百年往事-第11部分

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得子：东家，您不是去茶馆吗？怎么跑这儿来啦？

张山林：嗨！我不是来打个招呼吗？你给我看着点儿时辰，一会儿黄鸟儿座儿散了，我过来接着喝茶，你估摸着我快过来了，就先把茶沏上。

得子：东家，您慢走！

张山林一阵风似的走了。

张幼林探头探脑地回到前厅：师哥，我叔儿走啦？

得子：我说师弟，你叔儿拿这儿当茶馆了，这两天你得躲躲。

张幼林：师哥，你跟师傅说说，这两天我先不来了，师傅能不能想个法子把我叔儿支走？不然我老得躲着。

得子：你先去吧，我跟掌柜的说。

秋月家。

杨宪基在院门前下了轿子，敲了敲院门。

张幼林开门：杨……杨大人？您好，请进吧。

杨宪基：你是谁呀？

张幼林：我是秋月的弟弟。

秋月从北屋里迎出来：杨大人，您来了。

杨宪基：秋月，这是你弟弟？

秋月笑道：这就是我和您说过的，我家的世交、琉璃厂松鹤斋的少爷张幼林，他比我小，当然是我弟弟。

张幼林鞠躬：杨大人，我早想见您，能和您单独谈谈吗？

秋月：幼林，你要和杨大人谈什么？怎么没跟我提过？

张幼林：那是我们男人之间的事，我当然不会和你提。

杨宪基笑道：有十六七岁了吧？算个男人了，好吧，咱们谈谈。

庄虎臣津津有味儿地读着那本缙绅。

得子：掌柜的，昨儿个晚上，林二掌柜的不舒坦，半宿没睡，让我跟您说一声，今儿个早上他就不过来了。

庄虎臣：让他好好歇两天，这阵子，二掌柜的真没少受累。

庄虎臣把缙绅搁到柜台上，站起身：得子，幼林呢？

得子：刚才山林先生来了，师弟不想见他，躲出去了。

庄虎臣：你告诉他，要学就踏踏实实学，不要瞻前顾后，他学徒的事，他妈早晚会知道，不如主动先说。你盯着铺子，我去二掌柜的那儿瞧瞧。

杨宪基和张幼林相对而坐。

张幼林单刀直入：杨大人，你为什么不娶我秋月姐？

杨宪基一愣：小兄弟，这是你该问的吗？

张幼林：当然，我家和秋月家是世交，秋月是我姐姐，她的父母都不在了，又没有别的兄弟，所以，我姐姐有什么不好说的话，理应由我这个当弟弟的来代劳，您就把我当成秋月的娘家人吧。

杨宪基笑了起来：好，就算你是秋月的娘家人，我呢，姑且算想当你家女婿的人，你问我答，好不好？

张幼林：我知道您为我秋月姐赎了身，但好事应当做到底，我秋月姐住在这里名不正言不顺，您应该对此负责。

杨宪基：幼林，我并没有说不娶她呀，总要容我安排嘛，有些事是急不得的。

张幼林：杨大人的话恐怕是托词，依我看，归根结底是夫人作梗，而杨大人又有些惧内，我说得对吗？

杨宪基一时语塞：这个……我总要和夫人商量嘛，毕竟不是件小事儿……

张幼林：要是夫人不同意呢？我秋月姐就这么名不正言不顺的过一辈子？孔子云：“己所不欲，勿施于人”，这是谁都明白的道理。我认为“己所不欲，勿施于人”为恕，“己所不欲，无施于人”是仁。恕者乃人道，而仁者是天道。人经过努力，可以达到恕，但不能达到仁。因为人能做到不故意把己所不欲的施于人，但也可能在无意中把己所不欲的施于人。请问杨大人，我秋月姐此时之境地，是杨大人有意为之，还是无意为之？

杨宪基苦笑：幼林啊，你的嘴很厉害，我还真辩不过你，不过，我是真心倾慕秋月的，不然我也不会花掉大部分家产为她赎身。你说得有道理，我可能在无意中伤害了秋月，好吧，你告诉我，现在怎样做才能符合你所说的“规矩”？

张幼林：这很简单，我秋月姐也是出身大户人家，按身份该明媒正娶才是，这才是规矩，养外室可不是正人君子所为呀。

杨宪基：如果我不同意呢？

张幼林：那太好了，如果您不想娶秋月姐，那我告诉您，我娶！

杨宪基愣住了。

庄虎臣从后门进了铺子：得子，得子！

得子：哎！

庄虎臣：二掌柜的不太好，吃什么吐什么，你得赶紧请个大夫来。

得子：我这就去。

庄虎臣想了想：不行，满江的病马虎不得，我得跟东家打个招呼。

张幼林从北房里出来，秋月迎上来：幼林，你和杨大人谈了些什么？

张幼林：没什么，我和杨大人谈论圣贤书呢。姐，我想出去走走。

秋月：出去走走也好，只是别走远了，待会儿回来吃饭。我不想在这里待，杨大人在，我就成了多余的人。

秋月神色黯然地：那你等等……

秋月走进屋里，拿了一锭银子出来，递给张幼林嘱咐道：在外边别跟人吵架。

张幼林接过银子：姐，我走了。

秋月望着张幼林的背影，目光中有一种忧伤……

张李氏家。

张李氏正躺在床上，额头上敷着毛巾，用人在一旁端着一碗草药。

张山林：嫂子，您好点儿了吗？

张李氏：还是头晕，吃不下饭，老毛病了，没事儿。

张山林：幼林有消息了吗？

张李氏：你别提他，他爱上哪儿上哪儿，反正我没这个儿子。

张山林：嫂子，您这是何苦呢？您消消气，好好养病，明天我派人去找找。

林满江病了，李太医号过脉，说林满江得的是不治之症，日子不多了。

张李氏猛地坐起来：天哪，怎么会这样？

张山林：我正要跟您商量，林满江自己要求回他通州张家湾的老家，希望咱们能同意。我想，林满江在咱家干了一辈子，如今要走了，总不能让人家空着手走吧？可眼下松鹤斋的生意还没有转机，我手头又……不宽裕，嫂子您看……

张李氏：这你就别管了，我来想办法，不管怎么样，咱们张家不能让别人戳脊梁骨，说咱们对老伙计不仁不义。

百年往事　二十四

街上的馄饨摊儿。

张幼林正在低着头吃馄饨。

花子乙：少爷，可怜可怜我吧……

张幼林习惯性地往怀里摸了一下，他的手停住了：我身上没有碎银子，只有块整的，要不你等会儿，一会儿结完账银子就破开了。

花子乙：少爷，我不着急，您慢慢吃，我等会儿，咱叫花子别的没有，就是有工夫。

卖馄饨的：哥几个，这是干什么去？今儿个好像有事儿？

花子甲：给杆儿上的拜寿去！

张幼林：什么叫“杆儿上的”？

花子乙：就是我们花子头儿，您别小瞧了，那可是大明皇帝朱元璋给的封号。

张幼林笑了：真新鲜！

花子甲即兴敲起牛胯骨：

打竹板，迈大步，眼前来到了馄饨铺，

馄饨铺，真正好，就是馄饨没多少，

要饭的瞪着大眼满锅找，

结果这位少爷一个人就全包了……

张幼林忍不住大笑起来，把银子扔在桌上：结账！

花子乙：少爷，您刚才答应赏我几个，我这儿还等着呢。

张幼林：你着什么急啊，答应你了就准给你，今天不是你们“杆儿上的”做寿吗？我也凑个份子，找回来的银子算我送你们“杆儿上的”寿礼啦。

花子甲：少爷，我们“杆儿上的”就住在果子巷那边的“暖厂”里，您既然送了礼，要不，您也去瞧瞧？

张幼林：这倒是个好主意，反正我也闲着没事儿，就认识一下你们“杆儿上的”，交个朋友吧。

花子乙：少爷，您走好，我来引路。

杆儿上的家。

几个乞丐正在忙乎着收拾东西，摆供桌。

为了收容无家可归的贫民，有些慈善组织或乐善好施的大户人家开办了粥厂、暖厂，供穷人们吃住。“暖厂”就是供无家可归的贫民无偿居住的房子。

众花子鱼贯而入，登时满堂喧闹。

张幼林由两个乞丐陪同，走进了寿堂。

花子乙：大哥，这位少爷是给您祝寿来的。

乞丐头惊讶道：给我祝寿的？

张幼林向乞丐头儿一抱拳：杆儿上的，在下张幼林，为您祝寿，祝您福如东海，寿比南山。

乞丐头连忙还礼：多谢这位爷了，敢问这位爷，您府上是……

张幼林：椿树胡同张家。

乞丐头惊呼：椿树胡同张家？那位张太太是您什么人？

张幼林：那是我母亲。

乞丐头大叫一声：弟兄们，给张少爷行大礼！

乞丐头带领众乞丐齐崭崭地跪下，向张幼林磕头。

张幼林大为惊讶：杆儿上的，您这是……

乞丐头：张少爷，令堂张太太是我们丐帮的大恩人，这么说吧，不管什么时候，只要我手下的弟兄们乞讨路过府上，令堂张太太总是倾尽厨房所有，好吃好喝地招待弟兄们，张太太，大好人呐。

张幼林：应该的，应该的，我母亲信佛，一向以做善事为乐。

乞丐头恭恭敬敬给寿星马儿和祖师爷朱元璋的牌位行三拜九叩大礼，随后，又朝向东方磕了三个响头。

花子甲：杆儿上的，您为什么又朝东边多磕了仨头？

乞丐头：这你就不明白了，咱花子们这一冬天，暖暖和和地住在“暖厂”里，没被西北风儿吹成“路倒儿”，还不是托杨大人的福？

花子甲：哪个杨大人啊？

乞丐头摸着脑袋想了想：就是那个，那个……噢，想起来了，内阁中书，杨锐杨大人。

花子甲：这朝廷里头，也就杨大人还想着咱们，这粥厂、暖厂还不都是杨大人帮着建的？

众花子附和着：是啊！说罢一起向东方三叩首。

张幼林在一旁好奇地注视着叫花子们。

张李氏家。

庄虎臣走进屋：东家，您找我？

张李氏忧虑地：虎臣啊，满江这一病，松鹤斋可就全靠你了！

庄虎臣：只要您信得过，事情就好办。我想了个主意，能让松鹤斋立住脚，就是得花银子。

张李氏：你说说看。

张幼林和乞丐头已经喝得半醉了。

乞丐头给张幼林斟酒，口齿不清地：来，张少爷，再……再干一杯！

张幼林：我不行了，再喝就……就趴下啦……

乞丐头：这刚哪儿到哪儿？这酒刚喝出点儿味儿来，今儿个咱们……一醉方休。张少爷，今儿个我高兴啊，我这儿……没来过有身份的爷，您……您是第一个，咱……咱脸上有光啊，往后有事儿……您言语一声儿就行……

张幼林：我说……老兄，您别叫我少爷，行不行？我……我听着别扭……

叫我幼林，就是别叫少爷，我……不爱听，我和您……是忘年交，我叫您大哥成不成？

乞丐头：行！你是我兄弟，往后……谁欺负我兄弟，就是他妈的欺负我……我弄死他兔崽子……

张幼林：大哥，兄弟我……心里难受，这话我……我只跟您一个人说，我……我不孝啊，我偷了我妈的东西，让我妈轰……轰出来啦，我妈她……她现在也不知怎么样了……大哥，我想我妈……张幼林呜呜地哭起来。

宝韵阁。

周明仁抽着烟：这事儿你跟东家商量过吗？

庄虎臣：张李氏答应这事儿了。

周明仁伸出大拇指：张李氏是这个呀，别看是一个女流之辈。周明仁指了指庄虎臣，又指了指自己：在琉璃厂这条街上，比你我不差啊！

庄虎臣：是呀，要不然，怎么她一出马请我，我就同意了呢？下一步就全靠大哥您了。

周明仁：别急，容我跟宫里的张太监拉呱儿拉呱儿。

庄虎臣“扑通”一声给周明仁跪下：大哥，我替我的东家，替松鹤斋给您磕头了，有朝一日松鹤斋发起来，兄弟我永远忘不了您的大恩大德……

周明仁连忙搀扶：兄弟，你这是干什么？你的事就是我的事，你说这些可就见外了……

乞丐头：兄弟，我看得出来，虽说你偷……偷了家里东西，其实你小子……还是个孝子，还惦记着你妈，赶明儿我派……派两个兄弟到府上看看你妈，对了，再到“裕成斋”饽饽铺……买俩饽饽匣子送去，你妈知道你挺好，也……也就放心了。

张幼林：大哥，我……这点儿事儿还劳……劳您惦记，不瞒您说，兄弟我连……连买俩饽饽匣子的银子都没有……让大哥笑话了。

乞丐头：兄弟你这话就见……见外啦，你放心，你的事包……包在大哥身上……

张幼林：多谢大哥，兄弟我告……告辞啦……

张幼林站起来摇摇晃晃走了几步，一头栽倒在地上。

乞丐头醉眼蒙眬地看了一眼，吩咐道：这小子醉了，把他抬……抬到炕上去，嘁，我还以为大……大宅门里的少爷有……有多大酒量，才这点儿酒就醉啦？

百年往事　二十五

秋月家小院。

夜深了，秋月一个人坐在院里。

杨宪基：太晚了，睡吧，幼林恐怕是不回来了。

秋月固执地：不，我一定要等他回来，不然我睡不着。

杨宪基叹了口气，转身进了屋子。

张幼林推开院门走进院子。

他刚要走进自己的屋子，却发现秋月坐在葡萄架下睡着了。

张幼林进屋拿了件衣服，轻轻盖在秋月身上，秋月被惊醒了。

秋月惊喜地：幼林，你可回来了，我的天哪，你可让我担心死了。

张幼林：没事儿，我又不是小孩子了，能出什么事？

秋月：以后去哪儿都要和我打个招呼，别让我为你担心，好吗？

张幼林固执地：那你也要答应我一件事，我要你答应我，如果杨大人不能明媒正娶的把你接到家里，那我来娶你。

秋月笑着摸摸张幼林的脑袋：幼林，你才多大？脑子里怎么这么多稀奇古怪的念头？这我可不能答应你，我是你姐姐，姐姐怎么能嫁给弟弟呢？

张幼林：那怎么不能？穷人家养童养媳，哪个不是女的比男的大，我怎么就不能娶姐姐？

秋月嗔怒道：胡说！我是童养媳吗？反正我告诉你，只要你在我这儿住一天，就得听我的，到哪儿去都要和我打招呼，不然你就别叫我姐姐。

张幼林低声说：姐，你别生气嘛，我答应你还不成。

刑部衙门办公处。

杨宪基：松筠庵那边出什么事了？

官员乙：杨大人，您还不知道？一伙来京城参加会试的举人在闹事呢。有个广东人叫康有为的，他给皇上写了一个折子，叫《上今上皇帝书》，提出拒签和约、迁都抗战、变法图强三项主张，事情是由这个折子引起的。

杨宪基：康有为是个忧国忧民之士，可为什么又闹起来了？

官员乙：康有为写完那个折子，于四月初七、初八、初九连续三天在城南松筠庵的谏草堂，召集18省举人传观讨论，举人们都纷纷在上头签名，准备抢在《马关条约》换约前去都察院投递。

杨宪基：都察院有什么反应吗？

官员乙：都察院拒绝代呈，您想啊，军机大臣、兵部尚书孙毓汶孙大人是朝廷内力主和局那一派的，好不容易和日本人谈好了，可举人们提出了相反的主张，孙大人能高兴吗？

官员乙凑近杨宪基耳边小声道：我也是听同僚间私下议论，说孙大人这两天暗中派出亲信，到松筠庵和各省举人居住的会馆去施加压力，又在街上张贴匿名揭帖，虚声恫吓，阻人联衔上书，举人们当然不服，双方形成了僵局。

杨宪基：哦，是这样，我说朝廷怎么急急忙忙在《马关条约》文本上盖用了“御宝”，原来是要造成既成事实，平息这场乱子。

官员乙一惊：已经盖用“御宝”了？什么时候？

杨宪基：昨天，也就是说，这个《马关条约》已经正式生效了。

得子赶着一辆两轮的马车正在赶路，马车上躺着病入膏肓的林满江。

林满江一病不起，张李氏感念林满江四十多年来对张家的一片忠心，变卖了自己的首饰，凑足一笔银子，按着林满江的心愿，铺子里雇了车，由得子把他护送回家。他这一走，就再也没有回来。

鸿兴楼。

周明仁、庄虎臣正在请一个老太监吃饭。此人乃张公公，宫中总管太监。

张公公：李鸿章李大人在日本，不是跟那《马关条约》上签字儿了吗？

庄虎臣：听说是皇上让签的。

张公公瞧了一眼庄虎臣：皇上要是不发话，他李大人也得敢呢！

周明仁：这不结了。

张公公抬起眼皮：结什么结了？又给割地，又赔银子的，皇上心里难受哇，跟他那师傅翁大人，俩人儿在皇上屋里头，是嗡儿嗡儿地哭啊。

周明仁惋惜地：那是，两万万两银子，搁谁谁不心疼啊。

庄虎臣殷勤地挑了一块大肥肉，放到张公公的碗里：您别净顾了聊天儿，今儿个得空儿出来，得多吃点。

张公公把那块肥肉夹进嘴里，细细地嚼着，瞧了一眼庄虎臣，冲着周明仁：这是你弟弟？

周明仁：亲弟弟，最小的弟弟。

张公公半信半疑地：那你姓周，他怎么姓庄啊？

周明仁：我大姨儿没儿子，瞧见我妈生了一打儿，眼儿红，这不，就要了俩过去，那个就是您上回见着过的老八。

张公公的牙缝里塞了一块碎肉，庄虎臣赶紧递过去牙签：您慢着点儿，别剔破了。

张公公：我这是老喽，吃块肉，都塞牙。

庄虎臣：不怪您牙不好，是他们炖得不烂糊。说着喊伙计：伙计！

伙计应声而到。

庄虎臣：后边儿的菜都炖烂着点儿，张公公牙口不好。

张公公冲着周明仁：瞧你这弟弟，还挺能知道人心思的。

周明仁：那是，我这弟弟，脑袋瓜子可好使了，要不，怎么求您帮忙儿，捐个官儿，平时也能到宫里走动走动，这儿您也瞧见了，我这小弟弟这么会来事儿，万一哪天遇见皇上开恩，委以大任，这保不齐往后还是您的帮手呢。

张李氏家。

几个乞丐在院门外鼓噪。

张李氏从院子里走出来：呦，是你们呀，都饿了吧？你们等一下，我去拿吃的……

乞丐甲：张太太，您别忙乎，我们今天不是来要饭的，我们是受人之托，给您送东西来的。

张李氏奇怪地：给我送东西，是谁呀？

乞丐乙从背上解下一个蓝布包袱，他小心翼翼打开包袱皮，拿出两个饽饽匣子，双手捧上：张太太，这是您儿子张幼林孝敬您的，是他托我们送来的。

张李氏：幼林？你们怎么认识我儿子？他在哪儿？

乞丐甲：您儿子和我们杆儿上的是朋友，前两天还在我们暖厂里喝酒呢，不知道他去哪儿了，他只让我们把饽饽匣子送来。

乞丐乙：张太太，您放心，看样子您儿子过得还不错，穿得干干净净的，脸上白白胖胖，一看就没受什么罪。

张李氏望着手里的饽饽匣子，禁不住热泪盈眶。

百年往事　二十六

周明仁从大褂里掏出一对儿玉鸟，放在张公公面前。

这对玉鸟雪白，晶莹剔透，煞是可爱。张公公的注意力，立马儿转移到这对儿玉鸟身上了，他半张着嘴，看得眼睛发直。

张公公看了半天：我怎么好像在宫里头见过似的，周掌柜的，老实说，从哪儿弄来的？

周明仁：您大概是在宫里好东西见多了，所以就记串了，这对儿玉鸟儿倒是宫中之物，可它不是大清国的，您瞧瞧，这玉的成色，正经的和田羊脂白玉，再看看这工匠的雕工，绝对是高手啊，告诉您吧，这对儿玉鸟儿是大明万历皇帝的心爱之物，后来让崇祯皇帝赏给了宁远总兵祖大寿……

张公公把玩着玉鸟儿：好东西啊，难得你的一片孝心。

周明仁指了指庄虎臣：张公公，这对儿玉鸟儿不是我的，是他孝敬您的。

张公公仔细瞧着庄虎臣：想不到，你还有这份儿孝心呢。

庄虎臣：这还不是应当的？往后，见着什么好玩意儿，只要您老喜欢，说一声儿就行。

周明仁：张公公，那事儿……

张公公：我试着办办，你听信儿吧，要是办不成，你们也别怨我。

盛昌杂货铺。

张幼林走进来：马掌柜的。

马掌柜连忙站起来：呦，幼林少爷，您坐！

张幼林：您别忙乎，我马上就走，我就是想问问，霍大叔的案子怎么样了？

马掌柜：您放心，银子我已经送到管事儿的人手里，刑部衙门也开了堂，主审的堂官拿了咱的银子，当然得替霍爷说话，再加上项文川请的几个证人说得前言不搭后语，主审堂官当场认定这案子证据不足，要重新审理。

张幼林：那霍大叔得什么时候才能出来？

马掌柜：这可不好说，要是快，也许就这两天；要是慢，再有两三个月也是他，幼林少爷，这事儿可是急不得。

张幼林：好吧，我先回去了。

张李氏家。

张李氏端详着庄虎臣：虎臣，有什么话，你就说吧。

庄虎臣：我大哥带着我和张太监见了面儿，可有一样儿，就是贵了点儿。差不多得花五百两。

张李氏吃惊地：这么多？

庄虎臣：我也没想到，捐官的规矩是这样，先得花个百十两银子买个“捐纳监照”，这是国子监颁发的，也是持照人步入仕途的敲门砖。不过，有了“捐纳监照”，只是取得了做官的资格，要做官，还必须有户部颁发的“户部执照”，这“户部执照”拿下来，要花二百两，然后还得孝敬张公公二百两，所以，差不多要五百两。

俩人都没说话，屋里暂时寂静。

张李氏：唉，家里的事儿我也不瞒你，现在确实是手头紧。虎臣，容我考虑考虑。

秋月家小院。

院里的一棵树上吊着一个沙袋，张幼林正在练习用脚踢沙袋。他一个高扫腿踢中沙袋，沙袋悠过来，张幼林灵巧地闪开，随即一个转身后摆腿，狠狠地踢中沙袋，沙袋在他的打击下剧烈地悠荡起来，张幼林灵活躲开……

秋月：幼林，真没想到，你还练过武？像你们这种人家的孩子很少有练武的。

张幼林：以前也不会，后来在牢里，霍大叔教我学了武术，他教我的都是一些最实用的招数，在关键时刻可以防身救命。

秋月：你妈愿意你练武吗？

张幼林：我妈根本不让我学这些，她最希望的是我将来参加科举应试，最好中个状元、榜眼什么的，好光宗耀祖……

秋月：这也是应该的嘛，当母亲的，谁不希望自己的儿子有出息？

张幼林踢打着沙袋：我倒不这么想，难道只有考中状元才算是有出息？我最烦的就是那些陈词滥调、迂腐不堪的八股文，我就佩服人家康有为先生，这次会试，康先生中了进士；被授以工部主事官职；可他不愿为五斗米折腰；视官职如粪土，却办起了“强学会”，以宣传变法为己任，这才是干大事的人。秋月姐，等我把《柳鹆图》赎回来，我要去报考新式学堂，学一些有用的本事。

秋月：对了，你不提我还忘了，《柳鹆图》的当期还有多长时间？

张幼林一听便沉重地坐在板凳上，充满焦虑地说：我也为这事发愁呢，今天早晨我还看了看当票，离最后期限还有三天，可现在……赎当的银子还没着落。

秋月：幼林啊，我们得想办法，要是《柳鹆图》从此拿不回来，你妈可活不下去了，她把这两幅字画儿当成性命一样重要。你别着急，容我想想……

张幼林：秋月姐，别想了，你能有什么办法？杨大人为了给你赎身差点儿倾家荡产，况且他那个元配夫人也不是好惹的女人，所以，杨大人怕是也没什么办法。

秋月：是啊，就算杨大人有银子我也开不了这个口，已经够难为他的了，这件事不如不让他知道。幼林啊，这件事我来想办法，你不要再想了，好吗？

张幼林疑惑地望着秋月，点点头。

圣彼得堡咖啡厅。

一个俄国小提琴手正在演奏柴可夫斯基的《忧郁小夜曲》。

身穿晚礼服的伊万和打扮得光彩照人的秋月坐在靠窗的一张桌子旁。

伊万含情脉脉地：秋月小姐，今天真是个不同寻常的日子，您主动约我见面，真使我受宠若惊。

秋月笑道：伊万先生，您太客气了，我们本来就是朋友嘛。

伊万：秋月小姐，今天您来找我，为什么？

秋月轻笑：伊万先生不愧是个银行家，谈话总是以一种直截了当的方式进行。

伊万：更正一下，我已经辞去在华俄道胜银行的职位，现在的身份是俄国大使馆的外交官，原因是鄙国外交部认为我在华多年，熟悉中国文化和风土人情，因此把我招募进外交部。好了，不说这些，秋月小姐还是说说来意吧。

秋月：好，那我就直言了，伊万先生，我现在急需一笔钱，您能帮我吗？

伊万：需要多少？还有，要用多长时间？用途是什么？

秋月：两千两，大约两个月时间，至于用途您就不必问了，您只需告诉我，借，还是不借。

伊万：两千两？数目不小啊，当然，这不是问题，关键在于秋月小姐是否有抵押物品？

秋月：有，抵押物品就是我自己。

伊万：此话怎么讲？

秋月：难道您不明白？也就是说，一旦我还不上这笔钱，我这个人就是您的了，现在我需要您对我进行一下估价，我究竟值不值两千两银子？

伊万笑了：这我马上可以告诉您，您的身价远远不止两千两银子。

秋月：哦，那我把自己的价格卖得低了。伊万先生，我们可以成交了吗？

伊万：可以，今天签字画押，一个星期后你就可以拿到银票。

秋月：七天以后？不行，太晚了，两天，我必须在两天之内拿到银票，否则这场交易便没有任何意义了。

伊万：那好吧，我来试试。

秋月又坐了下来：不是试试，是必须做到，我说过，否则这场交易便没有任何意义。

百年往事　二十七

当铺。

张幼林和秋月走进当铺。

站在高柜台后面的掌柜：两位来啦，今天当点儿什么？

张幼林把当票拍在柜台上：我是来赎当的，银票我带来了。

掌柜的拿起当票仔细看着，然后把当票推了回来：对不住您哪，这张当票过期了，您来晚了。

张幼林：什么意思？过期了？今天是五月初五，是我赎当的最后一天，当票上写得明明白白。

掌柜的：没错，今天是五月初五，可您再仔细看看这当票，这是两个月前，也就是三月初五那天中午十一点开的当票，看见没有？这儿写着钟点呢，您再瞅瞅，现在是几点了？下午两点，也就是说，赎当期已经过去三个钟点了，您的典当物现在归鄙典当行所有了。

张幼林涨红了脸：不对，当时你并没有向我讲明，必须是十一点之前赎当。

掌柜的：这位小爷，我怎么会没说呢？这是我们这行的规矩啊，当票上也要白纸黑字写清楚，您若是再有什么不满意，那咱只好到衙门里去说理了。

张幼林大吼：你是个骗子，我看你就是想吞了我的《柳鹆图》，今天你老老实实把画儿给我拿回来，咱们万事皆休，不然的话，我砸了你这狗屁当铺。

掌柜的脸色骤变：你要这么说可就是不讲理了，要砸铺子你随便，我去报官就是了，跟你这么说吧，有这白纸黑字的当票，这场官司打到哪儿我都奉陪到底。

张幼林回身抄起一把太师椅，高高举起朝柜台冲过去：我砸了你这蒙人的当铺……

秋月一把抱住张幼林：幼林，你别……

张幼林猛地一甩，将