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意大利不面-第77部分
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“我记得在今年五月德国人和法国人在比利时的根布罗斯打过一仗，应该和今天的场面差不多吧？”
“也许吧”，梅西淡淡地回答了一句，现在他的心思已经完全扑到了眼前的战场上。此时，随着两军之间距离迅地接近，那些“耗子的尖叫声”已经变成了一片震耳欲聋般的雷鸣。
英国人的坦克，无论是步兵坦克还是巡洋坦克都只有一门4omm的主炮。而美国人制造的m2a4都是可怜到只有一门37mm的小炮。想要用这些火炮对意军的坦克伤害就必须冲到第二装甲师，为了抓住这个稳定防线的最后机会，2oo多辆英军坦克正冒着意大利人的枪林弹雨，不顾一切地全冲过硝烟还未散尽的硝烟，潮水般地咆哮而来。
而在英国人的对面，意军第二装甲师的处境也不让人放心。在突破了南非人的防御后，出前的四个重型坦克营合计95辆p25坦克已经锐减到只剩下61辆。现在他们将要面对的是过自身兵力三倍的英军坦克动的集团冲击。纵然意大利人的p25坦克拥有不小的技术优势，但是面对如此悬殊的数量，他们能扛得住吗？
“所有坦克开火！最大射！注意，别让英国佬靠近！”没等马雷蒂出命令，所有意军坦克的电台里先响起了梅西的喊声，一种近乎声嘶力竭的声音。
“轰轰轰”，意军坦克打出了第一轮齐射。一些英军的坦克被击中，成为一堆燃烧的废铁，但是更多的英军坦克还是冲了过来。
随着英军坦克履带的快搅动，越来越多的英军坦克进入有效的射击位置，越来越多阿米斯特朗制造的弹丸开始在沙漠的上空飞舞，越来越多的火焰开始吞噬交战双方钢铁的巨兽。
英意两军的坦克大战在第一炮打响后没多久就进入白热化！
此时，这片阿拉姆哈尔法岭以西南5英里的无名沙漠中正在流淌着鲜血，蔓延着烈火，撕裂着钢铁，吞噬着生命！在每一个有幸或不幸身处这个“钢铁炖锅”的人耳边，数百辆坦克动机的轰鸣声和履带搅动的哗哗声汇成了毫无缝隙的一片。在他们的眼前，天空很快就被黑色的浓烟所遮蔽，大量被击中的坦克像火把一样熊熊燃烧。在他们的鼻腔里，涌动着一股热空气的苦辣味，这股热空气里混着呛鼻的硝烟，使人喉咙作痛，眼泪直流。
有一辆倒霉的英军坦克被中，炮塔内的弹药被引爆，数吨重的炮塔旋转着飞向天空，但是这辆被“斩”的坦克却不没有停止前进地步伐，直到撞上另一辆被击毁的坦克为止就这样数千吨的钢铁在这片名不见经传的沙漠里狂奔着、碰撞着、直至一方被完全毁灭为止。
不过，尽管战斗非常的激烈，但是意大利人和英国人都保持着文明社会的骑士风度。在同一个弹坑里，有时会同时出现双方幸存的坦克手。但是这些已经经历过一场生死挣扎的双方却没有了继续战斗的意志，只是互相对视了一眼后，然会转身向着自己的战线跑去。
正文 第60节、钢铁的较量（下）
当意军第二装甲师的坦克手与英军第七装甲师展开殊死搏斗时，他的师长马雷蒂也没闲着。作为师长，马雷蒂本没必要亲临一线。不过，如果在这样一场规模浩大的装甲战中缺席，他必定会遗憾终身。更何况，马雷蒂本身就不是一个沉得住气的人。
但是很不巧，他没有找到一辆厚甲炮利的p25坦克，连一辆次一等的m1236或是m1438坦克也没有。这使得他不得不呆在这个并不熟悉的环境中参加这场史诗般的战斗。
这是一辆“追逐者”突击炮。四个小时前，师属修理连刚刚从战场上回收了它，然后又花了三个小时修好它的。为了赶时间，修理兵甚至没给这台突击炮换下被打成筛子的前大灯。马雷蒂本只打算将它作为自己追赶前线部队的交通工具。可万万没想到，当他追上自己的部队没多久英国人也来了。“性急”的英国人甚至没留一点时间让马雷蒂另找一部座驾。
低矮的战斗室使马雷蒂感到很不舒服，这倒不是因为四个人要挤在这样一个燥热而狭小的空间里。真正让马雷蒂大为不满的就是那个该死的平顶――他习惯在战斗中站起来指挥，他不是那种特别能沉住气的人――可现在他却不能如此。这种“无炮塔党的流毒”并没有为他准备好一个指挥塔来。如果想看到战车背后的东西，就得动用那个在左上方的潜望镜。转动这个东西需要时间――在瞬息万变的战场上，这是件很危险的事情。好在小个子的“追猎者”同身高马大的p25一样有一门很给力的m37型75mm主炮。另外，厚达3omm外带45度倾斜的正面装甲也给人一种踏实的感觉。
几年前在西班牙第一次看到这种古怪的战车后，马雷蒂就誓无论如何也不会去驾驭它。“那个不长脑袋（指挥塔）的家伙，只有傻B才去开它！单炮塔党一统江湖、千秋万代！”这是当时和同行的几个“老乌龟（指老资格的坦克兵）”讨论出来的一致结果――只从芒果让意大利的坦克设计师给坦克安上指挥塔后，那么意大利的车长们已经被这个指挥塔宠坏了，他们已经离不开着个高高在上的“36o度的全景”观察窗口了。可现在，马雷蒂偏偏就不得不坐进这种战车里，这种他曾经誓“决不会去碰”的战车里。
看着座位上沾着它前任车长的斑斑血迹。马雷蒂心想难道这就是命运的安排？他苦笑着，这的确是命运的安排打完这仗英国人就该完蛋了吧，战争就该差不多要结束了吧？等战争结束后，他就可以自豪地告诉那些小崽子们：从阿比西尼亚到西班牙，从突尼斯到埃及，从“装甲奥拓（指cV33轻型坦克）”到p25，再到今天的“追猎者”，老子可是驾驭过意大利陆军每一种钢铁巨兽的百战勇士他不由自主地这样想
当然，这只是马雷蒂的一厢情愿，先他必须先让自己活下去，只有这样他才有机会实现这个梦想。
当战斗真正的来临，身份的贵贱就会自动消失。无论你是将军还是列兵，所有人只有三种角色可以选择：猎人、猎物、或是在前两者之间转化的过渡状态。
“阿比亚蒂，注意左翼！”马雷蒂命令驾驶员将车体转向左面，“马特拉齐，打那一辆马蒂尔德！”“明白！”炮手马特拉齐中士操作着火炮对准那辆因为避让前面一辆被击毁的坦克而正在转向的马蒂尔德坦克。同时装填手费拉拉将一m32型被帽穿甲弹推进黑黢黢的炮膛。“追猎者”低矮的外形让它常常被人忽略，这在战场上绝对是个致命的失误。
“开火！”马雷蒂果断下令。“追猎者”的75mm主炮微微一震，6。3公斤的炮弹瞬间穿过2574mm炮管，毫不犹豫地直飞出去――直到那一辆冒失的马蒂尔德坦克挡住了它的去路。
韧性较好、外形平钝的被帽先撞击到马蒂尔德的炮塔侧面。被帽瞬间破损的同时，也给装甲表面造成一定的损坏。但是，小小的被帽终究没能击沉侧甲。不过，这个并不重要，被帽后面包裹着的尖型弹体将会继续前进，直至穿透马蒂尔德坦克并不厚实的侧甲为止。
射击穿透殉爆，马雷蒂透过观察镜看到了他所要的一切。
目标a1o巡洋坦克，距离6oo米，穿甲弹，开火！推进着的沙黄色身影嘎然而止
目标m2a4轻型坦克，距离5oo米，半穿甲弹，射击！钢铁的巨兽化为一团夺目的火焰
趁着那些形态庞大而杀气腾腾的p25坦克吸引了英军坦克群几乎所有注意力时，马雷蒂和他的车组成员大开杀戒，6辆不幸的英军坦克成为了他们的猎物。不过，他们的“狩猎时间”也就到此为止了。
在付出了71辆各型坦克的高昂代价后，英军的坦克集群冲到了距离意军坦克不足2oo米的地方。在个距离上，英军坦克手已经可以从瞄准镜里看清楚栓在意大利坦克上的土木工具，看到那些失去了坦克，拼命逃生的意大利坦克手红红的紧张的脸庞。更重要的是，在这个距离上哪怕是英军最菜的m2a4都可以给意大利人致命一击。
从这一刻开始，意军坦克的损失开始直线上升，37mm和4omm的穿甲弹扑头盖脑地砸下来，雨点般落在意军坦克的身上――纷飞的坦克零件，燃烧的装甲车体，扭曲变了形的坦克兵尸体，翻滚着的硝烟，一切仿佛处在彻底毁灭的边缘
“去***，英国坦克太多！他们像一群野狗一样扑上来”炮手马特拉齐抱怨道。马雷蒂知道马特拉齐的言下之意。英国人的炮弹不时在战车周围炸开，爆起的弹片打得车体叮当作响，灰尘不知疲倦地翻滚着。马雷蒂明显感到自己的眼皮在跳，他不敢下令撤退，只得命令驾驶员开始倒车。
突然，一个身影在马雷蒂模糊不清的视野中闪动了一下，
“等等，那是什么？”在弥漫的硝烟与灰尘中，有一个不起眼的黄色身影。瞬间，随着剧烈的金属爆裂声，他感到似乎一股热浪向他袭来。
“马特拉齐……”马雷蒂大叫起来，“英军坦克！3点钟方向距离2oo米，快！”他已经认出那个黄色身影是一辆m2a4轻型坦克，“追逐者”15mm的侧面装甲在m2a4坦克的37mm主炮面前就像一层纸板一样单薄。
“该死的无炮塔孽畜！”马雷蒂心里暗骂一句，现在的他无法要求炮塔快地转动起来，他只能无助地依靠驾驶员切换履带缓慢地带动主炮转起来。“快，快，快3点钟方向！”马雷蒂恨不得把自己的心揪出来，履带的“咔咔”声，好像没有尽头。那辆该死的英军轻型坦克直挺挺地呆在那里，它应该早已瞄准了马雷蒂的“追猎者”，它已经已经装填好了炮弹，它正是等待炮手按下激的按钮――马雷蒂的脑海中全是那吓人的场景：英国人的炮弹轻易地击穿了“追逐者”的侧甲，弹片，装甲碎片和车体的碎片，崩落，横飞，互相碰撞，毫不费力地划开他们的身体；液压油和汽油开始燃烧，出呛人的烟味，不断上升的温度炙烤着他们的皮肤：炮塔和车体内的弹药开始殉爆，迅猛地冲击波撕裂了“追逐者”和里面的生命“开火！”这生死攸关的一炮！
当马特拉齐按下炮按钮之后，这颗主宰着四个人性命的75mm炮弹穿过了32倍径长的光滑的炮管，直飞出去弹道的尽头，那枚穿甲弹头似乎触到了敌人的外壳――它必须穿透这丑陋粗糙的装甲，这样的主人便能活下来。砰！！金属的碰撞声。“追逐者”内一片沉寂。火星蹦跳着弹开去。硝烟散尽，沙黄色的铁甲上似乎只有一道划痕而已！这性命攸关的一炮居然***鬼使神差地跳弹了！“***！，快！再打快！”马雷蒂惊恐地叫道――车体内一片混乱，他的炮组从来没有这么惶恐过。m2a4轻型坦克的炮塔静静地正对着“追逐者”，马雷蒂不禁一个冷颤，背上直毛。
轰！！！――炮声再一次响了。不过，那不是马雷蒂的“追逐者”75mm口径m37132火炮，而是那辆m2a4轻型坦克还呆呆停在那里，炮塔侧面白色的“为了女王！”字样清晰可见，平指着的37mm主炮炮口悠闲地飘出一缕硝烟。
正文 第61节、完结？
当英意两军的上千吨钢铁在阿拉曼的沙漠中激烈碰撞之时，在阿拉姆哈尔法岭上，意志的碰撞已经**迭起。在英军第7装装甲师对南线意军起冲击的同时，奥金莱克派来夺取阿拉姆哈尔法岭的兵力已经达到了四个步兵营2ooo多人。同时，在这两千多号人的后面是两个中队的巡洋坦克、一个营的75mm自行火炮和一个营的25磅炮的直接支援部队。另外，如果奥金莱克认为需要的话，他还会毫不犹豫地动用布置在3o军纵深的军、师两级炮兵来粉碎意军不足7oo平方米的阵地。
“轰轰轰”，弹片横飞，气浪腾腾，大地颤抖，积压的恐惧再一次降临。这是英军步兵冲击前的例行炮击又一次开始了，毫无新意却让人恐怖。这已经是从意大利突击队占领阿拉姆哈尔法岭后，英军起的四次进攻了。固执的英国人从没有考虑过改变战法，他们只是不断地增加每次进攻兵力和火力，以期让意大利人崩溃。
“还好，我还活着……”泽鲁阿勒把自己的脑袋从工事中探了出来，晃了晃，抖落了钢盔上的沙土。阿拉姆哈尔法岭南面的炮声是越来越响，意大利坦克特有的柴油动机轰鸣声也越来越清晰，这些让泽鲁阿勒感到略为安心。不过，眼下阵地上的一切，却让他怎么也放不下心，甚至可以说是糟糕透顶了：
英国人留下的工事已经支离破碎，阵地上到处在燃烧，呛人的烟味笼罩着一切。m38通用机枪还在断断续续地响起，但是副射手身旁的变了形的弹药箱，已经是空空如也。为此，突击队已经开始收集阵地上的英军弹药了。两门m35反坦克炮已经成为两堆扭曲的废铁，幸运的是在此之前炮手们已经打光了所有的炮弹，他们将和迫击炮手一样以步兵的身份参与接下来的战斗。电台打坏了，定向地雷用光了，反坦克手雷也扔差不多了，甚至水壶里的水也喝光了，泽鲁阿勒不知道他用什么来面对英军下一次的进攻。“长官，左翼阵地被坦克突破。”传令兵气喘吁吁地跑了过来。泽鲁阿勒注意到他受伤的右臂，尽管他有用手捂着，可是血还是慢慢从指缝里渗出来，滴在地上，立刻和灰沙尘结成一个滚圆的小血珠。“到吉拉迪诺那儿要几枚反坦克手雷去，不惜……”泽鲁阿勒顿了一下，“尽量撑住，尽量告诉兄弟们，要多保重！你听，这南面的炮声，援军快到了，只要撑过这一次”
传令兵重重地点了点头，又消失在了硝烟之中。片刻后，阵地上又一次响起了此起彼伏的爆炸声。突击队员正用自己的勇气和身躯筑起一道无法逾越的城墙，他们誓将将英军挡在阿拉姆哈尔法岭前。
m38冲锋枪、m36半自动步枪和残破的李恩菲尔德步枪沙哑地怒吼着。颤抖着的m38机枪上挂着的弹链好似钟摆般的来回摇晃着，出叮叮当当的碰撞声。布伦机枪断断续续地点射，视乎在告诉对手不要忽略它的存在。“红魔”手榴弹在空中划了一道弧线飞向澳军步兵。
“吉拉迪诺，给我一个反坦克枪榴弹“，泽鲁阿勒沿着战壕爬起来吉拉迪诺身边。此时，这个被打瞎了眼的迫击炮手正从弹药箱里摸出子弹并将它们压入弹夹中。
“好的，长官”，吉拉迪诺摸索着掏出了两反坦克枪榴弹，他努力地挤出了一点微笑说道：“长官，这是最后的几了，不要白费啊”
“不会的，一定不会的”。
现在，泽鲁阿勒所面对的是一辆mk。I（a13）巡洋坦克，高大的车身上喷图了一面“白红白”的三色旗。这说明这是一辆旅部的直属车辆。要命的轰鸣声笼罩住这小小的战场。但泽鲁阿勒依然镇定自若。
“最好里面有个旅长”，泽鲁阿勒嘀咕着。他拉开步枪的枪栓，填入一空包弹，然后将枪榴弹轻柔地插入狭小的洞口，最后扣动步枪的扳机，步枪微微一震，稍有些害怕似的往后一缩。
不过，重要的是那个榴弹正按照事先设想的轨迹飞去。
“轰！”的一声，泽鲁阿勒知道自己的努力没有白费。枪榴弹准确地击中坦克的炮塔，炙热的金属射流以8ooo米秒的度击穿了装甲，高温侵彻体幸运地触及到了车内存放的弹药，引了可怕的殉爆，数吨重的炮塔被直接掀到天上去。
“干得好！头儿，第6辆了！”一旁的上士莱普连忙祝贺他，“算上在马耳他的。”“闭嘴你这白痴，到现在还那有空说这个……注意左边的澳洲步兵……”上士的m36半自动步枪迅掉转枪口，“砰、砰、砰”一阵短促的短点射，几名的澳洲兵一头扎到在地面。“头儿，英国佬的坦克开始移向右翼！”刚说完上士莱普的胸口腾起一片血雾，紧跟一梭子的子弹；尘土立即扬起来；把泽鲁阿勒压得抬不起头。然后，一挺机枪哑了，更多的澳洲步兵冲上来。泽鲁阿勒抄起他的半自动步枪，枪口冲着敌人，伴随着有力的枪响，黄灿灿的弹壳一颗一颗跳了出来
“妈的，没有子弹了，普兰德利，你还有没有弹夹……”
“6。5mm子弹没有了，都给机枪手了，我这里有多一支芝加哥打字机（指汤姆斯冲锋枪），要么？”
“要，是枪都要！”
普兰德利用他打着绑带的手臂全力一掷，可惜那支“芝加哥打字机”落在泽鲁阿勒的面前两米开外。
泽鲁阿勒刚伸过手去，就有一排子弹呼啸而过，子弹落在钢筋混凝土工事的残骸上，跳出些许火星，崩得四处飞散，让他胆战心惊。但是，求生的渴望还是驱使着泽鲁阿勒又一次扑了过去，拿起了那支“芝加哥打字机”。他知道没枪的战士连起码的自我能力也没有。
“根本守不住了，敌人坦克已经从两翼包抄，我们就快完了！”普兰德利冲着诉泽鲁阿勒大喊。”也许吧，”泽鲁阿勒表情像凝固住了一样，随着战局的恶化他的目光突然间变得呆滞迷茫突然，那个一直期盼的声音响起。他猛回一头，然后一股前所未见的灵光在他的眼眸闪现。
在他目光所至之处，那熟悉了的身影让阵地上所有的意大利人士气大涨。那是辆高大的p25坦克，周身喷涂着不地道的沙黄色，肮脏的沾满泥土的车体，车体上还有一个凹陷，引擎盖上方缭绕着黑烟，使它看上去就像一只刚从泥沼里爬出来的大蛤蟆。装着85mm炮的脑袋开始转动，同轴机枪躲在那个隐密的小洞里疯狂地挥撒子弹，同时尾随的步兵从浓烟中一跃而出
他们终于来了。操他娘的，他们迟到了，不过总算是来了。
第二装甲师终于和阿拉姆哈尔法岭上的意大利突击队汇合了。梅西提议，墨索里尼亲自批准的〃南线方案〃终于得以实现。英军阿拉曼防线的已经被意大利人撕开了一个大大的口子。
不过，意大利人是否就可以顺利地收割胜利成果了呢？
答案并不明显。打退了英军第第二装甲师只剩下31辆坦克可以作战；就连他们的师长坐车也没能幸免。所以，现在他们改称为“马雷蒂装甲营”更加合适。想依靠这点兵力完成对阿拉姆哈尔法岭以南三个师的包围，未免也有些强人所难。要知道按照英军的编制，每个步兵师下辖一个骑兵团，拥有有28辆坦克和44辆布伦输送车。
傍晚，大英帝国陆军总参谋长布鲁克将军打来电话询问奥金莱克战况，布鲁克和奥金莱克私交不错，所以他小声问奥金莱克：
“你总的感觉怎么样？我们的悲剧就要开始了么？”
对方没有急于回答，显然是在思考如何措辞。奥金莱克沉寂了一会儿，他说：“你在足球场上肯定见过这样一种局面：我们在比分上落后一分，但是我们的三个前锋，已经带球突入禁区，把对方的后卫都甩在身后，面前只有一个守门员了。左边锋射门，球被挡了回来，右边锋补射一脚，又被挡了回来，中锋在离球门很近的情况下，以为天赐良机正要起脚射门，后卫补上，守门员更是扑救格外凶狠，门前一阵混战，终于在最后一秒钟将球被守门员没收了。于是，一切都成了泡影，连平局都没抢到、。”
布鲁克明白了奥金莱克所说的意思，也明了前线的局势。还有什么好说的呢？是前锋太笨还是守门员大强，是上帝的旨意还是鬼使神差，谁又能说得清楚？但有一点是清楚的，球已在对方守门员手里。比赛还远未终止，所以前锋只好往回跑吧
正文 第62节、悬念
这一夜，阿拉曼注定无人睡眠！
无数的火焰，无数的爆炸，无数的闪光，无数的喧嚣使得这片原本贫瘠无奇的沙漠如同一口炖锅，锅里的一切都在沸腾。一名意军军官报告说：他感到脚下的大地就在颤抖，“就像一面铜鼓的蒙皮似的。”一名新西兰的卡车司机彼得·勒维林则虚构了这样一个怪异的场面——“在广袤的沙漠戈壁滩上，巨人们划着如同松树般粗壮的火柴，随后一阵狂风又把火焰给吹灭了。”
在以往的无数次交锋中，只要夜幕降临英意军两军都会遵守中世纪的交战准则，两军之间的大规模战斗就会暂停，就如同一个回合制的游戏，白天使是行动局，晚上是决策局。
但是，今晚一切不同了。
因为战争，至少是生在北非的战争也许就在今晚会有一个了断！
意军在英军的防线南端撕开了一个大口子。皮爱蒙特亲王正毫不体恤地催促或者说驱赶着疲惫的第二装甲师残部汇同集团军总预备队第六整编师北上去完成对第五印度师、第七澳大利亚师、第二新西兰师和第一南非师的包围。考虑到第四印度师在马特鲁已经投降，第七装甲师在阿拉姆哈尔法岭以南已经拼光，那么如果这个墨索里尼和梅西梦寐以求的大口袋一旦扎紧，这就意味大英帝国将失去他们在北非所有正规军。意大利人第一次觉得，“圣诞节前结束战争，”变得如此触手可及。
而与此同时，英军统帅奥金莱克所作的当然就是竭尽所能避免这一悲剧的生。白天的战斗，已经让这位老将军精疲力竭，他已经完全失去了刚到北非时的魅力和光辉，他倚在地图桌旁，神色颓然。没有一个人比他更清楚，自己麾下的八万大军正面临着严重的疲劳、惨重的损失、糟糕的后勤和对敌人的高度恐惧。而要带领这样一支部队完成一次撤退，如果没有极其冷静、极其严密的组织和控制，一旦被高度机械化的意军缠住，那就容易造成部队的混乱，使得一场撤退演变成大规模的溃败。所以指挥这样一次撤退，其难度不亚于带领同样的军队赢得一场战斗。
虽然，对于194o年的英国陆军制定撤退计划已经是轻车熟路了。不过，请不要忘记，光荣而强大的皇家海军地中海舰队已经不复存在，西部沙漠集群指挥部里的每一个人都相信意大利海军的战舰和潜艇应该已经游弋在阿拉曼的外海等待着从海路撤退的英军，想再上演一次“敦刻尔克式海运撤退”变得希望渺茫。
零点刚过，被焦虑折磨着的奥金莱克终于等到了来自伦敦的电报同意了他的撤退要求。西部沙漠集群的参谋班子开始高地运作起来，一份仓促但不草率地撤退计划终于赶在29日的凌晨一点前到了各师各旅的指挥官手里。
此时，距离意军的第六整编师投入战斗已经两个多小时了。在此之前，意军的包抄部队只遇到了一些零星的反击。虽然，其中不乏英勇无畏的事迹，譬如新西兰第五步兵旅第28营的福尔廷上尉，他在指挥一个4门制的炮排在打光炮弹，击毁7辆意军坦克后，又身负炸药包，跳上第八辆意军坦克，与其同归于尽。
但是，从总体上看战局对于英军已经越的不利了。阿拉姆哈尔法岭以北是一望无垠的大沙漠。英国人和他们的同盟军既没有合适的反坦克武器，也没有有利的地形可以依托，他们所能依靠的只有士兵的牺牲精神和上帝的帮助。
奥金莱克在给新西兰第二师师长弗赖伯格少将的命令中写道：“就目前我军所处的形势而言，除了由你师固守之外，我们不可能再有其他的办法。你师绝不要再丢失任何一英寸土地，把每一门炮、每一名士兵、每一辆坦克都统统投入到战斗中去，凭借着坚强的意志去战胜庞大的敌人，这在历史上已不止一次地出现过，对你的部队，你要么将他们指引走向成功，要么走向死亡，别无他途。”
新西兰人被奥金莱克的“疯狂决定”吓呆了。在意军对阿拉曼的前几次攻击中该师已经损失了三分之一的步兵，四分之一的炮兵和一半以上的装甲部队，而且经过连续作战部队极度疲劳，弹药、燃油匮乏。
新西兰第五步兵旅旅长赖恩尼尔准将给师长赖伯格少将打去电话，在他看来此时的奥金莱克就像一个输红眼的赌徒毫无理智。他直言不讳地说：“一个指挥官必须理解如何运用部队作战，如果你没有抓住机遇，你就不能取胜。光凭坚强的意志和牺牲精神是无法获得胜利的。草率鲁莽的命令可能会导致我部损失过三分之二的力量。”
奥金莱克毫无表情地回答道：“奥金莱克将军让我转告你，为了拯救整个西部沙漠集群的八万人，他准备承受你部1oo％的损失！”
凌晨二点，新西兰第二师开始动身离开了他们在阿拉曼防线精心修筑的工事，前往阿拉姆哈尔法岭以北的广袤沙漠阻击意军。为将宝贵油料战斗留给坦克和牵引火炮的车辆，绝大部分新西兰步兵只得采用徒步的方式开进。每名新西兰步兵携带了5o子弹、2枚反坦克手榴弹、一天的口粮和一只灌满了水的水壶，而且还配备了一把用于挖掘战壕的铁锹或铲子以及4张可用来装入沙土以备防护之需的空袋子。每个人的背后面还印有一个白色的圣安德鲁十字标记，用以向后续者指示方向。
当新西兰人到达奥金莱克制定的阻击地域时，意大利坦克特有的低沉的柴油动机咆哮声已经在耳边萦绕。看来，意大利人留给新西兰人的时间并不多，新西兰人疯似地挥舞着铁锹铲子，将沙子装进布袋里，抓紧大战前最后的时间间修筑工事尽管没有一个新西兰士兵认为自己能在意大利人到来之前完成工事的修筑。但是，别无选择的新西兰人相信黑夜会给了他们最好的保护。
在缺乏有效夜视设备的年代里，夜战的战术一般可以保证让进攻一方进入敌军的1oo－2oo米范围内才被现。作为实力较弱的一方，这样可以让士兵暴露在敌人优势火力下的时间大大减少，大幅度减少了伤亡人数，从而弥补了己方火力和战力的不足。这也是奥金莱克之所以敢于让新西兰第二师离开工事，主动挑战意大利包抄部队的资本。
突然，不知道是不是因为新西兰人修建工事的动静太大了惊动了意大利人，还是意大利人的第六感高人一等。反正，一枚照明弹拖着一道暗红的弹痕，射向的远处天际，在空中“蓬”的一声炸开，弹丸中的镁和磷的化学成分快地燃烧了起来，瞬间照亮了下方的天地空间，使得一切都无所遁形。刚才的黑暗，马上被各种各样的
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