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谁是最好的管理者-第12部分
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凡是有凯斯出席的讨论会场场爆满，无论凯斯走到哪儿，身后随时都围满了新闻记者、业界巨头和崇拜者。因为他的美国在线（AOL）不仅为千万网络空间行家（cybernaur）提供了一展身手的天地，并且使得网络成为传播新闻和娱乐节目的新媒体。
史蒂夫·凯斯感到：任何时候只要他想开口，整个世界都会静下来倾耳聆听。
穿着那件印有美国在线商标的开领T恤衫，史蒂夫·凯斯（SteveCase）俨然已成为“PC论坛”上最耀眼的明星。每年3月，来自世界各地的数字化产业精英们都会云集图森，共商业界大计。为期3天的日程安排，紧凑而轻松。人们可以到台上演说，也能在走廊里聊天。在这里，你能目睹最先进的技术展示，也能了解最新的市场动态，甚至不经意中的一场高尔夫球就能让你做成一笔大买卖。10多年前，当27岁的凯斯首次步入“PC论坛”时，他还只是modore公司的推销员。置身于名流富贾之中，他不无感慨地说：“我简直以为自己是从另一个星球上来的。”
AOL现在已经拥有500万名用户，并且还在以每周7．5万人次的速度递增，这使得AOL在线服务所向披靡，无往不胜。
美国在线（AOL）咄咄逼人的气势令电脑通讯业的巨头微软和AT＆T都退避三舍。为了使自己能在网络空间继续保有一席之地，他们不得不放下元老的派头，主动提出要与美国在线修缮讲和。微软以推销Internet浏览器软件为交换条件，答应把美国在线的软件和Windows95捆绑销售，而AT＆T也同意用它的WorldNet服务网为美国在线提供专路链接。
IntegralCapitalPartners投资公司的金融专家罗杰·达克纳米说：“尽管史蒂夫·凯斯战绩不凡，但我认为他现在处境十分危险。”1993年，美国在线为拓展市场空间，实施了一系列冒险举措，舆论界对美国在线的前景并不看好。金融家们预言凯斯将无力控制住网络人口曝炸的危险局面。这种预言并非危言耸听。首先，由于免费访问和免费下载软件吸引了大批网迷，美国在线的网络线路已拥挤得像沙丁鱼罐头，有人把Americaonline（美国在线）戏称为AmericaonHold（美国在困），一些股市分析家则批评美国在线故意夸大盈利，制造繁荣假象以保持股民们对美国在线股票的信心。其次，来自微软的威胁与日俱增，因为微软开始组建自己的在线网络服务系统。而美国在线的致命对手要算Internet，当使得所有用户都能轻而易举地通过网络分享信息资源时，谁还需要美国在线？早在1995年，福瑞斯特研究咨询公司就曾预测，随着大批网上冲浪者涌上Internet，美国在线的入网订单将会急剧减少。
难道美国在线真的走投无路了吗？对于四周的流言蜚语，凯斯显得异常平静。美国在线不断升值的股票使得那些耸人听闻的谣言不攻自破，而微软的网络服务根本就不堪一击。只要凯斯愿意，他随时都可以把比尔·盖茨的网络服务系统扼杀在摇篮里。为缓解网络的交通阻塞，凯斯在自己的数据信息网（data－network）中又投入了35亿美元用以拓宽领域。现在，美国在线用户已经很少听到网上占线的声音。遵从证券交易委员会的意见，美国在线对帐目统计方法也作了改进。在与Internet的激烈竞争中，美国在线“软硬”兼施，避实就虚，不久就控制了30％的互联网电信业务，美国在线的“环球网络导航软件”（GlobalNetworkNoviqator）也随即变成了Internet网迷竞相追逐的热门产品。从1996年秋天以来，美国在线的网络又新增了10万名网迷。
◇大赌注
Internet软件制造公司ConnectInc的董事长高柏·布瑞杰说：“每当我们问起他的成功之道时，他总是闭口不提。”美国在线的资深董事亚历山大·海格说：“凯斯善于与业界的每一个巨头寻找共同利益。人们一度以为美国在线与微软会龙虎相争，现在看来却是微软在向美国在线频频献媚。”
毫无疑问，美国在线已成为华尔街最富争议性的热门焦点。自1992年到现在，美国在线的股票已翻了3倍，1996年财政总收入为10亿美元，纯利高达3．8亿美元，凯斯的户头金额也变成16．5亿美元。更重要的是，稳步上升的股票为美国在线购买技术专利和产品开发筹集了大批资金。
但是，对凯斯来说，他的高空钢丝仍未走完。一旦订单减少，或是遇上行业内的价格震荡，美国在线这辆高速行驶的子弹头列车就可能被强大的惯性抛出轨道。为了多搭载“乘客”，美国在线不得不多停几站。1998年凯斯为自己定下的目标是多载客1000万，但现在的问题是要留住车上现有的乘客也变得比较困难。1996年第四季度美国在线用户新增180万，但同时又有95万名用户离开了在线网络。并且现在美国在线对新增用户的资金投入是平均每户93美元，这一数字比考文公司高出两倍。现在美国在线的帐上流动资金只有1。32亿美元，而用于网络用户的资金投入却从1996年的588万美元激增到1．89亿美元，这笔钱一部分用于广告宣传，另一部分用来生产用户订购的软盘。鉴于一般用户的网上滞留期为42个月，美国在线把这笔投资的结算期限推迟了一年，如果这一年里用户市场的需求增长低于预期指标的话，美国在线将承担较大的利润损失。
现在凯斯为平衡预算可谓使出了浑身解术。他扩大了商业导向服务业务，从而增加了网络线路的日间客流量，并在欧洲建立了又一家美国在线网络服务公司，他还得考虑制定招揽用户的投资策略，此外他的助手、美国在线的高级副总监西奥纳多·里翁尼斯也在为寻求新的网络节目而日夜奔忙。数字化影像投资公司的总经理大卫·西蒙斯说：“你也许可以问问凯斯为实现利润增长到底付出了多少代价？”
不管付出多少代价，凯斯只是一门心思地想让他的美国在线长得更壮实些，这与业界技术权威的思路截然相反，此时他们正热衷于讨论“分裂发展”。他们认为，未来的用户并不会依赖于一家零售商，他们会到处采购，如在一家电脑公司购买入网接口，而到另一家网址挑选节目单。AT＆T执行副总裁约翰·皮特里洛说：“分裂发展理论的提出对讲求特许权的在线服务来说无疑是一颗定时炸弹。”然而，凯斯现在没空搭理那些技术权威的先知断言，他现在只关心一件事：即用户现在需求什么。凯斯说：“脱离用户，一切都是空谈。”
◇晚宴才刚刚开始
太阳微系统公司的高级技术主管埃瑞克·斯奇来得说：“凯斯成功的秘诀在于他有办法使用户沉迷于他的在线世界中。”现在，大众市场已经成为在线服务公司和节目制作商们有望享有的“最后的晚餐”，但当他们匆匆赶到时，美国在线已经独占了“半壁江山”。尽管各种媒体对网络世界进行过大肆渲染，目前在美国仍只有11％的家庭接通了互联网或商业在线网络，难怪凯斯说：“晚宴才刚刚开始呢？”
接下来凯斯要做的事就是把89％的家庭引入他的在线世界。他知道，只要使美国20％～30％的家庭填写美国在线的入网订单，他就不愁没钱可赚。网络市场的诱人气息吸引了无数淘金者。微软、尼斯相继推出了自己的在线服务。AT＆T和美国电信（TCI）也不甘示弱，推出了互联网接口服务。凭借灵敏的市场嗅觉，凯斯踩下了美国在线这辆战车的加速板。
凯斯知道面对车多路窄的互联网，用户定会感到不知所措，而一台速度为14．4千位／秒的家用调制解调器则会让网上冲浪者兴致大减，针对主流市场的要求，凯斯提出了“简便快捷”的在线服务准则。
对自己的承诺，凯斯从不食言。他的网络遍及全美，其规模已超过AT＆T，他不断增添新的节目内容，包括发行读者喜爱的《商业周刊》网络版。在最近几个月里，美国在线开发的网络软件也初露锋芒，其中一种软件使美国在线的传播信道由14条增加到20条。凯斯深知用户在经历最初的盲从后，会立刻涌入少数几家信誉卓著的在线服务公司，而他正努力使美国在线成为用户的首选对象。
◇赚钱天才
“凯斯从小就很自信，并且有非凡的经商天赋，然而更重要的是他善于独立思考，”史蒂夫的哥哥，现任旧金山汉姆布瑞奇·奎斯特投资银行的主席兼执行总裁丹尼尔·凯斯说。凯斯姐弟4人都出生在夏威夷的火奴鲁鲁。姐姐凯林目前在圣罗莎的一所学校教书，除哥哥丹尼尔之外，凯斯还有个弟弟杰夫，现在在旧金山的一家保险公司任董事。凯斯的父母都是在瓦胡岛出生长大的，父亲是一名商务律师，母亲是一名教师。丹尼尔比凯斯大13个月，他们从小就是好搭档。凯斯6岁那年，兄弟两人开始摆起饮料摊，出售果汁，每杯要价2美分，但人们通常付给他们5美分，并告诉他们“不用找了”，丹尼尔回忆说：“我和史蒂夫很早就知道如何获取高额利润。”
几年后他们成立了“凯斯集团”，丹尼尔把他们的公司描述为“一家跨国邮购公司”，他们销售的商品种类繁多，从种子到明信片样样俱全。他们的产品通常是通过邮购出售，有时他们也会逐户上门推销，丹尼尔得意地说：“我们小发了一笔，赚了几十美元。”最让两兄弟自豪的是，他们的凯斯集团成了瑞士一家钟表厂驻夏威夷的代理商，尽管他们一块表都没卖掉，但他们并未因此感到难堪。
不久他们又开设了一家附属机构：阿洛哈销售代理所，负责发送广告传单。丹尼尔记得，一天夜里，凯斯把他从梦中叫醒，告诉他自己想出了一句绝好的广告词：“预算的推器”，由于他们的不懈努力，阿洛哈成为一家报纸的代销点。“对于我们来说，每做一件事都是一次挑战，但为了追随我们的梦想，我们从来没有退缩过。”凯斯回忆起当年的情形，眼中仍流露出几分自豪的神情。
后来，史蒂夫开始为帕纳豪校报写综述评论，丹尼尔说：“在他向那家校报投稿后不久，他就写信给记录公司，说他在为一家拥有夏威夷最多少年读者的报纸撰稿。”没想到，史蒂夫的名字果真被列入了记录公司的发送名册，结果，大量的免费文集和音乐会入场券像潮水般涌入了史蒂夫的信箱。与其他夏威夷孩子一样，史蒂夫迷恋篮球和冲浪。上学时，他显得很腼腆，但颇富创造力。
在威利姆斯大学，史蒂夫主修政治专业，他说：“这是最接近市场营销的专业。”他加入了校园娱乐委员会，其职责是为校园乐队注册，尽管他的音乐天赋很有限，但他还是担任了两个乐队的主唱。
毕业后凯斯加入了宝洁公司，负责销售日用品。两年之后他对这份工作感到厌倦，“像日用品这样发育完全的行业，让我感到无从下手。”不久他转入了百事公司的比萨饼屋，作一名部门经理，他的主要工作就是从一座城市飞往另一座城市，品尝各地的美味佳肴，寻找顾客喜欢的口味。为了打发旅途中的空闲时间，他花100美元买了一台Kay（开普勒）笔记本电脑，并从此迷上了在线服务网。他说：“想想你坐在自己的旅馆房间里，通过电脑与一群陌生人聊聊天，或是逛逛网络商场，那感觉简直太奇妙了。”
与此同时，凯斯的哥哥丹尼尔加盟了汉姆布瑞奇·奎斯特公司，担任影像控制公司的董事会代表。
1983年是史蒂夫的人生转折点。那年他在拉斯维加斯的家用电器展示会上遇到了哥哥丹尼尔，丹尼尔把他引荐给了影像控制公司的老板，他们当场同意招用凯斯为公司的营销助理，吃腻了比萨饼的凯斯爽快地答应了。后来由于公司出现了赤字，董事会解散了管理班子，并请吉姆·金姆斯担任执行总裁。凯斯帮金姆斯筹措大量资金。1985年，金姆斯完成了公司的重组，定名为量子电脑服务公司（QuantuamputerServices），其主要业务是为modore电脑用户提供在线服务。
几乎从一开始，金姆斯就有意把凯斯培养为量子公司未来的领导者。1987年，在与苹果公司那场旷日持久的谈判中，凯斯凭借顽强毅力、精明的头脑迫使对手屈服了，首战告捷后，凯斯又兴冲冲地与TanlyCorp签定了一项合作协议并一次投入了500万美元。对于羽翼尚未丰满的Quantum来说，凯斯的步伐的确迈得过快了些。金姆斯说：“每天都有无数投资者闯入我的办公室，要我赶走凯斯，但我告诉他们：'我们已在那孩子身上投入了500万美元的教育经费，难道就让他这么走了吗？'”
金姆斯的钱显然没有白花。在过去12年里，凯斯已迅速成为一名杰出的业界领袖。1992年凯斯从金姆斯手中接过了Quantuam的帅印，把公司更名为美国在线（AOL），并在首次公开上市中聚敛了6600万美元的资金。成立初期，美国在线只有250名员工，但它的年营业收入却高达2700万美元。
目前，凯斯驾驶AOL劈波斩浪，摆出了一副通吃的派头，他的在线兵团已扩充到了4000人，并在LoudonCountry建立了一座占地113英亩的新总部。他把联邦快递的前任董事威廉·拉佐克招募到了自己麾下，作为开路先锋。拉佐克说：“我的任务就是疏导繁忙的网络线路，为每位顾客选择一个理想的去处。”有了拉佐克的鼎力相助，凯斯就能抽出身来构制美国在线的未来蓝图。在他发现微软的浏览器功能更强时，他毫不犹豫地把网络的旧货扔进垃圾桶里，他迫使微软答应重新改进其网络探索者，使之更适应美国在线的网络通道。
凯斯一改其内向的性格，成了美国在线最有影响的代言人，就连曾为微软的网上政治论坛作过电视评论员的迈克尔·金斯，都盛赞他极具煽动性的口才，不管他走到哪儿，凯斯都会让美国在线成为当地传媒关注的焦点。凯斯知道：“只有引起用户的注意，你才有可能成为他们的选择。”
网络的通信瓶颈固然是制约美国在线发展的重要因素，但凯斯显然不愿为此所累，因为他现在得全神贯注地应付另一个更加危险的敌人——Internet。现在，Internet的在线节目铺天盖地，让人应接不暇，其价格也十分诱人。凯斯知道他不可能在价格上同Internet一决高下，但他至少要让用户感到美国在线服务物有所值。凯斯还出台了为美国在线的长期客户提供增值服务的计划，根据这一计划，获得批准的用户每月只需缴纳19．95美元，便可以不限时使用美国在线的网络信道。凯斯的过人之处还在于，他清楚地知道用户在互联网上所面临的尴尬处境，即对浩如烟海的信息资料感到无所适从，相比之下美国在线的周到服务则能让用户尽享网上冲浪的乐趣。现在，美国在线已同AT＆T联合推出网络并轨服务，这种服务使得用户能在互联网上直接访问美国在线的网络节目。凯斯认为，Internet的致命弱点在于：不管它发展得多快，它也不过是一条马路。人们并不指望从路边的广告和地摊上发现什么有价值的东西，因此凯斯所要做的就是敞开“在线大门”，让那些失望的路人在美国在线上买到他们需要的东西。
除了用户服务外，网络广告也大有赚头，当人们像潮水般涌入在线世界时，那里的广告必然也会身价倍增。在美国，凯斯已与ABC（美国广播公司）、时代华纳、Via等媒体巨人签订了合作协议。在欧洲，美国在线承接了德国贝尔特斯曼出版公司的广告业务，这些公司在互联网上都有自己的广告栏目，但同时他们还想让美国在线的用户看到他们的广告节目。美国广播公司的多媒体部主管劳伦·马瑞斯说：“那种以为把广告打在互联网后就可以高枕无忧的想法实在过于幼稚，有时在商业在线网络上打广告会更有效果。”
看来，这一次凯斯是势在必得了。
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小鱼吃大鱼——世界电信公司总裁柏纳德·埃贝斯
柏纳德·埃贝斯，1940年生于阿尔贝塔，毕业于密西西比大学，成名前曾是一名中学教练。1983年开办长途电话优惠服务公司，1985年任该公司执行总裁。1993～1996年间，柏纳德·埃贝斯不断兼并和收购多家公司，组成“世界电信”公司。
主要业绩
●1992～1996年，世界电信总收入突破56亿美元，1997年达到67亿美元。10年间世界电信带给股民的年平均回报率高达53％。
管理精粹
●“小鱼吃大鱼。”《商业周刊》评议埃贝斯时这样说。
●“电信业从来就只欢迎最传奇最雷厉风行的企业家发动突然袭击而获成功的例子。”埃贝斯谈电信业。
“把电信业界的一只老鼠带成了大象。”
商业周刊1997
小鱼吃大鱼
在一大堆了无生气的职业电话商之中，埃贝斯可以说是极少数富有野性敢于冒险的“牛仔”之一。有人说埃贝斯兼并MCI是“小鱼吃大鱼”，需要有极大的胆识。这话一点不假，因为MCI公司无论在资金还是在市场占有率方面都超过世界通信的两倍。在这种情况下，能做出如此大胆的决策，埃贝斯不能不令人钦佩。
埃贝斯不安心让世界电信做一匹黑马，他最近实施的收购计划——也许是美国电信史上规模最大的一次兼并，将造就21世纪的电信业新盟主。
在电信业的战国时代，任何公司想要争得一席之地，首先必须拥有一位敢于攻城掠地的君主。柏纳德·J·埃贝斯（BernieEbbers）就是这样一位君主。当所有的电信公司的经理们蜜蜂筑巢般忙碌于顾问、律师、投资代理之间，考虑如何在动荡不安的电信市场中站稳脚根时，埃贝斯早已雄踞在自己的城堡之上，觊觎电信业霸主地位了。曾经是一所中学体育教师的埃贝斯和他的密西西比伙伴们在一次偶然的机会中进入电信业，然而，现在的埃贝斯却足以让同行元老们目瞪口呆。也许应该让埃贝斯来告诉他们什么是新时代的电信业。经过一系列的交易，埃贝斯的世界电信公司（WorldInc）从一家名不见经传的小公司一跃变成了全美长途电话服务系统中排行第四的巨人。然而世界电信似乎并不怎么安心做一匹小小的黑马——它最近实施的计划也许是美国电信史上规模最大的一次企业兼并——这次兼并的结果则将造就第一位下世纪的电信业霸主。
◇做别人不敢做的事
1997年10月1日清晨，埃贝斯所做的第一件事就是打电话给MCI通讯公司的执行总裁贝尔特·C·小罗伯兹。罗伯兹当时不在办公室，不过他在8：30分拨通了埃贝斯的电话。后者用极为平淡的口吻告诉这位MCI总裁：世界电信公司到1996年为止总收入仅56亿美元，但准备以MCI满意的开价收购这家全美长话服务名列第二的公司。当时，MCI的年销售额是185亿美元。不久以前，罗伯兹曾经与“英国电信联合PLC”就期待已久的兼并事宜进行了讨价还价。埃贝斯则一举推翻英国电信（BT）190亿美元的开价，把收购价格抬高到300亿美元，另外还提供50亿美元资金偿还MCI的债务。
埃贝斯这个举动无疑在整个企业界掀起了巨大的波澜。然而埃贝斯本人却轻描淡写地向新闻记者开着玩笑：“如果罗伯兹最后决定为世界电信工作，他最好准备随时早起。”关于此事，MCI和英国电信都拒绝作出评论。
世界电信收购MCI，如果这项交易能通过现行的有关制度并同时受到两家公司股民的欢迎，这将成为有史以来最传奇的一次由一位雷厉风行的企业家发动突然袭击而获成功的经典例子。倘若埃贝斯真的做成这项交易，“世界电信”将成为继美国电报电讯公司（AT＆T）之后首家能够提供横跨整个美国的长短途通话电信公司。在埃贝斯向分析家和记者们介绍收购MCI的情况的同时，他的股东们还在忙着与布鲁克斯光纤产品销售公司（BrooksFiberPropertiesInc．）交涉一项价值为29亿美元的业务，这项业务将进一步扩展世界电信的短途电话网。另外，已经拥有全美最大的互联网络服务公司UUNET的“世界电信”将从MCI的中枢网络中获得更为强劲的推动力。
“世界电信”所拥有的优势必将使这家公司成为21世纪电话公司的典范。收购MCI几乎可以使“世界电信”在一夜之间成为无所不能的电信王朝。但同时这个王朝也将面临把众多长、短程电话线路、声音和数据非常细致入微地结合起来的难题。要完成这项工作，并真正做到声讯、视讯和网页信息的畅通无阻，绝非一日之功。弗莱格电信投资收益基金会（FlagInvestorsTelephoneIneFund）的负责人布鲁斯·E·贝伦斯说：“我想随着整个世界的日新月异，企业的经营方式正在飞速地变化着。”弗莱格电信投资收益基金会是“世界电信”最主要的股东之一。
埃贝斯并非第一个想到要进行这项工作的人，但是真正敢于付诸实施的却只有埃贝斯。“这就是未来电信霸主的魅力，”“世界电信”的另一位投资者威廉·K·纽柏莱极力推崇埃贝斯说，“只有他才能做别人不敢做的事。”
有人说埃贝斯兼并MCI是“小鱼吃大鱼”，需要有极大的胆识。这话一点不假，因为MCI公司无论在资金还是在市场占有率方面都超过“世界通信”的两倍，而且“世界通信”此次的对手是“英国电信”，“英国电信”的年纯收入更是它的5倍。在这种情况下，能做出如此大胆的决策，埃贝斯不能不令人钦佩。
◇利用白宫做广告
的确，在一大堆了无生气的职业电话商之中，埃贝斯可以说是极少数富有野性敢于冒险的“牛仔”之一。埃贝斯1940年生于阿尔贝塔的埃德蒙顿，后来到杰克逊城附近的密西西比大学就读。在那里，他最终依靠篮球特长拿到了学位。此后，埃贝斯从没离开过杰克逊。在开始投资电信之前，他只是一所普通高中的体育教练。
1983年，也就是AT＆T解体前一年，埃贝斯和另外3个企业家在密西西比哈提斯堡的一家名叫“白日旅馆”的咖啡间里商讨了一项开办长途电话公司的计划。最初，埃贝斯只是LDDS（长途电话优惠服务公司）的一名普通投资者。这家公司只能为从AT＆T那里批发来的项目提供转手服务。
然而LDDS经营没多久，便已显出颓势，于是埃贝斯在1985年4月开始担任这家公司的执行总裁，企图力挽狂澜。埃贝斯在业务炒作上花了不少功夫。最经典的例子是：冷战结束后，美苏两个超级大国领导人之间的各种谈判接连不断，呈现出一派热火朝天的景象。但是，两国领导人之间的磋商很不便，动辄就得进行会晤，既耗时间又费精力。LDDS瞅准这个时机，建议免费在白宫和克里姆林宫之间建立热线服务，以利于两国领导人就共同关心的及一些突发事件进行磋商。此举得到了两国政府的同意，开通白宫和克宫之间的热线电话旋即成为现实。美国的各大媒体对此予以爆炒，于是LDDS一举成名。随后，LDDS的业务不断拓展，资金和实力逐渐雄厚。经过大大小小50次以上的交易，他的公司竟然一跃成为了在长途电话服务中举足轻重的砝码。LDDS的发展是建立在不断鲸吞美国南部和西部规模较小的电话公司基础上的。在1993～1994年的两年内，埃贝斯先后吞并了“高速传播电信公司”（Metromediamunications）。“复活电信集团”（ResungensmunicationsCnoup）和“IDB电信集团”。这几次大型兼并活动，使埃贝斯昂首阔步地进入美国东北部、加拿大和欧洲的电信市场。
在刚刚过去的1997年，埃贝斯的胃口更是大得惊人。凭借在股市上的坚挺走势，埃贝斯越发显得财大气粗。1996年夏天他向MFS电信公司一次性支付了125亿美元，MFS允许大企业直接通过它的长途电话线路传输电话和数据，而不用经过地方性电话公司中转或者支付额外入网费用。埃贝斯与MFS的交易也包括对“UUNET技术公司”的收购。这家享有“网上巨人”美誉的公司现在已成为埃贝斯的门客之一，其总经理约翰·席德基摩现在是“世界电信”的技术顾问。同年8月，埃贝斯又从H＆R集团手中购买了puserve的所有权，这使得LDDS的网络实力成倍地增加。随后埃贝斯又转手把puserve的在线服务部分卖给了美国在线（AmericaOnline）公司以换取美国在线属下的数据网络子公司。
把长、短途电话服务和数据传输结合起来的措施是否是英明之举，还必须用现实的数字来验证。事实上，埃贝斯把公司在1992…1996年四种营业的收入翻了6番，达到9亿美元，从而使公司的总收入突破56亿美元。这个总收入的数字预计将在1997年内再上升23％，达到69亿美元，而且这还不包括最新的一次交易。正在策划进行的兼并MCI计划，将使企业界不得不把“世界电信”当作一支重要的生力军。前MCI总裁丹尼尔·F·阿克森曾这样描绘“世界电信”：“10年前，世界电信还只是大象身边的一只老鼠，而如今这只老鼠已经差不多把身边的所有大象绊倒了。”
10多年的摸爬滚打终于磨成一剑，世界通信已从一个默默无闻的小公司一跃成为世界第四大长途电话公司，紧随美国电话电报公司（AT＆T、MCI公司和斯普林特色司9SPRINT）之后。
◇挑战
埃贝斯可以长时间地在华尔街的银行家中周旋，但是这并没改变多少他本人的“乡土气息”。在密西西比州的杰克逊他的公司总部里，埃贝斯经常穿着褪色牛仔装，顺着一支雪茄转来转去。他曾自嘲道：“一些人不喜欢我在跟前晃悠，因为我像个老土豆！”周末，埃贝斯最喜欢呆在自己的农场里，照料他的牛群和大豆，他说：“最能使人放松的事莫过于驾驶拖拉机在田间行驶。”
不过，要是收购MCI进行顺利，埃贝斯恐怕再也没开拖拉机的空闲了。这笔交易是迄今为止谁也没有尝试过的，而且其中充满可能连埃贝斯也未曾想象到的风险。“和埃贝斯以前吞进的小鱼不同，MCI是一只庞大无比的鲸鱼。”分析家斯哥特·克利兰德为埃贝斯捏着一把冷汗。合并之后的新公司将占据长途电话25％的市场份额。而合并的通信�
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