新三国策-第96部分

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　　　　曹操坐定，微笑道“仲达果然聪慧，看来我没有识错人。不错，江东高宠现已占据荆、扬、交、益四州，此小儿虽起于微末，但却屡破强敌，别策、刘表、刘备等皆是一方豪杰之士。与之交战竟皆不敌，如今南北相峙。争锋之势已成，不知仲达对此有何评价？”

　　　　在王朗被诸葛亮修书骂死的朝议当日，司马懿表现出的与众不同的气度。让素以慧眼识人的曹操心喜不已，对敌方阵营中的有才之士尚赞誉有加的他自然不会让司马懿这等人物荒废在一个可有可无的侍御史任上。

　　　　听得曹操相问，早已准备好了应答言语的司马懿略一思索，沉声道：“丞相，懿以为高宠此人乃非常之人，不可以常理来揣度。观其先前之所作所为，每每行事往往出乎意料之外，并屡次置死地而后生。其人之勇智、谋略、胆气都堪当一流，别策、刘表、刘备虽然也噪赫赫有名照人物，但与高宠相比，综合地能力还是不及，故而争锋之下败相显逞。”

　　　　说到此处，司马懿有意停顿了一下，看了一眼曹操，见曹操眯着眼睛若有所思，并没有丝毫的怒气。心中暗忖：丞相的气度果然不同反响，要是换作旁人，听得有人这么狂赞对手，早就怒形于色了。

　　　　放心的清了清嗓子，司马懿接着说道：“当然，高宠小贼也不是完全没有弱点。以懿之见，高宠用兵惯于行险，以攻蜀为例，当时高宠在荆州聚结的兵力足为四、五万人，如果他全力挥师西上，荡平刘备将如囊中取物，易如反掌。但事实上高宠却只用了二万水军征蜀，这证明高宠对于自己相当的自负，但有时候，自负过了头就是骄傲，懿认为现在的江东上至高宠，下至将领，都处在一种盲目的自负之中，这就是我们的机会。”

　　　　“噢，什么机会？”曹操睁开眼睛，眸子中精光闪动。

　　　　“丞相请看——。”司马懿快步来到案前，手指着豫、徐、扬三州交界的地方，道：“现在，江东的敌人大多认为，我军远征河北疲惫不堪，如果我们因势利导摆出收缩怯敌的态势，则敌人必然心喜。一旦他们渡过淮水北上，我们就可利用骑兵快的从彭城、汝南两冀实施穿插，将来犯之敌团团包围。然后，我们再从许都、陈留、青州调动全部力量，围点打援，争取在这三州交界之处赢得与高宠的最后决战。”

　　　　“如果敌方识破我军意图，又当如何？”曹操不动声色问道。

　　　　“丞相，这就要看我们布下的诱饵合不合高宠的口味了？高宠在寿春的守将是雁北人张辽，此人与青州督臧霸同为吕温侯麾下大将，如果臧霸能以书信示意张辽，我想不愁张辽不来自投罗网。”司马懿笑道。

　　　　“哈哈，好主意。我正愁江南富庶，旷日持久相峙下去对我不利。若仲达之策真能诱使高宠在北方广阔的平原地带与我军决战，平定之功不复有他人矣！”曹操兴奋的拍案踏起，朗声大笑。

　　　　就在许都曹操和司马懿密谋之际，在江东的议事堂上，则是另一番争论激烈的场面。

　　　　这一场争执的起由是寿春太守张辽的一封求战书。

　　　　在江东众将中，没有人比张辽更迫切的希望北伐中原。驻防在寿春一线许久的张辽除了想为故主吕布复仇之外，更期望用荣耀的战功证明自己，而自从那日在芍陂见过貂蝉之后，他的这一种心情就更加的强烈。

　　　　貉蝉主母的身份让张辽只能将倾慕深藏在心底，自那一日后张辽明白，吕布的身影就象一座令他难于逾越的高山。如果不能跨过他，就永远只能和貂蝉在山的两头凝望。

　　　　男儿的荣耀来自于战场，唯有染着敌人血迹的功勋才能体现男儿的价值。

　　　　去岁腊月（202年12月），就在高宠远征巴蜀之际，张辽率雁北骑渡过枯水干泪的淮水，兵取汝阴，将与曹操接壤的战线向北推进了一百余里。若不是困于兵力不足，张辽的兵锋就有可能抵达萧关隘下。

　　　　当时，正在回师途中的曹操得知南方有变，急令青州都督臧霸率师增援徐州乐进。臧霸字宣高，与张辽共事过温侯吕布门下，对于张辽的性情和战法相当的熟悉，可以说彼此间知根知底。几番交锋之后，双方互有胜负，只得各自退兵罢战。

　　　　对于这次北伐徐豫的结果，张辽并不满意。所以在高宠回归金陵之后，张辽一面加紧操练雁北骑，一面几度上书直陈北伐事宜。当诸葛亮修书气死王朗的消息传到寿春时，张辽终于再一次向高宠表达了北伐的决心。这一次，从张辽亲笔书写按有血印的简续中，高宠看到了张辽一颗急切求战的雄心壮志。

　　　　在徐庶抑扬顿挫的朗读声中，江东的文武官员依着各自的主张分成了急战和缓战两派。急战的一方以诸葛亮为育，贺齐、李通、蒋钦等一批中下级武将响应，他们希望立即整训兵马，乘着曹操尚未完全消灭袁氏残余的时机，挥师北伐；缓战的一方则是以鲁肃、徐庶等一批文官为主，他们主张先不忙着和曹操开战，特别是在凉州的庞统、赵云未有动作之前，不可轻举妄动，而稳妥的意见是应该充分挥江东在技术、经济、商业、农渔等各方面的领先地位，进一步扩大南方对北方的实力差距，从而为最后的决战打好基础。

　　　　“宠帅，根据潜入许都的暗探报悉，曹操的北征主力还在休整之中。这一次远征河北曹军虽然获胜，但兵车皆疲惫不堪，与此相比，我军在淮北、荆北一带的主力蓄势待多时，时不我待，请宠帅下决断。”诸葛亮大声道。

　　　　“宠帅，诸葛军师之言不妥。我军将士善舟楫而少习马战，如果冒然深入北境，极有可能遭遇曹军精锐骑兵的围追。以肃之见，待赴凉将士有所动作之后再作定夺不迟。”相国鲁肃反驳道，正军师徐庶与诸葛亮私交甚好，在这个争执的当口一时抹不开面子，故此由鲁肃率先言。

　　　　比较高宠、曹操双方的实力，从地盘上看，虽然曹操占据了北方冀、青、徐、豫、充、幽、雍、司隶全境以及并、凉、荆三州各一处，而高宠只占了扬、荆、交、益四州。但仔细分析，曹操占的这些州郡正走黄巾大乱以来兵祸连结的地方，就拿原本繁华的司隶河南府来说，经过董卓迁都的大乱之后，这里早已是十室九空。而徐州、冀州、充州等地的经济也因为曹操与陶谦、刘备、袁绍等势力的多次恶战而遭到了严重的破坏。

　　　　更重要的是远征北方所消耗的军粮甚巨，虽然军事胜利后缴获的辐重能补充一部分的缺口，但却无法彻底补足这几年屯田积累下来的家底。

　　　　反观高宠占据的南方，虽然也生了高宠与孙策、刘表、刘备间的激战，但持续的时间却多不长，造成的破坏力也相对来说要小了许多。加上高宠不失时机招募流民开垦荒田，并实行与越族通婚共存的和解政策，使得南方一带经济有了较大的展，特别是在荆扬两州更是显现出了全面赶中原的勃勃生机。所有这些都使得鲁肃坚信，只要继续坚持这样的政策，南方全面过中原的时候终会到来，而那时候才是北伐的最佳时机。

　　　　“有泰山臧霸、孙观的接应，我们只要行事果断，就能一举切断徐、豫之间的联系。那时候，中原的半壁俱都归我军所有了。”诸葛亮大声道，为了驳倒鲁肃，他抛出了最有力的武器，而这正是司马懿和曹操密谋布下的诱饵。

　　　　以诸葛亮的智慧，对于臧霸突然的主动归降不可能没有疑心，但不管减霸是假降也好，真降也好，对于诸葛亮来说，都是一个帮助刘备再度起事的契机。一旦高宠与曹操陷入到一场恶战之中，刘备就能觅得东山再起的好机会。

　　　　堂上，对于诸葛亮和鲁肃两派之间的争执，高宠一直是侧耳聆听着蜷不作声，这一种的表情让人觉得仿佛他是早就胸有成竹，又好象他还没有下定最后的决心。

　　　　“何去何从，我们还是由宠帅来定夺吧！”最后，徐庶见双方争执不下，打圆场道。

　　　　“嗯，公谨、伯言、兴霸皆出镇在外，我想先听一下他们的意见再说。”高宠见众人都将目光投向自己，遂支吾着回道。

　　　　这一次的会议周瑜、6逊、甘宁等坐镇一方的大将并没有参加，这让高宠有了一个合适的借口来避免作出仓促的决定。

　　　　其实，高宠之所以迟迟不作决定，是因为他还在等来自‘吴钩’的绝密消息。

　　　　许德潜入北方后一共只送过一次消息，那就是向高宠报告了贾诩出任凉州从事，赶往长安的情报。现在，是他第二次向高宠报告的时候了。

　　　　作为负责谍间的副军师，诸葛亮也派出了相当的间作进入了曹操的势力范围，这些人虽然人数众多，但由于没能深入曹军指挥中枢，他们能够了斩和掌握的情况有限。臧霸的主动接近从动机来看，为故主复仇似乎符合条件，但事实上曹操对臧霸又相当的厚遇，任何人站到臧霸的角度，都难以想象还会反叛。
第四卷　蜀道难　第一百九十九章　机关算尽
　　　　在一连串的军事胜利接踵而来时，江东的民众沸腾了，大家都怀疑光荣与梦想、安宁与富庶会随着那些胜利一起到来，因为，在普通百姓的心目中，高宠已不再是人，而是神，一个活生生的神的化身。

　　　　而人与神的区别在于，人是有思想与感情的，而神，虽然高高在上，但却无欲无情。

　　　　做神的滋味如何？当一个人被传作‘神’时，他的心中会怎么想呢？是得意，是紧张，或是有一点点的傍徨莫名。如果没有刘淳、吴范这些神棍的哄拍马屁，高宠虽然得到江东民众的衷心爱戴，但地位也不至于上升到‘神’的地步。

　　　　在经历了北方颠沛流离的苦难日子后，众多南迁的百姓对于高宠是感恩戴德。在不少人家的祠堂内，高宠的画像和他们的老祖宗一同被供俸着。所以，当神棍们刻意的造‘神’运动开始时，盲从的情绪便占据了上风。

　　　　在这种境况下，就算有少数冷静的有识之士提出反对的意见，也不出意外的遭到了狂热民众的一致口诛笔伐。

　　　　作为这一场造‘神’运动的主角，最初的时候高宠还能保持一个相对清醒的头脑，但随着接二连三的请愿，上书、游行涌来，年轻的高宠终于也有些动摇了。

　　　　这世间的事情往往就是这样，面对着重重困难尚能矢志奋起的铮铮铁汉，却不一定能挡住一颗颗从暗地里抛来的‘甜蜜毒饵’。被无数的甜言蜜语和拍马屁话包围着的高宠有些飘飘然了，尽管从他的脸上还看不出一丝一毫的迹象，就是因为多年的戎马生涯让他习惯的去隐藏自己的真实思想。

　　　　虎踞东南地，矢志战未休。

　　　　仅仅作一个东南的霸主当然不是高宠的愿望，秦皇汉武，留名青史，若能与此等人物比肩，此生了无憾矣！

　　　　不过古人有语：三十而立。高宠才二十五岁，在这样的年纪白手起家创下如此功业，就算是名垂青史的秦皇汉武恐怕也做不到。

　　　　但高处不胜寒，往昔与麾下将士亲密无间的那一种兄弟之情在时间的流逝中慢慢的淡了。不知何时，当高宠想再一次走近那些普通的士兵中间时，却现即使是他的人接近了，他的心却无法进一步的靠近。

　　　　有时看到丁奉、傅彤这些年轻将领呼喝东西、纵情畅怀的样子时，高宠总会怀念以前那段艰辛的岁月。

　　　　被‘神化’的结果让高宠多了更多的无奈。

　　　　幸好，高宠身边并不乏敢于犯上直谏的有识之士。

　　　　在这些人中，慕沙无疑是最合适劝说高宠的人。

　　　　曾经的患难与共，往昔的相厮相守，让高宠与慕沙都认识到了对方的重要，而更重要的是高宠并不是一个喜新弃旧的人。

　　　　正是这一个原因，让高宠由蒙昧回归清醒。

　　　　建安八年的五月，清澈的月光透过坚实彻就的院墙，将整个大将军府的后院照得一半亮堂一半阴暗。正如眼下的时局一样，等待着高宠作出最后的决决定。

　　　　此时的高宠统治着南方四州绝大部分土地以及生活在这片土地上的人们，他早已不是那个芶活在秣陵大豪的卑微家奴，也不再是时时挣扎在被攻打被吞并边缘的弱小诸侯。在他聚结的二十六岁的年轻脸上，浅浅的几道额纹和颌下的短密胡须都在告诉别人，高宠已由一介少年成为了一个纵横四方、智略百出的枭雄。

　　　　是的，高宠是枭雄，而不是天下人人都认可称颂的英雄，因为在许都的大汉朝廷眼中，高宠是无视天子威仪的汉贼，是图谋不轨的叛逆，更是分裂大汉江山的罪魁祸。

　　　　**，江南的梅雨季快要来了，今晚的月色也许要过很长的时间才能再看到了。在白天的喧哗过后，高宠更喜欢一个人静静的来到这院内，看着天阶的一缕清月，看着天边的颗颗繁星，只有这个时候，才是他恢复本来看清自己的时候。

　　　　院内的石案上，简单的摆放着两三碟的瓜果，高宠穿着一袭简单的白衣，站在院中静静的默然凝神看着手中的一片薄绢。

　　　　在这一小片薄绢上，只有密密小小的四个字：毒饵勿食。

　　　　三天前，潜入许都很久没有新情报回馈的“吴钩”许无名终于有了消息，这四个字就是‘吴钩’千辛万苦打探分析出来的情报，作为一名潜入敌方中枢内间，许无名做得极为出色，这还要得益于他早年为刺客时练就的机敏与冷静。

　　　　“少冲，外面盛传军师诸葛亮与刘淳、吴范等‘神棍’勾结得紧，那些人的话你可干万不能相信呀！”一阵轻碎的脚步响起，高宠回头看去，正见慕沙挺着微隆的肚子慢慢走来。

　　　　“夫人怎么起来了，傍晚夜凉，小心身体！”高宠关心的笑了笑，道。

　　　　这几个月难得的团聚日子使得高宠终于在慕沙腹中留下了种子，这让盼望有自己的儿女的慕沙心喜不已。其实不止是高宠，这些日子来更有无数的出征将士努力的在家中服务，并取得了不亚于战场上的累累硕果。

　　　　“诸葛亮极力促拥北伐，一定有其不可告人的目的，我夫君是明理睿智之人，如何执迷不悟。”见高宠不为所动，慕沙俏脸上红云闪现，因为激动气息也索乱起来

　　　　“夫人既然相信吾之为人，如何还要生气懊恼。你尽管放心，我既然能用他诸葛亮，我也能废他，你且看这是什么？”高宠微微一笑，近前扶住慕沙娇弱的身躯，右手将许无名送来的薄绢呈于慕沙跟前。

　　　　慕沙眼眸中惊喜一片，她又羞又急的锤打着高宠坚实的胸膛，恨声道：“你——，你个滑头，早就知道了真相还装糊涂，害得我和缇妹妹空着急。”

　　　　慕沙的年龄要比高宠大二岁，而6缇则是比高宠稍大几个月，在高宠面前时时以姐姐姿态自居的慕沙这一回难得露出小儿女的情态，娇柔妩媚之处让高宠不禁怦然心动。

　　　　6缇的先师于吉曾是江东‘神鬼道法’这一路的开山祖宗，当年于吉在江东布道时，刘淳、吴范还不过是刚刚冒头的青皮毛头。时过境迁，刘淳、吴范这一回显然是吸取了于吉不愿迎合当权者被杀头的教训，他们转而狂拍起高宠的马屁来。只不过，这一次的马屁还是拍到了马脚上。

　　　　在嫁给了高宠后，作为于吉的关门弟子，6缇就没有再过问‘神道’之事，但不问并不表示无知。仅是大将军高宠夫人的‘光耀’就足能使得许多想巴结的人趋之如鹜。这一次慕沙的消息就是从6缇那里得来的。

　　　　“那，那夫君准备拿诸葛亮和刘淳等这群小丑怎么办？”慕沙埋于高宠肩头，低语问道。

　　　　“不知夫人可听说过‘欲擒故纵’的道理。以我的能力，要抓捕诸葛亮、刘淳等人还不容易，但我却不能那样去做，诸葛亮如此着急的串通我北伐，一定有其不可告人的秘密。我现在最感兴趣的是——他的目的究竟是什么？”在月光的照映下，高宠的嘴角抹过一丝微笑，这笑容就象一只目不转睛瞪视着猎物的豹子，得意而从容不迫。

　　　　建安八年五、六月间，高宠一面着令贺齐、蒋钦、卫旌在瓜洲渡口打造大型战船，筹建海上船队，另一方面让驻防江北的张辽、李通、陈登三部加紧操练，做好出征的准备。而在荆北一线，周瑜的部队也是调动频繁，房陵和新野的黄忠、太史慈两部更是派出多股部队，对宛城之敌实施袭扰，似乎意在吸引曹军的注意力。

　　　　所有的迹象都在表明，高宠采纳了诸葛亮的建议，大举北伐中原的军事行动指日可待。

　　　　对于这样的状况，诸葛亮暗暗心喜，一向谨慎的他在兴奋之余决定通知潜伏的刘备作好起事的准备。

　　　　可惜，这一次他还是犯了轻率的错误。

　　　　诸葛亮在这些天来异常活跃的举动让一直对其监控的夜枭有了重大的收获，特别是他与蜀中的密切联络让负责清查内奸的徐庶起了很大的疑心。对于刘备是否真的死了，徐庶、6逊、周瑜这些高宠军重要将领本就将信将疑，因为诸葛亮先前献上的那一个级虽然面貌很象，但仅仅一个人头和沱水下游现的无头尸休都让人觉得列被之死疑点重重。

　　　　如果刘备没有死，那么他一定在等待机会东山再起，而这样的机会只能有一个，就是等曹操和高宠斗得两败俱伤之时。

　　　　只要高宠将计就计露出一点点的破绽，刘备就一定会死死的咬住。因为刘备已经年过半百，他等不了太长的时间了。
第四卷　蜀道难　第二百章　天罗地网
　　　　蜀中巴东郡，白帝城。

　　　　在高宠平定益州各郡之后，过往三峡的商道更加的繁忙，白帝城位于江州以东，紧扼峡谷入口。商船每行至这里，都必须靠在泊岸补充给养和检修船只，以便应对暗礁林立、环山虎伺的危险水道。

　　　　这一天，风和日丽，明媚的阳光将依山而建的这座小城嵌染得别有一番神韵，巴蜀的山山水水总是透着诸多的灵气，正如这里的人一样，虽然身材不高，但却个个精明得很。

　　　　泊岸边，几艘满载着锦绸的商船依次靠在埠头，它们是一路从成都、武阳、粹渣的天府平原驶来，在沿途收购了足够的货物后，准备运往更富庶的江东去牟利的。在高宠占据的四州中，经济展水平也是参差不齐，扬州所辖七郡开得最早，基础也最好，荆襄一带由于经历了好几年的战乱，经济遭到一些破坏，而益州地处西陲，除了蜀锦等特产稀有外，其余的都要靠东边输入，而交州则因位于最边远的南方，经济展相对来说滞后得多。

　　　　正因为这样的地区差异，给了商人东来西往的无限商机，在巨大的利益面前，除了天灾之外，没有什么还会阻挡商贾们财的梦想。

　　　　这几条商船组成的船队规模只能算是中等，与那些动不动就二、三十条大船的庞大商队相比，它们混迹在芸芸杂杂来往于三峡的商队中间，一点也不起眼。

　　　　大隐隐于市，如果想要不引起别人的注意，这样的中等商队是最好的庇身之所。

　　　　船埠头，白白胖胖略有些苍老的伊籍已经完完全全的变成了一个精于讨价还价、周旋于各色人等之间的商人。此刻，他正操着浓重的荆、益混杂口音与放通行令牌的队官交涉着。看得出擅长口辩的他很快就驾轻就熟的掌握了为商的要诀，在贿赂打点过后，这一支船队很快就被放行。

　　　　看着船只安然离开江岸，躲在舱中一身仆从打扮的刘备长出了一口气。在与诸葛亮分手后，刘备率领着忠心效命自己的几十人先是往西钻进了茫茫无边的丛山密林，在不得已劫掠了好几个羝、羌小村落后，总算稍稍安顿了下来。

　　　　在益州的西部，生活的百姓多为羝、羌、先零等族部落。平日里自诩是大汉皇族的刘备在落魄至极终于放下了仁厚的面具。也幸亏这一带山林丛密，村落间联系不畅，否则的话一但被羝、羌族人得知同族遭到汉人杀戮的事实，刘备一样人不死才怪。

　　　　建安八年春二月，在闻悉外面风声稍懈的情况后，刘备即组织手下三三两两分批潜出山林，遁入城市隐伏。在此期间，也有几批人撞到了6逊、甘宁围刺部队的枪口上，但由于这些人多是矢志效忠刘备的死士，尽管6逊严加审问，也没有得到更有价值的线索。

　　　　在被捕的这些人中间，简雍的遭捕最让刘备痛心，作为刘备起事时就相跟的同乡，简雍的忠诚无须怀疑。在身边没有多少人可以信任的情况下，简雍对于刘备来说，是不可缺少的左膀右臂。

　　　　但是，简雍却在准备潜入江州之时被捕了，指认简雍身份的人不是旁人，正是他昔日的同僚——糜竺。

　　　　糜竺在连续失去了妹妹糜贞和兄弟糜芳后，彻底的心灰意冷了，对于皇叔刘备这座靠山糜竺也不再抱什么希望了。在青衣江畔告别之后，糜竺一路辗转，希望乘船下三峡到达江陵，然后再回转徐州老家。

　　　　在江州，糜竺落魄的身影被已是江州太守的张嶷认出，张嶷见刘备的大舅子落网，先是一阵大喜，以为审问过后必有大的收获，谁知糜竺虽然有问必答，但所说的那些话与张嶷已了解的情况大同小异。无奈之下，张嶷只得暂时先将糜竺羁押起来，每日里好酒好菜伺侯着，期望糜竺终有一天能说出惊天的秘密。

　　　　时日一长，糜竺终于软化，应允帮忙找寻刘备余党行迹，张嶷在请示了6逊之后，也答应事过之后放糜竺回归徐州。

　　　　简雍就是在这个时候撞到枪口上的。

　　　　可惜，已经对刘备死心塌地的简雍没有让张嶷获得任何有价值的情报，在数番严刑逼供之下，遍休是伤的简雍仍然坚称刘备已死，自己是乘着混乱逃跑出来的。在最后时刻，简雍终受不过刑罚的折磨，愤而咬舌自尽。

　　　　仰授食，付之以命，简雍只是乱世中效命于一方诸侯的一介文士，他的生命随着主公刘备事业的起伏而游移不定，当刘备最终走向没落穷途时，简雍以他的死完结了所有的恩怨情仇。

　　　　自此后，这世间的一切纷扰都不再与他有任何的联系。

　　　　也许在另一个凡尘浊世，简雍依然还会故我执着，依然会惮尽竭力去做那些永远也无法完成的事情。

　　　　“主公，这出了益州地界，我们往哪里落脚为好？”坐在刘备对面的孙乾问道。

　　　　刘备目光深遂，抬头凝视两岸巍峨的山峦，道：“襄阳和宜城一带！”

　　　　“襄宜，哪里可是周瑜重兵把守的地方，我们这一去岂不是自投罗网？”孙乾不解道。

　　　　刘备重重的将骨节突出的大手按在舱壁上，道：“公佑是否想过，周瑜之所以重兵把守襄宜不正是因为怕那里出事吗？襄宜一带不仅是荆州经济最达的地区，更有诸多的豪族聚居，仅是蔡、蒯、马、杨、习、向六姓的子弟就足有数万余人。只要我们善加利用，就不愁到时没有兵源和粮草补给。根据诸葛军师的谋划，周瑜的主力为策应高宠北伐，必会倾师向北面的新野、湖阳一带靠拢。到那时襄宜空虚，我们的机会就来了。”

　　　　建安八年六月，安然遁回荆州的刘备在襄阳、宜城一带建立起了隐秘的据点。这一带是刘备投奔刘表后活动最频繁的地方，也是忠于大汉的士族力量较为强盛的地方，刘备要想东山再起，这里是唯一合适的地方。

　　　　而更关健的是周瑜在这个时候离开了襄阳，为了统一指挥对曹军的前方战事，周瑜于十日前率亲兵抵达新野，留守襄阳的除了朱桓军的一部分步车，而在江东方面，秣马厉兵准备北伐的军队已云聚淮水一线，只等高宠一声令下。如果战端开启，高宠在江东的部队会被曹操拖在徐州战场，而荆北一带的周瑜军作为侧冀，必然会向北进攻分散曹军力量。那时，襄宜一带的驻防兵力将更加的薄弱。

　　　　唯一让刘备感到威胁的是江陵的文聘水师，好在这支水师的战斗力已和沱水一战时不能同日而语。

　　　　六月末的荆山，葱绿一片，生机勃勃的景象中透着安逸与详和，这样的年景和前两年相比，有着很大的不同。

　　　　点缀在这一幅恬趣乡野牧耕图中的，是一个个喜笑颜开的农夫。在高宠屯田新政的措施下，被压迫的喘不过气来的佃农、流民终于有了属于自己的一点点收成。

　　　　然而，有所得必有所失，高宠的新政让他团结了处在中下层的贫困百姓，而相应的却也得罪了本来高高在上的士族阶层。

　　　　这一批失意的士族正是刘备可以依靠的力量。

　　　　荆山深处一处茅舍。

　　　　刘备一派修道隐士装扮，正与州从外面回来的伊籍叙谈。

　　　　“伯机，又辛苦你了，不知联络旧部的事情进展得如何？”刘备双眼通红，亲自替伊籍脱下鞋子，然后命令侍从端来一盘清澈的山泉，他要亲自给伊籍洗脚。

　　　　双耳垂轮的奇异面相让刘备的行动变得很不自由，为了避免暴露行迹，刘备不得不按耐住兴奋紧张的心绪，将联络仍然忠于汉室力量的任务交付给伊籍、孙乾等人。

　　　　伊籍见刘备如此厚待看重自己，心中大是感动，他连忙挣脱开刘备的手，道：“主公这万万不可，籍此番出行大有收获，仅在宜城一带我们已联络了数百名愿意反对高宠的志士。”一边说着，伊籍疲惫的脸上露出一丝欣喜。

　　　　在众多投效刘备的荆襄人士选择离开后，伊籍成了为数不多仍守候在刘备身边的人，加上他与故主刘表同乡的关系，由伊籍奔走联络荆襄忠汉志士是刘备唯一的选择。

　　　　“是吗？伯机辛苦了！”刘备听罢，脸上依旧没有什么喜气，对于他来说，以前的那些日子好消息也一样不少，可是最终的结果却是一场接着一场的惨败。

　　　　而在关羽、张飞、魏延、简雍这些个忠臣良将一个个离自己而去时，刘备的心由开始时的悲痛变成麻木。一个生命的失去是令人悲痛的，而当一百个，一千个生命失去时，刘备心里就只剩下了一个数字。

　　　　“主公，还有一个好消息，故宜城太守向朗答应携同起兵了！”伊籍压低声音道。

　　　　“向朗，这个消息确实？”刘备的声音微微抖，向氏是荆