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掌权美国的妩媚女人:希拉里传-第18部分
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9月21日下午，克林顿向大陪审团作证的录像被公开。这是克林顿执政历史上的一个转折点。媒体在转播过程中使用了30秒延时，以便能将有关牵涉到性的内容删去。可观众看到的仍大大出乎他们的意料，检察官的行径使他们感觉受到了严重冒犯。至少，民意测验表明，斯塔尔和国会的言辞太过淫秽，这比克林顿的行为本身伤害了更多人。
在这之前，电视上正在转播克林顿向联合国发表国际恐怖主义威胁的讲话，之后便切换到了这段录像。有些电视台的电视画面上做了画中画效果─一边是联合国代表起立热烈欢迎克林顿总统，另一边是总统在作证─人们听到的则是“摸胸”等不堪入耳的语言。
第二天晚上，参加完联合国大会之后，纳尔逊？曼德拉在白宫表达了他对克林顿总统的欣赏：“我们经常说，道德不允许我们抛弃我们的朋友。今晚，我们要说，无论何时，只要您有困难，我们都会想到您。”
希拉里后来写道，如果曼德拉能够原谅他，她也会去尝试原谅他的，但这很困难。
米兰娜？威维尔一直是希拉里最忠实的拥护者，她说：“这件事不是能掩饰过去的……每当他们在一起时，人们便察觉到了什么。可希拉里也很不容易，公务繁忙，整日不是在直升机上就是参加各种各样的活动……这的确非常痛苦。她必须不惜一切努力学会自己处理这些事情；她必须清楚，她是个公众人物，整个美国都在看着她，甚至整个世界都在关注着她。”
希拉里比大部分媒体更早地察觉到了华盛顿以外的动态，这已经超出了民意测验的范畴。她发现，在国会选区和几个参议院竞选激烈的州，人们都希望息事宁人，尽快体面地结束这场闹剧。她自己在这场闹剧中被迫扮演了主角。
人们对第一夫人的看法也在改变。很多人看到，她在极其困难的情况下，仍难能可贵地坚持维护自己的尊严；也有一些人认为，她为女性树立了一个不好的榜样，因为她本应该与克林顿结束关系并离开他。
《希拉里传》开始行动（2）
希拉里认为，当前，自己主要应当为民主党候选人的选举做工作。她相信，如果民主党人在11月的中期选举中有强劲表现，这将不可避免地引起共和党人的注意，从而使他们不敢贸然推行其热衷的弹劾总统以迫使其下台的计划。与此同时，总统当前也已在促进以色列和巴基斯坦和谈方面取得了进展。
唐？琼斯告诉过希拉里，保罗？田立克在一次经典的布道中说：“当我们深陷痛苦和不安时，命运就会时不时地眷顾我们。”因此，希拉里说，她每过几天便会看一看，有没有好运发生。
希拉里按照自己的工作计划，做演讲、在国内外旅行、支持全国民主党候选人的竞选活动。即使是在南方诸州，她也吸引了大量的拥护者。每当她在一个州或者一个选区举行完活动，民意调查便显示出，民主党候选人为此而受益匪浅。鲍克斯的女儿、希拉里的弟媳妮可尔说：“希拉里非常努力，她是这个国家最受欢迎的女性，是为竞选活动做出努力的最受欢迎的高官。”
希拉里先后参加了二十多个州的集会活动并发表讲话。尽管她被查出腿部有血凝块，并且做了治疗，她仍未停止支持竞选的活动。她说：“我们必须向华盛顿的共和党人发出明确的信号，美国人所真正欣赏的是踏踏实实做事。”10月中旬，克林顿在国会通过一项预算，使美国联邦政府多年来第一次出现了收支盈余。
距离中期选举已剩下不到3周的时间。金里奇估计，在这次选举中，共和党将凭借反克林顿以及支持弹劾这两点赢得22个席位。他发誓说：“只要我还是发言人，在以后的每次讲话中，我都要谈到这一个主题。”
在共和党全国委员会打出的一条广告中，许多母亲大声疾呼：“你对孩子们都讲了些什么？”在10月29日NBC/《华尔街日报》的民意调查中显示，68％的公众不满意国会对总统弹劾的方式。反对之声不只是针对共和党，国会中的民主党也没有形成一条统一战线。有些人认为，应对总统实施有计划、有步骤的处罚，从而使他免遭弹劾的厄运；还有人认为，应当确定几条弹劾的原则，从而放慢事态的进程，并且使弹劾过程能够体现出公平（共和党所采用的方式看不到这一点）。
犹他州的詹姆斯？汉森是热衷于弹劾的众议员之一，他在前一周的电台节目中说：“90％以上的共和党人赞成弹劾，他们也赞成谴责以及其他许多近乎疯狂的惩罚方式。有些甚至赞成暗杀，这我不能赞成。”
众议院已在月初以绝大多数票通过了授权司法委员会正式实施弹劾的决议，其中有31名共和党人投了赞成票。迪克？格普哈特预言：“我们将反败为胜。”白宫则希望11月的中期选举将使弹劾一事不了了之。而且很明显，大多数美国人都认为，不管总统犯了什么罪，弹劾都不是解决问题的办法。
11月2日，中期选举的前一天，萨利？奎因在《华盛顿邮报》上发表了一篇3700字的整版文章，阐明了华盛顿和整个美国对弹劾一事看法的不同。她写道：“除了个别事情，整个华盛顿的当权派都为总统的所作所为感到不耻，并且希望总统能够正式承认其行为的严重性……不仅是为了局部和谐，而是为了整个国家大业以及总统更好地执政……然而整个国家的民众则对此已经厌倦，但仍希望国家事业能够正常进行下去。自然，克林顿不是第一个撒谎的美国总统，但其撒谎的内容和场合却激怒了华盛顿的当权派……如果说华盛顿是一个部落，那么总统则是这个部落的酋长，人们不能眼睁睁看着他对部落成员撒谎。”她还写道：“华盛顿民众愤怒的是，他们华盛顿圈子里一开始就订立了规矩，但是现在看上去已经不再时兴和适用。”她建议克林顿“辞职”，以免华盛顿“再度蒙羞”。
克林顿的幕僚们大吃一惊，他们又一次领教了自称为这个城市统治阶级的人们的伪善。他们给克林顿复印了这篇文章，而克林顿却有些得意地把它放在自己的办公桌上。
《希拉里传》开始行动（3）
选举之夜，克林顿和下属们一起在约翰？波德斯塔的办公室一边吃比萨饼，一边通过电话和互联网了解民意测验的情况。希拉里、副顾问雪莉尔？米尔斯和玛吉？威廉斯则在白宫剧院一边等候测验结果，一边看着根据托妮？莫里森写的关于一名受尽男人虐待的黑人妇女的小说《宠儿》改编的电影。
第二天，民主党在众议院获得了5个席位，从而将共和党的席位从223个降低到211个。在参议院，共和党仍保持55个席位，领先民主党的45个。无论是基于人们对当前总统即将卸任的判断，还是鉴于选举的特殊形势，这一结果都有些令人琢磨不透。许多新闻界的专家原来都认为，共和党将会在中期选举中大捞参众两院的席位。美国历史上，上一次的总统党在第二任期内仍获得席位的情况要追溯到1822年。希拉里认为，如果民主党能够在反弹劾一事上更加团结和坚决，中期选举结果会更好。
选举前舆论认为将席位不保的巴巴拉？鲍尔斯获得了胜利；在纽约州，舒默击败了达马托，这令希拉里非常满意；同样令她满意的是，在北卡罗来纳州，共和党参议员劳希？费尔克洛斯被击败。希拉里怀疑，费尔克洛斯在任命斯塔尔为独立检察官一事上也起到了推波助澜的作用。
星期五，纽约州的另外一名参议员莫伊尼汉在曼哈顿接受了电视新闻记者加布？普莱斯曼的录音采访。莫伊尼汉说，今后两年之内，他不会竞选第五任期。星期五晚上，这条消息便人尽皆知了。纽约哈莱姆区国会议员、克林顿总统的热烈拥护者查尔斯？兰赫尔打电话给希拉里说，她应该考虑参加参议员的竞选，以弥补莫伊尼汉的空缺，他认为她能够获胜。早在10个月之前，民主党纽约州女主席朱蒂斯？霍普就告诉过希拉里，她相信莫伊尼汉不会参加2000年的参议员竞选，并且劝她尽快考虑参选一事。
希拉里后来说，她告诉兰赫尔，她并不打算参选参议员，因为她还有许多个人和政治上的事情需要解决。其后的两周时间里，《纽约时报》进行了一次民意测验，结果显示，希拉里的支持率达到了前所未有的70％，是医疗保障改革失败时期的两倍。
克林顿及白宫政治和法律官员们有理有相信，选举结果将阻止众议院共和党人的弹劾进程。为了减少麻烦，克林顿于11月13日花了85万美元（47。5万美元来自保险公司）对葆拉？琼斯一案进行了了结。从此，关于此案将不再会有更多的纠缠。希拉里说，她事后才觉得，没有早些了结琼斯一案是个很大的错误。
11月19日，斯塔尔向司法委员会作证。在列举克林顿的罪证时，斯塔尔说，他的调查中没有发现旅行门事件中有可提起弹劾的疑点。对白宫员工不正当使用FBI档案的调查也没有发现可提起弹劾的疑点。国会议员巴尼？弗兰克询问斯塔尔是什么时候得出上述结论的。
“几个月之前。”
议员问为什么直到选举结束才免除了总统的罪行，“当时你们编出了很多对总统不利的东西……直到现在你们才宣布总统无罪”。
斯塔尔的回答有些吞吞吐吐，直到最后他才承认，在他看来，他的办公室只负责向国会提供对总统不利的证据，从来不收集能为总统开脱罪名的证据。
中期选举使她能够离开华盛顿和白宫，与她自己的幕僚和心腹待在一起。她不想再回去同她丈夫的幕僚们一起共事，也不想再回想起这一年前7个月里发生的不堪回首的事情。在那7个月里，她领导了拯救克林顿的斗争。这一段时间也是克林顿夫妇的关系非常微妙的时期。有些时候，希拉里眼看便要崩溃了─这一点很容易理解。很多人仍在揣测希拉里是否会与克林顿离婚，而那些最了解他们夫妇的人则认为，这一可能性非常小。托尼？罗德姆告诉他妻子妮可尔说：“事情就是这样，他们会永远在一起。两个人相亲相爱，他们怎会分开。”
看上去，白宫对形势的估计是：在解决弹劾问题上也可以讲道理，共和党领导人将会停止弹劾行动，特别是如果他们看了民意调查结果之后。这显然忽略了华盛顿政治生活的一个重要事实：任期终身制。众议院435个议席中只有不到50个是可以通过竞选竞争来的；国会不公正的划分选区可使大多数的议员成为终身制，只要他们愿意，且不进监狱或者不被他们的选民抓住特别明显的辫子。在这点上，共和党比民主党体现得更为明显。民主党席位的增加或者克林顿的民意测验高支持率并没有影响到某些共和党人对克林顿和希拉里的看法，他们仍然鄙视克林顿夫妇。他们认为，只要他们投票赞成弹劾，便一定会成功。他们既然有获得梦寐以求的胜利的机会，为什么会偃旗息鼓？并且，如果弹劾一旦成功，几名民主党大员也可能会闻风而动，投票赞成克林顿的罪名。
《希拉里传》开始行动（4）
奇怪的是，西翼却迟迟没有意识到这一点。正如布鲁门多所说的：“在白宫，我们似乎对一切都置若罔闻。”他告诉希拉里，几乎可以肯定，他们能够通过投票来阻止弹劾。而希拉里却说：“我从来没这样想过。”到了感恩节，事态的发展已经到了白宫无法控制的地步，与共和党达成妥协的最后一丝希望也化为了泡影。格雷格？克雷格公开宣布，只要不进行弹劾程序，白宫愿意接受公开谴责。克林顿的顾问们认为，如果他公开承认撒谎，他将可能遭到谴责投票。但是肯德尔仍然建议克林顿不能承认任何罪名，并且认为，几名律师的看法也是不无道理的，斯塔尔或其继任者可能会在其总统任期结束之后继续对他穷追猛打。
现在，总统已经没有时间了。12月11日，司法部通过了四项弹劾条款，并全部提交众议院，其中第一项为“向大陪审团提供伪造、虚假和误导性的证词”。
第二天，希拉里和克林顿去中东进行了为期四天的访问。很明显，他们之间仍有隔阂。直到现在，希拉里才向她的几个好朋友谈了她的看法：克林顿的执政地位─他们两人的事业─将受到弹劾及后续动作的威胁。
12月16日，在他们返回华盛顿之后的第二天，总统的军事和情报小组建议要对伊拉克实施军事打击，目标仅限于联合国检查人员怀疑萨达姆囤积或生产大规模杀伤性武器的地方，以及其他一些军事设施。
对伊拉克军事设施的轰炸行动使得共和党领导人推迟了众议院讨论弹劾的进程。共和党国会议员约尔？何弗雷说，轰炸“是总统为了实现其个人目的而悍然发动的不光彩军事行动”。还有许多其他类似的说法。参议院多数党领导人特兰特？洛特认为：“轰炸的时机选择和策略都值得商榷。”直到12月18日弹劾辩论开始，美国仍在对伊拉克进行导弹和炸弹袭击。
最后，希拉里打破了为期一周的沉默，谈了自己关于克林顿下台的看法。她在白宫发表了讲话。第二天的媒体报道说，她看上去十分疲惫和难过。“我认为绝大多数美国人与我一样，对总统一直以来所从事的事业都表示认可和欣赏。我们这个国家需要一些和谐的因素，我们需要使我们的国家团结起来。”这是一个令人惊讶的时刻。
第二天，12月19日星期六，在对弹劾条款投票之前，应迪克？格普哈特的要求，希拉里与民主党决策机构举行了一次会议。她在前一天的声明中已表明了她对丈夫的支持。尽管共和党已经投票决定对克林顿总统的罪行和有失检点进行弹劾，但重要的是要把损失降低到最小，降低民主党参议员通过投票指控总统罪名并促使其卸任的可能性。
《纽约时报》报道说，现在，希拉里已经“像当时痛斥莫妮卡？莱温斯基绯闻为‘右翼阴谋’一样勇敢地站了出来。”她在一次会议上说，她之所以站出来，“部分是因为作为妻子，她热爱和支持自己的丈夫”。共和党人意在“将他赶下台”，因为他们反对他的政策。她告诉他们：“你们可能对比尔心存不满，我个人也对他的所作所为感到羞愧。但这一切都不能通过弹劾来解决。”她的丈夫也不会辞职。
那天上午，共和党人上演了出人意料的一幕。就在希拉里和民主党人开会的同时，金里奇众议院发言人一职的继任者，已担任22年国会议员、现年55岁的罗伯特？利文斯顿向共和党宣布，他曾对其妻子不忠。他说：“我有时会偏离我的婚姻，我曾寻找过新的婚姻并进行过心理咨询。”利文斯顿之所以谈起这些，完全是由于色情作品出版商、《好色客》杂志的所有人拉里？弗林特。就在莱温斯基案和总统弹劾闹得沸沸扬扬之时，弗林特决定向他所看到的华盛顿政治圈里的伪善发起挑战，特别是针对（但不限于）那些一心要陷害克林顿的人。弗林特在10月4日的《华盛顿邮报》上做了整版广告，向那些曾经与已婚国会议员或高级政府官员有过不正当性关系的女子最高悬赏100万美元将有关事实曝光。这一广告起了作用。在对一名回应者的“调查”过程中，利文斯顿的妻子邦妮打电话给弗林特，恳求他不要将丈夫的绯闻刊发在杂志上。
《希拉里传》开始行动（5）
众议院在那天早上开始了对克林顿的弹劾程序，利文斯顿第一个就即将到来的弹劾投票发表了讲话。他对克林顿说：“总统先生，您对这个国家造成了太大的损失……我认为您有能力停止继续造成损失，并弥补您以前造成的过错。总统先生，您应当辞去总统职务。”民主党人则大喊，辞职的应当是利文斯顿。利文斯顿说：“我至少还能做到不食言，就凭这一点便可以向你们发起挑战。可在目前情况下，我已经不能再担任领导。我必须做出榜样，希望总统先生能够效法。1月6日，我将不再代表众议院的发言人。”与会人员都被他的这番话惊呆了。他已经在同僚面前痛哭流涕并且承认了他的出轨行为，这难道就足够了吗？
白宫看到，目前情况万分危急。格普哈特离开会场，同克林顿的幕僚经过讨论，以克林顿的名义写了一份声明，敦促利文斯顿做再次考虑。与金里奇不同，利文斯顿没有立即从众议院辞职。最后，在离开会场之后两个小时，格普哈特再次出现，并发表了讲话。他称利文斯顿“是一个值得信赖和尊敬的好人”。话音刚落，走廊两边响起了经久不息的掌声。
众议院拒绝了格普哈特的议会调整计划，强迫对公开谴责进行投票，结果230票赞成、204票反对。
在接下来的党派对垒分明的投票中，众议院通过了两项弹劾理由：阻碍司法公正和在宣誓下撒谎。克林顿并没有就此认输，他与希拉里和一些民主党人在玫瑰园开会。阿尔？戈尔在会上对克林顿总统大加赞扬，他说：“国会对一个我坚信为美国历史上最伟大总统之一的人做出了一个伤害性极大的决定。”这是一个精心策划的举动，有力地回击了利文斯顿劝总统辞职的建议。民主党想以此反败为胜，这的确起了一些作用。但更大的问题在于，6年之前那个冬天里的希望和理想已经荡然无存，当年的年轻总统和第一夫人已无力再去改造美国政府的形象。在克林顿夫妇走出会场时，他们几乎没说什么话，他们之间的紧张关系仍旧一望而知。
比起之前的戏剧性，对总统的审判结果却显得有些平淡。在美国总统执政历史上，这是一个耻辱；而对于美国国会来讲，这更是一个奇耻大辱，因为国会在这件事情上已经彻底抛弃了《宪法》赋予它的与政府具有同等重要地位的责任。司法系统也没有履行其应有的责任。经过5周的审讯，最终判决没有出人意料，克林顿被宣告无罪。第一项弹劾的投票结果为55∶45，没有一名民主党人加入共和党阵营投票指控总统犯有作伪证罪；第二项关于阻碍司法公正弹劾的投票结果为50∶50（包括17票未提出指控），同样没有一名民主党人投票指控总统有罪。首席大法官满怀仁慈地宣布，弹劾审讯于1999年2月12日深夜12时39分结束。
弹劾案一结束，希拉里便准备参选美国参议员了。是参议院刚刚宣告了她丈夫无罪。
《希拉里传》后记（1）
随着希拉里？罗德姆？克林顿一步步接近总统大选，人们开始对她对于政治转型所怀有的心态倍加关注了。
也许，在做出把自己的未来托付给比尔？克林顿的决定之后，这是希拉里第一次感到了一种持续的满足、欣慰和成就感。这些感觉是她成年以后从来没有过的。其中的不同之处似乎在于，她现在确实成为一名名副其实的掌权的女人了─无论是在婚姻上、工作上还是在个人价值实现上，她都已经成为自己命运的主人。希拉里最亲密的朋友们注意到：“她现在已经能够代表自己讲话了。”德博拉？塞尔与希拉里已经相识了几十年，她说：“她不再为克林顿或她所代表的组织而感到困惑。曾几何时，她必须考虑自己第一夫人、州长夫人甚至是儿童保育基金负责人的身份。现在，她比以往任何时候都自由了……这就是希拉里目前真实的生活状态。”
发生这一转变的原因是显而易见的：希拉里已不再生活在克林顿的阴影之下，不再效命于他的政治需求和目的，不再一味迎合他巨大的政治胃口，不再屈尊将自己的政治生命奉献给他并忍受他的“摆布”。
现在，希拉里已经声名远扬。这并不是由于克林顿或白宫的错误使她蒙羞，而是由于她走出了困境，由于她在参议院的仕途一帆风顺，以及她令人赞叹不已的掌握政治游戏规则的能力。
她与克林顿的婚姻对她来说仍是一个支柱，只是他们婚姻之间的平衡关系发生了转变。多丽斯？卡恩斯？古德温在10年前便预测，他们夫妇将上演一场跷跷板游戏。
随着总统大选日益临近，政治专栏作家戴维？布罗德说：“有一件事情是可以肯定的。她的婚姻是她生命的核心，她与克林顿是难解难分的。没有了克林顿，她寸步难行；同样，没有了她，克林顿也成不了总统。如果她成为总统，克林顿将在她的任期内扮演核心角色，正如她在他的任期内一样。这是这个国家必须要考虑到的。”正如希拉里的一名竞选助理所说的：“傻瓜，别忘了他们是夫妇俩。”
希拉里总统竞选中最令人关注的事情是，克林顿是否能够做到足够成熟、自律和自制，是否能够爱戴和尊重他的妻子，并且不做妨碍她的事情。由此，克林顿再次接受了来自公众的考验（正如当年他入主白宫一样），包括他的那些追随者和诽谤者。
但是，他们婚姻情况已经发生了变化。希拉里很清楚，如果克林顿故态复萌并因此而妨碍到她的选举，这对他们来讲将是最大的不幸。希拉里的一个朋友认为，如果希拉里竞选失败，她将继续在参议院工作，而他们之间扭曲的婚姻将成为这一竞选之旅的墓志铭。希拉里已经完全做好了竞选失败的准备，她的这位朋友说：“她喜欢参议院，在那里她的工作很出色。如果竞选失败，她仍将回到参议院。”
同时，克林顿已经找到了他总统卸任之后的出路。他正在致力于“克林顿全球倡议”和“克林顿基金会”的工作。为此，他已经建立了一套机制，以在深思熟虑的基础之上促进研究和解决世界后千年时代的疑难问题。许多与克林顿同时代或稍晚些的最伟大的思想家、政治家以及人道主义者都加入了他的这项工作。
人们有足够的理由相信，他们的婚姻已日渐稳固，他们两人也已从中汲取了力量，并将继续达到某些新的目的─特别是，他们正力争实现第三个克氏总统任期。
一位克林顿夫妇的前女助理说：“阻止克林顿乱来的最好办法就是使他感到自己不可或缺。只要克林顿认为希拉里离不开他，他便会去协助希拉里……但是，如果公众认为希拉里离不开克林顿，这也会产生问题。这对一个女人来说意味着什么？我个人认为，她必将会面对许多新问题……她周围的女人们认为，事情会一帆风顺的，她们了解克林顿，她和他之间经常通电话，他们谁也离不开谁。他们只是实际在一起的时间少了，因为克林顿是一名摇滚爱好者，而希拉里正忙于竞选总统。但是，你会听街上的人们议论纷纷，说克林顿正与一帮不务正业的男孩子厮混。”
《希拉里传》后记（2）
希拉里竞选的组织人十分担心希拉里的敌人们会想方设法唤起选民们对克林顿白宫执政期间那不堪回首的记忆、偏见和关注，而且这种糟糕的情况会一直持续到选举日。克林顿夫妇的一名好朋友不无幽默地说：“每当查帕瓜（克林顿夫妇现在居住的地区，位于纽约市郊外）地区有人离婚时，便会有人说，这都是因为比尔。”
另外一名朋友说：“他看上去很高兴。通过设立基金会，他已经完成了许多他认为重要的事情，并且他还将继续完成更多重要的事情。目前，他希望希拉里当选美国总统，因此他便有了自己的使命。他是她最重要的顾问。在这一点上，任何其他人都无法与他相比。”
一名参加过克林顿夫妇婚礼的朋友说：“希拉里从他们的婚姻和克林顿身上获得了一切。在某种程度上，她仍旧依赖这段婚姻。”但是，随着希拉里政治上的平步青云，她已经成了主角。她自己也已经意识到并且坦然接受了这一事实。正如希拉里过去为克林顿所做的一样，现在轮到克林顿为希拉里奔忙了。他竭力为希拉里的过去打圆场，支持她，宣扬她的智慧和能力─夸大其优势，掩饰其缺点。这俨然是当年莱温斯基案时希拉里担保他的忠诚并支持他的翻版。但是，竞选总统的决定是希拉里做出的，而不是克林顿。这一基本事实不仅改变了美国的政治气候，而且改变了她的生活，改变了她的视野，甚至改变了她的情绪。
在参议院这一别人看上去最不可能的权力集团里，希拉里找回了自我。无论是在大学校园，还是在国会，她都把学会妥协（成为政治家的必备素质之一）作为达到目的的法宝。作为一名代表选民意志的领袖人物，她赢得了人们的爱戴，赢得了韦尔斯利学院和国会山的同僚们的信任；同时，作为一名独立的女性，她的人生历程也令人艳羡不已。
作为克林顿的战略顾问和精神后盾，她对克林顿的执政影响至深。在阿肯色州，她在维护法律服务项目法令和教育改革方面取得了很大的成就；但在克林顿的总统任职期间，无论是从个人角度还是政治角度，希拉里的经历都极为糟糕。
一位朋友说：“当希拉里和比尔初来华盛顿时，他们认为他们完全可以适应那里的文化，后来他们才意识到他们不能。”“对她来讲，学习的难度更大，她也意识到了这一事实。但我认为，她一到参议院，便给了许多人惊喜。人们对她的期望已经超出了她的实际情况。在国会山，作为一名后起之秀，她对立法环境比许多人想象的都更加了如指掌。她知道，参议院的工作远不同于身在白宫和身为第一夫人时的工作。”
在克林顿执政早期，希拉里在医疗保障改革上的失败使她存在一些复仇心理。在其担任第一夫人期间，她经常会表现出不理智的冲动。但是，为了克林顿1996年的大选，她从执政第一线退出，这一点便能说明希拉里的变化。同样，在1996年大选前的几个星期，她不得不接受克林顿签署福利制度改革的法案，尽管她认为这一法案存在许多缺陷。经过了惨痛的教训之后，希拉里认识到，白宫的权力可以通过妥协（而不是专制）得以巩固。
在她作为总统候选人推出医疗保障计划之后，她的政治生涯奇迹般地从一蹶不振中（1993~1994年期间的医疗保障改革）恢复了活力。这一次，对于医疗保障计划，希拉里说：“我已经从我过去的失误中吸取了经验。”此话似乎打消了记者们的疑虑，并打动了许多曾经对希拉里持怀疑态度的民主党选举人。尽管这一新的方案在很多方面与之前的方案大相径庭，但它得到了来自其丈夫继任者的财政上的支持—人事和环境方面的变化至少与方案的内容本身同等重要。
2007年，希拉里在新罕布什尔州首府康科德对听众说：“当时我们初来乍到，对如何处理一些事情并不太�
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