冲冠-怒为红颜:吴三桂-第29部分

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　　四月十二日，北京城内骚动起来。　
　　已被吴三桂的消息弄得惶恐不安的农民军领袖们，听说李自成要御驾亲征，一个个急得变了脸色。纷纷奏告劝阻。　
　　不多时，他们黑压压的一大片跪到李自成近前。　
　　不想这反而激起了他的更大愤怒，他双眉倒竖，操起御用宝剑，一剑将八宝金龙御座劈成两半，暴怒地喊道：　
　　“谁再敢阻止我御驾亲征，就要他像此座一样！……”　
　　李自成的声音在乾清宫那高大深邃的殿宇中发生了震人的嗡嗡声，文武百官，谁还敢再说一个“不”字？　
　　整个皇宫内院混乱一团，都被“御驾亲征”搅得昼夜不宁，惊慌失措。　
　　更大的混乱像瘟疫一样，已在京城中传染蔓延，各城门贴出了“御驾亲征”的布告，刚刚平息下来的天下又要大乱，一场大战乱，仿佛就要从天而降，迫在眉睫，压向头顶了。　
　　一夜之间，全城各处都像被捅开的马蜂窝，乱成一片，不少商号闭门，闹市居然冷落，动作快的人家已经收拾细软，准备外逃避难了，整个京城笼罩在愁云惨雾之中。　
　　农民军已准备五更造饭，次晨出征。　
　　为防大军东征北京城内出现更大的混乱及意外事情，李自成密令屠杀明朝遗官故吏。　
　　令下之后，全城行动。　
　　在李自成的监督下，故明大学士陈演、定国公徐允贞、新建伯王光通、博平侯郭朋振、清平伯吴遵同、永宁伯张锡、平江伯陈治、都督袁祐、周铭、周铎等六十余人被斩于紫禁城西华门外；在李过的指挥下，将中营拷讯各官彭琯、李逢甲、申济芳等五十二人绞杀；刘宗敏则将他所监押的官吏按照名册的次序一一杀之。　
　　这一夜在人喊马嘶的声音中夹杂着鬼哭狼嚎，声嘶力竭的叫骂声，这给本来就已混乱的京城增添了恐惧气氛。　
　　四月十三日，除牛金星、李牟被指定为京都留守外，其他主要将领，谋士均随李自成东征。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
一片石风暴
　　二十万大军浩浩荡荡地杀向了山海关。　
　　四月十七日兵至永平。　
　　李自成对众亲兵道：“此地山势险恶，定要在天黑前拿下吴三桂的大营！”　
　　永平是吴三桂的第一道防线；此地设营多处，旌旗招展，似有干军万马扎营之状。　
　　其实这是吴三桂的一计，他在此结营设兵，虚者多，实者少，而且守营之兵也非吴三桂的关宁铁骑，而是靠当地绅豪组织起来的民兵，他们人数不少，但未经过正规训练，战斗力自然不强。　
　　李自成派李过指挥两万骑兵前去做试探性攻击。　
　　李过见一座座大营，一片准备厮杀的景像，对着大路的那面寨墙上旗帜整齐，架着小炮、摆满了滚木擂石，李过心中不禁大为惊疑：　
　　“看守营之敌，如此众多，我要是攻下还得费一番气力！”　
　　心里想着，他便吩咐众位兵将：　
　　“前营之敌甚多，我们只做试探性攻击，如果对方强烈反攻，我们不必恋战，即可撤退！”　
　　李过催马来至营前骂阵：　
　　“守营的清将，快快出来受死！”　
　　刚骂了一声，只见营门大开，从里面冲出无数兵勇，冲在最前面的几员将官，一个是铜盔铜甲，一个银盔银甲，皆使三尖两刃刀，跨下枣红马。　
　　二人摆开阵势，来至李过对面：　
　　“好个草寇，犯我大明，倘若明智，快点下马受死！”　
　　“呸！就凭你们两个饭桶也在本帅面前胡说八道，耀武扬威，真是死到临头，还不知道，看枪！”　
　　李过一抖亮银枪，“扑楞”一声分心直刺对面二将。　
　　李过武艺不凡，二将联手合战李过也不是他的对手，不过二十回合，二将已是气喘吁吁，刀法混乱了。　
　　二马一错蹬，李过回身一枪，将其中一个银盔银甲的将领挑于马下，另一个大惊，想拨马便走，李过哪里能让他跑掉，两腿一夹马肚子，马像箭一般冲了过去。　
　　片刻，两马已经首尾相连，李过随即一枪，正刺中铜盔铜甲将官的后背，他立时栽于马下。　
　　立时，对面营前人马大乱。　
　　李过连胜两将，大为高兴，心中立刻有了点主心骨，一挺手中亮银枪：　
　　“弟兄们，给我冲啊！”　
　　身后的军兵随即掩杀上来。　
　　团练兵勇们根本不经冲击，稍战即四散奔逃，李过轻易拿下了第一座大营。　
　　李过越发得意，心想既然敌军如此不堪一击，干脆把他们连窝端了吧！　
　　于是，他又统帅骑兵横冲直撞，过营斩将，半日内竟连拔永平十三座大营。　
　　战败的兵勇抛下武器，活着的有的企图逃走，有的装死躺在地上，有的则在祈求饶命。　
　　李过看着，脸上露出了傲慢的笑容。　
　　这就是威名远扬的关宁铁骑？这就是吴三桂的军队？　
　　随后，李自成也率军赶到，听得禀报，心中大喜过望，笑道：　
　　“首战胜利，扬我军威！明日直下山海关，与吴三桂决一死战！”　
　　大顺军一片欢呼。　
　　次日拂晓，李自成仍派李过为先锋前往山海关。　
　　李过急于赶赴山海关，好也像前日那样立一大功，所以得令之后，率众亲兵个个扬鞭催马，直奔黑虎岭。　
　　黑虎岭果真是险山恶水，两峰对峙，中通一线，双峰突兀，真如斧砍刀削一般。　
　　李过命众人小心前行。　
　　正行间，忽听山道两旁一声呐喊，山道上的绊马索一齐牵动，李过等人躲之不及，顷刻间一个个从马上栽下来。　
　　草丛中猛钻出两千多人，不由分说，上来便欲厮杀。　
　　李过顿时醒悟，自己遭了山贼暗算了，怪只怪自己太大意，才被这帮草寇绊倒。　
　　聚集在黑虎岭的这伙匪众共有六千余人，为首的一个名叫周义，一个唤陈礼。周义本是山东一带人，平素挥棍耍拳，横行乡里。后家道衰落，故里难得安身，便流落到宁远一带；陈礼本是河北人，也是破落户子弟，自小不务正业，专好做些偷鸡摸狗，欺邻霸财之类的勾当，后入了贩卖私盐的团伙。一次遇官兵查缉，他便亡命宁远。　
　　周义、陈礼等心怀叵测之徒不久便结识了，二人选了永平府的黑虎岭一带，筑起巢穴，正式落草。　
　　这日，一名喽罗来报说有官军通过黑虎岭，周义大为惊喜，便命喽罗埋伏在黑虎岭最险要山道的两侧，只等官军的到来。　
　　在他看来，明军实不堪一击，他并不知道此时山下通过的是大顺军队。　
　　却说李过等人虽然被围，但区区山贼匪寇又能把他们怎样。　
　　李过飞身上马，对众人说：　
　　“弟兄们，给我杀退这群狗胆包天的贼寇！”　
　　于是众位将士重新上马，挥动手中兵刃，往来冲杀，一时喊杀声，刀剑枪棒的撞击声，马踏声弥漫山谷。　
　　李过舞动亮银枪，逢贼便刺，遇匪则挑，越杀越兴起。　
　　在山上指挥的两个贼首同义、陈礼一看不好，急忙催马下山来战李过。　
　　周义、陈礼见到李过大为恼火。　
　　周义抢马上前，与李过厮杀。　
　　李过一看，暗暗冷笑：　
　　“好个毛贼，真是自来送死，可别怪我不客气了。”　
　　想着，也不答话，催马挺枪便刺，哪知这一动起手来，李过才知对方有两下子。　
　　李过心想：我哪有心思和他恋战，我还要尽快率军赶赴山海关呢！干脆，给他来个智取得了。　
　　李过一枪刺过去，周义架兵器相近，李过突然冲左边大叫：　
　　“刘将军，快来助战一臂之力；唐大帅攻他右路！”　
　　周义大吃一惊，急忙转脸观瞧。　
　　李过趁机抽枪直刺周义小腹，周义再躲已经来不及了，被一枪挑于马下。　
　　陈礼一看大哥都不行，自己更不是对手，三十六计走为上，大喊一声：　
　　“弟兄们，快撤！”　
　　众喽罗一听陈礼发话，即刻抽身便逃。　
　　李过不敢恋战，只是虚晃几枪，带领兵马继续行军。　
　　他们本不识山中路经，天又没亮，他们在黑暗中，缓慢择路而行。　
　　这些人马在山间小路上转来转去，急行了大半夜，到了天亮时，他们才找到了一条官道。　
　　左右上前禀报：　
　　“将军，我们已经走出黑虎岭！”　
　　“此处离山海关还有多远？”　
　　“大概还有二十里！”　
　　“如此甚好！我等暂在前方十里扎营，只等闯王率主力赶到，再作定夺。”　
　　李过并不再敢凭勇气用事了，他知道吴三桂曾屡败清军，作战骁勇，今番万不可轻举妄动，于是他又派了几名探报前去山海关打探军情，自己率军暂时停下来。　
　　永平距山海关直线跑五十公里，一百华里，李自成于四月十七日率大军东出，大军紧随李过之后。　
　　李过刚刚安下营寨不久，李自成已率大军来到。　
　　李自成见到李过忙问：　
　　“现在山海关情况如何？”　
　　“山海关城防坚固，不可等闲视之，不过是孤城一座，前无援军，后无退路，我们只须围而攻之，不怕山海关不可得！”　
　　“正合我意！”　
　　李自成点点头，又叫过来两个亲兵善射者：　
　　“我命你二人率少许人马去山海关城射劝降书，速去速回。”　
　　“是！”　
　　二人领命直奔山海关。　
　　来至城楼近前，二人抬弓搭箭，“嗖”地一声一支带有书信的箭已射入山海关城楼前的一根柱子上。　
　　吴三桂已经在城中等候多时了。当小校送来李自成的劝降书时，吴三桂拿过看了看，随即“咔咔”撕得粉碎，骂道：　
　　“闯贼李自成，死到临头，还致此煽惑之辞，只要我大计得逞，我要让你死无葬身之地！”　
　　他想了想，对亲兵如此这般讲述了一番，那亲兵即领命而去。　
　　一会儿，在山海关的城楼上立起了二面白旗，上面大书黑字“国仇家恨讨李复明！”——吴三桂这时已是充满仇恨，咬碎钢牙。　
　　弓在弦上，岂能不发？　
　　城楼下的亲兵急忙回报闯王李自成。　
　　李自成得知大惊，看来吴三桂一定要与我大顺军势不两立了。　
　　李自成这才决心包围山海关。　
　　四月二十日，李自成将二十万大军分成三路三面包围山海关。　
　　这三面是东罗（护城），西罗、北冀三座护城。所谓护城，即山海关城外的保护要塞。　
　　李自成又调骑兵二万，由义子李双喜率领，从山海关城西的一片石（开阔地段）北出，从东边外城（东罗）绕地，直切北翼城下，截断了关宁铁骑向北撤退与清兵互相呼应，而借以联合的道路。　
　　李自成完成了对山海关的全面包围，心中十分高兴，这回他吴三桂插翅也难飞了，剩下的只有猛烈攻击了。　
　　吴三桂兵陷重围，这本是他意料中事。只有这样才能吸引李自成来攻，才有两面夹击的可能。　
　　山海关颇得地利之便，它头枕燕山，扼山川之险峻，处官道之要冲，加上城高墙厚，易守难攻，是自古兵家必争夺之地、堪称东北第一重镇，大顺军要想拿下它，也绝非易事，况且吴三桂在城内外加紧防范，连日来，他不分昼夜，调兵遣将，布署城防，他把城墙加固加高，晚上加紧巡哨，对外城四周各个险要山口，都依山构筑了城垒、土墙、栅栏之类的防御营寨，并分兵前去把守。这一道外围防线恰如山海关又披了一副铠甲。　
　　这两天风声越来越紧，李自成大军进军的塘报一张又一张，飞到吴三桂的帅府。　
　　吴三桂白天四下里巡视城防，原以为自己的军兵会吓得惊慌失措，不想他们却个个士气旺盛，精神抖擞，城中上下兵士在城墙上修筑谯楼、箭塔，搬运碎石、擂木、石灰瓶等类的守城武器，他们上下一气，同仇敌汽，沉浸在战前的热烈而紧张的气氛之中。　
　　吴三桂看后十分高兴，晚上回到帅府即与方献廷、胡守亮等将领在一起商议对策。　
　　方献廷主张固守，城中粮草丰足，足够支持两个月有余，若清军赶到，内外夹攻，大顺军必败！　
　　吴三桂倾听着方献廷的主张，但一直未开口。他在想：此时清兵在哪里呢？如果清兵赶到，那就可以里外夹攻，大败李自成于城下，可现在连清兵消息也没有。如此大规模的行动，竟然没有事先明确约定，此时真是令人心焦……　
　　吴三桂已于昨日写信，派大将郭云龙、孙文焕火速催促，引导多尔衮大军南下。　
　　郭、孙两骑领命即刻飞驰北上，直行到连山（锦西）才与清大军相遇，这里距山海关尚有二百多里！　
　　多尔衮见到吴三桂信上只有几句话：　
　　山海关已近旦夕，且急愿如约，促兵首尾夹攻！火速，火速！　
　　郭云龙拱手说道：　
　　“我军现在已被大顺军围得水泄不通，如将军不火速南下，山海关即刻将被李自成占领，但如果将军挥师出击，我们里外合击，敌军一定会首尾受敌，从而大败大顺军。生擒李自成就在今日！”　
　　孙文焕也说：　
　　“成败在此一举，望大帅不要再犹豫了，火速进兵，否则后悔就来不及了！”　
　　洪承畴在一旁进言说道：　
　　“王爷，吴三桂此行我想实多虚少，我们还是依约而行吧！”　
　　多尔衮点点头，他挥刀大吼一声：　
　　“山海关——！”　
　　大军杀气腾腾，直向山海关北面方向扑过来。　
　　四月二十一日，李自成亲自挥师对山海关东、西、北三面发起攻击。　
　　因为山海关南面临大海，不须攻击，这三面之中，西护城位置面向关内，而且城外有一条小河，名为小石河。吴三桂在西边布置重兵把守。这也是大顺军的重点攻击方向。　
　　吴三桂几乎每日到这里巡，见到这里战士的士气颇为高涨，心中踏实了许多，郭云龙、孙文焕带回了多尔衮的消息，他正督促清兵向山海关急进，吴三桂虽未盼至援兵，但心中稍稍安定了一下。他对天默祷道：　
　　“天不绝我，只要多尔衮兵到，李自成必大败。”　
　　太阳刚刚升起，大战拉开了序幕。　
　　城外大军喊杀连天。　
　　城内守军鸣声震地。　
　　吴三桂亲自督兵守城。　
　　李自成亲自督兵攻击。　
　　攻城战进行到中午，李自成心中十分气恼，士兵们轮番攻城，但他的兵勇们每次都败下阵来。　
　　李自成见强攻不利，不禁心焦如焚。　
　　李自成手下李岩作战勇猛，是深得他的赏识的爱将之一。他时常为大军立下奇功。他看到大顺军一时攻不下山海关，心里暗自思忖之后，想出了一条计策，来见李自成。　
　　李自成见李岩急急忙忙的样子，问道：　
　　“李将军，有什么办法吗？”　
　　“我想率一队人马攻入西罗城，我们内外夹击，外城可下！”　
　　“李将军有胆有识，真是太好了。就依将军所言。即点一队精骑兵准备！”　
　　“李岩不才，愿为大顺效犬马之劳。”　
　　自成见状，十分感动。　
　　李岩点集三干人马，组成了一支突击骑兵，从西罗城（外城）下狂飙疾进，意欲攻下内部关城。　
　　李岩哪里知道，吴三桂早已设下了伏兵在此专候他的到来。　
　　三声号炮响过，杨坤率军从左右杀出，李岩兵马遭此突袭，顿时阵脚大乱。李岩与副将死命厉声喝唤，想弹压住这混乱之军。但被围的骑兵如惊弓之鸟，众军士四处乱窜，妄图夺路逃亡。李岩火起，抽刀连斩数名撞到他马前的军士，但无济于事。　
　　兵败如山倒，李岩等人也弄不清来了多少兵马，只见到处火光，遍野杀声。　
　　李岩此刻也顾不上传令，他的马被乱军簇拥着后退。　
　　不料又被埋伏在此的胡守亮迎头拦住，眼见后面追兵又赶上来。李岩忙命副将领兵接战胡守亮，他自己对付后面的杨坤。　
　　副将与胡守亮接战未及数合，便被胡守亮一刀砍于马下，被乱军践踏身亡。　
　　李岩心慌意乱，为了逃生，顾不得其余的残兵败将，他一打唿哨，带着几个亲兵朝来路冲杀。　
　　他终于杀出一条血路，冲出重围。　
　　此时，东面外城被大顺军团团围住，守城兵士血战拼杀，声音都喊不出了……大顺军虽然来势凶猛，但关守的将士们却并未退缩。他们一个个瞪着通红的双眼与冲击的大顺军刚一接触，一场血肉横飞的搏杀便开始了，攻城的士兵一次次被打退……　
　　北面，则因有截断关外的二万骑兵参战，是以战斗更加酷烈……　
　　关宁铁骑的支撑力得到了充分显示。　
　　他们虽身处危机，但是久战不溃，而且士气始涨。　
　　若非有经年血战的磨炼，以大顺军的冲击力他们就占了山海关。　
　　支撑到了夜幕降临，山海关依然安然无恙，城头依旧飘扬着吴三桂的帅旗……　
　　李自成知山海关急不可下，于是下令减缓攻势。　
　　这时，多尔衮的大军已到达了山海关西北面的一片石地带，距关城只有20里。　
　　大顺军北堵关外逃路的二万骑兵已被多尔衮大军冲溃而走。　
　　多尔衮看到败走的大顺骑兵，不禁哈哈大笑：　
　　“李自成的骑兵怎能与我满洲铁骑相比，真不堪一击！传我命令，大军继续前进！”　
　　多尔衮的铁骑直进到山海关外十里外，却发现了异常情况——山海关火炮正向清军方向轰击！　
　　“停止前进！”　
　　多尔衮下令大军原地扎营。　
　　多尔衮此时怀疑吴三桂在故意引诱他进入大顺军的埋伏……　
　　夜幕茫茫，大炮不断轰鸣，情况不清，岂能轻进？　
　　多尔衮与阿济格、多铎两亲王密议：　
　　“李自成乃大智大勇之人。想我大清三围北京不能下，李自成一举攻克，岂能小视？若吴三桂与李自成同谋，图谋灭我大清，岂非上了大恶当？还是就地固守，以观动静。看吴三桂是否真的与李自成为敌。”　
　　狡猾的多尔衮，按兵不动了。　
　　吴三桂这时正率五十骑敢死队在火炮掩护下向清营突围而来……　
　　山海关城头已能从大顺军骑兵的移动知道清军已至一片石。　
　　按铁骑速度，片刻即可杀到城下——吴三桂为关宁铁骑首领，太知道这种速度了。　
　　于是，他集中火炮向一片石方向轰击，目的是想为清军前进开道。并火速下达命令：　
　　“全军做好出击准备！”　
　　然而清军却久久不见动静……一定是发生了什么事？不能耽搁，若天明大顺军再度攻击，山海关危矣！　
　　派出的八骑使者纷纷回报，清军在一片石原地扎营不动！　
　　到底这中间发生了什么变故，真令吴三桂煞费脑筋。他想，必须有一个人冲出重围，再次催促清军才好。那么搬兵之人又派谁来担当呢？他左思右想，觉得只有自己亲自走一趟方才放心。　
　　打定主意，他把方献廷唤来。　
　　方献廷听说吴三桂要亲自搬兵，想了一会儿，觉得也只有如此。　
　　“就依吴帅的意思吧！”　
　　“我一定速去速回，你们一定要小心，一定要等我回来！”　
　　“将军冲进敌营，切不可恋战。城中几万人的身家性命，我军的成败，都系于将军一身。望吴帅保重！”　
　　吴三桂听完，感慨颇深。　
　　吴三桂立刻召来五十骑敢死家兵，也即当年他救父的铁甲骑兵！　
　　他目光如炬，巍然屹立，嘶声大喊道：　
　　“今日为国仇家恨，弟兄们随我拼出去搬救兵！”　
　　“愿随吴将军！”　
　　城里大炮一齐向大顺军轰击。　
　　五十骑飞马出关城，他们从一条小道上直冲入大顺军中。　
　　时已凌晨，阴云密布。　
　　神勇的五十铁骑抖擞精神，拍马舞刀，逢人便砍，遇兵就杀，大顺军兵还没来得及反应过来，吴三桂已率铁骑兵冲出重围，李自成的军队追赶不及，只好作罢。　
　　吴三桂一路上打马如飞，不过一个时辰便来到清军大营。　
　　当中军副将通报多尔衮后，多尔衮即刻召见，双方施礼毕后，多尔衮问道：　
　　“吴将军此来何意？”　
　　吴三桂焦急万分：　
　　“请大兵入关共灭李贼啊！”　
　　“此意是真是假？”　
　　听到这一句问话，吴三桂不觉一怔。　
　　正在他愣神之际，站在一旁的洪承畴代其回答道：　
　　“吴三桂报君父之仇，与李自成不共戴天，怎能不真？”　
　　“吴将军既真心约我前来，我来了，又何以炮击我大清军队？”　
　　多尔衮说出了怀疑的原因。　
　　“原来是这件事。此乃误会。闯军将我山海关围困，不仅关内三面围了个水泄不通，就是关外一片石都已派了两万之兵占据，以便遏我北去之路。我们欲与王相会联系，必须用炮击开重围，方可闯开间道东出。”　
　　吴三桂的解释，消除了多尔衮的疑虑。会谈才转入正题。　
　　多尔衮先说道：　
　　“明朝故臣素无信义，将军欲达大功，本国发兵助阵，但想成功以后，不知将军置之何地？”　
　　吴三桂立刻听出了多尔衮的弦外之音，这又是诱降之言，而现在事情紧急，明确表示不降恐伤和气，降又不甘心，那么惟一的办法就是用些含糊言辞，以迷惑于他。略加思考吴三桂答道：　
　　“王爷，三桂父子受朝廷厚恩，今日君父为李贼莽逆，士庶伤心，神人共愤。三桂闻勇士怯死而灭名，忠臣不先家而后国。今君后俱遭惨弑，三桂食君禄，受皇恩，又岂有坐视之理？”　
　　多尔衮只是点点头。　
　　吴三桂继续说：　
　　“若如王之所言计成败而后行，不敢有非份之想。目下三桂国仇家恨集于一身，似拼死杀贼报国，无想过其他事情，何以如此相问？”　
　　多尔衮见一下子不可能谈及正式归降，便不再提及此事。　
　　他起身点头，表示相信吴三桂：　
　　“然你们与李自成都是汉人，装束一样，混战中难以分辨。恐致误伤，应该想个区别办法。”　
　　多尔衮开始想具体问题。　
　　吴三桂也想到这个问题了，他略一思索，便说道：　
　　“这也不难！我关宁兵为国复仇，是为哀兵，我军可各以大块白布缝于肩背上，亲王以为如何？”　
　　“好！”多尔衮十分赞同，我大清铁骑趁今夜稍退；明日将军出关与李自成大战，我军同时夹击，如何？”　
　　“一言为定！”吴三桂答。　
　　“一言为定！”多尔衮说。　
　　二人又祭天地，歃血为誓：共灭李自成大顺军。　
　　而后吴三桂又率五十骑突围再回关内。　
　　一片石大战要开始了。　
　　一片石是山海关外的大片开阔地，在山海关的东偏北面，恰是清军进关的必经之地。也是吴三桂设营把守的地方。　
　　多尔衮与吴三桂约定的战场就在这片开阔地上。　
　　山海关外，再没有比一片石更好的战场了。吴三桂——多尔衮——李自成，三方都是骑兵为主，也需要广阔的战场。一片石北面至大山，南面至大海，方圆有二十余里。　
　　后来的《山海关志》《明史》等书记载，这场大战从“北山横面至海”，可见气势之宏伟雄壮。　
　　山海关三方的总态势是清楚的。　
　　李自成指挥大军在山海关城下包围攻坚。依他的想法，能引诱吴三桂出城决战一举而歼最好。看看如此强攻，伤亡太大，心想如果能引城内守军出来决战就好了，但不能这样僵持着。　
　　四月二十一日一天猛攻不下，李自成又得知吴三桂曾突围出城又复杀回，他以为吴三桂是侦察突围方向或是缓兵。他根本没有想到清兵已进军隐蔽到山海关外——他的大军身后。　
　　李自成根本没想到清兵来此，这是一个谜。　
　　按说数十万大军包围山海关，周围几十里，甚至几百里都应在控制区域（起码在侦察区域），且李自成的北截大军二万人被多尔衮二十一日晚冲散，李自成完全应该知道这是一支出现在东北方面的新军队，而不会是地方团练或山海关内兵。若大顺军判断清楚，及时变动，也不会如此惨败！　
　　然而，李自成恰恰就不知道！　
　　大顺军的前方指挥历来由刘宗敏、李过两员大将担任。后方的指挥大将一般是田见芳、郝摇旗、李双喜、李岩等。李自成一般是居中策应，当然也是总指挥。　
　　但这一次东征吴三桂，刘宗敏、李过等大将根本就不想来，全然不同于以往的斗志昂扬奋勇争先。若非李自成亲征，也许谁都不愿来。　
　　李自成本身也是身经百战的统帅，对战争倒是不十分依赖别人。　
　　当他看到几员大将士气不高，便亲自担任前敌总指挥攻城。　
　　在大将与兵士处于不正常心态时，什么事都可能发生。也许他们认为一片石方向来的只是团练夜间袭扰，也许某一大将接报后认为这是大惊小怪等等。对吴三桂的火炮轰击则只想到是要逃跑……　
　　总而言之，阴差阳错，李自成大军对敌方情况一无所知。　
　　李自成只希望吴三桂出城决战。　
　　他相信他的大军的战斗力，虽说北京侵蚀，毕竟还是百战之师，对付区区数万关宁铁骑何足道哉！　
　　李自成也看中了一片石地区，明日若吴三桂突围逃跑，可将其圈围至山海关东面，就在一片石消灭！　
　　多尔衮此时也在积极准备。　
　　他率大军秘密隐蔽在山原区域，尽量减少声势传播。　
　　多尔衮不敢小瞧李自成，他认为李自成横扫中原，攻占北京，绝非庸常之人。所以多尔衮与谋士大将们议定的谋略是：　
　　尽量不使李自成发觉大清铁骑，以取得突袭之效。　
　　吴三桂二十一日夜杀回城中后，连夜动员全体军兵充分准备，每人肩背上缝一大片白布，缝得异常结实；四面看，将与兵的前后上半部都是白衣一般。前时挂孝誓师的白布正好派上用场。　
　　吴三桂慷慨激昂地对十三营大将含着泪说道：　
　　“明日之战，关系我关宁军存亡大计，关系国仇家恨！我吴三桂纵然命丧沙场，也要杀此逆贼，生报此仇！诸将有怕死者，立即退出；不怕死者，留下！”　
　　全体轰应：　
　　“誓死杀贼，浴血杀贼！”　
　　十三营大将回营又层层谋划，军兵上下同仇敌忾，士气高昂。　
　　谁都知道这是关宁铁骑的生死存亡之战！可以说，完全达到了将士效命，上下同心的效果。　
　　这些，也是吴三桂军队强于李自成的支撑力所在。　
　　太阳升起来了。　
　　山海关外天气明朗。若非关内外大军的杀气弥漫。这应该是一个好日子。　
　　这是甲申年四月二十二日清早。　
　　李自成骑着那匹乌骢马来到城外高地，谋划如何强攻……　
　　突然，他看见关城及外护城升起大片烟尘，显是城中骑兵要出动！　
　　这正是他求之不得的。