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阉宦-第7部分
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废后戮相后，刘腾与元叉控制了朝政。两人互为表里，共树党羽，专权擅事。朝中八座九卿，常常一早就去刘腾住宅静候，得到刘腾的训令后，依言而行。一些新上任的大臣，也必先朝拜刘腾。更有一些寡廉鲜耻之徒，甘愿为其义子，以求飞黄腾达。
刘腾政治得势后，在经济上愈加贪得无厌。凡公私之事请托者，只重财物不计其他。到各地搜括财物时，“舟车之利，水陆无遗；山泽之饶，所在固护；剥削六镇，交通互市”，每年利息数以万计。而且身为阉人的刘腾还尽挑美女侍寝。刘腾还广开室宇，营造豪宅，贪暴之状，无以形容。正光四年，公元５２３年，六十岁的刘腾因病而死，朝廷显贵都去送葬。丧礼之隆重无出其右者。
刘腾死后，大权在握的元叉更为不可一世。元叉耽于酒色、才疏学浅。致使政事懈怠，纲纪不举。被囚禁在北宫的胡太后，认为东山再起的时机已到。她采取了以退为进的策略，终于相机解除了元叉的兵权。正光元年（公元５３５年）四月，胡太后再次临朝摄政，下诏降罪元叉、刘腾，罢元叉为庶人，追削刘腾官爵。有人乘机为清河王元怿鸣冤，要求诛元叉，戮刘腾尸。此议正中胡太后下怀。她借此下令发掘刘腾墓，将刘腾骸骨撒露于野。刘腾的家产全部被没于官，其四十余位养子也被诛杀殆尽。
（４）把持枢要，逼宫弑帝的唐代宦官
宦官专权几乎贯穿了唐朝的中后期，一批批的宦官逼宫弑帝，专权横行，无恶不作。自号称“欺压皇上的老奴”李辅国始，继而有逼宫弑帝的俱文珍与王守澄、经历六代皇帝的仇士良、人称皇帝之“父”的田令孜以及唐昭宗时的权阉杨复恭、刘季述等人。这些人个个都是生前显赫无比，死后臭名昭著的大宦官。
李辅国（公元７０３─７６２年）在唐玄宗年间入宫做了太监。后因尽心侍奉太子李亨而成为太子的心腹。唐玄宗天宝十四年（公元７５５年），“安史之乱”爆发，叛军所到之处，望风披靡，直逼京都长安，唐玄宗仓皇出逃。太子李亨奉命在后安抚百姓，安土重迁的百姓们希望太子留下抗击叛军。李辅国以国家大义劝说太子留下抗敌，太子遂与玄宗兵分两路，北上灵武。李辅国又劝太子迅速称帝，以安民心。公元７５６年，太子李亨即位，是为唐肃宗，遥尊唐玄宗为太上皇。肃宗为人性格懦弱，此刻见李辅国忠心拥戴，便视其为左右臂，赐名“护国”，后又改名“辅国”，把军政大事都委托于他。
肃宗取玄宗而代之是战时的需要。公元７５７年，唐玄宗回到了长安。起初过着无所事事，但尚算自由的生活。肃宗与李辅国都怕玄宗复位，因此在肃宗的默许下，李辅国对玄宗步步紧逼。初则把玄宗喜欢的三百匹马收回大半，仅留下十匹；继则强令玄宗迁到皇宫内宫，留下几个老弱病残之人伺候玄宗；然后又把对玄宗忠心耿耿的心腹太监高力士流放，强令玄宗的亲信官员陈玄礼致仕。这样，彻底成了孤家寡人的太上皇唐玄宗在寂寞、凄凉中走完自己的一生。肃宗曾数次想看望重病中的玄宗也因李辅国的阻挠而未成行。李辅国权势之大由此可以想见。
李辅国大权在握，天下大事几乎全决定于李辅国，朝臣所奏之事往往先经他手然后才告知肃宗。为了更准确地了解朝中大臣的动向，李辅国还专门派几十人负责监督官员的一举一动。对于不顺从的官员加以严厉打击。李辅国根据自己的好恶处治全国的讼案，并以皇意相标榜。地方上的节度使也是李辅国一手委派。李辅国权倾朝野，宰相及朝中大臣想见皇帝都须经过李辅国的安排，皇帝的诏书也需要李辅国的署名才能施行，群臣不敢提出不同意见。李辅国出行时，气势之大无与伦比。出于对李辅国嚣张权势的敬畏，宗室贵人也以“五郎”尊之，当时的宰相李揆更称李辅国为“五父”。也有一些正直之士不耻李辅国的行为，宗室李岘多次对肃宗陈说李辅国的违例行径。肃宗虽有所警觉，但在李辅国的操纵下，还是把李岘贬官出京。一手遮天的李辅国企图做唐朝的第一位宦官宰相。此举遭到了宰相萧华的激烈反对。李辅国怀恨在心，多次在皇帝面前诬陷萧华，并威逼皇帝用自己的亲信元载取代了萧华的相位，最终将萧华逐出京城。
历朝宦祸十例（6）
李辅国之所以为所欲为，还得益于与肃宗皇后张氏的勾结。张皇后与李辅国内外相应，控制政权。他们对不利于自己的人，无论是高官还是显贵都是除之而后快。肃宗的次子建宁王李炎聪明过人，尽心辅佐太子广平王李豫，深得皇帝的欢心。心胸狭窄的张皇后与李辅国多次在皇帝面前中伤建宁王，诬蔑建宁王心怀不满，准备谋害太子。昏庸的皇帝竟然下诏赐死建宁王。
李辅国与张皇后的狼狈为奸是为了各自的利益。但两个都想大权独揽的人是不可能永远和平相处的。在肃宗病重期间，李辅国与张皇后终于在决定由谁继承大宝的问题上发生了尖锐的冲突。李辅国支持太子李豫登基，而张皇后素与太子有隙，因而暗中策划越王继位，以便于自己将来继续插手政局。张皇后密谋杀掉太子，其阴谋被李辅国的同党发现，李辅国等首先把太子保护起来，然后冲进皇宫，抓获了越王及其支持者百余人。张皇后逃入重病中的肃宗寝宫，被李辅国抓住。肃宗因受到惊吓而当天死亡。李辅国趁此混乱时机，将张皇后、越王及参与者一并斩首。太子李豫在李辅国的拥戴下即位，是为唐代宗。
代宗上台后，因念其拥立之功，册封李辅国为司空兼中书令，李辅国终于实现了他的宰相梦。李辅国气焰更加嚣张，他曾对代宗皇帝说“大家但内里坐，外事听老奴处置。”，实际上让代宗把军国大事都托付于他。这一举动自然引起了代宗的不满，但由于李辅国掌握军权，代宗只得忍气吞声。
宦官程元振对唐代宗也有拥立之功，但处处受到李辅国的压制，因而产生了除掉李辅国的念头。此刻他见代宗已有除掉李辅国之心，便不断地暗中向代宗控告其罪状。代宗得程元振之助，陆续解除了李辅国的一些职务，最终把他逐出了朝廷。此后不久，有个身份不明的刺客夜闯李宅杀死了李辅国，并将他的头颅扔到了粪坑里。这个欺压皇帝、无恶不作的“老奴”得到了应有的下场。
李辅国死后，宦官程元振专权，其骄横情状较李辅国竟有过之而无不及。唐德宗贞元年间，宦官窦文场、霍仙鸣分别就任左、右神策军中尉，从而把持了中央禁军的统帅权。以典掌禁军为基础，唐代后期宦官权焰日炽，并上演了一幕幕逼宫弑帝的丑剧。
俱文珍是唐德宗后期重用的宦官。公元８０５年德宗去世后，因中风而半身不遂的唐顺宗继位。顺宗不甘心受制于宦官，他内靠嫔妃，外靠翰林学士王叔文及著名的士大夫韩泰、柳宗元、刘禹锡等人，试图通过改革克服德宗朝因宦官专权而造成的弊政。改革触及到了宦官的切身利益，当朝权阉俱文珍联合其他宦官坚决反对。俱文珍先是想法让顺宗取消了王叔文进宫议事的权利，然后密谋把支持王叔文的唐顺宗逼下台。当时太子李纯有意早登帝位，俱文珍等宦官与李纯合谋，日夜聚集在顺宗周围，气势汹汹地逼其让位。身体本来很差的顺宗惧于俱文珍等人的逼迫，只得把军国大政交给太子。俱文珍还不满足，他把翰林学士召到金銮殿，逼迫他们起草诏书，由太子即位，尊唐顺宗为太上皇。只做了七个月皇帝的唐顺宗就这样被俱文珍逼宫退位了。
太子李纯即位后，称唐宪宗，俱文珍因有拥戴大功而备受重用。忘乎所以的俱文珍不仅对百官为所欲为，对手下的宦官也毫不留情。不少宦官因为与其稍有摩擦即被处死。宦官们对俱文珍又恨又怕，宪宗也不满俱文珍的居功擅权。此时正值担任监军的俱文珍因不请示朝廷而擅杀东川节度使李康而引起众怒。朝野上下竞相指责俱文珍专横独断、目无君主，宫中的宦官也群起攻击。俱文珍渐渐失宠于宪宗，不久死去，大宦官吐突承璀、王守澄继之而起。
唐宪宗统治后期开始追求生活上的奢侈腐化，拒纳忠谏，还诏求方士，奢求长生不老。不断服食丹药的宪宗变得暴怒无常，动辄痛责身边的宦官。宦官们朝不保夕，人心惶惶。以王守澄为首的部分宦官既为了自保，更为了谋求更大的政治资本，密谋杀死宪宗，策立太子李恒继位。元和十五年（公元８２０年），王守澄指使宦官陈弘志将宪宗闷死在中和殿，对外则宣称宪宗因服金丹毒发身亡。然后王守澄拥立太子李恒即位，是为唐穆宗。自王守澄之后，宦官挟制君主乃至弑君立君，一凭于己，故而史曰：“自元和之末，宦官益横，建置天子，在其掌握，威权出人主之右，人莫敢言。”
唐穆宗是一个昏庸无能、耽于享乐的皇帝，军政大权悉交于王守澄及其亲信。穆宗时的宰相多是投靠王守澄之徒，也无所建树。公元８２４年，穆宗因病而死，其子李湛即位，是为唐敬宗，王守澄又有拥立之功。敬宗只有十五岁，把政务交给权臣处理，每天与宦官们玩乐。当时朋党之争甚多，但每一派要取得胜利都必须先争得王守澄的支持。
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历朝宦祸十例（7）
唐敬宗玩心甚重，除了击球游乐之外，还喜欢在宫中“打夜狐”，即半夜捉狐狸。穆宗年纪轻，精力旺盛，经常连续几昼夜玩耍而无倦意，伺候在旁边的宦官们稍不遂他心意便会受到严惩，弄得这些宦官叫苦不迭。此时，以刘克明为首的一派宦官也嫉妒王守澄的权势，希望用换新君的方式得到皇帝的宠爱，进而取代王守澄的地位。公元８２６年，敬宗半夜猎狐归来与宦官们喝酒。酒酣之后，敬宗起身上厕所，突然灯烛全灭，刘克明等人趁黑暗之机把年仅十八岁敬宗杀死，矫诏让绛王即位。
刘克明以为大功告成，开始做专擅朝政的美梦了。可王守澄岂是等闲之辈？他联合亲信宦官，调集神策军把刘克明一伙全部杀死，迎立江王李涵即位，是为唐文宗。王守澄身具三朝拥立之功，官居骠骑大将军、右神策中尉，权力之高无以复加。唐文宗上台虽然得力于王守澄的拥立，但他对王守澄及其亲信的跋扈行为深恶痛绝。文宗使用以毒攻毒之策，利用王守澄与仇士良两个宦官集团之间的矛盾，成功地夺取了王守澄的兵权，赐其自尽。唐文宗在诛除王守澄后，也曾想乘机一举诛灭仇士良为首的宦官。文宗的宠臣李训与郑注经过密谋，决定在皇帝率文武百官欣赏甘露之时把仇士良集团一网打尽。但因事情败露，仇士良等宦官趁乱劫持了文宗，并立即展开了血腥的报复，皇宫内血流成河，官吏被杀者千余人，李训家被劫掠一空，李训、郑注都被杀死。京城的无赖们也趁火打劫，整个长安鸡犬不宁。没有参预事变的丞相王涯等人也被处死，其亲属皆被杀死。这一事件，史称“甘露之变”。此后，仇士良视唐文宗如同傀儡。史称“自是天下事皆决于北司，宰相行文书而已。宦官气益盛，迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥。”
开成五年，文宗病重，诏命太子监国。仇士良知道消息后，竟闯入宫中，声称：“太子年尚幼，且有疾，请更议所立。”随后不顾朝臣的反对，假传圣旨把太子降封陈王，立文宗之弟李炎为皇太弟。文宗死后，仇士良扶持李炎上台，是为唐武宗。
唐武宗是在仇士良的一手操纵下继位上台的。他倒也晓得感恩图报，上台后即加封仇士良为楚国公，但他身为皇帝，自然不满于仇士良的专权。见惯了宫中勾心斗角的仇士良看出了武宗的心思，于公元８４３年主动提出告老还乡，武宗乐得顺水推舟，立即应允。不久，仇士良病死了，有人趁火打劫，告发他有不法行为，结果从他的家里搜出了数千件兵器。武宗一怒之下剥夺了他的爵位，没收其财产。据说，他家的财产用三十辆车子，运了一个多月还没有运完。
仇士良历经六朝，专权达二十余年，史称其“挟帝有术”。唐朝历史上还有一位连皇帝也以“父”相称的权阉，他就是唐末僖宗时的宦官田令孜。
唐僖宗即位时年仅１２岁，为人又有些愚傻，被田令孜玩于股掌之间。田令孜让皇帝身边的宦官们变着法子让皇帝玩乐，然后大权独揽。僖宗喜欢斗鹅、嬉戏、打马球，玩得高兴时就对陪他玩耍的小宦官大加赏赐，以至于弄得国库空虚。田令孜便劝皇帝到长安的东市、西市上征高额税，宦官们则趁机四处抢劫。一时间怨声载道，唐僖宗却因有了钱而笑逐颜开，对田令孜也愈加信任。田令孜见僖宗如此昏聩，更加肆无忌惮，不仅日常政务完全自己说了算，甚至连四品以上高官的任命也完全取决于自己的喜好，根本不上报皇帝。田令孜每逢见僖宗，都准备几样果品，两人相对而坐，全无君臣之礼，尤其令人称奇的是，僖宗开口闭口间竟称田令孜为“阿父”。
此时唐朝的统治已进入末期，田令孜的腐败统治更导致社会矛盾更加激化。公元８７４年，王仙芝与黄巢领导的唐末黄巾大起义爆发。起义军势如破竹，顺利地攻到长安附近。田令孜见大势不妙，没有与皇帝及朝臣做任何商议，便率五百神策军保着唐僖宗逃离长安，急急如丧家之犬，一路奔逃四川，投奔任四川节度使的乃兄。
在流亡了四年之后，黄巾起义失败，唐僖宗与田令孜回到了长安。但昔日繁华的长安城已成为一座空城。藩镇割据的局面已在全国形成。田令孜不思悔过，反而把镇压农民起义的功劳归于自己，更加骄横傲慢。对于可能造成威胁的人，田令孜必设法铲除。田令孜还重建禁军，以便于专权统治。此时，昔日的顽童已经长大并且不甘心做一个被奴才操纵的傀儡皇帝，但面对完全把持着朝政的田令孜，唐僖宗既缺乏夺回权利的能力，也缺乏足够的信心，只能以泪洗面。
田令孜的专权跋扈行为激化了各种矛盾。在镇压黄巾起义中有大功的节度使李克用与朱玫、朱全忠因争权夺利而发生了火并事件，长安再度告急。田令孜见势不好，再次劫持僖宗逃离长安，准备二次入蜀。李克用主动退兵，上表要僖宗杀死田令孜，然后请僖宗回长安。僖宗不愿再次逃亡，但田令孜带兵于夜间闯入僖宗的寝室，不通知群臣，强令僖宗连夜出逃。朱玫也上表请杀田令孜，让僖宗回京。宰相与大臣们也上表请示诛杀田令孜。田令孜此刻已经完全明白，藩镇兴兵要的是他的脑袋，因而必须把僖宗牢牢地控制在手中，以增加一点安全感，于是他扣下了众人的奏折，并不顾僖宗的反对，胁迫其抵达兴元。
历朝宦祸十例（8）
不久，气急中风的唐僖宗设法回到长安，并下令削田令孜的官爵，将其流放到岭南。公元８８８年，历尽劫难的僖宗病死，其弟寿王李晔即位，是为唐昭宗。昭宗十分痛恨田令孜，因为当年挟持僖宗入蜀时田令孜曾鞭打过他，所以即位后下诏赐田令孜死。田令孜临刑前，撕裂丝绸，拧成绳索，甚至还向行刑之人仔细演示了一遍勒死人的方法，然后受刑而死。田令孜一生追求权力地位，至死不悟。正是这种可怕的欲望，使其祸乱唐朝达十五年之久，而伴随着权阉的受刑而死，唐朝的统治也名存实亡了。
（５）“媪相”与“隐相”
宋徽宗是中国历史上著名的风流才子式的皇帝，文词、书画双绝，但耽于享乐、重用宦官、盘剥百姓、轻启战端。宋徽宗也是中国历史上最昏庸皇帝之一。在他执政的时期，宦官势力极为猖獗，他所宠信的两大宦官童贯与梁师成虽无宰相之名，却皆有类于宰相的权力，被称之为“媪相”与“隐相”。
被称为“媪相”的童贯少年时即入宫做了宦官。其父是一位书画收藏家，家中有许多古玩字画，这对于喜爱书画的徽宗来说都是宝贝。童贯投其所好，多次献画赢得了徽宗的赏识。徽宗于杭州专设访求古玩与书画的明金局，委托童贯担任供奉官。在杭州时，童贯开始与后来掌权的蔡京勾结。蔡京擅长书画，号称天下第一书法高手。他把购得的或亲作的书画作品贡献给皇帝，也博得了专好此道的徽宗的赏识，加之童贯等人的推荐，蔡京轻易地被任命为宰相。自此，开始了童、蔡二人互为表里，为害朝廷的行径。
公元１１０３年，宋朝对西夏用兵，蔡京推荐童贯为监军。这也是北宋宦官染指兵权之始。由于作战的将军指挥有方，取得了战争的胜利，童贯贪天之功为己功，得到升迁。童贯与蔡京还利用徽宗崇信道教，把方士引入宫中，在讨好皇帝的同时，借方士之口，美化自己。徽宗统治时期，童贯在苏杭设造作局，把奇花异石进献给皇帝，新进花石通过运河和汴河运进京城，称为“花石纲”。奇花异石一旦被宦官们看中，百姓被迫凿墙拆屋、掘地数尺。花石纲进京后，童贯等宦官又负责在皇宫以北修建华丽奢侈的延福宫。
童贯、蔡京与所有的奸臣一样，拉帮结派，排除异己。影响最大的是把司马光、文彦博等一大批名声远播，不与他们同流合污的正直官吏列为奸党，并御书刻石于端礼门，称“党人碑”。生者贬斥，已死者剥夺谥号官位，其子弟也不得参加科举考试，对宋朝统治产生了极其不利的影响。童贯与蔡京任人唯亲，凡是反对他们的都冠以“党人”的旗号，或贬或杀。童贯与蔡京公开地卖官鬻爵，人称“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。权倾朝野的童贯之流，把北宋的统治搞得乌烟瘴气。其灭亡也是指日可待了。
童贯与蔡京所把持的宋徽宗的黑暗统治，终于酿成了声势浩大的方腊大起义。方腊起义得到了人民的响应，短时间内控制了浙江六州五十二县。大惊失色的宋徽宗急派童贯为宣抚使，领兵十五万镇压农民军。卑鄙的童贯软硬兼施，一方面代皇帝下令停止花石纲等民愤极大的工程，发布文书招抚起义军。同时又派重兵镇压起义军。由于力量过于悬殊，加之童贯运用了收买、偷袭等狡猾的招数，起义军很快被童贯所率的大军所击溃。方腊等农民军将领英勇就义。童贯在镇压起义军的过程中，纵兵杀掠，杀害军民近百万人，犯下了滔天的罪行。然而童贯因镇压起义军有功，被封为太师。
童贯还有好大喜功的特点。他掌握兵权二十余年，多次对西夏用兵，劳民伤财。在对西夏的战争中打了败仗，童贯不仅隐瞒事实真相，还向朝廷报捷。西州名将刘法多次打败西夏，但在童贯的淫威下不得已冒险出战，战败被杀。童贯因“功”被进封为“太傅”、“经国公”。童贯还挑起了对辽的用兵。投靠童贯的卑劣之徒李良嗣在童贯的支持下，挑唆徽宗不顾宋朝的虚弱状态与建臣的反对，结金攻辽。公元１１２０年，童贯率军十五万北上燕云，与金人联合攻辽。怀着必胜的信念童贯不是精心布置战事，而是招摇过市，作威作福。旋即大败后，童贯把失败的罪责推到下属身上，自己以胜利者的姿态班师回朝。后因辽国内乱，金兵占领燕京，宋朝收回了一座被金劫掠一空的空城，大喜过望的宋徽宗又把童贯封为广阳郡王。
但好景不长，金兵于公元１１２５年向南宋发起了进攻。镇守西北的童贯不思抵抗，急忙回逃。金人不战而攻下燕山，长驱南下，惊恐不已的宋徽宗强迫其子赵桓就任皇帝位，是为宋钦宗。做了太上皇的徽宗南下逃命。被徽宗任命为东京留守的童贯惜命第一，率领临时招募的几万人的“胜捷军”南下追赶太上皇。童贯的亡国行径，引起了人们的强烈义愤。以太学生陈东为首的谏官、御史、国人，纷纷上书弹劾童贯等人的罪恶行径。面对公愤，也为了自己的利益，钦宗下诏公布了童贯祸国殃民的十大罪状。最后，恶贯满盈的童贯终被处死。不久，金兵攻下开封，徽、钦二帝被俘，宋灭亡。
历朝宦祸十例（9）
号称“隐相”的梁师成也是北宋徽宗时期的著名权阉。他由于稍懂一点书法而得到了徽宗的宠信。荒唐的徽宗让其代写诏书，梁师成召集一批人专门模仿徽宗的笔迹，真假难辨。疏于朝政、沉迷于书画古玩的徽宗正中下怀，梁师成的地位越来越高。许多人为了得到升迁都讨好梁师成，甚至权倾一时的宰相蔡京父子也时常有求于他。
梁师成自命清高，以师自居，不少小人或希冀升迁之人都投入其门下。攻辽时的宣抚使谭稹即是出于梁师成的举荐。正是由于举荐有功，当灭辽成功后，梁师成进升少保。地位特殊的梁师成狐假虎威，广收贿赂。如宋时礼部录取的进士，必须到皇宫复试。殿试时，梁师成每每立于帝侧，信口开河。进士们为了能被录取，不得不重贿于梁师成。每次殿试，都是梁师成发财的良机。
梁师成为了讨好宋徽宗，多次制造“祥瑞”，还与权臣相互勾结为自己谋利。徽宗让位后，梁师成又投靠钦宗，当大多宦官随徽宗南下时，梁师成认为自己对钦宗有“援立之功”，留在钦宗身边，宠信日盛。
宋朝的统治已危在旦夕了。大臣李纲等人组成了主战派，率先对童贯等人发难的太学生陈东等人也伏阙上书，历数梁师成等宦官的罪行，力主钦宗擒杀梁师成等人，以激发宋人励精图治、抵抗外侮的决心。钦宗为了取得朝臣的支持，为了宋室的江山，才同意贬杀梁师成。梁师成旋即被缢死，家产也全部充公。
（６）皇帝的“先生”
明朝的开国之君朱元璋吸取以往历朝历代宦官祸国的教训，在建国之初对宦官作了种种限制，规定不许宦官识字，不许兼任外臣，任职不许超过四品，并在宫门外立一铁牌，上书“内臣（宦官）不得干预政事，预者斩”。因此，明初对宦官的控制是非常严格的。朱元璋去世后，明成祖发动靖难之役，继而从侄子手中夺取了皇位，宦官在其中曾起到不小的作用，因而他对宦官多所任用，宦官的地位也逐渐有所提高。到明宣德年间，宫中正式设置了宦官学校“内书堂”，选一些聪明伶俐的小太监入堂读书，并派大学士任教。由此，许多宦官能够粗通文墨，有的甚至能够通古晓今，拟旨援笔立就。每当皇帝沉湎酒色玩乐之时，皇帝便会让侍候左右的司礼监太监替他批复奏章，日久成例，称为“批朱”。如此一来，司礼监的地位越来越高，权力越来越大，逐渐凌驾于内阁之上。伴随着宦官权势的进一步扩大，明英宗时期就出现宦官王振专权的局面。
王振是山西蔚州人，入宫前就曾读过书并当了几年的教官。据称其任职数年，毫无建树，为逃避罪责而自行阉割入宫，后来被派到东宫，陪太子朱祁镇读书。这时的太子还是个小孩子，对王振既敬重又害怕，称他为“先生”而不名。王振也深知自己身边的孩子就是将来的大明皇帝，因此竭尽全力讨好太子，挖空心思地讨太子喜欢。两人形影不离，关系十分密切。此时的司礼监太监已是位高权重，并时常代皇帝批朱。但时任掌印太监的刘宁偏偏不识字，明宣宗因见王振娴于文墨，便常让他代笔。后来宣宗考虑到刘宁不识字是个大问题，便另任其别职，由王振取代他任司礼监掌印太监。
公元１４３５年，明宣宗因病去世，年仅九岁的明英宗上台。因皇帝年幼，张太后与号称“三杨”的三位老臣（杨士奇、杨荣、杨溥）共同辅政。见时机不到，王振只有曲意逢迎，一方面对张太后、三杨等大臣们毕恭毕敬，极力争取他们的好感，另一方面继续讨好小皇帝。小皇帝对王振愈加依赖，依然称其为“先生”。
情势的转机出现在制约王振的势力逐步削弱之后。正统七年，王振最为惧怕的张太后病故，而在此之前，“三杨”中有两位因官场倾轧而早已退出了中枢地位，只剩下年老势孤的杨溥。王振的野心开始膨胀，他首先令人摘掉了朱元璋所立的限制太监干政的那块铁牌。此后见英宗未加责备，便肆无忌惮地公开树党，扩大权势，顺者昌，逆者亡。他的宗亲故旧首先得到提升。一些投机之徒也蝇聚在其周围，为虎作伥。工部郎中王佑天生不长胡须，有一次王振当面问他是何缘故，王佑竟厚颜无耻地说：“您老无须，儿子岂敢有须？”就此一言，王佑不久即升为工部侍郎。事情传出后，许多趋炎附势之人纷纷把胡须剃去，以献媚王振。王振还贪于财货、公开纳贿。当时有两位无才无学的布衣，用金银从王振处分别谋得中书舍人、中书主事之职，被人戏称为“金中书”、“银主事”，成为京城笑柄。
拉帮结伙与打击异己是并存的。对于违逆者王振采取了坚决打击的策略。工部尚书王卺不趋附王振，被勒令致仕。侍讲刘球上书因反对王振提出的对丽川用兵的策略，王振便罗织罪名将其处死。
历朝宦祸十例（10）
在王振专权的同时，北方蒙古族的瓦剌部逐渐强大起来，其首领也先窥视明朝的疆域，但因时机未到，向明进贡，麻痹明朝。不少人提出要加强边防，王振与英宗都不以为然。公元１４４９年也先率军侵略，王振为了邀功取宠，不顾于谦等大臣的强烈反对，力主皇帝亲征。
由于准备不充分，皇帝的军队尚未到前线，就开始缺粮，两军一交战，明军即大败。这时有人提出皇帝立即班师，王振坚决反对。后来前线接连传来失败的消息，王振与英宗感到害怕了，才决定班师。本来英宗有充足的时间避开也先军的追赶，但王振想炫耀乡里，主张皇帝转道其家乡，后来又怕大军踏坏其庄稼，改道而行。如此反复再三，给也先以追赶的时间。土木堡之役，也先轻易地捉住了明英宗及各部尚书等五十余位重要官员，明五十万大军全军覆灭。当英宗被捉时，护卫将军樊忠看到乱军中的王振，气愤地喊：“我为天下诛此贼！”用铁锤砸死了王振，王振得到了应有的下场。
土木堡惨败的消息传到明都北京后，悲愤的大臣诛杀王振的死党，查抄了王振的财产，得金银六十余库，其他珍宝无数。王振家族无论老幼皆被斩杀，专权七年的王振宦官集团就此覆灭。
（７）“立地皇帝”刘瑾
被人称为“立地皇帝”的刘瑾是中国历史上著名的权阉。他在明武宗统治前期完全操纵了明朝的大权，擅权乱政、排斥异己、祸国殃民，胡作非为之事不可胜数。
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