明末一只虎-第68部分

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不到。

　　　　李过心想，这可是好买卖，自己一直发愁钱少，现在看起来似乎有了眉目。李过需要钱，急需钱，因为发展实力、练兵都需要钱！

　　　　李过对着钱多多嘿嘿的笑了起来，这家伙懂生意，我要了。

　　　　钱多多被李过的阴笑弄得头皮发麻，怎么看这个年轻的农民军首领都像老狐狸。不行本金不要了？先逃离险地？钱多多暗自决定。

　　　　“在下还是恳请小将军将卖羊的钱交还给在下，这样回去对东家我也好有个交代，以后小将军与我的东家也好相处。”钱多多盯着李过。

　　　　李过摇了摇头。

　　　　钱多多见机不妙，便又说道“既然小将军金钱匮乏，也好，那我就自作主张，不要卖羊的钱了。不过在下在小将军这里打扰了好些日子，那在下就告辞了。在下这就带着我的人回去，小将军，咱们后会有期吧。”钱多多向李过辞行。

　　　　李过又摇了摇头。

　　　　“怎么···？”钱多多一时语塞，这个李过要干什么？

　　　　“他们不能离开。”李过缓缓的说道“不但是他们，你也要留下！”

　　　　“我留下？”钱多多诧异的问“我什么也不会，在下今年四十九岁，身体孱弱，打仗更是不行，留下我没什么用啊。”钱多多急了。

　　　　“你有用。”李过笑眯眯的看着钱多多“你会赚钱！”
第二十四章　卖羊
　　　　李过早就知道黄秀抢了一些羊，他并没在意，不过是些羊，有什么大不了的？不值得大惊小怪的。但李过看到羊之后，自己也吓了一跳，因为羊太多了。李过一打听，我的乖乖，黄秀竟然抓了一万多头羊。

　　　　而黄秀此刻也顾不上李过了，没有别的原因，羊是活物，需要吃的。黄秀忙的后脑勺直打脚后跟，她现在一边安排士卒监视着健步在周围放羊，一边四处寻找草料。

　　　　等黄秀闲下来的时候，不无后悔的对李过说道“早知道羊这么能吃，当初高迎祥和李自成来的时候就不和他们拼命、保护羊了。爷，这羊真难养，你看都掉膘了。”

　　　　“不对！”李过晃着脑袋“你做的很好，咱们队伍的东西，其他任何人是不准碰的！”李自成虽然是李过这个时代名义上的叔叔，但骨子里他们并不有太大的交集。

　　　　不过李自成还是最为关心自己的，而且这么多羊一时还真没办法处理。李过想了想，对黄秀说“你当时保护咱们的财产是对的，以后也这么干。但是现在羊太多了，倒不如送给我二叔一些。”

　　　　黄秀无奈的点点头，随后问道“那送多少？”

　　　　“五百？”李过伸出了手掌。

　　　　“爷！”黄秀晃动着李过的胳膊扭来扭去的“太多了，我舍不得。”

　　　　李过用手指刮了刮黄秀的鼻尖，笑着说“你这个小妮子，太抠门，就是知道贪财！”

　　　　“我这不都是为了爷好！你还说我。”黄秀皱了皱鼻尖。

　　　　李过想想也是，自己也舍不得，便告诉黄秀“算了，送我二叔二百只羊吧，太少就不好看了。”

　　　　黄秀点头答应，去安排人给李自成送羊了。

　　　　河曲一个县城，猛然间一下涌进几万人的大军，粮草即使暂时能供应上，肉食便不多了。

　　　　当李过的人赶着羊走进城门，守城的兵士不住的问“这些羊送到哪里去？”

　　　　那些送羊的士兵回道“这是我们一只虎李小将爷送给他叔叔闯将李自成的。”

　　　　那守城的便问“还有羊吗？怎么不送我们些。”

　　　　“做你的春秋大梦去吧。”送羊的士兵吼着脖子“羊是有的是，可是你们想吃羊肉，那得去买。”

　　　　那边不言语了，心里琢磨着，要不大伙凑上些钱去买？

　　　　李过也正在发愁，这些羊该怎么办呢？这时，有人买羊来了。

　　　　最开始买羊的正是看守城门的士兵，大伙凑了些银子来买羊。这些日子东跑西颠的，口里淡出个鸟来，不吃些肉怎么能行！

　　　　“小将爷，有人来买羊。”有人禀告李过。

　　　　“哦？”李过觉得新鲜，便走了过去。

　　　　“小李将爷！”那些个人见李过走了来，赶快施礼。

　　　　一个小头目笑着对李过说道“不瞒小李将爷说，好些日子没吃到肉了，这不，兄弟们听说小李将爷这里卖羊，大家凑些钱买几只羊，放到锅里炖上一炖，好解解馋。不知这羊怎么卖？”

　　　　哦，真是来买羊的，李过想了想，开了腔。

　　　　“按理说，大家都是兄弟，谈钱就见外了。可是我手下兄弟拼死拼活的弄了几只羊，也要收些成本方好。”李过大言不惭的说道。

　　　　“那是，那是。”那小头目不住的点头，生怕李过不卖。

　　　　“就二两银子一只吧。”李过随口说出了一个价，李过其实并不清楚价格，只是胡乱要了一个数。

　　　　那买羊的小头目登时张大了嘴巴，李过以为价格要高了，便问“怎么，贵了？”

　　　　“不贵！不贵！多谢李将爷！”小头目连声说道，跟着的众人也不觉大喜。

　　　　“你们十几个人，买一只羊煮煮吃也足够了。”李过看看他们的人数。

　　　　“不够，不够！李将爷，我们可以慢慢吃！我们来二十只！”小头目探寻的看着李过。

　　　　李过听了一愣，问道“那可是四十两银子啊，你们有那么多钱？”

　　　　小头目笑笑，“不瞒李将爷，都是抢的！”

　　　　“难道不交公吗？”李过奇道。

　　　　“我们是跟着曹将军手下的，曹爷您也知道，自己爱些花天酒地的，大财都是他老人家得去了。我们这些小兵们都是散养，自己不抢上些小钱怎么过日子？曹爷倒也不责罚我们，不过小李将爷，说句实话，我们为了这点银子倒是造了不少的孽。”小头目解释着。

　　　　李过明白，此时的农民军只是流匪，为了钱一定会滥杀无辜的。

　　　　“其实我们也是无奈，要是都像您小李将爷这样，跟大家同甘共苦的，我们也没得说。”小头目接着说道。

　　　　李过点了点头，一挥手，命令手下卖给他们羊。

　　　　李过望着买羊的士兵，心想，一切缴获要交公，这是最重要的，李过坚决以后要坚决执行，但要有好的政策来匹配。。对了，这句话是哪首歌里的歌词来着？

　　　　李过现在的事头很乱，他对旁边的黄秀说道“卖羊的事情你去办吧，羊要是卖的多了，你就不必费心草料的事情了。就二两一只，有人找我就说我不在！别想在老子面前占便宜。”李过说完，走回了自己的军帐，李过要考虑的事情实在太多了。

　　　　知道李过卖羊的消息后，买羊的人越来越多了。

　　　　几个大头目自持身份，不来买羊，指名道姓的要见李过，摆明了要打李过的秋风。

　　　　黄秀一句话给顶了回去“不在！”

　　　　那几个大头目气的一愣，心想，你个小小的李过竟然敢不见我们，难道我们买不起羊吗？看着几十只，上百只的羊卖了出去，那几个大头目心道，他娘的，赶快买吧，等会羊都卖没了。

　　　　“给老子来一千只，老子不是没有钱！”一个大头目嚷嚷。

　　　　“就是，李过那小兔崽子不见老子，是怕老子占他的便宜吧！给老子也来一千只！”另一个大头目嚷嚷。

　　　　“交钱，一手钱一手货。”黄秀伸出了手。

　　　　那几个大头目气愤愤的派人回去取钱。

　　　　于是，羊卖的很快，只一天多的功夫，一万多只羊几乎都卖光。一些知道消息晚的连羊毛都没见到，一路跟着黄秀央求卖他们一些。

　　　　还有一千多只羊，不卖！那是李过留下的，留给自己的人改善伙食。

　　　　一天多的时间，李过收入了两万多两银子。

　　　　黄秀喜滋滋的找到李过“爷，看，这么多钱！”

　　　　李过也高兴，他也从来没见过这么多银子，李过看着黄秀财迷的表情，说道“那你就保管起来吧！这钱以后是要有正用的，你要好生保管，你要跟聂心多学一学，记住，使用银两的时候要记账。”李过嘱咐着，将保管钱财的大事交到黄秀手里。

　　　　“爷！”黄秀的眼圈红了，让自己保管钱财，这是真的将自己不当外人了。黄秀心情激动，只不过爷对自己怎么不动心呢，自己已经十六了，可以嫁人了，就算当爷的小妾也好啊！难道自己长得丑么？

　　　　黄秀看着李过，见李过眉头紧锁，心中释然，原来爷没时间考虑这些，爷在考虑大事呢！

　　　　黄秀像做保证一样的对李过说“爷，你放心，没你的吩咐，我一两银子也不会花的！”

　　　　李过点点头，继续沉思着，黄秀知趣的走了出去。
第二十三章　登基演练
　　　　王嘉胤骑着马喜气洋洋的走进了河曲城，河曲城池坚固，没想到竟然这样轻松的攻破了，几乎没有损失，这是极为难得的，这也多亏了李过的那个后生。

　　　　这个李过年纪轻轻的，倒是有勇有谋，要想办法拉拢过来。不是说要奖励李过五百匹马么，一定要奖励，要给他好马！王嘉胤心里想着。

　　　　王嘉胤走进河曲县衙的大堂，众多农民军的头领早已在此迎候。

　　　　县衙已经被李过收拾的干干净净的，大堂上的公文案已经被抬走，摆上了一把大大的太师椅，两侧摆上两排椅子。

　　　　王嘉胤点了点头，径自走到太师椅前坐下，众人方一一落座。王嘉胤向四周扫了扫，发现李过正站在后排的角落里，王嘉胤点了点头，好小子，居功不自傲。

　　　　看着众多的义军头目，王嘉胤开了腔“今日攻占河曲，咱们没有损失分毫，大家说说，这是谁的功劳啊？”

　　　　众人笑笑，用眼睛四下里找到李过。

　　　　“不错，正是李过，正所谓奖惩分明，既然李过立了大功，就按原先说的，奖赏五百匹战马，大家不会有异议吧！”王嘉胤问。

　　　　“给，当然给！”“谁赖账谁孙子！”十几个大头目在底下嚷嚷，

　　　　这时候再不仗义，就显得太小心眼了。每人三四十匹战马虽然心疼，但还出的起。更何况，李过的战功在那里摆着呢！不得不让人佩服。

　　　　王嘉胤点了点头“我再加赏一千两银子，另外，以后议事的时候，给李过加个座。”

　　　　赏一千两银子虽然也是大数目，可此时的农民军不缺钱，别说打破城池，就是攻下一个寨子，至少也有一千两银子以上的进项。重要的是加个座位，那可就是代表了身份地位的提升，要知道李过的叔叔李自成，此时也不过坐在最后的座位上。

　　　　地位的提高意味着好处多多，比如对缴获物品的分配等等。

　　　　面对众人的欣羡之色，李过只是一躬身，双手抱拳向王嘉胤施礼“大头领，马匹和赏银李过收下了，可是李过年纪尚浅，只有一些匹夫之勇，尚无资历当得大任。”

　　　　“怎么没有资历，难道攻下这河曲城不损分毫，不是有勇有谋吗？你就不必推辞了。”王嘉胤劝道。

　　　　高迎祥、李自成等人也是纷纷关说，李过是他们的亲戚晚辈，李过地位提高对他们也有好处。

　　　　但李过执意不肯，坚决推辞，众人方得罢了。只是众人都觉得，李过有点傻傻的。

　　　　李过却不这么想，李过清楚，明末的农民军起义是一个长期的过程，而农民军马上将要走向低谷一段。现在还不是出名的时候，人怕出名猪怕壮，出名自有出名的好处，但是得分时机。

　　　　见李过执意不肯，此事便不再提。

　　　　接下来的话题，王自用等人筹划已久，那就是让王嘉胤称王。

　　　　对此，李过更不以为然。李过记得著名的谋士刘伯温，曾给明朝开国皇帝朱元璋提出过建议，当时的情形也是农民起义蜂起，四方势力割据纷争。刘伯温的建议是“高筑墙、缓称王、广积粮。”这话深的李过的心。此时虽说与元末明初的情形并不相同，但弱小的时候，韬光养晦，积蓄实力，却是不变的道理。

　　　　见众位农民军头目拥护王嘉胤称王的心切，李过表示反对。

　　　　“我建议大头领称王的事应该缓一缓。”李过说道。

　　　　王嘉胤面色不快，难道我不能称王？这小子，虎头虎脑的，什么话都说！

　　　　高迎祥瞪了瞪李过“不可胡说！”

　　　　“大头领称王乃是天意，我们则是顺应人心，怎么可以缓呢？”王自用说道。

　　　　白玉柱则是以批评的口气“李过，不要以为有了点功劳，就乱讲！你难道不希望大头领称王？”

　　　　“不不不！我是说现在不是时候。”李过摇着头。

　　　　“放恣！”白玉柱呵斥李过“你怎么敢说这样的话？现在不是时候，什么时候好？”

　　　　“补之，你糊涂了？”张献忠捋了捋胡须“大头领称王有什么不好？到时候大家都弄个官当当，你还怕少了你？”

　　　　李过正待反驳，李自成怕李过的脾气再说出什么不着边的话，便说道“李过，你先出去巡视巡视。”

　　　　李过叹了口气，想了想，摇了摇头，一甩袖子走了出去。李过心想，爱他娘的咋的咋的，我对你们说的是好话，你们不听，那就不能怪我了。

　　　　自古造反的，虽然大多数人明知自己当不成皇帝，可是都亟不可待的称王。究其原因，无它，就是反正造反了，掉脑袋的事情，死活不说，先过一过皇帝瘾。

　　　　王嘉胤称王也是如此。左右的大小头目也是忙着劝进，也都想过一把官瘾，毕竟过去人的想法很直接，登基称王也算是个朝代。

　　　　于是，在几个被俘的、据说是熟悉内廷的官员和太监的胡乱指挥下，乱糟糟的登基筹备开始了。只是河曲毕竟是一个小县城，不管从人力物力上来说，都大大的不足。

　　　　现在，河曲的县衙内外被粉刷一新，房前屋后挂满了红灯笼。庭院里原有破旧的砖石弃之不用，都铺上了青砖，那是从一个大财主家的院子里挖来的。

　　　　最有意思的是县衙大堂门口的对联，也不知是哪一位文化人写的。那上联是，‘奉天承运’，下联是‘解救万民’，横批是‘王者称王’。这对联的意思就是说，有个姓王的王嘉胤秉承上天的旨意称王了，要解救万民于水火之中。不过这副对联的上下联很短，总像是写了一半，没写完一般。

　　　　但当时大多数的农民军首领都是泥腿子，只是一个劲的夸赞对联写的好。有人问为什么好，回答曰‘字少，读的爽快。’

　　　　不过王嘉胤是不是奉天承运且不说，解救万民于水火却暂且不能。原因是，王嘉胤登基除了兴修土木，更需要内廷人员，河曲城内，一批年方二八的少女被强征入县衙充当宫女，而一些面目清秀的苦命少年则下身不保，变成了太监。弄得河曲城内乌烟瘴气的，城内的民众不住的暗骂。

　　　　于是，等以后王嘉胤从河曲败退以后，有文化人在那副对联上添了几个字，那对联就变成了“奉天承运‘不是运’，解救万民‘祸害人’”横批是“王者称王‘八’”，倒成了笑谈。

　　　　但农民军内部大多是一群官迷，此刻，这些官迷们正在懂行的太监们的指挥下，习练礼仪庆典，于是一遍又一遍的磕头叩首，忙的不亦乐乎。

　　　　这里面没有李过，李过当然不肯来，王嘉胤也不让他来。原因无它，李过又犯了错误，卖羊！
第二十二章　破河曲
　　　　听见农民军的到来，河曲县城慌乱起来。

　　　　河曲县令全之焕召集河保营千总郑大山、河曲守备江畅，以及新来的救兵李过等人商议守城一事。

　　　　其实守城一事已经安排妥当，河曲的北门由战斗力不强的守备江畅把守，西门和东门由千总郑大山的五百人分别把守。李过的一百多人战斗力看上去很强，负责把守南门。

　　　　这两天，知县全之焕招李过谈了几次，李过气宇轩昂，回答的很妥帖，全之焕很是满意，到底是精兵。于是西门便派李过防守，而且，全之焕也将带着百十个衙役走差与李过一同协防。

　　　　此时，随着黄河的封冻，西口古渡不再是天险，农民军的人数越来越多，将河曲城团团围住。

　　　　凭借坚固高大的城墙，面对并没有重型攻城武器的几万农民军，河曲县令全之焕虽然不能确保河曲城百分之百万无一失，但如果农民军强行攻城，损失一定不小。损失太多的实力，农民军一定不肯干，全之焕心想。所以现在全之焕命令只能坚守，不许出战。

　　　　河保营千总郑大山和守备江畅本来就不敢出战，见此命令，更是把守各自的城门，不肯出头。

　　　　只有李过对全之焕说道“大人，乱匪刚到，现在杀出去一定能胜。”

　　　　全之焕刚开始不允，但耐不住李过的坚持，便只好答应了“此次出战一定要以稳妥为上，情形不好立刻回城，守城大计还要仰仗小将军！”

　　　　李过点点头，随即抽出腰刀，对着围过来的士兵大喊一声“弟兄们，准备战斗。”

　　　　士兵们都嗷嗷叫的拿出了武器。

　　　　全之焕捋了捋胡须，心中赞叹，这样的士气倒是真不多见。

　　　　可是却见手持武器的士兵突然向他和手下的衙役们扑了过来，全之焕一愣，还没反应过来，两把长刀已经架到他的脖子上了。师爷赵幼斌正与聂心谈兴正欢，猛然间也是一愣。聂心笑了笑，挥了挥手，对旁边的两名士兵说道“好生保护赵先生！”然后转过头来，对着赵幼斌一拱手“赵兄莫怪，等下老弟亲自向你赔礼，到时你自会明白。”

　　　　此时，南城门的城墙上，一只绣着老虎的旗帜升了起来，紧接着城门大开。刘体纯按照李过的吩咐，命令士兵将准备好的白手巾系在了左臂上，以免与进城的民军发生误会。

　　　　南门外正是高闯王和李自成的队伍，望着城楼上的虎旗与洞开的城门，两个人不约而同的笑了。

　　　　“自成，李过这小子倒是有勇有谋。”高迎祥赞道。

　　　　李自成点点头“舅舅，李过从小虽是顽劣，但是却很聪明，当得大任。”

　　　　“走！进城。”高迎祥向城门走去。李自成率领众将紧紧跟随。

　　　　躲在人群中的黄秀惦记李过的安危，打马一鞭，带着十几个亲兵抢过高迎祥的马头，率先跑进城去。

　　　　此时，河曲城内，到处有人呼喊，城破了！城破了！

　　　　千总郑大山虽然也是怯战，但听见城破了，心中着急，便催促着士卒拼命，准备杀出城外。

　　　　郑大山骂骂咧咧的“都他娘的给老子向前冲，谁要孬种，老子杀了他。”

　　　　士兵们军饷平时都被克扣，军心早无，见到郑大山态度恶劣，更是无心恋战。一个口快的士兵不知怎么，顺嘴说出了心里话“平时不发饷，这时候想起让老子卖命来了。”

　　　　郑大山大怒，一挥手，两个亲兵扑了过去，那口快的士兵心中一狠，一刀将一个亲兵杀死，另一个也被其余士兵打倒在地。

　　　　郑大山见事不妥，骑上马要走，不知是谁，一刀将郑大山捅落马下，眼见的不活了。

　　　　河曲城内越发的混乱起来。

　　　　河曲守备江畅本来就畏敌如虎，听说城破了，立刻换上破旧的衣服，领着几名亲随，跑回家中，想带着家人一起逃跑。可这时街上更加混乱了，不时的有马蹄声和厮杀声，江畅吓得瑟瑟发抖，不知是该出去，还是悄悄躲在家里。

　　　　正在犹豫中，一阵急促的马蹄声传来，猛然在门口停下，将门撞开，闯进一些士兵。江畅面色灰白，心中暗道，完了！

　　　　“把东西收拾收拾，跟我们走！”一个领头的嚷嚷。

　　　　江畅愣了愣，因为这些士兵身穿明军的衣服，只是左臂上缠着一条白手巾。江畅仔细看了看，猛然发觉这个领头的士兵他认识，正是据说是洪承畴所派的那个姓李的把总（李过）手下的小头目，叫李十二的。

　　　　“你不是···？”江畅疑惑的说，心中却又有些明白了，难道这些救援河曲的明军是农民军假扮的？

　　　　“少废话！跟我们走！”那李十二瞪了瞪眼睛。

　　　　江畅赶紧和夫人收拾收拾，带着孩子和几个亲随、丫鬟，跟着李十二走了。这些人怎么没杀自己？难道是因为自己平时也就贪些军饷，没有大恶的缘故？江畅看着这些个士兵，心里直哆嗦。

　　　　一会的功夫，江畅发觉自己一行人被带到了师爷赵幼斌的家门口，迎面碰见了知县全之焕的老娘，江畅向全之焕的老娘行了行礼，便一起被带到了赵幼斌的宅子里。随即，院门被关了起来，院里院外都有左臂缠着毛巾的士兵把守着。

　　　　不多时，街道上传来了“封刀了！封刀了！”的声音，江畅知道，战斗结束了。

　　　　因为最先进入河曲的是高迎祥和李自成的部队，所以，河曲城并没有遭到太大的破坏。

　　　　李过收整好队伍，见过了高迎祥和李自成，黄秀看见李过，立刻率领十几个亲兵走到了李过的身后。

　　　　高迎祥看见黄秀的样子，摇了摇头。

　　　　李自成正待说话，旁边的刘宗敏开了腔“补之，你练得好兵，六亲不认了！”

　　　　“怎么回事？”李过不解。

　　　　刘宗敏瞪了瞪李过身后的黄秀“不是要准备向高闯王和李哥开战吗？”

　　　　李过回头看了看黄秀，黄秀脸一红，头一低。奶奶的，这小妮子惹祸了，李过心里暗骂。

　　　　“舅爷！二叔！小孩子家不懂事，你们莫怪。”李过讪讪的对高迎祥和李自成说道。

　　　　高迎祥摆了摆手“不妨事，此次攻破河曲，你大功一件，其余都是小事。”

　　　　李过点点头，背地里，叫过黄秀“娘的，说，你又干什么了？还要对自己人开战？”

　　　　黄秀懦懦的说道“其实也不怪我，他们想抢羊！”

　　　　“羊？哪来的羊？”李过搞不懂。

　　　　原来，黄秀抢了梁永栋的羊后，高迎祥和李自成的人马来了。黄秀命令包括孩儿兵在内的所有人员拿起武器，围住羊群，当然，羊太多，是围不住的。

　　　　几个高迎祥的士兵看到有羊，冲过来想要抓羊，黄秀抄起刀就冲了过去。幸好谷英拦着，要不非火拼了不可。

　　　　高迎祥和李自成见是李过的人马，便喝住了手下。

　　　　黄秀的羊保住了。但黄秀倒不是一毛不拔，送了高迎祥和李自成几十只羊打打牙祭。黄秀心想，这是我送的，抢可不行！战利品可是我们爷李过的，我要保护好了，黄秀一点也不肯让李过吃亏。

　　　　哦，原来是这么一回事，一共能有多少只羊吗，这么大动干戈的，李过不以为然。“这么说，谷英他们还在城外看羊？我说怎么没见他和孩儿兵们。”

　　　　黄秀点了点头。

　　　　李过想了想，对身边的聂心说道“将知县全之焕、守备江畅、师爷赵幼斌送到城外的谷英处。秘密的，不要让任何人知道！”
第二十一章　抢羊
　　　　李过进入河曲城的深夜，黄秀和谷英安排好营盘，布置好暗哨，便各自归帐睡觉了。

　　　　黄秀正在睡梦中，猛听见外面有人低呼“嫂子，嫂子。”是谷英。

　　　　黄秀好一阵才反应过来，这是在叫她。

　　　　黄秀是女子的身份人人皆知，而又天天住在李过的屋子里，说黄秀和李过两个人没有关系，说破大天也不会有人相信。谷英虽与李过不是亲属，可他与刘体纯一样，自幼与李过长到一起，一直把李过当兄长看待。黄秀是李过的屋里人，谷英称嫂子也不为过。而且，谷英对黄秀恭恭敬敬的，完全服从黄秀的指挥。

　　　　“嫂子！”谷英又低声轻喊。

　　　　“什么事？”黄秀一边问，一边快速穿上衣服，走出了帐外。

　　　　“嫂子，哨探禀报，说是远处有很多牛羊的叫声，似乎有些人赶着牛羊向这边走过来。我已经命令士兵们做好了准备，是战还是走，还请嫂子示下。”谷英恭恭敬敬的说。

　　　　“是么？”黄秀对着这个意外的情况有些措手不及，按道理讲，他们应该进行躲避，以免影响进城的李过的安危。可是二百多人的营帐也不是说搬走就搬走的。

　　　　“准备战斗。”黄秀命令。

　　　　原来，这里是山、陕，蒙的边界，虽说边界防守严密，可是仍有人在此出入。一部分人是为了活命，跑到蒙古境内，也就是所谓的走西口。而还有一些人则大大方方的出入关口，那就是商人。

　　　　一直以来，人们将河曲、西口的长城以外叫口外。口外没有别的，有的是的是蒙古族的牛和羊。而山陕一带的人们喜食牛羊肉，更远一些，甚至有的商家将口外的牛羊送到京城。口外的牛羊吃的是丰足的水草，加上游牧部落的放牧，使得口外的牛羊肥而不腻，没有膻味，极其有名。

　　　　从口外将牛羊运送过来，没有其它的法子，只能是赶！

　　　　一般来说，商家会派一名掌柜带上些护卫，然后再雇一些健步。那些健步负责赶羊。赶羊的习俗直到近代才渐渐消失。而当时有实力赶羊的基本是大的商家，小门小户的赶上两只羊，半道羊被抢了不说，甚至有可能丢了性命。

　　　　而那些与口外进行贸易的商家实力都是不错，而且他们与有名的农民军和官府都保持着密切的关系，这些商家是山西人，也就是晋商。这一切，都是由晋商中最有名的山西八大家把持着。

　　　　今天赶过来的一批羊正是山西八大家中，实力最大的范家的货物。因为听说陕西的农民军要进入河曲，范家的东家范永栋决定在农民军进入河曲之前赶过一批牛羊来。范永栋的眼光一直不错，匪乱至河曲，短时间没人肯运送牛羊，他相信羊肉的价格一定能够上涨。所以，范家这次从口外赶过来的羊是最大的一批。

　　　　负责管理赶羊的是范家的掌柜钱多多，钱多多本来是范家的大掌柜，因为与东家范永栋在一些原则上的事情上产生严重分歧，所以从大掌柜变成了二三流的小角色。他们产生分歧的原因就