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意大利不面-第50部分
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坠セ鳎蔷屯耆灰谎恕Ｄ呐�4条鱼雷以1度的间隔射也，可以在米的距离上形成近700米的扇形攻击面，而且两条鱼雷的间距控制在两百米以内。
此刻，在“塔兰托”号的指挥下，意大利的舰队将他们所携带的全部鱼雷统统向着英国舰队的大概位置射出去。数十条鱼雷以不足百米的间隔，在英国舰队的航线上织起了一张无法逃避的网。如果芒果有幸可以在空中俯视这一幕的话，他一定会马上将大叫“北上！北上！”
在苦苦等待在几分钟后，远处乌黑的夜色下海面上腾起了两个火球，之后海面上出现了两条正在燃烧的英**舰。声纳操纵员也监听到英军舰队方向传来两声巨大的爆炸声。看来那些肩负意大利人厚望的鱼雷没有让他们失望，借着火光照亮了目标，意大利人的炮击更加精准了，他们苦苦等待的命中弹终于出现了。
“打中了！”“塔兰托”号的舰长g．吉奥吉斯上校抓紧拳头，兴奋地高叫着。同时，他指挥着自己的军舰加冲上去，试图彻底解决那些被鱼雷重创的英**舰。
这时，一个来自电报室的电话打到了司令塔，“舰长，桑颂内提将军来电报，让我们撤退！”
“什么？”吉奥吉斯上校简直不敢相信自己的耳朵。他让电话那头的水兵又重复了一边。
“老秃子不管好自己的船，反倒对我们唧唧歪歪，”吉奥吉斯上校看着远方正在燃烧的军舰，埋怨着，“他是不是让英国人的炮打坏脑子了！难道他不知道这时利用鱼雷打击效果的好时机吗？”
“桑颂内提将军应该是担心对面的舰队中有胡德号吧，再说我们的鱼雷消耗得差不多了，现在撤退也不是个坏注意”副舰长建议道“难道，这样放任那两条挨了鱼雷的英舰逃跑？”吉奥吉斯上校反问道“他们吃了一条鱼雷应该跑不远。等天亮了，让翁尼将军的航母会收拾他们的”副舰长还是坚持要撤退。
“为什么要把到手的战果拱手让人？，不行，我要桑颂内提通话。”吉奥吉斯上校决定进行最后的尝试。无论如何，他可不想煮熟的鸭子逃了。
在接下去的一分钟内，吉奥吉斯和桑颂内提通过无线电进行了一场“卓有成效但是相当激烈”的紧急磋商。最后的结果是桑颂内提决定妥协，他一方面同意了进行有限的追击，但是另一方面他又不同意用昂贵的重巡洋舰去冒险，尤其在他得知“的里雅斯特”号的沉没已经不可避免之时。
于是，追击的重任就落在了舰队中的两条“航海家”级驱逐领舰“达？雷科”号和“佩萨格诺”号的身上（“航海家”级驱逐领舰的详情见该级驱逐领舰是为了抗衡法国的“美洲虎”级而建，他们装备的是相同的武器。但是“航海家”级排水量较小，舰航更高，在试航中甚至达到过45节的航。在接到追击命令后，凭借着38节的高，达？雷科”号和“佩萨格诺”号很快追上火光冲天的利物浦号。
在挨了一条si270鱼雷后，利物浦号这条薄皮大馅的“大型轻巡洋舰”已经损失了一半的动力，现在它只好以18节的度步履蹒跚地撤退。反正炮击机场的任务已经圆满完成，外加击沉一条重巡洋舰，这样的战果已经让威佩尔很满意了。再加上刚才意大利人的“北上鱼网”给威佩尔留下了太深的印象。所以，威佩尔现在最大的愿望就是带着自己的舰队离开这片威胁的海域。
疯狂的赌局 第37节、这扇门、那扇门（7）
在经过了大约半小时的追击后，这场史称“福门托尔海角之战”的黑夜恶斗终于结束了。在最后的战斗中，意大利人的航海家级驱逐领舰挥出了其强悍的对海火力，12门高射的12主炮如同机关*一样横扫海面。而带伤燃烧的利物浦号巡洋舰则是黑夜中最惹眼的靶子，它犹如炮弹磁石一般，没支持几分钟就步先前中雷的“浩劫“号驱逐舰的后尘，沉入了大海。
英国人瘫痪了意大利人布置在马略卡岛的空军，顺带击沉了一条意大利重巡洋舰，而自己付出的代价是一条轻巡洋舰和一条驱逐舰。是战果上看，双方似乎打了平手。
但是没人能料到，在“达？雷科”号和“佩萨格诺”号战后报告中提到两个小细节却改变了整个海战的进程。在给桑颂内提的报告中，这两条驱逐领舰的舰长都提到说，英国人还击的炮弹在海面上炸出近百米的水柱。另外，他们还说在甩掉受伤的利物浦号这个累赘后，英国舰队以30节以上的度离开了战场。
收到这样的报告后，桑颂内提马上把这些细节和马略卡岛上空军提到的“直径十米以上的弹坑”联系在了一起。于是乎，英国人射出的152mm高爆弹入水爆炸后激起的近百米水柱，在他眼里成为了15寸炮弹落水溅起的巨大水花。而英国人舰队以30节高撤退的行为被桑颂内理解为提那条扛着15寸**的英舰是条战列巡洋舰。
老子带着三条重巡和一条战巡对战一夜，结果打了个平手，真不简单啊！
基于这样的考虑，桑颂内提马上给罗马去了一份电报，“英国舰队夜袭马略卡岛，第三巡洋舰分队与之交战，击沉敌巡洋舰、驱逐舰各一艘，的里雅斯特号被击沉。敌舰队中至少包括一条战列巡洋舰。”
而接到这样的电报，海军总参谋长卡瓦格纳利自然不敢怠慢，马上叫醒了熟睡中的墨索里尼。
芒果拿着这份电报，开始在房间里踱来踱去。他知道按照他所知道的历史，胡德号在五月完成了在达文波特进行的小幅度改装后就进驻直布罗陀，成为了詹姆斯。萨默维麾下h舰队的一员。所以，桑颂内提遇到了英国的战列巡洋舰那一定就是遇到了胡德号。
“既然，英国朋友出现了，那该是我们热烈欢迎的时候了吧？”芒果问道，他知道胡德号是英国皇家海军的骄傲，被视为最美观的军舰。在相当长的一段时间里，她是世界上最大的主力舰。如果意大利海军有机会击沉这条伟大的军舰，那将是何等的殊荣啊。
“这也许有点困难，从马略卡岛到人民军控制的海岸线只有多海里，而现在我们可以压倒胡德号的维内托号和利托里奥号在这里，”卡瓦格纳利指着地图说，“康姆皮翁尼的舰队距离那里大概还有200海里。”
“那不是很好吗，足够了”芒果听着他的回答大喜过望，留下一头雾水的卡瓦格纳利。
“可是，我尊敬的领袖，我们的大炮射程只有30海里，所以我想”
“我的意思是，让机动部队的舰载机”
“机动部队？现在还是晚上，他们无法出击”
“再过三小时，天就亮了，那时英国佬应该还没有躲进他们的老窝吧，就算他躲了进去，我们也可以把他炸沉，就像对付人民军的“海梅一世”号”
“可是，用飞机要击沉航行中并且有防空火力相互掩护的军舰还没有先例吧。”
“什么事都有第一次，这一次就让我们伟大的意大利海军航空兵来创造一个先例”。
分割线现在，意大利人自己打开了一扇门，而只有上帝知道这扇门的背后不是他们要去的地方。
1940年6月28日2时40分，康姆皮翁尼舰队里的战列舰和巡洋舰搭载的Ro。43水上侦察机开始由弹射器弹射起飞，他们将对舰队周围250海里的扇形区域进行侦察。
与此同时，两条航空母舰上已经做好攻击准备的飞机。因为意大利航母上安装有弹射器的缘故，他们让航程远，重量大的鱼雷机排在飞行甲板的前面，依靠弹射起飞。而航程短、重量轻的战斗机排在后面，依靠自身的动力起飞。飞行人员们都集合在飞行员待机室里，等候着最后命令。所有的飞行人员都带着一份兴奋的心情，因为马上他们将挑战世界上最伟大的军舰英国皇家海军胡德号战列巡洋舰此时，海上风浪很大，风15米，好像是有意在刁难意大利人一般。高行驶的航空母舰上下颠簸得相当厉害，大浪不时拍打着飞行甲板上。舰艉后边划出一道白色的长长的尾流并逐渐向两侧伸延。负责固定飞机的地勤人员，正使出全身解数，保持甲板上飞机的稳定。看到眼前的一幕，苍鹰号的舰长雅格布笑骂道：“每次实战都是这个天气，上次去阿尔梅里亚炸海梅一世也是这样的鬼天气。”
空袭飞行队总指挥巴拉加中校整理了一下自己飞行服，然后来到作战室。他向机动部队的指挥官桑米格利报告说：“报告将军，准备完毕，我们要出击啦。”
桑米格利站起身来，紧紧握着他的手说：“好好干，就全拜托你们了。”
随后，他陪着巴拉加来到飞行员待机室。待机室里的灯光很昏暗，狭小的空间里挤得满满的，还有些飞行人员站在过道里。挂在待机室墙壁上的黑板上写着：“目标：胡德，位置：马略卡岛以西。”
“立正！”巴拉加喊着口令，飞行员们纷纷向桑米格利敬了礼。在他们每一个人的脸上，对于战斗的渴望已经压倒了对战争的恐惧。
桑米格利回礼后，提高嗓门下令：“按原定命令出！”
飞行员从待机室直接奔向各自的飞机。
巴拉加离开待机室后，向飞行指挥所走去。
此时，舰桥上风刮得呜呜直响，大浪更加频繁地打到飞行甲板上。天空一片漆黑，看不到水天线。
在飞行指挥所里，军官们正在向起降作业人员作指示。舰长雅格布不放心，也来到这里亲自督战。看见巴拉加上来后，舰长连忙问道：“中校，航母摇摆得很厉害，夜里飞行能行吗？”
、“颠簸的的确很还凶！要是演习的话，谁要是下令在这样的天气里起飞是会被告到军事法庭的。不过，现在是实战，顾不得那么多了。相信我，小伙子们能行的。”然后，在众人的祝福声中，巴拉加大步向他的飞机。作为空袭飞行队总指挥官的飞机，他的这架飞机尾翼上涂着黑白相间的油漆，在夜里也很醒目。
这时，一位做地勤工作的尉官早已经在自己的座机旁边等待着他。巴拉加认出了他是几天前在酒吧和自己打过架的那位。这位尉官一边扶着他上飞机，一边递给他一个护身符说：“一定要击沉胡德！一定要飞回航母！”
巴拉加用力地点了点头，接过护身符，挂在了自己的脖子上。
登机后，通过机舱里的反光镜，他看到了后面的一架战斗机引擎盖上画着一个“芒果”图案，他知道那是最高领袖墨索里尼为自己的家族设计的标记。
“那应该是亲王吧”，巴拉加想，于是他推开座舱盖，探出半个身子向维托挥了挥手，高喊着：“一定要击沉胡德！一定要飞回航母！”
“开始动！”随着飞行指挥所一声号令，飞机动机轰鸣起来。苍鹰和鹞鹰号航母双双转舵，开始顶风航行，方便飞机起飞。舰上的“m”字战旗迎风招展。
试车后，飞机打开了航行灯。在飞机螺旋桨的震动下，航行灯的微小灯光闪烁着。
“起飞！”
飞行指挥所指示起飞的蓝色信号灯不断地划着圆圈。飞行甲板前面满载的鱼雷机开始在弹射器的帮助下两架两架地起飞了。然后是战斗机的动机隆隆作响，慢慢地加，直至离开航母的甲板军舰仍旧颠簸得很凶，飞行甲板也随着上下起伏。每晃动一次，紧张地望着飞机起飞的人们的心就会剧烈地收缩一次。但是，在下一次颠簸到来之前，飞机已经借势蓦地起飞了。下一架飞机也是如此。
即刻，响起了暴风雨般的欢呼声。舰上的意大利官兵们挥动着帽子，挥舞着手臂，有的摇动着小旗，为飞行员们送行。
6月28日3时30分，第一攻击波战斗机和轰炸机，共54架飞机，相继从2艘航空母舰上起飞。大约15分钟左右，他们在舰队的上空集合完毕，并编好了队形，开始了飞向马略卡岛的征途。
疯狂的赌局 第38节、这扇门、那扇门（8）
俗话说：“人怕出名猪怕壮”，这个道理放到军舰上也一样。既然这一次意大利机动部队的目标是大名鼎鼎的皇家海军胡德号战巡，那么作为指挥官的桑米格利将军自然不敢怠慢。更何况这是来自罗马威尼斯宫的最高指示，要是办砸了可是会被送到利比亚去喂骆驼的哦。
苍鹰和鹞鹰两条航母上各有一个鱼雷机大队，合计48架布雷达B5型鱼雷机，这次自然是要全部上阵。不过，飞机这个玩意可是个细巧的东西，所以哪怕意大利的地勤官兵再怎么小心地伺候着，85％的出勤率算已经算是没不错的成绩了。这是科学规律，谁也无法改变。
跟在41架布雷达鱼雷机后面起飞的是13架雷贾尼Re2战斗机，同样是因为机械故障的原因，又有3架飞机趴窝而不能随队出战了。考虑到这次出击的作战海域已经在人民军岸基战斗机的活动范围之内，所以这13架雷贾尼战斗机没有携带炸弹，他们将不会客串俯冲轰炸机的角色，而是一门心思干好“护航使者”这个很有前途的职业。人民军的伊尔战斗机虽然在雷贾尼战斗机面前是一盘菜，但是布雷达鱼雷机在伊尔面前也未尝不是一道菜。
200海里的距离对于意大利海航的全金属单翼战机而言也就是一个小时多一点的路程。由于是拂晓出击，当桑米格利的机群浩浩荡荡抵达马略卡岛附近时，太阳才刚刚升起。初升的太阳将海面染成了一片红色，如他同血海一般。从东向西，沿着巴拉阿里群岛与西班牙南部海岸线之间的槽海一边前行。一边搜索。
一路飞来，群岛上的国民军观察哨不时通报着英国舰队的行踪。可惜的是，他们提供的情报会先到巴塞罗那的国民军指挥部，由国民军指挥部转到罗马的海军总部，罗马再给舰队，最后由舰队给机群。好在作为猎手的鱼雷机群度远远大于作为猎物的英国舰队，不然兜这么大一个圈子送来的情报早就失效了。
得不得说搜索飞行是一件相当无聊的事：机群必须沿着固定航线飞行，集中一切精力去搜索千篇一律的海面。渐渐地雷贾尼战斗机的动机轰鸣声变成了有节奏的哼哼，要不是起飞前在航母的食堂里灌了一壶浓咖啡以致现在膀胱有些胀，巴拉加中校觉得自己一定会睡着了。
“还是鱼雷机好啊，至少有个人说说话”，巴拉加中校心想。这时他的耳机里传来了沙沙声，那是机群之间的通讯频率，莫非前面的飞机难道找胡德号了？
在耽搁了几十秒钟后，一个由6条军舰组成的环阵出现在巴拉加中校的眼前。
“终于找到了，前后四个炮塔，两个烟囱，中间那条大舰应该就是胡德号吧？”巴拉加中校心中一阵欢喜。于是，他打开无线电通告整个机群开始攻击。
人类海战历史上的新篇章就这样被翻开了！41架布雷达鱼雷机对阵一支严阵以待的舰队。
凭借着雷达的帮助，威佩尔在大约前十五分钟前知道有一个庞大的机群从东南方向飞来。这时，哪怕用脚趾想想都知道这个机群应该是意大利人的。于是刺耳的防空警报声响彻整个舰队，所有的高射炮兵奔向他们的战位。英国人用他们的高射炮和防空机*拼命地泼撒弹雨，每条军舰都打得震天价响，频繁的射击声不停着每一个英国水兵的耳鼓。急地传来的飞机马达声和抢炮的射击声混成一片细碎而铿锵的声浪，从头顶上空倾泻下来，沿着军舰传开去。
相比于我们的历史面位上英国飞行员在1941年5月26日15时50分将自己人的谢菲尔德号当成俾斯麦并展开雷击，这次意大利飞行员至少没有将鱼雷投向本国的军舰。在辽阔的蓝天里，四架一组布雷达鱼雷机对着英**舰的左右两翼俯冲下来，薄薄的铝色机翼和座舱上的有机玻璃在红色的朝霞下闪耀着。在朝霞下暗淡失色的高射炮弹的弹迹，不断从军舰迎着从低空扑来的鱼雷机飞去，并在它们附近散落。那些鱼雷机则象一群无所畏惧的黄蜂，保持着低空低的状态，直至逼近到英**舰米以内投下了鱼雷为止。
一架鱼雷机沿着与军舰几乎垂直的方向，擦着桅杆掠过，随后，另外三架也一闪而逝。在他们的身后是四道白色的鱼雷尾迹。更多的意大利飞机在舰队的左右重复着同样的动作。
5时14分钟，威佩尔海军中将的旗舰格罗斯特号，这条被意大利人误认为胡德号的巡洋舰先中雷。它虽然避让了一组意大利鱼雷机投下的前两枚鱼雷。可是还是吃了另外两枚鱼雷。第一枚鱼雷击中左舷近中部，几乎在同时，第二枚鱼雷击中了格罗斯特号，它的弹着点仅仅比第一枚鱼雷的略靠前了一米。左舷燃油舱被炸坏，3个锅炉舱和前房进水，造成停电。操纵台一处生故障，备用的电送不出来。舰舵也出现故障，致使整条巡洋舰无法动弹，向左舷倾斜了17°。在32架鱼雷机的攻击下，这条不足万吨的轻巡洋舰足足吃了5条鱼雷。
同样遭到意大利鱼雷机袭击的还有巡洋舰猎户座号，它挨了一条意大利人的航空鱼雷，175kg的高能炸药破坏了这条军舰的动力系统。使得该舰只得以二十几节的度向巴伦西亚逃窜。
此时英国人的舰队已经接近到距离西班牙南部的海岸线只有30海里的地方。久违的人民军战斗机终于出现在舰队的上空了。那架人民军的伊尔战斗机。他们的出现使得英国水兵的为之一振，毕竟没人喜欢一直被人压着打。
但这些伊尔战斗机出现已经太晚了，此时大部分的意大利鱼雷机已经完成了他们的任务开始返航。剩下的就是巴拉加中校带领13架新锐的雷贾尼Re2战斗机与数量相当的人民军战斗机之间的战斗。
伊尔第一种“能量型”战斗机，在最小的机体里塞进最大的动机是这款战斗机的设计理念。但是，岁月无情，长江后浪推前浪。在新锐的雷贾尼Re2战斗机面前，伊尔毫无还手之力。无论是比平飞度，还是比爬升率，雷贾尼Re2战斗机在每一个项目上都占据优势。技术的优势使得雷贾尼战斗机占据了空战的主动。哪怕是面对人民军的老飞官，依靠简单的“爬升俯冲攻击”战术，初出茅庐的意大利飞行员都能占据优势。仅仅几个回合，五架伊尔拖着黑烟载向地面，其余的伊尔不得不高逃离。而意大利人方面付出的代价只是一个倒霉蛋迫降在海面上。然后，在巴拉加中校的带领下，意大利机群绕场一周，心满意足地离开了战场。同时一条“击沉胡德号”的电报被向罗马。
海面上，威佩尔将军看着意大利人的攻击机群渐渐远去，悬着的心终于放下了。他认为他的军舰应该可以支持到30海里外的巴伦西亚。对于一条巡洋舰而言，这不过是一个多小时的路程。
但是事与愿违，格罗斯特号不可逆转地倾斜着。在中第一枚鱼雷后大约10分钟时间，这条近万吨的巡洋舰倾斜已达到26°，现在连在舰上站立都成问题。左舷甲板的边缘几乎已接触到海面。此时，格罗斯特号的舰长认为，该舰的倾斜已无法修正。由于停电，照明和舰内通话全部瘫痪，舰上各部位间的联系几乎完全中断。被炸坏的燃油舱淌出的油向倾斜的巡洋舰的各个部位蔓延，形成一层薄薄的、十分危险的油膜，点点火星就能酿成席卷全舰的大火。总而言之，作为一艘作战舰艇，格罗斯特号已是彻底报销了。现在最重要的任务就是保全舰上的人员。
无论生什么情况，要舰长作出弃舰决定都是件非常困难、非常残酷的事，就好像要抛弃自己的老友一样。威佩尔将军与舰长罗莉上校以及副舰长再三研究后，他们勉强作出了弃舰决定。5时45分，他下令升起蓝白色信号旗──“弃舰”。相比之下，猎户座号、海王星号至少还可以依靠自己的动力向西前进。威佩尔将军万万没想到一个华美的开局会有这样惨淡的结尾，作为一个“6。2”海战的亲历者他又一次领教了意大利海航的实力。不过，在如此的打击，英国人依旧保持着他们从容不迫、井然有序的绅士风度，驱逐舰冬青号靠上格罗斯特号接撤离人员上舰。热刺和霹雳火在一旁担当警戒任务。整个撤离进行得如同演习一样有序。
疯狂的赌局 第39节、这扇门、那扇门（9）
早上5点30分是意大利海军的早饭时间。意大利人一向不太重视早饭，哪怕是五星级大饭店提供的早餐也是单调的让人指。而在远航的军舰上那就更加简陋了，仅仅是面包，咖啡，果汁，火腿，奶酪而已，甚至没有蔬菜。所以，对于康姆皮翁尼舰队里的水兵，早餐会更重要的是个交流小道消息的机会。在将食物匆匆塞进了胃里后，水兵们三三二二聚在一起抽烟聊天。
“听说了吗，胡德号击沉了的里雅斯特号。”
“早听说了，没看到天没亮后面两条航母上就忙个不停吗。那应该是去轰炸胡德的”
“那现在有消息了吗？”
“不知道，还没消息”
“那可是世界最大的胡德号，怎么会这么轻易被击败。上次海航出动了上百架飞机也没击沉厌战和马来亚号”
“是啊，要说对付胡德那样的军舰还有靠咱们的维内托号”
就在意大利水兵们享受着这难得的惬意时，一架英国的肖特“桑德兰”水上飞机已经在康姆皮翁尼舰队50海里外的地方探头探脑了。正如海军总参谋长卡瓦格纳利所料，一支由意大利海军一半兵力护航，并运载着可以装备一个集团军的军火的护航编队是不可能逃脱嗅觉明锐的英国情报官的鼻子，毕竟和浩瀚的大西洋和太平洋相比，地中海不过是个澡堂子。
“桑德兰”是一款外形优雅匀称的全金属四大型水上机，有一个竖椭圆形横断面的粗机身。机舱分为上下两层甲板，设有驾驶室、休息室、工作间、卧铺、军官餐厅、厨房和厕所，这对于连续飞行十几小时的多人空勤组来说并不多余。凭借完善的保障设施和充足的储油空间，“桑德兰”能够在最远离岸960千米地区往返搜索或攻击作战长达二小时以上。而康姆皮翁尼舰队里的主力侦查机Ro。43的最大航程也不过是1500公里而已。
在雷达屏幕上现这个不之客后，两架雷贾尼战斗机奉命从苍鹰号航母的甲板上起飞前去拦截。虽然，康姆皮翁尼知道自己舰队的行踪早已暴露，但是如果让英国人知道了舰队的具体位置那就相当于打开一扇通向“苦难行军”的大门。这是任何一位舰队指挥官都会尽力避免的事情。
作为一款经常要脱离己方战斗机保护深入远海的大型飞机，“桑德兰”作战环境会异常险恶，有时还要勉为其难地对付许多棘手的挑战，所以英国人在这款飞机的自卫火力上下足了功夫。
当两架轻巧的雷贾尼战斗机面对这样一个用16挺7。7和2挺机*武装起来的目标时，难免会感到有些无从下口。他们一边向航母报告要求增援，一边紧紧地咬在“桑德兰”身后，小心地躲避了英国人射来的子弹，择机开火。
而霸道的“桑德兰”却无视身后上下飞舞的两个意大利“小跟班”，径直向着意大利战斗机刚才飞来的方向冲去。英国人很聪明，他们知道意大利舰队就应该在那个位置。
最后，在6架意大利战斗机的合作下，这架已经逼近到维内托号10海里以内的桑德兰水上机被击落了。而在此之前，有关意大利舰队位置的电报已经被出。同时，豪猪一般的桑德兰水上机还用自卫机*击落了一架意大利战斗机，并使得另外的两架战斗机在接下去的两天时间内必须呆在修理车间内。
这对于兵力有限的意大利舰载战斗机部队而言，这不过是刚刚开了个头。马上他们将迎来铭记一生的一天。
分割线收到意大利庞大护航舰队离开撒丁岛的消息后，英国皇家海军就开始着手集结一支至开战以来最大规模的舰队。本该去找法国人麻烦，执行“弩炮计划”的舰队，现在先要转过来对付意大利人。
这支汇集了地中海舰队与h舰队精华的庞大舰队包括三条主力舰：胡德号、勇士号、决心号，航空母舰四条：光辉号、皇家方舟号、暴怒号、鹰号；巡洋舰四条：悉尼号、开普敦号、海王星号、悉尼号；另外还有20条驱逐舰当做跟班。
40年的夏天对于英国海军而言是一个噩梦般的夏天。号称世界第一海军大国的大英帝国现在却凑不出一支舰队可以用来抗衡以维内托号和利托里奥号领军的意大利舰队了。乔治五世号要到1940年12月才完工。两条反击级装甲太薄。五条伊丽莎白级中有三条在修整战伤，一条在改造。R和纳尔逊级跑得太慢。现在唯一可以指望的也就是胡德号了。
不过，清醒的英国人知道仅仅依靠势单力薄胡德号是不行的，想要打败康姆皮翁尼舰队还有一个前提条件，那就是在胡德号投入战斗前，意大利舰队必须被大大地削弱。不然，仅凭胡德号、勇士号、决心号是无法挑战维内托号和利托里奥号两条新锐战列舰的。而这个削弱意大利舰队的重任就责无旁贷地交给了舰队中的四条航母去完成。
此时，光辉号航母上有三个中队共33架舰载机，其中806中队拥有管鼻燕战斗机12架，819和815中队两个中队拥有21架海上大鸥俯冲轰炸机。
皇家方舟号上有五个中队共60架舰载机，其中800和803中队拥有24架管鼻燕战斗，810、820、、821三个中队拥有海上大鸥俯冲轰炸机。
鹰号号上有三个中队共24架舰载机，其中824和813中队拥有18架剑鱼鱼雷机、813中队拥有6架管鼻燕战斗机。
暴怒号上有三个中队共27架舰载机，其中801中队拥有9架海上大鹏战斗机、818和816中队拥有18架剑鱼鱼雷机。
和一个月前相比，经历了“6。2大逃亡”的皇家海军已经用全金属单翼的管鼻燕战斗机代替了双翼缓慢的海斗士战斗机。不过，有着“网线袋”之称的剑鱼鱼雷机因为没有替代者，所以不得不勉为其难继续它的军旅生涯。另外，海上大鸥俯冲轰炸机的加入极大地提高了英国航母载机的精确轰炸能力。
“航母的舰载机靠得住吗？”坎宁安暗暗地问自己，“4月13日，我们的航母舰载机�
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