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圣诞之家-第3部分
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西装革履——他？他慢吞吞地走到壁橱前，找出牛仔裤和一件条纹橄榄球衬衫，他希望这不致让他那酷到永远的小妹和她那些新潮朋友们感到难堪。
半个小时后，他驾车离开公寓，前往俱乐部，车轮压得雪粒和铺路石嘎嘎作响。当他决定返回明尼阿波利斯的家时——用乔安娜的话说是顿悟——他曾经考虑首先要与他的弟弟妹妹建立更亲密的关系。可是到现在为止，他的新公司占据了他太多的时间和精力，他和弟弟妹妹几乎不怎么见面。比他小十四个月的马修是明尼苏达大学医疗中心的病理学研究专家，他对此倒是不太在乎，可是小妹妹夏洛特则很明确地告诉他，她觉得受到了冷落。
因此，他就按照夏洛特的要求，到冲浪城来了。
站在俱乐部所在的山洞般的仓库里，莱德打量着这里的场景。这里拥挤不堪，声音嘈杂，气氛狂野，喧闹的音乐，狂放的舞姿，昏暗的光线，还有那种让人为所欲为的氛围。场内有一条模拟的海滨木板路，旁边是游戏摊和小吃摊，还有一堆堆沙子和模仿大海上的冲浪运动的振动冲浪板。莱德看着人们都想留在冲浪板上，结果无一例外，全部被抛了下来。
他穿着牛仔裤和红蓝条纹的深色橄榄球衬衫——更不用说还穿着鞋子——真是一个衣服穿得太多的主顾。这里的人几乎都穿着夏天的衣服：短裤和凉鞋，日光装，甚至比短裤更短的裤子，更糟糕的是，还有人穿着游泳衣，光着脚。
他在人群里寻找夏洛特的身影。他的小妹妹和她那些朋友经常到这里来玩吗？他很不以为然。显然，顾客在这里可以为所欲为，尽管墙上贴着一张警告，说俱乐部管理部门禁止顾客在桌子上做爱。
莱德被拥挤的人群推进了俱乐部内部，发现情况不妙，周围有几对男女似乎一心打算藐视管理部门的那条孤零零的规定。他想做出见惯不怪的样子，然而……
莱德抿了抿嘴。他感到自己活像一件浆洗过的衬衫，非常陈旧，非常不“酷”。
“乔安娜，过来！你也得试试冲浪！”詹妮喊道，她和乔安娜同住一个房间。“简直太——太——太好玩了。”
乔安娜看着那些渴望成为冲浪运动员的人们被跳动的冲浪板扔到地板上。大多数人摔得很重，无疑会鼻青脸肿。“詹妮，这像是挨打。我可不觉得好玩。”
詹妮没有听见她的话，因为周围的喧闹声直往耳朵里灌，而且乔安娜也不愿意花那么大的力气。她感到有点头晕，耳朵嗡嗡作响，那些鼓仿佛就在她的脑袋里面敲。
这就是屈服于同伴压力的结果？詹妮和同屋的另一个女孩温迪，几个星期来坚持要她和她们一起去过一个“女孩子的夜晚”，她一直没有同意，直到今晚。詹妮和温迪的社交生活特别活跃，她们很为乔安娜担心，因为她很少与人交往。
今晚，她再也找不到借口了。她不到六点钟就回家了，因为莱德不在办公室。他在华盛顿特区开会，就是她忘记给他订机票的那个会议。乔安娜一想起他两天前离开本市时对她大发雷霆的样子，就感到不寒而栗。他今晚就该回来了，她不知道他明天还生不生她的气。
如果他还在生气，就会整天瞪着眼睛看她，并且对她古怪的心不在焉加以冷嘲热讽。乔安娜想到CEO套间的建筑图纸，满心希望莱德赶紧着手施工。如果他们之间有四壁隔开，两人闹意见的时候，就不会这样剑拔弩张，也不会抬头不见低头见了。
“你今晚和我们一起出来，感到高兴吗，乔安娜？”詹妮快活地大声尖叫着。
乔安娜叹了口气。她今晚最不想做的就是冒着严寒和詹妮、温迪一起出门，但是她甚至不能用拜访朱莉亚和迈克尔作为借口拒绝她们，因为姐姐和姐夫带着孩子们出城到佛罗里达群岛度假去了。
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因此她就来到了冲浪城，身上只有一件轻薄透明的绣花短裙，还觉得自己穿得太多。
乔安娜看着一个年轻姑娘——体态修长、柔软，皮肤晒成棕色，穿着一件鲜红的比基尼——纵身跳上了冲浪板。周围的一群人为她喝彩。“夏洛特！夏洛特！”他们齐声喊道。她在冲浪板上呆的时间比前面大多数选手长，最后也被甩了下来。
“我们开心吗？”那姑娘在一片狂笑和尖叫声中爬起身来。对这一切乔安娜做了个鬼脸。
当詹妮跳上冲浪板试试运气时，乔安娜开始挤过疯狂的人群朝前走去。冲浪城像周末的任何一个海滨胜地一样拥挤，在这里很容易走失。乔安娜正打算这么做，和詹妮、温迪走散，逃之夭夭。她很高兴她坚持开自己的车来这儿，很高兴詹妮和温迪已经安排好与其他朋友一起坐车回家。
乔安娜意识到，曾经有一个时候，她也会喜欢这种地方。跳动的音乐，喧闹的人群和极度的疯狂，也会让她热血沸腾。她那么多年一直呆在医院里，出来以后就有些失去控制，觉得自己丢失了太多的时间，要把损失补回来，可是现在，她终于摆脱了那些想法。
乔安娜既感到欣慰，又有些惆怅。知道自己正在成熟是一件好事，但她也实在不想变成一个孤独的隐士。当詹妮和温迪——甚至还有朱莉亚——指出她没有任何社交生活时，她连一句分辩的话也说不出来。
她们说的是实情。有时，乔安娜也会纳闷自己为什么对此无动于衷。她觉得自己应该有所触动，然而没有。
不知为什么，她甘愿为一个把她不当回事的老板加班几个小时。除非有时她做错了事情，使他丧失耐心——比如没有为一次重要会议预订机票，还有许多其他失误——那时他就会毫不留情地责骂她。
当然啦，她并不是总犯错误，他也并不总是对她发火。她内心涌起一股暖流。有时她和莱德·福琼相处得非常融洽，两个人配合默契，一起交谈、欢笑——
“乔安娜！”一只大手紧紧抓住她的手臂。 “我猜就是你。”
由于周围拥挤的人群，乔安娜无法转身，她也用不着转身。她听得出这个声音。简直太不可思议了，仿佛她的思绪鬼使神差地把莱德·福琼变了出来，就在她的身后。
“我正在观看那些傻瓜在冲浪板上胡闹，突然发现我的亲妹妹摔在地上。然后就看见了你。”莱德说话的口气既吃惊又不满。“你在这里做什么？”
“我还想问你同样的问题呢。我没看出你是一个经常光顾冲浪城的人。”
“因为我不是。”莱德为了让她在嘈杂声中听见他的讲话，不得不低下头来。“我妹妹通过感情敲诈把我弄到这儿。你是什么借口？”
“可不像感情敲诈那样有戏剧性。我同屋的女孩缠着要我来。她们说这里很好玩。”
“夏洛特也这么说。这使我很纳闷——究竟什么是‘好玩’？”
“反正冲浪城不好玩。”乔安娜深深吸了口气。“华盛顿怎么样？”
“城市很美丽，会议很精彩。来回的路程简直是人间地狱。在三个不同的城市三次起飞，三次降落，在拥挤的飞机场作短暂停留……还要我再说下去吗？”
“对不起，莱德。”
她的声音听上去充满悔恨，莱德一边想着，一边垂下目光瞟了她一眼。她的脸上也写着悔恨。他通情达理地想，失误总是在所难免的。她又不是故意不给他订机票的。
“我接受你的道歉，乔安娜。下不为例。”他感到有必要加上一句。
乔安娜夸张地吐了口气。“啊，尖锐的限定词。”她歪着脑袋，轻声地取笑他。“莱德·福琼的一个专利。”
“我根本不尖锐。”
“那么就是苛刻？”
“也不是。”莱德知道她在逗他。但他就像一条鱼扑向灿烂的诱饵。“你应该记住，我是努力想接受你的道歉的，乔安娜。尽管你的道歉只是差强人意，远远谈不上由衷或诚恳。”
虽然冲浪城人声嘈杂，莱德还是被自己的语调吓了一跳。他听上去尖锐，而且苛刻。他愕然了。他为什么要让乔安娜难受呢？看见她在这里，穿着薄得透明的短裙，光着两条细长的腿，面颊绯红，眼睛发亮，为什么他就想——想——想狠狠骂她一顿，然后拽着她离开这里？
乔安娜看不见莱德的脸，但可以想象出他的表情——清高和厌烦相混杂。她经常看见他对自己露出这样的表情。她突然产生了一个难以扼制的恶作剧的念头，想把他逗得发起火来。
“你知道，如果你想学习那些写畅销书的CEO，你准会成为一本指导书的绝佳素材，莱德。比如‘怎样接受言不由衷的道歉’之类的内容。
你还可以做一个录像片，现身说法，展示你的尖锐和苛——”
“我想知道你为什么试图让我为你的失误感到内疚。别忘了，你一时疏忽忘记给我订机票，带来了诸多不便，受害者是我，乔安娜。”
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“你瞧，你把我的道歉又原封不动地扔到我脸上来了。”乔安娜开心地说。
未免太开心了一点，莱德心想。他仔细地打量她。“你今晚到底喝了多少，乔安娜？”
“如果你想暗示我喝醉了，我可以肯定地告诉你，我没有！”乔安娜愤怒地说。
“你没有回答我的问题。”
“只喝了一杯。一杯冲浪城的柠檬饮料。我不知道是什么东西，不过味道还不错。”
“哼，从这些人行为失控的情况看，我敢说他们这里卖的东西都有六百个酒精度。对你这样一个小东西，只要一杯就够你受的。”他皱起了眉头。“而且事实正是如此。你有时候似乎有点自作聪明，但你从来不会这样——夸夸其谈。”
“我没有自作聪明。”她为自己辩护。“也不是一个小东西。”
“我说的是你似乎有点自作聪明。我把小东西纠正为——呃——体态娇小玲珑的人。这是不是可以接受一些了？”
不等乔安娜作出回答，一大群人推挤过来，差一点把她撞倒在地。她被猛地推向他，乔安娜撞进莱德怀里时，听见他喷了一口粗气。人群又一个浪头涌来，她被挤得膝盖打弯。
他用手臂搂住她的腰，把她扶稳。“除了差点儿被人踩在脚下，你没事儿吧？”
“没事。”她竭力把头转过来一点，朝他望去。他浅褐色的眼睛似乎穿透到她的内心。而她还以为只有姐夫才有镭射般的目光！突然，她迫切地希望离开这里，离开莱德·福琼。“我——我受够了这个地方。我要走了。”
“你正好说出了我要说的话。我们走吧。”
可是他们无法移动。周围的每一个人都开始慢慢跳起舞来，尽管这儿不是舞厅——实际上，只要人们决定跳舞，到处都可以成为舞厅。现在，舞厅就在这里。
“这个地方就像除夕午夜时分的时代广场一样拥挤。”乔安娜抱怨道，一边挪动着身体，为自己争取更多的空间。
她被挤得贴在他身上，能听见也能感到他粗重的呼吸。她睁大眼睛，又开始挪动。难道她的感觉是真的？
“别动。”莱德沙哑地低语，嘴唇贴着她的耳朵。
乔安娜感到他热乎乎的呼吸喷在她的皮肤上，她不禁颤抖起来。他的身体把她完全包围，那硬硬的逼压在她臀部的隆起物也不容怀疑。
“大家都在跳舞。”莱德的声音显得有些发闷，他把她转了个身，摆弄她的身体就像摆弄一个洋娃娃。他没有把双手从她的腰上拿开，实际上它们似乎滑到了她的臀部。
她感到自己渺小而柔软，莱德也被她娇小但非常女性化的形体带给他的影响所震惊。这是他一段时间以来一直禁欲的结果，他思绪混乱地想道。是啊，禁欲的时间太久了，现在不过是碰了碰他的助理——她对他是没有吸引力的！——就使他变得比记忆中的任何时候都狂热。
乔安娜的眼睛盯在他身上。牛仔裤，橄榄球衬衫，袖子卷到肘部，这使她感到意外。她看着他露在外面的前臂，粗壮结实，上面布满深色的汗毛。她看着他有型有款、很有男子气的牛仔裤。在办公室里，她只看见他西装革履的样子——当然啦，除了那个难忘的第一天，他脱下衣服给她看他的伤疤。她想起了他肌肉发达的胸膛。她的记忆力或许不太靠得住，但对于他当时那副魁梧健壮的模样，她始终记忆犹新。
乔安娜感到面颊越来越烫，脑袋一阵眩晕。这不是因为她喝了冲浪城的柠檬饮料的缘故，对此她可以肯定。
今晚的莱德完全不同于她每天在办公室看到的那个一本正经、修饰得整整齐齐的CEO。他的头发有点乱，下颏笼罩在阴影里。他显得……很性感。如果她身体里的热流不断升温，她很快就会融化成一泓秋水，就在这冲浪城的中央。
“也许我们应该跳舞。”莱德低头看着她，他的眼睛在灼灼燃烧。
“和着‘冲浪女孩’的曲子？”
“我知道这很荒唐。不过要和这里的主旋律保持一致嘛，对不？”
这很荒唐，没错，乔安娜迷迷糊糊地想。这里的音乐，这里穿着夏装的人们——外面的温度已经降到零度以下，还有莱德，福琼眼里闪动的那份饥渴……
也许她刚从麻醉状态苏醒过来，在另一次手术后躺在特别病房里。她曾经做过许多因药物引起的离奇古怪的梦，而眼前这个梦是最最不可思议的。
她想，不管怎么说，她决定把梦接着做下去。她用双臂环绕着他的手臂。她必须尽量伸长手臂，因为他是这么高大，而她的鞋子又不能使她增高哪怕一寸。两个人的身体贴得这么近，简直都能感到对方的压迫。
他们被人群挤在中间，随着音乐轻轻摇摆。乔安娜把头靠在他的胸膛上。突然之间，她感到自己是这么虚弱，这么瘫软无力，似乎支撑不住头的重量。她能听见他的心脏在她耳畔撞击，她自己的心跳也跟上了这个节奏。她闭上眼睛，向他偎依过去。
莱德紧紧搂着她，下巴枕在她的头顶。她在他的怀里感到如此惬意。他的双手开始慢慢地抚摸她的后背。乔安娜弓起身子，与他贴得更紧。
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“莱德。”她急切地低语，呼吸和他一样变得没有规律。
他开始用一只手抚触她脊椎根部的敏感区域，另一只手轻轻地托住她的ru房下部：乔安娜感到情欲像闪电般震撼着她的全身。她猛地向后仰去，没有料到他的贴近、他的爱抚会使她产生这样飘飘欲仙的反应。
她内心进行着激烈的思想斗争：理智敲起了撤退的劲鼓，而欲望汹涌着强占上风。“你必须永远记住要三思而行，乔安娜。”
这咒语穿透了她的意识。乔安娜记住了。她要三思而行了。
“莱德，别这样！”她不顾一切地低声说。她陷入了令人苦恼的矛盾之中，既想要他停下，又同样强烈地想要他继续。
“我不能。”他几乎是申吟着说。她是对的，这太过分，太狂热。而且他们是在大庭广众之下！但是他无法放开她。“我——我不愿意。你呢，乔安娜？你真的希望我把你放开？”
她抬起头看着他，而与此同时他也把头低下。周围的喧嚣和拥挤的人群仿佛都慢慢淡去，成为背景。她的意识里只有莱德，只有他拥抱着她的大手，还有他离得这么近、令人焦渴难耐的嘴唇。只要再近一寸，两人的嘴就会碰在一起，他们就要接吻了……
“嗨，莱德，你今晚可够帅的！”夏洛特尖叫着冲到他们中间。
乔安娜赶紧向后一跳，与莱德分开。如果能够，她就逃走，离开这个地方了，可是她被人群困住了，寸步难移。她恍恍惚惚地瞪着这个穿比基尼的年轻姑娘——她看出她是被冲浪板抛下来的选手中的一个——只见她张开双臂搂住了莱德。
“这是我妹妹，夏洛特。”莱德生硬地说，咬紧了牙关。
“很不幸，她是那种没头脑的寻欢作乐者，被冲浪城这种地方所吸引。”
他看见妹妹后并没有显出高兴的样子。可是乔安娜对夏洛特心存无限感激，多亏她从天而降，出现在他们面前，因为她刚才差点就……她刚才渴望着——
“哇，莱德，听你的口气就像个中学校长。”夏洛特嘴里结结巴巴，脚下跌跌撞撞，好像不能一边走路一边说话。显然，她喝了不少酒。
这是很显然的。接着她又不小心把手里端着的艳粉红色的鸡尾酒洒在了莱德的鞋子上。“哎呀！”夏洛特吃吃笑着。“对不起，莱德。”
“你现在就给我回家去，小姐。”莱德严肃地说。
“现在你的口气又像老爸了。谢天谢地，你不能给我下禁令或者克扣我的生活费！”夏洛特打着嗝儿说。
乔安娜忍不住露出了笑容。
莱德注意到了。“不要鼓励她，乔安娜。这不好玩。”他愤怒的目光从她移向他的妹妹。“你能帮我把她从这里弄走吗？”
乔安娜认为她无法拒绝。像夏洛特这样一个醉得糊里糊涂的女孩，确实不应该在这种秩序混乱的环境里跳来跳去，尤其是穿着这样一件暴露的比基尼。
“好吧，我们走吧。”尽管那姑娘比她高出一头，乔安娜还是用胳膊搂住夏洛特的腰。这样，她和莱德又挨得很近，简直就要碰上了。两人的手和胳膊轻轻碰了一下，乔安娜差点再一次屈服于情欲的狂潮。
她迅速地偷偷看了莱德一眼，只见他的脸绷得紧紧的，一副很不满意的神情。完全不是刚才那个拥抱着她，说不想让她离开的男人。他显得这么冷酷，这么令人生畏。显然，他对他俩之间亲密的小插曲感到后悔了。他恼怒的目光既瞪着他醉醺醺的妹妹，又瞪着她。
她差点吻了他！现在再看看他，乔安娜简直不敢相信。她的老板差点儿吻了她，而且她也愿意让他吻她。她不禁战栗了一下。他冷冰冰的目光像一阵北极旋风，吹醒了她的头脑。如果他们真的接吻了呢？
“我不想走，时间太早了。”夏洛特反抗道。
莱德不理睬她的抱怨。“你应该穿了一件外衣的，还有鞋子，在哪儿呢？”
“那边。”夏洛特含混不清地说。“在果味快餐厅。我的哒哒鞋和妈妈的旧毛皮大衣。有人把一杯鸡尾酒打翻在上面，好像是桃子的。”
莱德的表情意味深长。每当乔安娜犯错误时，他就是这副表情。她立刻对夏洛特产生了由衷的同情。
“我去拿她的鞋子和大衣，然后跟你们在门口会合。”乔安娜自告奋勇地说，朝木板路的方向走去。要找到一件散发着桃子鸡尾酒的毛皮大衣，简直是大海捞针啊。
结果却不费吹灰之力，她很快就跟莱德和夏洛特会合了。夏洛特正一边唱着“加利福尼亚姑娘”，一边跳舞，对她哥哥冷冰冰的态度毫不在意，照样兴高采烈。乔安娜帮着夏洛特穿上大衣，然后自己穿上那件棕色羊毛外套，系好腰带。三个人一起慢慢地朝大门口走去。
“谢谢你的帮助。”莱德生硬地说。
“没关系。助理是干什么的？”
“助理？”夏洛特听见了只言片语。“那个白痴助理？”她眨眨眼睛，想把焦距对准乔安娜。“谁？你？”
“白痴助理。”乔安娜重复道。这么说，莱德就是这样议论她的？他一定经常这么说，而且是用强调的语气，所以这句话才牢牢粘在夏洛特被酒精浸泡的记忆里。“是的，那多半是我。”
她气坏了。今晚他们差点儿就要接吻了，现在她感到受了伤害。这是最令人伤心的。
“你为我哥哥工作。”夏洛特似乎在拼命集中精力，把一些散乱的片断拼凑起来。“今晚你又和他在一起……”她脸上闪过一个得意的微笑。“怪不得莱德最近愿意加班呢。原来你们在办公室谈恋爱！”
“不，我们没有。”乔安娜立即反驳。“你自己想想吧，夏洛特。难道你哥哥会跟一个白痴谈恋爱？”
“乔安娜，我当时——”莱德说，显得非常懊恼。
乔安娜没有注意到这一点。她利用人群里突然出现的一个空隙，甩开兄妹俩朝前走去。她刚走到通向室内分层停车库的俱乐部门口，差点和一个身材魁梧、英俊逼人的男人撞了个满怀，他手里挽着一个模特儿一般靓丽的女子。两人都穿着贴着设计者标签的、布料很少的海滨装，展示着他们令人叹为观止的身材。那男人朝乔安娜投来一个迷人的微笑。
“那是堂哥查德。”夏洛特吃吃地笑着说。
莱德一言不发。他把手指勾住乔安娜上衣的腰带，把她猛地往后一拉。
她转过身来，被他这种霸道的举动惊呆了。莱德勾住她的腰带，把她往后拉得离他更近了。
莱德没有朝后面看一眼。他挤过人群，走出大门，离开了冲浪城，拽着两个女人朝电梯走去。突然由喧闹变得安静，突然离开拥挤的人群，来到空荡荡的走廊，这个反差太强烈了。乔安娜茫然四顾，想找回自己的平衡。
瞧莱德对待她的方式，就好像她是一个天真幼稚的女中学生！乔安娜感到恼火。 “你不用把我从他那里拖走。我——”
“我看见了查德抛给你的那种眼神。”莱德咆哮着说，“只要你稍微给他一点点鼓励，他就会大肆推销他那根硅酮的搅酒棒，然后——”
“我告诉你，我根本没有给他任何鼓励。”乔安娜冷冷地说。“而且，我完全有能力对别人做出自己的判断。”
电梯来了，莱德把夏洛特和乔安娜拽了进去。门关上后，他按了一下操作板上的号码“4”。
“我的车在二层。”乔安娜说。
莱德没有按那个钮的意思，乔安娜还没来得及伸手去按，他们就经过了那一层。
“你坐我的车，乔安娜。”他用那种使她火冒三丈的专制口吻说道。
“这儿不是办公室，莱德。你没权力使唤我。”
“没有？”到了四层，电梯的门开了。
“没有！”
“那么走着瞧吧。”莱德把乔安娜一把拽出电梯，夏洛特跌跌绊绊地跟在后面。
第四章
“让我走！”乔安娜拼命想挣脱出来。他抓得很牢，她没挣脱开。
“路不好走，我不许你开车，乔安娜。”莱德毫不动摇。
“你不许？”乔安娜重复道，一时有点恍惚。
他说话的腔调很专横。她试着回忆什么时候有谁不许她做什么事情，她猜想那是在她十几岁时，父母都还健在的时候。
车祸以后，她惟一在世的亲人朱莉亚给她的只有鼓励。“你能行，乔安娜。”“如果你想做，就去做吧，乔安娜。”偶尔也有几句大姐姐似的忠告，如：“要警惕查德堂哥。无赖查德专门伤女人的心。”还有：“每天吃一点维他命很有好处。”姐夫经常对她的汽车提出一些有用的建议。“别忘了买油和防冻剂，检查轮胎有没有气。”他也警告她留心查德·福琼。
而“不许”这个词似乎从她的词汇里消失了。乍一听见，竟觉得很新鲜。“你说话活像一个家长。”乔安娜脱口而出。
莱德眼里冒着怒火，鼻翼也在扇动。乔安娜着迷似地盯着他。她一向以为扇动鼻翼是文学作品里的词语，没想到莱德真的让它出现了。
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莱德紧咬牙齿，咬得牙床隐隐作痛。家长？她怎么居然得出这样的结论？眼下他对乔安娜·昌德勒的感觉跟父爱根本挨不上边。
“你总是这样颠三倒四，乔安娜。”他说。“你一直在喝酒。今晚我绝对不让你自己开车。”
“我只喝了一杯。听你的口气，就好像我整晚都在狂饮！”
“我差不多就是这样。”夏洛特插言道。“你生我的气啦，莱德？”
“对。”莱德板着脸说。“无论今晚还是别的晚上，你和乔安娜都不应该到冲浪城来。你们没听说有人把毒品揉成小丸放进女人喝的酒里吗？小心，这种事就发生在冲浪城这样的地方。也许还是经常发生。”
“不可能。”夏洛特反驳道。“冲浪城是个好玩的地方。我说，你回到明尼阿波利斯以后，真是完全变了个人，莱德。你的探险意识彻底消失了。最近，你使老爸都显得滑稽可笑了。”
稳重的詹姆斯·福琼完全是滑稽可笑的反面。夏洛特怕莱德没有听清她较为含蓄的指责，便干脆直截了当地说：“你变得像一个——简直像一个清教徒！板着面孔，一本正经，一点儿也不好玩！”
“如果我是个清教徒，你就是一个只知道享受的交际花，夏洛特。”莱德皱着眉头，拉着乔安娜和夏洛特迅速穿过寒冷的停车库。他最后在他那辆巨大的黑色越野陆虎旁边停下脚步。“快上车，你们两个。”
“他上班的时候也这么讨厌，这么霸道吗？”夏洛特闷闷不乐地问乔安娜。“如果他是这样，我要是你早就不干了，我没有选择，我不能辞职不当他的妹妹呀。”
“我一般尽量远离兄弟姐妹间的交锋。”乔安娜于巴巴地说。“不过既然你问起来，我得说，作为一个老板，你哥哥——”她停住话头，抬头看了一眼莱德，嘴角慢慢泛起一丝微笑。“——挺好的。”
他扬起眉毛。“感谢你悦耳的夸奖，乔安娜。”
“没什么，老板。”
她意识到他们是在公开调情。今晚他们的交往似乎是从一个极端跳向了另一个极端，忽冷忽热，令人困惑，又令人心花怒放。现在关系明显开始缓和。她可以真切地感觉到他对她的温情，而且他脸上也露出了试探性的微笑。
“我想，当我看见查德盯着你看时，我的反应是有些过火。”莱德有点害羞地承认。“我道歉。”
看着那个无赖像饿狼似的盯着乔安娜，使他产生了一种想保护她、把她据为己有的冲动，而他自己也是直到现在才意识到这一点。
“我理解。”乔安娜转向夏洛特。 “听我姐姐朱莉亚说，凯莉·辛克莱和查德搅在了一起。朱莉亚很为她担心。她说凯莉太温柔、太轻信了，而查德是个专门让女人伤心的人。迈克尔说他有毒。”
“我们总算有了一点共同语言。”莱德开心地说。“好吧，我们走吧，小妹妹。”他抓住夏洛特的臂肘，把她塞进后座。
这样一来，乔安娜只能坐在前面了。她慢慢滑进宽大的圆背座椅，竭力想装出平静的样子。
然而她很紧张。实际上，一想起她和莱德之间逐渐沸腾的吸引力，她就感到非常紧张。她简直无法停止思念他们以前那些亲密无间的时光，当时的莱德是多么不一样。她希望能有更多的时间和这个男人在一起，他与那个急躁的、发号施令的另一个莱德截然不同。她希望探究他在她内心唤起的令她神魂颠倒的感情。
这可不行，乔安娜，她提醒自�
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