百年往事-第15部分

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庄虎臣给杨宪基作揖：多谢杨大人出手相助，里面请！

到了后院西屋，杨宪基：王大人，对不住，让您久等了。

王雨轩站起身，关切地：杨兄，你的脸色可不大好。

杨宪基：唉，没法儿好。

庄虎臣：您这是怎么了？

杨宪基：唉，贬啦！

王雨轩吃惊地：贬啦？凭什么贬你啊？

杨宪基这时倒平静了：你说，这六君子脑袋都掉了，凭的又是什么呀？

王雨轩拉着杨宪基向后门走：杨兄，别着急，咱们到后边慢慢说……

便宜坊饭庄。

得子、刘一鸣、三郎正在吃烤鸭。

三郎：嘿！你们庄掌柜的送给我们家大人一枝大毛笔，说是乾隆爷用过的，我们家大人爱得什么似的，恨不能睡觉都带进被窝里。

得子给三郎倒满酒：以后我们松鹤斋赶上什么过不去的坎儿，还得请三郎兄在额大人那儿美言几句。

得子又给刘一鸣倒酒：一鸣兄，您也够仗义，头些年我们少东家张幼林吃了官司，是谁在大牢里照顾他？是老兄您哪。来来来，一鸣兄，三郎兄，我敬你们一杯，往后我得子还得指着两位老兄照应啊。

三人干杯。

刘一鸣：提起幼林少爷，我倒想起来了，最近在菜市口问斩的那几位爷，我都看守过，谭嗣同谭大人就关在幼林少爷住过的那间牢房。

得子：哦，谭大人可不是一般人，听说是皇上亲授的四品“军机章京”，那是闹着玩的么？

杨宪基：还不是因为刘光第的案子牵连上我啦，老佛爷算是开恩，没把我拿进大牢问罪，只是贬了官，已经算是皇恩浩荡了。

王雨轩：怎么茬儿？

杨宪基：刘光第入狱后，我利用职务上的便利偷偷去看过他，老佛爷震怒，本想重办我，后来又念及我多年为官清廉，来了个从轻发落，只是削职为民了事。

王雨轩：杨兄啊，伴君如伴虎，这是从我们打算入仕那天起就明白的道理，官场如同赌场，一宝押下去，是福是祸就看你的造化了，您虽说被贬了官，可命还在，保不齐哪天又东山再起呢，您还是得想开点儿。

杨宪基站起身：得，我该回去了，不瞒您说，我被贬官的事，家里人还不知道呢，我得回去料理一下，王兄，宪基这就告辞了，多保重！

王雨轩给杨宪基作揖：杨兄保重！

百年往事　四十

便宜坊饭庄。

大门处，左爷带着几个喽啰晃晃悠悠走进饭庄。

跑堂的：各位爷，有日子不见了，今儿个吃点儿什么？

柴禾不耐烦地：老规矩，拣好的上，以前吃什么，这回还吃什么。

跑堂的：左爷，几位爷，对不起，今儿个有点儿不好办……

左爷瞪起了眼睛：怎么着，什么不好办？

跑堂的：左爷您息怒，是这么回事儿，左爷以前您来，掌柜的都在，您和弟兄们吃喝的账都挂在掌柜的身上，我们当伙计的也就是听个喝儿，可今天……

黑三抽出一把短刀“砰”地插在桌子上，威胁地：今儿个怎么了，说啊？

跑堂的鼓足勇气：今儿个我们掌柜的不在，您若是挂账，我一个当伙计的可做不了主……

黑三大怒：妈的，还反了你啦？敢收左爷的银子，我看你是活腻啦……

跑堂的：还得请各位爷多包涵！我们掌柜的临走时说了，只要有一份银子收不上来，伙计和厨子们这个月的工钱就免了。

左爷抬起头，发现饭庄的伙计和厨师们都抄着菜刀、长勺之类的家伙聚拢过来……

左爷哈哈一笑：哦，是这样，掌柜的不在？这好说呀……他从怀里摸出一锭银子拍在桌上：放心！我吃多少给多少银子，少不了你们的，现在可以上菜了吧？

跑堂的：对不住啦，左爷，这银子我就先收下了，一会儿多退少补，伙计们，给左爷上菜……

左爷阴沉地望着伙计的背影：哟嗬，有意思啊，都长了行市啦？

黑三：左爷，自打那年在松鹤斋栽在霍震西手里，这消息一传开，琉璃厂的商家们都不大听招呼了。我看，冤有头、债有主，咱得把账算在松鹤斋头上，要是不把面子找回来，往后弟兄们就没法在琉璃厂混啦。

左爷：嘿嘿！你着什么急啊，没听人说么？有屁股不愁挨板子，咱们走着瞧，左爷是这么好惹的么？不说了，喝酒！

饭庄另一角，得子、刘一鸣、三郎默默地喝酒。

秋月家。

秋月正在一丛迎风摇曳的南竹前埋首抚琴，琴声若有若无。

突然，琴弦断了，秋月一愣。

外面传来了敲门声。杨宪基迈进门槛。

影壁后面传来了舒缓、缥缈的琴声，杨宪基停住脚步，凝神细听片刻，尔后向里面走去。

秋月低头弹琴，琴声如行云流水，悠然、散淡。

杨宪基脱口而出：好境界！

秋月闻声站起来，迎上去：大人，今天怎么晚了？

杨宪基苦笑：老佛爷有旨，宪基被削职为民了。

秋月惊讶地：为什么？

杨宪基无可奈何地指着自己：说我跟维新变法的人搅在一块儿！过几天，我就要到芳林苑守菜园子啦！

秋月：芳林苑在哪儿？

杨宪基：远啦，嗨，不提这烦心事儿了！

杨宪基深感仕途蹉跎，随口吟出了诗句：

世味年来薄似纱，

谁令骑马客京华。

小楼一夜听风雨，

深巷明朝卖杏花。

秋月：陆放翁的诗……随即坐回到琴案前，略一定神儿，轻舒秀腕，抚弄琴弦，吟唱出诗的后半阕：

矮纸斜行闲作草，

晴窗细乳戏分茶。

素衣莫起风尘叹，

犹及清明可到家。

杨宪基颇有感触地：陆放翁闲居六年，他回想一生当中，力主抗金，希图改革时政，却屡屡遭到贬诋，深感世味淡薄如纱……

秋月在琴声的余韵中缓缓站起：夜来的春雨声，晨起深巷里传来的卖花声，给放翁的生活平添了一层幽静，倒也悠然自得。

杨宪基凝视着秋月，慢慢地靠近，怜惜地轻轻抚摸着她的秀发：舍去秦淮河的莺歌燕舞，随我隐名到这京城是非之地，已经够委屈你的了！

秋月黯然泪下。

琉璃厂。

秋风瑟瑟，落叶飘零，行人稀少。

庄虎臣进来。

张喜儿：掌柜的，昨儿晚上有位额大人差人过来，说叫您得空儿过去一趟。来人说，宫里头想用咱松鹤斋的东西。

庄虎臣有些嗔怪：那你怎么不早告诉我呀？以后额大人的事儿，不过夜，甭管我在哪儿，只要传过信儿来，马上就告诉我，你们都听见了？

张喜儿、宋栓：听见了。

庄虎臣喜气洋洋地进到铺子里来。

张喜儿正在陪着一位穿着寒酸，但气度颇为文雅的客人挑砚台。

客人把一个砚台举在手里，翻过来调过去地看了又看：好是好，就是太贵了，有没有再便宜点儿的？

张喜儿弯下腰，到柜台的最底层去翻，找出了一个，递给客人：这个便宜。

客人对这个便宜的砚台显然不满意：做工糙，造型也不够雅致。

庄虎臣：这位先生，我看您是个读书人，真想要，要不然这么着……庄虎臣指着客人手里的那个贵的砚台：按着便宜的价儿，您拿走。

客人先是惊讶，然后是充满感激：掌柜的，那就太谢谢您了，您瞧，我这心里怪不落忍的。

庄虎臣：小事一桩，往后您发了财，想着点儿我们松鹤斋就行了。

客人：得，借您的吉言，有朝一日，我要是翻了身，一定回报松鹤斋。

客人：掌柜的，您留步。客人走了。

庄虎臣转过身：张喜儿啊，今儿个晚上咱们得干通宵了。

柜台上放着已经如数选出来的额尔庆尼要的各种毛笔。

张喜儿念叨着：羊毫、狼毫、点花、兰竹、十八描……掌柜的，核对完了，没错儿。

宋栓手里一边儿捆着墨，一边儿困的直打瞌睡。

庄虎臣有点儿怜惜地：要不然，你先趴着睡会儿？

宋栓：掌柜的，我不困了。说着原地蹦了几下，又坐下，继续捆墨。

—》文—张喜儿从铺子后门，抱着一大摞玉版宣进来了。

—》人—庄虎臣过去，把铺子的后门关上。

—》书—张喜儿把一大摞玉版宣放在柜台的一角，一摞一摞地数起来。

—》屋—得子一边裁着纸，一边问庄虎臣：掌柜的，我裁的这纸，到时候都是给皇上用的？

庄虎臣：应该是皇上用，在康熙爷、雍正爷、乾隆爷、嘉庆爷这四朝，每年都是皇上亲自开笔书福，往后，皇上就不亲自动笔了，让南书房的那些翰林们帮着写。

得子想了想：那这点纸可不够写的。

庄虎臣：你那个是一半儿，裁完了接着裁玉版宣。

张幼林走进来，吃了一惊：师傅，这是怎么回事儿？

庄虎臣喜形于色地：幼林，大喜事儿，宫里跟咱松鹤斋订货啦！

众人欢呼起来。

在松鹤斋的历史上，这批来自宫中的订货显得格外重要，这意味着一个不起眼的南纸店，从此有了雄厚的依托背景和不断增长的知名度，正如庄虎臣所言：从此，松鹤斋走上坦途，成了享誉中外的名店。

《百年往事》第五部分

百年往事　四十一

春节将至，街上各家各户的大门已经贴上了崭新的吉祥对联儿；　馄饨挑、烫面饺儿、卖甑儿糕的，各类贩夫走卒穿街走巷，好不热闹。

张李氏家堂屋里，张李氏、张山林、张幼林和庄虎臣围座在一张八仙桌旁，桌上摆着干果、　大小八件、茶壶、　茶碗等。

张李氏：这些年，虎臣你真没少受累啊。

庄虎臣：东家信得过，肯节儿上能放手让我大胆去做，没有您的鼎力支持，光凭我庄虎臣，能干成什么呀？

张李氏：虎臣啊，你做事精明，有远见，松鹤斋这个台子已经给你搭起来了，往后，生、旦、净、末、丑，随你怎么演，只要铺子里的买卖能够蒸蒸日上，我们都会支持你！

停了一下，张李氏接着说：我和山林商量了，以往按琉璃厂的老规矩，年终分红，是东六伙四，咱松鹤斋从今年开始，破掉这老规矩，年终分红，东家和伙计各占一半！

庄虎臣激动得一时没说出话来。

张山林拍拍庄虎臣的肩膀儿：你为我们张家的买卖尽心尽力，我们张家是不会亏待你的！

庄虎臣站起身，激动地给张李氏深深地鞠了一躬：感谢东家的知遇之恩，我庄虎臣有九分力，绝不使八分，只要咱们大家能拧成一股绳儿，松鹤斋的好日子还在后头呢！

张李氏家胡同里，张幼林和庄虎臣并排走着。

张幼林：师傅，过几天我要去清苑（保定）的北洋师范读书了。

庄虎臣站住：清苑？不近哪，都过定州了，你不是在同文馆读书吗？干吗要跑到那儿去？

张幼林：嗨，还不是因为变法的事儿，同文馆的不少教习和学生都是维新派人士，朝廷正在收拾这些人，被抓的被抓，逃跑的逃跑，我们这些没事儿的也没心思继续读书了，不如干脆换个学堂，我就和几个同学转到北洋师范去了。

庄虎臣：你这一走……我还真有点儿舍不得。

张幼林：我也舍不得您，师傅，往后铺子里的事儿就全靠您支应了……

某围场。

一个穿杏黄色猎装的官员——清皇室成员，人称贝子爷——带领着额尔庆尼等一队皇亲贵胄正在纵马驰骋，弯弓骑射。

在一片树林间的空地，一个受伤的猎物被围住。

贝子爷看着猎物：你再狡猾也逃不出我的手心儿！说着对身边的人：这儿就交给你们了！转身策马离去。

贝子爷牵着马在嫩绿的草地上漫步，额尔庆尼跟在旁边。

额尔庆尼：贝子爷，瞧得出来，您今儿可是玩儿痛快了。

贝子爷：是啊，维新变法闹腾了这么些日子，终于有了了结，我这心也踏实下来了。

额尔庆尼：听说，刑部左待郎杨宪基也跟着卷铺盖了。

贝子爷：杨宪基？没听说过。

额尔庆尼：您怎么忘啦，就是从秦淮河赎出秋月姑娘的那个杨宪基啊。

贝子爷：嗯，想起来了，那姑娘可是美貌倾国倾城啊。

额尔庆尼：不单美貌倾国倾城，诗词歌赋也样样精通。

贝子爷站住了：嗯？这倒有点儿意思了，这么好的姑娘居然没主儿啦？

张李氏家。

张山林提着鸟笼子，跟着用人一块儿进了院子。

张山林在院子里自顾自地嚷嚷开了：幼林怎么那么懒啊，这都什么时候了，还不起来啊？幼林，幼林！说着把鸟笼子放在窗台儿上，就要进屋。

张李氏赶紧拦着，压低了声音：哎哟，他叔儿，你轻着点儿，幼林昨儿夜里才到，还睡着呢。

张幼林系着扣子，打着哈欠从东屋里出来：叔儿，什么事儿啊？

张山林凑过去：大侄儿，我又淘换两只鸟儿来，你喽喽？

张幼林“嗯”　了一声，伸了个懒腰，回东屋了

赵妈也跟进去：少爷，晌午您想吃点儿什么？

张山林抢着说：还是老三样儿，酱汁儿中段儿瓦块儿鱼、瓤冬瓜卤香鸡、真四眼井的麻豆腐，张山林略微想了一下儿，又补充道：外加一碟儿拍小罗卜儿，可别忘了放蒜泥。

张幼林：叔儿，您接的倒快，到底咱俩谁想吃啊？

张山林笑嘻嘻地：大侄儿，你这好不容易回来一趟，我陪着你吃，咱还说我那俩鸟儿……

松鹤斋。

得子在打算盘，张喜儿、宋栓儿接待客人。

庄虎臣穿着一身朝服，皱着眉头走进来：得子，待会儿你往刘大人家跑一趟。

得子一惊，警觉地朝四周瞧了瞧，悄声地：那个刘大人，不是已经砍脑袋了吗？

庄虎臣也压低了声音：不是叫你去送货，是让你给刘大人的遗孤送点儿银子，先从柜上支，回头儿记在我的账上。

得子：我就说，是松鹤斋庄掌柜的捐给他们的？

庄虎臣想了想：你这么说，刘大人在松鹤斋搁着一笔银子，是订砚台的，这不，刘大人不在了，掌柜的让我把银子退回来。

张幼林从东屋出来：叔儿啊，我现在对鸟儿没兴趣了。说着走到院子里洗漱。

张李氏发现墙角放着的一小篮儿染红了皮儿的鸡蛋，诧异地：这是哪儿来的呀？

赵妈从厨房里出来：哦，太太，我差点儿忘了，是庄掌柜的带给您的，说是铺子里那大伙计刚得了一个大胖小子。

张山林包了一个红皮儿鸡蛋放进嘴里，一边嚼一边不以为然地：不就一伙计的孩子吗？还这么上心……

张李氏：做人得将心比心、有来有往，关系才能长久。人活在世上，说不准什么时候就需要别人帮一把，眼睛不能总朝天上看。

张李氏给张幼林递过一条干手巾：幼林他爸死的那天，我心里乱，在外头摔了一跤，爬不起来，要不是几个叫花子帮忙儿把我送回来，就我这身子骨儿，大冬天的趴在雪地上，时间长了非落下毛病不可。

张李氏坐下：幼林啊，我这两天也不知为什么，老惦记秋月，你去看看她，还是劝她搬过来住吧。唉，杨大人走了，秋月一个人孤零零的，我不放心啊……

张幼林痛快地：我待会儿就去。

“圣彼得堡”咖啡厅。

一架白色的钢琴摆在大厅的中央。

印度籍的仆人往来送着咖啡、甜点。

桌子上摆着两杯冒着热气的咖啡，伊万和秋月面对面的坐在桌子旁。

伊万仔细地赏玩着手里的一只白色的玉手镯。

秋月：这是我家祖上在朝廷里做官的时候，乾隆爷赏的，您仔细看看……

伊万：要说你们大清国的皇帝当中，论书画、玉器、文物赏玩样样在行的，可就数乾隆爷了。你们中国的历史上，有那么几位皇帝雅好收藏，只是可惜……除了乾隆皇帝的，其他都没留下来。

秋月：哦，你说说，都有哪几位皇帝呀？

伊万：隋炀帝和宋徽宗都是喜欢收藏的皇帝，就说隋炀帝吧，他收集的书画，在运输的过程中，船翻了，都沉到了河里；宋徽宗的藏品，被金人抢走了，不知所终。

秋月：宋徽宗的书画堪称一流，可他做皇帝很糟糕。

伊万：宋徽宗这种皇帝固然不是好皇帝，但光绪皇帝又怎么样呢？他倒是想为江山社稷励精图治，振兴大清国，只可惜，他没这个能力，维新变法没玩儿好，这不就被软禁啦？说白了，光绪皇帝的实力不够，用你们的话说，叫胳膊拧不过大腿，只好做了人家的阶下囚。其实，那些追随他参与变法的人结局最悲惨，他们连脑袋都输掉了。

秋月紧张地环顾四周：您小声点……

百年往事　四十二

某茶馆。

左爷和黑三、柴禾走进茶馆。

茶馆的伙计迎上来，点头哈腰的：哎哟，这不是左爷吗？您老可是有日子没来了，您坐，您坐，我这就给您泡茶去。

黑三：等等，老规矩还记得吗？

伙计：呦，这您可得提个醒儿，老规矩是……

柴禾：云片糕、瓜条儿、葵花子儿、葡萄干儿各一碟，你小子是什么记性？

伙计：想起来了，想起来了，我马上去拿。

黑三：这小子在装傻充愣，这要搁在以前，咱就是借他几个胆子，也不敢忘了左爷的规矩，现在……唉！

柴禾：左爷，昨儿个我派了两个弟兄下去收银子，琉璃厂这一条街的店铺，只收上往常一半儿的银子，有些店铺一见了我的人就哭穷，说是生意不好，就是不交银子，这是来软的。还有的店铺干脆来硬的，说左爷您已经罩不住琉璃厂了，还好意思收保护费？汇源阁的王掌柜说话更难听……

左爷：说！大爷我听着呢。

黑三：他说，左爷让人拿刀架在脖子上，连个屁都没敢放，从此算是栽了，别说是罩着琉璃厂、收保护费，他能不能保护自个儿都难说……

左爷脸上的肌肉猛地抽动起来，但他马上克制住自己，若无其事地：人嘴两张皮，想说什么由他去，咱还能把人家嘴堵上？

伊万还在把玩着玉镯：这副玉镯的成色不错，是和阗玉。当年乾隆皇帝平定了准葛尔部的叛乱，打通了新疆到京城的通道，和阗玉就源源不断地进贡到紫禁城来了，据我所知，最多的时候，一年能有一万多斤。

秋月：伊万先生，您好像什么都知道？

伊万：当然，我是中国通嘛，不然俄国大使馆凭什么聘我做雇员？秋月小姐，我很欣赏贵国的乾隆皇帝，此人既有文韬又有武略，是个很有作为的皇帝。当时扬州有个官员，进贡了一把精心雕刻的镂空玉壶，满心想得到皇帝的夸奖，可没想到，乾隆皇帝大发脾气，说：拿这没用的东西干什么来！

秋月不置可否：怎么叫没用的东西？难道赏玩还要有用吗？

伊万：这就是乾隆皇帝的高明之处了，秋月小姐，您想想，这壶是做什么用的？

秋月：装水呀，盛酒也行。

伊万：对呀，装水的壶，要是都镂空了，那水还不都漏出去啦？

秋月：乾隆爷的意思是，赏玩也要实用？

伊万：对，乾隆皇帝具有很强的操作性，他这样的人适合管理国家。咱们还拿赏玉来说吧，乾隆皇帝刹住了江南掀起的一股奢靡之风，提倡厚重、仿古的器物。

秋月认真地：伊万先生，您觉得这玉镯怎么样？

伊万：上好的和阗玉，洁白无暇，温润无比，秋月小姐，这是件好东西，您应该好好留着。

秋月试探着：您想要吗？

伊万不解地：为什么要把它卖掉呢？

秋月：我需要银子。杨大人被贬了，我得想办法帮他。

伊万仍不解地：杨大人是朝廷高官，他应该很有钱呀？

秋月：他从秦淮河赎我出来的时候，花了大笔的银子，这回被贬官，又被抄了家，现在可是一贫如洗了。

伊万想了想：哦，是这样，那好吧，这玉镯我要了，请您开价，我决不还价。

左爷悠闲地喝着茶，漫不经心地：霍震西最近怎么样啊？我还挺想他的。

黑三：您放心吧，我早派人盯上他了，听我的人说，霍震西最近正在置办货物，准备回西北。

左爷仰天狂笑：老天有眼啊，机会来啦，姓霍的，你的大限到了。

柴禾：我明白了，对这姓霍的，左爷您早有打算？

左爷：小子，这么说吧，左爷可不是能随便得罪的，谁得罪了左爷，不死也得让他脱层皮，一会儿你预备几样礼品，拿着我的帖子到京东东皇庄找一下老康，就说我想见他，有要事相商。

柴禾：左爷，这个老康是什么人？

左爷左右望望，小声道：这儿没外人，对你们两个我也不相瞒，听说过“草上飞康小八”么？

柴禾吃了一惊：康小八？老天爷啊，那是个职业刺客、江洋大盗，江湖上的名声如雷贯耳。

黑三：老康就是大名鼎鼎的“草上飞”？真没想到……

左爷凶狠地：都给我把嘴闭严了，我可把丑话说在前头，往后谁把“草上飞”的字号露出去，可别怪我翻脸不认人。

秋月和伊万走出大门。

贝子爷率领着打猎归来的队伍迎面走来。

贝子爷从马车的窗户里看见秋月：秋月姑娘和洋人还搅和到一块儿去了？

额尔庆尼也凑到窗户前：是吗？

贝子爷的目光跟着秋月移动。

张幼林气喘吁吁地跑过来：秋月姐，我把京城都快找遍了，闹了半天你在这儿！

秋月惊讶地：幼林，你怎么回来了？

张幼林：洋教习过洋节，我们也跟着放假；秋月姐，我妈让我劝你，还是搬到我们家去住吧，杨大人走了，你一个人过日子实在不方便。

秋月：你们的好意姐姐心领了，这是我自己的事，不能给你们添麻烦。

贝子爷：这位小爷又是谁呀？

额尔庆尼：没见过。

贝子爷：差人打听打听。

松鹤斋。

王雨轩走过来：庄掌柜的！

庄虎臣：呦，王大人，可老没见了啊，来，您进来坐会儿。

休息室里，庄虎臣：这阵子到处都在传说，山东那边儿闹义和团了。

王雨轩：庄掌柜的，您这消息不够灵通啊，岂止是山东，我告诉您，眼下义和团已经在清苑（保定）成了势啦！他们以清苑为中心，向北，到了新城、定兴、涞水一带，向东到了任丘、文安、霸县。

庄虎臣吃惊地：这眼瞧着就到家门口儿啦？

庄虎臣：这是干吗呀？义和团不是恨洋人吗，跟洋人干不就得了，干吗还跟官府过不去呢？

王雨轩：这么说吧，洋人这么横，都是因为朝廷太软！人家是试着来，先是要地、要银子，看你没怎么着就都给了，这不，得寸进尺了，教会的势力坐大，教民和老百姓时有冲突，官府惹不起教会就偏袒教民，这么一来，老百姓的火儿就大啦。

庄虎臣吃惊地：那他们要是到了京城会怎么样？

王雨轩：不好说，照这么闹，义和团进京城是早晚的事儿。

百年往事　四十三

西山卧佛寺。

卧佛寺门前有不少摆摊的，香客们络绎不绝地走进寺门，人来人往很热闹。

左爷带着黑三、柴禾从马车上下来。

左爷东张西望：怎么没见老康的人影儿？得，我先溜达溜达，你们俩也随便走走。

左爷走过一个算卦摊，算卦先生叫住了他。

算卦先生：先生请留步……

左爷：干吗呀，想给我算一卦？可以，不过我可丑话搁在前头，算得不准大爷我不给钱。

算卦先生：先生倒是快人快语，那好，我来说一说，您看准不准：先生最近心里有事儿，可能是有个本事在先生之上的人挡了先生的路，于是乎，先生心里动了……

算卦先生把嘴凑到左爷耳边，小声说：动了杀机！

左爷浑身一震：你……你是什么人？

算卦先生哈哈大笑，他伸手抹了一把脸，扯下假胡须：左兄，看看我是谁？

左爷愣住了：你是草上……哦，你是八爷……

“八爷”康天心，人称“康小八”，绰号“草上飞”，活动于京津唐地区的著名杀手、江洋大盗。

康小八轻声道：左兄，我如约来了，把你的手下人支远点儿，不要让他们见到我。

左爷四处看看：八爷，咱们借一步说话……

秋月家大门口，张幼林敲门。

秋月：幼林！

张幼林走过去，鼓起勇气：秋月姐，我……我要娶你！

秋月一愣。

张幼林满脸通红：我说的是真话，只要你答应了，我就不去北洋师范念书了。

秋月看着张幼林：姐姐心里只有杨大人，别人谁都不嫁。秋月说着，眼泪不由自主地流下来。

张幼林垂头丧气地从秋月家出来，沿着路朝前走去。

左爷和康小八闪到卧佛寺附近的小树林里。

康小八：左爷，你的意思，是出钱买霍震西的项上人头？左爷能出个什么价儿？

左爷：一千两，如何？

康小八：先付一千两，事成之后再付一千两。

左爷：两千两？多了点儿吧？您高抬霍震西了，他的脑袋恐怕值不了两千两银子。

康小八：那就算咱们什么也没说，您待着，我告辞了！

左爷：别价，别价，八爷，您性子也忒急了，我不是和您商量吗？

康小八：左爷，江湖上的事儿您该门儿清啊，仨瓜俩枣的买不来刺客，更何况姓霍的也是武功过人，要不是如此，你也犯不上来找我，是不是这个理儿？

左爷：八爷，姓霍的虽说有些功夫，可八爷您恐怕不会和他比试拳脚，您不是还有两把“喷子（枪）”吗？您二姆哥一动，甭管是什么武林高手，都得趴下。

康小八：左爷，你这句话才算说到点子上，明说吧，我的价儿是高了点儿，可高就高在这两把“喷子”上，你到江湖上打听打听，除了我康八爷，谁还有“喷子”？

左爷：得嘞，我说不过您，两千两银子，我认了，明儿个我打发人先给您送一千两，余下的事成之后付，可有一样……

康小八：以霍震西的项上人头为凭。

左爷：没错，我定的货就是姓霍的脑袋，我得验完货再付那一半儿银子。

康小八：左爷，这我也得事先说清楚，我只要姓霍的性命，对他的脑袋没兴趣。你要是信得过我，咱这买卖才做。

左爷苦笑道：到底是鼎鼎大名的康八爷，连谈生意都这么横，霸王硬上弓，说一不二啊，好吧，咱们就算谈定了，干掉姓霍的，您给我捎个信儿，我把余下的银子给您送来，姓霍的是死是活，全凭您八爷一句话。

康小八：一言为定，咱们可以成交了。

京城某饭铺，得子和三郎已经吃完了饭，正在喝茶聊天儿。

得子：你们家大人近来可好？

三郎：我们家那大人，都过五十的人了，嘿，最近又迷上了个十七、八岁的小妖精。

得子：那姑娘八成是瞧上额大人的银子了吧？

三郎：不是瞧上银子，还能是瞧上额大人人啦？老么喀吃眼的，不是图点儿什么，人家一朵鲜花儿干吗要插在牛粪上？

得子：大人的事儿咱可管不了。我说，这些日子，谁常到府上走动？

三郎：这些日子，琉璃厂那茂源斋，还有慧远阁的掌柜的，老围着我们家大人转。

得子：那你以后多留点神，要是听见你们家大人说起宫里需要文房用品什么的，给我递个信儿。

三郎：小意思，没问题。

得子：我们掌柜的亏待不了你……

某教堂。

村民们手里举着火把，正在冲教堂里大喊：把人放出来，把人放出