帝国校尉-第18部分

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秦如风猜的不错，谁对他好，他百倍千倍报答，谁欺负他，他千倍百倍报复，从小目睹老人艰辛的生活，听惯沙场流血拼杀的故事，性格早已定型，自有善与恶的标准，绝非标营四年灌输所能改变。

童营的教官对孤儿很好，衣食起居照料仔细，无奈教导与学习本就是一件事对立的两面，更有严厉的营规约束，孤儿们何曾品味过家的温暖，那份深埋心底的渴望，随着年龄增长变得愈加强烈。

长清寨残兵院，五位军中前辈，犹若爷爷照看远道归来的儿孙，对学兵们一视同仁，一样传授技艺，一样责罚夸奖，年关的压岁钱特意用红布包起来，趁夜悄悄放到枕边。

在陵园每座墓碑前摆上酒肉，祭拜过印象模糊的父母，残兵院中摆开宴席。

茅屋上的积雪，在久违的阳光照射下消融，心中的遗憾和期盼，因老人们的慈和关爱化作发自内腑的笑脸，或许年老力衰时便要过同样的生活，这一刻年轻人彻底融入山寨，再没有做客的拘泥，放飞心绪后，节日的气氛在哄闹中高涨。

燕宁和卓越坐得更近，调皮的刘新杰改口叫起嫂子，羞红了脸怎会答应，娇蛮的侯府小姐却也没一丝生气神态，大家见此情状不由为卓越高兴，常海放下酒碗满院追燕子风，嚷嚷着让他叫叔叔。

名花有主，略感失落的李长弓多喝了几杯，趁酒兴从帐篷拿来弓箭，张弓搭上双箭，弓弦声响长箭凌空，流星赶月般破空飞去，须臾后院一颗大树就遭了殃，枝条上积雪扑簌簌抖落，在阳光里洒下遍地琼瑶。

“乱箭诀！”高垣由衷为他叫好，失之东隅收之桑榆，能将失恋的烦恼化作练箭的动力，短短几日练成双箭齐飞，李长弓看来没少从箭爷爷那里捞好处。

“放暗箭，算什么英豪，看哥施展霸王拳。”

蒙一川刚到残兵院，高垣就特意介绍给醉爷爷和石爷爷，两个老头听说他自入营就照顾孙子，一个传气劲一个教拳法，这几天没有随大伙满山游逛，在清河边长棍管教下勤学苦练。

连环几拳砸在树干，积雪落尽头变白，大伙连声叫好，蒙一川背靠大树得意洋洋，边抖落头上的雪团边叫嚣：“怎么样，我的霸王拳是不是最厉害？！”

一句话惹恼满桌人，几个人跳起身就挽袖子，准备让他领教什么叫最厉害，就听弓箭破空声响起，再看蒙一川时连大伙都傻了眼，两只胳膊窝交叉两枝箭杆，头顶的箭杆紧贴头皮，箭头削断的长发正随风飘落，三箭，一弓三箭将他锁在大树旁难以动弹。

“三天不打上房揭瓦，吹牛都上瘾了，哼。”

随手将长弓抛还给李长弓，华岳端坐在桌前，三根手指捏住酒杯，运起巧劲使得它滴溜溜旋转。

李长弓双眼冒光，乱箭诀，练成一弓三箭的乱箭诀，以后再不用瞎摸索，多好的教官啊，厉害又漂亮，傻站在原地呆望出神。

“你小子找揍啊。”高垣暗骂他不长眼色，赶忙起身拉着他往后跑，借给蒙一川拔箭化解危机，看得梅英和燕宁捂着小嘴偷笑，学姐三箭镇住满院男兵，少女们倍感荣光，谁说女子不如男儿强。

一贯爱出风头的秦如风，此刻规规矩矩坐在枪老头身旁，腰板挺直俊脸严肃，好似天生就是军人样板，与院中气氛格格不入。

“小风子，大过年你摆什么谱，给谁看啊？”

轻柔教官故意哪壶不开提哪壶，存心和他过不去。

自打英烈陵园成立起兵战宗外门残兵院，秦如风的好日子就到了头，每天早晚定时从残兵院传出惨叫声，声调比山民过年屠宰的肥猪还要凄厉，每当此时众人都默契地远离后院，只有在吃饭时才同情地看看可怜的武尉大人，早晚两个时辰练枪法，午间包揽挑水砍柴喂马，这那是来过年，分明是奴隶做苦工，若非知道是枪爷爷在教导枪法，真怀疑两人是不是有血仇大恨。

枪法练得如何无从知晓，明显的变化是秦如风少了油腔滑舌恶作剧，言谈举止越来越有军官样，虽然是刻意装出来，看在眼里还是觉得舒服畅快，这才像帝国最年轻的武尉。

这几天高垣走路时屁股都长了眼睛，大老远瞅见华岳那鹅黄长裙，就脚下抹油溜之大吉，长清寨他最熟悉，随便找处地方躲起来，华岳也无法找到，偶尔碰面又是傍在爷爷身旁，让她满肚子气无处发泄。

高垣有意躲避麻烦，谁料麻烦却找上门来，梅英抽空扭住他，再次追问链子枪法，让他郁闷得差点发狂，我都想离她有多远是多远，那还敢主动找上门去，那不是猪娃子往菜地跑，找死嘛。

宗门隐秘不敢泄露，梅英不依不饶又必须有个交代，高垣硬着头皮去找长老爷爷，不出预料让赶出门去，残兵院大小事务皆由掌院安排，想学链子枪法，好办，去找师姐，教不教爷爷管不着。

过年，好日子，轻柔教官的话提醒了高垣，不敢独自去央求，那就当众说出来，传授枪法又不违背宗门戒律，他下意识将梅英当作残兵院理所当然的成员，尽管还没有正式入门。

在肚子里温习一遍几天才编好的奉承话，努力装出最讨人喜欢的笑容，走两步退一步挪到华岳跟前，几句巴结话反复说了几遍，华岳非但没答应传梅英枪法，反而端起掌院师姐架子，说是要和他切磋一番，当作给爷爷们过年凑兴的节目。

当众遭拒让高垣也窝了一肚子火，瞥见梅英委屈的神态不由羞恼交加，脑子一热就答应下来。

刀对枪，真刀实枪，学兵们觉得不妥要换木刀木枪，枪老头摇摇手表示无妨，那樱桃小口吐出的话音，更是霸气得羞死满座男儿。

“小垣子，可要用尽全力啊，免得输了说师姐欺负你。哼，你长刀要能碰到我衣角，师姐当场认输，要是伤你一根头发，也算师姐输。”

高垣使得是军中冲阵刀法，讲究气势迫人，当下也不多说，双手持刀大喝一声迎头劈下，刀光如白练横空，带起呼呼风声。

单手持枪，枪尖垂地，眼见长刀临近，劲气已吹散长发，华岳抬脚轻轻踢在枪头，白芒闪烁如毒蛇仰首，快若奔雷闪电的刀势，恰让枪尖点在刀把护手前，刀招力量最薄弱的地方。

刀枪相交一声脆响，高垣长刀差点脱手，忙变化步法拖刀急退，左手松开刀把，化掌拍向枪杆，右手顺势扭动手腕，刀尖反撩华岳小腹，军中刀法没有那么多规矩，小腹要害向来是攻击的重点部位。

无赖刀招惹恼华岳，长枪抽回身前摆动，挡住长刀攻势，高垣正要变招再攻，就觉眼前三朵枪花旋转如轮，一指咽喉，一指心口，一指小腹，华岳竟是以牙还牙，看似要废了他命根子。

辨不清枪花虚实，唯有以快打快，长刀在身前布下重重刀幕，那一瞬高垣将六年苦练尽数抖露，到底劈出多少刀，他也不很清楚，一切依照本能行事。

全力运刀破去枪花，高垣再不敢贸然进攻，长刀如雪花包绕周身，转攻为守寻找破绽，谁知华岳冷哼一声拧动枪杆，五朵闪亮的枪花离开枪头，颤颤悠悠飘向刀幕，密密匝匝的响声传遍小院。

枪花尚未完全散去，护身刀幕已然破碎，高垣只觉胸前一凉，不及细看就待重新挥刀防御，眼角瞥见闪烁的枪芒，再也顾不得什么男儿脸面，手中长刀脱手当作飞刀射向枪尖，人到地后如葫芦连续滚动，身旁身后轻响不断，却是华岳长枪点在雪地上，带起片片白雾。

贴地滚出去数丈，身后长枪犹自紧追不舍，高垣此时那还不知一败涂地，既然输了就顾不上脸面，运劲在脚猛蹬地面，如受惊的兔子钻进围观的人群，从秦如风腿旁掠过时，灵机一动一掌推在他屁股上，让倒霉的师兄替他去挡华岳的长枪。

华岳收枪疾退，枪芒散去枪花消失，雪地里鹅黄的长裙上片尘不染，手中的长枪依旧枪尖垂向地面。

高垣从人群外跳起身，再看胸前就觉浑身发凉，心口衣服让枪尖扎破，指头从洞口伸进去，指尖未带出一点血色，学姐说话算话，未伤他身体分毫，那一枪显然手下留情。

高原吃惊中不及开口认输，秦如风气恼地拍打着军装泥雪，没好气地责骂他：“小垣子，敢情师兄就是用来挡枪啊，你小子给我记住。”

华岳的实力镇住众人，几个老头也吃惊不已，五朵枪花，枪芒离体三尺有余，表明枪气已有小成，单论枪法已然超越武校，这小丫头难不成在娘胎就练了十年武艺，想起方才三箭齐飞，老头们暗叹自身老矣，军中小辈已经超越前人。

“记住，以后再敢在师姐前絮叨不休，这就是下场，哼，输了就要受到惩罚，标营要在积翠城当众选拔旗手和护卫，旗手，咯咯，你们就别做梦了，梅英妹子最合适，谁敢抢，我让他躺足一个月。给我夺两个护卫名额回来，要完不成任务，有你俩好看。”

武力，打不过，找上去纯属自虐，心眼，更别提，让卖了还得帮数钱，秦如风和高垣面面相觑，老半晌两人终于低下头，打不过，骗不了，那就哄吧，师兄师弟不亏同做几年苦工，心有灵犀一点通。

华岳扔掉长枪，娇笑着和梅英几人打闹，残兵院重又热闹起来，姐弟比武看上去纯属娱乐，只有难兄难弟知道那是掌院师姐存心立威，下达的任务非完成不可。

快乐的日子过得飞快，眼见到了回营时间，梅英再没有提起链子枪法，当高垣忍不住道歉时，她却得意地解开腰带。双头链子枪，两端是尺许短刀，刀身寒光逼人，刀把用丈许长精钢链子连接起来，可以当短刀近身搏杀，又可用来远程攻击，平时缠在腰间，上面扎根腰带掩饰，不细看很难发现藏有兵器。

“链子枪法学姐传给我了，呵呵，就我俩会，很厉害。”

梅英笑得像个小女孩，有句话藏在心底没有说，华岳传授枪法可有条件，要用幻公子绝学来换，师傅还没有教她的飞雪双剑法，起初很为难，师门绝技怎能私下交易，可当学姐说只由她转授高垣一人时，想也没想便答应下来。

高垣再度让刁蛮任性的掌院师姐搞糊涂，既然决定传授梅英，何必又当众欺负人。

“我白丢人挨打，小魔女，名副其实。”

第四十七章　监国摄政

回来漫天飞雪，归去遍地泥泞，车队渐行渐远，码头送行的人仍在翘首远望，期待骑手再次回首。

乌云走得平稳，马背上高垣心潮起伏，强忍心绪埋头赶路。

此去路漫漫，边关生死茫然，当年离开山寨，年幼的少年原以为成了武士便可回家团聚，如今年事渐长，如何不知自从穿上这身学兵服，这条命大半已卖给帝国皇家，军令如山军法无情，又怎敢又怎能临战离队。

短暂的时光，方品尝到家的温暖，便体会起离别的悲伤，豁达开朗如蒙一川，归途亦变得沉默寡言。

梅英想要劝慰大家，却不知该从何说起。让他们去漠然面对死亡，用年轻的生命赢得武士荣光，冠冕堂皇的理由怎么说得出口。这风雪中的小队，不过是八十一府标营中一片不显眼的雪花，此刻前往边塞六城的路上，又有多少学兵怀揣同样的心思。帝国武士，边关军人，荣耀与苦涩如同孪生兄弟，那杀机四伏环境恶劣的要塞哨卡，荣光又能笼罩孤独多久。

常青城传送台，轻柔教官和梅英与大家告别，说是要去京都办理公务，梅英含泪不语，高垣无言送行，传送台旁气氛压抑怪异。

“积翠城，我会与你并肩战斗！”

传送的烟尘腾起，迷雾中传出梅英坚定的声音，尘埃落尽佳人远去，华岳带头走上传送台，大家默默跟在她身后。

“相信她，一定会如期归队，武士荣耀，她比生命看得更重。”

遥远的帝国内陆，辽阔的平原上一座巨城巍然伫立，方圆六百里三十六座卫城星罗棋布，离城六十里，六座巨石垒墙铁水浇缝的要塞遥遥环绕，六营最精锐的骁骑兵日夜守护，这便是清辉京都，帝国政治、军事和文化中心。

三丈高城墙上遍布箭楼炮台，一队队城卫军盔甲鲜明，手持明晃晃的刀枪在城墙上来回巡逻，警惕的目光不时扫向城门川流不息的人群，在他们眼里每一个人都可能是奸细刁民。

城门口盘查的卫兵神态严峻，城卫军年前奉令进入戒备状态，虽说只是最低级别的警戒令，可连军官都记不得有多少年京都未曾实施军事管制，往日敞开十三座城门，任由行人从宽阔的门洞进进出出，偶尔盘查几句，也是京都府那些巡差捕头闲得无聊，拿过路俊俏的大姑娘小媳妇寻乐子。

来往京都的传送台设在卫城，城内只保留皇室、军部两座，常年处于关闭状态，非紧急军情不得启用，立国初营建京都时，皇家不知从何处请来高人，花费巨资给诺大的京都下了空间禁制，纵使有人暗中建起传送台，也无法找到传送坐标。

轻柔教官和梅英风尘仆仆，三天赶了六百里路，让骏马也疲惫不堪，两人端直走向城门，拦路的卫兵瞥见轻柔教官掌中的令牌，自觉地收起长枪放行，直到在城门前让卫队长拦下。

“潜龙令，你们是太子府的人？”

令牌一面雕刻出起伏的山峦，中央深渊一条五爪飞龙昂首望天，周围云雾缭绕遮掩身躯，另一面浮雕精美宫殿，殿门匾额上四个小字龙飞凤舞，清辉监国，正是太子爷的潜龙令，仅次于国王飞龙令的身份令牌，整个帝国也没有几块，这两个女子如何拥有，卫队长捧还令牌时不由多嘴问了一句。

轻柔教官接过令牌，两人上马扬长而去，对卫队长的问话置若罔闻，战马后蹄沾染的污泥溅射到甲衣上，似乎在责怪他不该无意中暴露两人身份，卫队长摸摸脖子，真想自掌嘴巴，多什么嘴，幸亏是这两个女子，要是那些太子府的暗卫，这句话就足以让脑袋搬家。

“孤久欲深居养性以求长生之道，无奈国事俗务缠绕难以如愿，而今四海升平百姓乐业，边塞息兵烟尘不惊，值此太平岁月，方可得偿夙愿，太子仁孝亦理当分忧，即日起监国摄政，除国家战事及三品以上官员任免奏孤裁决外，一应政务军机酌情处分。”

六年前，老国王事先未透出半点口风，朝会上忽然语出惊人，不顾重臣勋贵阻拦，不理太子伏地长跪磕头出血，当众将三块令牌交给他做为监国凭证，随之下发谕旨遍传九郡，从此深居简出，非重臣宿将难得觐见。

六年处置国务，政务军情无不妥当，太子威名渐盛，隐隐然已有国主气象，性格却比以前更加谨慎，重大事务均奏请父王裁处，老国王起初不胜其烦，后来索性闭门不见。政务不敢懈怠军机不容错失，太子战战兢兢履行监国摄政职责，怎料想一石激起千层浪，几张弩机图引发战争威胁，落日帝国在边境布设重兵，摆出一副不交出凶手不惜开战的态势，情报显示翠华帝国也蠢蠢欲动，三国大战一触即发。

朝会上，年过六旬的老国王高座不语，银发童面精神矍铄，双目闭合间隐有精芒闪烁，太子正当盛年，满头长发黑白斑驳，脸上神色焦虑中透出难言的疲惫，坐在御座下侧前方，看上去比国王小不了几岁，精气神更是天差地别，听了半天文武大臣争吵，身心俱感疲累，无奈父王在坐，军情又实在紧急，只好强打精神继续朝会。

“陛下，兵者乃凶器，两国数十年和平来之不易，老臣依旧坚持，决不可轻动干戈，刀兵一起边关血流成河，几十年休养生息，积蓄朝夕化作飞烟，实非帝国之福。八十一府标营开赴边塞，民部行事太过草率。”

说话的人是帝国军政大臣，一身黑色军服紧绷在身上，洪亮的话声在大殿内引起回音，更增添几分威势。

“军部丢失绝密图纸，若非学兵抢回，帝国何来福分！如今三不管地带盗匪横行，落日佣兵混杂其中，商队非但无利可图，短短时日伤亡惨重，若不给予雷霆一击，且不说帝国利益蒙受损失，煌煌国威岂容侮辱。老臣以为战端非我清辉挑起，若不迎战有损国体。”

民部大臣据理力争，说得头头是道，军政大臣一时难以驳斥，沉声怒喝道：“冲锋陷阵非死即伤，莫非你以为靠几万学兵，便能抵御落日数十万虎狼铁骑，笑话，文官不足以言兵。”

“那依你军部的意思，难道真要将学兵捆缚送敌，那样做何若将弩机图双手捧给落日帝国，这场战祸自然消散。”文部大臣涨红了脸，话语也不再留情面：“弩机图是你军部丢失，半月追查下来，竟然说存档图纸完好无损，那抢回来的是假的不成，你军部大印豁然盖在上面，难道那也是假的，真当这满朝文武都是瞎子。”

“图纸工部验明无误，确实是帝国最新的弩机样图，与军部存档分毫不差。”工部大臣出声维护文官同僚，可也不想过份得罪军政大臣，慢条斯理地往下说：“这件事太过蹊跷，军部存图完好，这份图纸又是何人绘制，若说是奸细临摹，又怎会盖上军部大印。臣以为民部既已通令备战，军部还是想法策应为好，战与不战皆可万全。失窃的图纸是军部流出，军部自行追查奸细也不大妥当，还请陛下明察，令督察院或刑部接手较好。”

“工部大臣提议甚好，追查泄密一事，军部自查无果，呵呵，孤看督察院和刑部也不大合适，真图纸，还能盖上军部正堂大印，呵呵，这潜藏的奸细让孤很好奇，深处高位享受厚禄，不缺珠宝佳人，何必铤而走险。”

老国王终于开口，语气像是老人拉家常，听不出半点皇家气势，只是那两声淡笑声传进文武官员耳中，大殿顷刻鸦雀无声。

“皇城巡检司，将这件事给孤查个水落石出，半年为期，要么奸细的脑袋落地，要么你巡检使提头来见孤。”

皇城巡检司直属国王，连监国的太子也无权调动，明面的职责是保护王子公主、外戚贵族和执政大臣的安全，实则暗中监察百官举动，与禁卫军一明一暗，构成皇家最后也是最坚固的安全防线。进了刑部和督察院的大牢，还有可能活着出来，巡检司的秘狱，历史上可是有国王亲子和分封的郡王有进无出尸骨无存。

“自来武将主战文官言和，这次调了个过，军部想避战，民部倒是悍不畏死，孤六年不问国事，都有些看不懂这清辉帝国，太子，还是你来为孤解惑吧。”

太子方要起身回话，老国王抬手往下一压，慈和地笑道：“坐着说，若非此次事关重大，孤还不愿再坐上这冰冷孤独的王座呢。”

“谢父王，儿臣还是站着回话，思路也能敏捷些。”太子侧身谢过老国王，坚持站起身来，身材颀长瘦弱，细看去脸庞与梅英有几分相像，听上去话音有些柔弱。

“儿臣以为边关大战不必担忧，落日昔年大败，几十年时光还恢复不了元气，之所以摆出强硬姿态，无非是藉此索要高额赔偿，是以儿臣下令民部公开备战，就是想还以颜色，让他们知道，我清辉儿郎决不惧战。”

太子说时少歇，看向一直未开口的军令大臣，老大臣同样一身黑色军装，只是比军政大臣显得矮小廋弱，见太子点将，苦笑着从武将朝班首位走出来，站在军政大臣和民部大臣中间，三人相较他更像是文官，走在京都街道上，外人谁能看出来这貌不惊人的老头，就是军部掌管军令的首席大臣，落凤大陆威名赫赫的武圣。

“西部边塞六城，积翠、风云、流沙三城是翔云郡王封地，若非情势失控郡王府行文请求，帝国军队按祖宗规矩不得进驻，军部发文征询意见，他也和太子看法一致，认为落日铁骑是虚声恫吓，婉言拒绝援军，老臣唯有静观事态发展。”

太子微微颔首，老国王面无表情，示意军令大臣将话说完。

“苍雪、平远、通夷三城，老臣禀报太子后，已严令守军备战，但不得轻易出击，后方二三道防线上，各营校尉也在暗中集结，一旦大战爆发，三日内即可组成军团开赴边关，兵贵神速军机难测，是以军令未经朝会，原想等派兵选将时再请动兵符，既然陛下今日临朝，还望早择良将统领军务。”

民部大臣暗舒一口闷气，军部真要反应迟缓，学兵进入边城就是送死，这些天提心吊胆，谁知老狐狸早有安排，大军暗中调动，别说是落日探子，看来连军政大臣也瞒在鼓中不知详情。

“军令下达，为何连我也不知晓？”军政大臣眉毛拧成一股绳，扭头不悦地责问同僚，军部三大臣，军令、军政、军需各有分工，但两国备战大事军令大臣避过两人独断专行，难免让他觉得威严受到挑衅。

“请动监国令牌，依预案挑兵选将暗中备战，是军令大臣份内职责，大军尚未出动，连兵符都未请出，更不必通告有司。”老国王点头赞许，在王座上站起身，人虽然年迈身躯依旧健壮，抬手止住军政大臣话头，再开口便是乾纲独断。

“传孤谕旨给翔云郡王，边疆寸土不失，孤自无话说，不会违背祖宗约法，但若有一城失守，他仍然不让帝国军队进入境内，休怪孤不念旧情。将谕旨通传另外三郡，提醒提醒孤那些王兄王弟，他们是清辉帝国的郡王，不是附属的藩国。”

“军部密切关注事态，保持引而不发，三不管地带由民部学兵去和他们的佣兵与巫兵争斗，权当是一场大规模阅兵。若无重大变故，一应军务仍由太子裁处，不必事无巨细皆来扰孤宁静。若凡事皆由孤来决断，祖宗又何必设立这么多有司，让庙堂之上遍布文官武将。”

老国王走下王座，看着太子憔悴的脸庞，再看看其他王子满面的红光，长叹一声走近他，语气含着责备，更多的是心痛。

“储君难做，孤亦深知，前有父王挡道，后无安身退路，换做他人或许理应憔悴，王儿你却何苦如此谨慎。你母后英年早逝，临终前一手拉孤一手拉你，虽无言语交代，孤岂不知她心意。六年来王儿操劳国事从无差错，此番变故不过意外使然，也早在孤意料当中，起来随为父进宫去，纵使天塌下来，孤亦会为你撑起，真要有人欺你无子起了不贰之心，人常说最是无情帝王家，孤会让他明白，皇家的刀有多么锋利。”

老国王说话声音不小，目光更是如针扎向其他王子，他们忙一个个低下头做出虚心受教的谦恭神态，大殿之中满朝文武心惊胆颤。

最是无情帝王家，老国王此番话绝非无的放矢，太子诸般皆好，唯独用情太深，太子妃一病多年，他再也不近女色，膝下唯有一女尚且年幼，帝国传承数千年，从来没有女主当国执政，太子一脉没有男丁，难免让兄弟们暗中心动，将目光盯向那方王座，世家大族外戚权贵，各有各的心思各有各的依靠，这些年确实苦了太子。

聪明的大臣们用眼色相互告诫，莫要轻举妄动陷进皇家是非漩涡，老国王身体康健，这番话怕是有意让满朝文武听见，万一会错意必将万劫不复，还是静观其变为好。

第四十八章　皇家威仪

皇宫御花园，湖泊碧水荡漾，中央小岛上腊梅花未残，春梅已吐蕊，天上连日飞雪初歇，地上落梅随风犹如雪花乱舞，梅林中几间精舍古朴简雅，正中间挂一方匾额，题的是雪梅迎风，门廊柱上春联有些陈旧，细看去娟秀的字迹如同行云流水。

“疏梅残雪冬未尽，和风细雨春方临”。

太子随老国王在梅林散步良久，心情渐感轻松，走近精舍忽又变得伤感，久久凝视匾额对联，老国王在身后亦不言语。

“母后如知梅林依旧，她手书的春联留存至今，在仙府想必亦会感到欣慰，父王，既有今日，你可曾后悔当初？”

太子未曾回头，话语中暗含责怪，老国王眸中精芒一闪即逝，慢步踱到精舍门前，用手掌隔空摩挲那副春联。

“当年事你亦明白，为父别无选择。”老国王推开门扉，扫一眼熟悉的陈设，脚步却再没有前行，就站在门前劝慰仍然放不下心结的爱子。

“你母后劝我舍弃王位，与她退隐山林，可落日彼时军力强盛，你那几位叔伯斗鸡走马吹笛抚琴是好手，笔下的锦绣文章亦足以流传后世，可要让他们统兵迎敌，只会枉送了将士性命，是以为父不得不亲征。当时继位仅两年，君在外，无亲信重臣留守监国，为了这清辉国运，行前才以给你办周岁酒宴为名，引得宗室外戚齐聚于此，将潜在的危机一举清除。”

太子神情激动，不顾君臣礼仪，冲动地朝老国王喊道：“可母后从此郁郁寡欢，恨你盗用她在宗室中的人缘威望，把这雪梅岛旁的湖水用鲜血染红。七年，含羞忍耻苦撑七年，替你打理帝国内部，赢得了那场战争，可父王呢，得胜回朝时佳人左右相伴，你多了两位美貌的妃子，我添了两个可爱的兄弟，可母后呢，一病不起，短短数月撒手人寰，母后——”

太子眼眶布满泪水，嘶声朝老国王吼叫：“我宁愿不要这清辉帝国，只要我的母后活着，只要我的瑛儿常伴膝下，可你呢，害死了母后还不罢休，瑛儿才十二岁，你就将她送进童子营，皇孙数十个，为何偏偏选她一个女儿家！”

梅林中隐藏的暗卫，在太子哭叫时飞快退后，谁也不愿听到父子间的对话，皇家的隐秘往事，知晓得越多死得越快。暗卫们更觉得奇怪，向来以仁孝闻名天下，以致让兄弟们视作软弱的太子，为何如此失态，竟敢冲老国王大喊大叫。

老国王一语不发，任由爱子发泄，直到他声音嘶哑，方才走过去，欲待用衣袖为他擦拭泪水，太子扭过头避开，不愿与父王对视。

“为何偏偏选她，王儿啊，你是真的不明白，还是不愿意明白？！”老国王又气又心痛，话声也高了起来：“你是太子，帝国的储君，她是你唯一的血脉，这理由就已足够了。”

心中的猜想得到证实，太子哭声停顿，呆立在原地，脸上神色没有丝毫喜气，反倒更加忧郁，忍不住回过头，看一眼那银发童颜，垂下头再不言语。

“老实说，你让父王很失望。堂堂太子爷，皇后唯一的儿子，监国摄政六年，非独没有培植起亲信势力，反让你那几个兄弟气焰愈炽，孤百年后，如何能放心将帝国托付给你。今日朝堂上，军政大臣看似辩论军机，其心实可诛，难道他不知道，民部没有你太子首肯，怎敢发出全国标营备战的通令。王儿啊，他是在试探，试探你的容忍底线，试探为父到底会保你到何种程度。”

太子用心凝听父王训导，等老国王话语停顿，低声辩解道：“父王，军政大臣和三弟走得近，儿臣心中有数，可也不能就为此处分他，那会让满朝大臣心寒，更会引来三弟仇视。”

“心寒？处分！为何要处分他，庙堂之上，慷慨陈词，为帝国和平不惜得罪你这储君，难得的忠臣啊。”

“父王——”太子欲言又止，老国王看出爱子心底疑虑，叹口气将音调放低：“放心，父王不会杀他，无缘无故诛杀大臣，是会让文臣武将寒心。他不是和你三弟走得近嘛，那好，明天你就传孤谕旨，加封他太子太保衔，代你去巡视边关抚慰学兵，军政大臣事务暂由民部大臣兼