元红-第22部分

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存扣给妈打来洗脸水。桂香笑吟吟地打量着儿子，说道：“身子倒壮实，脸上却瘦了，气色也不大好。吃了苦了。放假正好补养补养。”

存扣说这两天哥嫂给他补养了，吃了不少好的哩。

桂香洗好脸，说：“妈在外面经常提你们兄弟。人人都夸耀，说没得个爷娘老子，妈妈在外面，就大的带着小的过，十几年没红过脸，还从来没见过，不简单。”又对存扣说：“你嫂子也对你好，你将来要补她。”

“补什么哟！”月红有点不好意思，“都是一家人嘛。妈，存扣脸上黄是生了病的，这两天才有精神……”

“啊！甚病？”桂香吓了一跳，打断月红的话，“啥时得的？”

存扣就把事情告诉了妈妈。说眼睛等两天和哥哥上东台看。

桂香听了急得一拍大腿：“咋这么背哩！怪我，上次过高邮泰山庙时没进去烧炷香！”

“影响……考试了吗？”她眼巴巴地望着存扣。

存根说考得不丑，卷子全做出来了。你放心好了。叫月红快去下碗面给妈吃，“肯定饿了。”

桂香“呼啦啦”吃着面，忽地筷子往桌上一顿，说：“存扣，明天妈就陪你上东台！——开穷心，身上有患哪能等，还能拖？”

存根说庄上明天没班船。桂香说没班船要啥紧，不是还有腿嘛，二三十里路，还要乘什么班船。问存扣愿意不愿意和她一起走着去。存扣说愿意，好多年不陪妈妈走路了哩。

正说着，大门外“嘎哦——”一声高亢的鸣叫，一只大白鹅摇摇摆摆地进来了。

存扣笑着说：“这鹅真有意思，早上出去叫一声，晚上回家叫一声，发信号哩——‘我出去了！’‘我家来了！’”

存根说是这意思。这鹅聪明，是附近十几只鹅的头脑哩。在陆上走它打前，头昂到天上，后面的鹅排成一队跟着。在水里也是它领头，带那些鹅找草吃。月红说这鹅还厉害，猫子狗子都怕它。谁对它不恭，翅膀扑扇起来冲上去就啄，凶恶得狠哩！现在家里黄鼠狼、老鼠的影儿都没有——护家哩。

桂香听得有趣，说：“真是大块头！啥时逮的？就逮了一只？”

存根说四月天逮的，长得贼快。可能是洋种。逮了四只，没几天被俊杰玩死了两只，又不注意踩死了一只。就这只命大，俊杰当个宝哩。

桂香笑道：“当个宝也不行，等存扣拿到通知就杀了吃。要请客的。”

存扣连忙说不要。月红笑着说：“俊杰肯定要哭闹的。”

“哭闹就哭闹！叔叔考上大学，吃他只鹅算个啥！”桂香眼一瞪，仰起脖子把面汤和菜叶全喝下肚去。

《田垛》第三章6（1）

对于东台人民医院眼科的医生来说，刮沙真是芝麻大的手术吧。让存扣睡在门诊的床上，脸上搭块留有两个眼洞洞的白布，只感到眼睑上一阵蚁咬似的刺痒（并不痛），还没还过神来，医生就说好了——前后也不过五六分钟。好麻利！困扰了存扣个把多月的问题就这么轻而易举地解决了，大医院的医生就是不同，有本事。医生让存扣坐在门诊的长条椅上把眼闭会儿，开了处方单叫桂香下楼去取药。桂香气吁吁上来时疑惑地问医生：“就两支眼药水？”医生说：“本来只需两支眼药水，你当多大个事啊。早中晚各滴上一次，上来有些腌人的啊。”桂香充内行地说：“腌人最好，腌人正好杀菌！”

上这么大的医院，连挂号才六块多钱，娘儿俩都有点不相信哩。立刻就点眼药水，趁着才刮过的沙，把里面的坏细菌全腌死了。眼睛又闭了几分钟，告别了医生，两个人满心欢喜地离开了医院。

出了医院门才十点多钟，桂香说咱吃点东西再走，领着存扣进了一家饺面店。两海碗热气腾腾的虾仔馄饨端上来，先啜一口汤，透着海鲜味。存扣用匙子往碗底搅拌了一下，原来还有紫菜的。这东台离黄海已不远，在吃食里面用的海货多。桂香怕存扣一碗馄饨不得饱，又上门口的油锅旁边搛了两个麻团来淹在他的碗里。知儿莫若母，桂香晓得存扣从小就喜欢吃馄饨和麻团这两样，带他进城上街是必吃的。桂香望着存扣吃得很香的样子，心里很快慰，又有些愧疚：这伢子从小就是“靠娘生”，在妈妈怀里睡大的，离开了妈妈晚上睡不着，哭闹。五岁多就把他撂给哥哥了，每次回家还是搂着妈妈睡，直到上初中才不好意思。自己欠伢子的哩！今天在路上，和妈妈有说有谈的，还跟小时候一样哩。就这么长大了，成人了……也不知这次考上个甚东西。不管什么，能考上都是好的，国家户口，红本子，吃商品粮，就脱了农村苦胎了。可这小子看上去并不太兴奋，是因为考试得病考得不满意？……桂香正胡思乱想着，存扣这厢也吃完了，心满意足地打了个饱嗝儿，擦擦嘴巴，亲热地喊桂香：“妈妈，我们走呃！”

在回来的路上，娘儿俩显得很轻快，还是七谈八谈的。存扣顽皮地问起妈妈相命是咋回事，桂香就笑呵呵地介绍给他听。

“不难的，和关亡差不多理儿。”桂香说。“也是两个人一组，到了人家庄子，一条巷子一条巷子地吆喝，一家都不放过。‘相面哦——相命相啊？’逗人家。人家说相，就进去了。

“一进人家院门屋门，我和‘搭子’就赶紧‘拾簧’，看到晒衣绳上晒着尿布就知道这家有吃奶的伢儿，看到菩萨面旁边有亡人牌子就晓得死过人，看到柜子上有药瓶子就知道家人有人害病；看人家房子，是瓦房还是草屋，瓦房是大瓦还是小瓦，用的木头檩条还是水泥檩条……总之，多哩。所有这些都可以用来判断这家的情况，相命时拿来用。说准了，人家相信得不得了，说你灵。那钱就好哄，好拿。”

“那‘搭子’拾到‘簧’又有什么用呢？她又不相？”存扣问。

“有用啊，咋会没用呢——她告诉我呀。把有用的告诉我呀！”

“这一来不就露馅了吗？”

“呵呵，用‘春典’呀。‘春典’是黑话。江湖上各行各业都有自己的黑话，外行人听不懂的。不经意说出来，好像自言自语的，人家不注意。比如人家有男伢子，就说有‘扣儿’，女伢子就是‘环儿’，眼睛不好叫‘招子不亮’，离开叫‘扯板’……多哩。什么话都有‘春典’，就像你们说外语，你们懂，人家不懂。”

存扣兴致盎然：“那一，二，三，四，五，六，七，八，九，十呢？”

“水，乃，羊，树，满，龙，心，盼，勾，寸。”

存扣哈哈大笑：“有意思！这么多道道儿——我们看眼睛花了六块半钱就叫‘龙块满钱’了？”

“不对，叫‘龙寸满钞’。块是‘寸’，钱是‘钞’。”

“噢。这么多的‘春典’怎么记得住呀，拗嘴拙舌的？”

“还不跟你学外语一样，多听多记多说呗！”

“那倒也是。”

桂香接着往下说：“一家相命起码有三家来听热闹的。相命的不怕人多，人多好‘拾簧’，我和‘搭子’故意撩大家说话，从他们的说话中捕捉有用的东西。比如有人背后谈论主家五姑娘哪去了，被‘搭子’听到了马上用‘春典’告诉我：‘满环儿’。我相命的时候就对主人讲你是个‘嫦娥命’，命中缺子：丫头滚滚来，生三添四还加五；儿子不易得，深山寻参苗。把人家都惊住了，说你相得准，‘活神仙’，什么都依你。”

“如果人家还有第六个是小子呢？不就不灵了吗？”存扣问。他想问题总是考虑得很周全。

“也不怕呀。”桂香说。“小六子是个男娃不也是‘命中缺子’、‘儿子不易得’吗？正说反说都不怕，都好解释。擅相命的，人家是问不住你的，文说文答，武说武答，兵来将挡，水来土掩。”

“其实就是玩模棱两可。”

“有时是这样的。你几句话搭上边说得准了，对方就相信你了。你就可以‘剐簧’了：先说一通吉利话，让人家高兴起来，再话头一转，人家有病有灾的还要说以后还要生难，人家兴兴旺旺的也说不久会有祸灾。人家一怕，就会跟你讨‘解释’，请你化解。”

《田垛》第三章6（2）

“这时就可以跟人家要钱了？”

“不是直接要。直接要能要多少——不像安徽人相命，一个命一块两块的，一天能相几个，能弄多点儿钱？我们兴化人比他们要得聪明，要起来多，人家还情愿给！就说你家这个难化解消除也不难，只要费点香火钱。就看你家诚心不诚心了。人家肯定说诚心了，‘不诚心喊你来相命消遣你呀！’这时候就说那好，要念十套经，磕一百零八个头，烧六十筒香——多少筒香看这人家的家庭情况和人是不是爽气来定——我们给你买了带到大庙里烧。至于我们的鞍马费，随你把几个吧。这样几十筒香加上鞍马费，弄得好就是几十块钱。”

“假如人家要自个找个庙去烧呢？”

“他（她）不会念经呀！不念经又不灵！那些庙不说本地的，往远处说。如高邮泰山庙，扬州大明寺，镇江金山寺，南通广教寺，苏州寒山寺，南京鸡鸣寺……想到哪说到哪。”

“原来是这样。嘿嘿，妈妈，你倒像成了相命专家了！”存扣笑着说。

“哪个不说你妈聪明！”桂香自豪地说，“做了几十年的都做不过我哩，妈这才改了几天？”

“可是，妈妈……这终归是骗人家啊！”

桂香沉默了。叹了口气。过了一会儿才低沉着声音说：“妈当初走这条路也是为了这个家。你爸死后，妈整天想着他，回到家里心直往下掉，没精没神的，心里难过呀——香烟就是那时吃上的——所以才下决心离开家出去跟人家一起关亡讨个营生，挣钱养你们。做妈的哪个想离开自己的伢子呢？更何况你当时才五岁，哥哥也不过十五。其实你和哥哥中间还有一个的，比你哥小两岁，是个女伢子，养她的时候难产，胎不正，出不来，妈差点死掉。养下来没满月就发烧，救不活，走掉了。妈就再不敢要了……想不到以后还是要了你。怕你又有不好，所以叫你‘存扣’，就是要把你‘扣’住。还好，你长这么大，基本上没病没灾的，滑滴滴的一个俊伢子……

“妈也晓得这不是正行，但是做惯了，做熟了，一下子要停也不容易。人说走江湖的人是有瘾的，心野，就像猫子吃了露水变成金钱豹，变不回头了。这话是对的……但妈终有一天会停下来的。现在你大了，都考学了，一毕业成了公家人，寻了有用的婆娘，妈也不会再做给你黑脸的事……妈懂哩。”

存扣记得秀平死后妈答应他考上大学就洗手不做的……他沉默了。

娘儿俩边谈边走倒也走得快，过了前面那个庄子就远远看到顾庄的影子了。一路上全是稻田，绿油油的。田岸上长着黄豆和高粱，也有向日葵，豇豆藤缠在秸秆上，结得挂挂的，紫的，绿的，白的，长的有一尺多，但路上没人去摘。农村人不稀奇。走到河边、桥上时，看到河里的菱藕铺了半边，叶子挤叶子，都挤得抬起来了。

存扣突然没头没脑地问一句：“妈妈，要是我今年没考上咋办呢？”

“会吗？”桂香惊讶地看了存扣一眼，“你还会考不上？”

存扣没吱声。不知咋的，他心里有点空落落的。心慌的感觉。

“你不是全做起来了吗？全做起来还考不上？”桂香显然有点急了。

“是全做起来了……”存扣现在回忆那三天考试，觉得那时头昏昏的，做是做起来了，也不知是咋做出来的，反正不是那么有激情头脑清晰做出来的。他因此心里就有些没底。

桂香沉默了一会儿，说：“万一考不上也不怕，也不要紧。你上学早，又没留过级，你的同学不是还有二十出头的吗？你才十九，怕什么。今年考不上咱再复，十九跟二十，差一年，妈等得起。”

“这不是等得起等不起的问题……而是太丢人了！”存扣说。

“丢什么人？又不是做贼抢劫嫖婆娘，丢什么人！”桂香大声地说，又话音一转：“你还没接到通知，瞎想做什么？不要往坏处想。我想凭你不会考不上的，好丑不同。别瞎想了，越想越疑心。——呆小伙！”

到了家，存根说“老瘌疤”进仁在街上说他儿子保连考得好哩，考四五百分哩，录取通知都下到兴化了。

存扣没好气地说：“他放屁哟，今天才几？才考了三四天就晓得了？第一批本科出来起码要半个月哩！”

月红说：“这进仁是吹牛皮哩。想儿子上大学想疯了。”

存根说：“难怪，保连那年出了那个事弄得到外面去上，考上了才能关上面子，证明他儿子是个有出息的人。”

存扣听得心里草草的。中午嫂子烧的蹄膀，他只动了几筷子。

饭桌上，桂香对大家说，存扣说第一批出来不是也要等半个月吗，我出去做七八天生意，不能在家空等。又对存扣说，如果在家里等得焦人，可以上你外婆家玩几天嘛。去吧，散散心，也该去看看你外婆和舅舅、舅母了。

存扣想说要等到拿到通知再去的。但他终究没说。

《田垛》第四章1（1）

存扣的到来让外婆十分高兴，拉着他的手乖乖长、乖乖短的，要存扣在屋里歇会儿，赶忙着上庄办中饭菜去了。

存扣来王家庄不先到舅舅家，而是先奔外婆的独屋。他打小和外婆最亲。外婆的屋子在庄河南，屋后屋西是河——正好在河的转弯角上。河边上长满了芦竹和树。芦竹花刚出来时也是绿的，到秋后才变成白花，非常好看。小时候，存扣经常钻进芦丛里，高高的秆，密密的叶，人就像淹在竹海底下，那感觉是很奇妙的。芦叶的香气和松土的腥气混合成一种特别的味道，存扣很爱闻。他在里面玩芦叶，玩虫子，破坏蚂蚁的洞穴。那时他常羡慕鸡子和鸭子，它们可以整天拱进来玩，逮虫子吃，卧在软土上休息，他希望自己也能变成一只鸡，或鸭，但必须是大公鸡和雄鸭，因为他是男的，而且他喜欢威风凛凛。河边上有好多种树，有椿树，榆树，泡桐，苦楝，桑树，还有叶子形状很奇怪叫不出名字的树。苦楝开花的时候一树的紫色，几乎看不到几片绿叶子；树皮光滑，树身不高，分杈又多，存扣最喜欢爬它。坐在丫杈上，像孙悟空，像放哨的儿童团员。楝树果儿结成的时候绿滴滴的，极像葡萄，可惜不能吃；但摘下来用弹弓射麻雀却是最合适的子弹。

存扣总弄不明白，为什么蝉最喜欢锔在苦楝的枝丫上吸汁，它欢喜苦吗？还有牛蜢，也喜欢锔在光溜的楝树干上，一锔好几只，半天都不动，被伢子看到了用小手一拍，放进火柴盒里，是钓鳝鱼上好的饵料。苍蝇也可以的，但用手很难拍到，太狡猾，手还没举起就飞了；用苍蝇拍子拍又不行，一拍就烂了，穿不上钩。当然，还有人用茅缸里爬上来的蛆子做饵，鱼也肯吃，但存扣从来不用，嫌脏。存扣喜欢爬的树还有桑树，桑树叶子大而肥，不生虫子，经常有女人背着篓子来采，回去喂蚕宝宝。麦黄时节，桑树上缀满了比星星还多的果子，绿绿的，红红的，紫紫的，存扣和小伙伴们就坐在树叶间，拣紫的熟的吃，嘴巴上手上褂子上都沾得紫湿湿的，小肚子吃得滚圆才肯下来。有趣的是，鸟儿们这时胆子变得出奇大，常常奋不顾身地飞到树上与他们争食。存扣有一次气不过，从兜里掏出弹弓向一只山喜（一种像喜鹊但体形略小的鸟）射击，“噗”的一声，正中肚皮。它在树枝上晃了几晃，就像砖头似的直坠到芦丛里去了。存扣进去找了半天也没找到，估计没打死又爬出去飞掉了。庄河南没几户人家，小河半抱，芦竹列列，树木森森，非常安静，所以存扣最喜欢呆在外婆这边。他喜欢安静，一个人玩玩，想想东西。晚上和外婆睡，小时候睡她怀里，从上初中后就睡在她脚头，晚上唠嗑到半夜。

外婆家就两间屋，西面堂屋，东面睡房。一个人住满够了。屋里陈设很简单，灶台就在堂屋西南角上，灶前靠西墙蹾一个水缸，水缸旁边有个碗柜。北墙下面是张旧条台，上面供着一尊白瓷观音，青花瓷香炉里积了一大半香灰。农村老年人都信佛，早晚一炷香是少不了的，初一、月半、过年过节更是要多烧。一张矮饭桌，几张爬爬凳。米缸，屯粮的泥瓮，大大小小几个坛子。小衣橱，灯柜儿，床。墙上整齐地挂着大竹匾，筛子。屋梁上吊着蛇皮袋，里面大概装的是花生。另外就是几样农具，列队似的摆在南面窗子下面。除了堂屋面上贴着画着寿星佬儿的年画和门上的一副有些褪色的对联，找不出与文化有关的东西来了。可存扣知道不认字的外婆家里却有一本厚厚的《鲁迅文选》，一年到头放在她的灯柜上，有时放在铺里头的针线匾里，也不知是从哪里找来的。正如来娣婶妈用了秀平的记歌本儿，外婆的《鲁迅文选》也是专门用来夹花样和丝线的，以前还夹过粮票、布证之类。存扣坐在小凳上喝着外婆自己晒制的清香的菊花茶，太阳从门外照进来，在堂屋里落下一个平行四边形的光斑。如此安静的氛围让存扣忽然想读些什么。他去房间里一看，那本文选好端端摆在灯柜上哩。存扣把书拿到堂屋里坐下，小心打开扉页（怕弄乱了丝线），想从目录中找一篇他没看过的文章。这时候屋内光线一暗，地上的光斑多出一个人影来。

存扣扭过头一看，便看到一个俊美的姑娘，十七八岁，忽闪着一双毛狸眼打量着他。一脚踏在门槛上，一手扶着门框。面熟得很，一时又想不起来是谁。

“存扣哥哥！”

“你是……爱香？”存扣惊喜地叫道，站了起来。

“咋的了，认不得人了？”爱香脸上春花绽开，笑着嗔他。

“你咋长这么大了呢？这、这才几年……”

“瞧你，说话像老寿星似的。你不也长变样了，又高又大？”

屈指算来，存扣和爱香已经有三四年遇不见了。这几年两人正在长头上，变化肯定大了。

存扣问：“你咋晓得我来外婆家里的？”

“你过砖桥时我就看见你了。我在码头上汰衣裳。”爱香说，“我碰见外婆了，她忙着去大会堂剁肉买鱼哩，怕你冷清，要我来陪陪你。”

王家庄小，没有大街，大会堂门口的空地就是卖东西的地方。有一个肉案子是外庄人设的，每天挑半爿猪肉来卖；两个卖青货（蔬菜）的；渔船带在大会堂西面的桥口下，要买鱼直接上船去称。

爱香本来有三个妹妹的，大妹妹爱民生下几个月就夭了，下面就是爱弟跟爱男。小学毕业那年，妈妈在外面躲养生了一个弟弟，叫天赐。罚了超生款后，家里负担更重了，爸爸就弄了条小船带着爱香和爱弟两个大女儿外出去找出路。爱弟刚满十岁，上三年级，姐妹俩就这样双双辍学了。奶奶、妈妈、爱男和天赐在家里。几年来，父女仨卖过水果，挑过糖担子，还摸过歪儿（河蚌），风里来雨里去，吃过无数的苦。辛苦的日子并不妨碍两姐妹一天天长大，长得花一般水灵，人见人爱，人见人夸；也赚到了钱，把旧草屋拆了盖了瓦房。

《田垛》第四章1（2）

“你还会摸歪儿？也拱猛子？”存扣听了爱香的介绍惊讶地问。赚钱各庄各法，存扣老早听说王家庄在外面摸歪儿的多，好多女伢子从小就下水，水性练得比男的强，能在水下呆几分钟，嘴里咬着绳子，一个猛子扎下去不作兴空手上来的。他想不到面前的爱香也摸过歪儿。

“咋啦，瞧不起我呀？船上人谁不夸我们姐妹俩好身手！”爱香介绍说。爸爸在船上，她和爱弟下水，摸满了一中舱就挑到城里市场上卖。边劈边卖。“城里人可喜欢吃哩！”歪壳子也卖钱，人家收过去做钮子。“有时不要上市场卖，在船上就给贩子整卸走了。”

存扣很羡慕地听她讲，又很佩服。一个以前瘦零零的丫头居然吃了这么多苦，经历了这么多事，还练出了这么大的本事来，这对于关在学校里的他来说是陌生和不可想像的。他感到自己都不如爱香。他听得兴致盎然。

存扣又好像发现了什么似的问：“你在外面这么苦，怎么还这么白？”

爱香“咯咯”地笑了，灿着一嘴小米牙：“人家皮肤好嘛！咋晒也晒不黑，我也不晓得是咋回事，我又没搽过好东西。——爱弟就不同，黑黝黝的，连屁股都黑！”

最后一句话说出来，好像意识到有些……那个了，脸一红，咬着嘴唇“咕咕”地笑，眼看着别处。

这时候，外婆乐滋滋地提着鱼肉家来了。那两条鲫鱼穿在草绳上，尾巴一撩一撩地发凶。外婆笑着说：“你别凶，马上请你下油锅！”对爱香说：“跟你存扣哥哥蛮热乎的嘛！唉，一转眼都长成大人喽，你说我们咋能不老喔！”

又说：“这几天你存扣哥哥在这儿等大学通知，无聊时你来陪陪他。你们从小一块儿玩惯了的。”

“嗯啦。就怕哥哥嫌我哩！”

“咋会？小时候你们睡一个竹匾的！”

“哎呀外婆，瞧你说的！”爱香红了脸，腰肢一扭出了门，回过头说：“我下午再来！”

“这丫头！”外婆喜爱地咕哝。把鱼摆在砧板上，头一拍，“哗哗”地刮起了鳞。

存扣望着爱香的背影，心里忽然想起一个人来。是……秀平。真像，只是比秀平更苗条些，也更活泼些。

《田垛》第四章2（1）

存扣本来想在王家庄安静几天等着通知的，哪晓得刚到就碰上爱香。长成大姑娘的爱香俊俏活泼，既老成又天真；还跟以前一样，亲亲热热，“哥哥”不离口，要跟着他玩。这让存扣感到欢喜和亲切。爱香没上过多少学，过早地进入了社会，表达思想和感情的方式自然而干练，保留了传统水乡女子那种原始的淳朴，和学校里读书的女生很不一样，存扣感到舒服，新鲜，有一种疏落很久但一直藏在心底的温馨的情愫失而复得的感觉。

存扣对爱香说：“和你在一起，就让我想起小时候。那时多有意思，无忧无虑！”

“怎么无忧无虑？你那时还欺我哩，不带我玩，我追着你哭。”

“那么远的事你还记得？以后，长大了，不是全依你吗？”

“我啥事记不得？小时候的事我全装心里哩。存扣哥哥，说真的，小时候和你玩是我最快活的时候，我时常拿出来想想哩！”

“和你玩最有意思了！”爱香又补充了一句。看来真的这样，儿时的友谊是最珍贵的，很难忘却掉。

“哎呀呀……一晃我们倒长这么大了……”存扣唏嘘着，突然脸上一顽皮，看着爱香说：“有个人净拣好话说。和我玩最有意思，和他玩就没意思了？”

存扣听阿香说去年她被家里人许给了西面郝家庄村民主任家的老二。腊月里订的亲。那小伙叫富宽，长爱香两岁，初中毕业，在庄上做电工。富宽的爸爸在团结河上“郑氏船厂”订了条二十五吨水泥船，准备打发儿子出去搞运输。现在船已下水，机器也装好了，在装修船屋呢。父子俩整天在那督工。

爱香一愣，旋即脸上飞红，攥起拳头打了一下存扣肩膀。“啪”的一声，手劲还挺大。“不来了，又欺负我！……和他玩就是没意思嘛……粗夯货，不好玩。馋猫儿似的，尽想占人家便宜！”

存扣哈哈大笑。“你笑啥啊？”爱香又羞又恼：咋到了存扣面前就藏不住话了呢。这不，又透秘密给他了，让他发笑了。嘴噘着，眼看到别处。

“好了好了，不逗你了。”存扣说，“规规矩矩地说，这人咋样，对你？”

“他——嘛，人还算憨实，对我可抠死眼呢。带了几次信了，要我去。我不去，我要多陪妈妈几天。”爱香说这次回来后就不出去做生意了。郝家那边承包了蟹塘，要爸爸过去，两亲家合伙干。爱弟上了圩里勤丰庄上的绣花厂。至于她，大船一装修好就上船到江南搞运输了，江南那边有郝家庄的人，跟他们都联系好了，去就有得装。

“你和他？就你们两人上船？”存扣问。才问出口就后悔了，现在农村里小对象一起出去做生意的很多，就在一起了，年龄到了再办结婚仪式。自己这一问爱香又要难堪了。

这回爱香却没有嗔他，幽幽地叹了口气。沉默了一会儿，突然展颜一笑：“存扣哥哥，到我家院子打枣儿吃吧，好多都熟了哩！”

爱香家门口是个野鱼塘，小时候存扣最喜欢在塘边钓鱼钓虾。野鱼塘是个珍珠塘，里面整齐地钉了好几排茅竹桩，拉起塑料绳，把骟好的歪儿装在尼龙网兜里，吊在绳子上，养在水中央。虽然钓不到大鱼，但小鱼小虾倒很多，而且很爱上钩，小半天工夫钓上的鱼虾就够外婆煮一大碗。外婆放老咸菜煮，加上红红的尖角椒，烧得辣乎乎的，可好吃哩。不过钓鱼的时候线不能放得太远，否则甩钩容易钩住绳子和网兜，那就麻烦了，急哭了都没用。

门口是鱼塘有好处，院子前面就可以有自家单独的水码头，洗洗汰汰挺方便。吃水还是要到北面大河里拎或挑，鱼塘里是死水，不流通，因此不能吃。靠码头的岸上长着一棵歪脖子枣树，结满一树的果子，成熟后大得像鸽蛋子儿，上来是浅浅的嫩绿，长到最后就转成了赭红色，又脆又甜。存扣小时候可没少吃。

进了爱香家院子，就看到她奶奶手里拿着半个葫芦壳儿，嘴里“咕咕咕”地唤着鸡喂食，是稻子。存扣几年不见她了。叫了一声“外婆”。爱香的奶奶上来一看，就说：“这不是存扣吗？长这么大了，快进屋，进屋里玩！”

十二岁的爱男和五岁的天赐从屋里蹦跳着出来。天赐长得很可爱，肉乎乎的，圆脸薄嘴唇，也像爱香是毛狸眼，像个女伢子，脑后留根细细的辫子（这是里下河水乡地区惯宝宝的发式：“长毛子”。一般长到十三岁才剪掉），右边耳朵上戴一颗叫“狗屎丁儿”的金耳坠儿，脖子上套着银项圈，手上有手镯，脚上有脚镯，带两个小铃儿，一跑一步响（戴这么多东西是要“拴”住、“套”住伢子，保佑的意思，水乡古老的风习。存扣小时候戴过银索锁，就是要“锁”住、“扣”住他）。小家伙认不得存扣，仰着头，大眼睛骨碌骨碌朝他脸上看。存扣想捏他小鼻子，小东西机灵地一闪躲过了，得意地咧开豁巴齿“嘿嘿”乐开了。爱香要他“喊哥哥”，他就脆生生喊了。“哥哥”就是亲戚，天赐不怯生了，亮出手上的一摞“洋牌”给存扣看。存扣把他抱起来，对着他红喷喷的小脸蛋上狠狠地逮了一口。

爱香问爱男：“妈妈呢？”

“上河西买农药了。说是田里起稻灰虱了，明后天就要打呢！”爱男一边说着，一边也打量着存扣。这女伢，大方又秀气，大约也上五年级了吧。

《田垛》第四章2（2）

爱香从屋里拿出根细竹竿，对弟妹说：“打枣吃喽！”天赐高兴极了，拉着爱男的手跟着。“拣熟的打啊！”奶奶在后面叫道。

爱香到了树下，凉鞋儿一脱，裤脚子一