浩瀚大洋是赌场-第17部分

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拉包儿还是必经之地。
　　瓜岛让日本人开始认识到，这次战争的形态和甲午战争、日俄战争似乎有点不一样了，宇垣缠参谋长1942年12月26日的日记是这样写的：
　　“越来越感到他（指美军。作者注）不要战列舰，也不怕巡洋舰和驱逐舰的损耗，就仅仅想凭借压倒性的航空兵优势来使我们屈服。”
　　日本人感到了恐惧。
　　感觉到了恐惧的日本人更加知道巴布亚新几内亚岛对日本的重要。如果美军控制了整个新几内亚岛的话，变态的美国工兵不要几天甚至就能把整个岛变成一大机场，只需要炸就能把拉包儿连同所在的新不列颠岛一起炸到海底去。所以新几内亚岛决不能让给鬼畜。
　　在决定从瓜岛撤退的同时，陆海军达成了“南东方面作战陆海军中央协定”，确定了确保新几内亚、所罗门群岛和俾斯麦海域，不能再让瓜岛重演。
　　但是瓜岛的结果乃是实力所致，是日本在包括航空工业和航空人员的总航空力量上的失败，是日本人已经超过了攻击终止点而无法确保前线兵力的补给所造成的，是战略的失败，和前线战斗或战役的具体指挥关系已经不大。战略的失败是无法用战术的胜利来弥补的，战斗的胜利也无法扭转战役的失败。到现在为止的讨论只是就瓜岛作战本身展开的，如果从整个国力方面来讨论的话，即使日本人现在也同意就算川口支队和第二师团的登陆顺序倒过来，甚至美军陆战一师被全歼，也无法保证日军在几个月以后一片泡沫的美国航母面前能够守住瓜岛。

大姑娘上轿，皇军下岛（4）
现在的新几内亚岛还是这样，日本人无法保证确保补给。和瓜岛一样，在支援兵力登陆上就遇到了无法逾越的障碍。
　　“南东方面作战陆海军中央协定”是1943年3月25日达成的。和整个太平洋战争的所有陆海军中央协定一样，这个协定从达成的那天开始，就已经不合时宜了。
　　因为第十八军在上岛这点上就出了问题。
　　日本人和美澳联军激战的战场主要是在新几内亚岛东部的澳属新几内亚。澳属新几内亚北海岸中部的芬什港和拉包儿所在的新不列颠岛隔海相望，中间有个小岛叫长岛，长岛和新不列颠岛之间有一条海峡，有人用文学语言形容中日之间的相隔是“一衣带水”，那么这个海峡撑死就只是“一鞋带水”了。
　　现在这一鞋带水难住了山本五十六。
　　1943年3月2日，一鞋带水附近发生了一场战斗，美国战史上称为“俾斯麦海海战”，而在所有的日本出版物中却找不到这场海战，如果按照发生的日期和地点去找的话，则能发现日本人把这场海战称为“登比尔海峡的悲剧”。因为日本人根本没把那场海战看成是战斗，那只是美军单方面的屠杀。
　　预定在新几内亚岛上展开的第十八军的三个师团中，第二十师团和第四十一师团是准备从帕劳（现在的帕劳共和国）出发，在新几内亚岛中部的维瓦克登陆。帕劳在新几内亚的西北面，这样两个师团可以在新几内亚岛西部登陆，除了潜水艇之外，美军的飞机还无法威胁到西部新几内亚岛。问题是已经在拉包儿的第五十一师团怎么办？
　　当时就有人向负责编制这次代号为“第八十一号作战”作战计划的第八舰队先任参谋神重德大佐提意见，说现在舰队计划的水路上空的制空权几乎都掌握在美国人手中，如果硬闯，很可能会全军覆灭。建议中止这个计划，另外再找一条哪怕花点时间但是安全的运送路线。
　　可是这位神大佐的业余爱好就是胡说八道：“这是命令，没办法，你们做好被全歼的精神准备就是。”
　　就这样第三水雷战队就去准备被“全歼”去了。
　　3月3日，由8艘商船组成的运输船队装了7　000人，2　500吨重武器、弹药和粮食，在第三水雷战队的8艘驱逐舰护卫下前往新几内亚的莱城。途中，在登比尔海峡受到美国和澳大利亚联合空军的袭击。悲剧无可避免地发生了，日本运输船队的8艘运输船被全部击沉，护航的8艘驱逐舰中4艘被击沉，战队司令官木村昌富少将受到机枪扫射，身负重伤，运送的陆军官兵死亡3　600人以上，护航的海军损伤超过1　000人，2　500吨运送物资全部丧失。航空兵损失战斗机30架。
　　而美军的全部损失仅仅是2架轰炸机和3架战斗机。
　　为什么会在如此近距离的运输中发生如此大的损失？这次日本人派出了和运输船只相同数目的驱逐舰护航，还有130架海陆军航空兵的飞机参加护航。整个太平洋战争中，这是为运输船队提供的最大规模的一次空中掩护。经过瓜岛以后，日本人已经不敢轻视运输了。
　　但日本人还是没有认识到护航的困难，其实早在1942年2月，德国海军的巡洋战列舰沙恩霍斯特（DKM　Scharnhorst）、格奈森瑙（DKM　Gneisenau）和重型巡洋舰欧根亲王号（Prinz　Eugen）在空军的掩护下，大白天通过英吉利海峡回归本土时就有过一个统计数字，参加护航的德国战斗机虽然多达150架，但由于飞机和舰只之间的巨大速度差异，在大多数时间里，舰队上空滞留的战斗机只有20架左右！日本人的盟友德国人把这一结果通报给了日本人，但是日本人没人去认真研究。

大姑娘上轿，皇军下岛（5）
日军还是没有认真充分认识美军。和坚决拒绝学习如何攻击船只的日本陆军航空兵不同，美国陆军航空兵的目标就是攻击一切能攻击的敌人，而不管敌人是不是在地上。这次攻击日本运输船队的全部是美国陆军航空兵，和日本人已经习惯了的海军航空兵不同，一直被日本人轻视的美国陆军航空兵这次采用了全新的跳弹攻击战术，打了日本人一个冷不防。
　　在登比尔海峡，美国飞机并不仅仅是消灭了一支日本运输船队，而是发布了所有日本势力，无论陆海，都不能在南太平洋继续存在这样一条清场宣言，如果不听劝告，鬼畜们有能耐把皇军全部晾成人干。
　　联合舰队司令山本五十六当然听懂了这个意思：战争已经失败了。日本陆海军现在就已经无法应付美军在限定点上的攻势，一旦美军在欧洲战场腾出手来，或是现在还在本土造船厂船台上建造中的无数航母下水，日军怎么可能抵挡得住？
　　作为联合舰队司令长官的山本五十六不能公开承认失败，只能死中求活。在山本看来，唯一可行的方法是，如果在美军大举进攻之前能够争取到巩固日军防守阵势的时间的话，那么，延缓美军进攻的速度还是有可能的，随着时间的流逝，天照大神还是有可能再次对日本微笑的。
　　再赌一次，山本五十六下定了决心。于是发动了“い号作战”。
　　山本发动“い号作战”的目的非常简单，就是争取一点日本人整顿防线的时间。这一点无可厚非，甚至“い号作战”的结果失败也不能简单地就由联合舰队司令长官山本五十六来负，但问题是山本五十六发动的这个“い号作战”实在太超出了常规。
　　山本的作战方案是，集中拉包儿的全部海军航空力量，加上第三舰队的舰载机，趁美军可能在连战连胜以后放松的机会，对瓜达卡纳尔和新几内亚的美军陆海军据点实行空中打击，若能取得较大战果，则能争取到贵重的巩固防线的时间。
　　但在策划新赌局的山本五十六手里，还有多少能够动用的赌本呢？
　　拉包儿基地的海军航空兵大约有160架飞机，其中90架零战，加上瓜岛作战结束以后根据陆海中央协定进驻拉包儿的陆军第六飞行师团的大约80架飞机。这300多架飞机由于连日的激战，还在以每天几架的速率在不断减少。
　　日本国内生产已经饥寒交迫，无论如何玩命也无法增加产量以满足前线所需要的飞机。
　　而且山本五十六还缺航母，现在手里的几艘全是宝贝疙瘩，不管山本五十六怎么好赌也不能拿航母去赌了，因为传说中的“日美舰队决战”还没有到来呢。可是，不出动航母，舰载机又不行，陆基飞机的数字就放在那儿了，怎么办？
　　山本五十六出了怪招：将第三舰队的舰载机拉上岸，从陆地机场上起飞去作战，这样万一作战失利也就是损失几架飞机，航母本身没有危险。
　　现在的山本的粉丝们都不肯承认这种异想天开的作战方式是山本五十六的发明，举出了一大堆名字来寻找嫌疑犯，其实没有这种必要。从日本海军军人的*里可以看到，第三舰队的下层军官激烈地反对这个莫名其妙的作战计划，甚至第三舰队司令部的参谋们也不赞成这个计划，但是小泽治三郎没有反对过，联合舰队司令部里也没有过任何有关“い号作战”的争论，就是说联合舰队司令部的参谋们都知道这是长官的决定，没有必要去扯皮，自己所需要做的就只是拟订作战计划。
　　山本在做这个决定时应该是得到了小泽治三郎的支持。小泽治三郎也没有理由或者说没有资格不支持山本五十六长官。没有山本五十六的全力支持，海兵37期并且吊床号只有45号的小泽治三郎中将当不上第三舰队司令官，大日本帝国剩下来的这点宝贝蛋不会那么容易地就交给他。
　　就这样，从特鲁克的瑞鹤、瑞凤、隼鹰和飞鹰四艘航母上起飞的130架零战和54架99式舰爆共计184架飞机跨过了1，200公里的大海，于4月2日以前全部到达了拉包儿，4月3日，联合舰队司令部也到达拉包儿，山本五十六长官要亲临前线来指挥这一场据说能够扭转局势的作战。
　　山本为什么要亲自去拉包儿？原因就在于这个决定。
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谋杀山本五十六（1）
把山本五十六鼓捣到拉包儿去的是参谋长宇垣缠。
　　4月3日，宇垣缠在《战藻录》里是这样记载的：
　　“已经让长官去当地了，虽然只是一场规模很小的航空战，但在这种难局下余辈（这里应该是指联合舰队司令部。作者注）到最前线去是很自然的。
　　“本来在ケ号作战（瓜岛撤退作战。作者注）时就想过司令部应该去瓜岛，起码现在在不给作战增添麻烦的前提下，应该去拉包儿看望一下第17军。
　　“日俄战争时，满洲军总参谋长儿玉大将为了敦促攻克旅顺亲赴前线，这是一种什么精神？即使这次倒了下来也绝不是无谓牺牲，联合舰队参谋长职位虽然份量不轻，只要能打开战局，为了第一阶段以来殉国的两万英灵，相信这种牺牲是值得的。”
　　宇垣缠有战死的思想准备，所以说宇垣缠是去自杀还有那么一点可能，山本可没有想去自杀。虽然放在山本面前的战局是一团漆黑，毫无好转的希望，但只要看山本还能提出“い号作战”构想就知道，山本还没有放弃希望。
　　再者说了，联合舰队司令长官也不能放弃希望啊。
　　除了长官上第一线能鼓舞士气，海军欠了对第十七军的一个交待这些理由之外。联合舰队的头脑应该去看望病倒在了拉包儿的第十七军司令官百武晴吉，这倒是一个很有说服力的理由，陆军的百武晴吉对海军来说是亲戚，两个大哥都是海军大将，不去看看说不过去。
　　除了这些个能说不能说的理由之外，山本五十六还有去拉包儿的理由。
　　第二师团的第十六联队在进攻亨德森机场时被鬼畜给灭了，这支在新潟县新发田市组建的联队，其中大部分官兵是山本五十六的家乡人——新潟县长冈市的，山本长官不去给家乡子弟上柱香，在良心上也说不过去。
　　还有一个更大的原因逼得山本五十六不得不去拉包儿亲自指挥这次作战，那就是日本海军的吊床号又整出问题来了。
　　这次作战的主力是南东方面舰队的陆基航空兵力和第三舰队的舰载航空兵力。南东方面舰队是在1942年12月把原来三川军一的第八舰队和草鹿任一的第十一航空舰队合并起来组建的舰队，司令长官为草鹿任一中将。
　　草鹿任一是海兵37期的，和小泽治三郎同期，但吊床号是21号，比小泽高出了二十几号，因此在配合作战时，草鹿中将就是先任长官，小泽得听草鹿的。
　　就算小泽不计较个人得失，手下人肯吗？这次作战的主要力量还就是小泽手下的舰载机，不仅仅是舰载机的数量比陆基机多，瘦死的骆驼比马大，即使不能和袭击珍珠港的时候比，但舰载机飞行员的质量还是要比陆基机飞行员高。
　　第三舰队的飞行员们肯定看不起第十一航空舰队的那些土包子，会不会买草鹿任一的账也很可疑。这内部要是一斗，草鹿指挥不动第三舰队的话，这山本长官的“い号作战”就无法进行了
　　所以长官要去拉包儿。
　　“い号作战”从4月7日开始进行，参加的除了第三舰队的184架舰载机以外，还有第11航空舰队的88架零战、27架99式舰爆和72架一式陆攻、4架侦察机等191架飞机，总共375架。
　　好可怜的数字，这是当时海军在所罗门方向能抽出来的舰载和陆基飞机的总和。当年袭击珍珠港时，光舰载机的数量就超过350架，中途岛海战时，第一波攻击队就是108架，还有100多架在待命，可这仗打了不到一年半，大日本海军越打越抽抽，就为了指挥这400架不到的飞机，还需要联合舰队司令长官亲自出马才能摆平。　。　想看书来

谋杀山本五十六（2）
没有办法，日本本来就没有能够支持它和最大的工业强国美国进行一场全面现代战争所必需的工业能力，更不要说开战以后美国全力以赴地在切断海岛国家日本的原料进口和武器出口了。南洋方面，日本所掌握的原油、铝矾土、橡胶、铁矿石、铜矿石等全部都很快地恢复甚至超过了战前的生产水平，可是无法运回国内。本来就不足的船舱成批成批地被陆海军征用以后，却让美军的飞机和潜水艇弄沉到了海底，用于支持战争能够继续进行所需再生产物资的船只也已经是寸步难行了。1943年以后，取缔非法走私贩运的美军城管潜水艇的活动场所早已跨越太平洋，甚至进入了公认的不适宜潜艇活动的东海、黄海，在大连湾和朝鲜半岛西岸都出现了鬼畜的城管，不沉船的日子几乎是没有的。
　　太平洋战争就是一场在战争能力上绝对不对称的战争，好赌的山本五十六也就只能将就着下赌注了。
　　其实山本五十六也是个悲剧性人物。从来没有当过舰队司令，只有过一年舰长经验的山本五十六当初来当联合舰队司令就是一种临时的措施，因为主战的右翼们扬言要暗杀反对三国同盟的山本海军次官。问题是谁都想不到这位根本就不懂作战的山本，还就很敬业地弄了一个异想天开的珍珠港作战计划出来，更大的问题是，这个异想天开的计划居然还严重成功，这一下本来是作战外行的山本五十六就成了作战行家，被军部打造成了一个天文地理头顶脚底无所不知战无不胜半人半神的怪物。
　　光环的下面是阴影，实际上是，太平洋战争中的海战除珍珠港外，只要有山本五十六亲自跟着掺和的，就没有取胜过，“い号作战”当然也不会例外。
　　“い号作战”总共进行了四次攻击，是珍珠港以后日本海军进行的最大规模的航空作战，打了一个星期，“大本营发表”的内容是：“击沉巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，各种运输舰船18艘，重创各种运输舰船8艘。击落敌机约100架，击毁15架以上”。
　　实际呢？
　　击沉驱逐舰1艘，运输船及其他舰艇共4艘，击落击毁飞机31架，而日本海军的损失是46架，大约13％的飞机又没有了。这种战果不能用什么“性价比”来衡量了。
　　这次特别是第三舰队的消耗太大，并不单单是因为舰载机小，续航力差的原因。第十一航空舰队的陆基机在半年的瓜岛战役中消耗实在太大，稍微有点经验的老鸟都已经消耗完毕，当时拉包儿的飞行员中有句话是：“到了拉包儿，命就只剩下十天了”，现在都是些菜鸟飞行员们，技术也不高，斗志也不是那么高，能飞过去就飞，遇上拦截就自说自话地回头了。
　　这次作战的主力本来是舰载机，现在舰载机又没了，好不容易刚刚训练有了点起色的第三舰队不得不再次回到国内，重新从零开始整备飞机和飞行队伍。所以这次“い号作战”的失利，既是中途岛、瓜岛作战失利的结果，也是以后马里亚纳作战失败的原因。
　　瓜岛作战失败以后，军令部和联合舰队根本就没有召开反省会议检讨作战失利的原因，而是匆匆忙忙进行新几内亚登陆作战和“い号作战”。这次“い号作战”的作战失利原因是十分明显的，在瓜岛作战中早已全部暴露出来过，首先，单程飞行时间就长达两小时以上，先不说目标上空的滞空时间就只剩下了10分钟左右，光是飞行员因为疲劳就已经无法集中注意力，作战能力大大下降了。其次，美军的技术优势到现在还是没有引起日本人的注意。被破译了通讯密码的日本海军对美军根本就没有什么秘密，加上海岸监视员组织和美军的雷达系统，使得美军一般有30分钟以上的时间发出日本的空袭警报。港湾里的运输船只和机场上的轰炸机、侦察机在日本飞机大举到来以前早已避难，剩下来的是虎视眈眈在空中等着日本人的战斗机。书包　网　。　想看书来

谋杀山本五十六（3）
瓜岛算是白打了。
　　这就是山本五十六在瓜岛作战失败以后这两个月所面临的局势，整个局势已经无法逆转，连在六十几年以后的现在，用事后诸葛亮的优势都无法找出解决的办法，更不用说“身在此山中”的山本五十六了。按照美国人对日本武士道那种“输了就自杀”的脸谱式简单理解，得出“山本五十六去拉包儿就是一种寻找赴死之地的行为”这么个结论也不是不能理解，更不要说起码在潜意识里美国人总想找出“山本将军是自杀，我们没有谋杀过他”这么一句话来安慰一下自己了。
　　在战争正在进行的时候，为了赢得战争的胜利，经常需要不择手段地做一些事情，但取得了胜利的胜利者们还是永远希望自己的胜利能够来的更加堂堂正正一些，起码被别人看起来更加堂堂正正。
　　事实是：华盛顿亲自下达了谋杀山本五十六的命令。
　　1945年9月12日开始接连三天，《纽约时报》刊登了美联社记者诺尔曼？罗杰和托马斯？兰费尔中校的访谈，揭开了事实的真相，兰费尔中校是出发的16架P…38战斗机群中负责击落山本座机的4架“杀手战斗队”的指挥官，他作证在命令电报上有海军部长诺克斯上将的签名。
　　美国人从破译的日本海军电报中知道了山本五十六已经确实毙命，但是为了保持他们已经破译了日本海军电报密码这个机密，美国人一直到日本人掩盖不住这个事实而被迫发表以后才发表这个消息。
　　也有对这个消息不怎么开心的美国人，就是那个哈尔西。哈尔西在*里说，击落山本五十六的消息在第二天举行的太平洋舰队高级军官会议上就已经宣布了，太平洋舰队两栖作战部队最高指挥官图纳将军得知这一消息，兴高采烈地拍着手跳了起来，却遭到了哈尔西冷冷地一泼凉水：“凯利，值得这么开心吗？怎么我觉得我把山本抓到宾西法尼亚大街来游街，而你在后面踢他屁股更加爽呢”。
　　但是这件事会不会让日本人怀疑他们的通讯密码的可靠性呢？
　　这件事的破绽实在太多，不好掩饰，青天白日朗朗乾坤，16架本来就脚短的美国战斗机跑布干维尔岛来干吗？轰炸机怎么一架都没有？还有就是这帮家伙从哪条路来的啊？当时日本人在肖特兰岛和布干维尔岛上已经装备了雷达，虽然原始了点，但总比没有强，附近的几个小岛全在日本人手里，有观测哨，美军为了避开这些观测哨和雷达绕了个大圈子，在30米的低空爬了两个半小时才爬完搁平时都不需要两小时的这段路的。他们干吗那么神神秘秘地来？这不就是明摆着来找两架一式陆攻的麻烦的吗？不然为什么两架一式陆攻全部被击落而护航的六架零战里除了一架之外全部平安无事。
　　那时的尼米茨是不是后悔过不该去谋杀山本五十六？按常理来讲，这一下肯定会暴露美国已经破译日本密码这件事，这不是事故而是很显而易见的谋杀。日本人如果更换密码的话，美国人以后打起仗来也要多花不少冤枉力气，到底性价比是怎么回事，要在以后的战争中才能得到逐步证明。
　　但是尼米茨的担心，即使如果有过的话，也没有什么必要，因为日本人根本就没有往那个方向去考虑。
　　日本文化有个很奇怪的特征，就是在全体很暧昧的大环境中又特别相信有绝对的东西存在，尤其是相信一些权威的东西。这次山本丧生的“海军甲事件”发生以后，人们很自然地会怀疑密码是不是出问题了，因为从不到这一带来活动的美国空军战斗机的突然出现实在是太不自然，军令部首先就怀疑密码是不是出问题了。但是军令部作战部召集来的海军密码专家们经过讨论得出了一个“绝不可能”的结论，理由是：首先，日本海军密码的强度非常高；其次，这次发送山本五十六出行时间表所用密码等级是日本海军密码五等级中仅次于最高级的次高级；再次，当时使用的密码刚刚更换过。总之，密码被破译是不可能的。
　　当时的海军省次官泽本赖雄中将在战后的回忆中说：“官僚集团保身的原则就是‘害怕负责任’”，这样如果要官僚们自己去认真地寻找原因，恐怕太困难了点。
　　那么怎么向人们解释这件事呢？
　　好办，那只是一次偶然事故，山本长官的座机很偶然地在某地点遇上了一群正好路过这一地点的美军飞机，只是长官运气不太好罢了。
　　仔细看看军令部找来的那些专家的意见就会发现他们的结论很没有逻辑，他们的论据和结论是没有关系的，但这不是问题，结论的可信与否仅仅取决于自己是否能够接受这个结论，用日语来说就是是否能够“纳得”。日本文化的这个不讲逻辑，只讲感情的特征现在也能经常看得到，最能说明问题的就是，小泉纯一郎首相为美军在伊拉克找不到“大规模杀人武器”而如此辩解：“萨达姆也还没找到，是不是萨达姆也不存在？”
　　其实在中途岛之后，就有人怀疑密码是否已经失效，但最后也是不了了之，那次是因为可能失密的原因实在多得数不胜数，在日本人看来只要美国人留点心，不知道日本人要去进攻中途岛是不可能的。整个来说，可能是历史的原因，日本没有几次对外作战，甲午战争以来的战争都是以日本的胜利而告结束，日本人没有吃过因为失密而导致战争失利的亏，因此，日本的保密观点也差点，尤其是海军。那些海军军官三杯黄汤下肚，什么知心话都往外掏，中途岛作战前夕，吴军港所有居酒屋的妈妈桑们没有不知道联合舰队要去一个什么叫“中途岛”的地方的。好像是怕事情还不够热闹，中途岛攻略部队还用平文发出过一封“某月某日以后请将邮件转到中途岛”的电报。
　　所以日本人完全没有意识到自己使用的外交和海军密码已经失效，仅仅是东条英机手下的宪兵和特高警察更加努力地工作，以防止“失密”。
　　现在让日本海军最头疼的不是怎么会有山本五十六的这个“事故”，而是怎么处理这个“事故”。
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日暮途穷：赔了战舰又损兵
事件：“玉碎”战法（1943年）——马里亚纳海战（1944年）——莱特湾海战（1944年）
　　人物：古贺峰一、黑岛龟人、福留繁、丰田副武、南云忠一、小泽治三郎、大西泷治郎、西村祥治、栗田健男、志摩清英
　　

新长官的作战方法是“玉碎”（1）
谋杀山本五十六是不是符合西洋文化中最讲究的“FAIR　PLAY”的精神是另外一回事，在作战上取得了极大的成功却是不争的事实。据说在尼米茨下不了杀死山本五十六决心的时候，有部下参谋进言说：“日本海军失去了山本将军就像美国海军失去了将军您一样”，这样尼米茨才下定了决心。这句话完全可以理解为很不失时机的马屁，不必当真。但实际上山本五十六对于日本海军比尼米茨对于美国海军要重要的多。
　　这种重要性并不意味着山本五十六是一个伟大的统帅，实际上像已经进行了一年半左右的战争所证明了的，甚至可以说山本是一个有点无能无策，而又没有自觉到这一点的统帅。问题不在这里，问题在于日本军部，特别是海军，已经把山本五十六打造成了一尊偶像，一尊全日本国民的主心骨，起码大部分海军中下层军官和绝大部分士兵、老百姓都很认真地相信：日本肯定能胜利。因为他们有山本五十六大将，山本大将肯定会像东乡元帅带领他们赢得日俄战争一样赢得这场战争。
　　本来应负战争指导责任的军令部在被指导对象的联合舰队面前抬不起头来，这已经是大家都知道的事实了。至于具体到下层士兵呢？对于一介士兵来说，本来“长官”这个字是个泛指，所有的上官都是他的长官，就算是专指的话，他所属的舰队老大的官衔也是“　×　×　舰队司令长官”，可是在海军下层，“我们的长官”就是专指山本五十六联合舰队司令长官，每个士兵都是一半崇敬，一半自豪地在议论，“我们的长官”又在怎么怎么了。
　　现在，“我们的长官”不在了，这是一个多么大的精神打击？
　　日本海军，日本人，日本国，能受得了这么大的精神打击？
　　受不了，而且山本被击落的这一天还正好是杜立特空袭的一周年纪念日。
　　从相当多的日本人的回忆中可以知道，他们第一次联想到“战败”这个词是在听到山本五十六死亡的消息的时候，而这个时候“战争”对于他们还仅仅只是因为不让鬼畜们掌握情报，所以广播里的天气预报没有了；因为要造武器打鬼畜，所以日用品短缺了；因为皇军占领的地方越来越多，所以越来越多认识的人应征入伍；因为皇军勇士英勇善战，所以送回来的骨灰盒多了。仅此而已，但是没了山本五十六就能使日本人开始怀疑战争的前景，而尼米茨将军如果殉职，不管美国人是多么富有想象力，估计也不会有什么人会怀疑战争是不是要失败了。
　　山本的死亡是20日被确认的，这天午后，军令部总长永野修身进宫上奏天皇，海相岛田繁太郎晋见伏见宫博恭王商量对策和联合舰队的后任人事。最后决定为了不动摇人心，先将此事封起来，对内使用“海军甲事件”的代码来处理这件事。至于人事方面，则由横须贺镇守府司令长官古贺峰一大将接任。4月21日，古贺峰