叶卡捷琳娜-第4部分

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安娜是个独身女人，没有儿女。因此安娜·伊凡诺夫娜生前就指定侄女安娜·利奥普尔多夫娜的幼子伊凡·安东诺维奇为继承人，并任命比隆为摄政王。
1740年10月，安娜女皇病故，刚满3个月的继承人即位，称伊凡六世。
伊凡六世即位后，摄政王比隆成了一统天下的实际掌权者。
当时俄国政府内的德意志要员们眼看全国上下对比隆日益不满，唯恐这种情绪会发展为抗德斗争，便决定以比隆为牺牲品保全自己的利益。
　　1740年11月8日，慕尼墨元帅率禁卫军逮捕了比隆，宣布安娜·利奥普尔多夫娜为摄政王。
　　她生于1718年，1739年嫁给布伦瑞克的德意志公爵安东，次年生下伊凡六世小沙皇。
　　这个女人万万没有想到，儿子在出生了3个月就当上了沙皇，而自己一夜之间成了摄政王。
　　可是幸运的安娜其实不具备管理庞大俄国的能力，对于突然从政也毫无兴趣。
她上任后，国家的实权完全由参加政变的德意志贵族奥斯捷尔曼控制，此人成了实际上的摄政王。
当时俄罗斯的几个重要职位几乎全部为德意志贵族们所把持，然而这些人内耗严重，互相争斗，从不考虑俄罗斯人的利益，激起了俄罗斯贵族的极大愤怒。
他们不愿意看到俄罗斯人的国家受一些有德意志血统的人来统治。于是又一场斗争开始了，禁卫军官兵在内部发起了一个保卫俄罗斯传统和尊严的运动，他们计划拥戴彼得大帝的女儿伊丽莎白·叶丽扎维塔去夺取政权。
不久，安娜·利奥普尔多夫娜发觉了这一计划，下令将伊丽莎白送入修道院。
情况十分危险，伊丽莎白被迫提前行动，在法国驻圣彼得堡大使和其他贵族支持下，亲自带着党羽亲信和一队禁卫军于1741年11月25日晚冲进了冬宫，立即逮捕了尚在襁褓之中的伊凡六世和他的双亲。随后，伊丽莎白被宣布为女皇。
再下面的故事纳里希金元帅讲不下去了。因为从他们豪华车队一旁慢慢闪过的是当年的伊凡六世沙皇和摄政王——今天的伊丽莎白手下的囚犯。
两个车队，去莫斯科的是贵宾，而离开那里前往奥拉宁堡地下监狱里去的是生死未卜者。纳里希金元帅讲不下去的另一个原因是：他所陪伴的豪华车队已经抵达了圣彼得堡，冬宫的高贵的台阶就在脚下了。
索菲亚和约翰娜此时还沉浸在纳里希金实实在在的故事里，直到他们故事讲不下去时，这一对母与女共同组成的贵宾车队才意识到自己又到一站了。
2月14日的中午，圣彼得堡全城阳光灿烂，一片冰封的冬宫迎来了尊贵的客人。那矗立在坚冰覆盖的涅瓦河畔的教堂圆顶和周围的高楼大厦闪闪发光，似在真情地欢迎客人们的到来。
索菲亚和母亲看到这座雄伟壮丽的冬宫，才从纳里希金血腥的故事中走出来。
尽管刚才在元帅停住叙说的时候索菲亚还在想：通往荣华富贵的道路和通往废黜失势的道路往往是可以并列的。她的到来与安娜的离去就曾在刚才那段近在咫尺的雪地上经过。她为纳里希金的故事而震撼，也为自己未来的命运画上了一个老大的问号，她要借鉴历史，借鉴成功了的和失败了的一切。
眼下她顾不上细想其中的道理了。因为当她与母亲被人引下马车时，对岸的圣…彼得和圣…保罗要塞响起了隆隆的礼炮声。　txt小说上传分享

政治联姻（6）
在礼炮声中，一群达官显贵已经欢呼着迎了过来。四名非常漂亮的宫女前来搀扶索菲亚了，又四名宫女靠近了约翰娜。
　　约翰娜后来写信给远在什切青的丈夫说：“在圣彼得堡，当我进入自己的套间时，人们给我引见了上千官员，我的舌头冻得讲不出话来，我同女皇陛下派来侍候我的那些侍从和宫女共进晚餐，人们把我当作皇后来款待。”
这是个易于激动又乐于多事的女人。
当约翰娜刚刚跨进了自己的套间不一会儿，她就不知不觉地卷入了沙皇宫廷的内部事务之中了。
前来侍候约翰娜的官员中有一位法国大使，名叫拉谢塔迪，是一个侯爵，也是伊丽莎白的情夫之一。他被女皇留在了圣彼得堡。
此时他告诉约翰娜：是他暗中操纵着宫廷内主张同安哈尔特…采尔布斯特的小索菲亚结亲的法国派。因此，索菲亚母女的到来，他是立了头功的。
在约翰娜面前，他恭维备至，说：“我深信尊贵的夫人会责无旁贷地为缔结婚约而发挥卓越的作用。”
他进而发表了深层次的意见：“我们应该携手联盟，坚决打倒那个极力主张同奥地利亲善的可恶的别斯杜捷夫！”
这位大使由此说上了正题：“2月10日是彼得大公的诞辰，我们必须不失时机地抓住你们已到达俄国的事实，突然出现在大庭广众之中，争取绝对主动。因此他建议，应该马不停蹄地往莫斯科赶路，保证在彼得大公诞辰仪式开始之前到达庆祝现场。这样，女皇陛下对你的匆忙赶来祝贺的由衷行动肯定会感动的，同时也会以此向群臣们展示索菲亚不计辛苦、忠于大公的品行。
约翰娜完全没有这个思想准备，她也不知道彼得大公的诞辰。她原来还打算休息几天，仍像在里加一样参观一下这座美丽的城市。然而拉谢塔迪侯爵劝道：一路风尘固然辛苦，但辛苦又算得了什么呢？只要索菲亚的婚姻实现，到哪里参观不行呢？这可是大局哩！千里迢迢来到俄国，不正是为了实现这个愿望么？拉谢塔迪的话打动了约翰娜，她认为一踏上异国土地就遇上了知己。因此她立刻叫来纳里希金，要求他立即准备启程。纳里希金十分惊讶，深为约翰娜勇于吃苦、办事果断的精神所感动，并表示：在进入宫殿之后，他一定要当面向女皇陛下表彰她们母女俩的吃苦耐劳的精神。索菲亚在听了母亲的交代之后，也毫不犹豫地上路了。约翰娜后来用一半法文、一半德文给丈夫写了一封奇特的家信：“索菲亚比我还能吃苦耐劳，她就像一位不畏艰险的年轻的战士一样，为了未来的伟大目标，勇往直前。”
真的上路以后，约翰娜又担心了：这一路还很远。由于急于赶路，索菲亚会不会因体力不支而生病？万一真的生病，哪怕是偶染微恙，都会被反普鲁士派作为攻击这场婚姻的口实。因为女皇陛下决不会接受一位身体羸弱的姑娘做儿媳妇的。因此，在急于上路的同时，必须确保索菲亚在身体上不出意外。因此，她请医生在索菲亚登车之前检查了一下身体，确认并无妨碍后才下令启程。豪华车队渐渐把冬宫抛在了身后。马车驰入大街走向城郊的路上，索菲亚母子看到了潮水般涌动的人群。欢乐的人流围着临时搭建的集市木棚前彩色的秋千和驯服的狗熊在嬉耍。她听说今天适逢圣彼得堡的狂欢节，小姑娘对这些狂欢着的人们、狗熊们都不感兴趣，只是一门心思地设想着进入皇宫的情景，想像着未来。突然有人柔声柔气地告诉索菲亚：“尊敬的小公主，你已经到达了一个意义重大的地方。”索菲亚顺着那人手指的方向透过车窗看去，那是一座禁卫军的兵营。那人又说：“别小看这座兵营，三年前，我们的伊丽莎白女皇正是从这里带兵出发，冲进皇宫去夺取皇位的。”这个新发现令索菲亚兴趣顿生，她高兴地为这座兵营欢呼。她见到了普列奥布拉仁斯基步兵团的那些令人生畏的掷弹兵，他们曾在1741年12月5日深夜奉命护送伊丽莎白向莫斯科进发的。索菲亚显得有些振奋了，她向那人继续询问当时的具体情况。当那人告诉她：那晚兵营的士官们高喊：“乌拉！我们的伊丽莎白小妈妈万岁”的口号，从这条大街上经过的。索菲亚也喊了一声“乌拉！”约翰娜并不理解女儿对这一切的心境，只是催促马车疾驰。
一个声势浩大的车队离开了圣彼得堡，沿着当年伊丽莎白女皇的足迹前进。冰天与雪地又融合成一片洁白的原野了。面对广袤浩瀚的俄罗斯大平原，索菲亚又一次被这陌生的环境所震惊。在这个多事的国家里，严寒、冷漠、百姓、疆土、政治野心等等，一切都浪漫的永无止境。而她，将可能永远要与它们共存亡了。她想到了自己这就将作为大公的未婚妻到莫斯科去，她默念着：但愿这个广袤浩瀚的大地能赐予她好运连年。
豪华的车队在两侧军人护卫队的拥簇下昼夜不停地飞奔，速度显然是加快了许多，路面也比以前好多了。凭借对这宽敞道路的估测，索菲亚已感到了距离莫斯科不远了。果然人们告诉她：“尊敬的公主，距离您的目的地只有70俄里了。”但索菲亚和母亲还感到不快，于是在她们母女的雪橇马车上套上了共16匹骏马。
雪橇马车经过一个村落时，由于车速太快，拥挤而四蹄飞扬的骏马撞上了沿路边的一间破旧的民宅。马儿们惊叫起来，车厢也剧烈地抖动了。
更糟糕的是，由于撞击，车厢里一根横梁掉了下来。这根木质横梁不偏不倚正好砸在约翰娜的头上和肩上。
约翰娜狂叫一声，车厢里的侍从们都围了上来。
约翰娜手捂着头部，赶快让人们看看砸破了头没有。她担心流血。她怎能带着头部的伤口去觐见伊丽莎白女皇呢？况且，按照那位法国大使先生的授意，她进宫后还要与那个混蛋别斯杜捷夫进行一场不流血的斗争。尚没有较量之前，自己倒首先头破血流了。

政治联姻（7）
她自认为这是个不祥之兆，所以她心里十分不痛快。索菲亚和侍从们在一旁安慰她，说什么伤痕也看不见，头上肩部连轻微的青肿都没有，倒是普列奥布拉仁斯基步兵团里的两名掷弹兵代为遭罪了，鲜血满面的是这两个可怜的士兵。
他们当时正在雪橇马车的前面，突然停止的雪橇马车前撞后促，把他们挤在马车与民宅土墙之间了。
约翰娜知道自己并没有受伤，十分庆幸。索菲亚也很会说话，说母亲大难不死，必有后福呃！约翰娜经这么一说，心情高兴了。
雪橇车队出了这个事故只得在村庄边停了下来，村民们极少见到如此庞大豪华的车队，一传十、十传百地让全部农户都知道了。
人们奔跑着冲出房间，围住了所有的雪橇。护送车队的官兵们见状立即行动了，粗野地驱赶着围观的村民，但官兵们把这里的人赶开了，另一车又被围拢起来了。
这时有一个军官站在车顶上向人们高喊：“车里坐的是大公未来的夫人！请赶快闪开！”这一喊果然有效，村民们闻声呼啦一下闪开了道，吓得统统钻进自己家里去了。
护送队留下两名士兵照顾受伤的人员，车队继续前进。
夜幕降临了。人们眼睛一亮，有人惊叫起来，马车两侧出现隐约可见的高楼大厦和满街的点点灯火，莫斯科到了。此时是2月9日晚上8点整。
不一会儿，由30辆雪橇马车组成的浩荡的队伍终于停在克里姆林宫女沙皇下榻的宫殿的木质阶梯前面。
人们松了口气，约翰娜屈指一算，从在采尔布斯特接到伊丽莎白女皇的邀请信算起，到今天抵达克里姆林宫止，紧张而又愉快、艰辛而又险象环生的55天过去了。她与女儿的苦日子熬到头了，也可能就在今天或明天，她就要见到这位不可一世的使整个俄国战栗的女沙皇了。
约翰娜和索菲亚早在这之前就做好被接见的准备。
母女俩想到的第一件事就是在快到莫斯科之前，换上了伊丽莎白女皇派人送到圣彼得堡的华丽的宫服。
索菲亚在后来的《*》中写道：“我记得穿上了一套非常合身的、不带裙环的、玫瑰色与银色相间的宫服”。
此刻，她又下意识地整理了一下自己的衣饰。黑森·霍姆堡亲王把贵宾们引进了她们在克里姆林宫下榻的套房。
索菲亚与约翰娜各住一所自己的套房。
她俩很快完成了梳洗打扮的工作，有人送来饮料、水果和点心，母女俩都吃了些。
刚刚吃完，她们神往已久的彼得大公在廷官、宫女们的拥簇下走进了索菲亚下榻的套房。
　　索菲亚没有想到见到这位未来的丈夫这么突然。但等到如今真的近在咫尺之间时，索菲亚应有的难抑的激动顿时烟消云散。
　　这位未婚夫不仅依然弱不禁风，依然那么短小单薄，面相上也依然丑陋得让人无法接受。他的眼球突出了眼眶，嘴巴松弛。
索菲亚一见到便感到头昏眼花，一阵抽搐，心里凉了半截。索菲亚竭力回忆着以前那次见到他并与他交谈的情形。那时他虽然羸弱，但幼气的脸盘还显得不是这般惨不忍睹。那时他还处于发育阶段。或许正是因为这一点，她对他寄托了许多希望。相信他会成长为一个壮小伙子的。以后的日子她有了许多对他的美好的梦想。在梦乡之中的他不仅不丑陋，而且是一次比一次英俊起来了。
但眼前的大活人告诉她：那一切毕竟都是梦想。
母亲约翰娜闻讯赶来才打断了索菲亚的思绪。这位俄国大公见到自己的表妹和未来的丈母娘十分高兴，热情地与她们招呼，向她们问候。然后请他们一起去拜谒伊丽莎白女皇。
这使得约翰娜非常激动和紧张。她在设想这位差点儿成为自己嫂嫂的女皇将会以什么情形接见她。
在彼得大公的引导下，母女俩穿过了一段房间与房间互相贯通的走廊。
走廊里灯火辉煌，两侧并排站满了身穿各式绮罗锦缎的宫女和低首行礼的达官显贵们。约翰娜昂头挺身，目不斜视，又一次把自己当作女皇了。
只有索菲亚心中清楚，跟在她未来丑丈夫的后面走，那是狐假虎威，可千万别自作多情。索菲亚此时感兴趣的倒是宫女们身穿的那些华丽夺目的服饰，她想像自己将来会得到什么样的更高级的服饰。
在快到伊丽莎白女皇接见的大厅时，又一扇大门打开了。
索菲亚抬眼看见大门内闪烁着的各式宫灯和镜框。镜框里镶贴的是著名的人物油画和山水风景。正对着门庭的是一排锃亮的案台和宽大的座椅。一个满身珠光宝气的女人被人搀扶着缓缓立起身来。索菲亚猜想这就是令人发怵的女皇了。这就是率兵从圣彼得堡赶来、勇敢地冲进皇宫的伊丽莎白了。也就是说，这就是自己未来的老婆婆、威风凛凛的亲人了。
伊丽莎白女皇给这位未来儿媳妇的第一印象是：身材修长、美貌而年轻。这位年仅35岁的女皇，可能由于平时保养周到的原因，看起来比她的实际年龄还要小一些。
女皇双目炯炯，红光满面，步伐有力而坚定，给人以十足的信心。
索菲亚见了这位女皇，虽没有亲眼目睹这个女人当年是如何果断勇敢，把一个伊凡六世和摄政王安娜宣判为阶下囚的情景，但此时亲眼见到这位女皇时，当年那变幻风云的场景已经可以想像了。
约翰娜此时没有来得及前后联想，她只注意到了女皇的华丽的服饰。没有见到她时，准确地讲，早在什切青城堡时她就听说：伊丽莎白十分喜爱梳妆打扮。
她拥有1500套法国式的昂贵的套装，拥有5000双各式皮鞋和软鞋。因为如此，她有专门用来存放内衣、外套、鞋帽的房间。书　包　网　txt小说上传分享

政治联姻（8）
她的内外衣和鞋帽从来不使用第二次，真正是一次性地使用。
　　对此，约翰娜对这位女皇的穿戴羡慕极了。
　　当她把目光停留在伊丽莎白头上斜插着那根黑色的羽毛和头顶上闪烁的珠宝时，她生怕自己因头昏眼花而当场晕过去，在第一次见面时丢人现眼。
然而因为同属于女人的缘故，她很快找到了与所有女人共性的便于沟通的表达方式。因而也很快纠正了自己慌乱的情形。尤其是一想到自己被邀请来俄罗斯的光荣使命和从圣彼得堡伴随而来的法国大使暗示的任务，她平添了勇气和力量，立即大大方方地迎着女皇走过去，非常热情而又恰到好处地弯下身子去，用最优美的姿态，十分体面地向女皇陛下行了个屈膝礼。
轮到索菲亚走上前去的时候，这位小姑娘似乎比母亲还显得老练成熟。
她首先向这位未来的婆婆请安，感谢她55天之前发出的盛情邀请，尤其感谢俄罗斯的最高主人给予她母女和随行人员一路上的关照，然后深情地在女皇的手上吻了一下。
吻的时间比别人的相对长了一些。
这使女皇十分感动。
从稍长时间的吻手之中，女皇陛*验到了索菲亚的贤淑和真诚，一接触就喜欢上了自己未婚夫的亲侄女。
而当女皇陛下把慈善的目光专注地投向索菲亚的时候，她立即表现出女人那种特有的惊讶和羡慕之态，禁不住微笑着说起来：“没想到我们的小天使比画像上的女孩子长得更出众！”
这个评价使约翰娜心花怒放。凭她中年女人的经验，她认定女皇已经选中女儿了。
索菲亚对女皇的这句由衷的感叹也十分开心，以至于本能地羞赧起来，想说一句表示感谢的话，但又忙咽住，不觉脸色变为青白，后来又渐渐转为绯红、双腮带赤，低头不语了。
由索菲亚眼里射出了惊喜，但又夹着惊疑的目光，不好意思地避开女皇的视线，张皇地似乎要甩开众人飞奔而去。
由于女皇的开心使会见的时间延续得很长。
女皇甚至还边说边笑地把贵宾们引进了自己的卧室。
彼得大公也傻乎乎地陪伴左右，一言不发，只顾漫无目的地笑着。女皇几次侧目看到他的傻相，又正眼看看娇嫩的索菲亚，心中有些不是滋味了。
作为这个小美人，完全对得起彼得了。而这傻小子能使小美人终生幸福吗？
一到女皇的卧室里，索菲亚殷勤地走上前去，把女皇搀扶到一个躺椅上坐下。
她发现女皇的目光还在自己的身上搜寻，立即感到自己像是被腰缠万贯的买主*了衣服、遍体触摸、仔细检查似的。所以，她脸上的红晕显得更鲜红了，而且蔓延到耳后颈间，仿佛温柔甘美的气息正在被蒸发出来。反正这是待嫁公主必须要经历的审视，早在意料之中的。索菲亚硬了心要挺过去。
然而女皇陛下仍然是涌现出满意的神情。
她亲切地拉索菲亚坐在自己的身边，一双手甚至握住了小姑娘的手，爱怜地抚摸着，使所有在场的人都无疑得出了共同的结论：这桩亲事算是敲定了。
　　因而普鲁士、法国派的一帮人乐观而得意了，马德菲尔特、拉谢塔迪侯爵和女皇的御医莱斯托克等人当场就互相做鬼脸，用人们不易察觉的小动作互庆胜利。
而当初竭力主张同奥地利、英国和萨克森结成联盟的副枢密大臣别斯杜捷夫在众人面前却显得难看极了，满脸始终是一片灰色。他的眼睛同火似的红了起来。他的上颚骨同下颚骨呷呷地发起颤来，整个身体像再也站不住了。他真想一下跑开或钻到地缝里去，但腿儿却不听使唤，呆呆地立在那儿，强颜欢笑着。
2月10日，也就是索菲亚母女进入克里姆林宫的第二天。
这天时值彼得大公的诞辰。母女俩赶在这个日子之前到达是恰到好处的。
早晨再一次出现在索菲亚母女面前的伊丽莎白女皇却又是另一身装饰了。
只见她身穿着一套用银丝刺绣而成的棕色衣服。她的头上、脖子上和那无吊带的胸罩上别满了珍珠宝玉。
仅这一身衣饰的价钱就足够一个小康之家生活一辈子的了——约翰娜这么想。
女皇身后紧跟着的是一个英俊的足以使所有女人晕倒的男人。他的公开职务是犬猎队队长，人们叫他阿列克谢·拉祖莫夫斯基伯爵。他还有一个绰号，叫作“晚上的皇帝”。
这个绰号显然与眼前这位尊贵的女皇有着密不可分的关联。也就是说，他是伊丽莎白女皇最中意的情夫之一。
这位美男子的身世是低贱的，原先不过是出生在乌克兰的一个乡巴佬。一个偶然的机会，他被雇用为皇家唱诗班的成员。唱诗班的成员是直接为女皇从事诵读、歌唱和娱乐服务的。女皇一见到这个漂亮的男人就心醉了，被他的男人的气息迷住了。很快，她把这个男人请到了自己床上，成了真的“晚上的皇帝”了。
为了犒劳和补偿年轻的歌手夜间的辛劳，女皇给予了他高官厚禄，一夜间使他成了犬猎队队长和伯爵的头衔。
当时就有人估计：女皇恐怕不仅仅要他当“晚上的皇帝”，弄不好还要同他结婚。
然而这位美男子是知趣的，他时时告诫自己；那是万万不可能的。
他没有利用自己对女皇已有的影响而干预政事，另有图谋，而是甘当“幕后英雄”。这使得女皇更加敬佩和迷恋他。
此刻这位男人手托着金盘，盘中放着两枚圣…叶卡捷琳娜勋章，目不斜视。
而索菲亚小小的年纪顷刻间也被这位英俊的男人迷住了。
她后来在《*》中写道：“这是我所见到的世界上数一数二的男人。见到他，能让女人们忘记一切。”
索菲亚跟在拉祖莫夫斯基的身后，用敬仰的目光端详着他的背影，不时呼吸着这男人随风送来的气息。
就这样，索菲亚仍然不满意，几次超前侧目看着他，果然潇洒稳重、五官诱人、目光炯炯。只见他头戴着一个扑满香粉的假发，仍然目不斜视。
索菲亚此时对这位宠臣的具体职责和来历并不清楚，但已经看出在女皇面前，他是一个不同凡响的神秘人物。
彼得大公的诞辰其实并不隆重，只不过群臣相聚，酒宴啦、舞会呀等等。
纪念诞辰的仪式走到最高潮的却不是彼得大公诞辰的本身，而是一项与索菲亚母女的到来有关的活动，这项活动使人感到：今天的真正意义不在于纪念大公诞辰，而是在为新来的贵客们授予勋章。
当索菲亚以庄重的步伐走向女皇的时候，伊丽莎白女皇首先从那美男人捧着金盘里取出勋章，郑重地挂在了索菲亚的脖子上。
她母亲约翰娜也十分荣幸地被授予了这种勋章。
这勋章四周镶有许多钻石，中间是伊丽莎白女皇的肖像。
在克里姆林宫里，拥有这种勋章等于拥有了特权，人们一见到这种“肖像夫人”都会礼让三分的。
而约翰娜和索菲亚此时已正式拥有了特权，并成了“肖像夫人”。
这无疑是通向未来的一个重要的阶梯。
皇宫里的群臣们都在观望、估测：未来会是什么样子。
　　

洞悉内幕（1）
来自什切青城堡的两位德国公主已经正式作为主人之一在克里姆林宫安顿下来。
　　她们母女继续受到女皇陛下的恩典和各方面的关照。
　　约翰娜的大面积套房和院落里派进了专供她个人使唤的8名内侍宫女和年轻的侍从，还有管家、厨师和保卫人员数名。这时候的约翰娜对这种超规格的待遇已经不感到心里不安了。相反，她渐渐心安理得起来。连日来，她不断应邀参加各种宴会、舞会和礼节性活动，到处是豪华而热烈的场面倒使这位未来大公的丈母娘有了些怠倦。
她觉得单是参加这些活动就跟女皇陛下差不多忙了。
与母亲相反，索菲亚在获得比母亲更优厚的待遇以后，把自己当作是在经历一场考试。毕竟还没有举行正式的仪式确立她与彼得大公的婚姻关系。因此她在参加任何一场活动时都小心谨慎，以清醒的头脑对待一切，审视和处理在她面前不断闪过的各种人物。
她很注意观察和了解每一个接触过的廷臣和贵族们的情况，进尔掌握他们的过去和现在的人际关系，弄清他们在各方面的来龙去脉。在这个时期里，她告诫自己对任何人都不要过分信任，也不要轻易冷落他们。
她不大讲话，更不愿意就实质性问题表明态度。她把自己当成了新来的观察家。之所以这样是因为她业已懂得：假如她有朝一日在这个金玉其外败絮其中的皇宫里为所欲为、呼风唤雨的话，她现在必须甘当小学生，向别人学习，以此洞悉克里姆林宫的奥秘。
索菲亚首先十分用心了解的不是她的未来丈夫，而是她未来的婆婆。对于这位女皇，早在什切青时就有了感受了。现在佩戴在她胸前的这个服饰华丽、胸部丰满、长着一对又蓝又黑眼睛的女皇肖像其实早已就对她有所牵劝了。
她母亲不知用了多少话语一再教导她要十分崇敬这位肖像中的君主。因此可以这么说：在未见其人之前，伊丽莎白已成为她心目中的偶像了。
可惜的是自打进了克里姆林宫之后，从旁人的一些窃窃私语中她似乎感到，女皇或许不是那么高尚而又令人崇敬。
从表象上看起来，她的确是一个美女，一个有智有勇的不同凡响的女皇。但一些人的私下议论已表明：女皇也是一颗多情的种子，寻欢纵欲无度，同床的情人满天飞。从宫廷的廷官显贵、外国使节，到车夫、歌手、仆役、军中人士等，只要可能，都可以上她的龙床。
这一点已人所共知。
漫长而复杂的俄罗斯历史使索菲亚深深陷入迷惘中。
18世纪的俄国，在女皇的统治下长达66年之久。
从1725年彼得大帝逝世到1741年伊丽莎白·叶丽扎维塔政变登基，短短的16年间，俄罗斯的皇宫里曾发生了5次政变。
5位沙皇大多来去匆匆，转瞬即逝。其中女性沙皇就出现了3位，即叶卡捷琳娜一世、安娜·伊凡诺夫娜和现在这位漂亮而又荒淫的伊丽莎白。
这位作为彼得大帝和叶卡捷琳娜一世的女儿，一当上女皇便大力恢复彼得大帝的传统，注重海军建设，发展教育和艺术事业，分别在莫斯科和圣彼得堡创办了全俄第一所大学及艺术学院。在这一点上，女皇是有发展眼光的。
但宫中的群臣所更强烈感觉到的却是女皇的另一面：她通常的主要精力不是花在有关国家前途和命运的政务大事上。也就是说：她是拿正业当“副业”，以“副业”当正业。她的大多数时间是用在频频举办化装舞会、宴会和不同范围的娱乐活动中。
有两个大臣在聊心里话时不慎让索菲亚听到，说女皇有关国家的正式经济计划可以不看，但每一台文艺晚会和舞会的参加人员、项目表、节目单等，她是必须要过目的。有的甚至还挥笔批示。于是，克里姆林宫经常通宵达旦地歌舞饮宴，俄国宫廷实际上变成了一座奢侈无度的不夜城了。
据说这位女皇特别喜欢“艺术家”这个美名，不仅亲自挑选歌手，而且亲临现场为他们指导排练。她还不惜挥霍国家巨资把自己的宫殿装修一新，还到处收集价值连城的名人字画、古董等艺术品收藏，有的用来装饰她的宫室。
有一个有不满情绪的内务官员悄悄对索菲亚说：“亲爱的公主，您将可能接任的是一个负债累累的政权了。因为俄国的国库里差不多没有一个银卢布了。”
又一个军官对索菲亚说：“我们上月拿到的军饷，是用废旧大炮改铸而成的铜币。刚领到手时，我发现铸造的余热还未散尽。”
女皇统治下的经济是否真的已经严重到这种地步了，索菲亚当然还不清楚。但从那些只言片语听来的评介之中，已感受到其中许多真实可信的成分了。
女皇在她自己扮演的角色中，已经使自己变成了一个懒散与固执、*与残忍、虔诚与*相混合的怪女人了。
她把这相矛盾、相抵触的奇怪特征莫名其妙地糅合在一起了。
有一点使宫中群臣们又是不解：女皇虽然荒淫无度、讲究上