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意大利不面-第85部分
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实际空战与后世电影里面那种描述的决斗完全是不一样的，击落和被击落往往都在转眼之间，猎物和猎手的角色交换转瞬而至。能不能遭遇敌机，在什么样的场合下遭遇敌机，这都取决于航母指挥官的水平和运气的好坏，但当机会来的时候能不能把握住，这就取决于飞行员平常的训练和临场发挥。
当巴拉加中校看的空中棉絮一般的黑云，他知道这次他来得还挺及时的。不过，他不想马上大幅度地降低高度去追逐低空的轰炸机，这样容易被在高空掩护敌方轰炸机的护航战斗机偷袭。
他和僚机开始穿过云层，准备先把这些潜在的危险消除。就在这时一架p…40战斗机从斜前方冲来，刚好插在两架re…2001之间，p…40马上朝左转过四分之一圈，开始追逐巴拉加驾驶的长机。这是这架p…40犯下的第一个错误，巴拉加的僚机马上向这架飞机开火，但仓促间没有击中。
p…40发现偷袭失手后，开始朝左手慢速滚转，打算暂时摆脱后面的僚机，伺机攻击巴拉加的长机。但他刚才的水平转向已经消耗了大量的能量，巴拉加的僚机很快贴了上来，简单计算了一下提前量后，一次教科书般的长点射就准确命中那架p…40的翼根，然后它就一下子爆炸了。
没想到自己的僚机首开纪录，巴拉加耸了一下肩，将目光放到远处，开始继续搜索其他的p…40。而他的僚机赶紧寻找长机的影子要继续保持编队，但这时另一架re…2001飞快从巴拉加双机编队的面前掠过，在这架后面re…2001紧跟着一架p…40，冲动的僚机立即狂加油门冲上去为战友解围。看来刚才的胜利，让这个初出茅庐的菜鸟飞行员信心满满。但也正因为这样使他与巴拉加失去了联系，巴拉加成了孤家寡人。
还没来得及用无线电将僚机喊回来，突然一架p…40大模大样的窜到了巴拉加的身边，然后飞到他正先方100米的地方，那家伙一边飞一边还满不在乎的摇晃翅膀，这是“加入编队”的信号，看样子这个眼神不好的家伙不仅把re…2001当成了自己人，还自命不凡地当起了编队长机。
对于这样的好事，巴拉加自然是来自不拒，一个精准的点射换来了自己的今天的第一个战果。当然，对于巴拉加这样的王牌飞行员而言，这仅仅是开胃小菜…
正文 第86节、宿命（4）
在收获今天自己的第一战果，也是自己军旅生涯的第12个战果之后，巴拉加中校即没有马上开始俯冲猎杀低空的战斗式轻轰炸机，也没有向自己的僚机消失的方向搜寻。他依旧我行我素地保持在高空巡航，他甚至都没有丢掉300升的纸质副油箱，就如同一个事不关己的旁观者一样。
而此时加拿大人的战斗式轻轰炸机差不多都已经完成投完弹，正在开始从低空拉起，准备重新组成编队返航。这是他们最脆弱的时候，这些轰炸机既没有速度也没有高度，除了依靠护航的p…40战斗机提供保护外，他们只能依靠后座射手处装一挺老旧的刘易斯7。7毫米机枪。
显然，求功心切的意大利舰载战斗机飞行员是不会放弃这个良机。一队re…2001战斗机毫不犹豫地扑了下去！
片刻后，六架战斗式轻轰炸机在意大利泼洒出去的12。7mm穿甲燃烧弹中变成了六个火球。另外还有2架拖着黑烟摇摇晃晃的样子，看上去也坚持不到机场。
这其中就是巴拉加的僚机贡献的一个战果。这小子先是用一阵浪射替战友解围后，又试图用最大时速520公里的re…2001去追逐那架被他赶跑的p…40。而那个p…40的飞行员也不傻，一个俯冲就逃开了。在浪费了小半罐的汽油后，追逐无果。不过，好运的是这小子终于赶上了这顿大餐。但当他对着一架已经赛满了自己整个瞄准镜的盟军轰炸机射击时，仅仅打了几十发后，就哑火了。这就是他刚才一通浪射的后果…子弹被打光了。于是，他只好眼巴巴地看着本该成为自己军旅生涯的第二架战果的飞机摇摇晃晃地飞远了。
“那小子干得还…”，巴拉加刚刚打算赞上一句，“哦，糟糕！！！！！！！！”
没等巴拉加把那个“不错”字说出来，他发现2架p…40正从高空俯冲杀气腾腾地冲下来，显然他们的目标就是刚刚偷袭得手，有点忘乎所以的re…2001战斗机群。于是，巴拉加马上扔掉副油箱，猛得一个滚转紧接着一推操纵杆，也从2000多米的高度冲下去。他打算用高度换取的速度，让战机迅速地靠近他的目标。当接近那两架p…40后，巴拉加脚一蹬舵，让整个战斗机侧飞过来，使得自己的升力线稳稳得切到对手的航向上。接着他瞄准了其中最后面一架p…40猛烈开火，四条火链狠狠地鞭挞着整个可怜的家伙，直到这架p…40上冒出大片的火花和滚滚的黑烟，同时开始掉落大量碎片。
在解决了这架p…40后，巴拉加发现另一架p…40正在急转。按照情报以及自己的实战经验，巴拉加认为p…40并不是一种水平机动性很好的飞机，他完全有信心用自己的re…2001绕死他。
但是这样的“传统的绕圈式格斗法”会让他的飞机损失大量的能量，从而变成一个低速的靶子，特别是在目前他的战机已经进入低空的时候，一旦他无法再用高度换取速度的情况下，这就变得十分的危险。
电光火石之间，巴拉加几乎是依靠本能做出了决断，他迅速拉起机头，做一个被墨索里尼亲自命名为“alto…yoyo”的机动。一时间，巨大的过载，将巴拉加死死得按在座椅上，他眼前一片黑。
alto是意大利语“高”的意思，这个“高yoyo”机动的精髓就是拉起后，让速度转变为高度，骑到对手的高六点上，然后一个俯冲，发起新一轮攻击。若干年后，按照意大利军方解密后的宣传口径，这套机动是伟大领袖墨索里尼在观摩飞行表演后，依据“能量守恒原则”创造的。本以此为依据鼓吹他们的伟大领袖墨索里尼是上知打飞机，下知造航母，三岁开坦克，十岁能写诗的伟大先知。
此时，巴拉加的战机已经完成爬升动作，稳稳地跟在那架p…40身后高700米的地方，并开始进入俯冲的阶段，四挺12。7mm的机枪正饥渴难挨。
接下去的一切，就没有什么悬念，那架p…40被一个精准的点射打中，飞行员企图让他的座机迫降在海面上，但最终还是因为飞机受损太严重而失败，那架飞机在海面上连续翻滚了几圈才沉入大海。
在取得当天的第三个战果后，巴拉加马上抓紧时间开始爬升，重新占据高度，就像墨索里尼经常教育那些意大利飞行员一句话：高度是战斗机最好的防御武器。
在飞到了2000米的高度后，巴拉加看到有架p…40刚刚做了一次不成功的俯冲攻击后也在拉起，对方高度大概在1500米左右，于是他开始俯冲。在相距600米时，那架p…40式开始拉筋斗，巴拉加马上朝对方筋斗的顶点处开火，几秒后p…40一头撞进了弹幕，并明显中了不少弹，p…40的发动机开始冒烟。而巴拉加的re2001眼看要冲过头了，于是他也开始向上翻筋斗，双方保持平行一起飞了半圈，就像是一场默契的飞行表演。
突然，在相距不到50米的地方那架p…40毫无征兆的爆炸了。这让久经沙场的巴拉加也本能的双手抱脸，驾驶re2001从一堆碎片残骸中穿过。事后，巴拉加甚至可以清晰地看到引擎罩和机翼前缘被撞出一个个凹坑。
“哦也，四架了！！！！”巴拉加兴奋地大叫到，因为就差一架，他就可以成为单日王牌了。这还是开战之后，整个意大利军队中都无人可及的荣誉啊！他急忙瞟了一眼油量表，发觉自己大概还有能在舰队上空呆上十五分钟。
“很好，就看英国人能不能配合我了”巴拉加甚至开始期盼起英国人的下一个攻击波快点来了。
正文 第87节、宿命（5）
就在意大利人的re…2001战斗机正在惬意地猎杀加拿大人的战斗式轻轰炸机之时，处于意大利舰载战斗机保护之下的唐内奥舰队处境依旧困难，前途未卜。
“波拉”号重巡洋舰是在前一晚的碰撞事故中受伤最严重的军舰，在英国刚刚发起的两拨空袭中，这条可怜的巡洋舰又挨了一发250磅穿甲弹和数发近失弹。250磅穿甲弹的威力比一发203mm的舰炮炮弹略大。剧烈的爆炸把“波拉”号船首舱室内的水兵震倒，等大家挣扎起来时，船首已经开始下沉。在舰长迪皮沙上校的要求下，副舰长率领着损管队员们，拖着消防水龙和泡沫灭火机，沿着前甲板冲向船首，奋不顾身地投入抢救和灭火工作中去。“波拉”号的不少船首仓室的钢板已经被弹片打穿，破口的钢板翻卷着，象刀刃一样锋利。副舰长被一具尸体绊倒，手臂立刻划伤了。
当他们赶到被250磅穿甲弹直接击中的船舱时，火舌已经从舱门中窜出来，一名水兵被浓烟熏倒在一旁，局势十分严重。在这个舱室的后面就是a、b号主炮的弹药室，那里面堆积着大量弹药，一旦大火蔓延到那里，后果不堪设想。
副舰长穿着石棉服，第一个钻入已经烧得滚烫的船首前舱，他憋住一口气，把灭火器的泡沫全部喷向火源。浓烟和高温使他窒息，他不得不后退了几步，可他刚退出船首前舱，另一名水手拿着水龙头又喷射起来。副舰长借着眼角的余光，认出了这是一个叫斯特金的年轻水手。
喘了一口气，副舰长刚要再一次冲入火场，一旁的水手指指关地死死的水密门，“斯特金从这门外带着水龙头钻到里面去灭火，里面火烧得很凶，危险极了。”他用脚踢了踢夹在门缝中的帆布水管，“大概他怕灭不了火，引起炮弹的爆炸，索性把自己锁死在里面了。”
“他真是条汉子！”那水手最后说。
副舰长心中顿时涌起一股神圣的力量。他召集了所有抢险的损害管制队员，用嘶哑的声音说：“先生们，我们都要有斯特金先生这种精神，英国人在海上就不是我们的对手。各位，让我们加油干，把‘波拉’号救出来吧！”
一瞬间，那些疲惫、饥饿、伤痕累累的水手们，又想到了伟大领袖墨索里尼的谆谆教诲，就如同一股巨大的力量注入全身，重新鼓起了劲。经过反复搏斗，船首前舱的火势总算被控制住了。
以上的描述是副舰长战后接受记者采访时说的。对于善于在灾难中寻找闪光点的意大利官方媒体，这样的描述很对他们的胃口。这位名叫斯特金的水兵也马上成为了意大利人家喻户晓的大英雄。
但是，哪怕有这样的英雄依旧无法挽救“波拉”号的命运。
控制火势，这仅仅是挽救“波拉”号的第一步。要知道，除了直接命中的那发250磅穿甲弹外，“波拉”号还挨了数发近失弹，而且是在发生碰撞事故后挨的。那些近失弹不但在船壳上凿出大量破口，而且爆炸产生的冲击波还使得已经修补过的舰体再一次的受损，正使得大量的海水涌入，几乎已经把大半个船首舱室都淹了。如果不及时排水，即便弹药库不爆炸，“波拉”号存活的希望也很小。“波拉”号的轮机虽然还在运转，但电力供应却在碰撞和空袭的双重蹂躏下崩溃，如果最终无法使用水泵，“波拉”号迟早还是要沉掉的。
一想到这严峻的局面，副舰长提着一盏防爆应急灯，穿过黑暗的甬道，走过一个个舱门和梯子。他来到一扇水密门前，这里是配电室负责全船的电气线路。
一名水手站在门前，他认出副舰长来，他开始向副舰长介绍电气线路的抢修情况，可就在这时，“波拉”号剧烈地晃动，大海似都乎承受不了它的重量了。
“是雷击！！！！！！！！！！！”一个可怕的念头在副舰长的脑海里闪现。
海门上的风已经完全平息了。空中出现大块大块的云斑，阳光在灰色的云块之间反射、漫射、衍射、颜（射），反正是各种各样的射着，这使天空变得更加明亮。
沉雷般炮轰鸣声从西方传来，不用猜就知道是英国人的又一轮空袭。这一次出场的是29架。
咦，怎么是29架？
岛上的斯蒂尔少将不是明明放出怎么漂没了3架？
这个么，机械事故、人员失误总是难免的吗。
现在，这些波弗特”鱼雷轰炸机四架一组，从航线前方横切过意大利人的舰队。在云块之间，偶然能看到它们青灰色的机身和蓝…白…红三色同心圆标志。它们盘旋着，在选择发起鱼雷攻击的角度。
意大利舰队因为刚才规避空袭进行了大范围机动，整个编队已经乱了套，零零乱乱地排列着。军舰上枪炮都一直跟踪着云层上的飞机声。
“波弗特”鱼雷轰炸机一架接一架地穿出云层，扑向意大利人的舰队。立刻，军舰上的高射炮全开了火。白云的背景上布满了褐色的烟团。虽然防空炮火很密，却连一架敌机也未能击中。
一队“波弗特”鱼雷轰炸机冲了过来，对准“波拉”号投下一枚枚鱼雷。“波拉”的左舷和船尾都冲起高大的水柱，亮光闪闪。船身剧烈摇摆，刚刚被堵住的破口又涌进了海水。
空袭和自卫一分钟一分钟打下去，谁都忘掉了时间。“波拉”号上一度虚弱不堪的水手，脱掉了厚重的帆布防水服，在炮位上不停地对空射击，亮锃锃的铜弹壳在甲板上乱跳。一架“波弗特”中了弹，歪歪斜斜掉向海面。就在它快入水时，驾驶员突然将它改平了，沿着海面向一艘驱逐舰撞去。一声巨响后，驱逐舰的整个舰尾部都炸掉了，被撞飞的深水炸弹在离舰几百米的地方响个不停。
正文 第88节、宿命（6）
1940年12月27日早上8点，冰岛南部的吕特角半岛以南50海里的海域，太阳已经早早从水天一线处升起，但是海面上的薄雾已经笼罩着一切。五天前，从斯卡帕湾出发的英国皇家海军轻巡洋舰波拿文切号（bonaventure）此时正由北向南行驶着。波拿文切号是属于黛朵级，是一款1936年开始建造的防空巡洋舰，标准排水量5600吨，最大航速32。25节，拥有10门133mm主炮。
2个月前，当预料到亚历山大的沦陷将是不可逆转后，丘吉尔首相要求地中海舰队的所有军舰撤回本土。于是，波拿文切号和其他原来隶属于地中海舰队的军舰，沿着苏伊士运河、红海、厄加勒斯角、佛得角，绕过整个非洲，航行上万海里，回到了英国本土。可还没等他们有时间稍微休整一下，新任务的命令就被送到了舰长鲁德克的手里。
从11月中下旬开始，英国人就从德国海军方面激增的电讯里闻到了危险的味道，尽管此时，英国方面还无法像上次大战时那样轻易地破译德军的密码，但是英国人已经大致判断出来玩德国人可能的“大动作”，并开始着手欢迎德国“客人”的准备工作。
现在，拿文切号巡洋舰正在执行冰岛…法罗群岛之间的巡逻任务，就是英国为德国海军准备的第一个“欢迎仪式”。这是波拿文切号条巡洋舰第一次执行这个任务，舰上的瞭望员与其说是在搜寻敌舰，还不如说是将大部分的注意力用在观赏者北海的美景：东方的海面上，一轮红日悬挂在空中，晨雾尚未完全散去，将朝阳的光辉显得一片朦胧，将四周的海面渲染成一片金色。海上的日出这样的景色对于舰上的官兵已是司空见惯，但是北海的日出，画面太美，还是让人不得不停下手头的工作，驻足观望。但是，哪怕只花了一小部分的注意力，拿文切号上的一名资深瞭望员还是在朝阳下的薄雾里发现了一丝异样。
冬日里的北海阳光虽然已经不能用刺眼来形容，但是依旧在一定程度上干扰着瞭望员目视识别能力，不过瞭望员还是发现了在太阳底下的金色海面上似乎有些不自然的阴影在晃动。瞭望员急忙端起安装有滤光镜片的望远镜，虽然迎着阳光依旧无法仔细分辨，但是他可以肯定并且确定的是，那是一条船的轮廓。在其后不到一分钟的时间里，阴影被薄雾若隐若现地笼罩，最终消失在水天一线之间。瞭望员马上明白过来，那的的确确是一条船，一条正在和他们捉迷藏的船。他马上向舰长报告了这一情况。
鲁德克舰长接到瞭望员的报告，他马上问道：“雷达上有什么嘛？”
“没有，舰长，雷达这东西就是这样，时不时给你送点惊喜，可到你真正需要它的时候，它又不干了”，副舰长回答道。
尽管不能确定什么，甚至不能确定那个阴影是不是瞭望员的幻觉，鲁德克舰长还是决定加速冲上去看个究竟，哪怕就在一个月前的11月23日，刚刚发生过“拉瓦尔品第”号的悲剧。
这那一天里，皇家海军的辅助巡洋舰“拉瓦尔品第”号也是同样在执行冰岛…法罗群岛之间的巡逻任务。不幸的是，这条由高速货船改造而来的辅助巡洋舰遇到了德国海军在俾斯麦级战列舰服役前最强大的军舰战列巡洋舰沙恩霍斯特号和格奈森瑙号。在随后发生的一边倒的战斗中，“拉瓦尔品第”号以左舷的4门152mm一战古董老炮倔强地还击，最尽被毫无悬念地击沉，全舰276人只生还40人。
让我们再回到波拿文切号这边。
在经过了大约十分钟的追逐后，波拿文切号巡洋舰上的瞭望员又一次报告，与目标发生目视接触。两分钟后，瞭望员惊讶地发现又出现了一个可疑的舰影。可怕的是，从轮廓上看，新发现的舰影和刚才发现的一样大。
鲁德克舰长虽然勇猛，但也不鲁莽，在获知发现两个结伴而行的可疑舰影后，他马上命令军舰转舵以保持距离。就在他刚下完命令，操舵受还来不及将舰长的命令执行之时。对面的雾气里，突然爆发出了一团红光，紧接着是一阵雷鸣般的咆哮，片刻后12个百余米的巨大水柱出现在了拿文切号巡洋舰右舷不足200米的地方，飞舞的弹片还击中了拿文切号巡洋舰，造成两名在舱外执勤的水兵受伤。
“是他们，就是他们，那是谋杀“拉瓦尔品第”号的刽子手！！！！！，快，转向！！！！全速前进”
鲁德克舰长马上从水柱的大小辨别出了对手的身份，大喊着指挥军舰快速机动，以免被德军的主炮直接命中。
的确，鲁德克的判断没有错。在他的对面9海里的地方，正在向波拿文切号条巡洋倾泻火力的正是德国海军的战列巡洋舰沙恩霍斯特号和格奈森瑙号。
就在意大利海军的唐内奥舰队向着英军据守的大加纳利岛发起攻击之时，按照意大利海军与德国海军共同制定的“罗马……柏林”计划，德国海军也将派出他们的沙恩霍斯特号和格奈森瑙号，从北海突入大西洋。
德国海军司令雷德尔元帅交给爱将吕特晏斯的命令里对本次作战有三个目标，这可比意大利海军参谋长卡瓦格纳利的“一石二鸟”还多一个目标。这三个目标分别：一是在保存沙恩霍斯特号和格奈森瑙号的前提向，尽可能地突入大西洋打击英国人的海运。二是掩护8月出航，现在已经在海上漂了四个月的袖珍战列舰“舍尔海军上将号”、重巡洋舰“希佩尔”号安全回国。三是尽可能牵制英国海军兵力，策应意大利海军攻占大加纳利岛。
当然，在具体的作战时，是意大利**战英国主力，德国人趁机杀入大西洋捏软柿子，还是德国人牵制英军主力，让意大利取巧占岛，就要看英国人的配合程度了。
正文 第89节、宿命
英国首都，伦敦。
一位穿着笔挺海军上将制服的老者正看着窗外的蒙蒙雨景，陷入的沉思。他就是联合王国第一海军大臣兼海军总参谋长达德利·庞德海军上将，海军中的袍泽私底下也称其为丘吉尔的锚、狡猾的老獾。
此时的庞德上将一头华发，皱纹深深地刻入前额，手背暴出了青筋。现在连他的孙子都已经在皇家海军中混到了上尉军衔，他本人更是早就到了光荣退休的年纪了。他的一位医生朋友曾就庞德的健康情况对其提出了私人警告，庞德自己也知道经常在会议期间打瞌睡是他精力不济亚健康的最直接表现。但是，如果不是其他的候选人有着更糟的身体状态，张伯伦也不会在战云密布的1939年6月让他这么一个又老又病的人出任第一海务大臣兼海军总参谋长。如果历史的惯性依旧，不堪重负的庞德将在3年后因健康原因辞职，并于同年去世。
如果不是这场该死战争，现在的庞德也许在泰晤士河中带着孙儿慢悠悠地划着小船，或者在牛津到李奇拉德那段堰坝多如迷津的景色中去垂钓鳟鱼。是这场该死战争，是该死的希特勒、墨索里尼一起又把他这样风烛残年的老人推上了舞台上，让他这匹老马，去套拉这趟和他年纪和精力远远不符合的沉重大车，为此他饱听了政客和舰长们的怨言。
对于庞德出任战时的第一海军大臣，海军里有两种截然不同的看法，海军部的工作人员认为他是一位平易近人的领导。而舰队司令和舰长们则对他提出了尖锐的批评。他们认为庞德对他们的工作干涉过多，不像一个不称职的领导者，而像一位唠叨的老奶奶。庞德担任第一海务大臣期间和本土舰队司令约翰·托维爆发了多次冲突。托维甚至私下里称庞德是温斯顿·丘吉尔的应声虫。
在第一次世界大战前期，英国海军策划的达达尼尔海峡登陆战役作战失败以后，一代“名将”费舍尔勋爵被迫辞职，就连身为海军部长的丘吉尔也不得不以辞职应对舆论。但是作为费舍尔海军上将的首席参谋军官，直接参与达达尼尔海峡登陆战役作战计划和专项训练的达德利·庞德却留下来，继续为海军效劳。之后，庞德出任了巨人号战列舰的舰长，并在日德兰海战中有着不错的表现，但是，除了担任“巨人“号舰长外，一战中的大部分时光庞德一直是在“铺着地毯的办公室里打仗”。20年代罗杰·约翰·布朗洛·凯斯爵士执掌地中海舰队司令期间，庞德是他的参谋长，这是庞德一生中呆得最长的一个位置，再加上给费舍尔勋爵当参谋的日子，这使庞德成为皇家海军中最资深的参谋人员之一。1936年意大利入侵阿比西尼亚时，庞德恰好是地中海舰队的司令，那是他第一次和意大利人打交道。
从本质上看，庞德应该算是一个学院派的军官，他德高望众，兢兢业业，业务精纯，人品出众，他比较熟悉点战列舰的运作，对德国海军也比较熟悉。他唯一的缺点就是他不是一个纳尔逊式的将领，他的品德，使他优柔寡断，他的职务，使他小心谨慎，他不习惯冒险。作为这个星球上最强大海上力量的“掌门人”他的甚至和他的对手一样抱怨手里的筹码太少。在这一点，他和他的对手很像，无论是希特勒手下的埃里希·约翰·阿尔伯特·雷德尔元帅，还是意大利海军总参谋长卡瓦格纳利海军上将，现在参与大西洋这个赌局的三个赌客都是谨慎大于勇武的家伙。粗俗地说，这是三个蹲b的对战！
窗外，英格兰的天空布满了乌云，时不时地落下雨滴。海军部门前的大街上，依旧人来人往，熙熙攘攘。冬季里没完没了的浓雾笼罩着这座联合王国的帝都，一百码外，泰晤士河上的船桅和大笨钟的尖顶已经都进了灰蒙蒙的的雾气里。
“天气不错啊………”庞德上将唑了一口咖啡，感慨道。
在过去半年年里，虽然伦敦不是轴心国轰炸机的重点关照对象，但是战争依旧给这座历史悠久的城市留下了难以磨灭的痕迹。德国人的道尼尔轰炸机、亨舍尔轰炸机、斯图卡轰炸机以及意大利人比亚乔轰炸机将这座城市里的许多地标性建筑化为瓦砾，人民的生命财产受到巨大损失。当浓雾让希特勒和墨索里尼的轰炸机不在愿意光顾这座城市的上空之时，这座由罗马人建立起来的古堡又一点一点地恢复了它往日的勃勃生机：小轿车、卡车和红色双层公共汽车无一例外地顶着难看的煤气发生器，亮着黄灯，鸣着喇叭，在古老的建筑物和一堆堆残垣败壁间穿行。这就是盎格鲁…萨克逊民族的固执，大不列颠和他的小伙伴加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、印度都已经被被动员起来了，一起对严峻挑战的强烈回应。
此时庞德熨烫得笔挺的上将制服口袋里揣着两封电报。其中一封电报来自大加纳列岛的岸基航空兵司令斯蒂尔少将。他告诉了庞德的一个好消息和一个坏消息。好消息是他的侦察机已经找到了昨晚和k舰队交手的那支意大利舰队，并派出了上百架飞机进行追击。坏消息是他派出的机群遭遇到了意大利舰载战斗机的拦截，这说明有一支意大利航母编队悄悄的出现在了大加纳列岛附近烦人海域。
另一封电报来自波拿文切号巡洋舰，这条不幸的巡洋舰在他的首次北海巡逻任务中就遭遇了德国水面舰艇十一英寸级别主炮的炮击。虽然，波拿文切号巡洋舰的舰长认得他这次遇上的一定是沙恩霍斯特级战列巡洋舰，但是在发往海军部的电波里，他的措辞还是比较的谨慎，只提到了遭遇了十一英寸级别的火炮而没有明确提出敌人的身份。
对于这两份电报带来的信息，庞德并不感到惊讶，早在12月初，他就已经做好面对这种最坏局面的打算。只不过，庞德没有料到这些坏消息来得这么快。他本以为这次预料中的轴心国海军联合行动会在来年的一月才启动。
不管怎么样，既然德国人和意大利人已经杀了过来，伟大的英国皇家海军自然要迎难而上。本土舰队指挥官托维早在发现意大利舰队进驻西班牙后，在12月20日就已经带着他的舰队南下。在这支舰队里包括有英国人手里硕果仅存的两条航母暴怒号、可畏号，新锐战列舰乔治五世，以及日德兰海战的老面孔两条伊丽莎白女王级战列舰勇士号、马来亚号。在他们后面的小跟班有6条巡洋舰和16条驱逐舰。本土舰队的任务是在岸基航空兵的掩护下，粉碎意大利人攻占加纳列群岛的企图。考虑到英国人和意大利人的航母战力上的巨大差距，托维想出来一种叫“射程外战术”的东东。
另外还有一支舰队被�
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