玉堂娇 卫幽 卫幽-第5部分

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　　莫氏的眼皮不由地一跳，但她素来沉着冷静，是以面上并未表现出什么来。
　　她淡淡地摆了摆手，“我知道了，你回去吧。替我向老夫人问安。还有……”
　　她顿了一顿，接着道，“安远侯府的事，就不劳泰安侯府的人操心了。管好你和你男人的嘴巴，若是我听到外面有半点传闻，后果你是知道的。去吧！”
　　那妇人浑身一颤，连声道是，然后动作迅速地退了出去。
　　莫氏眯着眼陷入沉思。
　　秦氏身为永宁伯府的大小姐，陪嫁丰厚，嫁入的又是安远侯府这样的人家，不愁吃不愁穿，一应供给都出自公中。
　　虽然二叔不是官身，但却白白领着轻车尉的俸禄，且精通庶务，手上的几个铺子都收益颇丰，也算是个富家翁。
　　将来名下的几个子女成婚，也都自公中出钱嫁娶，就算是要贴补两个女儿些嫁妆，却也不必花那么多钱。
　　两万两，每月三分利，利滚利之下，收回来的将是一笔不可计数的巨款。
　　秦氏，到底想做什么？
　　莫氏正自发着呆，银杏已然带着沈棠进了来，“夫人，大小姐到了。”
　　莫氏忙抬头一笑，“棠儿来了，坐吧。”
　　沈棠见莫氏的表情有些微微的不自然，便知道她心中许是有事，但她并不说破，笑着问道，“侄女儿还以为来得最晚，想不到二妹三妹四妹都还没到。”
　　莫氏笑着说，“已经派了人请过两回了，回话的丫头说几位小姐都还在打扮，时辰还早，我就由得她们去了，想来她们自个儿也不会错过时辰的。”
　　百花会这样的盛会，对于京城之中的贵女来说，都至关重要，若是能出了彩，赢得了众人的赞誉，那过些日子，恐怕说亲的媒婆都要把府里的门槛给踏平了，结一门好亲，自然不在话下。
　　沈紫嫣等这般重而重之地打扮，倒也合情合理。
　　沈棠点了点头，向银杏要了盏茶，好整以暇地等着那三个姗姗来迟的姐妹。
　　大伯母莫氏果然说得不错，沈紫嫣几个就算再精心打扮，又怎会错过去百花会的时辰？
　　辰时刚过，沈紫嫣便拉着沈紫姝到了明镜苑，沈紫妤紧跟其后。
　　相比沈紫嫣与沈紫姝的光鲜亮丽，沈紫妤这身素淡的衣着简直算是寒酸。
　　但沈棠却对她的打扮颇为赞赏，一张略施粉黛的小脸，素净怡人，天青色暗纹蔷薇织锦绣袍，清丽端方，裙角沈紫妤自己绣上去的七彩蝴蝶栩栩如生，振翅欲飞，倒更显出她灵秀的心思。
　　她冲着沈紫妤微微一笑，对莫氏道，“大伯母，棠儿就跟四妹一辆马车吧。”
　　在得到莫氏的点头同意之后，沈棠不顾沈紫嫣沈紫姝姐妹凌厉的目光，拉着紫妤的手上了车。
　　车厢里，沈紫妤冲着沈棠感激地一笑，“大姐，我听你的话，特意穿了这身衣裳出来，虽受了二姐三姐好大一通嘲讽，但我却觉得，这身衣裳比她们的要好看多了。”
　　沈棠笑地越发恬静了，“百花会上，皆是公侯王府的贵女，她们的打扮自然都是华贵无比的，若是与她们相同，岂不是入了俗流，又怎能显得出你的别致来？”
　　沈紫妤通透灵慧，自然明白沈棠话中的含义，但她望着华服加身的大姐却有些疑惑，“那大姐你为何……？”
　　沈棠轻抚着自己银红色镶金丝暗刻大朵海棠花的袖摆，嘴角溢出一个好看的微笑，“百花会上的主角，一个便好……”
　　第十六章　拢花
　　百花会照例设在了畅春宫。
　　畅春宫位于大周皇宫的西侧，并不在内宫，沈棠等所坐的马车只需要经过安平门，永乐门两道布防，便能到达。
　　由于事先已经有小厮提前持了帖子去通报，所以沈棠等一路上很顺利地便入了宫墙，进了畅春宫。
　　还未下车，沈棠便听到帘外一个尖细的声音问道，“车中可是安远侯府的大小姐？”
　　沈棠眉头一紧，她认得这个声音。
　　皇贵妃娘娘身边最心腹的大太监夏得海，她自然是不敢怠慢的，她轻轻笑着，掀起了马车的帘子，露出半边身子来，“不知道皇贵妃娘娘有何吩咐，竟然劳烦夏公公您亲自来？”
　　夏得海对沈棠的应对极满意，他身为**之中最有权势的大太监，莫说是寻常命妇，就是勋贵大臣见了他，也得给他三分面子，沈棠身为皇贵妃的嫡亲侄女，言语之中对他的客气，让他觉得十分有面子。
　　他笑着说道，“皇贵妃娘娘请大小姐移驾拢花厅，命奴才在此等候多时了。”
　　沈棠下了马车，低声嘱咐了碧笙几句，便被夏得海迎着进了一顶软轿子，轿子摇摇晃晃地移动起来，沈棠掀开帘子，往渐渐远去的身后望去。
　　莫氏的若有所思，沈紫嫣姐妹的嫉妒愤恨，沈紫妤的忐忑不安以及碧笙的担忧尽皆收入眼底。
　　她放下帘子，暗自沉思，一向与自己算不得亲近的皇贵妃为何会在这众目睽睽之下召见自己，又是在这意味浓厚的百花会上？
　　她心中一惊，难道太子选妃的事情并不如自己想像中那样已经随风消散？
　　她从袖中摸出一颗大而光亮的明珠，以绢帕托住，然后轻轻地咳了一咳，唤了一声，“夏公公！”
　　夏得海尖细的声音立刻便响了起来，“奴才在，不知道大小姐有何吩咐？”
　　沈棠把托了明珠的绢帕从窗帘子里递了出去，过不多久，便感到手中的份量一轻，她的唇角便弯了起来，然后把绢帕收了回来。
　　也不知道晃晃悠悠弯弯绕绕了多久，软轿终于停了下来，夏得海殷勤地替沈棠掀开了轿帘，满脸堆笑地说道，“大小姐，请！”
　　沈棠抬头望去，精巧绝伦的宫殿之上，赫然飞笔写着拢花厅三个烫金漆的大字。
　　夏得海挥退了抬轿的小太监们，低声向沈棠说道，“前些日子，为了给皇太子选妃一事，娘娘向皇上进了忠言，得了皇上的赞誉。这几日娘娘心情愉悦，一直念叨着要传大小姐觐见呢！”
　　沈棠闻言不由松了一口气，只要不是还存着要让自己嫁给太子的心，那便就好，至于其他的，无非见招拆招罢了。
　　沈棠抬脚进了拢花厅。
　　皇贵妃沈泠一身华贵的杏黄色绣着凤凰还巢图样的宫裙，头上插着八翅金凤钗，雍容端方，仪态万千。
　　沈棠规规矩矩地行了宫礼，“棠儿给皇贵妃娘娘请安，愿娘娘貌美无驰，年华永贵！”
　　皇贵妃闻言掩着嘴“咯咯”地笑了起来，“棠儿的嘴，什么时候变得这么甜了？满菊，给大小姐沏茶。”
　　沈棠不由抬头看了满菊一眼，细长的眼睛，瓜子脸，薄唇微翘，虽然是在笑着，却让人不禁从心里生出一股畏惧来。
　　这应该是皇贵妃身边最得宠的女官沈满菊了。
　　沈棠之前放下了的心，不由又悬了起来。
　　来迎自己的是权掌内侍监的大太监夏得海，给自己沏茶的是又是满菊这等地位的女官。
　　她抿了一口茶，不动声色地向四下张望，刚才还济济满堂围绕着皇贵妃伺候的宫女太监们，也不知道什么时候起竟然悄无声息地都退了下去。
　　一时间，拢花厅内，只剩下了皇贵妃沈泠与沈棠这对姑侄。
　　皇贵妃笑着开了口，“这冷香茶，喝得可还入口？”
　　沈棠心下一突，但马上接口回答道，“棠儿正想着是什么茶竟然那般甘香醇厚，原来是冷香茶，据说这茶只长在寒冷的北疆之巅，极难采摘，即便是摘了下来，从北疆到京城，路遥不只千里，一路上气候差别很大，也极难保存，是以每年也就只能得区区数两。棠儿有幸能尝到这样珍贵的名茶，全是娘娘的恩典。”
　　皇贵妃笑得越发满意了，“果然是我沈氏的嫡长女，聪慧非凡，见识广博。这冷香茶，是前日皇上赐给本宫的，这可都是因为棠儿你的功劳。”
　　沈棠忙道，“棠儿惶恐，不敢当娘娘这般夸赞。”
　　皇贵妃玉手一摆，“当得当不得，本宫心里有数，棠儿不必谦虚。”
　　既然皇贵妃已经这样说了，再推托只会徒惹她不快，沈棠只好硬着头皮道，“为了娘娘和沈氏着想，是棠儿应该做的事。”
　　皇贵妃笑着点了点头，“不错，你我身为沈氏的嫡长女，自当为了沈氏的将来鞠躬尽瘁。”
　　忽然，她轻轻地叹了一声，话锋一转，“皇上对已故的皇后娘娘情深一片，屡次阻了群臣力请册封新后的谏言，倒让本宫的地位尴尬了起来。说皇上对本宫无情，倒也不对，本宫已经贵为皇贵妃，统领后／宫，掌管宫中一应事务，皇上的恩赏也从来都少不了。但到底名不正言不顺，还带累着你两位表哥处境艰难。”
　　沈棠心中一跳，皇贵妃的这番话太过直白，虽确是道出了她的心意，但却不该对她一个晚辈说出。
　　她一时不知该如何接话，只得低垂着脑袋暗想破解之法。
　　但皇贵妃并没有给她更多思考的时间，她的语调有些深沉，逐字逐句地问沈棠，“棠儿，你可愿意给本宫作个伴，咱们姑侄联手，还怕不能扭转乾坤吗？”
　　沈棠一时有些滞住，她不知道皇贵妃所言的作伴与联手，到底是何含义，难道是要自己进宫，为她固宠？
　　想到这最可怕的后果，沈棠不由觉得头皮发麻，浑身冒冷汗。
　　这不是没有可能的。
　　大周朝虽然崇尚尊卑礼仪，但对于皇室伦常却格外宽容，皇室为了子嗣，世家大族为了固宠，常常进献族中有才貌的女儿进宫，而大周历朝历代，也不乏姐妹甚至姑侄同侍一君的先例。
　　沈棠正不知如何应对，却听皇贵妃追着问道，“棠儿你看可好？”
　　第十七章　应对
　　沈棠心中百转千回，但面对威严赫赫的皇贵妃却不敢表露丝毫，她竭力让自己镇定下来，然后摆出一个恭谨的姿态，问道，“不知道娘娘的意思是……”
　　皇贵妃笑着说，“我儿赵慕，你看如何？可还配得起你？”
　　沈棠微微地舒了口气，只要不是那最坏的结果，总还是有转圜的余地的。
　　三皇子赵慕，对参加百花会的千金贵女来说，自然是一个很好的夫婿人选，他相貌英俊，有胆识，有谋略，颇受皇帝的器重，又有着强大的母族势力，就算将来太子登基，他亲王的地位也丝毫不能撼动。
　　但对沈棠来说，却未必如此。
　　且不说，赵慕迟早都会卷入夺位风波，与太子赵熹来一场殊死的较量，身为他的妻子，不管最终是成为炮灰还是母仪天下，这个过程都将极其血腥可怕，这绝不是她所想要的。
　　更何况，赵慕与自己，是三代以内的近亲，她所拥有的知识告诉她，近亲结合，产生怪胎愚胎或有先天性疾病胎儿的机率极大，她是绝不容许自己的孩子冒任何一点这样的风险的。
　　沈棠低垂着头，恭顺地说道，“三皇子殿下乃是人中之龙，倒是棠儿配不上殿下。”
　　皇贵妃眉头微蹙，“怎么？你不愿意？”
　　沈棠笑着说道，“娘娘看得起棠儿，是棠儿的福份，若是能觅得三皇子殿下这样的良婿，棠儿又怎会不愿意？只是……”
　　她话锋一转，脸上的表情变得凝重起来，“娘娘出自沈氏，乃是祖父的掌上明珠，自娘娘出生之时就已经注定了，娘娘与沈氏，一荣俱荣，一损俱损，是无法分割开来的。”
　　皇贵妃若有所思。
　　沈棠笑得越发明媚起来，“棠儿是娘娘的嫡亲侄女，不管将来嫁了谁，都无法改变这一点，只要娘娘需要，不过一道诏令，便能宣棠儿进宫，与娘娘一叙姑侄之情。”
　　能在这大周皇宫，十数年保持自己不败的地位，皇贵妃沈泠自然不是省油的灯，沈棠这么轻轻一点，她便明白了其中关节。
　　她的脸上立刻现出赞赏的神色来，“父亲果然没有说错，若是棠儿身为男子，沈氏的将来就不必发愁了。”
　　沈棠不置可否，她从未打算要把自己的一生奉献给沈氏，更别提要为沈氏筹谋什么了。
　　当然，若是沈氏能继续这样风光下去，对自己和沈榕也没什么坏处，大树底下好乘凉，在这等级森严的封建社会，家族的强盛，可以让他们姐弟避免很多麻烦。
　　皇贵妃轻轻地咳了一声，女官满菊与大太监夏得海便应声而出，不一会儿，整整两排宫女太监井然有序地鱼贯而入，各司其职，拢花厅里，一下子又变得热闹起来。
　　仿佛，刚才与皇贵妃的单独会面，从来不曾存在过一般。
　　沈棠暗叹皇贵妃治下的手段，对她不由生了几分怜惜，同是祖母所出的女儿，皇贵妃与二姑母简直无一丝相像之处。
　　任性张扬，是因为得到父母的娇宠；谨慎凌厉，是因为被寄于太多期望。
　　身为命相贵不可言的安远侯嫡长女，皇贵妃自小得到的想必是数不清的训导和教习，而鲜少有被父母呵护宠爱的机会吧？
　　皇贵妃对于沈棠的心思一无所知，她只是觉得这个侄女越来越看着顺眼了，沉静聪慧，与自己那个骄横的女儿相比，简直是天上地下。
　　她不由心中一动，唤过了夏得海，“派人去请过公主了吗？”
　　夏得海恭声道，“早已派人去请了。”
　　话刚落下，只听得门外一阵少女的娇笑传来，人未见，声已至，“母妃，翩翩来了！”
　　六公主赵翩翩，如同一团红色的火球一般，扑向了皇贵妃的怀中。
　　皇贵妃显然很是宠爱这个女儿，神色温柔地轻抚她的发丝，然后又捏了捏她的脸颊，“不过是换件衣裳，怎得去了那么久？来，见过你二舅父家的大表姐沈棠。”
　　赵翩翩从皇贵妃的怀中挪了开来，仰着头，挑起了眉毛，“你就是那个沈棠？”
　　即便她贵为公主，但这个表情，这样的语气，也是极为无礼的。
　　皇贵妃眉头一皱，厉声喝道，“翩翩！”
　　赵翩翩撅着嘴，指着默立一旁笑得沉静的沈棠道，“母妃，我不喜欢她！”
　　沈棠有一瞬间的愕然，她与这位金枝玉叶的公主表妹，并没有什么交情，仅有过的几次见面，也都相隔甚远，应该也不至于产生什么过节，但赵翩翩如此直接的厌恶倒让她心生警觉，莫不是沈紫嫣姐妹编排了自己什么？
　　皇贵妃对于赵翩翩的无礼，很是着恼，她白玉一般的脸上浮起一层薄怒，“沈棠是你的亲表姐，你与她素无交往，平白地说什么喜欢不喜欢，说，到底是哪起子小人，在你耳边挑拨离间？”
　　赵翩翩大约从未见过皇贵妃对她如此凌厉，一时有些懵了，过了一会，方指着沈棠道，“她把嫣然要送给我的翡翠荷花簪给夺了，自然不是什么好人！”
　　沈棠不由轻轻摇头，果然是沈紫嫣惯用的伎俩呢。
　　她笑着对皇贵妃说道，“父亲从江南回来的时候，带了一对嵌宝阁的镯子和一支簪子，镯子给了夫人，簪子给了棠儿。棠儿并不知道那是二妹要送给公主殿下的。既然公主喜欢翡翠荷花簪，棠儿也不好夺人之美，改日定将簪子献给公主殿下。”
　　秦氏母女对沈棠一向并不友好，皇贵妃立刻便明白了，这不过是姐妹间的争风吃醋，本来这也不算什么，但沈紫嫣竟然利用赵翩翩的单纯，却让她心中有些不快。
　　她恨铁不成钢地弹了弹赵翩翩的额头，“母妃一直对你说，不能偏听偏信，若不是真凭实据到你眼前，切莫轻易下了定论。你与大表姐从未深交，又岂可因为沈紫嫣三言两语，便对大表姐定了论，还跑到母妃面前，说什么喜欢不喜欢的话。母妃这些年对你的教导，都白费了吗？”
　　赵翩翩只是单纯了些，并不蠢笨，所以从沈棠的话中也能听出个所以然来。
　　但她身为公主，宫廷之中鲜少有与她一起玩乐的伙伴，只有沈紫嫣和沈紫姝姐妹因为身份的关系，能常常进宫陪她，是以，她的心里，沈紫嫣姐妹两个都是可靠的，值得信赖的人，即便母妃如此点拨，她也不愿意相信沈紫嫣会无端乱说。
　　她的神色少了些倨傲，但对沈棠的厌恶却丝毫不减。
　　皇贵妃知道自己这个女儿有些倔犟，只好对沈棠抱歉地一笑，然后问夏得海，“外头怎么样了？宾客可都已经入座？”
　　夏得海恭敬地答道，“各家王妃夫人都已经在聚花阁就座，王孙公子也都由太子殿下，三皇子殿下带领着入了飞剑楼，万事皆备，只等着您了！”
　　第十八章　夺魁
　　沈棠跟在皇贵妃与六公主的身后，徐徐进了聚花阁，刚一进门，便立刻感觉到四道火辣辣的目光饱含嫉妒地盯视着她。
　　她不禁有些苦笑，沈紫嫣姐妹以为她被皇贵妃召见，是多么大的一个荣宠，但又有谁知道若不是她刚才竭力应对，险些就把自己的终身给搭上了？
　　沈棠轻轻摇了摇头，也不对，自己避之不及的，恰恰却是别人趋之若鹜的，若是知道了皇贵妃召见的缘由，想必她会更遭沈紫嫣沈紫姝的不待见。
　　她听到有人低声地询问，“皇贵妃身后的那位，是哪家的小姐？”
　　有人回答，“应是安远侯府的大小姐吧，瞧那相貌，倒与皇贵妃像了个六成六。”
　　那询问的人似乎有些恍然大悟，“哦，那便是两年前才从淮南回来的那位嫡长小姐了。”
　　慢慢地，议论的声音便更小了起来。
　　沈棠垂眸浅笑，并不多作理会，在小宫女的指引下，悄然来到了沈氏的席位，在沈紫嫣与沈紫妤的中间，坐了下来。
　　碧笙忙贴了上来，低声问道，“小姐，皇贵妃娘娘召见您，到底所为何事？”
　　沈棠微微摆手，示意待会再说。
　　皇贵妃笑着对已经到齐了的贵妇千金道，“今日来的都是老熟人，本宫也就不多说了，免得耽误了大家的兴致。满菊，把今日的行程给各位夫人小姐说一说。”
　　满菊恭声道，“皇贵妃娘娘，先与众位夫人小姐一起品评公子们送上来的作品，娘娘已经从中择出了十项，夫人小姐们可给自己喜好的作品投票，得票数最多的那项，就算胜出。等品定好了今日王孙公子中的魁首，夫人小姐们便可随意了，想游湖的便可去游湖，画舫游船皆已经备下，想游园的也可游园，只是别误了午宴即可。午宴仍旧设在这聚花阁，夫人小姐们还请切勿忘记。”
　　沈棠心中一喜，今年的百花会竟还能自由活动，这倒是未曾料到的，随即想到，若是不自由活动，又岂能让太子他们名正言顺地与贵女们有所交集？相亲会的用心良苦，又岂能得到彰显？
　　沈棠心中有了数，便打定主意等会找个僻静的所在，自己清静清静，或者让碧笙把沈榕找了过来，姐弟两个叙叙话。
　　自从沈榕进了太学院后，每日早出晚归，姐弟两个已经很久未曾推心置腹地深谈过了，也不知道弟弟在太学院混得可好，有没有人遭人欺负。
　　她正胡思乱想着，那边夏得海已经指挥着小太监们把挑出来的十项作品送了上来，在聚花阁的入口处，一字排开。
　　不是花间美人，便是百花争艳图，更多的是咏花的诗词，能被皇贵妃选上来的，必定都有过人之处，但沈棠前世时背多了上下五千年的唐诗宋词，这世又在书香门第的淮南方氏长大，于书画诗词上的造诣非同一般，自然也就不觉得有什么稀奇了。
　　忽然，她的目光被一只精心雕刻的沉香木匣子所吸引，在九幅书画中，赫然混迹着这么一只匣子，令人不由起了好奇之心。
　　这只匣子显然吸引的并不只是她的目光，已然有不少贵妇贵女吵嚷起来，“夏公公，这匣中所藏的，到底是何物件？快快打开来，让我们瞧瞧啊！”
　　夏得海笑嘻嘻地打开匣子，一阵香风飘过，令在场的夫人小姐们一下子鸦雀无声，过了许久，终于有人忍不住笑出了声来，接着便是众人的哄堂大笑。
　　沈棠定睛一看，原来这匣中，竟装了一块颜色鲜艳的胭脂。
　　百花会上的规矩，所有呈上来的作品必须得是自己亲手所作，若果真如此，那这块胭脂的主人，倒还真有点意思。
　　她笑着对碧笙说道，“把我的票投给那块胭脂去。”
　　而她身旁的沈紫妤则还在犹豫，她听到沈棠的决定，不由有些惊讶，但她却什么都没有问，思忖片刻之后，她方才对冬青道，“替我把票投给那幅月下芙蓉图吧。”
　　很快，夏得海集齐了选票，便开始当着众人的面，唱道，“醇王世子的咏牡丹，得了四票；太子殿下的兰花序，得六票；三皇子殿下的月下芙蓉图得八票；定国公世子的花间美人图得五票；四皇子殿下的咏菊得四票……咿？瑞王世子的这匣海棠胭脂得一票！”
　　沈棠不由轻轻地笑了起来，若不是自己的这一票，瑞王世子赵誉恐怕得抱零蛋了。
　　她想起坊间对这位世子爷的传言，那可真叫是万花丛中过，片片都沾身啊！只要是他看上了的女人，不管是秦楼楚馆中的花魁，还是兄弟府上的丫头，或者是皇帝朝臣送给他的女人，皆被他收入囊中。
　　夏得海唱道，“今年的百花会，三皇子殿下夺得了魁首，那皇上赐下的这柄八宝匕首就是三皇子殿下的了。”
　　夺魁的是自己的爱儿，皇贵妃的脸上自然是掩饰不住的春风得意，她满面笑容地挥了挥手，“夏得海，你去飞剑楼宣赐吧。”
　　夏得海忙接过了三皇子的画作，疾步退了出去。
　　飞剑阁与聚花阁离得并不太远，不多久，夏得海满面笑容地进了来，手中捧着的却是一幅绣作。
　　他恭声地对皇贵妃道，“启禀娘娘，太子殿下等也已经选出了优胜之作。”
　　皇贵妃不由催促道，“哦？是哪位小姐得了这第一，还不快点说来。”
　　夏得海小心地将手中的绣作铺开，一幅百花吐蕊的双面绣作赫然在众人面前亮了相，令人惊奇的是，细细观之，这绣作竟只占了一半，而另一半却是用纸拼接的，只不过作画之人绣工卓绝，画技也是出神入化，完全看不出来有不自然之感。
　　绣作一铺开，便引来众人的赞叹，在座的都出自名门显贵，自然知道这手技艺是何等的惊才绝艳，几个贵妇交口称赞了一番之后，忙问道，“夏公公，这巧夺天工之作，到底是哪位小姐的手笔？”
　　夏公公笑着回答，“这百花吐蕊，乃是安远侯府上的四小姐所作，经过太子殿下，三皇子殿下，各位王孙公子一致评定，为今年的最优。”
　　皇贵妃对沈紫妤并不太熟悉，只知道她是自家二弟的庶女，但不管如何，得了这最优的，是她沈氏所出的小姐，这让她倍觉荣光。
　　她笑着向沈紫妤招了招手，“紫妤，还不快到本宫这里来？”
　　沈紫妤的小脸涨得通红，她从未想过自己的绣作竟然一举夺魁，成为众人目光的焦点，而且还被皇贵妃这样高贵的人儿招着过去。
　　她有些紧张，求助似地望着沈棠，这个在场唯一一个能够给她加油鼓劲的人。
　　沈棠不轻不重地捏了捏她的手心，柔声道，“去吧，这不是你做梦都想要的吗？从此之后，你就不再是从前那个任人欺凌的沈紫妤了。”
　　沈紫妤显得有些怯懦，但她的目光里却满是渴望，终于她鼓起了勇气，向前踏出了脚步，这也将成为她人生中至关重要的一步。
　　第十九章　秘辛
　　沈紫妤在皇贵妃的身边，很快就被一群贵夫人所围住，拉着她问长问短，言语之中颇多欣羡。
　　这大约是她出生至今，最受关注的时刻了，她感激地将目光投向沈棠，若不是沈棠的暗助，或许她一生都不可能有这样的时候。
　　在得到了沈棠的眼神鼓励后，她觉得心中更安定了些。
　　她的娘亲在安远侯府只是一个地位卑微的姨娘，上头又有狠辣的秦氏压着，父亲对自己虽然也是和颜悦色的，但她心中明白，若真的到了休戚相关的时刻，父亲是不会为她出一分力的。
　　若想要在府中不再受人所欺，若想要娘亲的日子更好过一些，若想要得一门好亲，百花会就是她唯一出头的机会。
　　而她至少成功了一半，百花会的优胜者，不仅仅能得到皇贵妃的赏赐，最重要的是，她沈紫妤的名字，今日已经深深刻在了这些贵妇千金的心上，不需要等到明日，整个京城，甚至整个大周，都会知道，她沈紫妤靠着一手天下难寻的双面绣，以及一笔鬼斧神工的画技，在百花会上艺压群芳，勇夺魁首。
　　这一切，虽说是自己刻意而为之，但若不是沈棠的相助……
　　沈紫妤想起了那被截成两半的绣品，攥着丝帕的手指，不由捏得更紧了一些。
　　她不由自主地又回过头去望向沈棠，却发现刚才还巧笑盈然的那个身影处，空荡荡的。
　　沈棠含笑离开了聚花阁，她的心情很愉悦，愉悦地让碧笙有些不解。
　　“小姐，皇贵妃娘娘召见您，到底是有什么好事，瞧您乐成这样。”
　　沈棠故作神秘地说，“你猜。”
　　碧笙认真想了想，还是摇了摇头，“小姐，您还是直说了吧，碧笙愚笨，实在是猜不出所以然。”
　　沈棠笑着敲了敲碧笙的脑袋，“其实，我是为了四小姐高兴，你没瞧见她如今可算得众星捧月？就凭着百花会魁首这个名号，来日怕是安远侯府的门槛都要被求亲的媒婆给踏平了呢。”
　　碧笙想了想，笑着说道，“四小姐出了头，最不高兴的怕就是二小姐三小姐还有……那位了。这果然是一件该乐的事儿，等回了府，碧笙一定给小姐好好做上几个拿手小菜，然后再把二少爷叫来，好好庆祝庆祝。”
　　沈棠无奈地斜了碧笙一眼，“你们小姐是那么肤浅的人吗？我是真心为四妹感到高兴，她夺了这次的魁首，日后必然是王侯贵妇的座上客，沈紫嫣姐妹想必也就不敢再明目张胆地欺辱她了。”
　　碧笙皱着眉头道，“可是……碧痕告诉我，那被割破的绣品，破面平整，割得极匀称。”
　　若真是沈紫嫣派了丫头去毁掉的，匆促之间，必然是随意乱绞，又如何会留下如此刻意的两半？
　　沈棠低低地叹了口气，“四妹她下了很大的一个赌注，而我终究是不忍心让她全盘皆输，她赢了，得到了她想要的，但我却也未输掉什么，反而……也许将来会因此得到更多。她利用了我，但我对她，也未尝没存了利用的心思，所以，这一局，算是双赢。”
　　不错，从沈紫妤拿出绣品的那一刻，沈棠便就知道那不过是沈紫妤的一出苦肉戏。
　　单凭双面绣的技艺，并不足以使沈紫妤在百花会上稳当夺魁，若是想要胜出，她就不得不下些巧功夫，而素有机谋的沈棠，便是她求助的对象。
　　若是沈棠愿意帮她，那这次的百花会，她便多了几分希望，即便她最终未曾夺魁，她也与大姐沈棠建立了关系。
　　沈紫妤为这唯一的机会下了全部的赌注，若是沈棠拒绝了她，那她就彻底输了，绣品被毁，出头无望，还有可能得罪沈棠，为自己已经四面楚歌的处境，再添几分凄惨。
　　沈棠轻叹着摇了摇头，