河套人家-第29部分

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他明白她和大学生的爱多么艰险。等“四清”结束，大学生回到学校，他们的事情就会容易得多了，只要那个小方不当陈世美，改芸有出头之日的。

妹妹每次去和方力元幽会，刘改兴总是在父母面前替她遮掩，开脱，辩解，妹妹能享受到如火如荼的恋情，他为妹妹自豪，欣慰，同时也提心吊胆。

芨芨滩就没有居心叵测的人吗？

该发生的还是发生了，急风暴雨似的发生了，排山倒海似的发生了，刘家脚下的大地沉降，地狱之水淹没了他们。

“改芸呀！　”刘改兴痛心疾首，深深为妹妹失去了热恋而惋惜。付出了沉重的、残酷的代价，收获的却是苦果。

苍天多么不公啊。

那天，他正给队里的小麦趟最后一遍水，半路上，毛渠又开了口子，他一个人奋力堵口，一直到天黑了，才把口子挡住。

即使这样，一块不该趟水的山药地里，已经进了一大片水，明天，叫李虎仁臭骂一顿是在所难免了。

刘改兴蹲在地头卷了根烟，滋滋地抽，心里漾起一股甜丝丝的舒服，母亲已经托了人，她娘家那边有个女子，跟他年纪仿佛，也因为家庭成分不好加上女子生性好强，就误了青春，至今没有人家。

他母亲叫人送过话，过几天改兴过去看人，至于彩礼，女方放话了，只要后生能叫闺女看上，彩礼扯淡，人又不是跟躺柜跟车子过光景。

听话听音，对方通情达理，改兴的心踏实了一大半。

听母亲说，那个女子人样样挺好，不亚于“咱家改芸”，改兴就忍不住偷笑，说不定，自己还末后成佛呢。

找的早不如找的巧呀。

他的终身大事早成了父母的一疙瘩心病，急在心头愁在眉头，成天唉声叹气。

这两天，老人脸上总算有了点笑容。

刘改兴今天下午来趟水，心里高兴就由不住个笑，迎面走来的赵六子牙一龇：“哎呀，改兴兄弟，刨闹下媳妇了？　看你高兴得眼窝直笑哩！　”

刘改兴连忙收敛住心猿意马，从他臭烘烘的身边过去，没搭茬儿。

“把你小子高兴的！　”赵六子把羊铲一扬，恼羞成怒。

这刘家的人，不要看他们是专政对象，头昂得一个比一个高，一副尿不理神仙的傲气，哪把他赵六子放在眼里，恨得老光棍咬牙切齿。

批斗刘玉计，赵六子动手动脚，每回都让方力元呵斥住：“注意政策。”

刘改兴心里骂了一句：“你也能往人数里打呀！　”

一个后晌，刘改兴的营生干得有滋有味有声有色。

“八字还差一撇，你沉住气哇。”他这样告诫自己。

趟了半天水，也没有感到劳累。

刘改兴吸完烟，扛起铁锹往回走，快到村口时，他忽然听到阵阵嘈杂声，中间有个人声嘶力竭地吼叫。

刘改兴的心咯噔一声，头皮一偧，预感到大祸临头的惊悚。他急忙往工作队住的地方跑去，渐渐听清了来龙去脉，像被人打断了腰，一下瘫在小路上。

他不用去探究了。

刘改兴天旋地转，心痛如绞，不知道咋回来的。

这几天的情况，使他欲哭无泪。

眼前的妹妹叫他不敢认了。

“改芸，改芸……”他款款地呼唤。

刘改芸毫无反应，僵直的身体叫刘改兴心惊胆战。

他把手放在妹妹脸上，立刻缩了回来，像一块冰。

“改芸！　”

刘改兴六神无主，连忙把妹妹抱起来，叫她依在自己怀里，除了小时候抱过妹妹，有多少年，没有爱抚过她了啊。

“改芸，改芸，你想丢下哥一个人守这个家呀？　”刘改兴呜呜地哭，“你走了，我跟爹咋活呀，妈在九泉之下闭不上眼啊！　”他边哭边摇晃妹妹，炕上的刘玉计双手乱舞，呜哇呜哇，像只受伤的狗。

刘改兴明白，那是他爹急火攻心，怕改芸有个三长两短。

他把改芸抱到外间的炕上，靠近老人。

刘玉计浑浊的两眼看定一双儿女，刘改兴安慰他：“爹，改芸不昨，她是饿坏了。”

说着，自己的泪水夺眶而出，他连忙忍住。

“呜呜……”

老人的眼里淌出灰白的眼泪。

父亲的悲愤唤起了刘改芸的依恋，兄长怀抱的温暖，唤醒她的心灵，刘改芸的嗓子里游出长长的一口闷气，两只枯涩的眼睛，缓缓地睁开了。

“呜！　”父亲转动着灰暗的眼珠。

刘改芸的目光一碰上父亲，尖叫一声就死过去了。

她的心空了，彻底空了。

那个把爱恋给了她的人已经走了，永远走了，为了他，她答应了那个女工作队员的要求，就是地狱，她也下去，只要她的小方哥哥安然无恙。

刘改芸觉得自己还活在那个梦里，只不过头上没有温柔的星光，嘴唇上没了他的热吻。

她多么大意啊！　刘改芸想一头碰死，那个赵六子，不是在白茨堆附近转悠了吗，你咋还那么毫无顾忌，没有一点警惕啊。

老光棍叫驴样的目光，把你全身都揣摸过了，馋得口水都流出来，你就不多个心眼，他是什么东西！　做梦都想把你搂到怀里的光棍啊。

刘改芸呀刘改芸，你不是连小方哥都害了吗？　你要是换个地方亲热，还会发生这一切吗？

最终，她也没能见上他一面。工作队撤了，队里仿佛什么也没发生过，人们该干甚还干甚，水汇川带上女人走了，田耿和李虎仁掌了大权，连赵六子蹄子上都挂了“掌”——成了什么贫协副主席。

这就是小方他们搞出的“四清”成果。

最大的变化，人们在恶意的哄笑中得到满足，红烽一朵鲜花插在了赵六子的牛粪上。

在刘改芸从死神的手里苏醒过来后，她对父兄掷地有声地说：“我不死，爹，哥，我不能死！　”

父亲只能点头，改兴忍住悲痛说：“妹子，这就对了……”

对什么，他无法说清，从此，妹妹还有人间的生活吗，跟赵六子过光景，还不如跟牲口去过。

在去赵六子那边的前一天，改芸把哥哥叫到自己房中，拿出针线，果决地说：“哥，妈不在了，你给我打扮一下吧。”

兄妹俩抱头饮泣，怕外屋的老人听见。

刘改兴明白了妹妹的用意后，又心疼又惊慌：“改芸，哥笨手笨脚，行吗？　”

改芸咬牙切齿：“我要叫他知道，守住女人打光棍是什么滋味。”

在哥的帮助下，改芸把该固守的地方，衣服上全缝得密密麻麻，针插不入水泼不进。

刘改芸在哥哥干完这艰难的营生后，双手捂住他一只粗硬的大手，哽咽难语：“哥，这个家都交给你了。”

刘改兴肝肠寸断，苦泪淹心：“妹妹，可害苦你了呀！　”

“哥，现在说什么都晚了，我不后悔，小方叫我过了好日子，我没枉活。哥，你的对象吹不了，我给你想办法。”

当哥的真个诧异了，她自顾不暇，还惦记着自己的婚事。

“我就不信，天底下的闺女都瞎枯了眼？　”刘改芸在娘家，留给父亲兄长的最后一句话，震得地动山摇。

她把父亲扶坐在自己怀里，为他抹去源源不断的泪水。

改芸没有找话安慰父亲，她明白，父亲的心已经七零八落，是任何药物都无法复原的，何况苍白的语言。

她也知道父亲喑哑的嗓子想说什么，那些话，她用心而不是用耳朵都听见了，朝父亲连连点头。

父亲枯柴似的手，握住她的手紧紧不肯松开，改芸万箭穿心，要不是飞来横祸，妈妈走了，当父亲的有机会再攥住女儿的手吗？

她的脸埋在父亲搓板似的胸前，让泪水尽情流淌。

刘改芸离开父亲，深深地望了他一眼，走出了这家，完全破败的家。

父亲在她背后呜的一声长嚎，像寒夜里孤独的狼。

在院子里，改芸抓起一把残留的纸灰，放到嘴里。

“妈妈，我走了！　”她默默地说。

“哥，回去吧，看看爹。”她悲切地说。

刘改芸的身影融人到夜色中，黑黑的，浓浓的。

她到了那个臭气熏天，炕上瘫着同样臭不可闻的老女人的家，刘改芸已经无所谓了，地狱和人间对她来说划了等号。

她明白外面有人兴致勃勃地听房，一点也不放在心上，她要让全队的人都知道，赵六子娶回来一个什么女人。

她至亲至爱的人都走了，她还有什么可顾忌可害怕呢？

第二天她就出工了，在人们形形色色的目光中，刘改芸坦然，无畏，仍然昂着不肯低垂的头。

她的眼睛在寻找一个人，一个可以信赖的男人。

水成波终于面黄肌瘦地出现了，后生脱了形，跟以前判若两人，只有刘改芸心里明白，民办教师内心的痛苦有多么深。

他走到她身边，两个人四目相对，就心如明镜，用不着舌头帮忙了。

“我有话跟你说！　”改芸的话如同游丝，只有他能听见。

“在哪儿？　”

“那片树林子。”

“多会儿？　”

“收工以后。”

水成波失魂落魄地走了，刘改芸继续锄糜子。

她和方力元、水成波在学校相聚的情景，成了十分遥远的往事。

刘改芸不敢再去回味方力元给她的情爱，它们像虫子一样，一点一点啃她的心。

他的每句话，每个眼神，每个动作都刻在她的心扉上，稍稍一碰，就都活了起来，叫她痛不欲生。

刘改芸把它们深深地埋起来，盖上厚厚的悲伤。

她不能去追忆那甜蜜的、叫她心神荡漾的日子。那个女工作队员说了，忘了他吧，如果你真爱他。

刘改芸服从了，觉得她的话有道理，她爱他，不能让他受到一点点伤害，哪怕自己上刀山下火海。从第一次把自己给他，刘改芸就死心踏地，义无反顾了。

他使她活成了人，她为了他自己变成鬼也无怨无悔。

刘改芸没白活。

她的力元哥哥走了，刘改芸还为他活着。不管人们用什么话议论她，以什么眼神看她，改芸毫不介意。一个女人，有那么一回管够了，要是有下辈子，刘改芸还跟他好。

她的天没了，她的地没了，她还有什么可怕的呢？

刘改芸的灵魂已经随他走了，留在众人面前的，不过是个躯壳。

收了工，刘改芸并没有像别的有家口的女人那样，火烧屁股一样往家赶，去做饭喂猪哄娃娃。

她没家。

她形单影只，她孤苦伶仃，一个人往树林这边走来。

天还没黑下来，一抹残阳涂在树林西边，仿佛悬了一块橘红色的布，那个大沙梁一片金光灿烂，上面的白茨郁郁苍苍，像颗沉郁的人头。

刘改芸的心揪了一下，一滴滴的血落下去，她连忙把目光收缩回来，满嘴又苦又咸。那会儿，她只感到甜丝丝的，那些还不成熟的小果实，是他放到她口中的。

“一切都结束了！　”女工作队员冷若冰霜。

她仿佛听见有个声音在嘲笑，那么尖刻那么冷酷那么无情。

“不，没有结束。”她的心在呼喊在抗争。

刘改芸眼前闪过那个女工作队员漂亮的脸蛋和冷冰的目光，她的每句话，都像刀子一样锋利，把改芸的心割得鲜血淋漓，好像刘改芸抢走的不是别人而是她男人似的。

她那双眼睛，喷出的是火呀，想把刘改芸烧成灰。

刘改芸不明白，也不可能明白，她那么恨自己：我又没惹下她！　连她叫什么名字都不知道，刘改芸听从了她不是叫她那刀刃似的注视和甜言蜜语吓倒和迷惑，改芸为了心上的那个大学生。

刘改芸走进树林暮霭已经降落，归巢的鸟雀叽叽喳喳叫成一片，流露出回到家里的欢快。

刘改芸羡慕鸟儿，它们忙碌奔波一天，还有家可回，她的家毁了没了，连个歇息一下的窝都没了。

刘改芸没有叹息，她的叹息用完了，只有给他听，她的愁肠百转才动人才妩媚。他说过，她的两叶柳眉一锁，比林黛玉还好看。

林黛玉这个女人，好像听人们说故事时讲过。只有他，才叫她明白，那是一本叫《红楼梦》的书里面的小姐，弱不禁风，成天愁眉不展叫人又怜又爱。

“我不当她。”改芸的嘴一噘，满面娇嗔，“连地也下不成，男人咋养活她？　”

大学生在她红红的鼓鼓的嘴上亲了亲，笑得在草地上打滚。

“咋？　”

“她还用男人养活呀？　山珍海昧吃不完，绫罗绸缎穿不尽，金银财宝花不光，用不完，做下饭能好好吃几口，大家就高呼万岁了。”

刘改芸目瞪口呆：世上还有这等好事？　恐怕是文化人喝烧酒醉了，编造出来的吧？　不然书名咋叫什么梦。

方力元看她娇憨可爱，抱住她狠亲一气。

“梦啊！　”刘改芸眼前飘过一片粉红的雾，自己不是也在那里面做过梦吗，是梦总有醒的时候啊。

刘改芸面对渐渐沉寂昏暗的树林，心如死水。

找块干燥的沙地，她把锄头放倒，坐下去。

她不想去学校找水成波，她不能叫水成波因此沾上什么坏名声，队里大小人的眼睛都盯着她。

她不跟赵六子同房，早就宣扬得满队风雨，家喻户晓。

要不是哥哥的事情逼人，改芸绝不肯冒这个险。赵六子鬼精，他不会叫她随心所欲，轻松愉快。

众人对他的讥嘲，使他恼羞成怒，暴跳如雷，他不敢轻易打刘改芸，怕她去死。

赵六子成了芨芨滩的笑料。

对他的咆哮，刘改芸只有冷笑。

她听到了急促轻微的脚步声，那是水成波来了。她没有动，只低低地咳嗽一声，一个人影就从树木间向她移过来。

“改芸！　”

“成波！　”

他在她面前停下来，努力在夜色中朝她凝视，像多年不见面似的。刘改芸听得出他压抑的喘息。

刘改芸站起来，跟他面对面。

“成波哥呀……”刘改芸咬住嘴唇，没让悲哭冲决出口，这不是哭的地方也不是哭的时候。

“改芸，别……哭。”成波的声音埋在哽咽中。

改芸任眼泪溢流，也不去擦一下。

“你、还、好吗……”

“成波哥，你放心，我能活下去！　”刘改芸朝他点头。

“改芸，我再也帮不成你了。”后生悲愤地说。

“不，成波哥，我下辈子也忘不了你！　”刘改芸的声音颤颤的。

“改芸，你找我有甚事？　”聪明的民办教师开门见山。

“成波哥，我……”

“你咋啦？　”

“我，有了……”

“有什么？　”

“他的，娃，娃！　”

水成波并没有惊诧，也没有奇怪，反而很平静地看着她：“力元他，知道吗？　”

“不。”刘改芸摇下头，“我还没来得及告诉他。”

“你想咋办？　”

“生下他！　”

后生平静如水，点点头：“应该！　”

“你要能给他写信，就告诉他一声，也算我和他没白好一场。”

“行。”水成波慨然应允，“改芸，那你可得好好活着。”

“我知道，成波哥，在红烽，我把你当成亲人。”，

“有难处，尽管找我，改芸呀，没有方力元，我哪有今天。”

刘改芸几乎号啕大哭，水成波呀水成波，你的心多善啊。

水成波叮咛她：“赵六子绝不会轻易放过你，以后多长几个心眼，那家伙的心十分歹毒。”

刘改芸点点头：“成波哥，有件事，替我去办办吧。”

“甚事？　”

刘改芸把母亲生前为哥哥看下的对象说了：“要是因为我，哥哥的对象吹了，成波哥，我妈九泉之下不闭眼，我死十回也不甘心呀！　”

她说着，扑通一声跪在后生脚下。

水成波吓得魂飞魄散，连忙把她拉起来：“你咋这样，我又没说不干。”

刘改芸站在他面前：“成波哥，我相信，这事只有你能办成，只有你才知道咋能打动那个女子的心。”

“你放心，就是刀山火海我也去，改兴是你的哥哥，也是我的哥哥。”

“成波哥，下辈子，我再给你当牛做马吧！　”刘改芸拿上锄头，哭着走出树林。

在通往村子的小路上，她碰上了女知青，两个人打个照面，谁也没说话。

　　　1

刘改兴在乡里开了两天会，赶回芨芨滩，已是黄昏时候。

他走得快，浑身冒汗，一进家，先到水瓮上灌了一瓢凉水。月果妈刁下他的瓢说：“少喝几口哇，又不是十八年前的王宝钏了。”

刘玉计放下唐宋词选，沙哑着声音问：“咱海海的养鸡场，能办成不？　”

刘改兴扶他坐到炕上说：“老田答应把那个养猪场让给海海，这些天二青他们正在垒鸡舍，快完工了。”

“月果也在那儿，”女人叹口气，“他爹，这些天月果不大对头……”

刘改兴刚拿起一根烟，没划火柴，略感惊讶地问：“咋啦？　不是成天高高兴兴的吗？　”

“有几天了，话也没了，笑也没了，脸黄黄的。”

“你没问问她，哪儿难过？　”

“没机会呀，月果像躲着我哩！　”女人摇头叹息，“女大不中留，该找个婆家了！　”

刘改兴眉宇间凝聚了阴云，这是个令人担忧的信息。月果如不是碰上了大难题，是不会这种样子的，她是个吃苦长大的孩子，有很强的自制力。

“她妈，你得问问果果。”刘改兴说，“有的话，当爸的不便开口呀！　”

女人点下头，给他弄吃的。

刘玉计说：“果果咋啦？　有人欺侮她了？　”

“不是，”刘改兴笑着说，“闹情绪哩，爹，这回在乡里开会，我碰上了……”

“谁呀？　”

“方力元。”

“啊？　”

“他过几天回旗里准备一下，还要到咱们家看海海的养鸡场呢！　”

“你们说话了？　”刘玉计十分激动，“啊，多少年了，多少年了，我那可怜的改……”老人又无泪地哭了。

“刚开始，他认不出我来，水汇川一介绍，他才明白了。”

“他，咋说？　”老人抹着泪水干涸的双眼。

“挺伤心，问到改芸……”

“他，心还没坏，没坏，就苦了改芸呀！　”

“他知道了改芸的情况，觉得对不住改芸，觉得难堪，不想来办学习班了，我告诉他，过去的就过去了，还有一大片人想致富，农民太需要科学知识了，他才答应来咱们家。”

“他还没忘咱们啊！　”

“没忘。方局长让我捎给你一百块钱，买烟吃，我没要。”

“不能要，有他那句话，也够我抽到死了。”刘玉计脸上笑了一下。

“洗把脸哇！　”月果妈在脸盆里倒上水说。

刘改兴一边擦脸一边说：“爹，我大伯他们想回来看看，旗里头正在联系。我跟旗里说好了，大伯要能给钱，先修学校，建筑队和能干营生的人把工程包下，肥水不外流，工钱叫众人挣，金书记说，我大伯岁数大了，身体也不好，想回来还得抓紧。”

刘玉计点头：“修路筑桥，自古善事。”

刘改兴洗完脸，说：“她妈，多做点饭，炒上两个菜，我去把改芸也叫过来，海海，二青他们，也一块吃。”

月果妈点下头：“那你再去拿几颗山药。”

刘改兴到院子里的菜窖里取山药，正碰上迎面走来的白白。

“村长大人，还没吃饭？　”白白的话里洋溢着笑。

“白白，正好，你去把海海他们叫回来，一块吃饭。”刘改兴捉了个当差的。

苏白白说：“好，那我就过一会儿再请示汇报哇。”

说完，一甩辫子，返回去了。

他去开会前，海海向他吐露过和白白的事，刘改兴赞不绝口。

目送白白的身影，刘改兴的心里一片阳光。

他在菜窖里还为他们祝福。

刘改兴拿上山药，刚爬出窖口还没站起来，就被苏凤河一把抓住了。

“老苏，这回，建筑队可有干的营生了。”刘改兴在夜色里没看清苏凤河的神情，自顾说下去，兴致很高：“旗里打算给村子往外修条公路，旗交通局的人估算，修成三级路，投资得七八十万，咱们愣愣挣它一下工钱。”

他站在苏凤河身旁，听不见老苏回话，不免一惊：“老苏，咋啦？　”

“我找二青，白白！　”苏凤河的话里带着哭腔。

“找他们？　”刘改兴连忙拉他回到家里，放下山药，这才看清老苏一脸惊骇。

他给老苏一根烟：“出了甚事？　”

“大青，他……”苏凤河蹲在地下，双手捂住了脸。

“啊，老苏哥，咋回事？　”刘改兴大吃一惊，蹲在他面前。

月果妈和刘玉计也都靠拢过来。

“他大爷，坐下，慢慢说！　”月果妈扶他坐到炕上。

苏凤河已泪水满面了。

刘改兴惊疑地说：“大青咋的了？　”

“他、怕、不行了。”苏凤河呜的一声嚎开了，像一只受了重伤的老狼。

“你说甚？　”

刘家人都被吓愣了。

刘改兴镇定一下对月果妈说：“你快去做饭，人们回来不能饿着肚子办事。”

月果妈抖抖颤颤地走了，还不住回头看。

“老苏哥，咋回事？　”刘改兴点上一根烟，襦到他嘴里，堵住他的干嚎。

“大青，出了车祸……”苏凤河痛不欲生，哽咽难语。

“在哪儿？　”

“红旗乡！　”

“谁说的？　”

“他二爹去城里打探到的。我那天进城，去找大青的媳妇，还没听说……”

“大青媳妇咋了？　”刘改兴被他说得没了方向。

月果妈从那边插了一句：“大青媳妇跑了，几天找不着人影，招弟叫公安局抓起来了。”

刘改兴好纳闷，怎么没听乡上开会的人说起！

还是人家议论过，他忙着办事，没往耳朵里听？

才走了两三天，芨芨滩咋就乱了套？　他深感自己无能，没把村子治理好。

他在心里长叹一声，说：“苏哥，大青这会儿在哪儿，谁在跟前？　”

“在旗医院，凤池捎来信儿，又赶回去了。改兴，我好糊涂口牙……”苏凤河说完，又哭了起来。

刘改兴痛悔不已，当初，招弟给大青拉皮条找回这个四川女人，自己咋就没认真访查访查？

这可把老苏坑苦了，媳妇跑了不说，大青又危在旦夕。

刘改兴呀，刘改兴，你成天忙得像没头苍蝇，村子里咋出了这种伤风败俗、人财两空的事情？　苏凤河家半边天不是塌下来了吗？

水汇川说的话，你咋没往心里去？　对农民的问题，严重性在于教育，水成波不也说过类似的话吗？

刘村长痛心疾首，苏家的不幸，仿佛是他一手造成的。

这些日子，他情绪高涨，心情舒畅，眼看从芨芨滩通往城里的公路就要破土动工了，它将有意识地多绕几个村子，给农民带来便利。

“要致富，先修路。”如今，这个梦就要实现了，正该人们欢欣鼓舞的时候，他的一员大将苏凤河却面临灭顶之灾。

失职呀，刘改兴。

刘村长被痛悔、愧疚压得抬不起头。

“老苏哥，人命关天，快拿钱，去救大青。”他突然警醒，眼前，不是他作自我检讨的时候，当务之急，把大青从死亡的边缘上拉回来。

苏凤河说：“怕，不抵事了……”

“不，有万分之一的希望，也不能放过。”刘改兴对月果妈说，“还有多少钱，家里？　”

“不到一千块了。”女人毫不犹豫地开箱子取钱。

“改兴，你……”苏凤河感激涕零。

正在这时，二青、海海一群人又说又笑地拥进屋子，后面还跟着改芸。

这群人一看大人们的情景，陡然闭了嘴，面面相觑。

二青、白白走到父亲面前，齐声问：“咋啦，爹？　”

刘改兴一摆手：“二青，先别问，拿上钱连夜去旗医院，找你二爹去。”

二青还想问什么，白白用目光阻止他。

海海说：“大舅，我跟二青一块去吧，两个人安全。”

白白说：“你去吧，鸡场的事，我搂着。”

“套上毛驴车，快走吧。”刘改兴把两个后生拉到院子里，一边帮他们套车，一边说，“二青，你大哥出了车祸，情况还挺严重，到了医院，千方百计救人，我明天就去，记住，不要慌乱。”

二青倒吸一口凉气，结结巴巴地说：“真、真的？　”海海目瞪口呆。

车套好了，刘改兴又喊他女人：“月果妈，把蒸饼拿上几个。”

月果妈包了几个蒸饼，放在车上，二青和海海吆喝一声，毛驴车出了大门，消失在夜色中。

刘改芸帮嫂子做熟饭，让苏凤河一块吃，苏家父女哪能咽下去，苏凤河和白白相跟着回去。

刘改兴对老苏说：“天塌下来众人扛，老苏哥把心稳住呀！　”

白白光哭，一句话也说不出来。

刘家人边吃边议论，不住唉声叹气。

月果闷头吃饭，有一句没一句地搭讪，心不在焉。

改芸发觉她神情恍忽，款款地问：“果果你像生病了，哪儿难活？　”

月果连忙从嘴边努出一个笑：“姑姑，我挺好的嘛！　”

她这一笑一说，更加强了言不由衷的效果。

刘改芸也不再盘诘，谁没年轻过，到了这种年龄，正是多事之秋，风一阵雨一阵，哭一阵笑一阵也不足为奇。

刘玉计先放下碗，回到自己的屋里去了。

等女人们收拾碗筷时，刘改兴说：“改芸，你过苏家一趟，陪伴一下大青妈。”

刘改芸点下头。

刘改兴穿上一件褂子，往外走，月果妈问他：“去哪儿？　”

“我去成波那里，一块去看看新学校的基础放成甚样子了。大青出了事，老苏就去不成了。”

他走出院子，夜色中的田野已经很空阔，地里的庄禾全都收完，大地变得清瘦而且单调了。

刘改兴往学校走着，脑子里仍然盘绕着大青的遭遇。文化站将来的担子可真不轻呀，有人说过，治愚比治穷还难，算是一针见血入木三分了。

成波的办公室里没点灯，但明明有人在窃窃私语。

他正要咳嗽一声，通知有人来了，忽然女人的话音提高了几度，冲人了他的耳朵：“你正因为比我大，才更成熟，才能更把握自己的命运！　”

从从的声音，刘改兴进退两难。

“为别人活着固然崇高、伟大，但在不伤害任何人的情况下，追求自己的幸福，就是渺小的、可耻的、低级趣味的吗？　”没人回答，可纸烟明明灭灭的红火光，刘改兴可以看清。

“你说你爱过改芸，那都是明日黄花，都是历史了，一个大活人，成天守住历史过光景，就值得，就美好呀？　你不是讲过，我是为了未来才活着吗？　”

刘改兴心头突地一跳。

从从把昨天一下子放在了他面前，他不能不承认，从从的话说的也对，在理、合情。虽说赵六子已成古人，但改兴从未动过让改芸和成波重温旧梦的念头。

时过境迁，沧海桑田，都已成为过眼云烟，生活有它自己的轨迹。

他也知道，当初成波心里有改芸，改芸虽然对他也有好感，事实证明，改芸的心在那个工作队员身上。好感没有发展成情感，更不叫爱情。

那么，成波女人死了，已经没有任何障碍可以阻挡成波去追求自己的幸福了，他还在犹豫什么呀？

从从真的爱她，刘改兴衷心地认为，只要成波也喜欢她，又有什么不可以呢？

难道，成波在为改芸“守节”吗？

“你对我们的谆谆教诲，往往是纸上谈兵，自己实践的勇气都没有。表里不一，言行相悖。”从从显然生气了。

“迈出这一步容易吗？　”

刘改兴终于听到了成波苦闷的回答。

从从格格地笑了“又不是叫你出家当和尚，又不是叫你下地狱……”

“从从！　”