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意大利不面-第75部分
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魉┳』鹋谡宓踉恕２还焐魃鞯男愿袷沟盟谙麓镎飧雒詈螅疵盍硪患茏霸刈舖35反坦克炮暂时飞到英军的火力圈外待命。
按照泽鲁阿勒的命令，飞行员尽量控制着悬停在空中的直升机保持平稳，同时打开了蚌式的机舱后门。然后，两名炮手小心翼翼地将火炮推出舱外。就在火炮离开机舱的一瞬间，纵然有泽鲁阿勒和另外一个炮手死死地拽着连接火炮的绳索，但是火炮还是像钟摆一样左右晃动着急下坠，甚至一度带动直升机抖动起来。不过，好在最后的关头，泽鲁阿勒两人合力控制住了火炮落地的度。315公斤的火炮总算以一个不太刺耳的声音和白垩岩层来了个亲密接触。
见此情景，不等泽鲁阿勒的命令，那个提议整体吊运的士兵向猴子一般沿着刚才用来吊运火炮的绳索“滋溜”一下滑到了地面。看了几眼落地的火炮后，那个士兵一边冲着泽鲁阿勒拼命大喊，一边挥动着双手。虽然，在12oo马力的比亚乔动机咆哮下，机舱里的泽鲁阿勒听不到那个士兵在喊些什么，不过从他的手势上泽鲁阿勒还是明白了他要传递的信息：火炮正常，继续吊运。
说实话，此时的泽鲁阿勒心里并没有因为第一次整体吊运的成功而淡定一下。相反，他还在犹豫，如果刚才那次不是大家在最后一刻侥幸控制住了火炮，那么很可能现在那门大炮已经是废铁一堆了。还有除了吊运火炮，他们还必须把12o炮弹弄到地面上。虽然事先已经把炮弹上的引信拆下分开运输，但是脾气暴躁的小家伙万一有个什么闪失，那可就是大麻烦了。
就是在苦思冥想一个万全之策时，直升机的副驾驶不知道什么时候从机头的驾驶舱来到了后面的机舱。他拍了拍泽鲁阿勒的肩膀，然后大声得在他耳边喊道：八号机准备单轮着陆！
直升机的单轮着陆哪怕在21世纪的初期也属于高难度科目。作为军队训练水平的体现，一张直升机单轮着陆的照片就可以在各大论坛的军迷和非军迷中掀起轩然大波。
而此时，顺着副驾驶手指的方法看去，泽鲁阿勒看到运载着一门m35反坦克炮和6o炮弹的八号机又一次靠近了阿拉姆哈尔法岭。
现在，八号机的飞行员瞄准正前方不足四五平方米的坡地，毅然推动驾驶杆，准备实施单轮着陆机降。在他胆大而又细腻的操作下，龙式直升机盘旋下滑，左轮渐渐落地，狂风中，飞行员紧紧握住驾驶杆，尽可能保持机身平衡，然后打开机舱的后面。
1秒，2秒，5秒，1o秒……22秒后，一门m35反坦克炮和五箱炮弹被安全地远到了阿拉姆哈尔法岭上，直升机呼啸着重返蓝天！至此，突击队和他们全部的装备已经安全地运抵目的地。
落地后的韦瑟姆突击队一干人等只有寥寥七十余几人，可是面对人数上占据据对优势的英军守备部队却毫不示弱。意大利人用冲锋枪和半自动步枪编织起的火网很快击退了英军的反击。在徒劳地留下几十具尸体后，英国人终于被意大利突击队赶出了阿拉姆哈尔法岭。血淋淋的事实再一次告诫英国人，在自动武器普及的年代，兵力优势不过是个自我安慰的因素罢了。
不过，此时任何一个战斗在阿拉姆哈尔法岭上的军人都知道，战斗不过是刚刚开始而已。墨索里尼所希望的翻盘时刻还远没有到来呢。马上，等待着意大利人将是英军一浪高过一浪的反扑！
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伦敦，希思罗国际机场。一架帝国航空公司的肖特“桑德兰”水上飞机远道而来，徐徐降落在水泥跑道上。
驻伦敦的美国大使夹着一大堆的美国报纸从机舱健步走下。早已等候在机场的相秘书佩克快步迎上去。
“美国那边情况怎么样？”顾不上外交礼仪，佩克劈头问道。
大使一愣，没有马上回答。犹豫片刻后，他把报纸递过去：“主要情况上面都有，先生，我们上车细谈。”
两人边说边向停在一旁的那辆双R标志的专车走去。那是丘吉尔的专车里，在他的车子里最引人注目的摆设莫过于那一个个硕大的烟灰缸了。
上车后，佩克熟练地拉开一个小暗阁，拿出一根来自加勒比的上等雪茄烟给大使点上。
大使深吸了一口，然后吐出一个烟圈说道：“马耳他失守的第二天，我就和华盛顿通过电话。美国的情况还算稳定。当然，这要比我们希望的差上许多。”
听完这话，佩克有些面带难色，说道：“还是老花头样？现金自购，运输自理？您知道吗，整个八月我们已经损失了51艘34吨商船！这比七月份又多增加了14％。现在，我们失去了直布罗陀，而德国人却得到了洛里昂（法国西北部港市），鬼知道下个月那些肆虐的海浪还会吞噬我们多少的商船！。”
“别急，佩克。你看我也有好消息带给你”，大使指着报纸说：“在9月21日；国会已经举行了特别会议；讨论修改中立法。而且，你看现在我们的报纸上已经有越来越多的文章里称呼贵国为“同盟国”了。上一次大战时，我们就是这样贵国的称呼。那个芝加哥的威廉·怀特还组织一个叫做“援助盟国保卫美国”的委员会”。这可是与“孤立主义”相对抗的第一个全美性组织。佩克，你应该明白，在战前我国的112亿美元的国外投资中至少有42％是投在贵国境内的。请不要忽视这些有钱人对国会的影响。如果现在贵国的军队不是从一个失败走向另一个失败的话，我想现在会有更多的美国人站在你们这一边。”
在留给佩克几分钟消化这番长篇大论后，大使又接着开腔说道：“法兰西之战的失败到现在还没有一个有说服力的解释。你们也难以解释清楚托卜鲁克战役中贵**队的迅溃退，看这阵势也许埃及的局势还要继续恶化下去去。如果阿拉曼防线再守不住，墨索里尼与就会和希特勒携手同进开罗，如果贵国政府再不采取有力措施，谁知道这种局面将如何展呢？谁会步埃及的后尘呢？伊拉克？还是印度？在天天下跌的局面下，谁会购买这样一只股票呢？哪怕它宣称自己是最赚钱的公司。所以，现在你们需要一个胜利，而我们需要一个理由，不然，我看连上帝也没有办法拯救你们。知道吗？我的朋友！”
正文 第55节、固守（中）
就在意大利突击队袭击阿拉姆哈尔法岭之前的大约半个小时，鉴于南非师的阵地岌岌可危，按照第第1o6皇家骑炮团奉命前往阿拉姆哈尔法岭设伏，阻挡意军装甲部队的突入。诺里相信只要1o6团赶在意大利人之前到达那里，凭借岭上有利的地形和战前修筑的工事，向北狂奔的意大利坦克一定会被永久性地阻止住。他更相信战功赫赫、训练有素的1o6骑炮团必定会在阿拉姆哈尔法岭再创往日的辉煌！
可是，谁又能想到1o6团的前锋没看到意大利坦克的影子，英国人先是遇到了意大利空军的扫射轰炸，后来又和来自阿拉姆哈尔法岭的溃兵迎面撞上。面对急转直下的战局，1o6团不敢大意立马给3o军指挥部去电报：阿拉姆哈尔法岭已被意军伞兵占据，请指示。
收到这样的电报，无论是诺里还是对他的上司奥金莱克，都绝对不是一个好消息！
这意味着英国人必须赶在意军装甲部队与韦瑟姆突击队汇合一切重新占领那里，不然阿拉曼防线的整体性就会被动摇，英军就将失去继续在阿拉曼阻挡意军的可能。而要完成这个任务单单依靠女皇陛下骄傲的1o6团是显然不可能的。于是乎，3o军立马从有限的预备队中抽出了一个澳大利亚步兵营会同1o6团一起反攻阿拉姆哈尔法岭。毕竟，大炮虽猛，可终究不能上刺刀，占领阵地还是要靠步兵。
可这一等就花费了英国佬大半个小时的时间，一个来自澳军第7师的步兵营终于与他们汇合。不过，这段无聊的等待时间已经消耗了1o6团团长皇家上校鲁尼最后的耐心。虽然按照3o军总部的命令他们还应该继续等待，直到第2皇家坦克团派出的三个中队的mk。I（a13）巡洋坦克中队与他们汇合，但是英勇无畏的鲁尼上校还是决定尽快起进攻。毕竟，现在时间不是站在英国人这边，多拖延一分钟，英国人就离失败更进一步。
进攻前，两位盟军的指挥官碰了个头，商量战法。一个是出身军人世家的皇家陆军上校，一个是说话带着浓郁地方口音的澳军中校，几句话之后英国上校立马占据了上风。虽然，澳军营长对于英国佬制定的山地作战计划颇有微辞，但是毕竟人家官大一级压死人，最后他还是不得不接受了这个由一个炮兵指挥官制定的进攻计划。再说了，按照英国佬的情报现在他们一个步兵营加一个炮兵团要对付的不过是一支不足一百人的轻武装机降部队罢了。对于消灭如此规模的对手，这两位指挥官都还是胸有成竹的。
“问题应该不大吧。哪怕意大利人可以变戏法一样弄出了能够悬停在空中的运输机，他们总不会平白无故变成士兵和大炮吧，”离开1o6团的团部时。澳军中校低声喃喃了一句。
十几分钟后，一切就绪，战斗按计划打响了。
这是一次教科书般的步炮协同进攻。只见逃脱意军空袭的28门75mm自行火炮在距离阿拉姆哈尔法岭三、四英里的地方一字排开。1o6团的指挥官相信意大利伞兵最多拥有几门迫击炮。在这个距离上，他们的火炮是据对安全的。
而在阿拉姆哈尔法岭的附近，骑炮团的观察员和澳洲步兵已经悄悄地靠了上去。带刻度网的准镜（Bcscope）使得炮兵观察员能够以相当精度测量水平距离。再通过大比例的军用地图上标注的等高线，观察员可以更好鉴别目标的坐标方位。当炮击需要的所有数据被采集完毕后，观察员接通了团火控中心的电话。
“a连第二观察员，炮击任务！密位23oo，坐标236421，敌军正在架设迫击炮。将进行校正！”
然后，1o6团的炮手们开始试射。通常初始炮击同时射两炮弹，观察员从两炮弹弹着点之间正中开始校正。典型的校正方法是向左或向右校正使弹着落在观察员视线和目标所成直线上。从那里，他将增加或减少4oo码的次校正；然后进行2oo码校正，接下来一次1oo码，随后再增或减5o码，随后出“效力射”的信息。
接着团火控中心将“效力射”信息传送到各个炮兵连的时候还会增添上诸如“延时引信效力射”这样的内容。炮车上的炮手则甩开膀子随着军官有节奏的哨子声忙乎开来，将“效力射”这个单词变成一种可怕的力量！
单靠炮兵前进观察员是没有办法赢得一次胜利。但退一步说，交付到这个2o岁刚出头的中尉手中的力量和责任却是惊人的。一个炮兵连齐射的威力具有比一个完整的轻步兵营或是一个轻步兵团更大的破坏力。而对于一个可以召唤一个炮兵团的75mm榴弹炮进行炮击的观察员，使用“可怕的”、“令人难以置信的”等词汇描述这种强大的破坏力并不夸张。因为，他是一个从不扣扳机，只是简练而专业地吐出一个词：“效力射！”，就可以夺走了许多敌军的生命的死神！
“轰！”一声惊雷般的轰鸣，第一枚75mm炮弹爆炸了，气流滚滚，弹片横飞…然后越来越多的炮弹不断落到了意大利人的阵地上。
此时，经历过上一次大战磨练的“75小姐（法制75mm炮的绰号）”风采依旧。一时间，百余米高的阿拉姆哈尔法岭上到处都是爆炸声，到处都是火光，到处是密集腾起的烟柱，巨大的气浪一层层的掀起，弹片不断的在士兵们的身边飞溅而起。
此刻，在韦瑟姆和他的战友耳朵里天地间就只剩一种声音！
“轰轰轰……。”
在这短短十五分钟的时间内，1o6团向阿拉姆哈尔法岭射出了两千炮弹。如果，在一般的情况下，在如此短暂的时间内，在狭小的区域内，砸下如此众多的炮弹，那么对面的山头上应该只留下一地的弹坑和无数支离破碎的尸以及武器零件，还有几个被炸断了双腿双手，在地上哀嚎翻滚的伤兵。
可是，这一次1o6团面对的情况却属于一个特例。因为按照英国人最初的设想，这里是他们抵挡意大利装甲大军的预设阵地，这里有完善的环状半永久工事。那些曾经让意大利人的炮击和轰炸大打折扣的白垩岩工事，现在却成为了韦瑟姆突击队最好的藏身之处。
原本，英国人可以进行更持久的炮击，但是他们没有时间！他们必须和时间赛跑，他们必须在意大利人的坦克履带碾到阿拉姆哈尔法岭南麓之前夺下这个好不起眼的小山丘！
十五分钟后，炮击结束，澳洲步兵开始冲击。
步兵是所有胜利的最后收获者，只有步兵才可以迫使敌人后撤或是投降，占领并牢牢控制土地。虽然，北非的沙漠的地形决定了在这里装甲部队将是一支举足轻重的力量，但是这不意味着步兵就在沙漠战斗中变得无足轻重。
渐渐地，澳洲步兵的身影开始散布在山岗上，他们借着炮击的掩护顺着斜坡向意大利人靠近。他们猫着腰，端着已经上了刺刀的步枪，彼此大声地打着招呼。可是意大利人却听不清他们在说些什么，因为澳军压阵的维克斯机枪一直响个不停，成串的子弹呼啸着越过澳洲兵高大的身躯落在意大利人的阵地上。
过了一会，透过枪声，听见一个咬字不准的澳洲人用别扭的嗓音象唱曲儿似地喊叫起来，“意大利人，别打枪，别打枪！”
循声望去，意大利人看到一个黑影从沙土里站了起来，黑影预先朝天打了一梭子，接着又喊道：“意大利人，你们被包围了，快要完蛋了，投降吧！”
那个澳洲人操着半生不熟的意大利语，口气很傲慢，仿佛在说，只有投降才可以保住小命。
韦瑟姆猛地端起冲锋枪，咬着嘴唇，冲着那黑影连开几枪，可惜没打中。这时，他心里开始告诫自己千万要镇静，不能急躁，要节省子弹……
在他身边，西塔德的叫喊声和通用机枪的怒吼好象从很远的地方传过来，一直刺进他的耳朵里：“叫你尝尝子弹的滋味！野蛮人，这办不到！办不到！”
7o多人的意大利突击队一共携带了4挺通用机枪。当它们被安装在精心设计的三脚架上，以重机枪方式射击时每挺机枪可以在3o秒内打完一条25o的弹链，而且射击也会变得更加精确和持续。四挺机枪就足以组成一道非常严密的火网。所以，虽然澳军来势汹汹，却一时也难以占到便宜。
这时，一挺布伦轻机枪在对面打响了，一梭梭子弹从离韦瑟姆不足百米的地方扫了过来。韦瑟姆从枪声中判断出这挺机枪就在他的附近射击，但是他还是不敢相信澳洲人已近在咫尺。他探出身子，想看一眼那挺机枪的具体位置。找到那挺机枪的位置后，他扭头向着迫击炮手大喊，示意他们马上敲掉这个危险的目标。
突然，韦瑟姆感到一阵窒息——有一个烫的硬东西打在他结实的胸脯上，使他的身子猛地朝后摇晃了一下，话只说到一半就卡住了。
他还看到西塔德的一对铜铃般的大眼睛突然转向他，这对眼睛由于现了某种极大的不幸而显得惊恐万状。旁边传来另一个人的声音：“队长！……队长！……”
“他在我脸上现了什么呢？”韦瑟姆的脑子里闪过这个问题，西塔德那惊恐而绝望的眼神使他感到诧异。他用握着冲锋枪的手摸了摸胸口，似乎想推开那个已经临头的厄运。他试图暗暗说服自己，那不可避免的命运不会在此刻来临。
“难道就是现在么？难道果真如此？……难道就这么快吗？……”，韦瑟姆想到这里，忽然感到一阵淡定，因为他终于明白了所生的事情。他想确认一下那些粘稠的液体是否是红色……结果他现自己居然无法举起自己的手掌。
“地雷……用定向雷，别让野蛮人靠近……”韦瑟姆躺在工事里看着西塔德费力地说着，顿时感到一股带着腥味的液体从嘴巴里涌出
“队长！您受伤啦？伤在哪儿？伤在哪儿？……”西塔德耳边响着一个既熟悉又完全陌生的声音。渐渐这带有柏柏尔人口音的声音变得越来越轻，终于在远方消失了。然后，暗红色的波浪在韦瑟姆的眼前浮动着，滚滚流向前方，前方是一片广阔无垠的乌亮亮的空间，既象是干燥灼热的沙漠，又象是意大利南方沿海低垂的夜空
韦瑟姆苦苦思索：这是什么地方呢？突然，他十分清晰地看见了自己和女儿尼娜，他俩在一个闷热的南方夜晚站在海中海的沙滩边。那是在一九三八年，当时他刚升为少校，从西班牙回来度假，而他的妻子却提出了离婚。他把女儿带到亚得里亚海边的一个小渔村，那是他成长的地方。
他看到自己穿着黑色的长裤和黑色的上装，好像刚刚参加完一个葬礼。他和女儿站在海滨浴场的沙滩上。整个浴场空荡荡的，只有零零落落的几张潮湿的木吊床如一个个的黑点留在海边。他心里苦闷，感到内疚，就在这儿，在这个海滨浴场上，他白天领着女儿游玩，傍晚则和经常不同的女人相会，相拥，相枕。
他感到女儿颤抖的小手紧紧地抓住他，她那瘦小的身体还在他的脚边撞来撞去。他想对她说，没有出什么事，一切都很好。但是他已经什么也不能说，什么也不能做了，他感到自己的喉咙里好象鲠着个硬块，而他的身体僵硬的就像一尊石像
正文 第56节、固守（下）
突击队的韦瑟姆队长倒下了一个豌豆般大小的弹片击中了他的肺部。
虽然因为及时的抢救再加上他本身公牛般的强壮身体以及旺盛的求生**，他暂时没有生命危险，但是谁又知道他可以撑多久呢？他的突击队可以撑多久呢？
不过，至少现在意大利突击队的情况还蛮不错。澳军的第一次进攻被打退了。趁着战斗的间隙，代理指挥整个突击队的泽鲁阿勒来到了韦瑟姆的跟前，通信兵斯维亚正坐在地上为另一个伤员包扎，他自己的脖子上和肩膀上也缠着绷带。看到泽鲁阿勒，他连忙在满是沙土的军服上擦擦手，象孩子那样开朗地对着他咧开了嘴。泽鲁阿勒的到来使掩蔽部里沉闷的气氛变得轻松了。斯维亚的声音和眼神都流露出一个和死神擦肩的人难以掩饰的喜悦：“上尉，队长在这儿。”
泽鲁阿勒小心翼翼地跨过伤员，走近掩蔽部深处。在那个黑暗的角落里他看到了一个包着白纱布的脑袋，纱布下面的一对眼睛闪着不易察觉但是却是热烈的光芒。他认出了那就是韦瑟姆。
“韦瑟姆，情况还好吧？”泽鲁阿勒说道，“那群澳洲野蛮人被我们打退了，现在才抽出空来看你……”
此时的韦瑟姆就像一具木乃伊，他的上半身全部被裹进了一堆白纱布里，下半身裹在军毯里。
“好点了，好点了，”韦瑟姆强忍疼痛匆匆低语道，并把头稍稍偏过来。“现在我自信能活下去……只是痛得历害！泽鲁阿勒，前面情况怎么样？讲给我听听吧……”
“没什么，队长。战斗结束了，刚结束的。别想这些，都是过去的事了。”
“过去的事？你看，在这里就已经躺着二十多个兄弟了，快把刚才的战斗情况告诉我吧。快点。”
“澳军扑上来后我们先是用机枪和迫击炮火力打散了他们的进攻队形，然后等那帮兔崽子靠近阵地了，就是“轰”的一声”，泽鲁阿勒做了一个夸张的手势，“队长，你知道的，我们有定向地雷。这可是个好东西。另外，现在英国佬的大炮也停止了射击，他们大概是打光了随车携带的弹药，估计现在他们不得不等待后方补给车的到来。我相信主宰着阿拉曼上空的意大利空军是会很乐意扫射一下这些无防护的卡车纵队的。现在，最大的麻烦就是不知道第二装甲师那帮混小子们什么时候才来能到，”
“我们伤亡很大吧？是不是？跟我说实话，泽鲁阿勒请你把一切都告诉我！。咳咳咳”韦瑟姆开始咳嗽起来，他用手掩住自己的嘴，却看见掌心咳出的血丝。他急不可待地想知道前线生的一切。
“是的，有些伤亡。”
“干吗这样回答我？你不想说吗？”
“不是的，队长。我以后再告诉你……现在不行。你累了，你需要休息。”
掩蔽部里静下来了。伤员们强忍住呻吟，，凡能抬起身子的人，都竖起了耳朵，倾听这位从前沿阵地来到这里，并且全然没有受一点伤的上尉在低声讲些什么。他的话声减轻了伤员们的痛苦，他带来了希望。他的运气好得叫人眼红，他能走能跳，能用正常的声音说话，就像罗马的报纸上宣传的那样子弹见了他也要转弯。大家都在接受一个心理暗示，只要有泽鲁阿勒在，一切都会变好的。
此时，单单是这位上尉毫无损地来到掩蔽部就足以唤起伤兵们摆脱痛苦的希望：这至少说明阵地还在，说明上面还有自己人。谁也不愿插话或打断他。只有几个不省人事的重伤员在角落里单调地哼哼着。
看着伤兵们渴求的目光，其实泽鲁阿勒心里并不好受。他也不晓得一小时以后会怎么样，不晓得那该死的第二装甲师何时才会出现，不晓得何时才能把伤员全部送到后方医院。他唯一明白的是他知道自己必须挺住，唯有这样他的队员们心里才会有了主心骨。韦瑟姆已经倒下了，他不能，他一定不能倒下。
“泽鲁阿勒上尉……”
掩蔽部的木门在背后吱嘎一响，有人尾随而入，伴随着一阵踏在沙土上的轻轻脚步声。
“什么事？”泽鲁阿勒问道，他有一种预感，一种让人浑身上下感觉不舒服的预感。
“英国人的第二次进攻开始了，他们的坦克也来了。”来人气喘吁吁地回答道。
“那坦克的型号，数量？”
“mk。I（a13）巡洋坦克，数量大约有4o多辆。”
“泽鲁阿勒，”韦瑟姆用尽力气喊了一句，打断了两人的对话，“你那两门m35反坦克炮没动过吧？”
“还没有”泽鲁阿勒看了一眼韦瑟姆。
听了泽鲁阿勒的回答，韦瑟姆会心一笑，他支起自己的身子说道：“那就给英国人一个惊喜吧。”
在刚才的战斗中，虽然自大的英国人一直把他们的自行火炮停在意军反坦克炮的射程范围内，但是泽鲁阿勒一直没有下令开炮。毕竟，意大利人精挑细选的炮手还只是些**凡胎，远还没达到“15o技术加全熟练”的炮击水平，想在3ooo4ooo米距离上击中单个战车还是很不可能的。再说了这次意大利人一共才带了6o炮弹，穿甲弹更是只有4o而已，必须省着点用。不过，等到英国人将他们的坦克开到距离意军阵地1ooo米以内的范围时，那么也许机会就来了。
分割线
mk。I（a第一种采用克里斯蒂悬挂系统的英国坦克。大直径的负重轮赋予该型坦克出色的越野性能。但是，在火力和防御这两方面，和意大利人的p25相比，mk。I巡洋坦克就大为逊色。mk。I坦克和马蒂尔德坦克一样采用了一门4omm主炮，而装甲却单薄到只有14mm。相信如果英国人不是错误的认为防守在阿拉姆哈尔法岭上只是一群轻步兵的话，一定不会让这种“马口铁罐头”上场。
此时，在阿拉姆哈尔法岭以北开阔的沙地上，一排排隶属于第2皇家坦克团的mk。I坦克出震撼大地的隆隆声，卷起漫天飞沙，正朝着意大利突击队包围过来。阿拉姆哈尔法岭1oo多米的海拔和英军坦克履带卷起的满天飞沙使得意大利人远远地现了对面的不之客。在意大利人的望远镜里，这群涂抹着沙黄色迷彩的钢铁巨兽正顺着那排直通英军阵地后方的的电线杆滚滚而来。于是，意大利炮手开始目不转睛地盯着他们，并开始紧张地数着不断出现在视野范围内的坦克和坦克身边的步兵，直到多得数不清为止。
突然，英国人的炮击又开始了。和上一次的炮击不同，参加本次“大合唱”的不光有老迈的“75小姐”还有不少4。5寸乃至8寸的重炮。显然，英国人很清楚他们留在阿拉姆哈尔法岭上的工事会给意大利人提供怎么样的保护。在这些炮弹洗礼下，意军阵地上硝烟弥漫，地动山摇，飞溅的沙土遮天蔽日。突击队队员感到眼花缭乱，惊恐万状。就连泽鲁阿勒这位身经百战的老兵也觉得这是他所见到的最可怕的战斗
一2oo磅重的8寸炮弹正好落在机枪手西塔德所在的战壕里，把他抛到2o米开外，混身血肉模糊，除了胸口的机枪手徽章外，什么也认不出来了。”
好在防守阵地的不是刚刚才从训练营里拉出来的新兵，精锐的意大利突击队并没有吓得神志不清或是呆若木鸡。在大脑短路了几秒之后，突击队员们开始恢复正常。有人会在没有命令的情况下，自动跑到受伤的战友那里，提供救助或是代替他进行战斗。
这时候，英国人的坦克和步兵已经很好的利用炮击的压制效果靠近了阿拉姆哈尔法岭。它们迅地运动，排成令人难忘的阵势，就像潮汐一样奔涌而来。此时，所有注视着英军坦克的意大利突击队员都有一种不寒而栗的感觉，仿佛是在面对一条已经蜷缩起来准备咬人的眼睛蛇一样。
随着那些坦克渐渐的靠近，泽鲁阿勒现了一些不寻常的东西：领头的坦克有着大直径的负重轮，这是mk。I（a13）巡洋坦克的特征。这种坦克过去通常装有一门细细的4o毫米加农炮，这炮主要用来和对方的坦克作战。但是今天他看到的mk。I（a13）巡洋坦克炮塔上却有一个短粗的炮管。他想这肯定就是那些情报人员一直在谈论的装备3。7英寸榴弹炮的巡洋坦克。这说明这些巡洋坦克主要用来实施近距离支援和射杀伤爆破弹。对于突击队员而言，这可不是一个好兆头。
战前，泽鲁阿勒已经预先通知了那两门反坦克炮的炮手，在英军的坦克进入1ooo米距离以前绝对不允许射击。在此之前，岭上的意大利人唯一能做的就是默默忍受英军的炮击，眼睁睁地看着一个又一个工
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