白圭志-第3部分

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　　　　正言间，已到了东岳庙前，来安扶到大殿上座下。来安即抽身至公馆，一一收拾。雇了船只，即请了小轿，到东岳庙来接了美玉下船，即行开船。美玉心中闷闷不乐。来安乃曰：“虽然未得小姐，也得了许多金珠缎匹，算来不暇千金，难道取不得一个美貌佳人不成。”美玉曰：“我此番若不娶一才女，有何面目回家。不如将这些对象带往苏州，求娶一佳人便了。”

　　　　于是主意既定，乃顺水而下，直抵苏州。租了公馆歇下，令人各处访求女子，务要才貌两全者。此话一出，各处有人说媒。但所说女子亦皆寻常，有才者未必有貌，有貌者未必有才。

　　　　一日，有王媒婆说，桃花坞有一吕宅，其家有一女子。年十六岁，最善诗歌，十分美貌，祇是要身价银五百两方可。美玉闻言大喜，曰：“祇要人才两美，何借千金。”媒婆曰：“诚如是。老身明日相邀，同去看看，包管相公中意便了。”美玉允诺，媒婆辞去。

　　　　明日复来，邀了美玉同往。到了桃花坞，祇见家家门首立着少年女子，穿红着绿，倚门而望。及到了吕宅，坐定，有一老儿送出茶来。茶罢，那媒婆抽身入内。

　　　　过了许久，见几个老妇与媒婆，带出一个少年女子来。那女子周身浓妆，却也有几分姿色。见了美玉，便以目送情。

　　　　美玉暗想：“此女颜容虽可，却不象闺门女子，且试他才学如何。”遂曰：“昨闻王妈妈盛称大才，善于诗歌。请将胸中锦绣略吐一二，以广我见闻。”那女子更不推辞，遂以口歌手舞，其歌竟是曲文。美玉曰：“我非爱歌妓，所爱者文才也。”媒婆曰：“相公既见其一，必知其二。他最读得书多，岂不能文。如若不信，当面见功便了。”美玉曰：“既能文，请以今日为题，乞作佳句。”女子曰：“妄自幼读诗，末曾见过这个题目。祇是那题人影上有一句曰：‘今日归来雨又晴’，可是真否？”媒婆接口曰：“相公，此女在苏州城中，算得有名，通今博古，无人可及。如今才貌俱见，果然好么？”美五曰：“我要他作新诗，那要他讲旧文。”言讫，遂欲起身。那媒婆扯住曰：“相公不要看高了眼色。我苏州也算得中华胜地，要取这样女子，却也难得，不要当面错过了。”美玉弄得不耐烦，乃曰：“女子我已中意，明日回话便了。”言讫，遂起身出了吕宅。

　　　　走过几家，将欲转鸾。忽有几个女子拖拖扯扯，弄得美玉进去，遂将美玉迷缠。这一时高兴起来，把几个女子一看，摇头曰：“有好的唤来。”众答：“有。”须臾，祇见方纔吕宅那女子自后而来。见了美玉，抽身便走。众女叫曰：“吕桂姐，有客在此。”美玉笑曰：“适间已会过了。”

　　　　正欲起身，忽有一人，衙捕打扮，自外而来。见了美玉，便作色曰：“尔是何人。清天白日，来此何干？”美玉曰：“我在门首经过，被他们扯进来的。”那人指美玉曰：“你若是好人，总不到此地来，同我前去见官。”乃从腰问取出锁来，将美玉锁了出来。美玉到也有口难分，祇得说：“我是失路之人，入了他的圈套，求大哥见怜。”乃从身上取出白银几两，交与那人，曰：“这有几两银子，送与大哥茶费。”那人接过银子，遂开了，锁曰：“看银子份上，饶尔去罢。”

　　　　美玉转到寓所，闷闷不乐。来安祇道他看女子不中，哪知他有许多缘故，静坐公馆纳闷不过。

　　　　一日，天气晴和，令来安带了文房四宝，出东郊游玩。时正暮春，傍花随柳。约走了十余里，见有一村庄，颇觉庶富。右边有一大厦，门口直书“刘府”二字。旁有一花园，十分美丽，园门大开。

　　　　美玉与来安同入内观花，但见奇花百种，尽皆开放，妙不可言。又有彩楼画阁，阁下有鱼池，池边青石栏杆。忽见一美女，立于池边观鱼；又有一婢，手执羽扇，倚栏侧立。那女子探摘一枝桃花，捻于手中，指东画西，笑容可掬。

　　　　美玉潜于花丛中，仔细一看，果有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。忽有一兔儿望花丛中潜入，那婢女拾一瓦片望丛中抛来，美玉将头一斜。那女子见有人在花丛中，便入花帘中去了。

　　　　美玉立起身来，高声戏吟曰：

　　　　姐手捻花枝，花枝与姐开。

　　　　姐貌果羞花，花应落姐后。

　　　　吟罢，那婢女曰：“小姐在此看花，尔是何人，亦敢擅入花园？”美玉正欲回言，忽闻帘内低声唤春香，那婢女亦进帘中去了。

　　　　美玉趣极，乃取笔向阁下粉壁上题绝，云：

　　　　花园得趣兴将狂，先有嫦娥到画堂。

　　　　春色满园堪其赏，何须帘内避张郎。

　　　　吉水张美玉题

　　　　写毕，念了一遍，自觉有趣。忽一人自外而入，叱之曰：“尔是何人？擅敢入此花园，可速出去。”弄得美玉没兴而出。

　　　　原来这刘府，乃是本朝军师刘伯温之后。见有一告病官员刘元解在家，向为云南布政。其子刘忠，年纔十九岁，已钦点翰林学士，见为太子师。

　　　　这花园内女子，即刘元辉之女秀英也。其父每为议婚，必使女考郎才，凡数十次，竟无可及者。无知少年，必使婢逐打，受辱者常多。

　　　　是日，与婢春香游于花园。见了美玉，便潜入珠帘内。觑见美玉眉清目秀，丰姿可人；又闻其戏语，见其题诗，甚是惊爱。因仆正兴将美玉叱出，乃移步至壁间看其诗句。因想其情，欲和其韵，又恐他人知觉不雅。遂使婢以水洗去其诗，却自题一绝和之。

　　　　写罢，又将美玉之诗用纸抄了。再读之，愈觉有情。乃叹曰：“真奇才也。”又复想：“我这花园牵长闭锁。此生纵然复来，又如何得进花园？这诗句题在此间，岂不明珠暗投了。”乃复使婢抹去。却携笔砚出围墙外来，将和诗写在墙外，却自转绣房去了。

　　　　再说美玉被正兴叱出，心中念念想着池边美人。于路询知其家是世宦，见有刘元辉老爷在家。

　　　　当时转到寓所，明日又要复往。其仆来安谏曰：“此等地方，一之已甚，岂可再乎。”美玉曰：“非尔所知也。这样人家，有这样女子，其胸中必有才学。我已题诗在园中，料此女必怜而和之。昨日虽然被他逐出，此乃无知小人，何必介意。我此番复去，或见了他家老爷与及池边美人，我便以才学动之。”

　　　　于是，美玉复游于东郊。到了刘庄，日已近午。走到花园门口，祇见园门紧闭。美玉乃绕墙散步，祇见墙上有诗一首，其诗曰：

　　　　诗家常念谪仙狂，谁觉仙风到草堂。

　　　　惟有芳桃能自艳，斋心静俟看花郎。

　　　　帘中女题

　　　　美玉看罢大喜，曰：“此非池边美人和我之韵耶？”乃取笔挥一词，云：

　　　　一睹仙容魂散，满腔心事谁知。

　　　　东瞻西盼竞差迟，装聋作哑如痴。

　　　　写毕，自语曰：“今观此诗，足见其才与意也。不料我美玉也有这个奇遇。”又曰：“庭瑞、庭瑞，尔月下才女未必胜我池边美人矣。”

　　　　正自乐处，祇见天上阴云密布，雷电疾作。来安曰：“雨来了，可回去罢。”美玉亦忙转身。于路且思且走，不觉风雨骤至，又无处可避，淋得遍身透湿。不题。

　　　　却说秀英小姐，自从和诗之后，寤寐皆想着看花书生。又不知他题诗后，曾复来否。正寻思间，见书房壁上挂有一副书生衣巾。遂生计曰：“以才怜才，情所难舍，何区区守此俗规。”遂将衣巾假扮男装，手执小扇，由耳门而出，往城中访美玉。临出门时，暗嘱春香勿语。

　　　　却说刘元辉偶自散步，来到围墙外。忽见墙上有诗数行，看了大怒。又见有词，笔迹不同，乃归问其妻景夫人，曰：“汝女与谁有私耶？”夫人曰：“是何言也？”元辉乃将墙外之诗告之。

　　　　夫人不解，乃问婢女春香，春香诈推不知。夫人骂曰：“使尔伏侍小姐，理宜侍坐随行，敢谁不知么？我且问尔，小姐何在？”春香亦推不知。夫人怒，乃以鞭挞之。春香受挞不过，乃直言花园始末，并及男装访美玉之事。

　　　　夫人急得面如土色。元辉乃至秀英书房中，搜出美玉诗句。乃大怒曰：“我家世代簪缨，岂容此辱女坏我家声。”遂正衣冠，打轿直抵吴县。

　　　　使仆投帖入内，吴县即行出迎，至后堂坐下。元辉乃将游园之事，以及美玉题诗之故，又言：“美玉拐诱女儿男装私奔，求县主作主，欲除灭女儿。”

　　　　于是，县主即发火签，差人捉拿美玉。元辉乃使仆正兴同往捉拿。正兴领命，与公差合在一处，向各处寻捕去讫。元辉乃辞归，心中闷闷不乐。夫人私问随仆，乃知元辉欲除灭女儿。遂使人知会正兴，要卖个眼色，不许捉拿女儿。

　　　　正兴得了这个消息，又恐违了老爷之命。思索间，祇见一书生挨身而过，视之，即小姐秀英也。因思老爷、夫人亲不过自己骨肉，无非一时之气，不如卖个人情，免得他日埋怨。回顾公差尚远，乃扯住小姐，低声曰：“老爷大怒，已告知县主，着公差捉拿题诗人与小姐了，可速避眼前之风。”秀英闻言，遂望南而逃。不题。却说美玉，自从见了墙外诗句，如获至珍。正想情不了，乃出门外闲散。又欲往东郊探望，寻思无计可以进身。忽见前日花园内叱驾的家入，带着公差而来，见了美玉便锁。正是：

　　　　方思刘府无由入，谁觉公差有意来。

　　　　未知美玉如何，且听下文分解。

　　　　方加之以杖，又加之以夹。既然招出情由，便当制之死地。巡抚忽然一宽，真令读者惊悴。菊英识出面貌，来安道破情由。乃叹曰：“事有一定，不可强也。”若因此便正心修身，何尝做不得好人。

　　　　有才者未必有貌，有貌者未必有才，故孔子曰才难，不其然乎。既欲取其貌，又欲取其才，除菊、秀之外，复何取焉。昔在湖南，全然不用文墨；今在刘园，开初便题新诗。不用文墨，到也有荣有辱；既题新诗，竟然有辱无荣。才藏美玉之腹，犹美玉投于污泥之中矣，可不惜欤。

　　　　美玉之诗因情而作，秀英之诗见韵而和。一则书于粉壁之内，一则书于园墙之外。正所谓“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”

　　　　庭瑞与菊英，在吴江一唱一和，何等情景，何等安闭。美玉与秀英，在刘园一唱一和，何等寂寞，何等慌忙。庭瑞则泰然自安，科甲联捷。美玉则终朝不宁，杖夹常殃。理有君子小人之别，于此可鉴矣。

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第七回　朱子壋刘忠得梦　城隆庙张宏杀身
　　　　却说美玉被公差锁了，扯起便走。美玉正不知何故，乃骂曰：“尔这狗才，祇怕拿错了人。我是江右张相公，尔拿我那里去？”公差更不答应，祇扯他走。

　　　　不一时，已到县前。公差入内投到，知县即升堂。左右将美玉带上，跪于地下。知县曰：“我看尔学问不凡，算得当时文人。正当专心科第，何得在此闲游。刘府花园，岂尔散步之所。况敢于小姐跟前卖弄笔墨，更且拐诱小姐，罪在必诛。我今怜尔青年秀士，不忍加刑。尔可将小姐暗自放出，尔便速还江右，无得在此久留。”美玉叩头曰：“此事甚冤。学生偶步东郊，误入花园，题诗之事实有。若小姐踪迹，学生实出不知。且刘府官宦人家，闺门甚紧，学生有甚法术能拐诱小姐。求父台作主。”知县怒曰：“我怜尔，尔尚不知。尔与小姐两下有意，且尔二人之诗现在此间，尚敢朦胧推托么！他乃闺中小姐，从不出闺门，今日因何不见？祇道尔是个好人，却原来是个奸匪，可速招上，免受刑法。”美玉曰：“冤枉难招。”

　　　　知县大怒，遂杖二十。亦不招，乃加之梜棍。美玉受刑不过，祇得含糊招曰：“小姐是我拐了，已先往江右去了。”知县乃将美玉收监，然后使刘仆正兴往江右大路追回小姐。连追两日，不见踪迹，祇得自己转身。

　　　　却说美玉之仆来安，因美玉被吴县锁去，忙到县前打听，方知其由。奈又在内堂审问，不得进去。未及片时，遂将美玉收监。来安至监中会了一面，即行转到公馆，将所有对象尽行封锁。乃出白银百两交付房东，托其代送监饭。自己却收拾铺盖，星夜奔回吉水。

　　　　不尚半月已到。见了张宏，具言美玉招祸之由。张宏闻言乃大哭曰：“吾年已半百，祇有此点骨血。倘遭不测，奈何。”遂多带金银与仆中常同，搭船往苏州而下。不题。

　　　　却说刘元辉之子刘忠在京，青年学博，议论有方，帝甚爱之。四月初，遂钦点为福建巡抚。忠谢思出朝，实时拾起身，望福建进发，由水路而上。

　　　　不一日，船至南康，遂湾于朱子壋内歇宿。忠夜膳毕，步出船头。但见冷风习习，略有星光。须臾入舱，乃伏几而卧。

　　　　忽报福建王到，忠整衣出迎。王入船舱，忠纳头下拜。王命侍人扶起，赐坐于侧。忠偷眼看王，但见王相貌魁梧，俨然可畏。王以手绰鸟须，微笑曰：“足下青年科第，今则远任边疆，真乃世之豪杰也。”忠曰：“臣下学识未充，妄窃科甲。今蒙圣恩使为福建巡抚，因一时失计，妄授此重任，诸凡事务，乞大王指示。”王曰：“少年学博，兹为封疆大臣。正堪展胸中之英才，而老夫亦得仗足下明威。”忠曰：“大王‘谦尊而光’，’易’道昭矣。请问驾自福建及此，将欲何往？”王曰：“奉帝命为福建王，尚未到任，亦将起程。”乃从袖中取出一白圭，付刘忠曰：“此即为政之道，足下不可轻之。”忠拜受。王乃起身辞出，忠拜送去讫。忽然醒来，乃是南柯一梦。

　　　　时已三更，忠甚奇之。回顾袖中，果有白圭一块，长尺许。上有刻文，横列三字曰：衡才编。读其略曰：

　　　　余姓张名博，衡才即号也。世居吉水，今上三十八年，秋九月丙寅日，与族弟张宏自苏返，舟宿壋内。宏起狠心，以药绝我命。凡三年困守冥中，上帝以忠厚见怜，敕为星子城隍。又三年，升南康城隍。今升福建城隍矣。几十有五年，含冤未伸。今宏数已终，明日辰刻，将泛失舵之舟，旋泊江心。祈即获之，以消余恨。

　　　　刘忠看毕，十分惊奇，乃曰：“既有如此奇冤，敢不为之分断。”是夜竟不能寐，乃秉烛独坐。

　　　　天色微明，南康城中文武官员，皆来问安。忠谓南康府曰：“今辰刻有失舵之船过此，敢烦贵府为我捉拿。”南康府领命，即使数鱼船泛于江心，以待失舵之船。

　　　　忽见一大船从上流而来，被一阵旋风将船吹到星子石上，把那舵打得粉碎。船既无舵，便随风吹转。这些鱼船一齐摇到那船边，不由分说，便将那船推进朱子壋来。南康知府回复刘忠，忠曰：“再烦贵府，将那船上人一概拿下。近有一紧事，欲借贵府公案结断。”知府领命，即将那船上十余人尽行拿下，便使三班六房住迎刘忠。

　　　　忠乃带了白圭打道进城。知府接进堂上，刘忠即升堂，知府陪坐于侧。那一船人面面相觑，竟不解何为。左右将诸人带上，跪于阶下。忠厉声曰：“张宏你知罪否？”一人应曰：“无罪。”忠曰：“可将应无罪者带上，余皆起去。”众人闻言，各自去了。惟一人伏地不起，忠问其由，乃张宏之仆中常也。

　　　　于是，将应无罪者带上，跪近案前。忠问曰：“尔是张宏么？”答：“是。”忠曰：“汝何以至此？”答曰：“特往苏州，路过此间。”忠曰：“尔可将平生所为，从直招来。”宏曰：“小人世居吉安，贸易为生，别无所为。”忠曰：“尔同里有一张博否？”宏答曰：“已去世多年。”忠曰：“尔见他死否？”问到此处，宏乃失色，免强应曰：“如何不见，他即死在朱子壋内。”忠曰：“尔如何知道？”宏曰：“有个缘故，小人与他同船自苏州归。不料船到此间，霎时无病而死。”忠曰：“今有人告尔药死张博，尔可从直招上，免受刑法。”宏心中自亏，口中却强，乃曰：“告我者是谁？”忠怒曰：“天眼昭昭，岂容尔谋才害命耶！尔要对证，虽临死之日可以得见。不用刑法，料尔不招。”遂将案上签筒抛下地来，左右将宏推下。其仆中常跪上，愿以身替责，忠怒命将中常逐出。

　　　　这张宏受责满杖，犹不肯招。刘忠谓南康府曰：“昨梦神赐白圭，可以为证。”遂从袖中取出白圭，与知府看，却命左右用大刑。知府看了白圭，谓宏曰：“事已显然，何得强辩，自取刑苦。”时左右已将夹棍夹在张宏脚上，祇未收紧。宏曰：“虽死亦不屈招。”忠命收紧夹棍，亦不招。再收三分，宏大叫求宽，愿招。忠曰：“尔且招了再宽。”宏受刑不过，祇得将药死之由，一一招上。

　　　　忠命放开夹棍，即行锁入囚车。忠遂用朱笔写判语云：审得张宏，于今上三十八年与张博自苏州归。船湾朱子壋内，宏起不良之心，因谋张博之财，遂害张博之命。张博含冤十有五年矣。其正直之气，感于天地，故天命之为神。得降白圭授忠，以鸣宏恶。今神像现在闽疆，忠当戮宏于神前，以谢神嘱。

　　　　这判语统治，张挂府前。时南康城中，人人皆来观看，无不切齿骂宏。惟其仆中常见了判语，十分惊恐。

　　　　且说刘忠即刻下船，命将囚车带下。到了船上，即命开船。中常却不顾生死，跳上船来，向囚车跪泣。宏在囚车内泣嘱之曰：“我已如此，必不能复生。尔可打听吾儿消息，倘有不测，我尽绝矣。今惟尔乎素忠厚，必不负我心。到家时，惟善事主母，别无他嘱。”中常泣曰：“主人不必懮心，仆愿以身代难。”

　　　　遂跪向刘忠面前曰：“主人有罪，小人愿以身替，虽万死不辞。倘老爷不易我主人，我亦不能独生。便请先死于台下，决不眼见我主人受罪。”忠慰之曰：“适间尔跳上船来，本欲重责。因怜尔是个义仆，故不忍见罪。尔主人谋财害命，罪在必诛，尔如何替得。尔欲自死于此，岂不负了尔主人托尔后话，到反为不美，不如去罢。”中常祇是叩头哭泣，忠命左右将他推上岸来，却自开船望福建进发。不题。

　　　　这中常祇得归家，将此事报知主母。主母闻知夫被囚，子被监，懮闷成疾，几日遂死。中常祇得安葬毕，复往苏州，打听美玉消息。不题。

　　　　却说刘忠到了福建，上任毕，乃往各庙行香。及至城隍庙，礼毕，仰看神像，大惊。因指谓从人曰：“此城隍即我梦中所见者。”回顾庙貌维新，十分华丽，当下回衙。

　　　　明日乃用一猪架，将张宏脱去衣裳，缚于架上。使二人扛抬，亲自送至城隍庙来。时阖属文武，俱在庙中伺候。

　　　　刘忠到了殿上，坐于东旁，将张宏正中放落。忠问宏曰：“尔识此神否？”宏仰头一看，更不答应。但见七孔流血，滴于地下。忠命割其两耳，宏大叫，如杀猪状。又命割其两股，剐其舌根。然后捣其首级，以木器盛之，献于香案前。左右以鸡、鱼伴之，是为三牲。刘忠乃起身，与多宫一齐行礼。祭毕，命将宏尸弃于河中，各自回衙。忠将此事修本进京，并将白圭解献。不题。

　　　　却说吴县知县，将美玉收监后，总捕小姐不着。正要提美玉审问，忽见禁子慌忙来报，说监内重犯张美玉今早身故。知县闻报，惊曰：“小姐未获，该犯已死，如之奈何？”遂使人告刘元辉。

　　　　却说元辉正在家中纳闷，忽有京报至，报其子刘忠点了福建巡抚。于是心中大喜。忽又有知县使人来说美玉之事，元辉曰：“此等奸徒，恨其死不早也。我那辱女，听其自去便了。”使人将此话回复知县，遂将此事按下。

　　　　却说张宏之仆中常，来到苏州时，美玉已死多时了。中常祇得觅寻美玉尸身，用好棺木盛了，搬回家中。

　　　　时家中奴婢四散，财帛一空，祇有僮仆来安独守家中。中常伤感不巳，遂葬美玉。既毕，有自福建来者，询知张宏之故。祇得请僧追修，凡四十九日。即毕，乃将其家庄田均分与张姓贫户。遂与来安同隐于巫山寺为僧，后皆化身成佛。此是后话。

　　　　且说秀英小姐，逃出南门，进退无路。又恐家人看见，祇得随路奔逃。因思美玉才貌，世所罕有，况且有意于我，岂非天缘。不如先往江右待他，未尝不可。但是现今着差捉拿，倘一旦拿获，到也皂白难分。正思虑间，又自解曰：“然以张生之才，亦不至于殃及其身。”

　　　　于是，主意即定，遂决意往江右。且喜手上有金镯一对，足为路费。恰遇一回头轿子往九江的，秀英乃以银数两雇了此轿。坐到九江，算还了轿资，遂去轿而行。

　　　　未及数里，脚已疼痛。欲再请轿，又无处去请。正无可奈何，祇得在亭子上打坐片时，忽有二人亦来亭上歇息，秀英乃起身问曰：“兄等是那里人氏？因何到此？”那人曰：“我等是湖南人氏，乃同胞兄弟也，姓危名德，弟名云，俱在巡抚衙门走动。今奉差往苏州公干回来的，请问相公尊居何处？”秀英随口答曰：“我乃吉水人也。”德曰：“相公声音似苏州人氏。”秀又随口答曰：“我自幼随父在苏州读书，所以声音相似。”德曰：“请问高姓？”秀诈曰：“姓张。”云问曰：“贵县有一张庭瑞老爷，想必与相公相识。”秀英曰：“尔问他则甚？”云曰：“此人与我相善，故问之耳。”秀英乃微笑。德曰：“莫非就是相公？”秀英笑曰：“既然相善，何反不识？尔问我何事？”德曰：“向闻相公高中，今何不在京会试？”秀诈曰：“适从京都转身。今日船到此间，被风浪所害，幸得小船相救，几乎性命不保矣。今孤身在此，将欲起岸反舍。”二人齐声曰：“我有一船往湖南去的，到得芦溪。今阻风在此，相公何不顺便搭我船去。”秀英闻言大喜，正合往张生家路途。乃曰：“既承二位相爱，足感盛情矣。”于是，遂与危德兄弟下船。时南风已息，即行开船。望上流进发。

　　　　危德兄弟讹以秀英为庭瑞，在船上十分敬重。乃空一床好铺盖与秀英睡，兄弟却做一床。于是，说说笑笑。德曰：“相公还记得吴城河下杨小姐么？”秀英不解，乃曰：“我不知甚杨小姐。”云曰：“相公好负心也。小姐自从那晚与相公和诗订约后，转到衙中时时切念相公。祇望禀明大人，以成好事。不料大人见怒，将小姐遂下古井。幸得王大爷救出，避难于村中。后又有山贼劫入村中，小姐奔贼难，又被大人看见，以车载回。却又有一段缘故，左右与相公说了罢。正是：

　　　　自己懮思大，别人故事多。

　　　　未知说甚缘故，且听下文分解。

　　　　南昌县一锁一杖、长沙县一杖一夹、桃花坞一锁一放，今吴县又一杖一夹，此所谓自作孽，不可活也。

　　　　张宏药博，在第一回中。刘忠杀宏，在第七回中。遥遥报应，自然而然。人生奸讹，可不畏哉。

　　　　张宏药傅，自衡纔编中出现；张博为神，自刘忠梦中出现。可见阴阳交闻。有奇冤自有奇报，世人何必担懮，美玉不死于江右，不死于湖南，乃死于吴县之狱。张宏不死于水，不死于药，乃死于刘忠之刀。其父子之间，死则同时，人恨其不早。孔子曰：死生有命。由此观之，均非正命也。

　　　　此处为张博报仇，一大结局。又为美玉觅娶，一大结局。轻轻一回之中，消却无数大恨。

　　　　今人祭礼，多以猪、鸡、鱼三牲。今刘忠祭城隍，却以张宏为猪，旁用鸡鱼配之于中，省得猪价数金，可谓省钱热闹。

　　　　张博平日为善，今刘忠杀人以为祭，其享之乎。从古至今，未有用此牺牲者，吾当为之一笑。

　　　　秀英一女子，乃敢千里而访美玉。美玉一男儿，竟不能一番而娶。娇客秀英随机应变，全无半点优患。美玉常遭杖夹，竟无一毫生气。岂人为哉？实天遣耳。

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第八回　说新文绝断刘园约　讲道德掩倒吴江盟
　　　　话说危云谓秀英曰：“还有一段缘故，左右与相公说了罢。”秀英曰：“愿闻。”云曰：“正月间，有一人不知何处奸徒。冒了相公的名字，到我大人衙中前来就亲。相公在吴江与我小姐唱和的诗句，他竟一概知道。我们大人原不识相公尊容，竟被那奸徒冒认了。成亲之时，在洞房中被我小姐识出面貌，使婢禀知夫人。夫人大怒，即着长沙县锁拿奸徒审问。正要定他死罪，奈我大人不忍，遂令知县将他放了，可怜我大人、夫人与小姐，为着相公一人，做了几多故事。相公却将此事抛开一边，安然自图功名，好负心也。”

　　　　秀英闻得此话，引动自己情由，不觉浑然泪下。德曰：“相公不必伤心，我大人将欲使人造府，请相公就亲。因恐相公进京去了，故未请耳。今幸相遇于此，敢请相公同往湖南，早成好事。”秀英闻言暗思：“那吴江小姐所遇的张生，莫非是花园的张生。但此等人物，不可多得，必然是他无疑矣。”乃诈应曰：“我自京转，必须回家告知，然后方可应召。”危德应诺，自此更加敬重。

　　　　坐间，但见秀英面带懮容。危德曰：“相公在此寂寞，待我说个新文与相公解闷。”秀英曰：“愿闻。”德曰：“苏州城外东郊，有一刘元辉老爷的小姐与婢女在花园内看花。有一书生与相公同姓，因寻春入他花园，见了那小姐，就写诗一首。那小姐却将他诗句抹去，又在围墙外写诗和他。次日，那小姐就不见了。刘老爷见了墙外诗句便大怒，就将此事报到吴县，即拿那书生到案。问那书生拐带小姐那里去了，把他强打屈招。收监未几日，遂死在监中。那小姐竟无处寻踪，这事奇也不奇？”

　　　　秀英闻得此话，大惊失色，祇得免强应答。自思：“张生既死，我复何往。但已至此，无家可归。不如乘此二人机会，往湖南一走。且那小姐是有才之人，又与我一样心病，必然同病相怜，或者可以安身，亦未可知。”主意既定。

　　　　不一日，船到了鹿江，秀乃假意与危德兄弟作别。德曰：“相公欲回府，当着舍弟相送到府上，打住两天，原与相公来此。我便在此等侯，同拄湖南便了。”秀英曰：