山 棒 客-第1部分

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山　棒　客　（1）
何老三做梦都没想到过自己会上南山当“棒客”。

　　这一天是民国二十二年的正月天。阴阴的天，一整天都灰蒙蒙的，像痨病鬼的脸一样。何老三跑到往南山去的垭口时，阴了一天的天，飘起了雪碜子。打在脸上刺痛刺痛的。刮着干冽冽的风。风直往裤筒里钻，冻得他直跺脚。清鼻泣也淌了出来。跑到垭口的苦楝树下停了下来，擤了把鼻泣，摸在苦楝树干上。又重重吸了下鼻子，却把眼泪给吸了出来。

　　“娘，儿走了，三娃子走了。儿不孝，再也没脸给你送终了，没脸给你戴孝了。菊娃子也甩给你了，拖累你了哇……”

　　何老三脱下头上的蓝帕帕，光葫芦一样地脑袋。跪在地上，冲远处沟里的何家湾，咣咣咣地磕了三个响头。冻得坚硬的土坷拉在他的额头上留下了青紫的痕迹。何老三爬起来，用帕子拍打膝盖上的土时，鼻泣眼泪流了一脸，滴滴哒哒地往下淌。

　　他一转身，头也不回地沿着小路往南山深处爬。他要到九里坪去投奔王锅盔，他是去当“棒客”。棒客是当地人对土匪的叫法。何老三以前提起棒客就要吐三口唾沫的，骂个八代祖宗的。今天他却要连夜上山去当棒客。真是丢了祖先的脸了。

　　“何老拐，老子日你娘！”

　　在翻过第一道梁时，他站在梁顶，扯起嗓子吼了一大声。震得草卧里的野鸡扑愣愣地飞了出去。过了这道山梁就再也看不见沟底的何家湾了。此刻的何家湾是煮夜饭的时候了，暮沉沉的，只能远远地看见黑黢黢的模糊一片，村后的小河沟亮花花的，带子一样往东面延伸过去，消失在暮蔼中。

　　“日你个妈去，害得老子连口夜饭都没吃上！”何老三紧了紧腰上的稻草，筒起袖子，咽了几口口水，消失在山梁上。破烂的棉袄，露着棉絮，在寒风中呼闪呼闪的。

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山　棒　客　（2）
何老三在此之前是何家湾的农民。学名叫何成礼，是何家湾西头何大定的三佬倌。

　　何大定是方圆几十里出名的石匠。各村各沟的大小石磨，多半是出自他的手下。他开的石磨，料好，做工精细。料是从南山深出背出来的大青石，坚硬，生铁一样，耐用，不掉渣。他的手艺更是精致，看过他开磨的人，都会觉得他不是在凿石头，是在雕花，是在刻瓷。他开的磨，严丝合缝，推起来轻巧省力。

　　长年的石活，让何大定身躯变得像一具沉重的石磨一样。南山的青石，背得他再也直不起腰来，身体弯得像一柄绷直的弓。何大定的右臂变得异常粗壮结实，从小臂到右肩，到后背，一疙瘩一疙瘩的肌肉块，黑黢黢的，牛腱子肉一样，有力。

　　就像他背出来的石头一样，话不多，却异常坚硬，让人敬畏。何大定能吃能喝能睡，一条活生生的汉子。却喝死逑了。

　　那年，给南山沟里的一户人家装好石磨，天色已晚了。山里人实沉，煮了腌肉，用干豇豆烧了，搬出大坛苞谷酒。山里的腌肉好吃，肥肥的肉片，透亮透亮的，嚼在嘴里一口香香滑滑的油就喷了出来，满口都窜着香。苞谷酒好喝，醇，顺口，咽下去浑身火烫火烫地舒坦。山里人好客，一直劝酒，何大定也不会言语，红着脸笑呵呵地就喝。喝下去话匣子就打开了。喝到很晚，谝到很晚，两个实沉的汉子谝得很投机，都把心里的苦水倒了出来。沉重的日子，就像沉重的磨一样，压得他们喘不过气。

　　“老哥，喝，喝死了去逑。喝死了就啥都没了。”何石匠就说了这句豪迈的话，谁料他当晚就真的去逑了。

　　喝完酒，天已经黑净了。亮花花的月，很冷，要降霜了。山里老哥和山里婆娘，死活让他歇下，“这黑天半夜的，赶啥夜路吗？屋里邋遢是邋遢，莫嫌弃么，还是有地方歇的嘛。”，何石匠很犟，坚持要回去。“怕啥么，又不是没走过夜路，往年连夜给人家送磨，背个磨盘还爬八十里山路呢。今黑的月亮还是很好嘛，没事的。操得是空心嘛。”

　　何石匠坚定地摆摆手，唱着山歌，弓着腰走了。屁股后吊着的烟锅袋，一下一下地拍着屁股。

　　山里婆娘不放心，叫男人举个火把一直送过一个山梁，目送着何大定消失在山道上。很远地传来一阵山歌声。

　　“哎……栀子开花叶子黄，

　　朝中要算哪个强，

　　文官要数包文正，

　　武官要数杨六郎。”

　　何石匠的底气很足，声音很高亢，有些沙哑，撕破了夜空，把整个南山都吵醒了。

　　山里男人无奈地摇摇头。叹口气：“啥都好啊，就是个犟牛呀，这么黑，歇下能把你少个卵？还吼得啷个大声，小心把狼娃子给招来了”。

　　他当然不知道，何大定是算好了，赶回去第二天好点洋芋的，庄稼误不得。庄稼人，靠得就是这吃食，荒了误了要饿肚子的。

　　直到第二天黄昏，快要煮夜饭的时候。何大定的二佬倌成义寻到山里，“大伯，我娘让我来喊我爹，说好了今天点洋芋的，还没见他回去。”山里男人才慌了脚，喊上自己的几个儿子跟成义一路寻过去。

　　“瞎了，瞎了，千万莫出了拐了，我昨黑了一晚上都没睡塌实，一大早眼皮还跳，下床还把夜壶也踢翻了。我就感觉几天要有个啥事的。这要是真出个啥事，我咋好交代么。犟啊，犟啊，喊他歇下的么，说啥都要走，哎……”

　　在鸡公岭寻到了。是在山崖下，一滩血痕，还有一只鞋，一堆散落的棉花套子。在山崖下沟里的石头和枯枝上。

　　“瞎了，瞎了，真的跌下来让狼娃子叼了，爹要是没跌伤，连黑瞎子也难把他咋样。”黑瞎子是黑熊，南山里经常遇见。

　　“都怪我呀，我该死活把你爹留下呀，不该让他喝那么多酒走夜路呀！”

　　那年也是正月天，何老三何成礼虚岁十三岁。老大成仁十九，娶媳妇成家了，老二成义十五。

　　把爹埋在村后的北山坡上。何成礼只知道爹去了。叫狼娃子给撕了，叼吃了。送爹的棺材上山的时候，成礼勒着孝帕子，在黄土堆起的新坟前，跟一帮小孩子抢着捡了一捧没炸完的炮仗。为此，他挨了大哥成仁的两脚。他没在乎，他只知道爹没了。他还知道，他不用被爹逼着进南山采石头了，不再受那个苦了。

　　村里人都说，何石匠让山神给收了。凿了一辈子的山，得罪了山神。在何石匠跌下去摔死的地方，发现了大片的青石，整片整片的上等石料，好开采。村里人说，这是天意。

　　跟爹喝酒的那个山里男人姓朱，是个老实人。他感觉是他害了爹，从此他也成了何家几兄弟的干爹。成礼他们喊他：朱家爹。

　　

山　棒　客　（3）
何老三去当棒客投奔王锅盔，就因为朱家爹给王锅盔当过伙夫，烧过饭。

　　朱家爹是被王锅盔掠去的。那年王锅盔端了柳河镇一个大户的粮仓，连夜从柳河的破客店里抓了一批挑夫，用背篓把白花花的大米背进南山九里坪。朱家爹就是其中一个。

　　朱家爹悖时，那天他在柳河镇赶场，卖点药材。卖出手时已经很晚了。路远，又是山道。朱家爹谨慎，怕夜路上遇上棒老二，把仅有的一点铜钱给抢了。于是就决定歇上一夜，第二天再称点盐巴，灌点洋油，买上一包洋火，再消停地逛荡回去。不巧的是，歇在店里还遇上了棒客。真是倒了八辈子霉了。门是被踢开的，当朱家爹猛地惊醒，捂住怀里的几个铜板时，一支长长的枪管就顶在额头上，冰凉冰凉的。吓得他浑身筛糠，冷汗一下子就湿了褂子。大通铺上躺着的山里人，都跟他一样，不是被刀压着脖子就是被棒子吓着。

　　还好。不是抢他们的钱，他们这些破落的山里人，把骨头敲碎也抖不出多少油来。只是抢他们的劳力，背米，从柳河背到九里坪。

　　朱家爹才知道是遇上了南山里的棒客，是王锅盔的人。不就是出点气力嘛，当背老二嘛，这好说，睡一觉，喝碗包谷稀饭，吃两个馍就恢复了。出力气的活，朱家爹不怕，只要不是伤人不要命，都行。

　　棒客说：只要老老实实地给老子背进去，一人两碗白米饭，不加洋芋和红苕。

　　朱家爹和被绑去的山客都很兴奋，白米饭？做梦都在想得流口水呀。只要不耍人，背一趟能吃上两碗白米饭，值！

　　把抢来的大米背到九里坪的时候，天已经大亮了。一夜的攀爬把朱家爹他们都累得像一滩泥，虚得直冒汗。还好，王锅盔没食言，果真端出了一大盆白米饭。白花花的一大盆。朱家爹眼睛都直了，狗日的，老子两年没吃过白米干饭了。

　　好吃，真好吃。朱家爹大口地扒着米饭。他第一口就吃出来了，这是柳河镇滩地里当年的新米，软软的，油油的，滑滑的。一口浓郁的新米的清香在满口回荡。菜没啥菜，是一小盆从酸菜坛子里捞出的酸豇豆和青辣子。朱老爹吃得很美，两碗实沉沉的米饭，塞得他沉甸甸的。喝了一马勺山泉水，擦了把汗，才缓过劲来。靠在石头上，慢悠悠地摸出烟锅，美美地抽一锅。舒坦。

　　九里坪在南山深处。南山是大巴山，当地人习惯上叫它南山。南山究竟有多大，朱家爹不晓得，只晓得有九十九个峰九十九条沟。九里坪这地方很早就是个土匪窝。据说张大王（张献忠）血洗四川的时候，这里就有了人烟。至于什么时候成了棒客窝，谁都说不上。据说是被打散的“教匪”（白莲教）流落到此，扎了窝。

　　朱老爹也住在南山里，但从来没来过九里坪，也没敢来。按照他的推算，从柳河镇过来，至少有百十里山路。朱老爹靠在岩石上，仔细地打量这地方时，才倒吸了口冷气。

　　真是个好地方。大树参天，随便一棵放倒，都可以解两副棺材板，或打一套上好的家具。更让朱老爹惊讶的是，那排厦房的旁边，高大的树林，仔细看，是一片楠木林。狗日的，打套家具能卖几十个大洋呢。楠木打的家具，光亮实沉，连柒都不用上，用清油打上一遍，红亮红亮的，爱人的很。朱老爹早先当过木匠，一直梦想自己能打一套楠木家具，遗憾的是，深山里的楠木，放得倒，但背不出去。

　　这九里坪更绝的是在半山腰上。往下，是悬崖山涧，幽深深黑漆漆的。往上是峭壁，满是荆棘和矮小的杂树。就中间这百十亩平地，错落着，搭盖着房子。这南山里不缺水，峭壁山随处可见湿湿的青苔，还有慢慢渗着的山泉。地势很好，只有东头一个入口，要爬过四十几级台阶，过一个老虎口似的垭口，才能进来。老虎口那个地方，有个石窝子，常年有人看守。

　　朱老爹看中这个好地方，只是觉得可惜了，糟蹋了。要是他住这个地方，在坪地里开十来亩好田地，种上庄稼，把山泉引过来，每年打的粮食哪里吃得完呀，大肥猪都要养一圈。更可惜的是这些错落着的房子，檩条和椽子，都是上好的木料，却盖的是片石，一片片的薄片石。要是烧上上好的青瓦盖上，啧啧，比得上柳河镇的黄贤堂的宅子了。黄贤堂是柳河镇的第一大户。

　　就在朱老爹望着九里坪发呆的时候。从西边厦房里下来几个人，为首的是个高高瘦瘦，留着山羊胡子的人，驼着背，像个痨病鬼，走路一闪一闪的。一路好几个，腰上都别着盒子炮。大摇大摆地走过来。

　　朱老爹和其他十来个背粮进来的山客，都慌忙站了起来。卑谦地笑着，眼巴巴地望着这几个人。

　　“这地方好吗？”那个干瘦的痨病鬼问话了。

　　“好，好。”朱老爹抢先弯着腰，卑谦地回答。

　　“好就留下来么，有吃有喝，日子过得也舒坦。”痨病鬼笑了。

　　其他几个山客，怯生生地，有个说：“好是好，但金窝银窝，不如自家的狗窝嘛。家里还有婆娘娃儿和老人的嘛，还有地要种嘛。”

　　痨病鬼哈哈大笑。“舍得舍得，有舍才有得，舍不得金弹子，打不到凤凰鸟啊。家里那点薄田破草房有啥放不下的？九里坪是个天堂啊。逍遥自在，安逸得很。”

　　“那到也是，但话不能这么说，毕竟还是要敬祖宗的嘛。”一个山客小心地说。

　　这句话戳到了心窝子上。说白了，日子再舒坦，也是棒客。就像野婆娘一样，再刺激再舒坦，总是没个名分，见不得阳光。再说了，当了棒客是件很丢人的是，要被人骂祖宗的。死了也埋不进祖坟，后人也进不了宗祠的。这是老实巴脚的农民最忌讳的事。不能图一时的舒坦，毁了好名声。

　　痨病鬼的脸阴了。没说话，转过身子，慢慢地走了。

　　朱家爹和其他人都埋怨说错了话。得罪了山大王。这下好了，这些杀人不眨眼的棒客，翻了脸，小命都难保。家里的婆娘娃儿可咋过呀？都哆嗦了起来。

　　痨病鬼走了一半，又折回来了。挥了下手，“放他们走吧，都是周围的乡亲。算了，过不下去了再来找我王锅盔。”

　　朱家爹这才知道这个痨病鬼就是王锅盔。

　　

山　棒　客　（4）
朱家爹当了棒客的事，没人晓得。只晓得朱家爹在柳河镇被九里坪的棒客劫了。南山里的猎户，在柳河镇卖皮子的时候说，离九里坪不远的深沟里，有几具白骨，被野物啃得干干净净了，估计有朱家爹。猎户说：九里坪的垭口是个虎口嘛，进去就莫指望活着回来。

　　朱家爹的儿子们举着火铳子，嚎啕着骂了王锅盔八代祖宗，放了三铳后，收拾了朱家爹的几家旧衣服，在房背后的松林里垒了个坟包，烧了纸钱，磕三个响头，算是把他爹埋了。

　　朱家爹的婆娘颤微微地颠着小脚，摸了两把从没干过的眼窝，用蓝帕帕包了衣服，搬到不远处大佬倌处住了。叹口气对儿子说：“命么，都是个命么。何石匠那年不是？喊他歇下歇下，死活闹着要走，走的好吧？走到阎罗殿去了。那是山神在招呼他呢，也该他去了。你爹也是，原来没准备去柳河镇赶场的，屋里收的苞谷还没剥呢，一大早，坐在门墩上吸了两锅旱烟就不对劲了。要去赶场，我都说，场有个啥赶的么，屋头苞谷都还没剥么。他就吃了火药了，把我日嚼（骂）了一顿。我都懒的搭理他了，端个板凳坐院坝做我的针线。他就丢了魂了一样，转出转进，爬上爬下地，收拾了一堆药材。轻狂地很嘛，扯起嗓子给我说：走了，赶场去了。我没搭理他。看他那个轻狂样我都来气。哪里是去赶场嘛，明明是想到柳河去看黄二寡妇嘛，黄二寡妇的脸上绣得有花儿呢？P上摸得有蜜呢？就那么招人？……”朱家干娘就这样唠叨不停，说说就说拐了，提起黄二寡妇朱家干娘就想中了魔，噼噼叨叨地骂，唾沫星子乱飞。

　　整个柳河沟里的人家，也都以为朱家爹遭棒客的黑手了。

　　朱家干爹没了，何老三成礼就不用去学木匠活了。

　　成仁他娘眯着被烟熏得长年流泪的眼，摸了眼角的眼屎，擤把鼻泣，叹口气说：“这下好了，三佬倌又成了野人了。”

　　三老倌是何成礼。自从他爹何石匠被山神收了后，他就野了，不愿意跟大哥成仁他们去背石头。成天在南山里或河沟里野，疯。成仁把他捆在屋前的椿芽树上，用懒荆条抽得浑身的血楞子，发狠地说：“我就不相信，治不了你。不干石匠你干啥？去当叫花子？去当棒老二？成了精了你？爹不在了，我就是当家的，不干不行！还由了你了！”

　　老大的婆娘冬冬拿了烟锅出来劝，“老三还小嘛，你看你把他打成啥样了。这老三也是，咋就这么犟嘛，给你哥下个话就对了嘛。来来，抽锅烟消消气。”

　　老三成礼把脸扭到一边，瘪着嘴，眼泪鼻泣都挂了满脸。老大接过烟袋，蹲在青石料上扭着头发狠地抽烟。成礼不领大嫂的情，他觉得是大哥想让他给干小工，钱跟粮食都他们收。他们吃干的，让我老三卖力气，打下手，喝稀的？老三还有个原因，他瞧不起大哥的手艺，粗，笨，跟爹差远了。

　　就在老大和老三僵着的时候，老二成义溜到街上，把晒太阳的娘给叫了回来。娘一拐进院，就看见被绑在椿数上，裸着上身的三儿子成礼。看到了身上的血楞子。就生了气。

　　“哎呀……大佬倌你个狼娃子变得，你爹才去了几天，你就把你兄弟打成这样？你安的啥心吆……来来，你把娘也打死算了。”娘就闷起头往成仁身上撞。

　　“娘，你这是干啥嘛，我不是管教他吗？”成仁扶着娘感觉很委屈。

　　“管教？你这是管教？我看你是在给他过命哩！”娘仰着头望着成仁。

　　“我说娘嘢，你这说的是啥话。成仁是大佬倌，管教他兄弟是应该的。你也不看看你三儿野成啥了？还不都是你惯的？三天不挨打上房去揭瓦呢。就这样用懒荆条捋了两下，就说是要过命，你这是在给你大儿塌茬（架祸）么……”老大媳妇冬冬不愿意了，垮起个脸，顶了娘几句。

　　“老大呀，我看你该管教的不是你兄弟，你看看，这媳妇才过门几天，倒是教训起娘来了。啥家教么？”娘哆嗦着，指着成仁。

　　老大就火了，转过身，冲冬冬喊着，“滚，你个死婆娘，这里哪有你说话的份？”

　　冬冬发了气，解下腰上的围裙，重重地摔在石磨上，气冲冲地回屋了，把门摔得咣得一声。老大就冲屋里骂：“你给谁摔脸呢？造反了你？欠收拾，皮痒痒了你？”

　　冬冬就在屋地大声地喊：“成仁，回来。管他做啥嘛，爱干啥由他去，当棒客也好，杀人放火也好，都由他去嘛，你能管个啥？懂事的知道你当哥的是为他好，不懂事的当你当哥的欺负兄弟么。”

　　成仁没说话，蹲在石料上生闷气。一直在娘旁边不发话的老二成义，到椿树下，悄悄地给老三松了绑。把石磨上的褂子拿来给成礼穿上。

　　老三成礼吸着鼻子走到娘和大哥前：“娘，别怪大哥，他是为我好，我晓得。可是，这柳河沟里要这么多石匠做啥吗？爹打的石磨，一幅石磨几十年都用不烂。这些年修房造屋的又少，修塔建庙就更没有了，连给死人立碑的都少。还有个啥活吗？一下子出来三个石匠，养得活谁呀？我是寻思着学点别的。”

　　老三成礼的一番话，让老大和娘都很吃惊，老大张了张嘴：“那……那还有啥生意么？”说完又低下头，闷着抽烟了。娘笑了，把成礼拉到怀里，摸着头说：“不愧娘起早贪黑地供娃念了两年私孰。脑瓜子还是灵性么，三娃子说得对，说得对，兄弟伙挤一个盆里抢食吃？没出息。”说完，拉着老二老三回了屋。

　　老三何成礼，就是那天提了礼行跟娘进南山去拜的朱家爹，学木匠。

　　

山　棒　客　（5）
朱家爹尽管一直搓着手说：“我有个啥手艺吗？粗得很，莫把娃误了，莫把娃误了。”何成礼还是执意跪下，在堂屋里给朱家爹磕了三个头，敬了茶，拜了师。朱家爹憨笑着，很高兴。他喜欢这个瘦不拉叽，但灵光的小家伙。

　　朱家爹高兴，让婆娘去抓了公鸡来宰了吃。干娘便在院坝里把鸡赶得乱飞，飘落一地鸡毛。成礼他娘便拦住了：“自家人客气啥嘛，破费啥嘛，不了不了，见外了吧。”成礼娘执意不让杀，朱家干娘也拗不过，就炒了鸡蛋，炒了点椿芽腌菜，煮了红苕干饭。吃饭的时候，把上面薄薄的一层大米盛给了成礼和他娘。娘不愿意，执意要吃红苕，被干娘按住不得动弹，只好数着米粒一样。成礼没那么讲究，实沉沉的一大碗饭，他狼吞一样地咽进了肚子。娘一边说慢点吃，一边把自己碗里的饭，拨了半碗给成礼。又把成礼掉在桌上的米颗子捡进碗里，赶走进来琢米颗的一群鸡。

　　朱家爹擒着烟锅笑了：“能吃才能长嘛，是棵好苗苗。过几年就是大光光的一个小伙子。”

　　看着狼吞虎咽的何老三，娘和干娘又唠叨起了死去的爹。撩起衣襟擦眼角。唠叨着：“这人啊，说去就去了。人死灯灭啊。他一撒手，啥都不管了，不操心了。可把我们娘们害苦了啊。成义过两年又该娶媳妇了，这拿啥娶嘛？哎……转眼这成礼也大了。这跟树苗一样，见风长，我这当娘的发愁啊。哎……吃都吃不饱个肚子，穿得都襟襟串串的，这往后的日子想都不敢想。……”娘说着就又掉起了泪。

　　成礼争气。跟干爹学了三年的手艺后，就已经让干爹后悔了。朱家爹后悔自己误了娃。后悔自己的手艺太粗，把好料给浪费了。成礼灵光，一点就通，锯、斧、钻、凿、铲、刨样样工具在手中像长了眼睛一样，深浅、粗细、弯直，下手准确。雕、镂、刻、嵌，样样精通。卯榫准，一次能成型。尤其在选材和制作上，用料很省，打出来的家具总让人看起有说不出的舒服，有灵气一样。

　　朱家爹逢人就夸：“这娃娃是个好料，可惜跟了我了。糟蹋了，糟蹋了”

　　成礼并没有看不起朱家爹。相反，他对干爹很感激，老老实实地跟干爹干活学手艺。这些年兵慌马乱，年辰也不好。连年干旱，日子过得都很稀惶。朱家爹的生意也不好，到殷实点的人家干活，还能吃到一两顿洋芋饭。贫困的人家也只能稀稀地喝上一碗，红苕叶子、榆钱子、马齿菜什么的，加点苞谷碜子。喝得成礼肚子晃荡，干起活来发晕，冒虚汗。朱家爹总是省下点吃的，让成礼吃饱些。

　　多数日子里，成礼都是跟干爹把废料、剩料什么的归拢一下。打个板凳，扎个马扎椅子什么。或者采了南山的老藤和竹子，编上藤椅。挑着到处赶场，到柳河镇，县城的老龙镇等地赶场。好的时候能换点盐巴钱，差得时候几乎怎样背去的，又怎样背回来。

　　就在这稀稀惶惶的日子里，何成礼却成长成了一条精精壮壮的汉子。山里的东西多。何成礼总能从山里找出很多好吃的东西。竹笋、蘑菇、木耳、山药、核桃、板栗、八月瓜等等不屑说。山里的野物，河沟里的鱼，都能让他丰丰盛盛的。夏天的竹老鼠，冬天的麂子。怪不得娘看见日渐长成大小伙的精壮壮的老三成礼，抑制不住喜悦说：“三娃子是个野娃，是南山养大的野娃。”

　　自从朱家爹被掠去了九里坪，何成礼就真的成了野娃了。

　　严格地讲，何成礼并不是很野。起码还是能进山去干活，还是会挑上藤椅去柳河镇赶场。还是会下地去伺候庄稼。只是不很安份，闲时会跟村里的混混们一起耍钱，喝酒。到柳河镇去追女人。

　　老大成仁就找到娘，数落：“老三都成了啥样了么？成天敞起个衣襟，二流子样。还下柳河镇去吃馆子，蹲茶铺子，听戏。哪里是正经人家的样么？说起来就丢人，丢了先人了。一帮人爬黄二寡妇家墙根下听墙根。你说说，这都成了啥了吗？”

　　娘便停下手里的针线活，惊讶地问：“你听哪个说的？”

　　“何老拐家的二娃子狗蛋嘛，他们是一伙的呀。”

　　娘便生了气，喃喃地说：“这个龟儿子，没个人管教不识好歹了。”又寻思了一会，自言自语地说：“该娶媳妇了，不小了虚岁十七了啊。该有个人管管。”

　　娘第二天便上了北山，去罗家沟成礼的姑姑家，寻思给成礼说媳妇的事了。

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山　棒　客　（6）
何家湾是柳河沟里一个村。

　　柳河不大。从巴山深出流出来。沿柳河两岸的平地和坡上零星地散落着十几个村子。柳河在何家湾处，还是窄窄的。水很清亮，两边是很大的鹅卵石，长着青苔。也有小片的沙滩，很细。岸边有三颗粗大的槐树，还有一丛丛的小麻柳树。大槐树很高，很茂盛。上面有很大一个老鸦窝。老槐树旁，有一个石拱桥。从何家湾出来，过石拱桥就是往北山的路。也是北山沟里几个村子到柳河镇赶场的必经之路。

　　老柳树下夏天很阴凉。山沟里的风，旁边柳河的清清流水，很惬意。夏日里最炎热的时候，知了在枝头枯燥地叫得最凶的时候，大柳树下却是最舒服的地方。

　　大柳树下有几个石条。是成礼的爹活着的时候，用废石料砌的。每到夏天，除了街东头秋全家的茶铺子，就数这里热闹。成礼他们整个夏天都爱在这里玩，打纸牌，吹牛，耍铜钱。还可以听齐瞎子讲古。

　　成礼他娘吃过晌午，走过石拱桥往北山罗家沟去的时候，成礼就光着上身躺在石条上，听齐瞎子讲《说岳全传》呢。成礼看见娘头上搭个蓝帕帕，颠颠地往北山沟里走，就扯起喉咙喊：“娘，你干啥去？”，娘回答：“去你姑姑家。”成礼就哦了一声，躺了回去。一个苍蝇老在他鼻子上歇，赶了几没赶走，搞得他很烦。影响他听书。

　　柳河往下流了十里，便是柳河镇。人们习惯把柳河南边的山叫南山。柳河北面的山叫北山。南山高大陡峭，林木茂密，郁郁葱葱的。满是树木、荆棘和杂草，藤蔓缠绕，泉水淙淙。林间鸟鸣猴嘶的，生机勃勃。北山是阳坡，干旱，坡缓，是一个又一个的缓坡，往里延伸。林木较稀，在坡沟处总是茂密的一片一片的松柏数，像人的胳子窝一样。还有就是灌木和杂树。北山里适宜耕种，也没南山那么阴森。所以北山的沟里湾里，散落着不少村子。成礼的姑姑就是嫁到了北山的罗家沟的。

　　柳河流到柳河镇时，沿途汇集了几条南山北山流下来的小河。到柳河镇的时候已经是宽阔的一大片了。河水依然清亮清亮的。柳河镇是一片宽阔的坝子，有成片成片的水田，盛产水稻。这里的水稻很香，很好吃。据说是明清时代的贡米。柳河镇是方圆百十里的物质集散地。逢三、六、九的场。是个热闹的地方。每到逢场的日子，只要天气好。四面八方的，南山北山的各沟沟豁豁的人家，背的扛的挑的，把各色的东西挑到柳河来。各色药材，天麻、杜仲、猪苓、香元、麝香等等，上好的木料，刮得光溜溜笔直的檩条，改好的一片一片的椽子。从柳河里放下来的一堆堆的毛竹。更多的挑点木耳、黄花、蘑菇等，拎一篮鸡蛋，抓两只大公鸡，蹲在集市上。还有耕地犁田的水牛黄牛，拉车推磨的骡子毛驴。还有柴草、木炭什么的。至于桐油、生漆、粮食、蜂蜜什么的，是不用进集市的，镇上的“天汉商行”长年收购。收购的货，趁涨水的时候，用竹排筏子放到汉江去，装上船，下汉口。每逢赶场时，卖老鼠药的，狗皮膏药的，打把势卖艺的，耍猴的卖唱的，吆喝成一片。山里人喜欢这个热闹。卖点山货，换点盐巴洋火，吃上碗酸辣滑爽的面皮子，一碗清爽香郁的菜豆腐，再挤一下人堆，凑个热闹。也是山里人的喜事