到哪儿去？”侍卫惊愕地问。
　　荆嗣已经跨上了马，狠狠地朝马屁股上抽了一鞭子：“跟我走，别多问！”
　　已经走出十里多路的姚桦哥忽然听到身后有马蹄嘚嘚之声，扭回头一看，尘土卷扬处，是荆嗣带着两个武士飞马追了过来。她猜想荆嗣大概是有什么重要的事忘了，勒住马头停下来。转眼间荆嗣已奔到她的面前。
　　“什么大事让你这么着急？”
　　荆嗣跳下马，直勾勾地瞅着姚桦哥，也不说话。
　　“傻啦？”桦哥觉得荆嗣这副神态愚憨可笑，大声叫道。
　　“噢，姚将军，这一路太远，我又给你送来两个侍卫！”
　　“用不着嘛！”姚桦哥带点儿撒娇的口气说道。
　　“用得着。又不让你费心。”荆嗣肯定地说。若是单从安全上说，的确用不着这么多人，因为潘美到大名府以后，河北军队骤多，盗贼几乎绝迹。可荆嗣有他的小九九：多两个人防备万一嘛。还有一层意思，那就是派这两个亲兵跟着姚桦哥，虽然自己不在她身边，却能了解她的一举一动，他对桦哥太上心太关注了。
　　姚桦哥无奈，朝荆嗣抱拳道：“那就谢你了，请回吧！”
　　荆嗣还不动身。
　　桦哥撅了撅嘴，好像在嘲笑荆嗣：“看你那副傻样儿，刚才让你亲我你不敢，现在还不回去等什么？也不怕卫士们看了笑话！”她不再说话，跳上马去，朝四个卫兵招呼：
　　

第二十回　赵光义大名罢战（6）
“走！”
　　不几日来到汴京。姚桦哥稍做安排，让侍卫们饱餐一顿，刚抹了嘴，便策马直奔安业坊，李汉琼的旧府第她来过数次，用不着打听。
　　门被敲开，姚桦哥自报家门：“在下姚桦哥，是李将军的部下，李将军在家吗？”
　　门吏点了点头，也不说话，把桦哥等人让进门来。姚桦哥命四名侍卫留在院里，随门吏来到李汉琼歇息的卧房。
　　李汉琼听说姚桦哥来看他，闭着的双眼勉强睁开：“这么远，你还来……”
　　不等李汉琼说完，姚桦哥扑通一声跪在李汉琼的榻前，泪水哗哗地往下流：
　　“李将军，怎么会病成这样？”
　　“别哭哇，我这不是挺好吗？”李汉琼有气无力地说，还努力想逗姚桦哥开心。“看我都老成什么样了，你还这么漂亮！”
　　“将军，快别说了！朝廷怎么没为你派个御医呀？”姚桦哥渐渐收了泪问道。
　　“御医换完药刚刚离开。”
　　“让我看看！”姚桦哥知道李汉琼伤在手臂，撩开被子，把她吓了一跳，只见李汉琼的手和小臂全被白纱包裹着，没有包裹的上臂肿得碗口粗，黑紫黑紫的，哪里还有正常皮肤的颜色！“将军，你！你怎么不早些医治！你让桦哥心痛死了！”
　　李汉琼没有再回答，眼也闭上了。站在姚桦哥身后的门吏轻声对她说：“姚将军，让李将军休息一会儿吧，你先出来！”
　　姚桦哥不忍再打扰李汉琼，轻手轻脚地走出卧房，问门吏道：
　　“李将军面色怎么这么难看？”
　　门吏轻叹了一声，凄凄惨惨地说：“刚才御医临走的时候交待过了，李将军的毒气已经走到心里，也就在这一两天了。姚将军如果再迟两天来，怕是见不到他了！”
　　“啊？”姚桦哥惊叫一声。“这么严重吗？”
　　门吏紧锁双眉点了点头。
　　“那，那李将军的夫人呢？”
　　“老夫人还在洛阳老家，也病得不轻了。李将军又没有儿子，只有两个弟弟，汉斌奉命到婺州剿匪去了。汉彬在洛阳，正往京城赶呢。”
　　姚桦哥感到分外的凄凉，又问门吏：“这一向谁在伺候李将军？”
　　“伺侯的人倒不少，都在后院呢。”
　　姚桦哥没说话，又悄然回到李汉琼榻边，趴在他耳边问了一声：“李将军，让桦哥给你做顿面条吃吧。”
　　不知是幻觉还是愿望，姚桦哥听到李汉琼明明白白地“嗯”了一声。“将军等着！”她再也说不出话，强忍着泪水奔出卧房，问门吏道：“厨房在哪儿？”
　　门吏把她领到厨下。姚桦哥挽起袖子洗了洗手，接过门吏递过来的面盆，和起面来，泪水不住地往下落，都滴在面盆里了。一个婢女见她难过，说道：“姚将军，奴婢来和吧！”
　　姚桦哥像是没听见，使劲使劲地揣着面。
　　她把面擀得薄薄的，切得细细的，生怕李汉琼咽不下去。不一会儿，一碗香喷喷的面条做好了，姚桦哥亲手端到李汉琼身旁。
　　“李将军，李将军！”
　　不知是闻到了香气还是听到了桦哥的呼唤，李汉琼奇迹般地又睁开了眼睛。桦哥脸上露出笑意，用匙子舀了一口汤，轻轻送到李汉琼嘴里。
　　“香吗？”
　　李汉琼眨了一下眼，表示首肯，他连点头的力气都没有了。
　　姚桦哥把碗放在墙边的案子上。她已经尽了自己的心愿，把被子往上扯了扯，走到院子里，哽咽起来。
　　“嘭嘭嘭嘭。”一阵敲门声。
　　门吏匆匆跑过去把门打开，是个男子的声音。姚桦哥以为是李汉琼的弟弟赶过来了，没想到当来人走进院落与姚桦哥打了照面时，两个人都愣住了。
　　“你也来了？”
　　“你怎么会在这儿？”
　　

第二十一回　姚将军真情难吐（1）
李汉琼走完了他一生的征战历程�