帝国宫廷往事:大明三百年(下)-第9部分

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　　严世蕃常常大宴群僚，除了令美貌姬妾照例陪酒外，看大家饮到有三分酒意的时候，世蕃便叫一声拿白玉杯上来，只见屏风后面马上嘤咛一声，走出三四十个姬妾，都打扮得妖妖娆娆，身上熏着兰麝，口里各含了一口温酒，走到席上，以口代杯，每个美人口对口如同接吻一样，将酒送入来宾口中，似这种温软馨香的玉杯儿，那酒味当然是别有佳味了。
　　据当时在座的人说：“美人的香唇又柔又香，含在口中的酒，既不冷又不热，微温恰到好处。”在香颈被轻轻钩着、樱唇中的温酒被慢慢地吸完后，这些训练有素的美人就会把她那柔而又腻的纤舌也顺着酒，微微地送入宾客口中。
　　正当他们情不自禁欲入温柔乡的时候，严世蕃又是一声号令，这三四十个樱口玉杯就纷纷离去集队，仍排列着走进去。而这时的雄性宾客，个个好似中了魔，神魂颠倒。而世蕃见宾客们局促狼狈坐立不住的情形，就开心地哈哈大笑。这些为官做宰的宾客们自觉酒后失仪，被这玉杯儿引得意马心猿丑态毕露，就多半不待席终而逃席走了。
　　严世蕃的恶作剧大都类似，他每宴会一次，必有一次的新花样。这花样儿务必要弄得宾客丑态毕露为止。因此那些赴宴的同僚实在不愿来，怕受他的捉弄，但又畏他的势力不敢不赴。所以同僚中一谈起世蕃的宴客，谁不伸一伸舌头，视为畏途。
　　　　■　淫筹
　　严世蕃本性淫秽，姬妾们到了他的手里，本来就花样百出地折磨，又加上那个荔娘为虎作伥，这些不幸落入他手中的美貌女子就可怜得很。严世蕃最好迎新弃旧，一个姬妾至多不过玩个一两夜，而且他最喜欢犯圣人最鄙视的白昼宣淫，不管是什么时候，只要有兴就玩一个痛快，玩过之后仍出去办事，办了一会公事，就又去和姬妾们玩闹，别人是夜里取乐，而世蕃可算得是时时取乐。
　　严世蕃对家里的几十个姬妾日久生厌，一厌烦就自然要往外面去搜寻。凡是良家妇女，只要严世蕃瞧得上的，不去问她是官家是民家，他手下人就如狼似虎地抢上前去，拖了那女子就走。直待严世蕃玩过三四天，厌弃了才命人送还。
　　就这样强劫来的和人家送的以及出钱买的，一年之中，严世蕃也记不清要糟蹋多少女子，好在他有一个记数的物件，那就是一方方叫做淫筹的白绫子，世蕃交欢一毕，就用一方白绫子拭净，然后置于床边。他每奸一个女子就留一方淫筹在床下，到了年终时，把那些淫筹取出来计点一下数目，然后再把数目记在簿子上。据说淫筹最多时，一年的数目竟达九百七十三方，这就是说严世蕃在这一年之中，玩过了九百七十三个女子。
　　青州知府王僧缘在上任前，特来严家致谢为他营谋得官。不想进门时，虽已正当晌午，严世蕃却还没有起身，彼时正拥着荔娘高卧，闻报就含含糊糊地命王僧缘在他房里随便坐，然后严世蕃仍旧昏昏睡着。王僧缘一走进室中，就觉得珠光灿烂、宝气纵横、五光十色，看得眼都花了。
　　他自幼在乡间读书，从不曾看见过这样华丽的去处。但见金珠嵌壁、宝玉镶床，地上全铺着绸绫，案上罗列奇珍宝物，青罗为帐、象牙雕床。王僧缘东瞧西看，忽见严世蕃床边，放着一个明瓦方架，架上叠着白绫方巾，一块块的约有半尺来高。他随手就取了一方去窗前细看，见那白绫有二尺见方，边上绣着花朵，瞧上去十分精致。王僧缘以为是女子的手帕，就悄悄地偷了三四方暗纳于袖中。
　　王僧缘到任不几天，恰逢同僚宴会，席间有人提起严嵩父子，很多人只恨没有门路可以投在严氏门下，谁人不知只要阿谀好了严嵩父子，既可升官亦可发财了。王僧缘于是就得意地向同僚们吹嘘道：“不才在京的时候，倒和世蕃交往过，也不时到他的家里去。”
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第三章　　藩王之乱（17）
于是将他家中怎样的华丽、怎样的精致说得天花乱坠，说得同僚们都目瞪口呆，赞叹声啧啧不绝。王僧缘讲到起劲处，就令家人取出其所窃的手帕给同僚们传看：“这是在世蕃府中明瓦架子上的帕儿，差不多有四五百方。你们瞧瞧，这帕子绣得再精致不过，多么讲究！”
　　同僚们轮流看了，又称赞了一回。末了递到一个知县手里，他约略看了看，就忙掷在地上道：“这样秽亵的东西怎么可以在酒席宴案上传来传去？”同僚们一听，个个惊愕着问其缘故。
　　那知县笑道：“这一方方的白绫，就是严世蕃的淫筹！据他自己说：‘他日到了临死的时候，再把簿上的数目计算一下，看为人一世，到底玩过多少女子。’世蕃家中专有一个姬妾管理这些淫筹，如计点数目、分别颜色。怎么淫筹还要分别颜色呢？因为玩少妇和处女的淫筹不同，凡处女用过的淫筹是有点点桃花艳迹的，少妇的就没有。所以世蕃府中，淫筹有处女筹和少妇筹两种。记在簿子上，少妇筹若干，处女筹又若干，都是要分开的。”知县的话把在座的同僚都听呆了，“王知府所取的手帕，就是叫做少妇筹的那种。”
　　王僧缘一听顿时羞愧得无地自容面红耳赤，也连连把那摔在地上的白绫巾再重重摔了几回，这时有个同僚刘通判笑着问那个知县：“严家的闺闼中事，你何以晓得这样细？”
　　这句话也一样把那个知县问成了羞愧得无地自容面红耳赤，他半晌回答不出，过了一会儿，借口更衣告便，忙忙逃席走了。这个知县走后，刘通判笑着对同僚们说道：“你们可知他的历史吗？”众人都说不知，“他说起严世蕃家的事来如数家珍，那是因为他本来就是严氏门下的一名小厮，因为善于得严老儿的欢心，十多年后就哀求世蕃要些差使做。因为他不识字，严世蕃不能让他当高官，只好做了本处的知县。”
　　众同僚听了，不由得倒抽了一口冷气，刘通判也叹道：“朝里有人好做官，像这样的一个家奴，也居然配做起百姓的父母官了，我们读书人不是只好去气死吗？”
　　

第四章　　惨酷的明宫（1）
无子的世宗为求子，六宫广置粉黛，于是就上演一出九美嫔大争风的悲剧，她们在圣眷本无常的处境中，命运沉沉浮浮……
　　海瑞两袖清风，让为皇帝迎请道人邵元节的内监怀安吃了大苦头……
　　世宗为求皇嗣，纵容种种宗教活动，致使劳民又伤财……
　　世宗新选的秀女徐翠琴在被逼侍寝时，突然拔刀行刺……
　　赵文华趋奉严嵩得了高官与厚禄，他的生活也是穷奢极欲，不想却发生了他外甥柳如眉与他的外宅里众多姬妾鬼混的丑事，于是这个二十岁的浪荡少年死于非命……
　　赵文华将小妾假扮成仙女，通过道士的引荐，让世宗在临幸的第二天就封为瑜妃。不久阴谋败露，瑜妃也死于非命，但赵文华却通过高妙的权术得以免祸……
　　　　■　九美嫔大争风
　　世宗已是三十岁了，最巴不得的就是能有个一男半女，聊慰眼前安抚日后。可是自从陈皇后死后，六宫粉黛再无人受娠，不管他怎么努力，也没一个怀孕的，世宗于是就嘱咐心腹内监怀安去探访诞子的药方。
　　怀安本是个市井无赖，赌掉了全部家产，实在活不下去了就自投阉门，如今一得了这样的一个上命，立时就意识到大有空隙可钻，于是道士邵元节就应此运而出现了，本来就最信道士的世宗听怀安说元节是个能呼风唤雨、设坛求嗣必百发百中的神人，只是不在京中，现居太华山麓，须得有上谕前去，他才肯下山。世宗当即就眉飞色舞高高兴兴地下了一道旨，晋邵元节为道一真人，赐黄金千两，着速即来京求嗣，并委怀安为钦使，前往太华山敦请。
　　同时世宗又听信了张璁“宫中宜多置嫔妃，以求早生太子”的话，传谕广选秀女。各处地方官接谕后忙得屁滚尿流，一阵乌烟瘴气的胡闹之后，进献秀女的绣车整天络绎于京都大道上，脂粉红颜满载车中，沿途相望，煞是好看，于是都中人每天都把看外郡车辆送来的秀女当成了一项节目，那位世宗皇帝终日忙着的政事则是点秀女。
　　而内外宫监也手忙脚乱，先把秀女接进来，等世宗选过了，内监又忙把选不中的退还地方官，令其仍送归其母家。这样地乱了三个多月，多处的秀女都已献齐。世宗临翠华轩，再优中选优，三百六十名秀女中，最后只选出了十六名，这十六名秀女在有关的部门一一检验过后，可以充得嫔人的就只剩下了九名。再余下的三百五十一名，悉数分发各宫充作官侍。
　　郑淑芬、王秀娥、阎兰芳、韦月侣、沈佩珍、卢兰香、沈碧霞、杜雅娘、仇翠英这九个月貌花容非常之娇艳的女子作为合格的嫔人，其中杜嫔人最是羞花闭月，卢嫔人也冶艳无双，世宗对于她们两个格外宠幸。其他的几个嫔人则一个月中难得被临幸一两次，而杜嫔人则一个月中就召幸了二十次，卢嫔人也有四五次。于是争风拈酸的风习就穿越了宫闱森严规例，在帝王家中也上演开来，由不得召幸而生妒，再由妒而生怨，由怨而生的则是恨，仇恨的最后结果就是激烈的暗斗。
　　在这不太得宠的七个嫔人中，讲学问要推韦嫔人，聪敏伶俐要算王嫔人，奸恶狠毒要算沈嫔人佩珍，乖觉是阎嫔人，郑嫔人最是忠厚，仇嫔人极其和蔼，沈嫔人则最是呆笨。做人总是聪敏伶俐的占先一点，乖觉的也还不吃亏，于是王嫔人虽不十分宠幸，恃着聪敏，想出许多妆饰的花样儿来，打扮得和天仙似的。俗话说得好，三分容貌七分妆，善于修饰的王嫔人就变成婷婷玉立临风翩翩了。
　　那天世宗驾游西苑，在一齐侍候着的九位嫔人中，王嫔人的艳光照人妩媚可爱让世宗不由得心上一动，伸手拉住王嫔人的玉臂，细细地打量，愈看愈觉可爱，于是就赐王嫔人坐下，与他同饮。
　　明宫规矩，嫔人无论怎么样受宠，皇帝不赐座，也是不敢坐的。所以王嫔人得世宗青睐而得坐，最得宠的杜嫔人和卢嫔人倒得在一边侍立着。最可恼的是世宗竟让沈嫔人斟酒，沈嫔人斟过了世宗的酒，不能不给王嫔人斟酒，王嫔人虽然低低地谦逊了一句，可沈嫔人心中的老大不高兴却仍然没有减少。想同是嫔人，为什么一个坐在那里贵妃皇后似的饮酒，另一个却同侍女一般地在旁给她斟酒。
　　

第四章　　惨酷的明宫（2）
沈嫔人越想越感觉咽不下这口气，可皇帝的旨意谁敢违忤，只得硬着头皮勉强一直侍宴到宴罢。当天夜里自然就是王嫔人侍寝世宗，并且王嫔人从此渐渐得宠了。而那个乖觉的阎嫔人也因善解人意能侍喜怒，而深得帝心之欢，于是阎嫔人也跃了龙门。
　　这样一来，就形成了杜、卢、王、阎四嫔人一样得宠并驾齐驱的局面了。于是她们四个又暗地里争妍斗胜，各显出狐媚手段来笼络皇帝。那两个沈嫔人和韦嫔人、郑嫔人、仇嫔人等五位嫔人始终爬不上去，心里怀愤又怀怨，悲伤不已。
　　结果沈嫔人佩珍施出狠鸷的心计来，弄得最宠幸的杜、卢、王、阎四位嫔人互相猜忌，从暗斗转向了明攻，四人在世宗面前互相攻击，结果四败俱伤，只有沈渔翁得了利。
　　　　■　海知县待客
　　内监怀安前往太华山去请道人邵元节，不想邵元节已往四川峨眉山去了，于是他又从太华山赶到峨眉山，偏偏邵元节又到泰山去了，于是怀安又赶到泰山，却仍没找到，原来邵元节又往江西龙虎山，怀安只得重又赶往江西，这才得以和邵元节见了面，呈上聘金，开读了圣旨。邵元节却说现在没时间，须得三个月之后。怀安只得耐着性子，在江西等了三个月。终于得以起程，一路上，怀安借着奉旨的名儿到处勒索敲诈，地方官吏被他逼得叫苦连天。
　　经过临清时，临清知县海瑞海刚峰为人一如他的别名，刚愎倔犟，到任三年多，依旧是两袖清风一副琴剑。
　　怀安偕邵元节沿途作威作福惯了，一切供给务求奢华铺张，在巴结奉承中，怀安趾高气扬早忘了自己的本来面目，凡其所经过州县的知府县尹都在深挖腰包竭力供应之外，至少还要再送他千八百两的，累累的金珠宝物足有数十车，引得绿林中人个个垂涎三尺，但怀安每到一处，地方官总是派兵护送，此县接彼县，宵小们没有空隙可乘，只好望洋兴叹。
　　谁知到了临清，却不见县尹派人来接，而邻县护送的兵士见已出了自己的县界，照例辞了回去。怀安在临清县走了半晌，鬼也没有半个来接的，怀安不觉大怒，痛骂知县生了瘟病因而导致聋了耳朵瞎了眼，正要赶去临清县署狐假虎威地发作一会，遥遥远远就见两个敝衣破履乞丐一般的人从大路上走来，到了跟前，当中的一个面色白皙略有微须的人向怀安拱了拱手道：“得知公公驾临，特来迎接。”
　　怀安不觉呆了，半晌才高声喝道：“你这厮穷形极相，也配做父母官吗？”那人正色说：“为吏只要廉洁爱民，岂在相貌的好坏？”怀安被他一句话塞住，怔了好半天，才又喝问道：“你既是本处的父母官，为什么装得这般穷乏，连做官的威仪都没了。你自己看看，像个什么样子？”
　　那人笑道：“本县连年灾荒，百姓贫苦得不得了，知县为百姓父母，理应与百姓同甘共苦，况且卑职的生性，不仅不愿剥削小民，而且还拿自己官俸去救济小民，你说怎么能不穷呢？！”怀安拿他没法想，只好问：“你叫什么名儿？”那人应道：“卑职就是海瑞。”
　　怀安猛然记起一路上听人说，这可是个清廉的强项县令。怀安看样子，知道是敲不出什么油水的了，于是垂头丧气地和邵元节两人一同跳下马来，跟着知县海瑞到了馆驿，但见驿中也没有驿卒，只有一个老妇和一个少女在那里当差。怀安诧异地问海瑞为什么不用男仆？海瑞笑道：“那些仆人嫌这里再穷不过，做不几天就自己逃走了。卑职不得已，只得令老妻和小女暂来此处侍候公公。”
　　怀安暗惊原来在这里当差的竟是知县的太太和小姐，及至走进馆驿里面，见一张破桌，四五只有底没背的竹椅儿，两张半新不旧的卧榻，榻上各置着一床粗布被子，怀安看得一味地摇头。
　　过了一会儿，海知县亲自供上黄虀淡饭的午餐，怀安穿绮罗食酒肉，这样的粗茶淡饭哪里能够下咽，邵元节倒是勉强吃了一些。当然晚饭也不例外，且海知县又亲自掌上一盏半明不灭的气死风油灯来。
　　

第四章　　惨酷的明宫（3）
怀安在破窑似的馆驿里面住了一夜，听寒风飒飒，村外的犬吠狺狺，野树上的鸮声恶恶，又睡在这粗布被上，不盖还冷，盖了实在粗硬难受。穷奢极欲的怀安翻来覆去睡不着，好容易听得远远的鸡声三唱，怀安好似坐了一夜的牢，巴不得天色早明，忙忙地闻鸡起身，胡乱梳洗好了，和邵元节两人带了从人，匆匆地赶往别处去。
　　　　■　圣眷本无常
　　怀安刚出得临邑境，走不上半里多路，忽然一声呐喊起，十九条大汉驰马飞来，不问皂白，抢了怀安的金银珠宝就走。下人们上去争夺，被一个大汉挺刀搠翻了三四个，余下的就不敢上前了。
　　怀安性命要紧，空身狂奔了一程，邵元节也追上来，可是他辛辛苦索诈来的金银珠宝一样也没了，怀安这时比宿在临清的破驿里还要恼火，只得兼程赶往邻县，前去报失。
　　那个知县虽然竭力查缉，却毫无影踪。怀安限定一个月内破案，可倒霉了办事的差役，个个的两腿都快让板子打烂了。怀安等得不耐烦了，只好择日起程。这个知县为了能多少巴结怀安点，无如捉不到强盗也是没奈何的事，就拼拼凑凑地送了他三千两。这在那个知县已是挣出一身大汗，怀安却连正眼都不觑一觑。
　　怀安至此把海瑞算是恨得牙根都痒痒，因为都是海瑞不派从人护送，以致他多日的收罗亡于一旦。接下来的一路上，怀安搜刮剥削兼施，手段愈弄愈凶，务必要把失去的金银珠宝弄回来。果然到京时，他如愿地满载了。
　　就这样，怀安去请邵元节，足足用了一年半，才把邵元节这个让大明走向更败落的妖人请到了。
　　世宗马上就设醮宫中以求皇嗣，文武大臣逐日排班进香。世宗也亲自到坛前，虔诚行礼。主坛###师邵元节在加号致一真人的同时又得赏金箓醮事，给玉金银象印各一枚，秩视二品，并封邵元节的师傅元泰为真人，敕在都城建真人府。糜费巨万，用了两年时间才建成了这座真人府，然后世宗御赠良田三十顷供府中食用，遣缇骑四十人充作府中扫除的役使，真个是敬礼有加，尊荣备至。
　　邵真人如此这般地登坛主持，朝诵经，夕持咒，差不多有一两年。大臣看如此糜费国库，纷纷上奏劝停，却遭到世宗的怒斥，并下狱戍边。还是邵元节自己看祈嗣无效，生怕喜怒无常的世宗怪罪，只得识相地暂乞还山，走前他自圆其说地告诉世宗，只要皇上心诚，不出一两年，定得圣嗣。
　　世宗昏昏然大喜，派中官到贵溪山中，督造仙源宫以供他休养。宫成之后，行前的饯行宴上，元节又再三安慰世宗说，陛下定会有麟儿多多。事有凑巧，就在邵元节出京的几十天后，后宫的阎嫔人果然有娠。于是世宗马上遣锦衣千户孙经召邵元节来京祈祝，在慰劳有加的同时，世宗赐他彩蟒衣一袭，并阐教辅国王印。
　　次日再设坛时，世宗格外虔诚，沐浴斋戒，才亲自至坛前祷祀，但见香烟凝结，佳霭氤氲，邵元节说这是庆云环绕，乃非常之瑞征。过了三日，阎妃分娩，果然是一男孩，群臣排班入贺，世宗却把这都归功于致一真人，而完全不认为是他的精力和阎嫔人的心血在龙床上勤奋的结果，于是得了皇嗣的世宗信为天赐，且更信方士有灵，从此道教盛行，佛教衰灭，菩萨低眉，不能不让太上老君独出风头。加授元节为礼部尚书，给一品服俸，赐白金文绮宝冠，法服貂裘，并给元节徒邵启为等禄秩有差。大修金箓醮于立极殿，凡七天七夜，作为酬神的典礼。
　　在杜、卢、王、阎四位嫔人的明争暗斗中，卢嫔人首先失败，那天在世宗诵经的时候，还不足十七岁的她不慎好玩地笑了一声，于是触怒了世宗，被贬入冷宫。
　　第二个失势的是阎嫔人，本来她不上一年就诞下皇子载基，当时曾让世宗十分欢喜，一时间阎嫔人的宠幸凌驾于杜嫔人之上。谁知刚满月，载基就一病而死，世宗心上一气，将阎嫔人立时幽禁。
　　杜嫔人也险些儿被王嫔人倾轧出宫，幸得她的肚子争气，忽然生下一个皇子来，世宗又高兴得了不得。接连王嫔人也生了一个皇子。杜嫔人生的赐名载，他就是后来的穆宗。王嫔人生的赐名载壑。而在冷宫中的卢嫔人也生了一个皇子赐名载玺。
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第四章　　惨酷的明宫（4）
世宗连得三子，乐不可支，于是把那个满月即亡的儿子载基赐谥哀冲太子。死了一子，又生了三子，毕竟祈祷有灵。世宗这样想着，高兴地亲自抱了三个皇子去祭告太庙。
　　朝中大小臣工纷纷上章庆贺，外郡官吏都来献呈礼物，其中要算浙江抚台进的那座长命百岁龛最是讲究了。那座神龛是金丝盘绕成的，龛中一个南级仙翁像系珍珠缀成，两旁是福禄星官，福星拿着如意，禄星捧了寿桃。龛下有个小小的机栝，只要把手指儿微微地一按，龛门会自动打开，走出福禄两星。一个将如意一摇，变成了一座小亭。亭中一只白鹿，衔了一朵灵芝，名唤灵芝献瑞。那禄星的蟠桃也化开了，变成一株梧桐。桐树上栖着凤凰，树下伏了一只麒麟，名叫麟凤呈样。到了最后，南极仙翁出来了，手里的一根龙头拐杖略略地一挥，就变成了一块黄缎的匾儿，匾上大书“长命百岁”四个金字。这时机关也止住了，须得再拨一下，才得恢复原状。
　　世宗看得直赞叹精工，并把这个玩意儿赐与他最喜爱的皇子朱载，爱屋及乌，母以子贵，杜嫔人赖着这个聪敏伶俐的皇子，由嫔人而一跃成为了贵妃。
　　那年夏季，西北大旱，而秋季则南方大水，太监崔文奏称修醮可以禳祸，于是方士邵元节等又在宫中设立醮坛，日夕不绝。香花灯烛，时时降召真仙，锣钹幢幡，处处宣扬法号。又拣年轻内监二十人，改服道装，学诵经忏等事，所有乾清宫、坤宁宫、西天厂、西番厂、汉经厂、五花宫、西暖阁、东次阁等，次第建醮，几将九天阊阖，变作修真道院，羽士们整天化云幻鹤显神通。
　　杨廷和代表众阁臣上表请远斥僧道，停罢斋醮。世宗非但不从，且谪罚极重，以作为惩一儆百的经典。
　　本来自从世宗入都即位，杨廷和看世宗英敏，虽值中年，却颇足有为，他自信可以辅助出一个太平盛世，所以军国重事，不顾一切地谏诤。到了大礼仪之争，还先后封还御批凡四次，执奏凡三十疏，世宗虽示以优容宽待，心中却已是衔恨，到了内侍从中挑衅，说杨廷和跋扈专恣，无人臣之礼，如此蟊贼不除，终为国害。聪明的杨廷和于是聪明地多次上疏乞休，结果自然照准。就在杨廷和罢官一事中，世宗之刚愎自用，于此愈益现出。
　　　　■　张真人的法术
　　一看世宗如此信任邵元节，其时四方道流趋集都下，江西龙虎山中的张天师在与世宗谈论道法时，说的话不想也恰合上意，于是被加封为正一嗣教真人，赐金冠、玉带、蟒衣、银币，留居京邸，令与元节分坛主事，致使邵元节无意间就多了一个敌手。
　　坛场铺设，尤为烦琐，上下共计五层：第一层，按照五方位置，分建红黄蓝皂白五色旗；第二层，统是苍松翠柏扎就的亭台曲槛；第三层，有八十一名小太监，各穿法服，手执百脚长幡，按方位排列；第四层，陈列钟鼓鼎彝等物；第五层上面，方是正坛，金童玉女列队成行，四面环着香花，中央燃着巨烛，上供三清等神像，青狮白象，跃跃欲生，香烟袅绕九霄中，清磬悠扬三界上。
　　这位正一真人张天师戴金冠，系玉带，服蟒衣，手秉象简，通诚祷告。世宗则在坛前行拜叩礼，只听张天师口中，念念有词，呼了几十回天尊，诵了两三次祝文，忽然炉内的香烟冉冉上升，升起后氤氲不散，凝成祥云；巧值红日当空，与那缥缈的云烟，映照成彩，红黄蓝白，回环交结，坛下文武各官都说是卿云仭�缦，捧日之光华。待至还朝，百官齐声称贺，山呼万岁。世宗益加欢喜，赏赐张天师金帛无算。
　　张天师忙见好就收，请求还山，世宗挽留不住，乃遣中使送归。不久他又来信说，自己的住处被火烧了，当然他是不会说这是他有意放的火，谁让那个地方太破旧了呢。世宗马上发内帑万金，给他建了修行的宫观。给事中黄臣谏阻道：“张天师果有道力，何致回禄临门？请陛下不必代治！”世宗当然不听。于是天师得以坐享华厦，禄养逍遥。没多久天师病死，世宗命如列侯例厚给恤典，且为之叹息数日。
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第四章　　惨酷的明宫（5）
　　■　天真小萍儿
　　一天世宗和邵元节谈禅，直到三更多天方回坛下安寝。其时他经过那个坛台的左侧，叫做青龙门，见有三四个少女在那里打着秋千。世宗也看她们再天真可爱不过，不觉就呆呆地立在青龙门边，一声不响地瞧着。
　　那几个少女你推我拥地闹了一会儿，其中一个十五六岁的才攀上秋千，只甩得两下，秋千的绳儿忽然断下来，把那个少女直抛出丈把来远，恰好撞在世宗身上。世宗忙怜爱地伸手把她扶住。
　　那少女正笑得前仰后俯，嘤嘤呖呖地，一时立不起身来，蓦然回过她的粉脸，见是世宗立在旁边，不由得吓得花容失色，低了头花枝招展地跪了下去。
　　世宗一面把她扶起来，一面细看那少女，一张娇小的脸儿娇憨可爱。世宗忍不住心里一动，牵着那少女纤纤的玉腕，到了坛下的禅室里，在雕牙床前按着她并肩坐下，世宗一边摸着她的酥胸，一边笑嘻嘻地问：“你唤什么名儿？进宫几年了？”
　　那少女似惊似喜又似羞地红涨着脸儿说：“民女叫萍儿。”世宗想了半天也记不起来，就又笑着说：“你可有姐妹兄弟？家中还有父母没有？”萍儿低低地答道：“民女自小没父亲，家里很清贫。这次选秀女，被县令钱如山强行指派的。母亲只生了民女一个，很舍不得，又没银两去孝敬县令，母女俩就只好生生地分离了。像隔壁的陈家五小姐，她家有钱去贿赂县令，就可以不被选入宫了。”
　　萍儿说起她的老母来，眼圈儿一红，扑簌簌地流下泪来。世宗忙从袖中掏出罗巾替萍儿拭泪，安慰她说：“你不必伤心，将来朕也封你做个嫔人，你想可好吗？”说着故意把脸儿似笑非笑地，鼓瞪着两只眼睛，一眨一眨地对着她。萍儿本来一派还是天真烂漫的孩子气，被世宗这样一逗引，眼泪还挂在睫毛上，就扑哧地笑了出来，马上就不好意思地从世宗手中抢过罗巾，掩住她半个粉脸，往世宗的怀里一倒。
　　世宗顿时咯咯大笑，萍儿伏在世宗的膝上也咯咯地笑起来。世宗趁势将她一把抱在膝上，俯身去嗅她的粉颊，嗅得萍儿倚身不住，倒在榻上打滚，世宗按住整个香躯，萍儿动弹不得，只是两只凌波纤足一上一下地乱颠。世宗还伸手到萍儿的少女怀中去呵搔她的痒痒筋，萍儿挨不住痒索性放声大笑，直笑得媚眼带妍，香颦微晕，小女儿家一连串的娇憨笑声似出谷的黄莺，听得人心醉神荡，情不自禁。
　　秋水盈盈，春情如醉，脂香阵阵，意态缠绵，世宗精致的禅室里充满了洛阳春色，情窦初开的小女儿萍儿天真未泯，憨态可掬，可爱得世宗也不用人服侍，自己起身去把禅室门轻轻地掩上，然后急急地把萍儿的粉臂一拖。拥在怀里时，萍儿仍有说有笑，一派天真烂漫，而世宗一面和她说笑着，一面就替她解去罗襦。这时的萍儿才意识到了什么，那份似惊似喜又似羞的娇娇小女儿情态，就是天成妙手也画描不出。
　　是夜萍儿就在禅室中侍寝，到底年幼不解风情，只一味的孩子气，所以这一夜的禅室里，一会儿嬉笑，一会儿又啼哭了，哭哭笑笑直闹到鸡声乱唱才算沉静下去。从此世宗就命他宠爱的萍儿侍候在禅室里，他每晚奉经时，萍儿就在旁侍立。等世宗诵完了经，就携手入寝。此时的萍儿几经床上苦练，早已解得其中的趣味，配合得恰到好处，再也不啼哭了，世宗满意非常也就愈加怜爱，于是谕令总务处，赐给萍儿母亲黄金两千两，作为养老之费。
　　那天世宗无意间问起萍儿�