行戈-第18部分

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　　　　看来事情不爽。

　　　　果然颜鸾将信一撇撇在桌子上：“狡猾老狐狸。真是，不见兔子，不撒鹰。他还有没有说别的？”

　　　　迟衡将花雁随最末说的五十万一百万两说了一遍。

　　　　颜鸾听完，笑了，反问迟衡：“假如你是那借钱的人，是要一百万，还是要五十万？”

　　　　“一百万。”

　　　　颜鸾哑然失笑：“笨蛋，这当然不会是钱多钱少的问题。选择五十万，是选择和花雁随一起。选择一个人，远比选择他的钱重要，何况是花雁随，他就是一个聚宝盆。”

　　　　“可，这是一个会赔本的生意……”

　　　　“不是赔。谁上赶着借钱做赔本的买卖？在花雁随而言，是嫌利益不够的托词而已。对于花雁随，晓之以情，他会出手大方不计回报；但想要活得他长久的合作，必然要动之以‘利’才行，因为‘趋利’已经刻入他的骨髓，你还是太……不过，他对你印象不错，说说，你怎么见的他，又做了些什么？”颜鸾饶有兴致地看着迟衡。

　　　　直把迟衡看得手足无措，言语凌乱地把如何从一堆珠宝中认出花雁随的窘事说了，并将花雁随如何花哨如何猎奇渲染一番。

　　　　颜鸾听完，笑着只说了一句：“还是，骚包子！”

　　　　戏谑，还有点宠溺，迟衡心口又涌上莫名不舒服，追问：“朗将，你和花君曾携手游京城？”

　　　　颜鸾哑然失笑：“他是这么说的？携手？明明是他拖着我的手不放，非说走丢就回不去夷州了，害得我一路都恨不能把脸蒙住跑回了将军府，他……他呀，不提生意，还是挺有趣一人的。”

　　　　迟衡噢了一声，顺势问起花雁随为何如此不愿出门。

　　　　“据说他儿时随父亲出过几次远门，均被歹人劫质，受了不少惊吓，所以不愿出门。加之他有天赋，不出门而知天下事，所以生意风生水起财源如水，别人都闻名拜访他，就更无需出门了。”颜鸾没再多说，话题一转，“这次不错，托你办事就是放心，虽然没出彩，至少不出错。千烈也来元州城了，你是跟他回去，还是，呆在我身边？”

　　　　刹那心跳消失，空白了好一阵，才想到走还是留的意思。留的话自然是心甘情愿的；只是对于夷州还有更多放不下的：一刹那，脑海飞闪而过的梁千烈、左昭、黑狼、兵士、军｜营；意气相投的岑破荆、曲央、红眼虎；以及，钟序和回忆，美好的、期待的、痛彻心扉的往事……迟衡不敢回头去看，忙碌虽然可以遗忘，心痛还在，那根刺还在，生疼。

　　　　“没事，跟着千烈，也是颜王军的人。”颜鸾拍了拍他的肩膀。

　　　　迟衡微仰头：“朗将，我跟着你，就是送信吗？”

　　　　“你认为这只是送信？”颜鸾反问道。

　　　　没来得及细问，后边就传出洪亮的一句：“臭小子，在元州呆得都不肯回夷州？”

　　　　回头一看，着黑色战袍的梁千烈满面红光。

　　　　“将军，我以为朗将和你说了。”迟衡不好意思地挠了挠短发。

　　　　梁千烈狠狠拍了下他的后脑勺：“朗将说是朗将说，你说是你说，能一样么？一声不吭，谁知道你小子又想不开了不是。回头，看看谁来了？”

　　　　“破荆。”迟衡惊喜交加。

　　　　岑破荆更比以前不同，着暗红色战袍，身姿挺拔，胸膛横阔了许多，整个人英气十足，二话不说，一拳狠狠揍在迟衡的胸膛，依旧把迟衡疼得叫苦不迭。

　　　　“是兄弟太不够意思了，差点死在夷州东山也不见你来救一下。”

　　　　迟衡但笑不说话，见岑破荆的拳头又要飞过来，只一个劲求饶。迟衡也知道他是说笑的，真要是那么困窘他就不会说了。

　　　　“有正事，你们来出去叙旧。”梁千烈不客气地把二人撵出去。

　　　　且不说二人一见如故，岑破荆避开了所有关于钟序的话题，只给他说了许多战事，把迟衡听得心潮澎湃，仿佛那波澜壮阔的沙场浮现在眼前一般。说着说着岑破荆就抱怨开了：“这次，你说什么都得跟我去夷州东山，到时候战事一开，南下攻炻州，我们就是前锋了，你得和我在一起。”

　　　　迟衡笑了：“你一人不是好好的。”

　　　　“一个好汉三个帮，我一个人太单薄。再说，你不上战场多可惜，咱们练了这么长时间不就是为了点兵点将？梁胡子都说了，只要你愿意，上哪里都成，那你必须和我一起啊。”岑破荆霸道地说。

　　　　“我想，和朗将在一起。”

　　　　岑破荆顿时噤声，无语了半天嘟囔道：“怪不得梁胡子说左昭出的馊点子，把你送出去就是错的，铁定回不来了，原来是这么回事。朗将……朗将真的那么让你迷？我觉着，还远不至于让人神魂颠倒，你被下了**汤吧……”

　　　　迟衡揍了他一拳，笑了：“说什么的，再说我不客气了。”

　　　　岑破荆怪怪地瞅了他一眼，沉默了一下，含义不明地说了一句：“这样，也好，总比那样好。”

　　　　“什么？”

　　　　“没什么。不过你得想清楚，跟着梁胡子你很快就能当校尉，攻下炻州还得升；跟着朗将，就不那么好说话了，朗将旁边全是旧部，要在其中崭露头角可不那么轻易。你为何不选择迂回战术：先跟我一起打前锋，到时一起攻下炻州，两军合并，你顶着战功的话就一样了，他旁边的将领没话可说了，你还是能和他一起。”

　　　　迟衡摇摇头：“不，不想，变数太多，告别之后会怎么样谁都拿不准。”

　　　　岑破荆压低了声音：“你心里拿定主意了？”

　　　　“对。”

　　　　岑破荆拍了拍迟衡的肩膀：“虽然挺舍不得你。不过，你喜欢就好，山水轮流转，指不定我们就转到一起去了。哎呀，我什么时候能遇上喜欢到神魂颠倒的人啊……”说着自己都乐了。

　　　　二人就在门外坐着聊，聊着聊着蓦然听到桌子哐当一声响，激愤的声音破门而出：“京城京城什么狗屁京城，老子这一次说什么也不听那么狗屁诏书了，炻州，大好时机，难道就因为狗皇帝一句话，咱们就停了？就因为那些奸臣贼子的谗言和威吓，咱们就怂了？你们都留在元州，老子一个人打炻州，三个月拿不下，人头落地。”

　　　　正是梁千烈吼出来的声音。

　　　　又是一声桌子响，一个武将同样怒不可遏：“光杆一个，当然想干什么干什么，我们在京城全是拖家带口，脖子上都拴着脖子，你说不怂就不怂？再说，咱们是王朝之师，你梁千烈想叛了不是？”

　　　　梁千烈狠狠呸了一声：“王朝给过什么好处，除了一个绊子又一个绊子，还有什么？刀是自己打的，粮是自己种的，见过这么坑的王朝之师没？王朝是往死里坑咱们啊，朗将，上次打夷州老子就不爽，拉拉扯扯多长时间，还‘收复河山’？黄花菜都凉了！”

　　　　这时又有人反驳了。

　　　　总之吵吵闹闹，比激水都嘈杂，听那一声比一声高，眼看都要打起来，迟衡和岑破荆都侧耳听着。

　　　　“都给我坐下！”

　52胸怀都是被委屈撑大的

　　　　【五十二】

　　　　“都给我坐下！”颜鸾一声怒斥。

　　　　顷时；一片静寂。“梁千烈，滚过来！段敌，坐回去！吵吵闹闹像什么；一个一个就不能坐着说话，就这德行，指望灭谁；就能把自家的墙毁了！”

　　　　看不到颜鸾的脸，能想象出那气得够呛的样子。

　　　　将领们终于安静下来，开始各抒己见，都不扯喉咙喊；声音低了。迟衡和岑破荆倾耳听着，却听不真切，一着急，贴到门边，可没听两句，一个朗朗的声音响起：“岑破荆，你在此处做什么？”

　　　　岑破荆跳将起来：“啊，纪文书啊，我和迟衡在等右将军。”

　　　　迟衡也迅速站直了。不知何时站着一个人，十足的书生打扮，一袭半旧的浅蓝衣裳，面容明净、气质隽雅。

　　　　他就是颜鸾的谋士纪策。

　　　　纪策手执书卷，漾起笑：“这次相商非同小可，朗将和将军们得到晚上才完，你们可先去元州城转悠转悠，今天是十五元宵，难得一见的万人空巷。”

　　　　“好！回见！”岑破荆一边回答一边拉起迟衡就溜。

　　　　市集上果然人多，沿路摆满了花灯，天色未晚，已有好些锦衣女子出来赏灯。二人还真老老实实地穿街走巷，四处溜达。

　　　　赏过了百司镇的花灯，再看元州城的，顿时黯然失色，迟衡兴趣寥寥。岑破荆不是好新奇之人，走着就乏了，夜色也笼了一半，二人寻了一个少人的角落坐下。旁边有一老头，正喜滋滋挂花灯，他的花灯皆古老。

　　　　蓦然安静下来。

　　　　岑破荆性子直率，说话不含糊，脸上的抱怨一览无遗：“你刚才也听到了，跟梁胡子对着拍桌子的叫段敌，是左将军。段敌是跟着颜王的，比朗将资格还老。军功很大，爱瞧不起人，尤其是对咱们夷州总是很鄙弃。”

　　　　“为什么？”

　　　　“将兵带兵作战，挑的不是城池的繁华，而是战略的重要性。夷州地势平坦，不是兵镇要地，易攻也易丢。不像元州城，攻下之后，利害关系十分明显。”

　　　　迟衡点了点头。

　　　　“二人立场也不同，梁胡子是力主快攻，不予炻州王喘气的机会；段敌则主张暂缓，先休养生息。话说回来，段敌的忧虑也有道理，他一方面顾虑王朝的施压，对将领们亲眷的要挟；另一方面，更有局势上压迫。元州之西北，是泞州。泞州的杭竺对元州一直都是虎视眈眈，据信报，他的大军都已压在元州与泞州的边界了。只要颜鸾调军南下，杭竺一定会乘虚而入，到时，保不住元州，损失就大了。”

　　　　“朗将的想法呢？”

　　　　“朗将？你知道朗将的出生吗？他的大哥是赫赫有名的颜王，三姐是母仪天下的皇后，四哥是翰林院尚书，九弟从小就成为了皇帝的伴读……听上去很显赫，其实不然。听梁胡子说，颜王本就不擅争权夺势，皇后也无实权，只是看着光鲜，颜家势力早被架空。皇帝和权臣既想用颜王来肃清诸王，又怕他功高盖主。抉择之下，才有了颜家六子颜鸾出山的事。其实颜家所有的人，都是权臣要挟颜鸾的筹码。明知有些命令不可理喻，朗将也不得不从。”

　　　　迟衡想起寺庙里，颜鸾无力地趴在床上，那一刻，那么沮丧、且无力。

　　　　“朗将也挺不简单的。当初颜王的旧部，自恃功高，飞扬跋扈，一开始很不服颜鸾。先后拿下夷州元州，众人才服了他的管束。”岑破荆挂起一只花灯，感慨道，“还有，知道为什么单单把梁胡子左昭放在夷州做后盾？一是关系铁，二是这俩无牵无挂，有时可以无视京城的命令——这些就是朗将想要做，却不能明着做的。”

　　　　迟衡点了点头，将颜鸾的言行联系起来，渐渐地明了了一些东西。

　　　　“咦？这是谁家的小孩子？”岑破荆忽然提高了声音。

　　　　循声看过去，一个二三岁孩子站在他俩跟前，粉雕玉琢，十分天真，望着岑破荆的花灯，目不转睛。

　　　　“想要吗？你家大人呢？”岑破荆笑眯眯弯腰。

　　　　小孩接过花灯，高兴得不像话，咿咿呀呀，不知道在说什么，看他颠颠着小步子，走路几乎要摔倒一般。迟衡将他抱起：“谁家大人这么粗心的，丢了小孩也不见找的。”

　　　　没走两步，忽然斜斜地穿过一个人来，见了迟衡二人，忽然就大声呼喊：“这里，在这里呢！”

　　　　原本还是静寂的，忽然就涌过来一群人。

　　　　更有一个急得头发都歪一边的女子冲过来，一把抢过了孩子，而后几乎失声痛哭，狠狠地抱着小孩，把小孩都吓哭了。迟衡忍不住上前：“夫人，这个小孩……”

　　　　不等女子说话，旁边的仆人恶狠狠地说：“把我家少爷藏到这里，你们是何居心？”

　　　　岑破荆怒了：“什么藏？什么居心？怎么说话的？你们自己看不好小孩，还反咬一口，走丢就全怪别人是不？”

　　　　仆人恼羞成怒，指着岑破荆的鼻子骂道：“怎么不是！怎么不是！我们家小少爷一个人能走到这里来？没人拐带他能到这里来？拣到小孩你们还不吭声，不是人贩子是什么？”

　　　　岑破荆恼了，岔开五指一把推过去，仆人应声跌倒，嗵的一声。

　　　　这可像炸了马蜂窝，那仆人就吆喝开来了，其他都是熟人，自然帮着仆人说话。迟衡的脸也挂不住了，扯着嗓子就喊：“让那小孩过来，说说怎么来的，我们对他做什么了没！”

　　　　小孩早被母亲吓得哇哇大哭，哪里还能说话。

　　　　地上那仆人还要扯岑破荆，岑破荆一脚踹过去，那仆人滚了好几滚，这下可撒泼开来了。一群人都围将上来，个个撩起袖子上来帮忙啊，眨眼间就成了一场混战。岑破荆气得满脸通红，来一个打一个，来两个打一双，迟衡一边抵挡一边拽着岑破荆要走。

　　　　就在这时，出来一行巡兵，拿着长矛长枪，吼开了：“都让开，都让开！”

　　　　好容易都停下来，巡兵头领听众人把来龙去脉一说，再看看岑破荆和迟衡，又看看那小孩，一时定夺不下，就问二人的来路。迟衡答自己是夷州的兵士，随右将军来到元州城，如何莫名其妙遇上这小孩云云，来龙去脉一说。一听都是自己人，巡兵头领也就明了了，大手一挥：“都走吧？各把各的孩子看好，大过节的，指望都给你们看孩子呢！”

　　　　仆人还是吱吱哇哇的乱叫。

　　　　这时，出来一个人，身着普通衣裳面色沉郁：“怎么回事？都围这里干吗，闹什么呢？”

　　　　巡兵头领一瞧，赶紧恭恭敬敬回复：“报左将军，小事。”

　　　　迟衡一看，是左将军段敌，旁边还站着梁千烈、颜鸾、纪策等人，均是寻常衣裳，所有人的都好似要去赏花灯、酒楼聚宴一样。

　　　　段敌听了巡兵头领的叙述，斜眼看梁千烈：“梁右将军，还是你的兵威风，又是偷小孩，又是群殴，在我的地盘还都风生水起啊？”

　　　　梁千烈把二人往身边一拽，粗着嗓子说：“长眼睛的都能看清，我这俩校尉，个个裤｜裆里的家伙硬邦邦。偷小孩你信啊？养别人的孩子给自己戴绿帽子，好玩啊？再说，哪个当兵的能闲出毛来养孩子？左将军，你的手下办事还真够可以，明眼人一瞧都瞧得出的事，愣是闹得跟上衙门一样大，是我的兵闹事，还是有人护短啊……”

　　　　“千烈！”颜鸾上前一步，“没事的都赶紧散了。”

　　　　虽不知道眼前的人是谁，但气魄一看就足，找孩子的那些人嘟囔着，很快就散了，那个仆人也躲在众人中间灰溜溜地跑了。巡兵更知趣，行个礼，就散了。直把岑破荆气得，手关节拗得咯吱咯吱的响。

　　　　段敌却不满了：“不管缘由是什么，扰民了就是扰民了，按军法，就得处置。搞得人心惶惶，意欲何为？莫非在你们夷州的地盘，无法无天惯了？”说罢，还蔑视地看了迟衡岑破荆一眼。

　　　　梁千烈正要暴怒，颜鸾站出来：“左将军有理，军有军规，无端扰民需责十大板。千烈，你看如何？”

　　　　梁千烈压住发作的脾气硬邦邦地说：“哼，元州地盘，我能说什么。”

　　　　眼看板子要打下来，纪策发话了：“二人好心送孩子出来反而遭恶仆诬陷，一时愤慨，情有可原；但当众聚殴，实属不该。若一味责备，以后岂不是都宁愿袖手旁观？不如以功抵过，令二人巡视元州城，彻夜不得休息，也算护得一方平安，朗将，你看如何？”

　　　　颜鸾挑了一眼梁千烈和段敌，都不吭声。

　　　　“那就依纪文书。”颜鸾说到。

　　　　这下气氛终于缓开了，梁千烈不愤了，段敌不怒了，迟衡岑破荆也不用受皮肉之苦。众人闲闲散开时，迟衡听见颜鸾对纪策戏谑说道：“纪文书果然了得，和得一手好稀泥啊！”

　53胸怀都是被委屈撑大的

　　　　【五十三】

　　　　“纪文书；和得一手好稀泥啊！”

　　　　“有人爱当炮捻子，就得有人当炮灰，我能怎么样？添一把火烧个精光？看到时你怎么救场？”纪文书轻飘飘地扔出一句。

　　　　颜鸾和纪策互相打趣；十分熟稔。

　　　　迟衡不自觉地靠近颜鸾，被岑破荆一把拍在脑门上，好笑地说：“醒醒；喝**汤了？咱还得巡城呢！”

　　　　暂不表月悬半空，一夜繁华。

　　　　次日，直至天色大亮迟衡才睡下，一觉到正午。浑浑噩噩中听见砰砰的响；睁眼见梁千烈拍着自己的铺盖：“迟衡，走了，跟老子回夷州了！”

　　　　迟衡一个鲤鱼打挺起身。

　　　　岑破荆接话了：“欸，没指望了，被左哥说中了。”

　　　　梁千烈瞪了岑破荆一眼：“睁眼说瞎话，朗将才跟我说迟衡就想回夷州，他想要也没用。到底是老子带的兵，不是随随便便就‘叛’了。哈哈，赶紧收拾，回家！”

　　　　迟衡尴尬地站着不动。

　　　　岑破荆撇嘴：“怎么样？”

　　　　好在梁千烈豁达大度，也不逼迫，两手一挥：“送出去的……儿子泼出去的水。到哪里都是老子的兵，跟着颜鸾也好，免得段敌这王八羔子仗着跟颜鸾近，时不时使绊子，老子接都接不住。”

　　　　当然是玩笑话。

　　　　梁千烈带着岑破荆去道别，临走了，凑到颜鸾跟前，大大咧咧地说：“颜鸾，老子把迟衡交给你了。他性子软，让干什么干什么，你别指着老实人欺负啊，有一点亏待老子饶不了你。还有，段敌那王八羔子看着老子的人，肯定不顺眼，你别拿着板子胡打啊！”

　　　　颜鸾一脚踹过去：“走吧你，我亏待谁了！”

　　　　目送梁千烈和岑破荆纵马离开，直到连一点黑影都看不见了。人走了，喧嚣也去了，府里难得清静了。

　　　　府邸的三堂是颜鸾的内寝，带一宽敞书阁，正适合指点山河，他更喜在三堂见客。

　　　　三堂里，除颜鸾，纪策也在。

　　　　将迟衡招过来，颜鸾对纪策说：“纪策，这是梁千烈的得意弟子迟衡，刀法好得不得了，百里挑一的，问他要人，跟要剐他的肉一样。上次不知怎么地，忽然送过人来。还真是，用过才知道好用啊。”

　　　　纪策闻言微笑，对迟衡点头。

　　　　“很少人能入花雁随的法眼。”颜鸾加了一句。

　　　　得了赞扬，迟衡不知该如何回答，只是抿嘴笑了一笑。不知道花雁随夸不夸人，但真的不是难相处的人。

　　　　颜鸾不满了：“怎么回来就变拘束了？放开点，别这么闷葫芦的。”

　　　　“是，朗将。”

　　　　一旁的纪策笑了：“朗将，再别教训了，莫不是我在这里，他放不开怎么的？”

　　　　纪策笑得舒展，如沐春风。要说谋士，大抵是手无缚鸡之力的书生，虽然都运筹帷幄，气质却各有不同。比如左昭的机敏却显得亲切，古照川的精明就不加掩饰，纪策则有名士之风，让人愉悦且生敬。

　　　　颜鸾敲了敲青玉案子：“迟衡，走进点儿。”

　　　　迟衡靠近颜鸾。

　　　　颜鸾没废话，开门见山：“元州地势险要，但目前，元州西北的泞州和西南都在虎视眈眈，就等本王调军南下，他们乘机攻入。这些军情，不消多说，你都知道吧？”

　　　　迟衡赶紧点头。

　　　　昨天正好岑破荆也提过，泞州的杭竺，西南的西南王，元州的尴尬局势。

　　　　“西南王离得远，经不住远征劳顿，咱们耗得起；但泞州离得近，说攻就攻过来了，而且杭竺与咱们是势不两立，他绝不会放弃这等机会。”

　　　　颜鸾手指划过大好河山。

　　　　“再看整个元奚的形势，泞州的西边是矽木州，矽州被麻七麟所控制。泞州和矽木州向来龃龉甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。纪文书想了个法子，围魏救赵——如能让麻七麟进攻泞州，杭竺肯定就无心元州了。”

　　　　这法子是好，可就算素来不和，麻七麟也不可能没事就挑衅泞州。

　　　　见迟衡心生疑惑，纪策解释：“没有利益相诱，麻七麟不可能轻易出兵，说不定还乐见其成。而朗将和我与麻七麟均没有打过交道，所以，这次你我将一同去矽木州，与麻七麟一见。”

　　　　颜鸾接话了：“迟衡，你就是护卫纪文书，平安去平安回。”

　　　　原来，纪策是去当正儿八经的说客。

　　　　纪策手无缚鸡之力。

　　　　迟衡确实是护卫的不二人选，一则是他本领高强，二则是他不失机警，处事也稳重。能让花雁随赞上一笔，可见迟衡还是有过人之处的。

　　　　对于颜鸾的推选，纪策不置可否，含笑说了一句：“以前，都是朗将与我一同出去的。”

　　　　迟衡一拱手，朗声道：“纪副使放心，迟衡纵然舍命，也会护得一路平安。”纪文书的职位是副招讨使。

　　　　听他这么正经的称呼，纪策都笑了。

　　　　“又来了又来了，总绷着不嫌难受？难怪千烈都说你规矩多。”颜鸾扶着额头。

　　　　游说麻七麟事不宜迟，迟衡与纪策次日就启程了。

　　　　临行前，纪策叮嘱颜鸾一些事，无非是万一有变故如何行事，如若无变故又如何。迟衡直到最后也没插上话，等纪策终于上马了，迟衡眼巴巴看着颜鸾，腹内有万语千言。

　　　　颜鸾疑惑地问：“你有什么要说的？”

　　　　迟衡噎住了。

　　　　“纪策不比你我皮糙肉厚，他可是风一刮就倒的。个中厉害我就不多说了，记得一定要护卫好，我以前与他可是寸步不离。”颜鸾想了一想，“还有，不许说舍命不舍命的，你都舍命了，他能好？都给我好好的回来！”

　　　　迟衡咽下所有的话：“是！”

　　　　依旧站着。

　　　　最后吞吞吐吐，说起了人瘟或将发作的事，颜鸾凝思一下：“这还吞吞吐吐，早该告诉我了。我知道了，会立刻安排的，你赶紧走吧。＂

　　　　迟衡与纪策各骑一匹马，一路向西。

　　　　二人需穿越泞州方能到达矽州。泞州是个狭长的地势，所以虽一州之隔，矽州距元州亦是很远。

　　　　行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野岭，穿山过云巅，下河破冻冰，且不说一路上遇到的艰难，有些地方甚至寸步难行，所幸没有大碍。

　　　　白天行路匆忙，晚上到了客栈，纪策并不立刻休息，而是将一些见闻写下，尤其是泞州的地理和民生，以及一些不为人注意的地方。

　　　　迟衡在一旁看，也会说上几句。

　　　　一开始寡言，后来见纪策为人疏朗，越发问得勤快。纪策便与他解释，一来二去，迟衡渐渐了悟，对运筹帷幄深知了一层，也见识了纪策的洞察知人的能力。

　　　　就说这天，二月初，风渐暖，柳枝条抽绿。到达泞州最西边的地域，二人寻了一家客栈住下。泞州人嗜酒如命，处处的客栈均摆了许多酒坛子。

　　　　晚饭时，二人坐在大堂之中，叫了三盘小菜。不多时那小二急促促地端着盘子来，重重放下走了。迟衡一看，却不是自己点的菜，遂叫住小二。

　　　　小二心不甘情不愿，过来一瞧，果然错了，二话没说端起盘子，满脸不悦，风一样地走了。连句道歉的话都没有，迟衡忍不住都要气了，纪策让他消消气。

　　　　大堂坐有三四桌人。

　　　　纪策看了一圈，断言：“也是遇上咱们好说话，这小二，待会儿少不了一顿吵。”

　　　　才吃到一半，就听见哇哇呜呜的喧闹声，迟衡闻声看过去，果然见那小二插着腰站在中央，气呼呼地喊道：“十二坛酒，一滴不剩，怎么地，还想耍赖？喝酒不想给钱，那就别进来，店小利薄，概不赊账！”

　　　　一个大汉拍案而起：“你这厮，嘴欠打，谁没钱？看漏了不行，谁赖你们一坛酒！”

　　　　小二更高声了，嘴里嚷嚷这“不要脸、借酒耍疯、不给够钱不让出门”等等不绝于耳。吵吵嚷嚷了一阵，眼看要打起来了。掌柜的跑了出来，看了这局面，都是老熟客，遂把小二狠狠骂了几句，打发进灶房了，又三两句圆场，酒坛子一点，很利落地把银子收了，临走了，少不得点头哈腰赔笑脸。

　　　　迟衡转过头：“纪副使，你如何猜出小二会吵的？”

　　　　纪策笑了：“小二的脾气急躁。那桌客人都喝得七七八八了，还有些无赖相，小二瞧他们的眼神就很烦躁，所以我猜会出事。”

　　　　“这掌柜的，雇了这么一个小二，可真够呛。”

　　　　纪策摇摇头：“你只知其一。看那个掌柜也许精明，一副软面的样子，那桌客人就算少付几个钱，他也绝对拉不下脸来硬要。就需要这么一个小二，一副尖酸刻薄的模样，斤斤计较，一毫不差。掌柜赔的无非就是几句好话而已。小本生意，少一坛不算什么，但如果纵容一次两次，以后可就收不住了。”

　　　　迟衡觉得十分有理。

　　　　“此地民风彪悍，又惯喝酒，干什么都得硬气点儿才行。”

　　　　果然很快，小二又出来了，毛巾往肩上一披，一副什么也没发生过的模样。风风火火给客人端菜递饭。而掌柜则闲闲打着算盘，丝毫没有责备小二的打算。

　54胸怀都是被委屈撑大的

　　　　【五十四】

　　　　草木发花；春光晴好。

　　　　一路风雨兼程；到了矽州已是二月初，眼看离矽州的州府矽州城不远了，天下起雨来，淅淅沥沥。二月的雨凉；迟衡收了缰绳，四处张望；见前边有一户寻常人家，土墙大院，大门紧闭。便跑马过去，叩响门扉。

　　　　不一会儿有人的脚步声近了，打开门，一个三十岁左右的男子满脸凶相；粗声粗气地说：“干什么呢！”

　　　　说罢打量了他一下，两眼盯住了迟衡的大刀。

　　　　迟衡连忙将刀放在门槛旁落不到雨的地方，以示无害，拭了拭脸上的雨珠：“大哥，打扰了，我们没带伞，想躲躲，雨稍停就走。”

　　　　见大刀放下了，主人狠狠皱了一下眉：“进来吧。”

　　　　原以为会被拒绝，想不到还同意了，迟衡将两匹马随意一栓，回头见纪策面色凝重，一脚还跨在门槛上，不由分说把他拉进院子：“快进来吧，雨下大了。”

　　　　根本没留心纪策的顾虑。

　　　　院子十分齐整，墙上攀着迎春花，挂一藤淡黄小花，一看就是家有贤妇。向南有三间大厅，各自门上贴着春联——这一大家子应是至少分有两户的。

　　　　主人将他们领到中间大厅，大厅收拾得很齐整，正堂上摆了祖宗的画相，慈眉善目，相堂上还摆着香炉及上贡的香果。堂中间摆着桌子、椅子、茶几，墙上有年画，总之十分家常。大厅旁边是两个里屋，门都紧闭。

　　　　明明是很有生活气息的房子，且很整齐，全然不似主人的凶煞气。

　　　　迟衡问起主人姓名，主人支吾了一下，说姓贾，名贾九。

　　　　“你们先坐，我泡茶去。”贾九让二人坐在方桌子前，往里屋喊了